天残地缺传

    小次郎听罢大叫一声，晕厥过去。众人又是掐人中又是捶胸口，半天才使其悠悠转醒。

    他用颤抖的声音说道：“糊涂啊，糊涂！我说了多少次，用这种手段成事，服不了天下人之心，反而会让人们把咱们长州志士当作反贼！况且……当年池田屋之变历历在目，多少弟兄命丧于屠刀之下他们都忘了吗”

    原来池田屋之变乃是一年前发生在京都的流血冲突。当时全国各地尊王志士汇聚到一家名为池田屋的小旅馆共商大事。但不幸由于奸人告密，幕府的一支禁军突然杀到，将志士几乎屠戮殆尽。当时小次郎翻墙逃跑，险些也死于非命。

    至今众人回忆起当时的险状仍心有余悸。

    只听龟田继续说道：“这个计划本来也是有很多人反对的，但禁不住小岛先生的一再坚持，大家伙儿只能让他们前去。况且小岛先生说他吸取了池田屋之变的教训，已经联络了若干对幕府不满的禁军将领一同起事。其中……其中就包括出身萨摩藩的森胜元。”

    小次郎惊道：“森胜元乃是谨慎之人，如何会参与如此莽撞的行动”

    龟田突然咬牙切齿道：“先生，就是那狗贼出卖了小岛先生！他假意与咱们长州志士联合——您知道的，森胜元负责环卫皇城，手下精锐有千人之众，若与咱们安插在京都的内应汇合，是真有希望将皇帝解劫出来。

    战斗开始后，小岛先生亲冒矢石，上阵杀敌。众兄弟士气大振，和他一同杀到陛下的御所门前。只差一步便可成事。

    但此时只听炮声隆隆，原来森胜元背信弃义，与幕府大将军德川庆喜里应外合夹击我军。小岛先生见大势已去，便……便剖腹自尽了！”

    他说完后不禁悲从中来，难以自持，竟放声痛哭。众人被他感染，无不悲愤的落泪。

    唯有小次郎头脑清醒，他厉声问道：“后来呢幕府对咱们长州是什么态度”

    龟田道：“幕府强迫皇帝降诏，认定咱们长州藩士人为反贼。目前四路大军已出发，围剿长州而来。最快的军队是由名将德川庆胜所率领的先锋，据咱们长州的治所荻城不过百里之遥了！”

    小次郎气得差点吐血，强压怒火道：“我知道了。从即刻起整军备战。此战事关长州藩生死，不可有丝毫松懈。明白吗”

    众武士一听开战，群情激昂，欢呼着退下。

    小次郎望着他们的背影叹了口气，对李残道：“李君，抱歉。还没有招待你就赶上了这样的事情。”好易小说

    李残道：“这有什么抱歉的我就是为了这些事情而来的。我之前听你说幕府也只是掌握自家军队，你们长州士人同心同德未必不能与之一战吧”

    小次郎苦笑道：“谈何容易扶桑国共计有两百余个藩国，小一些的也就和中原的一个乡差不多。长州藩乃强藩之首，治所也不过一郡一县而已。反观幕府坐拥数万大军，兵精粮足，又有皇帝诏令。这一仗……恐怕难打了。

    唉，若是能得到‘那位大人’的指点，长州或许还能转危为安。但如今他在哪儿呢……”

    李残劝慰道：“事在人为，中国有句话叫尽人事，听天命。岂能事事如意，但求无愧于心罢了。”

