宦妃天下

西凉茉柔婉的声音里含了三分怒意：“妹妹，切莫如此妄言，公主若非为我天下苍生，如何牺牲这年华锦绣去成全男人们的野心，男人们不明白女儿身之痛苦艰难，你身为女儿家，难道不明白么，听说彼年公主容貌冠绝京都，与才德出众的少年太子并称天朝双璧，必定有许多才俊想求，却离家去国三千里，真真是叫人感叹唏嘘。”
西凉茉一番感叹，宽慰了隔壁太平大长公主一颗冰冷的心，她略略轻叹，想不到贞敏无意中竟能体察她的心境。
只是……西凉仙！
太平大长公主金珠面纱下露出一丝冰冷而残酷的笑容来，轻喃：“冰清玉洁，好一个冰清玉洁的端阳县主。”
她泠然起身，推门下楼，领着自己的侍女悄然从后门离去。
而太平大长公主所不知的是，就在她离开国色坊大门的那一刻，西凉茉便推门而出，看着她远去的背影笑了笑，一旁白蕊领了个面容陌生的少女出来，她赫然穿着西凉仙平日最爱的一身装扮，她一出来便对着西凉茉福了福身子：“郡主。”
一口矜淡的声音竟与西凉仙不差半分。
西凉茉看着少女，微微一笑：“怜儿，辛苦了，去楼下章管事那里领十两赏银给小毛头买点零嘴，再给你娘煎两幅药。”
李怜儿很意外这样身份尊贵的主子竟然能记得清楚身为贱民的自己家中诸事，心头掠过一阵暖意，感激涕零地深深伏下身子：“怜儿代替娘亲、弟弟与哥哥谢过郡主！”
西凉茉自得势后，让何嬷嬷掌管了内院的事，但最重要的库房却仍旧是白嬷嬷在打理，并且白嬷嬷主要的精力还是放在外头替她奔走，寻找与培养可靠办事之人，同时西凉茉吩咐她特别留意一些身世凄凉，却本心醇厚，又有一技之长的人。
白嬷嬷乃缥缈真人身边的婢女，年轻时候混迹江湖多年，自然也深谙鸡鸣狗盗之辈，总堪大用之日的道理。
这李怜儿一家原本是走江湖卖艺的杂耍班子里的重要成员，兄妹三人最擅长做皮影戏和杂耍，靠着这个奉养自己多病的母亲。
李怜儿兄妹三人虽然相貌普通，但是他们的母亲原本却是秀才女儿，又长了一张好容貌，虽然已经是半老徐娘，日子辛苦，但却难得的并没有被艰苦的日子磨损得太厉害，反而风韵犹存，那日竟然被京城街头的地痞看上，强要抢走去侮辱。
那班主眼看着争抢打将起来，竟然带着人跑了。
兄妹三人哪里抵挡得过那与地保勾结了的地头蛇，兄弟俩都被打了一顿，就是怜儿都要被那地痞抢走。
白嬷嬷手下的人早已注意这个表演手法精妙的兄妹三人许久，见此岂有不救之理，当即禀报了白嬷嬷，救下了这一家子，在西凉茉的指示下放到自己的庄子里养了起来，又让大夫治好了他们兄弟的伤。
三兄妹各有所长，却从此对西凉茉感激涕零，愿意卖身于她，为她所用。
这不，最擅长口技的李怜儿，如今就派上了大用场。
西凉茉看着李怜儿千恩万谢地远去，轻叹，有人善良而淳朴，只一点点恩惠便能得到对方以身相报；奈何有人身在朱门大户，锦衣玉食，却总不满足，想要踩着别人上位，得到更多的尊荣，却不知贪心太过迟早断送自己一世荣华。
西凉茉看着渐渐落下的夕阳，秋风萧瑟卷起片片枯叶，她拢了拢绣着锦绣缠枝莲花的披风，淡淡地道：“我们回吧，明儿还要进宫呢。”
主仆四人打道回府自不提。
且说，这碧瓦红墙之间，宫禁森森之内。
