小婢娘子

果真如她所料，星河、星海真是向总与赵芸娘的孩子。
“若有虚假，民妇愿受天打雷劈。”老妇毫不犹豫地放下毒誓，神情坚定。
“好，我信你。但这事儿不得对任何人提起。”投以凌厉的一眼，让老妇的心大跳一下。
忙福了福身，老妇惶恐道：“是，请王妃放心。”说来也怪，这王妃个头娇小，面貌温婉，说话的声音轻柔得似要化水，怎么有股叫人没来由惊恐的气势？老妇微微发着颤，等着申漓下一句话。
“辛苦你了，下去吧！”纤腕轻挥，申漓不再在意老妇。
老妇退了开来，申漓顿眉整理一切事由。
就她看，向总不一定是因喜欢赵芸娘才同她生了孩子，这可能根本是复仇的一步棋，但他肯定没料到赵芸娘会因思念他而香消玉损。
若娄宇衡知晓了此事，不知会受到多大的打击，他内心最完美可人的妻子，早就背叛了他。
伫立了半晌，她幽幽叹口气。
就算她摸清这三个人的爱恨情仇，又如何？她根本没有立足之地，只是个完完全全的局外人。
“王妃，药来了！”门帘似被强风吹开，扬得半天高，老板巨大的身子气势汹汹地冲了来。
挂起微笑的面具，她处变不惊地直视莽撞大汉，也不担心是否会因他的收势不及，而被撞飞。
千钧一发时刻，大汉停在她面前二步处，彼此近得可听见鼻息交缠……
她只别开了头，没移动一步。
很想明白赵芸娘为何会在嫁人之后又爱上别的男人，她为一个熟读三从四德、“女戒”什么的女人，该把持得住自己的心才是。
又侧过头望了眼老板，那个粗鲁憨直的大汉正红了一张黑脸，不知所措地呆站。
这回，申漓轻轻退开了数步。
过往只有何小铁，如今只有娄宇衡，她的心专一得无法在同时容下第二个人，实在无法了解爱上两个男人的心情。
是她怪异吗？听大哥提过，京城中许多贵妇实际上都与人私通，算是种搬不上台面的黑市风潮。
突然，她发觉老板还发着愣，没将药交来。“药？”伸出手要拿，又瞧见一张红到要滴血的面孔。
细届轻蹙，她索性自己由他手中拿过了药。“怎么算？”“对……对不住……实是王妃太像我家那口子，一时二时看呆了。”大汉如大梦初醒，搔着头羞赧的笑。
“我像尊夫人？”申漓轻笑着问，乡下的寻常夫妇间，有种莫名的温暖。
大汉呵呵笑道：“哪是什么夫人？一个粗鲁婆娘罢了，可惜她的脸。”言下颇有将妻子比美天仙之意。
听出他的骄傲，她又笑了。论相貌，她并不美，至多只是清秀婉约，京城中的名门淑媛间，是属不起眼的一个。但在这小地方，她倒成了绝世美女，算有趣吧！
“这药，多少钱？”又搔搔头，大汉不好意思道：“钱是不敢拿……但，王妃可愿意给小的那枝钗子？我想送给家里的。”“可以。”爽快地拔下发上一双珠钗，并不是怎么贵重的物品。
欢天喜地接了去，他热情地送至门外。
临走时，申漓掀起车帘又望了眼那户药店，正巧瞧见老板小心翼翼地替个面孔平凡的女子簪上钗子。
她失笑，尽管自己生的并不好看，但比起那位妇人已可称上美人。而那双珠钗簪在那妇人头上，就像驴子戴红花，惹人发噱。
但，何其羡慕这乡野夫妻，就算没银子，生活困苦，至少恩恩爱爱。相较起来，她一生算衣食无缺，赵芸娘和娄宇衡更是一生荣华富贵，然夫妻之间反倒没有乡下人的真实。
收回目光，她望向睡中的两姐妹，未来的某一日，她们也将情场上受尽伤痛，只求能有个好姻缘，莫似她或赵芸娘，除了一生苦痛外，什么也没有。
轻拢了拢两人散落的发丝，一个绣工巧致的香包突兀地闯入她视野。
是赵芸娘绣的！脑中只闪过这个念头，她见过赵芸娘绣制的东西，不会认错的。
香包是挂在星河颈上，花样是群排列似桥的飞鸟。她震了下，不加思索动手取下香包，在手中捏了捏，发觉其中有异物。
面色不觉凝重，她轻手轻脚将星海翻个身，往颈上摸去——果不其然，也有个香包。
拿下一看，是条由点点星子串成的河川。
