碧海风云之谋定天下

    他知道杀了自己把户部抢在手中很容易，但是户部的事千头万绪，他若杀了自己，一时间绝对找不到一个代替自己的人。

    至于原因，裴然太清楚了。

    朝中六部，尚书之下虽有侍郎，但在权限划分上，各部有不同。譬如叶知秋这般的，会将不少事都放给礼部的侍郎去管。而自己平时为了私下敛财，对户部的大权小权能抓绝对不放，两个户部侍郎几乎形同虚设，对户部之事也只知皮毛，哪里有自己这么了如指掌。

    叶知秋定然是知晓这一点，才不敢贸然杀了自己。倘若自己平时但凡将部中事务委任侍郎多一些，也许叶知秋今日就不会如此看重自己了。

    想到这里，裴然已是冷汗涔涔，他绝没料到平日里的专权反而在这紧要关头救了自己一命。

    “裴大人，其实你仔细想一想，今晚的事你就是可以当成什么都没有发生过。既不曾来我家吃过饭，也不曾见到任何人。稍后你陪着陈大人前去拿人，那些人也活不到天亮，这死人是不会开口的。只要过了今夜捱到早上，裴大人便照常去户部行走，发生什么事也都与裴大人无干。”

    “还去户部？叶大人……太子都死在这儿了，明天注定是要天下大乱啊！”

    “哦？太子殿下死了么？”叶知秋一脸疑惑，仿佛毫不知情，尽管李重延的尸体离他的脚下近在咫尺。

    “这，这……”裴大人看着叶知秋硬是睁着眼睛说瞎话，反而被噎住了。

    “裴大人，你明早听到的消息会是，太子殿下确实遇刺了，虽然受了重伤，并未身死，只是送回了宫中医治，且急需静养。其余的，你一概不知，可听清楚了？”

    裴然哪里敢不应，连连点头道：“听清了，听清了。”

    “还有！十万大军那边的供给，暂时照常拨与，不得露出半分不自然的地方，以免让李厚琮起了疑心。今日起户部调配军粮的公文除了正常递于兵部之外，还烦请裴大人私下也递给我一份。”

    裴然心想，这是明摆着不放心，怕我暗地里给温帝通风报信……叶知秋行事果然密不透风。不过眼下也顾不得这许多了，总得先把性命保到天亮才好，于是又是一阵点头。

    叶知秋复斟了一杯酒，这次却是递给了陈麒。

    “陈大人，已是子时过了，这天寒地冻，就请满饮了此杯。辛苦完这一晚上，咱们同去拜祭韩大人。”

    “只要能替韩大人报仇，还说什么辛苦！韩大人早就吩咐过我们俩，说叶大人神机妙算，按着叶大人的吩咐来，便一定能旗开得胜。今日得见，果然不假！”陈麒接过酒一口饮尽，朝裴然打了个手势。

    “裴大人，请吧。”

    裴然还是有些不放心，又问道：“可是那太子妃与曹习文还逃脱在外，难道他们不会将今夜的事说出去吗？”

    “呵呵呵，裴大人不必多虑，我早已伏下了五千人马在这，他们岂能逃脱得了？再过会儿，郑统领就该带着消息回来了。”

    “五千人？”裴然一脸的不信，“我这一路过来，怎么全未瞧见一兵一卒？”

    “五千人是早早地散在了帝都四处，只待裴大人和太子的马车一过便围住了帝都东南角。叶某坐在这里陪你们喝酒吃肉写字聊天，不过是为那五千人集结到烟波大街争取些功夫罢了。席间有人来寻郑统领，那便是集结完毕的信号。裴大人，你若不信，等会儿出了我这尚书府不妨亲眼看看四周的情形，看我叶某可有虚言。”

    裴然心想，难怪他见曹习文逃脱也毫不慌张，原来是早埋伏了人手在外面。当下再不发问，无可奈何地跟着陈麒出雪庐去了。

    叶知秋看着两人走远，依旧坐了下来。

    他终于重重地呼出一口气，这一夜实在是等得太久，也太累了。只有在独自一人时，才敢稍稍显出些疲惫的神色。

    今夜过后，也许会背上千古逆臣的骂名，也许会失去亲人对自己的信赖。

    但我若不逆，何来的忠？

    知我者自然知晓，恨我者但恨无妨。

    我叶知秋在四十年前便立下过誓言，以逆臣之名奠我忠诚之心！

    正想着，庐外匆忙赶来一人，正是追曹习文折返回来的郑崙。

    “如何？可抓到了？”