    小次郎毕竟是豁达之人，大笑道：“好一个‘只求无愧于’！李君，你果然不是常人，说不定此战可以打赢呢！”说暂时辞别李残，前去整军备战。

    李残于战事一窍不通，便先独自返回住所。

    这一路上虽然只有短短几条街，所见所闻却让李残惊叹不已。第一是私塾之多达到了难以想象的程度。几乎每往前百步，必定会听到大屋里传来齐刷刷的读书声。

    他凑过去一看，只见上课的尽是七八岁的稚子，拿着书本摇头晃脑。仔细一听，学的乃是《孟子》。

    李残听严信说过，中国历朝历代的帝王最不待见的便是孟子。因为他老人家主张加强民权，削减皇权。皇帝们虽然将他捧为亚圣，但其主张却一条没有实行过。

    但在扶桑，连走几个学堂，读的居然都是《孟子》，普及程度甚至远超《论语》。人们对“民贵君轻”之类的理念更是深信不疑。

    第二，无论教书先生还是童生，他们腰里都别着一长一短两把刀。有些小孩儿衣衫褴褛，一看遍知家境贫寒，但腰里的宝刀却永远擦得铮明瓦亮。如此尚武，其国焉能不强

    而反观中原，书生不知从何时起成了“文弱”的代言人。他们细嫩的双肩几乎承载不了半点重量。即便博学如严信，也对一切体力活动嗤之以鼻。他们讨厌暴力，精致而文雅，但却暮气沉沉。

    这第三便是精气神。街上的人从贩夫走卒到贵族，各个高昂着头，总感觉他对未来充满希望。虽然他甚至根本无法向你描述未来，但眼中却总有两团火在熊熊燃烧。

    李残不禁想道：这个一直被汉人视为蛮夷的弹丸小国，真的有那么落后吗

    逛了一圈已近傍晚，忽然小次郎的信使请李残府中议事。

    李残来到议事厅，但见人人面色凝重。小次郎换上一身软甲正襟危坐。他对李残说道：“李君，事情紧急，我就不绕弯子了。幕府军的前部将于午夜到达。我们决定趁其立足未稳施以突袭。你意下如何”

    李残道：“好，我随你们去。”小次郎大喜，当即点兵出发。李残见长州军总共不过万人，出征者也就五百上下。武士们身着黑衣，不被片甲。即使小次郎本人也只穿件护胸而已。

    李残问道：“小次郎兄弟，自古交战铠甲为先。咱们这些人穿布衣去厮杀岂不是枉自送命”

    小次郎道：“这次行动利在出其不意，动静越小越好，披甲反而不便。况且盔甲极难打造，必须等到两军对圆时再使用，若偷袭不成岂不白白为敌人送去装备”

    李残心想：道理确实如此，但这些长州志士不惜性命却实属难得。

    往前行了数里，天色渐渐暗了下来。只听远处似有无数面皮鼓震天动地的响。李残抬眼望去，只见山谷中是十余辆高有丈许的大车，车上搭成塔楼状，安放一面大鼓。四名鼓手片刻不停轮班敲着。

    车下刀枪如林，长戟似簇，兵器映着火光泛起阵阵杀气。更奇的是除去鼓声和脚步声，这支队伍竟然静悄悄的全无声息，连一个喧哗的都没有，足见敌将治军有方。

    小次郎见如此情景，脸色愈发难看了。要知道这还只是先锋，若主力至此，凭长州不到万人之力，实在难以把守。

    但此时此刻，也唯有“尽人事，听天命”了。

    众人在山坡上爬了半个时辰，幕府军似乎准备安营扎寨了。但见山下火光点点，映得天上繁星黯然失色。

    小次郎知道不能再拖了，他拔出宝刀，高呼道：“大义在我军！”第一个冲进敌军营帐。众武士不甘落后，一同跟上。

    不得不说小次郎将时间把握得恰到好处，幕府军的士兵劳累一天，刚刚解去衣甲，正是一天中最懈怠的时刻。并且他们挟巨大优势而来，根本想不到长州军敢主动出击。

    这一下以我之锐气击敌之堕气，深得兵法之妙。




第96章 荻城攻防战（二）
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    营帐中喊杀震天，长州军似饿狼扑食，见人便砍。这五百人可不是泛泛之辈，它们是全国各剑道场中最优秀的弟子，武艺与普通士兵简直不可同日而语。再加上山谷回声，惨叫与刀剑碰撞之声连成一片。谁也摸不清有多少人前来偷袭。

