幻女

“小姐，你在想什么哪？”丫头小翠进来，看到凡姝愣愣地撑着脑袋对窗闲望，关切地问。
凡姝没有回头，问：“老爷回来了吗？”
“回来了。他让小姐换换衣服，待会儿天求少爷和天姿小姐就要来了。”
凡妹这才想起，今日晚上，爸爸约他们来吃饭，还特意叮咛说，别忘了，这可是她和阔别多年的堂兄、堂妹初次见面。天求和天姿是沈效辕弟弟沈效禹的子女。效禹夫妇死去多年，他们早已独立门户，平时不常到伯父家来。凡姝渴望见到他们，毕竟是年轻人，而且是亲戚。再说，她现在特别需要有人帮她打破积聚于心中的郁闷。
“小翠，帮我把那套浅蓝长袖呢裙拿出来。”凡姝一面站起来准备去洗脸化妆，一面吩咐道。
这本该是一次轻松欢快的家宴。为人吝啬，不苟言笑的效辕夫人久不下楼，连天求兄妹提出上楼请安，都被效辕婉谢了。浑身小家子气、上不得台盘的天求妻子又没有来，效辕只客套地问了一句，就让天求含糊应付过去。所以在座的四个人，全都姓沈，而且全是至亲。
但是，除了照例的寒暄问候，整个席间的空气却显得有点僵滞，没有生气。
饭后，两个堂姐妹坐到长沙发上说话去了，这边就剩下效辕、天求叔侄俩。
“伯伯，几年不见，凡姝妹妹真是长大了，如今病也好了，人也越发漂亮了！”天求一面用牙签剔牙齿，一面随口说道。
效辕淡淡一笑，朝凡姝、天姿那边看了一眼，没有答话。
“而且，我看凡姝妹妹性子也大改了。记得小时候，可不是这么文静，脾气可大哩。”天求眼珠灵活地一转，用眼角瞥着伯伯的神色，又说。
“你有六年多没见到阿姝了。那时候她还小，不懂事么。”沈效辕从口中吐出一串烟圈，不紧不慢地说。
天求嘴角抽动了一下，似笑非笑地说：“说实话，要在马路上遇到，我还真不敢认了呢！”
“所以，我今天特地请你们来，好好认一认，免得以后搞错人呀！”
沈天求听出伯父话中有话，便不再吭声。
过了片刻，效辕才轻轻叹口气，用只有天求听得见的声音说：“唉，你说她脾气变了，我正为她的脾气发愁呢！”
“怎么啦，伯伯？”
“她一回来，就要把已盖到一半的新房子拆掉重来……”
“这是怎么回事？”
“说是一看就来气。弄得我都不好意思与辛子安见面，当初是我一再恳求人家……唉！”效辕无可奈何地摇头长叹。
“噢……”沈天求心想，这倒挺合乎凡姝的性格，她从小就是那么任性。但他没有这么说，却似乎很关切地问：“伯伯，那你怎么办呢？”
“我和你伯母正为这个伤脑筋呢。”
“要不要让我们劝劝她，”天求试探地问，“也许凡姝会回心转意？”
“随她去吧，她可不是个处得好的人。”效辕夹着香烟的手摆了摆，却转了一个话题：“对了，前几天你说想筹钱做生意。我看，你现在有三木洋行的差事，日本人要求严格，你正该好好做，不能三心二意，不要像你爹……”效辕的金丝眼镜片闪闪发光，虽然他说话声音挺轻，但那语调咄咄人。沈天求明白，伯伯照例的长篇训诫又要开始，他不禁在心中骂道：吝啬鬼！不肯拿钱出来就直说，还要用大道理来装门面！
这时，客厅那头天姿和凡姝正不知说到什么高兴替，哈哈笑了起来。天求趁机站起身说：“我和凡姝聊聊去。”就离开了沈效辕。
天姿和凡姝谈着女孩子们感兴趣的话题，交换着上海广东的种种趣闻，倒也谈得很投机。
突然，天姿提到了沈家后园新造的那幢楼旁：“凡姝，你真有福气，将来能拥有一幢辛子安专门为你设计的洋房……”
“怎么，你知道他？”凡姝不觉惊奇地问。
“你是说辛子安？”天姿不禁笑道，“怎么会不知道；早些天，我到你家工地来，就认识他了。他还答应帮我找点勤工俭学的活儿做呢。辛子安可是个大名鼎鼎的人物，我们同学里，崇拜他的人可多了。有人把登着他相片和消息的报纸都剪下来，宝贝似的收藏起来。她们听说辛子安不但帮你设计，还帮你制造这座楼房，一个个都羡慕得要死。”
