第一嫌疑

    这些人求雨都快陷入癫狂了，大小双又是村里唯一的双胞胎，正正是万里挑一的童男童女，不会让这群人给龙王爷活祭了吧！

    “黑娃，你们本来约好了到秦家坳里偷看”

    黑娃毕竟是个孩子，喜欢在老师面前好好表现自己，兴奋地回答说。

    “嗯，不过沙棘打果太少，等我们摘完，天都快黑了，大家又怕坳里有……有鬼……所以就没去了……”

    林小余虽没读过书，但却很聪明。

    “你觉得孩子偷偷进了山坳”

    严语不忍浇灭林小余的希望。

    “应该不会，山坳就这么一条路可进，如果他们果真进去过，刚刚我去找人的时候，秦钟会告诉我的，也没必要下山来找人了。”

    “再说了，这村里的规矩，妇孺都不准进去，如果大小双真的溜进去，也会被赶出来的……”

    林小余难免失望，严语只好柔声安慰说：“大小双年纪不算小了，也机灵，应该没事的，你别太担心。”

    正说话间，远处的黑暗之中，又传来了隐约的狼嚎声，黑娃都害怕起来。

    林小余也有些不安，严语便催促说：“咱们快点走吧。”

    马灯装不了太多煤油，适才进入山坳已经消耗了不少，刚才急匆匆出来，又忘记添油了，严语也不敢大意，不多时就来到了沙棘林地。

    沙棘又叫醋柳，极其耐旱，又抗风沙，其果酸涩，是大西北极其常见的一种植物。

    不过沙棘还有一个别名，叫酸刺，顾名思义，这植物浑身是刺，想采摘也不容易，但对孩童而言，倒是比较好玩的工作。

    这成片的沙棘很难深入，亏得黑娃等一众孩子早已趟出了一条圆润小路。

    到了白日里采摘沙棘的地点，严语便四处搜找起来，林小余则大声呼唤着孩子。

    夜里虽然风沙渐起，但有密集的沙棘保护，脚印倒是还留着，只是一窝孩子胡乱走动，脚印也就失去了意义。

    马灯的光照范围不广，沙棘林又密集难行，小孩子能钻来窜去，大人却处处掣肘。

    “左右帮我看看，有没有留下什么。”

    三人如同被困在水草里的鱼，缓慢往前，又如同密牙的梳子在梳理乞丐板结的长发，进度自是快不了。

    眼看着马灯的火焰已经渐渐微弱，严语也有些急躁起来。

    林小余也感受得到，见黑娃害怕得紧，于心不忍，就朝严语说：“灯快没油了，回去吧。”

    严语正要放弃，却是眼前一亮！

    “等等！”

    他的声音充满了惊喜，甚至有些轻轻颤抖！

    “是小双的鞋子！”

    林小余扑过来，仔细辨认了鞋子，眼泪止不住流了出来。

    “我的孩子……指定是被掳走了！”林小余抱着鞋子便哭了起来。

    早些时候，也有不少外来人进村，想要“收养”村里的孩子，有人出钱，也有人用米粮来换，但村长秦大有坚决反对这样的事情，倒也没人卖自家孩子。

    只是从那时候开始，就有村民传言，说外头的人时常觊觎，想要偷孩子甚至抢孩子。

    谁能想到，这样的事情会发生在林小余的身上！

    若是往日里，村中人多，但凡有外来人接近，都会被留意到，只是这几日，男人们都进入秦家坳了，婆娘们四处挖根茎，找果子，寻找一切有储水的地方，哪里会在意外来人

    严语也忧心忡忡，若是外来人掳走了孩子，只怕是难以追寻了。

    “别着急，再找找！”严语心里也没底，但生怕林小余的情绪崩溃，没想到果真让他找到了些东西！

    “是篮子！”

    前面三五步，见得一只小篮子，塞在了一丛沙棘的下面，露出个角来！

    见得这篮子，严语松了一口气，安慰林小余说：“小余你别慌，大小双不是被掳走的。”

    林小余有些绝望：“你别骗我了，我……”

    严语神色坚决：“我没有骗你，如果是被掳走，孩子必然反抗，但你看这篮子，里头的沙棘果子一颗都没撒落出来，说明篮子是被人好生放下的。”