深秋之时，除了御花园外，惟有东宫此处是秋菊放置最多之处，各色秋菊争奇斗艳，还有不少小太监正在大太监的吆喝下不停地从板车上搬动新的艳丽秋菊与一些早开的梅花下来，布置在各处。
一道明黄俊挺的身影正立在东宫藏书阁之上冷漠地看着遍地忙碌的人影“
”太子爷，皇后娘娘对这一次的甄选可真是上心呢，爷今后可又有得忙了。“小覃子在一边打趣道。
太子冷冷地睨了小覃子一眼，转身就走。
小覃子苦笑，赶紧去追：”二爷，二爷，等等小覃子，小覃子嘴贱，自个掌嘴可好？“
大皇子早夭，二皇子司承乾便早早地被立为了太子，皇后所出之子能活到现在的，也不过这么一个，但皇后并不因此而宠溺于司承乾，一直都对他要求极为严格，所以造就他冰冷淡漠的性格，从来不曾听说他专宠哪一位妃子。
哪怕是对同床共枕的太子正妃，也不过是谨守夫妻之本份。
这让连着失去了两个孩子又坏了身体的太子妃又喜又悲，喜的是她不曾失去太子的宠爱，悲的是，太子从来未曾宠爱任何人，他言行之间极为谨守礼教，堪称典范。
这样的典范，虽然无可挑剔，却少了人间烟火气息。
”太子爷，明日就是您的甄选的日子了，您真的不再听听甄选使的说法么，这一次说不得真能选个温柔和善的女子岂。“小覃子追上了司承乾，抹了把汗，还是硬着头皮道。
”选谁都没有区别，不论怎样的女子，进得这宫闱，总会变成一个样子。“司承乾冷淡地道，他对于选择谁做自己的良娣都没有任何兴趣，何况……
”母后不是已经内定了人么。“司承乾嘲弄地勾起薄唇，冰冷俊酷的脸上却没有一丝笑意。
小覃子哑然，确实，那日他们去西凉世家的时候就已经在梅林里见过了那两位西凉家的小姐，不管是西凉本家的嫡长女，还是那位看似温柔的贞敏郡主都不是好相与的主，不管她们谁再入主东宫，东宫都不会太平，偏偏皇后娘娘却道这样的女子才能护得住自己和孩子。
司承乾俊酷线条分明的脸上满是冷漠嘲讽地道：”女人都是贪婪而自私的东西，不管谁能得到良娣之位，若她们不曾惹出大事，本太子都不会理会，若是再有那些不安分的……哼！“他并不介意再处置掉几个没用的女人。
司承乾冷漠地看着那些争奇斗艳的遍地鲜艳秋菊，宽袖一挥，霎那间，美丽的秋菊便被吹折得花瓣凌乱，纷纷落地。
……
这日一早，西凉茉起身的时候，白玉早已为她准备下了一身淡粉色绣吉祥云纹的半臂，白色宽袖鲛珠纱的上裳，再搭了一条艳丽的百蝶穿花百褶石榴裙与浅黄披锦。
西凉茉穿好后再让白玉为她挽了双环髻，戴上那套百里青命人送来的红珊瑚的头面。
白玉有些不死心地嘟哝道：”郡主，这一身虽是艳丽，可是却将小姐的美貌压了下去呢，这珊瑚头饰如此精美，应当配素色衣衫方才显出它的妙处，郡主咱们换一套可好？“
西凉茉容貌属于柔美类型，穿一些淡粉、淡蓝、淡紫色，颜色浅淡的衣衫便能将她的容貌娇柔婉约，清新如晨曦的气质衬托出来，若是这一身浓墨重彩，却生生将她的美丽给打了个三分折扣，这让拥有一双搭配妆点巧手的白玉怎么忍得住。
西凉茉却很满意这一身看着喜气其实流于寻常的搭配，她笑笑，边给自己戴上一只明珠耳铛边道：”好了，何必计较这些呢，你家郡主就是不想去与那一群女人争一个男人，才如此装扮，怎么，你想陪着我进宫，一辈子不嫁人，还是也想嫁给太子，以后也好混个娘娘做做？“
