元素的主人

    “一个月从民兵提升到现在的程度！”克莱玛蒂斯瞳孔骤然收缩了一下。

    作为一名从小就在经受严格训练的女孩，她比任何人都清楚自己眼下这一身强大精湛的武技，耗费了多少时间和辛勤的汗水。

    可眼下，居然有人只用了一个月就抵得上自己几年持之以恒的努力！

    “没错！大人还收服了一只变异的地精，它叫卡西莫多，有三只手，而且体型比食人魔还要高大，力气更是能轻而易举掀翻一辆马车。这家伙就是因为喝了许多大人调制的魔法药剂，才从一瓶普通地精变成了现在的模样。”

    斯图尔克一边解释，一边捡起掉落在地上的破损盾牌与武器，将其重新放回两侧架子上。

    可能是性格使然的关系，尽管被一名女士打到毫无还手之力让他有那么一点挫败感，但内心之中却并没有愤怒、嫉妒之类的负面情绪。

    刚好相反，他十分佩服对方能以女性的身份做到这种程度。

    尤其是那种毫不畏惧受伤的狂野姿态，自己恐怕一辈子都学不来。

    听到男孩说的这番话，克莱玛蒂斯立刻把目光投向站在一边旁观的艾尔伯特，用不是很确定的语气问：“他说的都是真的”

    “差不多！怎么，你也对这种药剂感兴趣吗”艾尔伯特似笑非笑的问。

    “当然！没有人会不喜欢强大的力量！告诉我，如果我想要获得它，需要付出怎样的代价陪你上床，还是为你杀人”

    克莱玛蒂斯永远都是那么直来直去，不喜欢绕弯子。

    再加上她那副平淡到几乎没有什么波澜的表情，往往会给人一种极大的反差。

    甚至连一旁的斯图尔克都忍不住嘴角抽搐了两下。

    “不，都不是。首先，我们需要慢慢建立起最基本的信任关心。不管怎么说，格兰特男爵都是你的兄长，我怎么知道你现在做的这一切不是伪装出来的。”

    艾尔伯特可不会忘记，刚才施展侦测阵营这个法术的时候，对方身上亮起了象征邪恶的红色光芒。

    毫无疑问，克莱玛蒂斯是一个杀人不眨眼的女疯子。

    尽管暂时还不清楚她接受了怎样的训练，但那老练到极点的杀戮技巧，绝对不可能是通过切磋就能锻炼出来的。

    只有亲手杀死活生生的人，感受鲜血和生命在自己手中慢慢流失，才能真正领悟到什么，然后完成一次从到心灵上的彻底蜕变。

    “就这不如你派人去南方贸易城邦找到我的两个兄长，然后由我亲手砍下他们的脑袋，这样总能赢得你的信任了吧”克莱玛蒂斯一脸满不在乎提出了个丧心病狂的建议。

    很显然，这压根不是在开玩笑，而是认真的。

    作为一个感受不到疼痛的人，她不懂得什么是畏惧，更不觉得死亡有什么大不了。

    就在艾尔伯特开始觉得有点头疼的时候，珍妮弗不知何时出现在了身后，笑着问：“你还在犹豫什么难道没有发现吗她只是在寻找一种归属感，一种自我存在的价值。如果你不想要，不妨让给我。正好，我缺一个对付邪教徒的好帮手。”

    “你不觉得她的精神状态有些危险吗”艾尔伯特下意识皱了皱眉头。

    “不！真正有问题的是你。我不明白，你脑子里为什么总是装了那么多的想法和念头，在这片混乱的土地上奉行的规则其实很简单，只要强大到足以干掉任何敌人，那么你就代表了正义和真理，你说的话就是规矩与律法，没有谁敢于违抗。”珍妮弗舔着嘴唇意味深长的说道。

    “所以……我应该放弃不必要的思考，无所不用及其的壮大自身”艾尔伯特摸着下巴陷入了沉思。

    “对！相信我，一旦你拜托那些思想上的枷锁，用不了多久便能让所有人为之侧目。毕竟你拥有所有大多数领主无法企及的魔法力量，而且还能通过元素池源源不断召唤一支元素大军。再加上我的协助，你完全比艾伦伯爵更有资格戴上那顶王冠……”

    珍妮弗的声音就如同引诱人类堕落的魔鬼低语，不断回荡在艾尔伯特的耳畔。




第七十六章 选择困难
    毫无疑问，野心这种东西从来都不是平白无故出现的，而是会随着个人实力与社会地位的不断提高，随着权利与财富的不断增长，变得越来越旺盛。

    就以艾尔伯特为例，最初的时候只想要找一个安全的落脚点，确保自己能够在陌生的环境下活下去。

    可是自从品尝到施法者特殊身份所能享受到的特权后，他开始加强与艾伦伯爵的合作，试图从对方那里获得研究魔法所必须的材料和资金，让自己尽快变得强大起来。

    后来获得领地、激活据点系统，他又想利用每三十天一次的商队来获得高级魔法卷轴，以及其他一些珍贵稀有的材料。

    很显然，人的贪婪和是没有止境的。

    尽管这一切都是下意识的反应，可当珍妮弗说出“你完全比艾伦伯爵更有资格戴上那顶王冠”这句话，艾尔伯特突然意识到应该做一个人生规划，或者说是选定一个长远的目标，而不是像现在这样走一步看一步。

