苍头奴

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晌午过后，身为营妓的她们，仍是闲不下来的。或到帐里清扫打理，或为这些军爷缝制衣衫鞋袜，或荒山野岭里捡拾柴火。
姜黎跟着阿香，并另三个女人，揣几条棉绳儿，去山里拾柴火。姜黎一夜没睡，又干了那么多活，累得眼皮打架，不过撑着走在她们后头。瞧见干细的树枝，捡拾起来，手心里攥着，放去捡好的一堆那里去。
阿香看她实在累得紧，便让她在树枝堆儿边坐着休息，由她们四个去捡。姜黎便依着大树坐下来，双手对插在袖管儿里，缩着脑袋。她以前从不会这个猥琐样儿，家里母亲嬷嬷都是会说的。现在管不及这些，只觉腰酸背痛，身上好似没有一块好的地方。她从来都不知道自己能历下这么多苦难，原人的忍耐力都是无穷的。





苍头奴 48.夜游
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【此为防盗章】 听到他这话, 姜黎稍顿了下步子，面色忽而微暗下来，看向他摇了摇头, “算了吧，身上分文没有, 买不起东西。”
“不用你花钱, 你说就是, 就当我给你赔不是。”秦泰目光闪闪, 姜黎思忖片刻，却还是摇了头, 道一句：“回去吧。”便抬手打起帐门进了帐篷。
秦泰看着帐帘在面前呼一声落下, 沿角叠落在地上, 隔了光线灯火。他稍愣片刻, 自顾吸了口气, 讪讪地去了。
帐篷里不如沈翼那里的暖和, 姜黎进了帐就赶紧去床边, 解了衣衫往被子里一钻。帐里没有几个女人, 都往各处伺候去了。翠娥坐在灯下, 一针一线地做春衫。马上就快到除夕, 过了除夕, 天气一日日暖起来，自然要穿到春日里的衣裳。
姜黎裹着被子, 只露出一颗脑袋来, 侧身看着翠娥, 忽问她：“姐姐，做那事是不是会怀孕？”
听她说话，翠娥才抬起头来，多看了她两眼，抬起针尖儿往头皮上磨，“你没问大夫讨些凉药吃么？吃了凉药，就怀不上。旁的法子都不好使，就这个好。”
姜黎伸出半截手指，抓在被子沿口上，“那我这几回，会不会怀上？”
“说不准。”翠娥拿着细针，在春衫缝口上走起针脚，“也有人说，月事前后不碍事儿，做了也无妨。这没个准，都是看运气。有的人想怀呢，千万样法子使了，也怀不上。有的人不想怀呢，说有也就有了。”
“哦。”姜黎把头往被子里缩一缩，“那下回去那边前，我问阿香讨口药吃，你们都煎的吧？”
翠娥在手里的衣衫上打结扣，“我有些日子不煎了，阿香好像还煎着，你问问她，匀你一口。这药吃久了，就会吃坏身子。往后便是想怀，也怀不上了。”
被角覆了些口鼻，姜黎说话闷闷的，“还有什么以后，好赖活着罢了。”
翠娥听着这话叹口气，忽又惦记起回京的事来，又拿来问姜黎，想让她在沈翼的帐里多竖耳朵听听。她现今在营里没什么用，平日里无有寄托，能叫她还有盼头的，大约就是她的父母兄弟，因也常常说起。这份渴盼，几乎是她现在活着的所有动力。
姜黎应她的话，顺着话稍说些有希望的话，安慰了翠娥，自己心里却无波动感触。她也还有些兄弟姐妹，但都不在京城。几个没死的，都被发配到了各地边境，过得大概都是极苦的日子。姜黎灰心，连这辈子与他们再相见的期盼，都生不起来。
