我乃路易十四

    船医这里也正忙碌着，不过他所能做的很有限，他一看到桑德威治伯爵，就下意识地啧了一声，简单地检查后，他肯定了桑德威治伯爵的估算：“这里很麻烦，”他说，然后给伯爵上了夹板和绷带，“您能回去休息吗”

    “如果我能，当然。”桑德威治伯爵说。




我乃路易十四 第两百三十二章 陆地上与海上的战争（7）
约克公爵的神智还未完全从甘美的睡梦中清醒过来，他站在那里，还穿着宽松的晨衣，披散着卷曲的长发，蓦地，一声大喊从上方传下来：“敌袭！”是敌人!约克公爵马上就明白过来了，那正是敌人的火船。
他猛地抓住了衣襟，呼喊着自己的仆人，从四处乱窜的船员中穿梭而过，也许有人看见了他，也许没有，反正约克公爵也没能注意到，他迅速地回到了自己的舱房，以最快的速度换下了晨衣，他一边将短柄火枪插入到自己的腰带里，一边不断地发下命令。
虽然不知道是谁泄露了舰队的秘密，让敌人知道他们正在索尔湾补给，但约克公爵很清楚，他们现在正处于一个危急而又紧迫的时刻，联合舰队几乎都还在海湾里，而他们的敌人却在海面，在t字头横位战术得到了普遍运用的这个时代，他们简直就像是被关在羊圈里的一群羊。
而且因为他们是联合舰队，约克公爵并不是唯一能够发声的人，虽然不怎么愿意，约克公爵还是马上找到了那个以占星术师为名登船的巫师，“你能联系到那法国……巫师吗？”他问。
“立刻。”那个巫师干脆利落地说，就在公爵的面前，他翻开了一面镜子，对着里面的影子喃喃自语，对面也仿佛正在等待着他们，镜子里的影像浮动起来，而后呈现出一张与镜子前的人完全不同的脸：“我们遇到了敌人，”对方的巫师说：“没有讨论的时间了，我们要和早晨的潮水争夺时间……”
“我是约克公爵，”约克公爵说，“让你们的艾斯特雷斯将军和我说话。”
维克多.马力.德.艾斯特雷斯，正是联合舰队中法国海军的统领，一见到他出现在镜子里，约克公爵就毫不犹豫地说：“将军，现在我们没有太多时间讨论，所以，我希望您能如您们的国王承诺的那样，给予我们帮助。”
那位法国将军微微蹙眉，但还是轻轻点了点头：“我不确定我是否能够做到您所希望的……”
“荷兰人的火船正在逼近我们，也许就在几分钟后，”约克公爵说：“我们需要灵活敏捷的小船去摧毁它们，在它们点燃我们的船只之前。”
确实，在联合舰队中，法国只有二十六艘大船，英国则有四十六艘，但体型庞大在意味着能承载更多火炮的时候，也意味着变向缓慢，等到它们缓慢地将自己挪移到阻截的位置之前，那些火船早就完成了自己的使命。但法国的大型战船虽然不多，但随行的小型战船——由那些荷兰人建造完成的商船改造而成，却很多，毕竟它们之前就是以武装商船的规格定制的。
“我会的。”艾斯特雷斯将军说，“但我们的船只要先出港。”
“你一我二。”约克公爵说，在索尔湾的舰队总共有大小一百五十艘，这是什么概念呢？它们就像是张合的贝壳那样密密麻麻地停泊在画面上，他们现在要尽快疏散开，这样才不至于在敌人来袭的时候，只能忍受着炮击与盟友争夺一条生路。
两个统帅的反应与决断都没有什么可以指责的地方，有巫师在，又让上下命令传达不再成为一个问题，无论是约克公爵，还是艾斯特雷斯将军都能够如同飞鸟一般俯瞰索尔湾的情况，他们一边注视着镜子，一边确定船只退出索尔湾的顺序。
