太虚化龙篇

    “虽然我用淮安十六府的官员联名弹劾来威胁陈王，其实我并没有多少把握，因为这些官员，本也是心黑手辣的人物，未必会妥协。”

    “我若是如此强行逼迫，恐怕陈王还没有受到威胁，这十六府的官员就要狠下心来，联手将我们一网打尽，从而灭口了。”

    “至于陈王当年养寇自重，杀良冒功之举……”

    庄冥停顿了下，忽然笑道:“其实陈王已经将尾巴收拾干净，只是陆合打听了许多消息，我用心去猜测出来，千般思虑，避重就轻，似是而非，从而编写出来的，但我编写的内容，想必都合乎大致的经过。如此，陈王定然会觉得我真的掌握证据，会极度重视，将此事的尾巴，清理干净。”

    “他只要将这些都查清楚了，收拾干净了，我们作为民间商人，其实也无法奈何得了他的。”

    “待到那时，便是他再度下手的时候了。”

    “这一次查封庄氏商行，对我们来说，固然是灭顶之灾，对他而言，只是顺手而为罢了。但是，待到下一次……”

    停顿了一下，庄冥神色凝重，说道:“下一次，他出手必然是更为狠辣毒绝，足以让庄氏商行一夜倾塌，让我等死无葬身之地。”

    在场三人，面色皆变。

    只是并没有太多惧色。

    从他们接下公子之命，去伏




第四十四章 天灾、人祸
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    翌日。

    庄冥将连夜定下的计策，装入锦囊当中，赐予三人。

    三人退去之后。

    未至午时。

    柳河却来了。

    “公子。”

    柳河施了一礼，道:“属下有要事，须回乡一趟。”

    庄冥眉头一挑，看向柳河。

    柳河面貌清秀，身材颀长，他今年三十六岁，正值盛年之时，只是早年闯荡江湖，后来被庄冥收服，至今尚未娶妻生子。

    柳河擅长身法，本事颇高，心思也一向灵敏。

    之前伏杀陈王麾下，此事之后，这一批人，都留在潜龙山庄静养。

    表面名为养伤，实际上，这样的举动，也不免有些将他们暂时禁足的意味，以此封锁消息，避免招来大祸。

    柳河心思一向灵敏，必然也能考虑到这点，但此事尚未过去，且他伤势未愈，便要离开，又是为何

    “公子，柳河孑然一身，无妻无子，只是早年在淮北境内，受人救命之恩，至今未报。”

    柳河神色肃然，施礼道:“听闻淮河以北，灾情严重，已有许多人，因酷暑而死，因饥荒而亡，柳河心中不安，想去看一看恩人，接济一番……”

    “淮河以北……”

    庄冥微微皱眉，关于这点，他也有所耳闻。

    如今，时已至夏。

    只是今年的夏季，比往年更为炽热。

    淮河以北，已有旱灾。

    随着时日，灾情日渐严重。

    这样的天气，能够热死很多人，庄稼也必将枯萎。

    夏季会死不少人，但今年秋收无果，冬季会饿死更多人。

    “好。”

    庄冥微微点头。

    其实他适才心中，想过让柳河留下，道出其救命恩人的姓名、样貌、住址等等，以庄氏商行的人去接引。

    只不过，柳河为了庄氏商行，不惜性命，伏杀官府之人，冒着被砍头的危险，与陆合等人，完成了自己的嘱托……如今若是这般行事，表明了信不过柳河，岂非太过于令人寒心

    如宋天元所言，人心复杂，渊深莫测，而御下之道，更应深研人心。

    庄冥能信得过柳河，才让柳河去行伏杀之事，而此事之后，则该更加信任才是。

    “多谢公子。”柳河躬身施礼。

    “不妨事。”

    庄冥摆了摆手，叹道:“天灾，民不聊生，我们做生意的，也是在太平盛世，才能繁荣兴盛……近些年来，无论什么天灾，但凡力所能及，庄氏商行也一向尽力，未曾不闻不问。”

    说着，庄冥取过一物，道:“这件信物，你带在身上，我准备在淮阴及淮北一带，用庄氏商行的名义赈灾，那边的事情，你来主持。”