白玉一听，慌忙摇头，嗤道：”得了，郡主，您就爱挤兑人，还娘娘呢，一个不妙，活不活得到太子登基都是另外一说，白玉可没那富贵命。“
白蕊端了早点进来，正巧听了白玉的话，笑眯眯地道：”那是，咱们白玉可是要嫁人的，哪里能进那见不得人的地方去当老姑娘呢！“
白玉顿时羞恼起来，跑过去掐白蕊：”你这小蹄子，嘴上就没个把门的，日日里胡诹！“
西凉茉看着两个丫头笑闹，不由也低笑出声，眼里闪过赞许，她身边的丫头，就必须在荣华富贵面前依旧保持清醒的头脑，才能活得长久。
到底白玉是个性子沉稳的，也不多闹，一会子就过来伺候西凉茉用膳，西凉茉正用着紫米粥，外头就传来二等丫头白霜的声音：”禀报郡主，二夫人与县主来了。“
西凉茉一顿，挑了下眉，淡淡道：”请吧，奉茶。“
白蕊和白玉顿时进入了十二万分的戒备状态，或者说莲斋的人都呈现了十二万分戒备的状态。
毕竟上次西凉仙一出现，就给莲斋的人带来了一场灾难。
莲斋的下人们虽然面容恭谨，但目光极为警惕而厌恶地盯着她们。
西凉茉用银子安抚了所有被西凉仙责打的下人，自掏腰包给他们每个人的月银里都涨了一两银子，并态度亲切地亲自去慰问，对比西凉仙那高高在上冷血无情的态度，西凉茉彻底地赢得了原本还有些彷徨的下人们的心，莲斋在此难后，反而空前地团结起来。
倒是不少其他院子里的人看到莲斋虽然在何嬷嬷手下管理非常严格，赏罚严明，但主子从来不拿下人出气，而且待遇都比别处高上一节，纷纷削尖了脑袋想挤入莲斋来。
韩氏和西凉仙看着莲斋的下人们那副模样，却偏偏如今有求于他们的主子，只得按捺下心中一口不悦之气，匆匆过了白玉桥，进了莲斋正院子。
西凉茉甚至没有站起来迎接她们，只是放下手上的勺子，慢条斯理地对着她们两人笑笑：”二娘，二妹妹，真是稀客，今儿怎什么风把两吹就到莲斋来？“
韩氏睨着西凉茉桌子上那些精致的扬州小卷、玫瑰金丝糕、绿玉椰子卷、韭菜水晶虾仁小盒子、上好的血燕燕窝，不由眼里生出嫉妒不满的神色来。
她阴阳怪气地道：”茉姐儿，你一个人用得了这么多早点么，听说最近莲斋可开销不少。“
这些点心之精致，必定不是大厨房做的，这贱蹄子倒是会享受，找了这样高明的厨子来。
西凉茉淡淡地道：”茉儿记得上次去宣阁给二娘请安，二娘那里的点心也不少，当然二娘是长辈多享用一点也是有的，莲斋的嚼用如今除了我的月银，大都是国色楼的进项，也未曾超越郡主规制。“
韩氏被西凉茉一句话噎得气不顺，脸色愈发难看起来，还想说什么，却被西凉仙拉了一下，她方才忍住了。
西凉仙在西凉茉面前坐下来，打量起了西凉茉一身的装扮后，眼底闪过一丝不屑，脸色却带着优雅亲切的笑：”大姐姐自管用餐，妹妹等着就是，反正入宫时辰还早。“
西凉茉自然是将她眼底那一丝不屑收在眼底，倒也不以为意地也打量起了西凉仙，她今日没有如以往那般高挽云鬓，而是梳了个十字髻，两绺乌发编程鞭子顺着脸颊下来挽成两个环，束在脑后，果然戴了百里青给的那一套翡翠头面，细细的翡翠玉珠顺着她的脸颊垂落到肩膀上，三朵精致的翡翠雕成的绿莲花正正安在发髻间，晶莹剔透，并无其他太多装饰，却越发的凸显出一种沉静之美。
