兄长在上

高亮迅速抽出刀，目光灼灼，逼近这个穿了男装的小姑娘：“说，你和杨洪升是什么关系？！”
他们接到的消息，杨洪升是孤身一人，并没听说有同党。不过因为这两人与杨洪升同桌而食，就例行查问一番，却不想这人伪造路引，形迹可疑。纵然不是杨洪升的同党，也不会是个良民。
韩嘉宜心头一跳，后退一步，急道：“我和那个杨洪升没有丝毫关系。”
高亮哼了一声：“到了这个时候，你还想抵赖吗？”
韩嘉宜辩道：“我没有抵赖，我跟杨洪升真的没有任何关系。这路引是假的，可我进京投亲是真的啊！郑三哥可以作证的。”
她有点后悔了，当初情况紧急，她寻思着那些人肯定想不到她会用男子的身份离开睢阳，就用“韩嘉”的名义假造了路引。早知今日，她就该多做一手准备的。还有，她怎么就不知道睢阳县官府大印有缺口？
高亮冷笑：“有没有关系，带回诏狱审一下就知道了。”
回过神的郑三哥又因为这句话而面色惨白：“诏，诏狱？”
进了那地方还不脱层皮？
韩嘉宜心中亦是一阵慌乱，她深吸一口气：“我确实是来投亲的，而且我要找的人，想必你也听说过。”
高亮问：“谁？”
韩嘉宜稳住心神，缓缓说道：“锦衣卫指挥使，陆晋。”
“谁？！”高亮猛然提高了声音，下一瞬，他就扭头看向神色莫名的大人。
不只是他，其他锦衣卫也朝这边看了过来。
那人横了他们一眼，眉心几不可察地一皱，又很快松开。
高亮咳嗽一声：“咳咳，你说你要投奔的亲人，是我们指挥使大人？那你是他什么人？”
韩嘉宜敏感意识到气氛不大对劲儿，但此时她并无太多选择。无论是被当作杨洪升的同党还是流民，都对她十分不利。她不能被他们带到诏狱去。
她尽量自然，缓慢而清晰：“他是我的兄长。”
轻舒一口气，她想，搬出陆晋的名头来，应该能免去诏狱之灾吧？
然而她话一出口，周围人的神情却陡然变得古怪起来。她听到一声轻笑，紧接着是那熟悉的声音：“哦？我怎么不知道，何时多了一个妹妹。”
陆显与韩嘉宜一道离开练功房后，犹自兴奋：“梨花巷是一定要去的，大哥的私宅，我以前还没去过。”
韩嘉宜斜了他一眼，心说：“我去过，我没进侯府之前就去过。”不过此事说来话长，还是不提了。她只小声道：“你不是还得读书吗？”
“晌午那会儿跟夫子告个假，出来个把时辰，不是什么大事。”陆显不甚在乎，“书天天都能读，大哥的生辰可一年只有一次。咱们可是兄妹，一家人，大哥难得邀请一次，岂能不去？不止我去，你也要去的。”
韩嘉宜略一思忖，心说也是，每日都待在侯府也没什么趣味，出去转转说不定还会有新的灵感。她点头：“好。”
她的院子就在附近，干脆在此与二哥作别。她随后去找了陈静云，提及大哥邀请一事。
陈静云毫不犹豫摇头：“我不去了。”
韩嘉宜想了想，小声问：“你很怕大哥？”
“你不怕么？”陈静云反问，她不等韩嘉宜回答，自己啧啧两声，说起往事：“我第一回见大表哥的时候……”
她第一次见陆晋，尚且年少的他面无表情整治刁奴。那时梅夫人已经亡故，沈夫人还未进门。大表哥陆晋常住宫中，他偶然回府一趟，发现有刁奴暗地里欺负陆显。当即处置，毫不留情。
还是个小小孩童的陈静云原本以为这个表哥生的好看，肯定也好相处，没想到是个心狠手辣的人物。——尽管她后来知道大表哥那时的做法无可厚非，但她对陆晋的畏惧依然深深印在了骨子里。加上之后陆晋又做锦衣卫指挥使，锦衣卫恶名昭彰，常与抄家杀人联系在一起。她对大表哥的畏惧就更深了。
韩嘉宜默然不语，她最开始也挺害怕大哥的，而且娘也提醒过她，莫招惹他。不过相处了一段时日后，她发觉他好像也没那么可怕。
“我肯定不去了……”陈静云摆一摆手，“你和表哥去吧，我还在家里陪我娘。”
见静云态度甚是坚决，韩嘉宜没再多说什么，她略坐了一会儿，就起身告辞。