    那么自己究竟想要什么呢

    击败所有领主，在这片宛如中世纪一样落后的土地上称王称霸

    好好经营现有的领地，创造出一个富庶的“世外桃源”

    不断提升元素召唤者的等级，让自己彻底与元素融为一体，获得近乎永恒的生命

    又或是找个机会到外面更加广阔的世界看一看，感受异世界与众不同的风土人情

    “我在渴望什么权利力量还是所谓的自由”

    注视着元素池另外一边风元素位面壮丽的景象，艾尔伯特不由得喃喃自语道。

    或许听起来有些可笑，一个人在一无所有的时候，往往会有各种各样不切实际的幻想，可以一旦这些幻想有了实现的可能，却又陷入了选择困难。

    但是选择困难归选择困难，他并没有放弃手头上的工作。

    短短几分钟左右，三个普通的风元素就穿过元素池，出现在了密室内。

    就在智商低下的它们还不清楚发生了什么的时候，等候在一旁的埃拉斯立刻凭借自身更强大的力量和等级，将三个普通风元素控制起来，并迫使其服从命令。

    不用问也知道，艾尔伯特正在通过这样的方式，企图招募一支完全由风元素构成的军队。

    事实上，在这些天里，他每天都会固定召唤三个普通或是次级风元素，然后分散隐藏到城堡的各个角落。

    如果这个时候有什么密探、间谍之类的在城堡里乱闯，他们很快就会发现自己将要面对一群肉眼无法看到的敌人，同时也是一群无法被普通武器伤害到的怪物。

    完成了固定“日常”任务，艾尔伯特随手将三个新加入的风元素安排到卧室外面的走廊，自己则站在阳台上眺望着远处夕阳西下的美景。

    “你还在想那件事”

    珍妮弗不知何时出现在身后，手里端着一杯红色的葡萄酒。

    “啊！没错！我感到有一点迷茫。如果换成是你，你会选择权利，力量，还是自由”艾尔伯特头也不回的反问。

    珍妮弗嗤笑着摇了摇头：“抱歉。假如你想要得到一个参考答案的话，我是最不适合的人选。因为从小到大，我要么是没得选择，要么是做出的选择全都错了。换成我是你，我就不会在这些问题上犹豫，而是会能得到什么就去争取什么。至于剩下的，等拿到手之后再慢慢考虑。”

    “不，你错了。如果一个人没有长远的规划，就很容易被眼前的蝇头小利所迷惑，紧跟着做出错误的判断。比如说你对那些邪教徒的复仇，总是没有任何的计划，一旦遭遇强敌便只能逃之夭夭。可要是你事先做好了充分的准备，有一个详细的计划，那么敌人就会被你玩弄于股掌之中，每次突袭造成的破坏要远比现在大得多。”

    艾尔伯特漫不经心解释了一下长远规划和目标的重要性。

    有了明确的目标，人才能产生强大的前进动力。

    至于那些走一步看一步的家伙，只会被困在一个很小的范围之内，永远也无法跳出来站到更高的地方去纵观全局。

    “所以我才找到了你呀！别忘了，我可是一个女人，女人依靠男人不是天经地义的事情么。”珍妮弗举起杯子一饮而尽，翘起嘴角露出了略带俏皮的笑容。

    “难道就不怕有一天我把你给卖了”艾尔伯特转过身挑起眉毛质问道。

    “哈哈！为什么要怕在邪教覆灭之前，你和我没有谁会愚蠢到背叛对方。而且我相信自己的眼光，你未来会成为一个不起的大人物，”

    说罢，珍妮弗随手将空空如也的酒杯仍在桌子上，然后脱掉鞋子呈大字型倒在床上，一脸满足的闭上眼睛。

    就在艾尔伯特还想要说点什么的时候，奥维利亚突然急匆匆从外面闯了进来，上气不接下气的汇报道：“主主人！乔治管家让我告诉你，您要的人已经到了，现在就在一楼大厅。”

    “哦到了！”

    艾尔伯特眼睛里迸射出毫不掩饰的惊喜之色。

    按照他的估计，去鲁卡城招募一名盗贼，一来一回怎么也要二十天左右，可现在居然只用了不到十五天。

    听到盗贼已经到位，珍妮弗立刻睁开眼睛从床上爬起来询问道：“这么说，我们终于可以动手了”

    “还早！我得先测试一下这位盗贼的水平。”