她一身浅白渐染绿的翡翠荷叶宫装，腰束金线绣缎，盈盈一握衬出婀娜身段，裙角坠着一片片细碎水晶珠缀出的粉色荷花，外披一层白色轻纱，眉心一点翠玉坠子，雅致娇贵又沉静从容，端庄间，却见一分清水出芙蓉的娇柔。
西凉茉似笑非笑地道：”二妹妹果然好颜色，真是让人心折，姐姐自愧不如。“
西凉仙和韩氏眼底都闪过一丝得意之色，西凉仙却矜持谦逊地道：”姐姐才是富贵荣华，艳色无双。“|
白玉眼里闪过一丝怒色，却还是忍住了。
这是在讥讽自己一身艳俗吧？西凉茉却丝毫不以为意，西凉仙母女这是怕自己悄悄走了，所以一大早来盯着自己的，她也不去理会她们，只自顾自慢悠悠地用完了早点，磨磨蹭蹭地直到两人眼露焦急，她才起身慢腾腾地道：”好了，时辰不早，咱们走吧。“
韩氏母女这才放下了心，立刻急不可耐地起身跟着西凉茉出了屋子。
外头的车子早就套好了，三人分坐两辆马车一路往皇城东宫而去。
进宫的时候，门口的查验身份的太监挡住了西凉仙的去路，虽然客气却很是坚定地道：”此次进宫名单没有端阳县主的名字，县主请回。“
其他人家的小姐也都在等着验明身份，不由都看着西凉仙窃窃私语起来，眼里带着诡秘的嘲笑和异样，谁都知道西凉仙在上次赏荷宫宴上惊驾被皇上厌弃，如今竟然有脸打扮得花枝招展地来参加太子良娣的甄选，不可谓不厚脸皮呢。
西凉仙曾是京城第一才女，诗词歌赋无所不通，一手簪花小楷连皇帝都赞誉，如今却落得这样的下场，她心中又羞又怒，却不能如何，只能死死抓住自己的手卷，又不自觉地去摸自己那条瘸了的腿，生怕人家看了出来，脸上却一派故作镇定，目光却焦灼地盯着西凉茉。
西凉茉看着她窘迫之象毕现，方才悠悠上前笑道：”公公，家妹并非来参加太子宫宴，而是来探望贵妃娘娘的。“
此言一出，那公公有些犹豫，身后的小姐们却都面露不屑，若是来探望贵妃，又何必选择这个时辰入宫，还是走的这扇门，这里分明是通往东宫之路！
西凉茉身边的何嬷嬷上前一步，低声与那公公说了些什么，那公公立刻面露惊诧与恭敬之色，立刻发了簪花腰牌给西凉茉与西凉仙，恭恭敬敬地让开了路：”两位小姐请。“
西凉仙一喜，立刻拽着腰牌，仿佛拽住救命的稻草一般，昂头挺胸地进了宫门，根本不去理会身后传来的其他人的议论纷纷。
”真是厚脸皮。“
”就是，竟还妄自称京城第一才女。“
西凉仙之拽着腰牌，眼底闪过一丝阴狠，等她当上了太子良娣，再成为太子妃，看谁还敢如此议论于她！
到时候定要将这些贱人都处置了！
西凉茉看着她的神色，似笑非笑地勾了下唇角，什么也没说，自款步进了东宫。
贾岛《送董正字常州觐省》诗曰：”春来懽侍阻，正字在东宫。“
东宫，正是天下未来之主的居所，但并不是每一个居住在东宫的人都能登上那个位子。
一样要披荆斩棘，满手血腥，若是坐不稳，随时都有被废黜的可能。
但今朝的东宫，却地位稳固，皇后娘家虽非掌兵之大将，其兄如今却为朝中以清廉博学机敏闻名的右丞相陆离之，而太子文德武功都颇有所成，其成年的兄弟并不多，只得一个三皇子和六皇子，他们的母亲身份都是微贱的宫人出身，不能与皇后相比。
诸如贤、德、贵三妃却都只出了公主，所以东宫太子即位，几乎是板上钉钉的事。
