美人在上

偏殿外各站三名内侍，小满正在殿内安慰程清芷，朱竮在门外隐约听到抽泣声，有些害怕进去。那小满方才还骂了自己，这可是杀头的罪。
“皇上驾到！”内侍一看皇上来了，急急高声通报。
废物！朱竮暗骂，无可奈何的推开了门。
小满见朱竮进来，吓得直往程清芷身后躲。骂人的时候不细想，现在躲还来得及么？朱竮看了眼小满，低声道：“你先下去。”
小满嗖的一下，不见了。
程清芷见小满一走，忙蜷缩在床角，一张俏脸满是泪痕，一双杏眼也肿的老高，“你不要过来，不要过来！”
“别怕，别怕！昨晚我喝多了，都是我的错，我不是故意的！”朱竮轻声安抚，温柔至极。程清芷却不说话，流泪不止。
第二日一早，朱竮又去哄程清芷，效果甚微。
第三日一早，又败。
第四日一早，闭门不见。
程清芷的泪就没有停过。一见朱竮，立刻往被子里钻，更别说让朱竮碰她了。这可急坏了朱竮，他虽是一国之君，可从未纳过妃子，这次初尝女人滋味，心里有几千只猫爪在挠着，挠的他浑身发热，加之是真心爱慕程清芷，烦恼不已。
曹太后见朱竮短短几日，却瘦了一圈，她是慈母之心，心疼无比。朱竮伤心，定是为了程清芷。这几日皇上天天去偏殿，程清芷都没有好脸色，难怪会心情不佳。也怪不得程清芷，女人的贞节比命还重要，想到这里，曹太后一声叹息，为自己，也为程清芷。
“皇上，程姑娘只是一时想不通，你也不要太在意，既然已经得了她，入宫是迟早的事，”曹太后拍了拍朱竮的手，“我儿是当今皇上，哪个女子不爱慕？”虽是安慰人的话，朱竮觉得也有道理，既然每日见不到程清芷，便每日往曹太后这里来了。
“母后有所不知，程清芷早就有了心仪之人。”朱竮无奈的叹了口气，“许庭芳。”
曹太后心里五味杂陈。曹太后忙着安慰皇上，只能暂时放下对许庭芳的思念。
渐渐的，朱竮也不似开始那么烦躁，每天固定去偏殿隔着门和程清芷说几句话，便知足的离开。
曹太后见皇上不着急了，便准备去劝说程清芷，同是女人，最明白不过。
“太后吉祥！”程清芷虽气色不好且情致不高，可还是起身行礼，曹太后见好好的一个如花似玉的姑娘憔悴了一大圈，忙吩咐膳间炖些补品过来。
“程姑娘，皇上亏待你了，我定会为你做主。”
话落，程清芷的眼泪簌簌流个不停，她自小没有娘，此刻见曹太后安慰自己，只觉更凄苦。
见程清芷不语，曹太后心里肯定她是心软之人，现在需要让程清芷对许庭芳死心。
“程姑娘心中已有心仪之人了，一时难以接受皇上也在情理之中，可程姑娘却不知，许庭芳也有意中人了。”曹太后虽不清楚庭芳是否真的和严容情投意合，可她不想程清芷嫁给许庭芳。
程清芷闻之，大愕。手不禁捏紧以前用来放许庭芳印鉴的荷包。
“许庭芳和严容情投意合，众人皆知，包括你的兄长。”曹太后严肃道，“她是断袖，怎会喜欢程姑娘……依我之见，皇上对程姑娘情深意重，且已有了夫妻之实，何不随了皇上，入宫为妃。
许庭芳喜欢严容？程清芷的脸由红变白再变红，他怎可能是断袖！那他将印鉴赠予自己又是何意？心中隐隐作痛，无论如何也想不出，程清芷摇了摇头，她不相信，绝对不信许庭芳的意中人不是自己。
曹太后目的已达到，起身离开了偏殿。
小满凑了过来，“小姐，严容不是喜欢爷的么？”





美人在上 第六十六回
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许庭芳好生养了几日，背后的伤口渐渐愈合。陶不弃见他好的差不多，又打起小九九来。每日看到许庭芳都是一副小媳妇模样，欲言又止。
许庭芳苦笑，看出陶世子想去济阳城，可现在阳城的状况如何一概不知，寻自己的人若是来者不善，岂不是羊入虎口。还有严容，她到底怎样了？二人在河督府相处的种种，严容那娇俏的脸蛋，柔软的樱唇，身上好闻的翰墨香，正一脸笑意的看着他。严容，你可安好？他们定是认为自己死了。