法国人的小型战船，也就是装载着40-60门炮的三桅船，轻盈地穿过了林立的桅杆，向着旭日升起的大海而去，它们的敌人首先就是被瞭望员发现的火船，它们在距离较远的时候，可以隐藏在璀璨的波光中，但随着距离的拉近，它们就像是镶嵌在碧玉上的红宝石那样显眼。
之前无论是巫师，还是海军统帅都想到了，他们要抢在潮水之前，因为荷兰人正是利用了涨潮的潮水，将火船推向他们，法国人的三桅船迎向它们并且开炮——路易十四并不吝啬，装载在这些船只上的都是新造的加农炮，即便是这样的小型战船，最大磅数二十四磅，最小的也有8磅，问题是，虽然路易从未想过要放弃海洋，但法国的海军发展大大地落后于其他国家，虽然将士勇敢，炮弹充足，但命中率实在是令人不敢恭维。
火船的数量只有十二或是十三艘，但还是有两艘火船还是直接突破了法兰西战船的防线，撞向了正在向北纵队航行的英国船队，英国舰队上顿时一阵大骂，但这时候没人能听到，不管他是盟友还是敌人。
负责后卫的英国海军将领桑德威治伯爵就是大骂之人中的一个，但他也是无可奈何，说真的，法国人愿意伸出援手，而不是看着他们与荷兰人相互厮杀，就足够宽和的了，至于战术与技巧——这都是需要在战斗中积累起来的东西，他们或许还要感谢天主没有让法国人积累起更多的经验，不然一个在陆地上与海上都能所向披靡的国家实在是太可怕了。
火船撞上了桑德威治伯爵和另一条船，幸而这两条船都是装载百炮的大船，没有受到太大的影像，它们的考验还是紧接着火船之后的荷兰舰队。
————
勒伊特站在自己的“七省号”上，这艘战船陪伴他近二十年了，有时候勒伊特都觉得它仿佛已经拥有了生命——“七省号”之前已经建立下了赫赫功勋，从四日海战到梅德韦河战役，它就像它的主人那样战无不胜，无往不利，“希望你仍然能够给我们带来好运。”勒伊特说，他站在“七省号”的船头，举起望远镜，观察着联合舰队的行动，而后发出命令——舰船身上的旗帜表明了它们各自的身份，勒伊特的决定是重点打击英国舰队，而不是两者，或是法国人，但问题是，他所率领的舰队，他们的长官似乎也有着自己的想法。
也许会有人觉得疑惑，但当时的荷兰舰队就如同盘旋在海上的多头龙，在管理体制上，勒伊特要面对的问题和荷兰的首相先生所要面对的大致相仿——因为荷兰人的舰队也是商业行为的结晶，每艘舰船自诞生之日起所需的钱财都来自于商人缴纳的税金，所以商人们可以对舰队的行为指手画脚，甚至派出属于自己的代理人来控制舰队，而这个舰队的代理人与管理者，无论是招募船员，还是维护和建设自己的舰船，造起仓库和码头，又或是走私，劫掠，组织护航舰队，也都无需向勒伊特请求允许——即便是如同七省号这样的大型战船，在商人的眼里也只是商品而已。
所以在勒伊特的舰队里，从来就有着不同的声音，这次勒伊特堪称一意孤行地决定突袭索尔湾，是的，他的推测是正确的，但他的意愿依然无法获得所有人的服从，也许那些舰队的长官认为，英国人固然是荷兰人的宿敌，但法国人更为可恶，而且他们已经在出其不意上取得了优势，舰船的数量与质量也远胜于这支联合舰队，所以他们还是分出了一部分，往法国人的舰队那里去了。
这种分散力量的行为，实在不够明智，但勒伊特也只能率领愿意听从自己命令的舰队，尽可能地拉紧这张罗网，此时勒伊特的舰队已经形成了一个漂亮的箭头，射向正在不顾一切地驶向北海的英国舰队。
