细腰

“姚小姐, ”他隔着车帘道，“王爷让我给你送只兔子过来, 活的。”
说完又解释了几句：“王爷刚刚不是故意要吓你的, 他只是……误以为你想吃兔子, 所以让人送了一只烤熟的过来, 没想到弄巧成拙，反而把你吓到了。”
车中人起初没有反应, 直到他说完后几句，才缓缓掀起了车帘。
周妈妈目光复杂地看了看那兔子，又看了看拎着兔子的崔颢，神情颇有些一言难尽。
她让守在车边的下人把兔子收了, 又对崔颢道了声“多谢”, 将帘子重又放了下去, 车中的姚幼清则自始至终没有说话。
她听到崔颢说魏泓又给她送来一只兔子的时候瑟缩了一下, 后来听到是活的, 才松了口气，但在兔子被拿上车以后也没有多看几眼，不是因为不好看, 而是还沉浸在失去凌霜的悲痛中，无心顾及其他。
兔子被送来后, 队伍很快再次启程。
姚幼清精神不佳, 行至傍晚时还有些发起烧来, 周妈妈赶忙让人报给了秦王。
自从上次那个小将被罚之后，就再也没人敢将他们的消息故意拦下来不往上报了。
魏泓很快得知姚幼清生病之事，并让李斗去给她看了看。
李斗看完后告诉她说姚幼清是旅途劳累，加上忧惧交加，故而才会生病。
忧是因为凌霜之死，惧是因为烤熟了的兔子，无论哪个都跟魏泓有关。
魏泓皱眉，问道：“要怎么治？”
李斗道：“姚小姐这病倒不是什么大病，但她一个闺阁女子，身娇体弱，跟咱们军中这些糙汉子自是不同，所以……最好是找个地方停下来好好休息几天再走，不然如今症状虽轻，拖久了怕也会像之前那婢女一样一病不起，那就不好了。”
但姚幼清的身份与那婢女不同，是先帝赐给魏泓的王妃，魏泓便是再不喜欢，也不能将她独自丢在这里自己先走。
也就是说，姚幼清若要休息，整支队伍都要因她而停留。
魏泓沉默半晌，终是下令今晚不再赶路，待会到前面的驿站后就停下休息。
…………………………
前方的驿站是樊城驿，是远近数百里中最好的一个驿站，赶路许久的将士们听闻能够休息，嘴上虽然没说什么，但眼中的喜悦之情已经溢于言表。
他们不是不能继续赶路，但能够好好的休息一下，谁又不愿意呢？
何况还是条件可谓奢华的樊城驿！
但他们事先没有去那里的计划，也就没让人提前打招呼，樊城驿忽然接到消息说秦王要带着三千将士过来，顿时忙成了一锅粥。
驿站房间肯定是住不下这么多人的，将士们大多还是在外面搭起营帐，少数人跟着秦王住进了驿站最大的一间院子里。
驿丞弓着腰站在魏泓身边，毕恭毕敬地道：“准备的匆忙，不妥之处还请王爷见谅。”
魏泓看了眼布置精致的院落，微微颔首，将马鞭丢给一旁的下人，径直走入了西边的一间厢房，让人打桶水来，他要沐浴。
驿丞见状赶忙阻拦：“王爷，正房里已经备好热水了，您……”
话没说完，被一旁的崔颢拦住，笑道：“你们自去准备热水就是了，王爷这边不必管了，我们自会伺候。”
驿丞有些茫然地点了点头：“那正房……”
崔颢转身，指了指身后：“姚小姐马上就过来，她身子不适，这次是专门在你们这停留几天养病的，你们小心伺候，她若有什么吩咐照办就是，万不可慢待了。”
先帝赐婚之事已经通过各个驿站以及其他途径传往了大梁各地，樊城驿自然也是知道的，但他们不知道秦王的那位未婚妻竟然生了病，而这趟秦王之所以会在这里停留，也是为了让这位未婚妻养病。
“难怪啊，”驿丞道，“我就说王爷以前回封地从不在我这里停留的，怎么这次竟留下了，还说要住几天。”
说完为了逢迎两句，还故意夸张地赞叹道：“王爷对姚小姐可真好啊，以后必定夫妻恩爱，相敬如宾！”
崔颢笑了笑：“去备热水吧，别让王爷等急了。”
驿丞连声应诺，赶忙让人抬水去了。
