第一嫌疑

    “有你看着，我还能跑了不成”

    “再说了，我承认，虽然你不喜欢我，但咱俩的目的是一样的，都是为了孩子，既然有共同的目标，合作又有何不可”

    “老准爷是什么样的人物，你比我更清楚，我一个人去危险，你一个人去就不危险了”

    “咱们两个一起去，人多力量大，起码还有个照应不是”

    严语这一长篇话语倾泻而下，环环相应，有理有据，根本就容不得秦钟半点质疑。

    “可我要是走了，谁带他们挖探洞”

    严语见秦钟动摇了，那就更好办了。

    “让二狗带队，我把探洞的具体位置告诉他，省得你们四处乱找，有你在场，二狗他们不好偷懒，说实话，这种天气干活也是要人命，他们巴不得你不在呢。”

    严语已经考虑得面面俱到，秦钟根本就别无选择，只能瓮声瓮气地说：“你就是个狐狸，读书人就是坏！”

    见得秦钟这模样，严语也笑了：“这不是坏，是考虑周全，只有这样才能找到孩子，咱们还是快点吧，争得一刻是一刻。”

    秦钟咬了咬牙：“我带你去找二狗，探洞的位置你可不能含糊！”

    “知道了。”

    也诚如严语所想，二狗等人都缩在家里，见得外头白花花的太阳，扇子都懒得挥舞，听说要把任务交给他，没有了秦钟监工，顿时喜上眉梢。

    虽然秦钟临走时还刻意鞭促了一番，二狗表面哈哈应和，但心里不知多高兴呢。

    从二狗家出来，秦钟便说：“我回去准备点干粮，这些也都要带上，老准爷可不是寻常人……”

    两人刚走到秦钟家的窑洞前，便见得林小余守候多时了。

    “你们终于回来了。”

    严语走上前去：“东西都准备好了”

    林小余点了点头，但并不打算将背着的包袱交出来。

    严语有些疑惑地看着她，渐渐从她眼神中感受到一丝不安：“你……你不会想跟着去吧”

    林小余坚毅地点了点头：“嗯，我想去！”

    “不成！你不能去！有我呢，我跟严老师……我跟姓严的去就成，山里太危险了！”

    不等严语反对，秦钟已经跳出来了。

    若是严语来劝说，或许林小余还会听从，可秦钟这种“一言堂”的态度，是林小余最反感的，当即就反驳说。

    “我的孩子，当然得我去找！”

    “可……你……你就是不能去！”秦钟笨嘴拙舌，憋了半天，终究是没能说出个理由来。

    严语想了想，还是点头了。

    “去就去吧，若果真找到孩子了，也需要小余来安抚和照顾孩子，多一个人多一份力量，有你在，小余不会有危险的，你说是不是，秦哥”

    秦钟嘀嘀咕咕：“少给我戴高帽子，山里多危险，你个文化人懂个球球！”

    话虽这么说，但他还是快步走进了窑洞。

    趁着这个空当，严语朝林小余伸出手来：“包袱可以给我了吧”

    林小余这才将包袱交给了严语，一脸歉意地说：“我知道……我就是个累赘……但我实在是坐不住……”

    严语抬手阻止了她的话头：“我能理解的，我的父亲当年……”

    下意识说出这半句话，严语突然闭了嘴。

    “总之，跟紧我们就行，老准爷未必像传说中那样，但如果真发生了什么危险，你就丢下一切，什么都不要管，只顾跑，知道么”

    “我……”

    “你若不答应，那就别跟着添乱了，一切都是为了孩子，你明白吗”

    林小余满心温暖，用力点头说：“好！”

    秦钟从窑洞出来，见得林小余脸色，再看看严语，心里又是一阵不满。

    只是林小余从来不给他表现机会，今次进山，也算是他大展身手的最佳时机。

    若是能够成功找回孩子，林小余对他必定会改观，说不定还会因此而接纳他！

    至于严语，只不过是个手无缚鸡之力的教书匠，到了山里，自顾不暇，哪里能有什么出风头的本领

    看着秦钟突然加快的步伐，看着他挺起的腰杆，严语似乎也猜到了秦钟的心思。

    心中窃笑一声，严语还是有礼貌地说：“这次就全仗着秦哥你了。”

    秦钟心里更是受用，昂起头来：“放心，跟着我，别添麻烦就成！”