而今天的风向也极其不利于英国人，英国舰队要想从索尔湾海域突围向北海，正是要向东航行，此时他们需要来自于西面的大风，但今天的风都是从东面而来的，他们举步维艰，行动迟缓的就像是一只蜗牛，荷兰人的舰队倒是乘风破浪，犹如在海面上飞行的鸟儿。
一等舰船都到了既定的位置，“七省号”就降下原先的旗帜，换上新的旗帜，这意味着勒伊特命令舰船们展开全面炮击。
没有亲眼见过海上大战的人，是很难想象那个景象的，此时正是早晨九点钟左右，阳光耀眼，空气干净，但在三十多艘大型战船，数百门炮的同时轰鸣之中，从炮口腾起的烟雾顿时在海面上铺开了一层柔软的棉絮，这层棉絮忽而浓厚，忽而轻薄，并且不断地积累起来，遮挡住了船身、桅杆与风帆，船长们攀上艏楼，才能从及时从望远镜里了解到敌我的状况好决定下一步应该如何做。
船员们在甲板上跑来跑去，他们要不间断地为每一门炮送上火药和炮弹，甲板上到处都是倾倒的木桶和盘绕在一起的绳索，硝烟弥漫中更是难以看清，总是会有人被绊倒或是被撞开，又或是相反。
负责炮击的船员是最紧张，也是最劳累的，他们将炮弹从后方塞入炮膛，又从上方倒入火药，点燃导火索，而后一声震耳欲聋的轰鸣，炮身因为后坐力而猛然回缩，一群人需要紧紧地拉住固定炮身的绳索，免得它直接撞在后方的舱板上，另外一群人则疯狂地提起布条缠裹的拖把，伸入炮口擦掉多余的火药残渣，这点和最初的火枪十分相似——在多次开炮之后，还要有人不断地将冰凉的海水倒在火炮上降温，才能避免炸膛。
清洁炮膛的人一退开，之前拉住炮身的人就一拥而上，将火炮推回到原先的位置，与第一次开炮不同的是，观测手会就之前在射击口看到的情况调整炮身的角度和方向，来确保命中率，又或是设法直接轰击敌人的舰船桅杆，艏楼等重要位置。
范根特注意到了那艘“圣詹姆斯号”，也就是桑德威治伯爵的舰船，他并不知道那正是约克公爵最信任的副手乘坐的船只，但那艘舰船被火船撞击后，略微偏离了一点原先的航线，以至于它与其他船只都有了一个不易察觉但确实存在的距离，范根特作为勒伊特最可信的朋友与下属，当然不会放过这个机会，他立即命令他的舰船对“圣詹姆斯号”开始持续炮击。
范根特的船是“阿姆斯特丹号”，这艘舰船的名字虽然只来自于一个城市，但它的配置与排水量都与七省号相似，简直如同一对孪生兄弟，它一样在下层甲板上有着值得骄傲的十二门36磅重型火炮，连同两门24磅火炮一起，形成了一列强有力的打击阵线，更不用说，还有上层甲板与艏艉楼露天甲板的近七十门火炮，在一阵又一阵升腾起来的烟雾中，炮口的火光就像是刀剑折射出来的锋刃，一闪，一闪，又一闪，每一闪都预示着他们将敌人往毁灭的道路上推进了一步。
在这样密集的炮击中，桑德威治伯爵也意识到了自己正在遭遇敌人的全力打击，他在艏楼上举起望远镜，想要在烟雾弥漫中寻找一个突破口的时候，一发炮弹呼啸而来，擦着他的头顶打在了他身后的桅杆上，桅杆喀嚓一声就折断了，倒下来的时候正击中这位伯爵先生的肩膀，说来他也是好样儿的，在被自己的下属拖下艏楼的时候还在发出指令——“圣詹姆斯号”在他的命令下，徐徐转向，与“阿姆斯特丹号”侧面相对，发起反击。