她拉过被子，把自己的整张脸都盖住。父母姐妹哥兄的脸一个个在眼前闪过去，眼角便落下眼泪来，一滴滴砸湿枕头。那枕头灰暗，湿了也瞧不出来，冰冷冷的触感却在耳侧。
她这一夜睡得不安稳，总是能听到帐外寒风呼啸，打得帐篷矮树都飒飒地响。清早起来的时候却清醒，与人一道洗漱用饭罢了出去忙活。她是沈翼出言留在自己帐里伺候的人，自然往沈翼帐里去。即便沈翼在帐里，也拿他做个透明人，只管去理褥扫地，整理衣物书案。整理罢了，抱着几件换洗下来的衣裳出去，一句话也未与沈翼说。
出来了，抱着衣衫挡脸，去到印霞河开始帮着生火烧水，听那些女人说各家闲话。日子就是这样的，日出而作，日落而息，周而复始。以前在京城的时候，能在家读书，也能约三五好友上街闲逛，茶馆里吃茶，总有逗趣儿的事能做。这会儿与那时比不得，一个天上，一个地下。
傍晚的时候闲下来，她坐在印霞河边的石头上，托腮看落日。河面上有风，带着清冽冰冷的触感，在脸上擦来荡去。日头下了半截儿，照得山顶的雪越发莹白漂亮。这塞关没什么好的，也就这一壮丽的奇景。
看得脖子歪了僵，忽有人从后头伸手过来，往她怀里塞了个东西。这突突然的，吓她一跳，回头去瞧，是秦泰回来了。而他在她手里塞的，是个汤婆子，青灰的铜壶，毫无花纹点缀。
还没等她回过神来，秦泰已经在她旁边的石头上坐了下来，说：“我问了阿香，她说你睡觉的时候脚冷，所以给你带了这个。”
姜黎看看手里的汤婆子，这会儿没灌热水，贴在手心里，冰凉冷硬。她又抬头看秦泰，嘟哝出声，“你又对我这么好做什么？怪难受。”
“说要给你赔罪的，岂能食言？”秦泰坐直了腰背，转目看向西侧的山线，“别说，还真好看。”
“你们这些粗人，知道什么好看……”姜黎还是嘟哝，把汤婆子往怀里抱，也看向山间的夕阳，看向河面冰层上的红光。她等着秦泰回嘴，但他并没有，好似之前那个与她句句相冲的人，不是现在坐在她旁边人一样。
姜黎见他不说话，便收回了目光转头看他，自己开了口说：“你不是想知道我和沈翼之间的事情么？我跟你说说？”
“嗯。”秦泰收回目光来点头，却好似也没那么想知道了。
姜黎便开始说起来，从她在街上与沈翼相识初见，到如何骗他哄他，让他鞍前马后像个傻子，最后又奚落了他。说到沈翼被姜家的家丁打出街道，声名狼藉一病不起，姜黎吸了口气，“那时就觉得，他沈翼那样的人，根本连与我说话都不配，更不提跟我表爱慕，不知哪来的自信。心头起恶，才作弄了他。后果不曾去想，那时不会管他人如何，只想自己心里畅快。”
秦泰听罢，也吸了口气，“难怪了。”
姜黎在过去的事情里酝酿片刻情绪，觉得多说无益，便没再说下去。她又想起一事来，直接转了身子正对秦泰，问他：“听说朝中正在和北齐商谈和亲的事情，是真的么？”
这事儿在军中不是秘密，许多人都有耳闻，他自然点头，“还在商谈阶段，不知进展如何。怎么，你想回京城？”
姜黎摇头，“我不想回，帐里的一位姐姐，叫翠娥的，日日盼着，时时念叨。”
秦泰看着她，“你想……”
“我没想什么。”姜黎打断他的话，知道自己身份地位卑微，说话便婉转许多，“就是希望，真有那么一日，你能记着她，给她行个方便。”
秦泰目光不移，“怎么不是你自己？”