    看着风风火火当头开路的秦钟，林小余似乎也察觉到了严语的用意，甚至给严语投来一个暗笑的表情。

    老河堡四面环山，中间的山谷是秦家坳，那是龙王庙的所在，四周的山没有层峦叠翠的秀美，只有满目的荒芜与苍凉。

    连绵的荒山就好像远古巨神的骸骨，横七竖八地横亘于人间，阻断了江河，没有半点生气。

    出了村子之后，秦钟的脚步也谨慎了起来。

    他们路过勘探队的时候，差点就撞上了摇电话归来的秦大有，也亏得秦钟机灵，带着严语二人，绕过了勘探队的接待岗，这才踏上了山路。

    因为都是石山，有没有水源，夜晚风沙侵蚀，少有植被附着，山岭都是光秃秃一片，不需要伸手去摸，稍稍走近一些，便能够感受到山石的滚烫。

    走了约莫半个小时，三人扛不住，躲在大石头下面纳凉歇息，暂作休整。

    严语从昨夜开始，就水米不进，亏得秦钟带来了一些水，勉强塞了一块饼进肚子。

    这干粮饼是用各种植物的叶子和根茎，捣碎成糊糊，捏成饼状烘烤而成，又硬又涩，有没有营养另说，但好歹能填饱肚子。

    严语后脑的伤口被头发和血凝固成一团，又包得严实，流汗之后，痛痒无比，但也只能默默咬牙坚持。

    歇息了半个小时，三人又继续上路，翻过一座光秃秃的石山之后，前头总算是能见到一点点绿色了。

    休息的时候，严语还在询问秦钟，这方圆百里都干旱缺水，野兽估计都渴死饿死了，老准爷打的什么猎

    秦钟当时只是嗤笑不语，现在看来，倒也不全是干旱荒凉，眼前那座山，就出现了绿色植物的身影。

    “山上可能有水源，也可能没有，但就算有水源，也没人敢上山去寻，那可是老准爷的地盘。”

    “再说了，这座山太远了，又隔着石山，就算能找到水，想要运回去也是千难万难。”

    这一路上，他们走过只容一人的羊肠小道，也差点失足跌落山崖，对于秦钟这番论调，也就不觉奇怪了。

    只是严语难免会质疑：“这路这么难走，老准爷能把两个孩子顺利掳过来”

    秦钟哼了一声：“我爹跟我说过，老准爷天生神力，年轻那会儿，扛着一个水牛都能上山，还有人说，老准爷本来就是个狼崽子，又有恶鬼暗中助力，别说娃娃，就是大人，也能随便掳走三五个！”

    这话难免夸大，但老准爷能在如此恶劣的地方生存，而且还生儿育女，养出老准一家子，必然是本领高超，野外生存能力极其强悍，或许带走两个孩子，还真不是什么问题。

    想到这里，越是走得近，严语心中的不安就越是浓重，三人不管是为了节省力气，还是心里生出了恐惧，总之都没敢再说话。

    对于老准爷这条线索，严语也没有十足的把握，这个险到底值不值得冒，他也不好说。

    他心中也仍旧留着一个疑惑没有解开，胡杨林里袭击自己的到底是什么人，或者说是什么东西

    这件事是否与徐傲遇袭，鞋子被抢有关系被抢的鞋子，会不会就是秦钟从老羊坡捡来的这一只

    如果是这样，是否说明有人暗中操持，想要陷害严语

    所有的这些谜团，都无从解答，而孩子的踪迹，也暂无头绪，唯一的线索，极有可能就在眼前这座山里，以及那个被传说，甚至被妖魔化了的猎户老准爷的身上！

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第十章 惨案
    在严语的印象当中，森林就该是虫鸣鸟叫，烟云氤氲，流水淙淙，宛若仙境。

    然而眼前这山入目尽是枯黄，弥散着萎靡与死亡的气息，就仿佛沉睡在海底的化石森林，被遗忘在世界的角落一般。

    阔叶树早已光秃，针叶树也干枯焦黄，地表的枯叶堆干脆得如薄薄的瓷片，空气中飘散着各种菌的孢子或尘埃。

    森林里的树木虽然高大，但没有绿叶衬托，就如同被饿死的一架架巨魔尸骸。

    在这种地方打猎，绝不会是左牵黄右擎苍，兔起鹘落的豪迈，而是小心翼翼行走于死亡凋零当中，与其说是对野外的征服，不如说是向生活的乞讨。

    这森林如从未有人涉足的异世界，严语感叹造物主的神奇之时，同样也惊叹于老准爷一家如蟑螂般顽强的生命力。

    严语和林小余未曾见过这等光景，全然忘记了一路的疲乏，然而秦钟的脸色却越发凝重，脚步也越来越谨慎，颇有步步为营的紧张感。

    “天要黑下来了，都跟紧点，这地方我也只是来过一次，入夜了会有危险……”