在一旁，听她们谈话的天求，这时c进来对凡姝说：“其实，天姿就是辛子安最忠实的崇拜者之一。”
“别睛说，”天姿瞪哥哥一眼，转过脸来对凡际说：“别听他的。”
“凡姝，我可没睛说。你问她，有没有买过许多杂志报纸，还把它们剪得七零八落的？”
天姿红着脸说：“我在大学里学室内装修，当然要保存一些有用的资料……”
天求和天姿斗嘴，绝不是为了出妹妹洋相，他其实是想逗引凡姝开口。可是说来也怪，凡姝倒像越来越深地陷入了沉思。
于是，天求斜睨一眼凡姝，故意更大声地对天姿说：“你把辛子安吹上了天，可我们凡姝还瞧不上地呢！他设计的楼房有什么了不起？凡姝不喜欢，还不是照样要拆掉？”
“哥哥，你胡说什么呀，”天姿不屑置辩地驳斥道，“哪会有这种事。”
“不信？你问问凡姝么。”天求笃悠悠地一笑。
天姿拉拉凡姝的衣袖，急切地问：“哥哥说的是真的吗？”
“嗅——，是呀，我……我不大喜欢……我要辛子安拆掉重建……”凡姝仿佛大梦初醒似的被从自己的思路拉出来，蒙蒙懂懂地回答道。
“什么，你……”天姿一下子站起身来，惊愕而几乎是气呼呼地瞪着凡姝……
那边，沈效辕冷眼看着这一切，一丝微笑渐渐爬上他的嘴角。
回家的路上，天求把方才天姿同凡姝的谈话问了个底朝天。
于是，他获知：在凡姝回上海之前，大伯母娘家的老家人华叔华婶已先从广东来了。华叔当门房——怪不得刚才去吃饭，他不认识天求兄妹，一口广东国语，叽哩哇啦，简直叫人听不懂——他们一来，沈宅的几个佣人，包括门房和管家就全被辞退了。眼下服侍凡姝的，是新雇来的丫头小翠。
他还获知：凡姝在广东期间，已经念完高中，这次回上海，就是来c班念大学的……
他一面听着，一面思前想后，突然地问妹妹：
“天姿，今天晚上在伯伯家，你有没有感到有点儿奇怪……”
“奇怪？奇怪什么呀？”
“你难道不觉得，凡姝的变化大大了吗？”
“那有什么！六年多了，我们的变化不是也很大吗？从小孩变成大人了。”天姿漫不经心地说，又自我解嘲似地加上一句，“只不过她越变越漂亮，我却越变越丑罢了。”
“我不是说这个。她看来很健康，根本不像得过重病的样子。原先总以为她病得很重，连上海都回不了，怎么突然好好儿地回来了……”
“哥，你尽没事找事瞎捉摸。”天姿显然不愿再听天求说下去了。
但天求仍顾自接着说：“你不觉得，凡姝的脾气也变了很多了你看她今天多随和、多有修养，连说话的口音都比小时候软而糯，简直像个淑女。”
“也不见得！凭她要拆那楼房，就和小时候一样，实足是个不讲理的千金小姐。以后，我都懒得答理她了。”天姿不满地说。
天求似乎没注意天姿的话，仍在默默想着什么。
回家以后，天姿上楼睡觉去了。
天求问妻子秀玉：“小宝呢？”
“早哄他睡着了，”秀玉低声说，又小心翼翼地问，“给你把洗脚水端来吧？”
天求往客堂间太师椅里一坐，不耐烦地说：“你不用管了，睡你的去吧。”
不知坐了多久，天求突然站起来。走到桌旁拨起了电话。
电话通了。沈天求对着话筒，故意谦恭地说：“伯伯。您还没睡哪，我是天求。”
“什么事，已经这么晚了……”
“没什么事，我和天姿要谢谢伯伯今晚的款待。”
“就为这个呀了，如果没别的，我……”
“等等，伯父，这个星期天。提和天姿想邀凡姝出来玩玩，也算是为她接风吧。而且，我们很想听凡姝详细介绍一下广东的。情况，我们都很感兴趣。她在那儿六年多了，算得上是个老广东了。行吗？”电话那头沉默了一下，然后沈效辕说：“我不知道凡姝是不是会答应，她的脾气……”
“伯伯，我们堂兄妹六年多没见，令晚这一见，天姿对凡姝印象特别好，很想和这个唯一的姐姐多亲热亲热……”