    说着，艾尔伯特迈步离开卧室，没过一会儿功夫便来到主塔的一楼大厅。

    只见在士兵们平时用来吃饭的桌子上，有一名身披黑色斗篷的男人正用风卷残云的速度打扫着仆人端上来的饭菜。

    他身高大概在一米六左右，稍微有点驼背，年纪三十五岁上下，脸上能明显看到好几道伤疤。

    吃东西的时候，他只用了左手，而右手则始终放在桌子下面，距离腰间短剑仅有不到两公分，一旦发生意外情况，半秒钟就能将武器拔出来加入战斗。

    别的不说，光是这份警惕性就值得夸奖。

    更重要的是，艾尔伯特发现对上脚上的靴子是典型的软底靴，也就是走路不会发出任何响声的那种。

    正常情况下，一般人为了保护好脚掌，增加鞋子的使用寿命，穿的都是硬底鞋，即使再轻手轻脚，也会不可避免发出一些细微的响声。



第七十七章 经济封锁
    “你难道不打算自我介绍一下吗”

    看着这个坐在原地埋头吃喝的家伙，艾尔伯特脸上露出了好奇之色。

    要知道他现在的身份可不仅仅是一名掌握着魔法力量的“巫师”，同时还是一名领主，统治着方圆五千八百平方公里的土地，拥有接近六千名“臣民”，以及一千多个被当做免费劳动力的俘虏。

    尽管与现代社会的国家架构比起来，这最多只能算是一个县的面积，人口更是连一个大点的村子都不如，属于标准的地广人稀，大部分都可以归类到山林荒野的范畴。

    可在这片被大大小小上百个独立领主统治的土地上，已经算是一号人物了。

    正常情况下，一个平民见到艾尔伯特必须要主动跪下来行礼、问候，不然就有可能被视作挑衅权威遭到逮捕，甚至是处决。

    但这个家伙从始至终都只顾着吃东西，根本没有起身行礼问候的意思。

    “自我介绍不好意思，我觉得在谈妥条件之前，我们还是保持一定的距离和神秘感比较好。”

    男子喝光了碗里最后一口汤，摆出一副地痞流氓的样子。

    “条件”艾尔伯特立刻把目光投向旁边的管家。

    乔治赶忙上前两步小声解释道：“大人，他的名字叫萨克雷，是整个鲁卡城最有名的窃贼。在招募的时候，他并没有接受您开出的价码，而是提出了一些额外要求。”

    “什么样的额外要求”艾尔伯特略微皱了皱眉头。

    不用问也知道，他讨厌对方这种得寸进尺的行为。

    毕竟他开出的佣金足以让一个人什么都不做，舒舒服服过完两三年。

    “我想要的东西很简单！就是一份终身的雇佣合同。您要明白，干我们这一行，一旦开始出名就意味着快要倒霉了。我可不想在未来的某一天横尸街头。因此如果你打算雇佣我，亦或是看中了我在某些方面的能力，那么请给我一份稳定的工作。据我所知，你好像刚好缺一个负责打探消息和情报的专业人士。”

    还没等管家做出回答，这个叫做萨克雷的男人便主动开口说出了自己的条件。

    “你想当我的情报主管”艾尔伯特抿起嘴角露出了玩味的笑容。

    萨克雷认真的点了点头：“当然！为了表达我的诚意，这里有一份免费的情报，就当做礼物送给你吧。”

    话音刚落！

    他从怀里掏出一张皱皱巴巴的羊皮纸递了过来。

    艾尔伯特接过来大概扫了两眼，发现上边写着二十几个人的名字，其中有些是周边地区的贵族领主，还有些则是一些则十分陌生，从来没有听别人说起过。

    “这是什么”

    “一份名单。确切地说，是由卡曼子爵牵头，一个专门针对你的禁运粮食联盟。”萨克雷漫不经心的回答道。

    “粮食禁运什么时候的事！”艾尔伯特转过身盯着自己的管家。

    “从上个月就开始了，大人。不过幸好您搞到一批粮食，不然的话我们恐怕只能向艾伦伯爵求助了。”乔治苦笑着给出了肯定的答复。

    作为一名管家，确保城堡内的粮食储备充足是最基本的责任之一。

    早在临近月末的时候，他就开始派人尝试着从周边地区采购粮食，可结果无一例外都遭到了拒绝。

    听到这番话，艾尔伯特不由得发出一阵冷笑：“哼！原来如此！我说这些家伙最近怎么一点动静都没有，原来都在等着看我的笑话。要是没猜错的话，下边这些名字应该都是商人，或者商会的首领吧”

    “是的！事实上从您进驻城堡后，我们的领地内就再也没有商队来做生意了。”乔治颇为无奈的叹了口气。

    没有商队就意味着税收减少，各种土特产品卖不出，也买不到像食盐、布料、陶罐、铁器等等一系列生活必需品。

    唯一值得庆幸的是，封建制度最大的好处就是领地内可以形成一个相对封闭的经济结构。

    虽然很简陋、生产效率低下，可绝大部分都能自给自足。