    秦钟这么一提醒，将严语和林小余从新奇的兴奋中拉回到了现实。

    参天古树虽然没有叶子，无法形成遮天蔽日的树冠，但到了森林里，光线变得昏暗，视野受到遮挡，而且一路往山顶行走，又没有成型的路径，又经过了大半天的长途跋涉，没有足够的补水，三人的体能早已到了极限。

    但如此陌生凶险之地，若是入夜找不到扎脚的地方，那可就真的麻烦了。

    也亏得秦钟没有说大话，眼看着天暗下来，前方果真出现了人类活动的踪迹！

    只是这样的踪迹，实在让人心惊胆寒。

    大大小小的动物骨骼，被打乱之后，又以各种诡异的姿态重新组合起来，悬挂在树上，夜风一吹，骨骼碰撞，发出卡咔哒哒的声音，令人毛骨悚然！

    这些大环境或许只是一种压迫感，渲染的只是氛围，而细节处的一些变化，才真正让人心悸。

    自打进入这个森林，很少见到鸟兽，甚至虫子都没见过多少，一片死寂。

    可到了木屋前，便能隐约听到嗡嗡的声音，苍蝇肆无忌惮地停在手背和脖子上，再加上那些动物骨架，空气中弥散着的腐臭味，视觉嗅觉听觉各种感官冲击一并涌来，就不得不让人心慌了。

    秦钟脸色极其难看，摸着的刀柄，朝严语和林小余说：“你们在这里等着，我上去打声招呼……”

    “我跟你去。”严语低声说着，就要跟上去，却被秦钟喝住了：“给我留下！咱们都走了，谁陪着小余！”

    林小余这一路上都刻意与严语保持着距离，可进入森林，尤其是天色暗下来之后，她已经不由自主地贴近严语，脸色难看，神经紧绷。

    严语想了想，也就留了下来，眼看着秦钟一步步往猎户小屋走去了。

    这地方很是干燥，但奇怪的是，此时竟渐渐弥散雾气！

    虽然有些诡异，可严语却始终有些兴奋，因为能起雾，说明这周围极有可能存在水汽充沛的地方！

    只是起雾之后，秦钟的身影很快就被淹没，悄无声息，那些骨架影影绰绰，仿佛都活过来了一般，也着实让人胆寒。

    感受到林小余越贴越近，仿佛被周遭的黑暗不断往内挤压，严语便从包里取出了手电筒。

    这手电筒是向徐傲借来的那一支，接触不是很好，电池也消耗得七七八八了，但好歹能放出光来。

    昏暗的光圈给林小余带来了安全感，似乎羞愧于自己的懦弱，想起孩子仍旧生死未卜，林小余也咬牙朝严语说：“咱们也上去看看吧……”

    严语知道她心急孩子，当即点了点头，举起手电，走在了前头。

    然而就在此刻，木屋方向突然出来了一声尖厉的惨叫！

    “啊！！！”

    惨叫声仿佛要将受到惊吓者的声带撕裂开来一般，森林里的怨灵仿佛要被惨叫声唤醒！

    “秦钟！”

    严语心头大骇，往前跑了起来，林小余有些腿软，哎呀一声，也不知是崴了脚，还是被绊倒。

    严语一把抓住她的小臂，扶将起来，林小余却没法走太快。

    “照着！”

    严语将手电塞给林小余，不说二话便往前方跑去。

    林小余跟不上，只能在后头给严语打着手电，拖着疲软疼痛的双腿，尽力往前追。

    严语的身影遮挡了大部分手电光，途中碰撞了几个骨架，咔嚓哐当直响，冲到木屋前，但见得秦钟摔倒在门前，瘫坐于地，瑟瑟发抖！

    “秦钟！秦钟！”

    “你没事吧”

    严语将秦钟扶了起来，后者双腿发软，尝试了几次都站不住，只好任由他坐在地上。

    秦钟双眸大睁，面容扭曲，颤抖的手，指着木屋的门，哆哆嗦嗦却是说不出话来。

    看着一脸惊恐的秦钟，严语赶忙将地上的拾起，挡在了前头，面对着木屋半掩着的房门。

    都说老准爷凶残，又无人性，据说还吃人，严语心里也发虚，还以为秦钟冒犯了老准爷。

    可等了许久，却不见老准爷出门发难，也不敢扭头，只是问秦钟说：“人呢”

    此时手电光越发亮起来，严语知道林小余也追了上来，当即抬起手，示意林小余不要近前。

    秦钟嘀嘀咕咕说了句什么，严语听不清楚，便不耐烦地骂道：“来之前不是很爷儿们么，怎么吓成软脚蟹了，说大声点！”

    秦钟被严语这么一激，果真大声喊道：“死了！人死了！全……全都死了！”