“好吧，我告诉凡姝。不过，她刚回来，不知你们看到的她今晚的好脾气能装多久呢？哈哈……”
过了好一会儿，天求才怔怔地把话筒挂上，却仍兀自沉思不已。
“哥，怎么不开灯？”辛子玄“啪”地拧亮哥哥房里的电灯，走了进来。
辛子安双手垫在脑后，仰身躺在床上。子玄倒水，他也没答理。
子玄看哥哥道：“怎么，在想心事？”
“别闹”子安皱着眉，“忙你的去吧，我还有工作。”
“工作，工作！只知工作不休息，是不会生活的傻子！”子玄嘟嚷着，一边听话地往门口走去。
走到门口，他又想起什么，回头说：“哥，沈家那幢楼造得怎么样了？我可急等那位画中人回来呢。”
谁知辛子安脸一板，低声喝道：“别提她！”
“哎？我们这位天使怎么得罪你了？”
“天使？哼，她是个魔鬼。”辛子安从齿缝里吐出诅咒。
子玄莫名其妙，他返身走近子安，问：“发生什么事了？”
“前两天，这位小姐突然从广东回来了。”
“这好啊，你见到她了？是不是有照片上那么漂亮？”子玄兴奋地坐到床沿边，情急地问。
“见到这位美人了，而且还吵了一架！”
“为什么？”子玄不解地问。
“这位大小姐，一到家就发脾气，要把那幢修了一半的楼房推倒重建”
‘啊，这是怎么回事？“
“说是一见那房子就来气！”子安脸上的表情先是愤怒，后是自嘲，说完竟苦笑了一下。
辛子玄哪里想得到哥哥会遇上这样的事情，他不禁呆了一呆，陡然间爆发出一阵大笑。
“你还笑，你笑什么？”这却让子安气愤起来。
“哥，我看呀，这两年你是被人捧坏了。难道说，就不能有人对你的设计不满？谁要是不满谁就成了魔鬼！”
不能说弟弟的话全无道理，辛子安心里想。但沈凡姝明明说不出一点儿理由，而且似乎根本不屑于解释，当然就更不会考虑到他辛子安在这件事上所花费的心血，所花费的感情了。辛子安理不清头绪，也懒得向子玄详说。于是有点儿尴尬、又带着点儿专横地在床上侧过身子，背对着子玄说：
“和你说不清楚，你懂什么！”
“我倒觉得，这正说明沈凡姝是个很有个性的不凡的姑娘，不像那些盲目崇拜你的傻女孩，也没有被你的鼎鼎大名所吓倒。她敢于挑战，很有气魄！这使我更想结识她了。”
“你自己去想法结识她吧。反正，我是不想再见到她了，”辛子安冷冷地说，“请把她的照片还给我……”
“别急别急，我的画还没有完成呢！”子玄叫起来。
“不行，我明天就叫人把它送回去！”
“哟，哥哥，你可有点儿反常，”子玄故意大惊小怪地道，“平时你总说我浮躁、不成熟，今天，你自己也是十足的感情用事，不是吗广
辛子安正不知如何回答子玄的责问，幸好，楼下传来电铃声，显然是来客了。子安挥挥手说：
“快去，快去，准又是你那班画画儿的朋友！”
子玄匆匆下楼去了。
子安照旧把双手垫在脑后，两眼瞪得老大直直地盯着天花板，实际上却什么也没有看见。
过了一会儿，门又被推开了。子玄神秘兮兮地伸进头来说：“哥，是一位女客，找你的。”
“找我？是谁？”子安躺着不动冷冷地问。
“沈小姐。”
辛子安惊得差点儿从床上跳起。
辛子玄滑稽地眨眨眼，说：“别紧张，哥，不是那魔鬼。她说，她叫沈天姿。”
辛子安不自觉地松了口气。他站起身，拿起搭在椅背上的西服套上，向门口走去。
辛子玄故意凑近他的耳朵，压低声音说：“她虽算不上天姿国色，比沈凡姝差得远，但也长得蛮秀气的呢。”
沈天姿坐在李氏兄弟的客厅里，以一个未来的室内装饰师的眼光打量着。
客厅面积不大，到处都干干净净，纤尘不染。一道色彩柔和、印着别致图案的布慢，用丝带从两边缘起。而当它放下时，就可以把客厅一分为二。里面的一半放着餐桌和几把靠背椅。外面的一半，靠壁立着一个玻璃柜，里面是洋酒、饮料、茶具和一些小摆设。中间是一个长圆形的矮矮的茶几，四周一圈沙发。此刻天姿就坐在其中的一张上。茶几上铺着一条缀有楼空花边的雪白台布，上面还放着一瓶石竹花。整个客厅颇有一份家庭的温馨。