桑德威治伯爵将指挥权暂时交给大副，而后在另外两位船员的搀扶下，踉踉跄跄地往上层甲板去，“我的锁骨可能断了。”他shenyin着说，“船医会治好你的。”船员说，他们经过了正在忙于扑灭火焰的几个人，然后是正在将炮弹送下甲板的另一些人，还有人正扑在船舷边，不停地从海里提起木桶，这些水是用来给炮身降温的。
船医这里也正忙碌着，不过他所能做的很有限，他一看到桑德威治伯爵，就下意识地啧了一声，简单地检查后，他肯定了桑德威治伯爵的估算：“这里很麻烦，”他说，然后给伯爵上了夹板和绷带，“您能回去休息吗？”
“如果我能，当然。”桑德威治伯爵说。




我乃路易十四 第两百三十三章 陆地上与海上的战争（8）
船医给了桑德威治伯爵一瓶茴香酒，说是茴香酒，但事实上你可以把它当做一瓶麻醉药水，里面的材料包括了颠茄与鸦pian，桑德威治伯爵感到到一阵阵剧烈的痛楚，但他还只是小口地啜饮着茴香酒，现在可不是能够放下一切陷入沉睡的时候——越来越多的伤者被送到船医这里，一些人需要截肢，船医的工具大概就是直接从厨房拿出来的，锯子、刀和斧头，即便是最新鲜的血迹到了这里都会散发出一股令人作呕的污秽气味，就像是在九月的多佛放了好几天的猪肉，船医围着一条牛皮围裙，脚下丢着伤者被截下来的手或是脚，还有一些说不清道不明的东西——可能是肠子，眼珠和皮肉，反正什么都有可能从这些可怜人的身上掉落下来。
桑德威治伯爵脸色阴沉地越过这些在不断哀叫的人，匆忙的担架犹如鱼群一般地从他身边掠过，他先去了上层甲板的中后部，那里有十四门18磅的火炮，还在持续着发出怒吼，船舱里一股像是下了地狱的气味——烟雾+汗水+泪水+硫磺的味儿，不但熏得人眼睛都睁不开，就连呼吸都快成了问题，观测员、炮手和辅助人员眼睛血红，声音嘶哑，让这些凶猛的钢铁野兽能够发出吼叫是件极其耗费力气的事情，他们甚至忽略了桑德威治伯爵，看到这里，伯爵很快地从他们身边走过去，来到下层甲板，下层甲板共有十四门24磅的火炮，也就是重型火炮，只是现在他们只有十二门能够发声，另外两门已经出现了无法挽回的损伤。
但要说受到最大创伤的还是露天甲板上的艉楼，荷兰人的炮弹不但打折了伯爵先生的锁骨，桅杆，也掀开了半个艉楼，这里布置的都是轻型火炮，总共十二门，现在它们大概都已经沉入了海底——那个巨大的伤口就像是一张正在嘲笑英国人的大嘴，而这个巨人吞噬了十来个船员的性命，船医那里的伤员一大部分也是从这里来的。
“船长先生！”一个船员突然跑了过来，“什么事儿？”桑德威治伯爵问道。那个船员露出了一丝惊惶而又迷茫的神色，“船长先生，”他迟疑着气说，仿佛自己也不怎么相信，“皇家亲王号正在沉没！先生！它快不行了！”
桑德威治伯爵顿住了：“胡说！”
“真的，先生，”那个船员悲哀地说：“您看啊，它正在往下沉呢！”
桑德威治伯爵猛地转过身躯，举起望远镜向着船员指出的地方看去，他看到了“皇家亲王号”，这艘承载着上百门火炮与以千计的船员的三层甲板战舰，确实正在如船员所说的在沉没——它所遭受到的集中打击比“圣詹姆斯号”更猛烈，而且不幸的是，一枚或是很多枚炮弹直接命中了他们的弹药库，犹如天崩地裂般的爆炸将这艘庞然巨物拦腰折成了两截，火焰在海面上熊熊燃烧，灰白色的船帆缓缓地浸入玻璃蓝色的海水，棕褐色的船身指向空中，桅杆好似垂死之人伸出的手臂，身着深红色军服的英国船员就像是群聚在即将融化的冰面上的企鹅那样，匆忙地跳入水中，桑德威治博伯爵一阵头昏目眩：“殿下呢？”他挣扎着问道。