姜黎说得轻松，“我没她那么想回去，你若日日看她满脸的渴望，时时念叨着儿时就没再见了的父母兄弟，你也会帮她的。我以前坏事儿做多了，眼下想做些好事，给自己往后的日子挣些好运，所以才跟你说。你若不答应，也无妨，横竖，咱们没有说话的本钱。”
秦泰不说应也不说不应，看了姜黎片刻，忽抬手在她额头上弹了一下。猝不及防的，弹得姜黎“啊”的一声尖叫捂住脑门。蹙眉看他时，他笑呢，说：“我答应你就是。”
秦泰是习武打仗的人，那一下手劲不小，弹得姜黎眼泪汪汪的。她对他又心少戒备，生恼起来，便带着任性地抬腿给了他一脚。这一脚下得也不轻，踹得秦泰身子不稳，晃了几下竟往后倒下去了，而后整个人躺在了河面的冰层上。
这就吓坏了，姜黎忙放下手里的汤婆子起身，急道：“快起来，别掉里头了。”
她这是乌鸦嘴，话音刚落，秦泰身下便传来冰层碎裂的声音。他不敢动，姜黎着急，往河边凑过去，弯腰伸了手到他面前，“你拽着我，我拉你起来。”
秦泰大气不敢出，他也不想这寒冬腊月的掉冰窟窿里呀。瞧着姜黎的指尖，便小心抬起手来捏住姜黎的手，身下略微使劲，想借着她的手劲起来。然不过才起一点，他就感受到背部没了支撑力，也就一瞬间，手上忽用力把姜黎推开了去，这力又向后反冲，自己背后冰层俱碎，哗一声掉河里去了。
姜黎被他推得一屁股跌坐在地上，傻眼了……
听到他这话，姜黎稍顿了下步子，面色忽而微暗下来，看向他摇了摇头，“算了吧，身上分文没有，买不起东西。”
“不用你花钱，你说就是，就当我给你赔不是。”秦泰目光闪闪，姜黎思忖片刻，却还是摇了头，道一句：“回去吧。”便抬手打起帐门进了帐篷。
秦泰看着帐帘在面前呼一声落下，沿角叠落在地上，隔了光线灯火。他稍愣片刻，自顾吸了口气，讪讪地去了。




苍头奴 49.哥哥
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【此为防盗章】
这事和沈将军有什么关系呢？着实是半点儿关系也没有的, 姜黎却无心去解释这个, 心里很是自然地不想说起过多关于沈翼的事情。他们之间, 说白了，顶多就是肉-体关系罢了。此前有过的心结都解不开, 其他自然是无从谈起。
等秦泰落水这话题谈说过去, 姜黎又坐着与她们闲搭些话, 便就轮流着梳洗换衣, 准备各处伺候去。姜黎这回记了翠娥的话, 找阿香讨药去, 说：“匀我吃两口, 也免了后头的事。”
那凉药原也都是伙房里头借了小罐煎的, 几个人分用一罐。别人不知道姜黎什么心思，自然也无人跟她说起这个。这会儿她自个儿想起来了, 来讨药, 阿香便就匀了几口给她。都是草药熬出来的苦汁儿，多半都是一个样子，乌黑刺鼻, 吃在嘴里苦到舌根儿。
姜黎吃罢了找清水漱口, 这才往沈翼帐里去。时间是掐着好的，这会儿他应当忙完了一日的事情，洗漱罢了。她在这时候过去, 不用浪费闲情废话, 闷不吭声伺候一番, 也就能回来了。
她到了沈翼的帐前给轮值守帐的士兵小小施了一礼, 便打起帘子进去帐里。沈翼果也梳洗过了，一头长发简单束在身后，身着一袭月白色缎面寝袍，正坐在案边托恼歪头小寝。案角边的蜡烛散出柔和的光，照在他脸上，印得他整张脸棱角分明却又奇迹般地带着柔和。难得的，姜黎在他脸上瞧出了岁月静好的味道来。原觉得他冰冷粗蛮，这会儿一袭白衣却也适宜。忽让她想起，京城里那个还带着青涩秀气的沈翼，那时，他也算是个翩翩少年郎了。