子安下来的时候，天姿正欣赏客厅四壁挂着的几幅油画。这些油画有风景，也有人物，构思和用色都很大胆、新颖。“不知是谁的作品”，天姿寻思。
子安招呼过天姿，也坐了下来。子玄去厨房端来茶壶、茶杯。斟上了茶。
“沈小姐，介绍一下，这是我弟弟辛子玄，中学美术教员。”子安道。
“我早猜到他是你弟弟。”天姿爽朗地笑笑说。
当子玄给她开门时，第一眼她就认准这一定是辛子安的弟弟。两人长得很像，同样的高个子，身材匀称，脸庞英俊。
但是现在在灯光下，她细细比较一下面前的两张脸、却发现其实有很大差异。就好像上帝用他那双巨手在哥哥那张脸上轻柔地抚了一把，就造成了弟弟的脸。于是哥哥那轮廓清晰、线条刚直的长方脸形，那方方的额头、嘴角，坚畅的下巴，就成了弟弟那柔和、圆圆的线条。再配卜那双圆圆的大眼睛，左颊上那时隐时现的笑宠儿。还使子玄有着一脸稚气，这是丰子安身上绝对见不到的。想不到他还有这么一个名字——辛子圆（沪语“圆”、“玄”同音）
天姿一听子安的介绍，联想到这些，不禁哑然失笑。她笑道：“是滴溜儿滚圆的圆吗？”
“不，是玄妙的玄。”子玄赶忙纠正。
“子玄、”李子安对弟弟说，“这位沈小姐是沈效辕的侄女，现在大学学室内装饰。我们前不久在沈家工地上认识的，”
沈效辕的侄女？这么说是沈凡殊的堂姝？辛子玄不禁对面前这位沈小姐产生了一份好奇。他向哥哥使个眼色，半是总水半是温问；我留在这儿，行吗了
辛子安笑笑：“子玄，你要没什么，也一起坐坐。”
“不会打扰沈小姐吧？”子玄礼貌地问。
“不，不，今晚凭着李先生的名片，找上门来；实在是我太冒昧。”天姿有点不好意思，“怎么谈得上你打扰我厂
子玄这才在哥哥身边的沙发坐下。
辛子安不明白沈天姿来访的目的，又不便马上追问，客气地说：“沈小姐，请用茶。”
“谢谢，”天姿端起茶杯，喝了一口，“家里就辛先生兄弟两人？”
“是。”子安点点头。
“那为什么这客厅有女人收拾过的痕迹，整洁而优雅？”天姿直率地发问。
“哦，看来沈小姐对我们男人的能力估计很低啊！难道我们就一方是不整洁不优雅的吗？”子玄笑窝儿一隐一现，他爱逗人的脾气又上来了。
“子玄。”子安低叫一声，止住他的昂然后对天姿坦白地说：“我们有一个很能干的女佣，每天下午来做半天，这一切都是她整理的。”
天姿点点头，一忖三人都没有说话。
“辛先生，凡姝要拆掉那幢小楼的事。我都知道了。”天姿沉吟了一会儿说。
子安从鼻子里“哼”了一声，波黑的眉毛渐渐赞拢。
天姿科院子安一眼，见地面色凝重，不禁低低叹息一声：“辛先生，我堂姐从小就是个喜怒无常的人，希望你不要为此过于动气。”
“谢谢你，沈小姐。”子安礼节性地回答。
其实，正因为天姿自己为这件事气恼得不行，她才想到跑来安慰辛子安的——她想：作为一个著名的建筑师，而且那楼房又明明设计得精美绝伦，岂不要被凡姝的任性活活气死！
天姿又说。“她要拆房子。可又说不出道理；也不知中了哪门子邪。辛先生，你完全不必理她，不必往心里去！”
辛子玄忍不住c话：“既然她毫无理由，你是她的堂妹，不能劝劝她，要她冷静考虑一下再作决定吗？”
“没用的，”天姿摇头道，“她从小就不听任何人的话。心血来潮想干什么，连伯父都拦不住。”
她不过是要以蛮横霸道表明自己高人一等罢了。辛子安这样想，嘴角边不禁浮起一丝冷笑。
“辛先生，我虽然对凡姝无能为力，但是我今晚来，就是想告诉你，你的设计是高水平的，不，是最美的。凡姝的决定，只能说明她无知，绝不能贬低设计的价值。你的设计虽不能变成现实，但却会在所有见到过它的人，比如我的心中，永远存活下来。”