幸而此时在“圣詹姆斯号”的另一侧响起了一阵欢呼，桑德威治伯爵听到了有人在高呼约克公爵的名字，他马上跑了过去，探头一看，正是约克公爵与两个随从乘坐的小船在往他们这里划了过来，桑德威治伯爵立刻指挥船员们放下小船去保护和迎接，不多时，约克公爵就抓着软梯爬了上来，他的形容虽然有些狼狈，但精神还是十分振奋，说真的，“皇家亲王号”的沉没要怪罪命运而不是他这个指挥官，毕竟在海战中，直接被击中弹药库并不是极其常见的事情。
“我可能要接过圣詹姆斯号的指挥权了。”约克公爵见到桑德威治伯爵，第一句话就是这个。
“这是我与圣詹姆斯号的荣幸。”桑德威治伯爵立刻说，约克公爵这时候也注意到了他肩膀上白色的三角巾，“你是一个勇敢的人，但既然已经受了伤，那么我就应该命令你回到你的舱房里去。”
“请允许我跟随在您的身边。”桑德威治伯爵说，“至于我的伤，我只是折断了一根骨头，而且我还有一瓶茴香酒。”
“好吧，”约克公爵说：“只要你觉得你还能坚持。”
约克公爵虽然是个野心勃勃之人，但他也不愧为是一个杰出的军事领袖，在他的旗舰“皇家亲王号”因为弹药库爆炸而不得不弃船之后，“圣詹姆斯号”随即就升起了他的旗帜，而英国人的舰队，虽然在荷兰人的打击下损失惨重，但他们在约克公爵的指挥下，不顾一切地冒着敌人的炮击冲击对方的阵列线——若是在陆地上，这种战斗方式无疑是用士兵的躯体来压制敌人的攻势，而在这里，就是用小型战船，运输船只以及后勤补给船只来充当主力舰船的盔甲，他的做法令得原先有近百艘船只的舰队，骤然减缩到了一半不到——其中甚至包括了“圣詹姆斯号”，约克公爵又换了一艘旗舰。
但这些沉重无比的代价是绝对值得付出的，如果荷兰舰队尽数在此，勒伊特将军完全可以将英国舰队全都压制在索尔湾，但他的麾下现在只有三分之二的舰队听从指挥，而在这种参战船只以百计算的大海战中，那三分之一的舰队留下的缺口，就算是勒伊特也没办法弥补，他指挥舰队转向，意图在北海上继续拦截英国舰队，但此时，从荷兰舰队的东南侧，响起了如同雷霆般的炮击声。
范根特忍不住“呸”了一口，他简直难以相信，那两支舰队竟然会败给那些可能连游泳都没能学会的法国人。
他实在是错怪了他的同僚们。
————
在很多年后，人们提起索尔湾海战的时候，就不得不提起那个异想天开的艾斯特雷斯将军，确实，在大海上，法国人甚至无法与英国人，或是葡萄牙人，又或是西班牙人相比，但这位艾斯特雷斯将军在面对气势汹汹而来的荷兰海军时——他在双方开始相互炮击之后，就命令船员们往海中倾倒了大量的生石灰，虽然不知道为什么法国人的战船上怎么会有那么多的生石灰，但这些生石灰接触到冰冷的海水，就立刻产生了化学反应，海水沸腾起来，冒出大量的水蒸气，就如之前勒伊特与约克公爵的战斗那样，在法国人与荷兰人的战船中原本就因为炮击带来的硝烟而变得一片朦胧，水蒸气的产生更是雪上加霜，而就在桅杆顶端上的瞭望员也很难穿过雾气窥见下方情况的时候，法国人就留下一小部分后勤船只与武装商船，和那些寻踪而来的荷兰人周旋，而他们的主力却从敦刻尔克海域绕向北海，正与英国人的舰队遥相呼应，令得勒伊特腹背受敌，不得不放弃原先的计划，退缩到弗里斯兰地区外岛链。