    正在长州军左突右冲之时，忽然一队人马拦住去路。为首一员将领身披大铠，头盔上有两根金灿灿的犄角似的饰物，看上去极是威风。他话不多说张弓搭箭，连珠般射去，三名长州武士应声而倒，竟都是胸口中箭。

    小次郎脸色一变，下令道：“全军撤退！”

    可长州武士杀红了眼，哪里肯退。敌军的将军冷笑一声，飞马前来，手中大戟舞动，长州人如同被收割的麦子般倒下去。小次郎一见，反身杀回，指着那将军大喝：“我来做你的对手！”

    将军也不答话，拍马杀来。小次郎用武士刀一招架，只听镗的一声响，火花四溅，小次郎虎口裂开，鲜血长流不止。那将军又一挥戟，径直将小次郎的刀挑飞。他这一下本可置对手于死地，但却没有这么做，而是像猫捉住老鼠般戏弄小次郎。

    小次郎一声长叹，拔出短刀准备剖腹。但只听一人喊道：“且慢！”火光中只见李残按刀而立。

    小次郎大声道：“李君，我天命已尽，别管我了！你一定要找到那位大人的下落。只有他才能拯救扶桑，拯救天下！他的名字是——”说到这儿，那将军突然一拧眉，手中戟挟一道寒光奔小次郎脖颈而去。

    但蓦然间杀气一凛，将军急忙回护，脸上不知被什么锋利的东西刮中了，现出一道伤口。再看李残，不紧不慢的走到小次郎身边，扶起他说道：“我一个人颇多不便，还得阁下帮我。”竟是将敌人视若无物。

    将军大怒，分心便刺。但又一道杀气袭来。多亏他武功极高，在马上使了个铁板桥，身子向后平平躺下，才勉强避开。

    饶是如此，他的头盔被一劈两半，威风不再。将军这才意识到敌人的可怕，纵身下马，撇掉长矛。也把手按在腰刀上，对李残道：“喂，过来决战！”

    李残本以为一刀便可将这将军劈落马，但没想到竟被他闪开了，心中不禁暗暗赞叹。须知李残遇上过不少高手，但能接他一刀的几乎没有。

    眼前这武士神气完足，身形凝重，无疑是高手风范。李残为表示尊重，也摆了个旗鼓和他相对而立。

    片刻后将军一睁眼，身子在瞬间向前平移尺许，手中武士刀猛地挥出。

    这招在扶桑剑道中称为“居合”，一击后胜负立分，绝无拖延。就在将军的武士刀即将碰到李残时却忽然停住了。

    李残转过身对小次郎道：“走吧。”

    小次郎疑惑不解道：“这……这就可以走了”

    李残点点头。

    但见那将军胸前的甲胄突然碎裂，绽开一大片血痕，鲜血喷泉般飞得老高，将地面都染红了。而他本人扑通一声栽倒，死于非命。

    至于李残如何出刀，谁也没看清。

    幕府军见李残如此神勇，不敢接近，李残便率领众人突围而走。

    回到荻城，小次郎惊魂未定的问道：“李君，那是什么招数你如何将他打倒的”

    李残道：“只是普普通通的一刀而已。”

    小次郎沉默半晌，道：“看来人外有人，天外有天。我还是见识太少了。李君，你可知道自己打败了何人”

    李残摇摇头。

    小次郎道：“此人名叫天王寺须真，乃是幕府引以为傲的战将，士兵呼为战神。他年轻时曾靠一招居合斩打遍九州道场无人能敌。没想到今日却被你一刀劈了。李君，不出意外，明天开始你便会扬名天下！”

    李残摇头道：“我宁愿不出这名，只要天下人能安安稳稳的过日子就好。再说刀快也没什么了不起的，无非杀人多而已。要论起安邦定国，还得靠读书人才行。”

    小次郎道：“李君太过谦了，多亏了你才有今日大胜。实话告诉你，我有一整套计策对付幕府军，幸亏今日胜了，若是败了后面便无法施展。”

    李残问道：“是什么妙计”

    小次郎摊开一张地图道：“今日幕府落败，德川庆胜必然恼羞成怒，丧失理智，期待用大胜挽回面子。我们明天可安排小股部队前去引诱，德川庆胜必然追击。等我们把他引到这儿……”