崔颢看着他的背影，想着他刚才说的那几句话，无奈摇了摇头。
夫妻恩爱？
只怕不容易啊……
…………………………
姚幼清被周妈妈扶着从车上走了下来，整个人都昏昏沉沉的，进入房中后刚坐到床上就险些倒过去睡着了。
周妈妈与琼玉一起用热水给她擦了身，又换了干净的贴身衣裳，收拾停当的时候李斗也已经把药煎好，让人送了进来。
她喝了药，躺在柔软的床铺上，终于沉沉睡去，呼吸间还带着些异于常人的热度，脸颊也红扑扑的，额头依然有些发烫。
“喝了药应该就能退烧，你们晚上好好照顾着，别让她着凉，我明天再来给她看看。 ”
李斗接过已经空了的药碗说道。
周妈妈道了声谢，等他转身后要回屋去，却见他又转了回来，添了一句：“晚上若是有事的话就让人去叫我，我就在西厢旁的耳房里。”
周妈妈点头，唇边露出一丝由衷的笑意。
“多谢豆军医了。”
李斗赶忙摆手：“不用谢不用谢，应该的，那个……你们叫我豆子或者小李就行了，师父说我还没出师，称不上医。”
说完不等周妈妈回答，转身就跑了。
周妈妈失笑，在他跑远后回到了房中。
“琼玉，你也去歇着吧。”
她对面色苍白双目红肿的琼玉说道。
琼玉摇头，往日里蹦蹦跳跳总有几分毛躁的女孩子此刻目光呆滞地站在那里像个木桩。
“我就在这，哪都不去，”她闷声道，“我答应了凌霜要照顾好小姐的，小姐在哪我就在哪，我不走，不走……”
她说着又哭了起来，眼泪啪嗒啪嗒的往下掉。
周妈妈赶忙上前将她拉到一旁，揽进怀里，掏出帕子给她擦掉了脸上的泪。
“别哭了，若是吵醒了小姐，她又要跟你一起哭了。”
琼玉赶忙收声，眼泪却止不住的往外流，周妈妈好说歹说又劝了一番，才终于让她去耳房休息了。
房中安静下来，周妈妈坐在床边，看着躺在床上沉睡的女孩，叹了口气。
这还没到封地，小姐就病了一场，还死了个婢女，也不知以后的日子会是什么样啊……
…………………………
李斗开的药效果很好，姚幼清当晚便退了烧，休息了两天便好很多，基本没什么大碍了。
但为了稳妥起见，魏泓并没有立刻启程，而是多住了几日。
总闷在房中对身子也不好，周妈妈问过李斗之后，偶尔便会带姚幼清到院子里坐一坐，把那只兔子放出来给她解闷。
那兔子看着瘦小，跑的却很快，经常是放出来容易，捉回去却费劲得很，三五个下人在院中围追堵截半天才能把它重新关回笼子里。
这日下人们准备将兔子捉回去的时候，正巧魏泓从厢房里出来，四处乱蹦的兔子正窜到他脚下，差点撞在了他的腿上。
也不知这兔子是跑累了还是被他吓到了，刚刚还活蹦乱跳的小东西就这么呆在了他脚下，一动不动了。
姚家的下人愣了一下，正犹豫着是这就去捉还是等王爷走了再捉，就见一个纤细的身影跑了过来，飞快从魏泓脚边把那兔子抱走了。
姚幼清抱着兔子后退两步，对魏泓施了一礼，低声道：“它……它不是故意的。”
魏泓看了她一眼，没说话，抬脚走了，似是有什么事要去外面。
等他走远，姚幼清才松了口气，轻轻摸着怀中的兔子道：“小心点啊，他会吃了你的！”
自幼习武耳聪目明的魏泓脚步一顿：“……”
…………………………
歇了几日之后，姚幼清的身子便大好了。
一行人再次启程，这回一路顺畅，没再碰到什么别的问题。
若说唯一值得一提的事情，就是姚幼清的兔子“跑”了。
“你们怎么回事？连只兔子都照看不好！”
周妈妈看着笼中兔子的尸体怒道。
下人唯唯诺诺：“周妈妈，这……真的不关我们的事啊，前两日咱们启程后这兔子就不大精神了，我们生怕它出事，还让豆军医来看了看。”
“但豆军医是医人的，不会医兔子，看过后说可能是这兔子在野地里跑惯了，不习惯坐车，时间长了就蔫了，让我们给它服些能缓解这些症状的药试试。”