但这也只是公示在平民眼前的解释，事实上，最终还是那些停留在法国人船只上的加约拉岛的巫师们起了作用，加约拉岛是意大利巫师们选择的“里世界”之一，巫师们将它隐藏起来，长达千年来没有一个不曾获得允许的凡人察觉到它的存在，既然如此，想要将一列舰队隐藏起来，不让人发觉，巫师们也是可以做到的，这正是法国舰队之所以能够在抵达泰晤士河口之前都未曾在密探的眼中留下痕迹的原因，只是当时是夜晚，现在是白昼，所以巫师们还是借用了一下硝烟与水蒸气的掩饰，才能达成艾斯特雷斯将军所想要看到的结果。
因为勒伊特将军撤退的很快，所以虽然另外两支荷兰舰队在发现受骗后即便追了上来，但面对两国舰队的再次合并，他们也明智地选择了避让。
而让人们更惊讶的是，在这场海战中，英国人虽然损失了四艘战船（包括两艘百门火炮的三层甲板战舰），十几艘小型战船与后勤船只，荷兰方面也有两艘战船与部分武装商船的损失，但船员的伤亡并不十分严重，英国人损失了一千多人，荷兰人也只损失了数百人。
而“圣金百合旗帜”的出现，也就是在这场海战中——在战斗结束，海面上狼藉一片，被迫弃船，又没能爬上小船的船员们拼命抓住木板、雕像或是随便什么漂浮物的时候，法国人的几艘三桅船降下原先的旗帜，升起了绣着一朵金百合的旗帜，驶向了那些绝望的人，他们大声呼喊，要求所有落水的人丢弃随身携带的武器——从火枪到匕首，哪怕是一柄用来剔牙的锥子，然后放下小船，让这些人爬上小船，而后他们将牵引着小船的绳索固定在三桅船上，一路把他们拉回到索尔湾，之后看他们是受赏赐，还是被囚禁起来挨鞭子，就不是法国人需要担心的事情了。
“金百合”的标志就这样一直延续到数百年后，又从战场上蔓延到民间，最终所有的救援船都会升起“圣金百合旗”，有时候还会是镶嵌在太阳图案中的金百合，这样的船只多半来自于法国，或是法国人控股的航运公司。
不过这样的后续，可不是现在的路易十四能够知道的，他现在在纳尔登。
纳尔登距离阿姆斯特丹已经很近了，近到在地图上只有一根手指那么长，而它确实如勒伊特所说的，是一座有着坚实城墙与众多堡垒的自由城市，只是勒伊特将军只看到了厚重的石墙，却没能看到脆弱的人心，作为自由城市，这里的市民们个个都很有责任感——我是说，对个人自由与个人利益的责任感，他们在法国人已经夺取了咫尺之遥的比塞姆时还在争论不休，而在法**队叩门的时候，做出投降的决定倒很快。
不得不说，若是可能，路易也不想因为战争而摧毁这座小城，无他，它太美了，从上方俯瞰，这座城市就像是一支盛开的金鱼草花，唇形花冠，上方裂开两瓣，下方是三瓣——那是向着中间与四方伸出来的堡垒，而在多角堡垒之外是宽阔的护城河，宽阔到什么地步呢，整座城市就像是浮在湖面上的一座小岛，而在护城河间居然还有堤坝桥梁可供马车行走。
“这是个多美的地方啊。”菲利普说：“我希望今后我能带着我的妻子和女儿来这里暂居一段时间，什么也不考虑，去森林打打猎，去湖上划划船。”
菲利普所说的是纳尔登的名字由来，这里有座纳尔登森林，面对着一片浩瀚的湖泊，湖泊的名字是艾瑟尔，遍生芦苇，走动起来十分笨拙的鸬鹚与优雅残暴的天鹅在这里都很常见，黄昏时分的余晖投映在湖面上的时候，艾瑟尔湖就如同琥珀湖或是黄金湖。