陶不弃敲门进来，举起手中的一个炖盅，“许兄，方才我去镇里闲逛，吃了碗七翠羮，味道极其鲜美，特地给你买了一盅。”陶不弃的身材，就是吃出来的，不过他头脑简单，倒也可以相交，且这次多亏他救了自己。
许庭芳接过，淡淡道：“多谢陶世子。”见陶不弃仍未离开，直直的盯着他，“陶世子，还有事么？”
“有一件事我不知道该不该说。”陶世子一边说一边拧着腰间的坠着的八宝翡翠挂件，陶不弃深知许庭芳不肯提前去济阳城，就算说了这事，估计用处也不大。
许庭芳打开炖盅，香气四溢，果然是好东西，严容一定爱吃。想到严容，许庭芳一阵心慌。“陶世子有话请讲。”缓缓舀了一勺，细细品尝。
陶不弃走向前，双手撑住桌面，盯着许庭芳一动不动，良久才开口：“许兄，程秀之亲自出来寻你了。”
喝完七翠羮，许庭芳起身洗干净脸，眉头微皱，“只他一人？”
“还不知道，只知道准备开始重新搜寻济阳城，每一个地方都不放过。”
程秀之亲自出来寻，那害自己的人应该不是他，只是他在，严容岂不是又要和他亲密无间？想到这个，许庭芳咽了咽口水，将醋尽数咽下。
“我们仍不动，计划照旧。”许庭芳不因程秀之的出现而改变初衷。
简雁容已经昏迷第三天了，韩紫烟拼尽全力救治，效果差强人意。加上这么多天滴水未沾，命在垂危。
程秀之看着脸上毫无血色的简雁容，自己倒似病了一番憔悴，活脱脱一个病美人的样子，心中满是悔恨，当初真不应该杀了许庭芳！若知道简雁容因他死而不想独活，自己无论如何也不会下手的。
“书砚，韩紫烟，好好守着严公子，无比照料好。”程秀之起身，撩了撩一头长发，双眼不经意扫过韩紫烟和书砚。
“爷！您要去哪？”韩紫烟见他一副要出去的样子。
程秀之叹了口气，“我去寻许庭芳。”
“程大人知道我们公子在哪？我也去！”书砚一听，去寻许庭芳，立刻从床尾站了起来，双眼种的像柿子，嘴唇一周起了一圈水泡。
“我走了。”程秀之不理书砚，俯身握住简雁容的手，“一定要等我。”
出了河督府，程秀之要了匹快马，沿江而下。一个人找着实费力，可想到简雁容半死不活的样子，他有心痛。罢了，这就是命！下游的路不好骑马，只能徒步，便牵着马一步一步的走着，天黑了也不放弃，接下来的两天，出了吃饭上茅厕，都没停过，见人就问有没有见过许庭芳。
三日之后带着马匹回到了河督府。
人瘦了一圈，容颜憔悴，下巴长出一片青色胡渣，束发的锦带掉了，只用枯草随便应付了下。这哪是京城第一美男子，这分明是逃难的难民啊！
韩紫烟手中的盆“咚”的一声，水花四溅。
下游仔细搜寻，连许庭芳的鞋子都没找到。程秀之垂头丧气，在河督府一会发脾气，一会痛哭流涕，一会跪在地上求苍天大地，完全换了一个人。
紫烟迷惑不解，书砚感动的陪着他一起磕头拜天拜地。
“书砚，我们请个术士来做法吧？”程秀之拉过书砚，认真说道，“第一求保佑庭芳，第二求严容赶快好起来。”
书砚拼命点头，疯狂避让，不肯说话。
“你这是何意？”程秀之不悦，自己真心实意，一个下人还不愿。
书砚憋了好久的气，呼的一声出来了，“程大人，您先去洗个澡吧……”说完起身，往一侧的茅房冲去，“呕——呕——”
“紫烟！给爷洗澡！”
书砚听到，吐得更厉害了，鼻涕眼泪齐齐流下。
******
朝堂之上，朱竮心不在焉。
郭从武走上前来，一本正经道：
“皇上，臣有本要奏。”
高拱捧着奏折，恭敬的呈了上来。朱竮接过奏折，只看了两行，就摔至郭从武脚下。
“臣惶恐。”郭从武连忙下跪。
“郭从武，你怎么每次都爱无事生非？什么叫许庭芳擅离职守？这算什么失职？上千百姓在现场看到他身为河督却在最危险的地方抗洪，不幸落江，到现在还下落不明。“朱竮虽嫉妒许庭芳，但不想他死。郭从武的奏折里全部是弹劾许庭芳的。朱竮只看了第一句“擅离职守”就气坏了。