太子身边的位子，几乎是所有家有贵女的人家打破头都要抢的。
西凉茉得皇后青眼的消息流传出去之后，她一进来，就感觉到了更多的‘热情关注’的目光。
那群原本在赏荷宴上还对她不屑一顾的贵族小姐们都七嘴八舌地围了过来，仿佛极为亲热的模样，西凉茉也并不摆出高高在上的样子，只悠然与她们说笑，不卑不亢。
倒也博得不少人对她的改观，这位靖国公家的郡主传闻颇多，一开始是御史夫人赞她的贤孝，到后来的形容粗鄙，无人教养，诗书不通，再到赏荷宴上画皮绝技一鸣惊人，以身救驾而获册封。
她就像谨慎礼教的贵族小姐间的一个传奇，其名下产业国色坊更是各家小姐们最时兴的去处，除了各色没见过的精美香粉，还不定期举办一些闺间雅会，教授如何护肤养颜之类的技巧，京城贵女们都渐渐以得到这雅会请帖为傲。
如今听说皇后娘娘对她亲眼有加，自然更是对这位靖国公家的贞敏郡主热情万分。
反而曾经的天之娇女——西凉仙却被冷落在了一旁，只嫉恨地瞪着西凉茉。
不一会，太监悠悠尖利的嗓音响起：”皇后娘娘驾到，太子驾到，太平大长公主驾到！“
伴随着宫中这几位一人下万人之上銮驾仪仗到来，众女们都优雅下拜山呼：”皇后娘娘万福、太子殿下万福、公主殿下万福。“
皇后醇厚温柔的声音在众人头上响起：”平身吧，今日是请各位贵女到东宫赏菊，不必如此拘谨。“
众女再次下拜，谢过贵人的恩德，方才起身。
这一次，皇后并没有如寻常赏荷宴那样让众女依次献艺，毕竟上一次赏荷宴没有过多久，这些小姐们的拿手才艺，她早已经让身边的宫人记载了下来。
所以，她只让众女依旧如游园赏花一般地在东宫遍赏各色秋菊和最早开放的一批梅花，然后招来太子并着几个同龄的堂兄弟到自己面前来。
”太子，今日难得东宫如此热闹，你也辍朝一日，既然得闲，便与兄弟们一同下去赏花赋诗，权当散心就是。皇后娘娘露出温醇笑容对着太子和几个郡王、小王爷道。
众人都心知肚明这是什么意思，便向皇后恭敬行礼后，退下了。
众家贵女没想到皇后娘娘如此安排，都有些反应不过来，但有那机灵的便立刻迎向了太子与众小王，有那认识的，便娇娇羞羞的搭起话来。
这群小王爷们也知道皇后的本意除了为太子选妃，还有为他们选人的意思，自然乐得应承，做出风度翩翩的模样，请小姐们去看菊赏梅，吟诗作对，大献殷勤。
既然有了那开头的，博得这群天之骄子的青睐，自然有那心中不甘的人放弃了少女的羞涩也跟了上去，毕竟太子良娣也就是一个位子，孺子也是两个位子而已，若是不成，哪怕能得个王爷侧妃、甚至王爷正妃之位也是好的。
尤其是这里头除了太子爷，还有京城第一佳公子——德小王爷司流风。
当初与靖国公家的定亲小宴因着那位美艳的四小姐西凉丹生了重病，便推迟了，流言纷纷，多少人都说西凉丹是恶疾，德王府回了这桩亲事虽然有些不地道却也是说得过去的。
毕竟七出休妻之罪里就有——恶疾。
所以，这位小王爷也成了除了太子爷司承乾之外最受名媛佳丽们亲睐的对象。
司承乾冷漠地看着围绕在自己和那些堂兄弟间的温香软玉的小姐们，他眼底掠过一丝不耐与厌恶，只静静地坐在梅花树下饮酒，懒得去搭理她们，反正他的母亲——皇后已经正在观察和选择合适他的女子了。