姜黎没有过去扰他，大约知道他其实没有睡熟，不过闭目养神罢了。因她自顾去榻边，解了身上全部衣衫，光溜溜地钻到被子里捂着去。心里想着等他过来，云雨一番，了了事儿，她就回去睡觉。这事儿有了规程，心里竟也能接受了。
被窝里冰凉，要捂上好一阵子。姜黎本就不是热身子，每晚睡觉那脚都要捂上好一阵子才热。阿香有时给她暖一暖，那一晚便比往常好些。她在被子里细搓脚背，忽想起秦泰送她那个汤婆子来。当时情急，丢在印霞河边上，给忘了。
想到这，她忽坐起身来，手里还拽着被子边沿口。这动作惹得案边的沈翼醒神，回头去瞧她。四目相视，她瞬时移开了去，连忙又躺下了。心里自然又琢磨，待会儿伺候完沈翼，还得先去一趟印霞河，把那汤婆子拿了，回去灌上热水好睡觉。
直到沈翼上了榻，从身后圈抱住她整个身子，姜黎才停住那桩桩件件计划来计划去的思绪。她闭上眼，身子微微蜷缩起来，等着下头的事情。心里总还是有些排斥的，只能暗示自己去接受。然等了片刻，沈翼在她身后并没有做出任何动作。只把她圈在怀里，暖得她背上起火。
姜黎不知他什么意图，便就这么等着。她想探问几句，却不知该拿什么话问出来，是以便合目不动。就是这样，身后人的呼吸越来越趋于平缓沉静。又等了许久，几乎是过了子时，她想着沈翼大约是睡着了，便动了动身子想起来，然她刚有那样的动作，抱着她的胳膊就紧了几分。试了数次，皆是如此，最后只好妥协下来。
姜黎躺在沈翼怀里，毫无困意，便睁着眼听账外的风声。偶有脚步声，碎碎话语声，都是换班士兵发出来的。夜里寂静，时间便显得极为漫长。脑子里胡想许多事情，好的不好的。想到坏的，泪流满面，想到好的，也是泪流满面。拔-出情绪的时候，发现把沈翼的胳膊染湿了大半，寝衣全部湿哒哒地贴在他手臂上，便又上手去擦。可这是没用的，擦不干。
与姜黎同样的，沈翼也是一夜未眠。他合着眼，假装睡着，却每一时每一刻都在感受怀里人的动作。她数次想起身，无数次在他怀里轻着动作翻身，偶或叹气，然后会哭，哭很久，把他的手臂全部哭湿，然后又去擦。他很想在她耳边说一句“别哭”，帮她擦擦眼泪，可是，他什么也没做出来。
在五更天快结束的时候，她从他怀里钻出去，他胳膊上收紧的力道也没能留住。钻出去后便捡了衣衫一件件套上，暗色里动作很轻，生怕吵醒了他一样。他便睁了眼看她，看着她模糊的身影动作利索，穿好衣衫便下榻急急出了帐篷。
姜黎心里惦记她的汤婆子，出了沈翼帐篷就直奔印霞河。到了那处，在石头边找着自己丢在的铜壶，才算松了一口气。拿着了，自然打算回去，却一转身，瞧见沈翼隔了约莫五步的距离站在她面前。
他看着她，瞧不太清神色，只出声问她：“来找什么？”
姜黎在他面前总不放松，低头看一下自己手里的铜壶，说：“这个，昨儿秦泰给我带的。走急了，忘这儿了。”
说罢了，她抬头，却不知是不是错觉，只感觉自己在模糊的夜色中瞧见了沈翼眸子变得深暗。她隐约觉得自己那话不对，忙又说：“这会儿人都没起，我怕来迟了，被人捡了去。”
可这又算什么解释？还是在告诉他，她惦记一夜这个汤婆子，生怕被人捡了去。所以一夜不眠，夜里数次试图起来来找。最后还是在大伙儿都没起床前，早早来到这里给找到了。