    他用手指在地图上标注的树林处一点：“我们便用火攻，烧他个有来无回！”

    李残道：“好，但愿明日能一战成功。”七界

    次日天明，只听得鼓角连天，幕府大军开拔至离荻城三十里处。德川庆胜昨夜平白无故折损几百人，又失去心腹爱将，正狂怒不已。

    他遥见荻城的白色城楼，恨恨道：“等我军杀进去，定要将小次郎、高杉、乃木和那独臂刀客的人头斩下，挂在那上面！”那几个名字，均是长州志士的领袖人物。

    这时探子来报：“禀将军，前方有一彪人马拦路！”

    德川庆胜眼前一亮，问道：“带队者是谁”

    探子答道：“那人年纪甚小，似乎是林俊辅。”原来这林俊辅乃是小次郎的同学，虽然年纪轻轻，却已多次赴中原学文。因为深慕中华风物，将扶桑本名弃之不用，改了个汉人名字。

    德川庆胜摸了摸下巴上的胡须，心道抓不住小次郎，先抓个跟班也可以，于是将令旗一甩：“出击！”

    但听得他身旁四名传令官也齐声道：“出击！”紧接着这号令由四句变成十句，十句变为百句，最后又变成千万句。那气势真如同山呼海啸动地而来。

    而刚过一盏茶的功夫，探子又飞马至中军来报：“启禀将军，长州军一触即溃，林俊辅不战而走。”

    德川庆胜冷哼道：“这等窝囊废也敢对抗幕府大军给我追！”

    令下如山倒，幕府全军拔营往前追赶。

    向西行了约莫二十里，眼前赫然出现一片老林。德川庆胜心中疑惑道：“此处地势险要，莫非有伏兵不成”

    正想时，忽听一声鸣镝，一队军马从东侧杀出，共计千余人，冲击幕府军侧翼。

    德川庆胜沉声道：“立即回防！”大军依令而动，片刻后，探子又来报：“方才领兵的乃是人称‘马面’的高杉刑马，与我军交战两合后溃不成军，往林中逃去了！”

    德川庆胜笑道：“这就是所谓的奇袭，真贻笑大方也！”说罢一点疑虑之心也烟消云散了，挥手道：“继续追，今天把这几个乱国贼一网打尽！”

    大军便杀入树林。这片林子树木极多，且遮天蔽日不见阳光。士兵在其中行走，无不胆战心惊。

    有老成持重的参将觉得不对，立即谏言道：“将军，敌人若是在此处设一支伏兵我军又当如何况且此地数目众多，如果火攻……”

    这时候林中炮号连天，惊起阵阵飞鸟。德川庆胜大惊失色，昂首仰望。只见一个矮小的武士骑白马杀出来，指着幕府军笑道：“德川庆胜老儿何在我乃木户小次郎，敢不敢和我决一雌雄”

    须知“木户小次郎”这个名字乃是幕府最切齿痛恨的，德川家的人恨不得将小次郎抽筋扒皮，挫骨扬灰方能稍平愤怒。

    德川庆胜见了他分外眼红，也不管什么埋伏不埋伏了，一拔佩刀喝道：“全军冲锋，生擒国贼！”

    上万军士齐声呐喊，冲杀过去。但小次郎一转眼便不见了，只剩林中淡淡的迷雾。

    忽然，有的军士脚下一滑摔倒在地。他们站起来一看，手脚上竟沾满了一种漆黑粘稠的液体。有明白人说道：“这……这是石油……”

    话音未落，只听轰的一声，几个巨大的火鸢从天而落，无数火箭似万道金蛇射向幕府军。他们脚下的石油瞬间被点燃，熊熊燃烧起来。

    大火不仅引燃石油，还引燃树木。顿时炎阳张天，热浪翻滚，幕府士兵在这焦热地狱中挣扎哀嚎。德川庆胜大惊失色，周围家臣死死护住他道：“殿下，君子报仇十年不晚，快逃命要紧！”