“我们起初也不敢乱给它吃，但豆军医说没事，那些药就算治不好也吃不死它，我们就……就试了一下，把之前凌霜吃的那些药丸捏小一点给它从嘴里塞进去了。”
“谁知道这人吃的药兔子吃了真不管用，它……它还是死了。”
以前他们觉得这种晕车之症是不会死人的，但如今亲眼见到一个人因此死了，那死只兔子又有什么奇怪的呢？
“要不……咱们重新给小姐找一只差不多的吧？”
有人出主意道。
周妈妈瞪了她一眼：“回头再不小心养死了让小姐伤心吗？”
那人讪讪低头不说话了，周妈妈道：“把这兔子找个地方埋了，别让小姐看到，她若问起，就说……”
“就说奴婢等人照看不利，让这兔子跑了！”
那下人了然地接道。
周妈妈点了点头，怕被姚幼清察觉什么，不敢在这里多留，赶忙走了。
她回去的时候姚幼清正在琼玉的陪伴下在河边散步，河边除了他们还有不少马匹，四散在各处或吃草或饮水。
靖远军的马匹都很高大，姚幼清起初还有些害怕，后来习惯了，跟这些马儿反倒相处的很好，有时还会拿些豆饼喂给它们吃。
久而久之马儿也喜欢她，会任由她抚摸自己的脖颈，有时还会亲昵地蹭一蹭她的脸颊。
琼玉远远地便看见周妈妈走了过来，在姚幼清往前走的时候下意识落后几步，小声问道：“怎么样？那兔子没事吧？”





细腰 83.回程
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魏泓说郭胜是个大傻子
那抓着她的手太用力了, 五指几乎隔着衣袖掐进她的肉里。
琼玉低呼一声，以为周妈妈是生她的气，觉得她不该把如此金贵的药丸给一只兔子用，正要认错, 却见她面色难看，握着她的手还隐隐发抖，模样和平素里冷静持重的模样全然不同。
这样子看上去怎么也不像是生气, 她便又小声问了一句：“周妈妈, 你到底怎么了？”
周妈妈周身都被一股寒意包围, 张嘴时觉得自己后槽牙都在打颤。
“凌霜和那兔子……都吃了陛下赏赐的药！”
然后他们都死了。
琼玉先是一怔, 旋即像是被她身上蔓延过来的寒意侵染了一般, 没忍住打了个激灵。
但她很快摇头：“不……不可能的！陛下那么喜欢小姐, 他怎么会……”
怎么会做这种事呢？
这些年魏弛对姚幼清的好姚家上下都有目共睹，她们身为姚幼清的贴身侍婢, 更是清清楚楚。
姚钰芝性格耿直, 在朝堂上得罪过不少人，尤其是那些尸位素餐的皇亲贵族。
这些人跟他虽算不上深仇大恨, 但彼此间也互相看不顺眼就是了。
碍于姚钰芝的身份，他们不能将他如何, 就时常让人私下里欺负性格柔弱的姚幼清, 排挤或是出言嘲讽她。
孩子和女眷之间的些许小事, 姚钰芝也不便拿到皇帝面前去告状, 姚幼清有什么委屈就只能自己忍下来。
后来还是身为太子的魏弛出面狠狠地教训了其中两个人, 这才没什么人敢再欺负姚幼清了。
更不用说他平日里有了什么好东西都惦记着姚幼清, 总是让人给她送来，只是两人既不是夫妻也没有定亲，姚幼清不想传出与他私相授受的名声，所以很少收罢了。
对小姐这么好的一个人，又怎们会给小姐下毒呢？
琼玉身上冰凉，脑子里却像是打翻了烧的滚烫的炭盆，随时都要炸开一样。
周妈妈的手依然握在她的手腕上，颤声道：“或许就是因为喜欢，所以才要这么做。因为他……已经是皇帝了啊。”
哪个帝王能容忍自己心爱的女人嫁给别人？哪怕是一个刚刚登基，对朝堂并不能完全把控的新帝。
又或许正是因为刚刚登基，他更不能容忍这种事的发生，因为这仿佛是当众打了他的脸，将他原本势在必得的东西从他手中抢走了，让他觉得自己的帝王威严受到了挑衅。
所以他就算不得已答应了，表面上没说什么，暗地里却谋划着阻止这场婚事。