得知此事后，沈氏面露诧异之色：“世子让你和显儿去梨花巷的宅子赏花？”
“是啊。”韩嘉宜不明白母亲为何这般反应，“怎么了？有什么不妥么？”
“没什么。”沈氏摇头，“只是有点意外。知道他在外边另有宅院，不过还没叫家里人去过。”她停顿了一下，轻声道：“既是让你们去，那就去吧，他拿你们当亲人，你们也别让他失望。自然一点，不要害怕。”
沈氏对这个继子的感觉有些复杂，她虽然名义上算是他的母亲，但是一没生他，二没养他。她对他，远不及对同是继子的陆显亲近。况且她能感觉到枕边人对长子的客气生疏，如此一来，她对陆晋就更客气了，一直秉承着“不干涉、不得罪”的原则，就那么淡淡地处着。
不过现在看来，他似乎跟嘉宜关系还不错？她想，这或许也是好事。跟陆家父子相处和睦，嘉宜在这家里也能过得更舒坦。
母亲都这般说了，韩嘉宜更没有推拒的理由了。
十月初四有些冷，好在阳光灿烂，天气不错。韩嘉宜乘坐着母亲命人备好的马车前往梨花巷。
梨花巷离长宁侯府不算很远，马车慢悠悠行驶着，于巳正时分到了陆宅门口。
韩嘉宜跳下马车，望着“陆宅”二字，她不由地想起上次来此地时的事情。
正要上前敲门，门却从里面开了。
一个身形高挑的锦衣卫走了出来。这人二十出头，圆脸微黑，眉眼爽利。
韩嘉宜一眼就认出了他：“高大哥！”
这不是上回带着她来梨花巷的锦衣卫高亮么？
高亮眼角微挑，暗暗打量眼前这姑娘。十四五岁的少女，容貌清丽、衣饰华贵，她俏生生站在阳光下，莫名的眼熟。
他“啊呀”一声：“是你，韩嘉。”
他记得这个人，当时自称是老大的妹妹来着。后来如何了，他也没再打听。但她今天既然能好端端站在这儿，多半是老大没有为难她。老大既然能放过她，那她八成是个良民。换言之，她那天可能没撒谎。
高亮思绪转的飞快，很快，他得出一个结论：这人，极有可能真是侯府的小姐！他再定睛看向她身后的马车，分明带着侯府的徽记，更证明她的身份。
他的心不由地一沉，暗暗回想了一番，自忖上次并没有不当之处，一颗心慢悠悠放回肚子。他试探着打招呼：“小姐有何贵干？”
韩嘉宜脸上的笑意敛去不见，她扯一扯嘴角：“我来找大哥。”
“你大哥？”高亮咳了一声，慢吞吞道，“你大哥是哪一个？是不是……”
那一句“是不是我们老大”还未说完就被一阵马车骨碌碌的行驶声打断，更遑论他还未说出口的就上次事件的解释了。
一辆马车在不远处停下。有两个打扮一致的人，一先一后跳下了马车。在看清他们的面容后，韩嘉宜不由地唇角轻扬，眸中也染上了笑意。
从马车上下来的两人，她认得。居前的眉眼英俊，满面春风，正是二哥陆显。他身后的那个，容貌清雅，却是书坊的大东家。
那两人显然也看到了她，快步走了过来。
韩嘉宜福一福身：“二哥。”她又抬眸看了一眼大东家，犹豫了一瞬：“郭大哥。”
她心想，这儿不是书坊，在这里叫大东家，似是不大妥当。上次在书坊，她记得二哥叫他“郭大”。
大东家乌黑好看的星眸闪过一抹惊诧，他点一点头：“嗯。”
高亮也匆忙抱拳行礼：“王爷，二少爷。”
他此时对这位姑娘的身份深信不疑了，这确实是侯府的小姐。而且，更让他意外的是，这位姑娘似乎跟平安郡王也关系匪浅？平安郡王是老大的表弟，这姑娘如果真是老大的妹妹，那他们也勉强算是亲戚。难怪他们认识。
他这一声“王爷”教韩嘉宜微微一怔，王爷？
二哥肯定不是，那个郭大东家莫非是王爷？二哥跟王爷一起开书坊？不过郭是国姓，如果真是王爷，好像也不稀奇，却不知道是哪一个王爷。
陆显满面笑容：“妹妹，你居然比我们到的还早一些。你站在门口做什么？为什么不进去啊？”
韩嘉宜指一指高亮，如实回答：“是要进去的，可他问我大哥是哪一个。”
高亮闻言，眼皮一跳。话是这么说没错，可怎么听着，有哪里不对劲儿呢？