    柳河忙道:“这类事情一向是白老和陆爷在处理，柳河只是一介武夫，如何担此大任”

    庄冥挥手道:“你的心思，不比任何人差，只是不善言辞，今次也算锻炼一下……日后，庄氏商行日渐扩大，你们作为元老，所居职位，以及肩上担负的责任，可不单单是拔剑就行的。”

    柳河闻言，方是施了一礼，道:“遵公子吩咐。”

    庄冥忽又问道:“你何时启程”

    柳河忙是应道:“今日午后。”

    庄冥抬头看了看天空，道:“你先去收拾，正午之时，再来见我。”

    柳河不明所以，但仍躬身应是。

    ——

    正午。

    庄冥深吸口气，又徐徐吐出，似乎要吐尽心中郁气。

    至于幼龙，则服过一株雪莲后，又吞了一块宝玉，旋即上了天窗，以正午的日光，呼吸吐纳。

    “公子，这是冰镇的酸梅汤。”

    霜灵端来了一碗酸梅汤，小心翼翼地，生恐打碎了碗。

    时值夏季正午时分，外地更是旱灾之时，这加了冰块的酸梅汤，显得更是难得。

    庄氏商行在前年，便耗费许多人力，挖掘了一座冰窖，深在地底阴凉之处，于冬季储藏冰块，供夏季享用。

    庄冥应了声，接过碗来，饮了一口，只觉甚是冰凉，在炎热的夏季中，十分清爽，轻轻吐出口气，似也是凉的。

    “公子在计算什么”

    “今年淮河以北的旱灾，灾情比往年更重，我刚接到朝廷赈灾的消息。”庄冥停顿了下，说道:“原先见灾情如此之重，我考虑此次庄氏商行，捐出十万两，赈济灾民，不过刚才消息传来，朝廷发放下来的，也才二十万两。”

    “二十万两”霜灵怔了下。

    “二十万两，也算一笔巨款，但比往年赈灾时，还少了许多，何况今年的灾情，比往年更重。”庄冥低声道:“以我猜测，朝廷的国库方面，可能有些问题，这也许是皇帝尝试推行新政的原因……而且，这一笔银两，经过官员层层剥削，一层一层吃下来，究竟有多少，还能落到实处，也说不定的。”

    “公子的意思是，赈灾的银两，要多出一些”霜灵这般问道。

    “傻丫头，不是要多给，是要少给。”庄冥摇了摇头。

    “哈”霜灵露出惊愕神色，道:“朝廷赈灾，比往年还少，公子既然怜惜灾民，为何还要少给”

    “你可曾听过，树大招风”

    “听过呀。”

    “执掌天下的朝廷，才给出二十万两的赈灾款，而我们只是平民百姓，经营些生意，却给出了十万两银子，相当于朝廷给出的一半，又把朝廷的脸面，放在何处而在比较之下，那些个家族，其他的商行，又被我们比到了尘埃里去……”

    “公子的意思是”

    “如果朝廷真的是国库有缺，而咱们显得这么有钱，又落了朝廷的脸面，在民间的名声也必然会更好，更压过朝廷方面，如此一来，你猜那位皇帝，会不会拿咱们开刀例如找个莫须有的罪名，拿庄氏商行，去充实国库”

    “公子这也……”

    “或许想得太远了，也不免有些杞人忧天的味道，只不过，但凡遇事，看远一些，未尝不可，至少这点心思，有利无害。”

    &



第四十五章 高月楼之宴
    淮安十六府当中，丰城可算是繁荣之地。

    也正是因此，庄冥才会亲自来到丰城，耗费数月心血，在这里定下庄氏商行的根基。

    也正因为丰城属于繁华之地，势力可谓盘根错节，各大世家，诸多名士，利益纠缠。

    就算是庄冥，也是耗费了许多心力，斗智斗勇，才在各家联合抗衡之下，在此扎根了下来，让各家愿意与他合作，共谋利益。

    今夜明月高悬。

    丰城街道上，灯火通明。

    街边叫卖的小贩，两侧经营的店铺。

    过往的行人，喧闹的声音，无不彰显着这座城池的繁荣兴盛。

    “东胜王朝之内，除却天下权势最高的京城所在之外，若论繁华之地，归列十城，丰城当可名列其一。”