皇后娘娘静静地含笑坐在上首之上看着那些姑娘们围绕着她的儿子与那些子侄们，或者说笑，或者娇羞的吟诗作对，谈天论地。她仿佛极为满意似的在与身边伺候的姑姑交谈。
只有她们身边伺候的宫人却是知道皇后娘娘正在做什么。
“将那些得意忘形的、不自重地缠在太子爷身边又行止狐媚的、陷害他人都给本宫记下，剔除……。”
皇后娘娘想了想又补充：“是了，还有那行止畏缩的，举止小气的，也给本宫记下，剔除！”
她身后正在写着什么的南宫姑姑不由笔锋一顿，轻声道：“娘娘，若是如此，便没有几人了。”
皇后接过贴身宫女递来的香山云露茶，皇后淡淡地道：“太子身边不需要太多女子，只需要有用的女子就够了。”
南宫姑姑点头称是，随即又有些犹豫地道：“娘娘，您看，在白梅花树下前面与德小王爷交谈的小姐，似乎正是靖国公家的贞敏郡主呢……。”
她并不想下什么结论，毕竟那位郡主是娘娘属意的人选。
皇后闻言，抬眸向梅花树下看去，不由一怔，随后微微皱起了眉。
是的，西凉茉正站在梅花树下与司流风交谈着，虽然看起来他们之间似乎并没有什么，但西凉茉脸上带着的淡淡笑容，在皇后的眼里却异常的刺眼。
她忽然想起南宫姑姑献上各家小姐的资料里面有记着那么一笔，德小王爷曾有意向靖国公也聘下大小姐，靖国公却回绝了。
毕竟没有靖国公家还不需要拿两个女儿去与朝政上只是清流一派却没有太多实权的德王府联姻，但如今西凉丹名声已毁，这件事就很那说了……
陆皇后不由叹了一口气，而这时身边坐着的一直没有出声的太平大长公主却忽然冷冷地说话了。
“嫂嫂，你不觉得贞敏与流风很般配么？”
陆皇后顿了顿，以为太平大长公主并不知道自己原本属意西凉茉为太子良娣，便还是温和地道：“本宫原也觉得这位贞敏郡主性子温婉，素有贤孝之名，又颇有大家风范，是想指给太子做个良娣的。”
太平大长公主却捧着杯子冷嗤一声：“怎么，难道是个好的，就一定尚了太子么，是了，本宫怎么忘了，这天下间好的东西都是皇家的，而皇家之人也最爱罔他人顾意愿拆散鸳鸯爱侣。”
皇后脸色变了变，却压着怒气，不与大长公主争执。
陛下这位亲妹妹，自从被迫送去和亲后，回来便是如此尖刻模样，只是之前曾有传闻她出嫁和亲之前就心有所属，所以不愿出嫁，如今看来倒是真的。
只是……
陆皇后看向西凉茉的眼神，还是起了一丝疑心，若是心有他人，再好的资质，不能一心一意的辅佐太子，都是枉费。
她不由叹了一口气，对之前的选择犹豫了起来，想着要不要召贞敏郡主前来一叙，毕竟自己还没有好好地看过这个丫头的模样，那日远远地看着只觉得是个好的。
西凉茉远远地敏感地发现了皇后的目光，她心中一松，知道自己的第一个目的已经达到了，不由自主地咬着菱唇弯起了一丝狡黠的笑容来。
比起一个聪敏，却心不在太子身上的儿媳，加上太平公主很有可能的暗地里推波助澜，皇后娘娘应该知道怎么选择才是。
而这一丝狡黠的笑容，顿时让她今日平庸的妆容一下子变得生动灵巧起来，与平常温婉雅致甚至谈佛时的空灵不同的精灵的气韵，顿时让司流风眼底瞬间闪过一丝惊艳。
忽然想起今日，她是来甄选太子良娣的，心里某个角落忽然就是一抽，有一种隐约的不快。