但秦王重兵在握，便是先帝都没办法，他一个初登帝位，连朝中文官都未能完全收服的新帝又能如何？
想要阻止这场婚事只有一个办法，那就是从新娘子身上下手。
而新娘子一旦进入秦王封地，他再想插手就难了，唯一的方法就是让她死在途中……
新娘一死，朝中对秦王势必群起而攻之。
秦王这些年一直没让人抓到什么把柄，若是此次“阳奉阴违”犯下欺君之罪，朝廷便有了削其兵权的好借口，即便最后不能真的动他的根本，也能让他脱层皮。
而魏弛身为新帝，若是方一登基便能给秦王一个下马威，对他来说也是很好的事情。
周妈妈手脚冰凉，面色前所未有的苍白，喃喃道：“琼玉，你还记得那日陛下深夜来与小姐道别时所说的话吗？”
琼玉当时没跟去，自然不知，摇头道：“他说了什么？”
周妈妈转头看向她，眼中是对这件事的笃定以及深深的惊恐。
“他问小姐……还有什么未完成的心愿。”
当时在场的任何一个人都没有多想，周妈妈亦然，但如今再想起，只觉得周身发冷，遍体生寒。
他那么诚恳而又深情地问她可还有什么心愿，说只要她开口，他都为她做到。
因为在他眼里，小姐已是个将死之人……
他是在问她有什么遗愿。
琼玉再也忍不住，瑟瑟发抖，上下牙关磕在一起发出咔哒咔哒的声音。
为什么……为什么当初如此深情的人转眼就能变的如此绝情？就因为小姐被赐婚要嫁给秦王吗？
可这难道不是先帝的错吗？为什么最后却要小姐来承担呢？
这不公平……
这不公平！
琼玉想到什么，亦紧紧抓住了周妈妈的手，道：“周妈妈，我们要把这件事告诉老爷！老爷他还什么都不知道，还对陛下一片忠心啊！”
可那个他效忠的人，竟然想要杀了他的女儿！他唯一的女儿！
周妈妈自然也想到了这点，但还是面色沉沉地摇了摇头。
她到底是年长许多，惊惧之余还保持着镇定和理智。
“咱们先验一验这个药，确定之后再让人直接带着这药去见老爷。”
琼玉点头：“那我现在就……”
“现在不行！”
周妈妈拉着她道。
“现在验药太打眼了，已经死了一个人一只兔子，再接着死什么东西会被注意到的。”
而注意到的人多了，消息就容易走漏。
“这药若真的有问题，陛下现在一定在京城等着信儿，对咱们这一行人，还有姚家上下都盯得很紧。”
“咱们若是忽然让人回京，他一定会担心是不是咱们察觉到了什么，说不定还不等带着药的人见到老爷，就已经先被他拦下了，到时候老爷会有危险的！”
“所以……现在先不要说，什么都不要说，等小姐平安到达封地，与王爷完婚之后，再让丁寿以代小姐回门的名义亲自去见他，亲口对他说！”
丁寿是姚家的一个管事，三十来岁，办事稳妥为人持重，姚钰芝将他作为陪嫁给了姚幼清，让他到了秦王封地后看哪里有合适的铺子给姚幼清买几间，让她也好每年都能有些出息，日子过得更好一点。
眼下他带着其他几个家丁与一干靖远军在后面护送嫁妆，并不在这里，等改日到了封地汇合后再把这件事告诉他，让他亲自把消息带回给老爷。
写信什么的都不行，太容易被拦下了，只有把事情埋在心里，确定见到老爷本人后再开口才安全。
琼玉明白她的意思，用力点了点头。
两人将事情商议好，谁都没说，对姚幼清也瞒了下来，一路跟随秦王人马来到了岭南地界。
秦王的封地说是上川郡，但实际上整个朔州乃至岭南附近如今都在他的掌控之下，周遭百姓只知秦王而不知朝廷，这也是为什么朝廷一直对秦王十分忌惮的原因。
当初先帝那么多兄弟，接二连三被他以各种理由贬斥或是铲除，唯有秦王这里如同一块铁板，他想尽办法也没能将其除掉。
进入岭南地界后又走了四五天队伍才到上川，上川的胡城是王府所在，姚幼清因还未与魏泓成亲，不便直接住进王府，便在事先安排好的一处院落里住了下来，只待成亲那日随魏泓一同前往王府。