秦泰送的东西，不值几个钱的东西，她惦记了整整一夜。不眠不寐，生怕丢了。
“我不是故意的。”姜黎跟在他身边往营地里去，看着他浑身透湿，自己也觉愧疚，“是我莽撞了，不该踢你那一脚。可要不是你弹我，我也不会踢你那一脚的。”
秦泰没有心思跟她细说原委，身上冷得厉害，往骨缝里钻。额前碎发落下来，滴着水，慢慢就覆了一层冰渣儿。他看向姜黎，吸一下鼻子道：“你去伙房，找伙头军赵大疤，让他兑一桶热水，抬到我帐里。”
姜黎听了话，自拔腿跑着去了。到营地直奔伙房，找了那伙头军说：“劳烦你兑一桶热水抬去秦都尉帐里，他才刚在印霞河落了水，衣服湿了透，要赶紧梳洗。”
赵大疤看她一眼，脸上无有温和的神色。这些当兵的人糙蛮，没那软和气，只撂一句：“知道了。”
姜黎看着赵大疤招呼了人去忙，兑好了水往秦泰帐里抬去，自己又琢磨，洗了澡换了衣裳，应该还得吃些什么去去寒才是，便又跟着那赵大疤问：“吃什么去寒呢？”
赵大疤声线粗沉，“咱们这里没什么好东西，想去寒，吃些姜茶。那里有姜，切几片煮一下就是，你自己去弄吧。”
姜黎不会这些东西，心想着自个儿再琢磨一阵子还得费时间，便找了个伙房里的小兵，央求一句：“小哥哥，你给我煮碗姜茶吧，我给秦都尉送过去。他洗好了，正好吃上。”
那小兵瞧她面嫩声音脆，央求得他心里猫爪子挠一样，自笑眯眯答应下来。而后腾出手洗了一块姜，切下几片来，丢到锅里加上水，生了火便这么煮起来。
煮的时候闲了手，自找话和姜黎说，问她：“你是那个叫阿离的吧？”
姜黎与他闲搭几句话，这会儿已不觉得与这些人说话有什么膈应。搁以前，这样的人叫她一声姑娘小姐，她连瞧都不瞧一眼。这会儿放平了心了，大伙儿之间又差什么呢？
这小士兵与她说话说得高兴了，又要现技，说给她片一片蝉翼薄的姜片下来。说着就动了手，小心地片了一片下来，得意地往姜黎手里送，“你瞧瞧。”
姜黎用指尖捏住，透光一瞧，果然薄得很。她道一句“真厉害”，那小士兵嘴巴都快咧开花了。还要胡吹呢，忽被伙头军赵大疤叱了一句：“丢什么人呢！干活去！”
那小士兵被这么一叱，自收敛起来，走前又小声对姜黎说一句，“没事来伙房找我玩，我教你。记住啊，我叫周长喜。”
姜黎冲他点点头，看着他走了去。那赵大疤去把灶里煮好的姜茶盛到一个小砂锅里，盖上盖子，加一木托盘，送到姜黎手里，“快送去吧，凉了可不好吃。”
“诶，谢谢您。”姜黎接下那小砂锅，便急忙忙往秦泰帐里去。到了帐前先问一句，“洗好了没？”
秦泰在里头出声，“穿衣裳呢，进来吧。”
姜黎不知他穿的哪件衣裳，便也没进去，在帐外又稍站了片刻，才打了帐门往里去。这会儿秦泰不止衣裳穿好了，还裹了一条被子，就在案前的蒲团上坐着，只露出一颗脑袋来。
瞧姜黎端东西进来，自问一句，“什么？”
姜黎把砂锅端去他面前的案上，“姜茶，现煮的，趁热喝了吧，去去寒气。”
秦泰吸鼻子，把那砂锅端到手里，掀开盖子，一口一口喝下去。这是辣口却暖心暖肺的东西，喝完确实舒服不少。他放下砂锅，说话的时候鼻音还是很重，看着姜黎道：“险些要了我的命了。”
姜黎在他面前没拘束，往蒲团上坐，“我真不是故意的，你信我。”
秦泰把身上的被子又裹紧实了些，“要是故意的，我今儿就死那了。”说罢打了个喷嚏，忙拿帕子掖住口鼻。