陆显“哦”了一声，他看着高亮，笑嘻嘻道：“你问她大哥是谁，我来告诉你。她大哥就是我大哥。你要问我大哥是谁么？”他拍了拍郭大：“我大哥就是他表哥，锦衣卫指挥使，陆晋。”
高亮心里怦怦直跳，胡乱说了一句：“请。”
他当然知道这位陆二公子是他们老大的亲弟弟。老大嘴上不说，但对这个弟弟一向看重。前段时间，陆二公子给他们老大送了两本话本子，老大捧着看得可认真了。
他心说，完了，这回大概得罪人了。
韩嘉宜在长宁侯府的生活比她想象中要好很多。
长宁侯府人不多，内务由她母亲沈氏做主。沈氏真心疼爱这个女儿，对她呵护有加，唯恐委屈了她。陆侯爷待人温和宽厚，每次见她总是笑呵呵的。老夫人常年礼佛，不大喜欢小辈们往跟前凑，连晨昏定省都免了。
主子们对她尊重，下人们自然也不敢怠慢了她。他们直接称呼她为姑娘，仿佛她是正儿八经的侯府千金。
当然韩嘉宜自己也大方懂事，进退有度，教人挑不出错来。
沈氏为女儿感到骄傲的同时，又不免心疼而遗憾。嘉宜如果在她身边长大，不知是不是也如现在这般。
沈氏给韩嘉宜安排的院落位置较为偏僻，但是环境清幽，采光也好。她所住的房间窗外有几株垂柳，枝条柔软鲜绿，生机盎然。
韩嘉宜午睡起来，推开窗子，盯着窗外随风摆动的柳条看了一会儿。她思绪飘飞，忽的灵光一闪，让雪竹取出笔墨纸砚。
正欲动笔，却听雪竹笑道：“姑娘，表小姐过来了。”
雪竹口中的表小姐正是二哥陆显的嫡亲表妹陈静云。
陈静云生的娇小玲珑，皮肤白净，看上去柔柔弱弱。之前韩嘉宜听母亲讲过，说这位陈小姐胆子小，不爱说话。然而韩嘉宜到陆家才四五天，就发现母亲对这位陈小姐可能不甚了解。
大约是之前身边没有年纪相仿的女性，韩嘉宜来到陆家之后，陈静云对她格外亲近，俨然是把她当做了闺中密友。
她们两人居住的地方相距不近，可是陈静云依然时常过来找她，或是一起说话解闷，或是邀请她一起做针线。
韩嘉宜放下手头的东西，站起身，看向慢悠悠走过来的陈静云。
“嘉宜，你在做什么呀？”陈静云声音很轻，语速也慢，娇娇柔柔，分外惹人怜惜。
“我准备写字呢。”韩嘉宜连忙吩咐雪竹上茶。
陈静云轻笑着摆手，杏核眼弯成了月牙状：“不用麻烦了，你要是不忙，跟我一起去园子那边走走好不好？今儿天气挺好的，咱俩一起说说话，散散心，岂不更好？”
韩嘉宜闻言看向窗外，风吹柳动，她立时应允。
长宁侯府的园子建的不错，布局精美，花木繁多。不知名的花卉开的正好，淡淡的香味弥漫在鼻端。
两人一道行走在花园间的小路上，韩嘉宜认真听着陈静云的介绍，时不时点一点头，表示知晓。虽然娘说，陈小姐胆子小，不爱说话，不过在韩嘉宜看来，静云说的还是蛮多的。当然，这一点她很喜欢。至少从陈静云这里，她对长宁侯府中的诸人又多了一些了解。
四下并无旁人，陈静云轻轻叹一口气，在一株海棠边站定。
“怎么了？你不开心？”韩嘉宜问，“是谁欺负你了吗？”她寻思着陈静云跟她处境相似而又不同。寄人篱下，难免会有不如意时。
“不是。”陈静云摇了摇头，“我娘今天跟我说起亲事了。”
毕竟是个未出阁的姑娘，提到“亲事”二字，她俏脸微红，目光也有些躲闪。
韩嘉宜听到亲事，心头一跳，没留心对方的神情，只随口道：“提到亲事很正常嘛，你今年就要及笄了对不对？”
“不是我的亲事！”陈静云满面通红，匆忙辩解，“是表哥的。”
“表哥？”韩嘉宜有些诧异。
陈静云向前快走了几步，边行边道：“就是二表哥啊，他是我亲表哥。”
长宁侯府主子不多，关系有些复杂，韩嘉宜当然知道陈静云口中的表哥是指二哥陆显。她点一点头：“嗯，二哥的亲事怎么了？有人给他提亲了？还是说梅姨妈替他看上了哪家姑娘？”