天姿恳挚的话语使辛子安感动，他发自内心地再次说：“谢谢你，沈小姐。”说着，他眉毛一扬，“我们不要再谈这件事了，好吗？你是第一次来我们家，我们应该找个愉快些的话题，是不是？”
沈天姿和辛子玄都笑了起来，刚才笼罩在室内的那股沉闷气氛消散了。
三个年轻人无拘无束地聊了起来，特别是子立与天姿，凭着他们同样热情爽朗的性格，相互间很快就了解对方的兴趣爱好，以及目前在做些什么等等。
天姿提到她在大学修室内装饰课，对建筑很感兴趣。辛子安说：“沈小姐，关于你想勤工俭学的事，我已给公司高老板提了。他说很欢迎，让你直接找人事科就行！”
“真的吗？太好了！”天姿高兴得从沙发上跳起来，拍着手：“我还不好意思开口问呢！想不到你已经办好了，真谢谢你，辛先生。”
“不用，”子安摆摆手，“关于具体工作和报酬，你到人事科谈时，不必客气，有什么要求尽管提好了。”
“我知道，”天姿坦诚地说，“干活我不会偷懒，工钱也不能少要，对吗？”
“沈小姐，我弄不懂，你伯父是上海滩数得着的大老板，难道还需要你打工挣钱来养活自己？”辛子玄与辛子安不同，他是有什么话就同骨便在喉，非吐不可的，何况他已看出沈天姿是个直性子人，所以现在也就老实不客气地发问了。
天姿轻轻叹口气：“唉，生活倒没什么问题，我是为了还债。”
“还债？难道你在外面欠债？为了什么？”辛子玄急问，子安也十分关心地看着天姿。
“不是我欠的债，是我父亲……”
“你父亲欠的债怎么能要你偿还，有你伯父，听说你还有个哥哥，不是吗？”这次是子安在发问了。
“说来话长。”天姿咬了咬嘴唇，鼓足勇气说；
“不怕你们笑话，我父亲生前是个……怎么说好呢？是个不争气的人。年轻时在外面浪吃浪用，抽鸦片、赌牌……妈妈就是活活被他气死的。
“妈妈临死前，把她一直寄存在舅舅那儿的私房钱分成两份，给我和哥哥，要舅舅在父亲死后，再交给我们两人。她。怕我父亲万一知道这笔钱，又会拿去输光拉倒，因为，家里所有能变卖的东西全被我父亲卖光了。幸亏妈妈想得周到，现在我上大学，就是靠妈妈留下的这笔钱。”
李子安兄弟静静地听着，眼光里流露着深深的同情。
“三年的父亲死了，给我们留下的，是一大笔债务。三年了，我们每月都要还数目不小的像也不知何时才能还清。哥哥已经成家，还有了一个小孩，我不忍心让他一人背着这沉重的债务……”
“你伯父对这一切都置之不管？”子重问。
“父亲死后，哥哥领着我去伯父家，拿出父亲欠的帐单给伯父看。伯父不但没给钱，而且狠骂了父亲一通，几乎用尽了一切恶毒的字眼。甚至说，像他那样的人，根本就不该结婚，不该有后代……我和哥哥忍气吞声听着，最后伯父说，债务他绝不管，哥哥已经做事，应该自力更生，我还在上学，他可以接济一些。我当时就断然拒绝了。为这事，哥哥没少埋怨我，可我却从不后悔。”
天姿脸上露出坚毅的表情，子玄由衷钦佩地说：“你真了不起！”
子安沉吟着问；‘那么说，整个宏泰企业全是你伯父的，你父亲竟连一点儿份也没有？“
“宏泰企业是由曾祖父到祖父一代代传下来的。可是沈家的财产历来规定只能由长子继承。祖父临终前给我父亲一大笔钱，还有不少房产，包括现在住的宁波路为房子。但整个宏泰产业都全归了伯父，我父亲完全不能c手宏泰事务。曾祖父相信，每一代只能有一房独掌企业，才不会引起内争，分散财力，才能保证宏泰永不衰败。”
“怪不得沈凡姝那么骄傲，将来她是宏泰唯一继承人。”辛子么说。
“那可不一定，”天姿说，“按照祖上规定，长房中的财产继承人，一定要有后代，企业才能留在长房手中，如果达不到这个条件，企业就要转入二房，而如果二房……”
“行了行了什么长房、二房的，就像说绕口令，我都被际搞糊涂了！”辛子玄夸张地捧着脑袋说。