    “如果发生了激烈的反抗，这一篮子沙棘果不可能这么完好。”

    严语分析得头头是道，林小余眼中的绝望终于是一点点消退，但她仍旧是担忧。

    “可这鞋子……闺女平日里当成宝贝，怎么可能落下一只他们又到哪里去了”

    严语又陷入了短暂的沉思之中。

    “周围都没有反抗的迹象，可能是被认识的人带走……只是匆忙了些，落下了鞋子。”

    “小余，有没有这样的可能人选”严语将自己的推测说了出来，朝林小余问。

    “江海……江海走了之后，我就没跟两头亲戚往来了……”

    林小余回想了许久，到底是摇了摇头。

    严语心里也很清楚，林小余的丈夫已经失踪好几年，不知生死，很多人都将林小余看成了寡妇。

    这些拜龙王求雨的人最迷信，亲戚许是将丈夫赵江海的事，都迁怒到了林小余的头上，不往来也正常。

    “那最近有没有惹上什么麻烦”

    林小余又摇了摇头。

    为了养大这对女儿，林小余小心翼翼，她虽顽强倔强，但个性却是极好，也从未与人吵闹争斗，毕竟没有男人在家，若果真耍横，吃亏的只能是自己。

    她又尚且年轻，做不到没脸没皮的泼妇模样，所以还真就想不出有谁对她仇视敌对的。

    难道说，孩子果真让这些汉子带进山坳里活祭龙王了

    如此苦思之际，马灯的光照摇曳了一番，终究是慢慢黯淡，而后彻底陷入了黑暗之中。

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第三章 寻踪
    马灯到底是灭了。

    “老……老师……黑了……”黑娃的声音有些颤抖。

    “别怕”严语搜集了些枯枝，烧了起来。

    “咱们出去再说，四周都是刺，没火光摸不出这沙棘林。”

    借着火光，严语带着黑娃和林小余，匆匆出了沙棘林。

    这片沙棘林处于山坡脚下，前面横着一条土路，往北就是村子方向，会被人目击，若果真被人带走，必定带着孩子往南去了。

    大人的足迹还是比较好辨认的，再者，若想带走孩子，不可能步行，须有交通工具，必定会留下踪迹。

    “我们先送强才回去，添了灯油再往南找找。”

    林小余眼下六神无主，自是交给严语来拿主意，正要往回走，却见得一道强光远远射了过来。

    “前面是严语同志么”

    待得来人近了，严语才发现是个年轻人，穿着勘探队的工服，戴着矿工的头灯。

    “是，我是严语。”

    “哦，你好你好，我叫徐傲，是张教授让我来帮忙的，其他同志们都散开四处搜寻了。”

    徐傲看起来也就二十来岁，左脸上有些痘疤，身材有些精瘦，但挽起的袖子下，是结实的小臂，看得出也是惯于户外工作的。

    “你好，太感谢你们了！”严语与之握了握手，也不客套了。

    “徐同志，你带有手电吗我发现了一些线索，想到南边的乡道上看看有没有车辙之类的痕迹……”

    “有的有的！”徐傲从包里取出一支铁皮都快磨薄的老手电，递给了严语。

    想了想，严语又朝徐傲问说：“能借纸笔用一用么”

    徐傲习惯地从胸袋摘下了钢笔，又从挎包里取了工作笔记出来。

    严语奋笔疾书，不多时就将纸张撕下折好，又问林小余要了那只鞋子，一并交给了徐傲。

    “还得麻烦您将这孩子送回村里，这信务必交给张教授，这是孩子遗落的鞋，一并带着，方便你们辨认孩子……”

    徐傲也不好擅自查看里头的内容，一并收到了挎包里，便带着黑娃回去了。

    “咱们也快点走。”严语不多说，转身便投小路去了。

    手电的光很弱，便好似肾虚的老人在尿尿，光柱没能延续太远。

    不过林小余毕竟是本土人，很快就带着严语来到了沙棘外的乡道上，只是漫说车辙，便是脚印都没发现。

    严语也没想到会是这样，沉思了片刻，低声嘀咕道：“往北是村子，有人目击，又没有往南，西面是山坡，难道往东边去了”

    “东边是什么地方”诚如早先所言，严语对地形并不算太熟，只好向林小余问起。

    林小余摇了摇头：“那边是小茶山，走不通的……”