“那倒没有。”陈静云摇了摇头，“我娘就是替他发愁。”她又轻轻叹一口气：“唉，论理说，婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。表哥的亲事上有老夫人，下有侯爷夫人，怎么着也轮不到我娘操心。可是你知道，我娘只有一个姐姐，她那个姐姐又只有表哥一个儿子。说句托大的话，我娘是把表哥当亲儿子疼的。”
韩嘉宜“嗯”了一声：“嫡亲的姨母，自然是很亲的。”
“我表哥今年都十六了。”
韩嘉宜心说，十六岁也不算很大。然而转念想到一事，她又有些心虚。她念头转了一转，陈静云跟她提这些，是不是想要她给母亲捎句话，留意一下二哥的亲事？
“唉，其实主要还是大表哥的缘故。”陈静云轻叹。
两人边行边谈，不知不觉到了假山旁。
韩嘉宜下意识问道：“大哥？大哥订的亲事对二哥有影响？”
这几日她在长宁侯府，都没再见过陆晋，当然也没听说府里有大少奶奶。她琢磨了一下陆晋的年岁，猜测他虽未成亲，不过亲事八成已经定下了。
陈静云面露诧异之色：“你不知道么？大表哥没有订亲啊。他母亲是成安公主，他小时候由太后抚养了一段时间。太后说大表哥的婚事，不让咱们家里管……”
韩嘉宜恍然：“太后要给大哥指婚？”
“不知道呢。”陈静云轻叹着摇了摇头，“我听说，大表哥和明月郡主一起长在太后跟前。可能太后真有指婚的意思吧。不过也不一定，明月郡主早到了定亲的年龄，太后如果真有这想法，也不会拖到现在……”





兄长在上 74.转机
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陈静云轻叹一声：“也不知道这次会出什么题目。我昨夜捧着诗集看了好久呢。”
韩嘉宜不由地轻笑。
等马车赶到目的地时, 已经不算早了。两人先后下了马车，随早在门口等候的仆从入内。
侍从们训练有素，笑容可掬，邀请她们先到园中小坐。
十月的天，阳光灿烂，微风和煦。三三两两的年轻女子站在园子里, 鲜妍明媚, 生机勃勃。
韩嘉宜一眼看到了表姐沈芳。
巧的是，沈芳也看见了她, 含笑同她打招呼：“表妹快来。”
韩嘉宜拉着陈静云上前, 含笑唤一声：“表姐。”
沈芳今年十七岁, 她的婚期就在两个月后。好事将近的她面色红润, 心情甚好。她笑盈盈拉着韩嘉宜与陈静云, 同众人介绍：“这是我表妹嘉宜和静云。”
她的好友中有之前随着家中长辈去长宁侯府给侯府老夫人祝寿的，略略知晓这两个姑娘的身份，客客气气。
却也有不知道的, 悄声询问：“哪家的姑娘, 怎么从未见过？”
自有相熟的悄悄告诉她。
鲜少出现在这种场合的陈静云不免有些局促，她不自觉抓紧了韩嘉宜的手。她想, 嘉宜看起来比她淡然多了。
殊不知韩嘉宜心中的紧张并不亚于她。
韩嘉宜也不想给娘脸上抹黑。她神情自然, 落落大方, 对自己的出身来历也不避讳。她生的好看, 说话得体, 又有沈芳等人照拂, 一时间跟众人倒也相处融洽。
当然，东平公主所邀请的姑娘，大多出身不俗。在今天这样的场合，大家都顾忌身份面子，即使真的对她有轻视的心思，也不会在公主的诗会上当众滋事。众人礼貌客气，甚至还有热情的姑娘主动与她们说起之前的数次诗会。
说了约莫一刻钟，有丫鬟来报，说是东平公主过来了，请她们入席。
韩嘉宜与陈静云一起在丫鬟安排的位置坐了，正说着话，忽听一个清亮的女声：“公主到！”
众人纷纷起身，向公主行礼。
韩嘉宜抬眸，看向在一群美婢的簇拥下缓缓走来的美貌妇人。她心说，原来这个就是东平公主。
东平公主三十来岁，相貌美丽，衣饰简单大方。这不是她第一次办诗会，同往常一样，先由丫鬟们端了各色小菜上来。待众人用过膳食以后，撤下盘碟。东平公主亲自出题限韵，规定了时间，要求众人各赋诗一首。
韩嘉宜见题目是中规中矩的咏物诗，顿觉轻松。她认真凝神思索一会儿，心里很快有了一首，工工整整誊写上，自忖可以交差了。