    郑崙“唉”了一声，懊丧的神色让叶知秋心中一紧。

    “我见那曹习文背着太子妃跳出墙去，墙外是条后街，我就把人分成两拨分别堵住路口。不料整条路上都挤满了咱的人，还是没发现那小子的踪迹。”

    “这如何可能？他带着个孕妇，还能从你两三百人的眼皮子底下溜走？”

    “我也十分纳闷，所以又将烟波大街邻近的二十一坊全都搜了个遍，也没有找到。更奇怪的是，如今正是大雪天，我一路追过去的时候，附近的街道上连一个脚印都没有发现，说明他根本就没有往外逃。”

    叶知秋略加思索道：“你是说，他还躲在我这尚书府中？”

    郑崙摇摇头道：“不怕叶大人怪罪，尚书府中我也擅自带人细细搜过了，没有找到！”

    “那难不成化作青烟消失了？”叶知秋脸色一沉，“足足五千人，如何能让一个带着孕妇的人逃出去？”

    然而责备的语气只是稍纵即逝，叶知秋忽然脑中一个念头闪过。

    也许，还真不能怪郑崙办事不力……

    “康叔在哪里？”叶知秋高声唤道。

    一个身影匆忙出现在雪庐前。

    “老爷有何吩咐？”

    “小姐如今在何处？”

    “小姐……应是早早睡下了吧。”康叔的语气里既紧张，又含糊。对叶知秋来说，这种回答毫无意义。

    他即刻站起身来向外走去。

    “郑大人，请随我来。”

    郑崙正奇怪为何叶知秋忽然开始追查自己的女儿，不过很快他明白了其中意义。因为俩人走到叶茵住的小院时发现，里面根本就没有人，床铺上的被衾甚至连睡过的痕迹都没有。

    “叶大人，你的意思是……令千金把曹习文给藏起来了？”

    叶知秋摇摇头：“比这更糟糕。”

    说着，疾步转向后花园，在花园角落边的一处极不起眼的墙角，对着一块满是青苔的石砖细细查看。

    “果然……他们是从这里跑了。”

    郑崙全然不解那块石砖有何不妥，问道：“叶大人何以见得？”

    “这石砖上的青苔被人按过，所以留下一点点凹陷的手印，不仔细看是看不出的。”

    “按过又如何？”

    叶知秋没有回答，只是轻轻按了一下石砖。

    忽然花园中的一处假山慢慢移开，山下出现了一个通向地下的洞口。

    “原来叶大人在此处设了密道！”

    “原是我为防万一时留下的密道，没想到我这个女儿竟然会鬼迷心窍地把那小子带了进去！也难怪郑大人追捕时连雪地里的一个脚印都没瞧见！”叶知秋极是不快，然而归责也该归到自己身上，是怪不得郑崙半分的。

    “这条密道通往何处？”

    “不远，全长也不过半里地，最多只是出了烟波大街，出口应该是街口附近的一座成衣铺子边，决计出不了城。郑大人现在即刻去追，应该还能追上。”

    郑崙立刻手一挥，唤了几十个兵士来。

    “去！即刻进密道追上去，探探前方动静！”

    叶知秋依然觉得心神不宁，“郑大人，我与你现在先出门从街面上走，看看成衣铺子的出口处有什么蛛丝马迹没有。”

    “好！”

    俩人疾走出了大门，只见大街上已站满了龙鳞军的兵士。郑崙刚要命人驾马车来，叶知秋这边随手接过一兵士手中的缰绳翻身上了马，身姿矫健，全无文官的怯懦模样。

    


    





第四百三十八章 避世
    俩人也不知道走了多久，曹习文只觉得自己的脚如同灌了铅一样，再难支撑下去的时候，叶茵终于惊喜地叫了一声。

    “谢天谢地，可算走到头了！”

    曹习文定睛一看，暗幽幽的密道前方居然是个尽头。

    “哪里有出口，我怎么没瞧见？”

    叶茵不答话，朝墙上的一个凹陷处使劲按了下去，然而终究是力气小，那墙壁岿然不动。

    “你且让开，我来。”

    叶茵看曹习文背着太子妃腾不出手，还想说你能怎么办，曹习文已转过身反脚踢去，墙壁内侧发出“沉闷”的一声，似是触动了什么机关。紧接着，墙壁向左移开了去，露出一个出口。

    “真有你的！”叶茵一喜，先探头钻了进去。

    曹习文心想，这密道果然隐秘，莫说入口就已经掩藏得那么好，即便有人误打误撞入了密道，走到这里怕是也不会想到出口会藏在墙壁后。挖这条地道的那个什么佑伯伯的心思，大约跟那个叶知秋差不多。