    庄冥坐在轮椅上，看着丰城的夜色，露出笑意。

    殷明推着轮椅，乾阳走在左侧。

    而小侍女霜灵，则在右侧，左看右看，心情甚佳。

    “公子，公子，你看，高月楼到了。”

    霜灵指着前方的酒楼。

    那座酒楼，装饰豪奢，约有五层，每一层延伸出来的檐下，均挂着灯笼。

    内中欢声笑语，门前守卫，站得笔直挺立。

    人来人往，均衣着华贵，举止不凡。

    ——

    而在庄冥到来之时。

    气氛再度变得古怪。

    这个在丰城搅弄了风云的年轻人，近些时候的遭遇，堪称是跌宕起伏。

    “庄冥来了”

    “是他，未有想到，陈王居然邀请了他来。”

    “听闻陈王，已经将庄氏商行尽数解封。”

    “看来是化干戈为玉帛了。”

    暗中不乏有人议论。

    又有人迎上前来，颇为热情。

    庄冥神色如常，客套了几句。

    这些人前次也在那楼船之上，当时庄氏商行被陈王命人查封，前途堪忧，有倾塌之危。

    那个时候，尽管这些人也不敢言语嘲讽，不敢落井下石，但却也不敢与他多言，生怕被陈王惦记，遭受池鱼之殃。

    这一次的态度，与前一次，便是截然不同了。

    甚至比起之前，更为热络。

    庄冥本也是城府极深之人，喜怒不形于色，表面上仍是与这众人，言谈欢笑。

    ——

    “之前陈王爷下令，彻查各类违反东胜王朝之事，但却只是查封了庄氏商行，分明针对庄冥。”

    “此举不可谓不狠辣，一般商行招架不住，便也土崩瓦解。”

    “王爷的意思，分明是要整死他。”

    “如今解封了他的商铺及仓库，而且，听这风声，官府对于庄氏商行，似乎比以往更加厚待了。”

    “真怪事也，区区商贾之辈，是怎么让堂堂王爷，改变心思的他又有什么资格，能让陈王爷改变心思庄氏商行固然财力雄厚，但王爷岂是能用金银贿赂的再其次，王爷查封庄氏商行，只须整死庄冥，命人接手，整个庄氏商行，都是王爷囊中之物，何必和解”

    “这年轻人，究竟使了什么手段”有老者微微抚须，看向下方，沉吟道:“短短时日，如此变化，简直是化腐朽为神奇。”

    “是啊，将必灭的局面，翻转了过来。”又有一个中年人，感慨道:“传闻十三先生，智计甚高，但王爷下令，官府大势压下，本是不可解开的死局，他却能如扭转乾坤一般，生生活了过来。”

    “不过，听闻淮安十六府，这两日出了许多事情，有贼匪劫掠，杀了不少人，夺了不少东西，具体倒是不大清楚……”

    “这又有什么干系”

    众人并不知晓陈王来到淮安的真正意图，便也不知这些事情，在这中间，有何联系。

    更何况，堂堂朝廷异姓王，岂是区区商贾，平民百姓，用这种方式，就能逼迫得妥协的

    这事若真是庄冥干的，就算没有证据，王爷只要有所怀疑，便可以用莫须有的罪名，将庄冥擒拿下狱，也无人敢有异议。

    这其中曲折，外人不知，却也只能感慨，庄氏商行的十三先生，果真有扭转乾坤，起死回生的智计，让陈王的杀心，都烟消云散，回心转意。

    ——

    “王爷来了。”

    随着这个声音，众人朝着上方看去。

    只见陈王缓缓走来，威严沉厚，隐有龙行虎步之态。

    众人见状，尽数恭敬施礼。

    便是庄冥，坐在轮椅之上，也拱手施礼，在大庭广众之下，露出恭敬神色，给足了陈王颜面。

    陈王目光扫过众人，在庄冥身上停留了一瞬。

    原本陈王心情不佳，此刻见庄冥神色恭敬，拱手施礼，尽管他也心中知晓，这个年轻人胆大包天，心中未必恭敬，做的只是表面功夫，但见到这般举动，心中也是略有缓和。