两个香包连起来应是“牛郎织女”的故事，看来赵芸娘将自己与向总比做传说中人。
凝视着两个香包许久，申漓总算下定决心，取出随身携带的针线包，小心翼翼地挑开缝线。
在内衬里她找到两张小线笺，连忙将之放进怀中，迅速地将香包缝好，挂回星河、星海颈上。
当一切做完时，车子也到了庆王府。
将两姐妹交由佣人抱回房去安睡，申漓到厨房去熬药——她不敢太早见到娄宇衡，怕自己会因心焦而误事。
下人们告诉她说，他近来憔悴极了，若非一口气还没停下，几与死亡无异。
目光没有焦点地对上红艳炉火，一窜一实的火舌如有生命般舞动。
药草苦涩的气味已弥漫整个室内，她忽地回神，将火弄小。
耳闻过谨王爷的促狭性子，喜用味道苦涩难以入口的药，上回她是尝过的，还被娄宇衡着喝下，结果吐了他一身……唇角温柔地弯起，他的怀抱很温暖，让人上久心。
此时她想起收入怀中的两张纸笺，心中的好奇一发不可收，便取出来看。
星海香包中的纸笺上是以丹青描绘几幅小图，画功并不特别精致，但笔触荏弱秀婉。
第一幅是绘着一名少妇似被一名佣人模样的男子惊吓到。人物没有五官，但寥寥数笔间神韵栩栩如生。
第二幅则是花前月下，少妇与男子亲密地依偎在一块儿。男子一手指天、一手指地，正在对少妇承诺海誓山盟。第三幅只有一张放下帐幔的床，底下一行蝇头小楷——野有死麋。是诗经上描写女子受男子引诱，而发生夫妻之实的篇章。
至此，申漓已确信赵芸娘与向总确实私通款曲，先前仍存有的些许疑虑至此消失。
最末幅是少妇怀抱一对婴孩靠在另名衣着华贵的男子怀中，然她却仍回首与窗外男子痴痴相视。
看完四幅画，申漓呆呆地发起怔，心思一片混乱。为何赵芸娘要将与向总私通之事绘以丹青，藏在缝制给女儿的香包内？她依稀还记得星海的香包背面绣有“平安”两字。
她不懂，这何来“平安”？纸笺迟早会叫人给发觉的，赵芸娘难道不怕两个女儿会受拖累吗？
不解，她只能展开星河的纸笺，还盼能得到蛛丝马迹来解惑。
此张笺上密密麻麻写满了秀丽字体，带些飘忽况味的优美字迹，应是赵芸娘死前不久所写，才如此气力不足。
总：
我不知此信是否会交?





小婢娘子 第 6 部分
此张笺上密密麻麻写满了秀丽字体，带些飘忽况味的优美字迹，应是赵芸娘死前不久所写，才如此气力不足。
总：
我不知此信是否会交入你手中，但只想同你说件事儿，咱们的女儿就求你多照顾了。
你曾问过我，为何将女儿取名“星河”、“星海”，这么说来你是忘了那夜了。你说咱们好似那牛朗织女，咫尺天涯。每日见面却不能长相厮守，只求哪日喜鹊儿能体贴咱俩的心意，搭座鹊桥让我俩会面。
总，喜鹊儿不会来了，咱俩也成不了牛郎织女，眼前是一大片星子儿铺成的河海，欲使咱们俩面也见不着。衡哥确信女儿是娄家亲子，我不能再伤衡哥的心，他一直疼爱我，你是明白的。
你明白何以将女儿取名“星河”、“星海”否？总，我将不久于人世，心中放不下的只有两个女儿，我不愿自己犯下的罪孽由她俩去担。
你问我，为何上天如此残忍，在年少时岁便要取我性命，这是犯了错该负的代价，我从未怨过，因我未曾后悔爱上你。
总，我不敢算这笺能否交到你手中，但我终究会将之缝入星河的香包中，我受不了煎熬了，死前我非将一切写下来不可。
衡哥，若这纸笺是您发觉的，请别怪罪总和女儿们，一切都是我的错，对不住您、对不住女儿也对不住总。我不怕您要用什么方式诅咒我，只求您好好对待女儿，孩子们是无辜的。
芸娘绝笔
“这太自私了……”申漓气愤地低叫，忍不住就要将两张纸笺丢进炉火中，却硬生生停下。
星河、星海身世之谜，解开了，接下来她该如何做？告诉娄宇衡这个事实吗？