魏泓有事并未进入胡城，让崔颢将她送了过去，自己则直接去了军营。
靖远军军令森严，有令必行，有禁必止，他在途中说了让郭胜和那小将回来后自去领罚，两人一回来便自行去了，不必提醒。
但让人没想到的是，魏泓也去了。
属下受罚，他不必亲自监督，受罚的人不敢不去，行刑的人也绝不敢徇私，他其实完全没必要去看着。
就在众人不解，不明白他这次为什么要跟来的时候，等郭胜两人受完罚，他却脱下了自己的上衣，跟刚才的两人一样赤.裸着上身跪在了受刑的地方，道：“这次的事我亦有错，打。”
行刑的人吓傻了，握着鞭子哪敢真的打下去。
郭胜则是一惊，跪行过来：“王爷，此事都是我自作主张，与您何干？您为何要受罚？”
“就是啊王爷！”那小将也跪了过来，“您自始至终都不知情，何错之有？若是为了那婢女的性命的话，大不了我偿命就是了！”
说着竟真要拿刀往脖子上抹，自然被身旁眼疾手快的同袍拦住了。
魏泓看了他们一眼，道：“拉下去。”
立刻有人将他们拉到一旁，不让他们再靠近。
魏泓收回视线，目视前方：“擅作主张，瞒而不报，你们的过错，该罚。治下不严，以至误人性命，我之过，该罚。”
说完大喝一声：“打！”
掌管刑罚的人吓了一跳，下意识挥鞭打了过去，但心里有所顾忌，下手力道难免小了些。
魏泓猛然回头：“没吃饭吗？重来！”
靖远军一份刑罚不多，三鞭，但鞭鞭见血。
这一鞭不算，他又挨了六鞭，领够双份刑罚，这才重新穿回了自己的衣裳，处理积攒多时的公务去了。
郭胜看着鞭子上沾染的血迹，又看了看他离去的背影，咬了咬牙。
崔颢将姚幼清安置好后很快就过来了，听闻这件事后拍了拍郭胜的肩。
“王爷知道你的脾气，挨几鞭子对你来说不是什么事，伤一好转头就忘了，下次还能继续再为难姚小姐。”
“只有他也跟着一起受罚，你才能记住，才能不去做多余的事。”




细腰 84.替代
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魏泓说郭胜是个大傻子
“奴婢赤珠。”
“奴婢楚嬿。”
他们分别报了自己的名号, 周妈妈的视线却在落到楚嬿身上的时候一顿。
不是因为只有她还保留着自己的姓氏, 而是觉得这个人看上去有几分眼熟。
楚嬿的身量比其他婢女都要高一些，容貌也更加出挑, 即便跟别人一样低眉顺眼地站在那里，看上去也更为显眼。
她似乎察觉到周妈妈在打量自己, 眉眼稍稍抬了抬，但很快便又低了下去, 没有做出什么不得体的举动。
一旁的赤珠却轻笑一声, 不等周妈妈开口便主动说道：“楚娘子是王爷的通房，虽然进府才两年, 但是比我们都更得王爷的宠爱呢。”
寒青闻言眉头微蹙，伸手扯了扯赤珠的袖子, 对她摇了摇头, 示意她不要在王妃面前多嘴。
赤珠却不以为意, 撇撇嘴等着看热闹。
全府上下只有这么一个通房，新进府的王妃一定不会喜欢，今后还不定要怎么为难她呢。
何况昨晚大婚之夜王爷都没在正院留宿, 这姓楚的却早早已经近了王爷的身，王妃心里的怒气肯定更要发在她身上了。
楚嬿自然知道赤珠的用意，转头淡淡瞥了她一眼，虽未说话, 但那模样已经让赤珠很是不悦。
她等着王妃为难她, 可那稚气未脱的小王妃却只是好奇地看了楚嬿几眼, 什么都没说。
倒是她身边的周妈妈呵斥了一句：“王妃面前岂容你多嘴？念在你是初犯, 如今又是王妃新婚之际，罚你三个月的月例！再有下次，便不是这么简单了！”
这话自然不是对楚嬿说的，而是对赤珠。
赤珠一愣，张嘴便要反驳什么，被寒青再次拉住，一个劲的使眼色。