回头瞧一瞧陈静云，见其正低头疾书，甚是专注。
少时到了规定的时间，丫鬟们将诗作收上去，呈给了东平公主。接下来，公主府的丫鬟们会将这些诗作统一抄写，掩去姓名，交由专人评判，分出个优劣高低。
而在专人评判的间隙，这些贵女们则又在园子里三三两两说笑玩乐。
陈静云悄声问韩嘉宜：“你写的怎么样？”
韩嘉宜想了想：“还好吧。不出挑，也不至于出丑。”
她听到那边几个姑娘兴致勃勃议论谁会夺魁以及公主会给什么样的彩头，她本人对此倒是不在意。如她所说，不出挑，不出丑就行了。
陈静云点头，深以为然：“也是，你刚从睢阳来京城，如果第一次参加诗会，就压了旁人一头，那多招恨啊。”
韩嘉宜作势去掩她的嘴：“小声些吧，这话给人听见，也不怕人笑话。”她在写诗方面几斤几两，她心里还是有数的。
陈静云连忙降低了声音：“也不知谁会夺魁。”
谁会夺魁呢？东平公主也在想着这个问题。此次她下帖子邀请了五十二个姑娘，前来赴约的有四十九个。
面对四十九首不带姓名的诗，东平公主及其门客们认真翻看，几经讨论后，终于敲定了名次。
东平公主循着这三首诗去看其各自的作者，她“咦”了一声，深感意外。
待门客们退下后，东平公主含笑对侄儿说道：“这回你可看走眼了，你说的才女，连前三都不入呢，只能得个第五。”
平安郡王郭越诧异：“我不信，姑姑哄我呢。”
“不是我哄你，只怕是陆二哄你。”东平公主笑着摇了摇头，“你也看到了，好几个才子共同选定的，还能有假？”
她看着侄儿，神情温柔。这是她胞兄康王唯一的骨血。她与驸马成婚多年，膝下无儿无女，就把这个侄子当成了亲儿子来对待。郭越今年十六岁，也到了该议亲的时候。他无父无母，少不得她这做姑姑的多操操心。她寻思着，不拘侄儿看上谁，只要他中意，她豁出去脸面，也要帮侄儿把那姑娘娶了来。
不过郭越到了现在，似乎还没这方面的心思。倒是今日，他到这边玩儿，听她说起诗会，他似是来了兴致，问她：“姑姑，长宁侯府的那个姑娘是不是也来了？那姑娘可是个才女。”
东平公主第一次听到侄儿夸赞一个姑娘，细问之下，方知是长宁侯的继女，沈氏在睢阳时所生的女儿。
众贵女作诗之际，她留神细细打量了那个韩姑娘，见其柳眉杏眼，肌肤白皙，相貌美丽，比年轻时的沈氏犹胜几分，凝神写诗时，从容镇定，颇有书卷气息。她思忖着或许真如侄儿所说，是个大才女。
此刻见韩嘉宜前三不入，东平公主不禁怀疑侄儿话语的真实性了。——当然，她也不会疑心是郭越撒谎欺瞒她，只想着要么是与他来往甚密的陆显吹嘘自己的继妹，要么是郭越见过韩姑娘，对其有别样的心思。
在郭越看来，陆二的妹妹连《宋师案》这样的话本子都能写得，那肯定是个难得的才女。没道理前三不入。
东平公主翻出韩嘉宜的诗作，细细读了两遍，笑道：“虽前三不入，可好歹也是第五，算是不错了。”她瞧一眼正巴巴看着她的侄子，将手里的诗递给他：“你瞧瞧。”
郭越匆匆扫了一遍，轻声道：“我觉得甚好。”
即便不好，那也肯定是有意藏拙。毕竟那是大名鼎鼎的澹台公子啊。
东平公主忍不住轻笑出声。
“你怎……”韩嘉宜心中一凛，猛然想到此人是锦衣卫指挥使，他麾下的北镇抚司专理诏狱，可自行逮捕、行刑、处决，不知审理了多少案件。他熟知律法，好像也不足为奇。只是想到他年纪轻轻，就定过不少人的生死，已经消散的不安又重新笼罩在她心头。她悄悄落后于他半步，不敢再与他并肩同行，口中却道：“是了，大哥在锦衣卫当差，自然知晓律法。”
她并未说出她想知道哪一条律令。
陆晋长眉一挑，斜了她一眼，没再说话，只是放慢了步子，等她上前。
他也只不过是提一提，她不说，他也不至于追问。他的家人对他生疏客气，更不要说这才进府不满一个月的继妹。