当然不！她立即否决。赵芸娘虽不智又自私，但至少说对一件事——孩子何其无辜。再说，之所以不死心地追寻两姐妹的真正身世，只是个人的好奇心所致，压根儿不必让娄宇衡知晓。
内心的激动抚平下来，她若有所思地望了望被捏在掌中的纸笺，心下似有计划。然后，她将纸笺放入怀中。“向总，我们来瞧瞧这回，是你行还是我行。”
第十章
京城里人多口杂，诸多摸不清是真亦或假的流言，在一张张闲来无事的口传来传去。
目前最具人气的流言是关于庆王府的。
听说庆王爷日前被人下了奇毒，昏迷不醒，一条小命险些牛头马面给勾了去。所幸庆王妃求来帖灵药，暂时保住了王爷的命，但仍是凶险，不知支持得了多少时日。所以啊，庆王府正在找寻江湖上大名鼎鼎的“杀人神医”，务必救回庆王爷。
东门边，几个老乞丐聚一起分着乞讨来的饭菜，七嘴八舌地讨论个不休。
“老大哥，当真有杀人神医吗？”灰衣老丐满口食物还没吞，迫不及待就问。
为首的蓝衣老丐搔搔身子，颇不以为然道：“我看没有，圣上曾说过呀！那谨王爷是当今世上最厉害的大夫了，怎会有人比得上唷！”“老大哥，谨王爷是很行的大夫吗？”有些怯懦的声音来自个黑衣老丐，他是三日前打苏州来到此地的。
“老弟呀！你打外地来不清楚，咱皇城中的御医，时常要请教谨王爷呢！行不行？这还用问吗？”黑衣老丐笑了笑，呢喃道：“我自知他有多行……可还差得太远……”原本苍老无神的眸子竟尔迸出异光，狰狞叫人心惊胆战。一双如同猛兽似的眸！
他正是向总。为怕娄宇衡没被毒死，或又来个碍事之人，他巧扮乞丐，躲在京城中。
果不出所料，司徒连那碍事的家伙，保住了娄宇衡的命，虽只是暂时，但够他等到“杀人神医”了，到时一片心血将付之东流。
向总紧捏住拳，他绝不让这件事发生。
星夜，向总趁护卫交班的空档翻墙进入庆王府，风般迅速地来到娄宇衡寝室外。
左右窥探了下确定没人之后，他轻手轻脚推开了房门，走了进去反手又将门带上。
走至床边，凝视着昏迷憔悴的娄宇衡，他眼中交缠仇恨与些许不忍。
伫立半晌，他自腰上皮囊中摸出一包药粉——“有刺客呀！”尖锐地呼喊突地传来。
一惊之下，向总不及将药喂入娄宇衡口中，便破窗而出，在庭中滚了一圈，站直身子后赫然发觉庭子早被武装护卫团团包围。
“束手就擒吧！”星河稚嫩的声音透过重重人墙传来，震痛了他的心。
抿唇不语，他静静由左至右缓缓看过每人，不再刻意隐藏的眸子问着妖异的红艳色彩，每个与他眸光相对的人无不胆战心惊。
“捉得到就来！”狂妄地一扬唇，他纵身跃上屋顶，或抓或扔将五六个训练有素的护卫摔下。“快追！”星河气急败坏地吼叫。
向总又回首望了眼并排而立的两女孩，便似只大鹏鸟跃到树顶，在树梢上移动。
除了几个轻功较强的护卫也跟上树外，其余的人只能辛苦地在底下追。
娇生惯养的星海、星河连追上前也免了，只留在原地焦急地观望情势。
“河妹，后娘呢？”星海在遍寻不着申漓后，忍不住问。
“不知道，她说万事都瞧她的。”“可，向总都快逃了，她……”星海的话被星河的一声叫打断。“他跳下树去了！一定是逃不了的！”星河兴奋地欢呼。
随着望去，果真原本在树上的人全不见了。
跳下树梢，向总被十数个护卫围住，过了几招后他不愿恋战，自皮囊中抓出一包药粉撤出。
场面是一片混乱，吸入粉末的护卫一个个脸色发青又转紫，倒地痛苦地扭动，张大的嘴似想哀嚎，却只吐出稀淡的白沫，及不清楚的喃语。
脱出第二个困境，他往假山后一逶，又在树丛中，回廊间左弯右拐，不久眼前豁然开朗，一池莲花，一泓碧波、青石小桥、青竹小屋……一一展现在他眼前。
向东走了十步，他忽地往右一弯不去走本来的路。又行了五步，又倏地向东北走。
就这么踩着诡异的途径，他来到那数栋各自独立的青竹小屋前，莲池赫然在他左手侧。
推开主屋的门走入，他对此处的一切熟悉得像自家。