姜黎脸上现出歉意，“我还能为你做点什么？”
秦泰只管把口鼻掖着，闷声道：“你能做什么？能给我暖被窝吗？”
“不要脸。”姜黎嘟哝一句，低下头来不理他。她手里还握着那片生姜，凝黄色的薄片，贴在手心里，能看到手掌上的纹路。
秦泰伸头过来看看，问她：“什么东西？”




苍头奴 50.催婚
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“胡闹。”沈翼低声一句, 收回目光来, “以后不准打扰她，原不是该你呼来喝去的人。”
“怎么不是？”秦泰不依, 态度也有些硬起来, “我不管她以前是什么，她现在是咱们西北军的营妓，我是都尉，呼来喝去那是抬举她……”
“我说不准就是不准。”沈翼打断他的话, 语气不容反驳，“我跟她之间的事情，外人不知因果，也不容你插手。以前我是你的伍长，现在是你的将军, 虽待你不薄, 也别错了身份，胡乱管事。”
秦泰心头虽是不服，但也没再和沈翼争论, 只气鼓着道了句：“是！”
沈翼搁下这话不说, 然而脑子里还隐约浮动着姜黎才刚被呵斥之后行礼出帐的身影。他有些恍惚，总觉得不是那个人儿了。不知是她变了，还是自己变了。以前常怀心间的怨恨, 在她拿刀刺向胸口之后, 慢慢便在心头消散了。说到底, 她也就是个柔弱的女孩子。只不过这女孩子心性极高, 看不上他罢了。
他眸色深暗下去，几不可闻地呼了口气，而后正了神色，对秦泰说：“近来不太平，军营附近常有不明身份的人出现，你带些人各处小心查看，一旦有什么情况，及时向我禀报。”
“是。”秦泰应声，而后又说：“他们还不与咱们交和，这要打到什么时候？”
秦泰叫他拿些酒来吃，“听说朝里正在商议和亲的事情，如果能成，也就太平了。到时你们也就可以离开这里，回去京城，过些舒心日子。”
“离开这里，回京城？”秦泰拿了酒来，又在酒箸里倒上热水烫酒，“那不是我的家乡，算不上回去。说实话，我不喜欢京城，倒觉得塞外自在。不过活得苦些，偶尔沙场上砍些个人头，也是十分快意的事。怎么，你想回去？”
沈翼端起秦泰给他倒好的酒，吃了一盅，“迟早是要回去的。”
“那那个女人呢？”秦泰给自己倒一杯酒，又给秦泰斟满，“你也带她回去？”
“说早了。”沈翼不提这话茬，“要不要和亲且没定论，便是定下了，那能不能和亲成功也不知道，若不能，以北齐好战的秉性，这里不能无兵把守，咱们还不知道要守多少年。”
“我无所谓，跟着你就成。”秦泰端起杯子与他碰杯。
一口酒吃下去，心肺暖了大半。秦泰嘶口气，放下杯子来，拿了酒壶斟酒，总还是不甘心，又说：“有些话不说出来我得憋死，我还是要说，哪怕你赏我几十军棍呢！”
秦泰斟好酒，送一杯去沈翼手里，“那女人没瞎说，我是说你这孙子没出息，为她那么个女人要死要疯。当着你的面儿，我也还要说。那女人真不值得你这样，早脱手早好。我是没读过什么书，比不得你们这些人懂得道理多。但我也知道，成大事者，必得胸怀天下，岂能因为一个女人伤心痴疯？你若不是因为她，能在外头吃这么多苦处？一早依着家里父母的安排，入宫得了。你就想想，叫一个女人弄得你这般，值得么？照我说，这女人就该杀。她死了，你才没处惦记。”