许临风冷冷的看着郭从武，恨不得一脚踹过去。唯一的宝贝儿子不知生死，现在居然还被弹劾。
“皇上！”郭从武叩首不起，“那许庭芳在济阳城整日和严容厮混，对河堤之事亦不上心，前几日居然还有人莫名其妙的死去，这其间必定有关联，和许庭芳脱不了关系……”
朱竮看了眼郭从武，又看了看其余的大臣，点了点头，“也有道理。”最后目光定在了许临风身上，“出了人命也算是失职……”
许临风深感不妙，知道朱竮想借题发挥，不等皇帝开口，“噗通”一声跪在了郭从武身旁。
“皇上，若说失职，那是臣教子无方，不应该不管不问，任他妄为……”说出这段话，许临风心里苦啊，这无缘无故都落到自己头上来了，“请皇上降罪于老臣！许庭芳现在生死未卜……”许临风言辞恳切，字字真心。他明白皇帝的意思，明里要降罪许庭芳，但猜到自己肯定会站出来顶罪。
心中一万个怨恨，将郭从武砍了无数刀。
“许相声明大义，既然如此，许相先行回府，等候降旨吧！”说完乐呵呵的走出了大殿，找程清芷去了。
郭从武起身，脸上笑意甚浓。
“许相这一招真是高！”郭从武朝许临风竖起大拇指。
许临风看也没看，径直出了门。
“怎样？”郭太后倚在贵妃榻上懒洋洋的问来请安的郭从武。
“太后，皇上果真降罪了，且是许临风顶的罪。”郭从武笑着说，“没想到这次这么容易就将许临风拉了下来，看来黄石还是偏向我们郭家的。”那日收到宋平的密报，忙进攻禀告给郭太后，二人算准许临风肯定会替许庭芳顶罪，便来了这一招。
郭太后起身，冷笑道：“你以为皇上是因为你才降的罪？”郭太后心如明镜，皇上只不过是利用郭从武来掰倒许临风罢了，对郭家而言并无多大益处，得益的还是皇上。
许临风刚回到家，高拱就来宣旨。
接过圣旨，许临风心中满是愤恨，丢了儿子不说，还要丢职！这个郭从武吃了雄心豹子胆，敢在自己头上动土。这下皇上下旨不需自己插手朝政了，这无疑是将权力悉数握在了他自己手中。
气愤难平，心中不是滋味，想进宫找曹太后，又怕将许庭芳失踪的事说漏了嘴。
许相难过，皇上快活。
虽然程清芷自始至终都没有用黑眼球看过他，但总算不哭了，可是决不让皇上碰她，这实在是做不到啊——如斯美人，只能远观，不能碰。
朱竮将朝政尽揽到自己身上，大事小事一概亲自处理，虽然劳累了些，但着实满足。这么多日过去，仍然没有许庭芳的音讯，恐怕是瞒不了多久了。曹太后一知道还不定会出什么乱子，郭太后那边蠢蠢欲动，曹太后稍有不慎定会露出马脚。
“传许临风！”
许临风正在府内焦急的思量着如何应对，这朝政权被夺，利害极大，儿子不见，忧心忡忡。想着想着，更是气愤。
忽听传旨宣他进宫，忙换上朝服坐着轿子出了门。难不成皇帝后悔了？总之心中还算冷静，横竖还有曹太后在宫里。
“许相，接济阳城来报，许庭芳……”说到一半，猛咳了起来，双眼都咳出了眼泪，脸憋得通红。
许临风一听，心里咯噔一下，“为国……捐躯……臣了无遗憾！”许临风以为儿子真的出事了，叩地不起，迟迟不肯抬头。皇上那边还在咳嗽，高拱忙着端茶递水。
“刚刚说到哪了？哦，对了，济阳城来报，还未有许庭芳音讯，许相起来说话。”见许临风伏地不起，皇上微愣，怎就跪下了。
许临风慌忙的擦去眼泪，起了身。
“许庭芳乃国之栋梁，许相你再率三千禁卫军，即刻前往济阳城，务必寻到许庭芳。”皇上慢慢说道，见许临风眼角有泪，双眼通红，才觉他方才落泪了，心里有些惭愧，“许相切记，万不能让母后知道庭芳出事，否则天下大乱。”
许临风得令，连忙回府准备。起先因大权被夺，颇有怨恨，此时见朱竮如此重视自己的儿子，又消了气。皇上的话也有道理，若曹太后知道许庭芳出了事，定会露出马脚，郭太后再从中探查，万一查到曹太后是许庭芳生母……那恐怕要江山易主了。