“终于等到你了。”轻轻柔柔的低语突兀地自他身后传来，接着烛光照亮了整个室内。
不慌不忙转过身，他勾起一抹诡异笑痕。“这是你的手段吧！申家小姐。”“对了一半，我本想在此设下机关的。你知道，咱大明朝的工匠极为手巧。”话不说尽，留下空间任人去填补，通常会达到最大的吓敌效果。
可向总并非泛泛之辈，他撤撇唇，不以为然道：“你想抓我还早几百年。”“我只想杀你，这点还办得到。”回以一笑，申漓柔声细语的调子为此段话蒙上骇人的气息。
他鸷冷的狠瞪她，得来一脸满不在乎。
“星海、星河是你的女儿？”她莫名转了话题。
面孔换上一片漠然，他嗤笑道：“她们是谁的女儿，你还不清楚？”“是你和芸娘的女儿，不是吗？”她接得很顺，令向总着实吃了惊。
但他可不会傻到承认。“没凭没据，你不要来说笑了。我还当你是个女中豪杰，看来也不过尔尔。”“是不是尔尔，你自己瞧吧！”说着，她自怀中拿出样东西递上前。
向总可迟疑了，他防备地直盯着申漓雪白掌心所呈放的小东西，半天不敢伸手去取。
“你何必胆小？”申漓扬起嘲讽的笑。
望她眼，向总总平声道：“我宁愿胆小，也不欲被暗算。但今日若我不走入你的陷阱，一切将没完没了是吗？”沉默以对，她将柔荑更往前伸。
不再犹豫不决，他拿起两张折叠整齐的小纸笺，展开来……
要不了多久，他抬起眼再次与她对望。“事已至此，你待如何？”“为何不肯放过娄宇衡？”刹那间，向总异色的眸罩上一层戾气。“放过娄宇衡？”每个字都似因齿缝中硬挤出的，冷硬得叫人害怕。
猛然间，他纵声长笑，凄厉的尖笑声有若负伤野兽的嚎叫。“我能不恨他吗？就因他的出现，夺走了本该属于我的，我的母亲也是他父亲害死的！”“就因如此，你就要他死吗？”申漓也难掩激动地吼叫出声。
哪知向总露出凄凉的微笑道：“当然不，我要夺走的是父亲引以为傲的一切。”并非真的恨娄宇衡，他其实根本不将庆王府的财富名声放在心里，但他不能谅解父亲的作为。同样是娄氏一族的孩子，为何他只能在社会底层求生存，而娄宇衡却是个天之骄子？
“放过娄宇衡，他会给你的孩子最妥善的照顾，她们总有一天会继承庆王府。”“又如何？她们终生都会以为自己是娄宇衡的孩子。”向总淡淡扬起笑，并不被申漓的言词打动。
“但娄宇衡若死了，她们两个小女娃在权力斗争中会有如何下场，你比谁都清楚才是。”不死心地继续游说，她已让步很多了，要不是欲从向总手上拿到解药，又念在娄宇衡对他抱有歉疚，想趁这一次扯平，申漓早就设计除掉他了。
向总无言以对，赤红色的眸深睇申漓莹莹大眼，她毫不畏惧地与之对望。
末了，向总“哼！”地笑了下，服输似地举起手道：“若非我要回新疆去，如今我是说什么也不理会你的。只要我仍在京城中，每个阻碍星海、星河的人，我都能除掉。”“解药呢？”不多废话，申漓伸出手。
“回答我个问题，才交解药。”向总叉起双臂，态度颇为不恭地斜睨她。
咬了牙压下满心烦躁，她应付地笑道：“知无不言。”疯子才这么做！她在心下补了句。
“你为何不告诉娄宇衡，芸娘与我生了星海、星河的事？”“我喜欢那两个孩子，且我就要走了，何必毁了他心中完美的妻子。”莫名的，她对向总说出心底话。
“你还真老实。”他略惊地一挑眉，接着咧嘴一笑道：“回报你个答案，我这生没爱过赵芸娘。解药！”手腕飘动了下，二颗黑色不起眼的药丸飞向申漓面前。
伸手接过，她没怀疑解药真实性——向总这个人高傲得不愿以假药骗人。她留心的反倒在他的舌口语上了。“你为何同我说这事儿？”“你想知道是不是？”语未毕，他纵身跃上屋顶，又跳上竹林顶梢，消失于暗色中。
目送他远去，申漓垂首看着躺在掌心的药丸，幽幽叹口气。“我更想知道，他心底有没有我的影子了？”但她永远得不到答案了。