    “走不通”严语失望起来，可林小余却又突然低呼了一声：“我想起来了！我想起来了！”

    “江海往时喜欢在山上打些野味，曾经告诉过我，往东绕过小茶山的北麓，有条路可以下到谷地！”

    “谷地就是秦家坳”严语终究忍不住露出吃惊的神色来，心中的猜测又近了一步！

    林小余发现不对，终于是开口了。

    “你是不是……是不是在秦家坳发现了些什么”

    严语也是谨慎，毕竟这都是他的猜测，而且这个猜测实在太荒诞太大胆，往常便是书里都不常看到。

    当然了，更重要的是，他根本不愿往这么邪恶阴暗的方面想象。

    “也没什么，就是气不过他们不帮忙，仅此而已。”

    林小余变得有些冷漠：“他们是我的孩子，我这辈子拼了命活着的念想，你不要瞒我！”

    严语想了想，说：“秦钟也在场，如果孩子真的被带到秦家坳，他不可能无动于衷的。”

    “就算他狠得下这个心，他也演不了这个戏，刚才你也看到，他是真着急了。”

    “再说了，他们要孩子做什么。”

    林小余咬牙说：“这群人什么事做不出来，如果秦钟不知情呢”

    “不知情”

    这次轮到严语陷入怀疑之中了。

    因为他到秦家坳之时，秦钟确实没有与其他人待在一起，而是守在外围，难保他一直在场。

    想起自己嗅闻到的那股烤肉味，再想想那群男人冷漠又诡异的眸光，严语的心中有些发冷。

    “咱们去看看就知道了！”严语还在迟疑，林小余却捏紧拳头如此说。

    虽然那条路她只是听丈夫赵江海说起，自己并未走过，但此时还是果断向前！

    小茶山可不是种茶的地方，村里的老人说，之所以名为小茶山，是因为神仙倒下的茶渣，才形成了这座小山。

    山上不是茶树，而是奇形怪状的胡杨，如同覆盖在山上的茶渣一般，故此得名。

    这些胡杨最是耐磨，不死不朽，张牙舞爪，形同鬼怪，便是白日里，孩子们也不敢到小茶山上玩耍。

    夜风渐渐大了起来，卷起尘土，鼻头发痒难受，双眼迷蒙流泪，口干舌燥，也漫提多难受。

    越是往上，干枯的胡杨就越是密集，风也越大，夜风从胡杨的缝隙吹过，形成了古怪而尖锐的啸声，如同百鬼夜哭。

    大风被阻挡在胡杨林外，但里头却形成了一股股小龙卷，掀起干燥的尘土，形成了迷雾。

    手电筒的光照能力本就差，此时能见度就更低，两人如同陷入了迷宫里一般。

    更要命的是，胡杨奇形怪状，周遭影影绰绰，越走越迷糊，越看越像一个个人影！

    林小余许是有些害怕，贴近了严语，想要寻求一些安全感。

    她虽是本土人，但估摸着也没走过小茶山，更漫提在这胡杨林里穿行，而且还是夜间！

    她的眉头拧得越来越紧，手也开始颤抖起来。

    “你告诉我大方向，我在前面带着。”

    严语也担心林小余会崩溃，将她护在了身后，又往前走了一段，身后的林小余却突然尖叫了起来！

    “大双！小双！是你么！”

    “大双！小双！是娘啊！”

    她拼命地往右边跑去，严语赶忙照了过去！

    本以为是林小余的幻觉，没曾想自己也果真见着一道黑影闪了过去！

    “别过去！”

    严语抓了一把，林小余却用力甩脱了手，不管不顾地冲了过去！

    若是孩子，万万不可能这么快速，若是孩子，听到呼喊，必然会回应林小余。

    这也就意味着，那黑影并不是孩子！

    危险的感觉如怒海狂潮一般四面涌来，淹没了严语的内心！

    气候干旱，野兽要么死，要么逃，但也有不少野兽不愿离开。

    它们比人类更懂得如何求生，比如那些饿到掉毛的野狼崽子，一个个瘦得像土狗，但却不愿离开自己的领地。

    小茶山虽然不算太高，但这胡杨林，却是野狼栖息的绝佳之地，若果真是狼，可就危险了！