    仨人小心地出了洞口，发现居然是在一间茅屋里，屋子显然已经废弃了很久，寂静得让人觉得心里发毛。

    远处忽然传来一阵猫头鹰的叫唤声，叶茵听着害怕，又好强不想被曹习文看出来，故作镇静道：“也不知这里是什么地方了，咱们别呆在这儿了，赶紧出去瞧一瞧。”

    出了屋子，才发现这是个不大的村落，这屋子恰好是在村落的最边缘，无人居住。

    雪势依然不减，泛着暗蓝色的雪光映得三人脸上铁青一片。

    忽然叶茵指着曹习文身后“哎呀”了一声。

    曹习文以为有野兽尾随，急忙转身看去，发现身后什么都没有。

    “怎么了？”

    叶茵指着曹习文的脚下：“你看！血！”

    曹习文赶紧放下太子妃，这才发现虽然她昏迷尚未醒来，白色的袍子上却布满了一道道的血渍。

    “这……这是哪里受伤了？我一路都是小心护着，应该没撞到哪儿啊。”

    “大约，不是撞到了哪儿。而是……”叶茵紧皱了眉头，指了指朱芷洁的肚子。虽然她还是未出阁的姑娘懂得不多，但她看见血迹只在腰下的衣袍上有，上半身却半点也无，所以有此猜测。

    “那该怎么办？”

    “我哪里知道这种事啊。”叶茵也觉得棘手了，她看了看四下，远处似乎还有一处农庄亮着点微弱的灯光。

    “要不咱们去那里敲门看看，至少今晚咱也得先找个落脚的地儿吧。”

    “好！”曹习文小心地扶起朱芷洁，朝那亮光处挪去。

    俩人起先已是都累得走不动了，看到暗夜中的一点豆亮，顿时来了精神，脚下也轻快了一些。

    叶茵赶在前头，走到门前叩了几下。

    “有人吗？”

    屋里传来一阵窸窣声，似是衣衫摩挲，紧接着窗边似有人影掠过，然后就没了动静。

    “有人吗？”叶茵觉得有些奇怪，明明感觉屋内是有人的，如何不应声？

    忽然她听到一阵窃窃私语声，似是有人在交谈。

    “她在问有没有人。”

    “当然要说没人。”

    “那你去告诉她没人，让她死心？”

    “我怎么能说，我说了就说明屋里有人啊。”

    “有道理，那咱就都不说话。”

    叶茵觉得好笑，这要装没人也装得太不像了，眼看这大雪天都快把人冻僵了，无论如何都要敲开门避避风雪才行。

    “我们是路过的，遇上大风雪无处可去，还请行个好，让我们避一避吧？”

    这时，曹习文背着朱芷洁也到了门口，见叶茵还站在那里，有些奇怪。

    “怎么了？这户人家不肯开门么？”

    “我也不知道是怎么了，明明听得有人在说话，却就是不应声。”

    曹习文放下朱芷洁，道：“我来试试！”

    他攒紧拳头对着那门一通捶，又扯着嗓门大喊道：

    “我们几个只是路过，绝无歹意，只消让我们捱过这一晚，明日一早一定离开，请开个门！”

    曹习文敲门的劲儿可比叶茵大得多了，几捶下去，门被震得乱颤，连门口悬着的几串大蒜都被震到了地上，吓得门里的人慌忙喊了起来。

    “没……没人！屋里没人！”

    “对！没人，你们赶紧走吧！”

    叶茵见状有些恼了，这不是当面瞎掰么？她刚要发作，曹习文却拦住她道：“算了……既然是不愿意，也不要勉强，毕竟是别人的家。不肯收留怎可用强？这边儿上不是还有别的农舍么？咱们换一家试试。”

    叶茵见他这样劝，只得强忍住火气转身想要走。

    忽然，朱芷洁努力睁开眼睛，以微弱的声音说了一句：

    “两位太妃……救我。”说完便又昏了过去。

    曹习文与叶茵都听不懂她这一句话是何意思，过了一会儿却听“吱呀”一声，门开了。

    只见两个老妇人一人把着一边的门板，小心翼翼地看着门外。她们只瞧了朱芷洁一眼，便异口同声地惊叫了一声：

    “果真是她！”

    “姐姐，怎么办？咱们躲在这里的事儿暴露了！”

    “什么怎么办？赶紧先把人藏进来再问缘由！还有，你怎么又喊我姐姐？你比我还大两岁！”