药送到，她自然没有留下的理由。
本想将药留下便离去，却在星海、星河的泪水里心软，申漓仍留了下来，理所当然地负起照料娄宇衡的工作。
服下向总的解药后，原本弥漫在娄宇衡眉宇中的黑气已尽数散去，但他并未转醒。
重复着六日来末中断的行为，仔细地替他擦拭身体、耐心地花上近一时辰将补品喂入他口中，坐在他床畔同他说话……尽心尽力只为求他能早日清醒。
只顾着他的结果是她变憔悴了，脸蛋清瘦下来衬着大眼更是异常的大，面孔也全然失去血色。
星海、星河看不过去，双双来劝她歇息，她却惘若未闻——多伴他一日是一日，当他醒来之后，就没机会了。
痴痴地望着他英挺的面容，她专注得像投入了全部的灵魂，要将他身上连一根头发生长的位置也记下来，就像她曾这样记得何小铁。
如今，她连何小铁的长相都快记不得了。
“嫂子，初次见面。”一张秀丽绝俗的容颜倏地冒出在她眼前，挡去娄宇衡的面孔。
直觉反应推开那张碍眼的脸孔，才想起来者是客的道理。“公子是？”笑容勉强挂上。
“在下司徒连。”拱拱手，他不以为意地微笑。
“你回来晚了，向总已给了解药。”她劈头就是不留情面的话语，而后摆摆手像在赶狗。
苦笑，他道：“当然我知道，在下只是来告诉嫂子别太烦心，娄兄就快醒了。”“何以见得？”斜睨他眼，申漓明显抱不信任态度。
“是在下去寻的那神医所言。”更加不信，她冷然道：“他可见过庆王爷的景况？岂能妄下断语？”“我只能说，他与向总关系匪浅。”陪着笑脸，他的答案叫人辨不清真伪。
懒得多理，申漓继续深凝娄宇衡的容颜，眨都不眨一下眼。
明白自己被嫌弃，司徒连识相地退去，反正他要讲的话已带到，就不打扰人家夫妻恩爱了。
待他离去，申漓便对娄宇衡轻道：“你该醒来了吗？我的私心可一点儿也不希望你醒，这一来我就能伴着你好久、好久！但要你醒不过来，我的心又似被割去一半，疼得我像要死了一般……你告诉我，该如何才好？”静了会儿，她又道：“星海、星河近日来同我亲近多了，她们总算认我是娘，希望我能留下。可，这不成的，我太爱你，不会允许你心里有别人的；你太爱芸娘，心里也是容不下我吧！”轻叹口气，她拢拢他垂落额前的发丝，好温柔地笑道：“咱们今生是无缘了，但我这生一定会不停地思念你，直到化为灰都不会忘。”这止于此，她起身要去厨房端补品，耳中突然听见床上有人翻动的声音。
如受雷击，她赶忙跑回去，娄宇衡竟皱起了浓眉，一手举高不知要捉何物，口中正呢喃着模糊的呓语。
想握住他的手，却莫名胆怯，只睁大了眼直望他。
“芸娘！”忽地，他清楚地呼唤声，令申漓的心凉了，渐渐转为冰冷……
他果然忘不了赵芸娘，她还是远离是非地吧！
黯然神伤，她没向任何人告别便离开庆王府。回到申府后，她着手打点游历事宜。
此回一旦成行，她大抵会一辈子不回京城，甚至有一日连中原地方也不回来了。
外边的世界何其广大，她总算能开开眼界了。
而娄宇衡，她已深深将他烙在心底，一辈子不忘。
想起他，申漓不自觉发起呆来，眼神空d地看向庭中景物。
“九姐？九姐？”软绵绵的轻唤声，好不容易叫回她神游去了的魂。
定视望去，是十四抱着儿子正在招呼她。“有事？”歪头望了望她，十四仍是一副少女的娇憨神态。往她身边一坐，十四道：“九姐，有人来找你呢！猜猜是谁？”困惑地笑了下，她摇头。
“是庆王爷呢！”答案公布，申漓立即化为石像。
这不可能！她想狂吼，声音却哽在喉中，想到大厅上确认真假，双腿却像生了根。
“九姐，你不见他？”一时无语，申漓垂下了头。
“庆王爷说，他要来带回他的女人。”加把劲游说，倒也没编造谎言就是。
纤手不自觉抚上颈侧齿痕——他的女人，永远……
胸口好烫，双眸正蓄上泪水。
她当然愿意当娄宇衡这个男人的女人，但她要求专一，绝不与人分享。