一来一去，思前想后，皇上还是看重自己的。且此刻儿子最重要，这都多少天了，还久无音讯，许临风心焦如焚，暂放下大权的事，找回儿子再说。
“许相，您离京恐怕不妥……”“是啊，许相……”“……”劝诫声不绝于耳，许临风派下的官员齐聚许府，许临风大权被夺，此刻一走，他们便没了主心骨，原本坚固的力量说不定会变成一盘散沙。
“各位大人，老夫自有分寸，我不在朝中，切记不可轻举妄动。”许临风谢过关心他的同僚们，“大家放心，皇上对老夫还是极其信任，只是暂时如此，当下寻到犬子最为重要。”许临风不以为意，只要曹太后在，自己定安枕无忧。
又一次，三千禁卫军浩浩荡荡出了京城，一刻也不怠慢，马不停蹄的往济阳城去。
“许兄……”陶不弃爬上甲板，一脸喜悦。
“严容有消息了？”许庭芳见陶不弃面带笑容，忙问。
陶不弃挠了挠头，“不是，是你爹来找你了，已经到济阳城了。”许相亲自携军来，自是众所周知。许庭芳愣了愣，看来再这么躲下去也不是办法了，况且他爹来了，又带了军队，对自己而言只有好处。
“陶不弃，我们立刻去济阳城。”
陶不弃一听，乐的跳的老高，“我马上吩咐下去！”
墟沟离济阳城不过五里，一眨眼的功夫就到了。许庭芳呆在船上，令陶不弃先去河督府找许临风，陶不弃是靖国公的儿子，有金牌在手，到哪里都不会遇阻。
“那严容呢？”陶不弃是为了严容来的，忙焦急的问。
许庭芳心中难受，严容不知身体是否恢复了，“等你回来我再告诉你。”
陶不弃不疑有他，带着俩随从高高兴兴往河督府去了。
许临风一听许庭芳无恙，心里一块大石落地，只身一人跟陶不弃出了河督府，往船上奔去。




美人在上 第六十七回
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茶舍雅间内，许氏父子面对面而坐。见儿子毫发无损出现在自己面前，许临风总算放下心来。
“为何程秀之寻你你不出现？”许临风不解，看着儿子削瘦了一大圈，心疼无比。
许庭芳皱眉，英俊的面庞满是疑虑，竟不知如何回答许临风。良久，转过身来：
“爹，那日我并非落水那么简单。”
那日先是堤口炸的超出了预计，其次自己挨了一刀。许庭芳将这些事情前前后后详细说与许临风听，许临风由疑虑变为愤怒……
“你怀疑是皇上所为？”许临风问道。许庭芳不说话，只点了点头。
许临风浸淫官场多年，朱竮又是他一手扶上位的，且朱竮为人他很是清楚。
“定不是皇上所为，”许临风摇了摇头，斩钉截铁的说，“若是害你，何必前后派六千禁卫军来寻你，前几日朝堂上郭从武弹劾你失职，皇上还维护你。”他没有说出自己朝政权被夺一事。
父子二人又商讨了半个时辰，最后决定一起回河督府。
许临风心中怀疑的是简雁容，只是此事牵涉到十年前自己害骨架灭门一事，无法坦然相告。暗忖若是想从简雁容口中查出顾家儿子究竟是谁，怕是不可能了，那保护许庭芳唯一的办法，就是尽快杀了简雁容。
马车行至半路，马突然受到惊吓，停了下来。
许庭芳担心撞到了行人，解开帘子探出头来，“何事？”
“一个乞丐挡住了路，”车夫回道，“哪里来的疯子，还不快让开！”那疯子蓬头垢面，挡在路中正拉着身旁的路人急急的说着什么，行人不理，他又拉一个……如此循环，马车寸步难行。
“程秀之？”许庭芳皱着眉，迟疑的念出这三个字，许临风见车还不前行，也探出头来一看究竟，
“庭芳，你说什么？”
那疯子跌跌撞撞站了起来，慢慢走至马车前，干枯的嘴唇颤抖着，迟迟喊道：
“许兄？”
果然是程秀之，许临风父子连忙下马，堂堂朝廷三品官员，此时蓬头垢面，竟如同野鬼一般。见到许庭芳，竟大哭起来，那眼泪流的哗啦啦的，慌忙用袖子擦，漆黑的脸颊上擦出两道白印子来。
自严容病情加重，他就每日奔波在外，逢人就查问许庭芳的下落，连日奔波，连河督府都没时间回。
许庭芳大为感动，有些后悔应该早点出来见程秀之的。一听严容病情加重，忙让马车快马加鞭，往河督府驶去。车厢内许临风闭目养神，两侧坐着许庭芳和程秀之，见程秀之对许庭芳有情真挚，对程秀之的看法也有所改变。
河督府内，众人见许庭芳归来，无不欢喜雀跃。
许庭芳忙着去见严容，程秀之忙着去沐浴更衣。
推开房门，书砚正守在床前，并不知是许庭芳进来。只当是韩紫烟，头也不回道：
“姐姐，严公子怎么还不醒啊？你不是说这次的药方效果很好么……”
“公子！”书砚一跃而起，将眼睛揉了又揉，向许庭芳狂奔过来，“公子，呜呜——你去哪里了，呜呜——我以为再也见不到你了——呜呜——”书砚短短一句话，哭的稀里哗啦，拉着许庭芳不肯松手。
许庭芳一心在严容身上，安抚书砚几句，直奔床边。
严容依旧昏睡不醒，欣慰的是气色好了许多，书砚见自家公子与严公子有话要说，抹着眼泪出了房间。
“严容，我回来了，你快睁开眼看看我，等你醒来我们就换帖，不就雌伏么，我什么都答应你，你快点醒过来。”说到这里，许庭芳伸手抚过严容的脸。光洁如瓷，俏挺的鼻梁，小巧的樱唇微微合着，许庭芳要疯了，这究竟是怎么了。
韩紫烟敲门而入，“许大人。”她知许庭芳回来，并无惊讶，心里反而觉得是桩好事。简雁容是心病，许庭芳正是那味最重要的药。小心翼翼来到床边，将煎煮了四个时辰的汤药小心翼翼，通过迈管慢慢滴入严容口中。
“韩姑娘，这是何药？怎如此喂法？”
“禀大人，这是益气安神汤，我加了几味特殊的药，严公子服用了六日，今天第七日，应该可以醒过来了，因为勺子喂不进去，所以我找了麦管过来，倒也方便。”
韩紫烟全心全意伺候严容，翻了基本医术，才配的这个药方。
一听严容能醒来，许庭芳按捺住情绪，“我来喂。”他小心翼翼将汤药吸进麦管，在伸入严容口中，一滴不漏。
只要你能好起来，我的血都可以给你喝。许庭芳默念。
程秀之沐浴更衣出来，恢复了往日风流无边的模样，多日不见，也清瘦了些。见许庭芳守在严容床边，有些吃醋。二人相视一笑，千恩万谢尽在心中。
幸亏许庭芳不知严容是女子，自己还有机会。
两人只静静守在严容身旁，一个站着，一个坐着，等她醒来。
严容果真醒来了，一睁眼，京城双姝正在不远的门边说这话。严容使劲掐了自己一下，不会是在做梦吧……奋力的举起手来，“庭芳……”
许庭芳背面而站，严容声音极低，故没有听到，严容心急，见程秀之穿戴的英俊不俗，暗骂了声妖孽，忙使劲全力的喊：“爷——”
这一喊，比圣旨还要重要。
京城双姝愣了愣，赛跑似的跑了过去。
“严容，感觉如何？”许庭芳爱慕严容，严容也有意，故许庭芳直接扶起严容，让她依在自己怀内，程秀之只在一旁看着，心里不是滋味。
“爷，小的好了许多，不必担心。”她这句是说给程秀之听的，继而看向许庭芳，“庭芳，我以为……以为你……”哽咽的说。
梦里都是许庭芳，或是拥抱，或是大闹，或是亲密无间……
小别胜新婚，许临风主意已定，定要和许临风说清楚，他同意也得同意，不同意更要同意。程秀之默默退出房间，留严许二人。
“严容，我想好了，只要能和你在一起，我决定……雌伏！”说罢，脸憋得通红，像是下了多大决心，“我们回去就换帖！”见严容醒来，许庭芳早就高兴坏了，什么流言蜚语就让它飞去吧！
严容虽醒了，还是有些虚弱，见庭芳态度坚决，心里又好气又好笑，一言不发，搂住了许庭芳。
经过韩紫烟的调理，严容的身体已无大碍，她原本就是心病。现在许庭芳活着回来，当即病愈，不出二日就龙精虎猛，跟着许庭芳在院中打闹，哪像昏睡十几日的人。