美人在上

想着曹太后伤心欲绝的样子，朱竮又心疼又害怕又厌恶，打了个寒颤。
“陈擎，方才嘱咐你封锁许庭芳出事的消息，此刻如何了？”
“禀皇上，臣已将此事妥当处理，绝不会让这个消息出得了朝堂的红门。”陈擎胸有陈竹的说道。
朱竮点了点头，看向一侧微愣的程秀芝。
“程爱卿，朕命你统领三千禁卫军亲往济阳搜到许庭芳的下落，势必活要见人死要见尸，有任何消息火速回来禀报，不得隐瞒。”
话落程秀芝领命，只是猜不透皇上的意思，到底派自己去是核实许庭芳的生死还是去营救他。
看着程秀芝玉树临风的背影，朱竮的拳头雨点般落在了楠木桌面上。
“皇上，当心手……”陈擎见权声越来越大，忙起声阻止。
朱竮心里也如迎风的浪儿，忽上忽下，稍不小心就要覆没。
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三千禁卫军在程秀芝的统领下浩浩荡荡使出京城，众人不知去往何处，只议论纷纷。程秀芝坐在骏马上，好不威风，城内女子又如同赶集蜂拥而至，秋波频送。
小满泪流满面的送走程秀芝后不肯回去，倚在一侧的白玉栏杆上上簌簌流泪，心里噼里啪啦炸开了锅，虽没有夫妻之实，可自己对他是实打实的爱慕，这一去不知什么时候才能回来。
许临风清楚程秀芝的去向，正得意的在府内品着大红袍。
方才内廷来宣旨，罚俸一年。原本还有些怀恨，此刻见皇上真如自己所料派人去寻许庭芳，心中又得意起来。
昨日在朝廷上，料到了皇上会对自己做些处罚，正欲反驳时又忽的想到为了许庭芳不宜争论。此时许庭芳又不知生死，说不定皇上会有举动。一切都在他的意料之中。
而这一切，绝对是因为曹太后，想到这里，许临风不禁得意起来。自己送曹太后进宫的确是明智之举，这么多年自己平步青云不说，现在出入仕途的儿子也受如此重视，。
只是统领禁卫军的竟然是程秀芝，许临风有些愤恨。许庭芳为人单纯，不似程秀芝那样圆滑世故，若是遇到定会被他玩弄于股掌之中，根本不是他的对手。唯一能靠的就是严容了，先撇开严容的身世，寻到许庭芳是大。
“相爷，有人求见。”府里小厮来到庭前通传。
“请进来。”
来人隐隐约约有五六个，都是朝中许临风一党的，平日里都依仗许临风，所谓一损俱损，一荣俱荣。昨天见许临风被罚，心里都急的堵了心，今日又见程秀芝领着禁卫军出门，忙相约一起上门，想知道许临风的想法。
见众人愁眉不展，许临风笑意明显，起身将手中盛满茶水的杯子故意掉落在地。碎裂声让众人更是不解，这是唱的哪一出。
“各位大人稍安勿躁。”许临风重新拿出一只新的杯子，众人素知许临风喜饮茶，更喜收藏古杯，方才摔碎的那只已经是巧夺天工之品，此时这只更是精致。
“这就是所谓的塞翁失马焉知非福，”许临风将自己的杯子斟满，“大家觉得呢？”
塞翁失马焉知非福？“失马”是指自己被处罚，那“福”从何来？
“各位达人难道不知今日程秀芝率领三千禁卫军去寻犬子了么？”得意溢于言表，众人皆然。原来许相甘于被罚是这层原因，“本官两朝元老，对先帝对皇上自是鞠躬尽瘁，这些对本官而言只是小小的鞭挞。”说到这，又想起曹太后，笑意更甚，“此刻朝中上下暂时还没有人可以动的了本官，大家放心，有劳各位大人费心了。”
这些官员前来，本是因为许相被罚，来问询是否要有进一步行动的。此时许临风几句话下来，胸有成竹并没将此事放在心上，便也都打消了要为许相言辩的念头，相继出了相府的门。





美人在上 第六十一回
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程秀之一路思考着许庭芳的去处，脑中却被严容占满，想到她那一双顾盼生辉的黑眸，顿时心痒难耐，感情一片混乱，毫无平日里的自由洒脱。
此刻只想赶紧到济阳，与严容见面。
宫内一切太平，朱竮每日却过的心惊胆战。连晚上做梦都是曹太后要自己去寻许庭芳，故这几日都以事务繁忙避开曹太后。
这边他一味躲避，全面封锁消息。然母子连心，曹太后虽不知许庭芳出事，却无故的精神倦怠，饮食不起，时常一人静坐在园中抹泪。天天如此，后宫也一片沉寂。
朱竮手中的扇子轻捶额头，许庭芳啊许庭芳，你到底是死了还是活着？派程秀之过去定是想找到他，许庭芳为人单纯且嫉恶如仇，在朝廷中更能有所建树，与其父截然不同。宁许临风倒台，也不想失去许庭芳。
简雁容每日徘徊于堤岸之上，韩紫烟寸步不离。浑浑噩噩如同行尸走肉，毫无往日伶俐之气。韩紫烟已将解药分三次喂了简雁容，身体恢复大半，然，精神萎靡。
“严公子，”书砚将堤岸走了个来回，“公子不知道还在不在了……”语毕娃娃哭了起来，韩紫烟心中一阵难过。
庭芳，你在究竟在何处？似乎耳边还有他的喘息声，唇上还留有他的体温。一切如梦，短短几天竟然天人永隔了。心中悲痛，然更恨！简雁容狠狠掐了自己一下，为何不早早告诉他自己是女子！心中悔恨更甚，竟踱步登上了一侧巡视堤岸的高台，任凭冷风吹着，只想再听一声“严兄弟”。
书砚在哭，简雁容在滴血。
北风一吹，简雁容还未来得及转身，竟往后倒去，韩紫烟眼疾手快一个鹞子转身飞身接住，简雁容已经昏迷，不省人事。
韩紫烟知道，她是一心求死，不想独活。
看着奔流不息的河水，许庭芳怕是难逃一死了。
“母后，听陈擎说宫外一处寺庙香火旺盛，儿臣陪您出宫散心，如何？”朱竮请安时间曹太后郁郁寡欢，提议道。他早就预备好了一切，就等曹太后点头。
曹太后果然同意了，近来她心神不宁，正好想散散心。
因她一向节俭，定不能招摇过市，只想装成普通人，和皇上一说，恰朱竮也不喜奢侈，自然是答应了。只带了陈擎和十个贴身内侍出了门，按曹太后要求，连马车都极其简朴，连一般商家的都比不上。
路上窗外人行人纷纷，车辆簇簇，极其热闹。曹太后许久不出宫，心情稍好了一些。
一心想着先去庙里烧香拜佛，保许庭芳一世安稳。
小满在屋内仔仔细细收拾着包裹，满脑子寻思着要去寻程秀之。那个严容……想到他，小满的牙咬的直痒痒。明明是男子，却生的一副妖媚样，将自己的夫婿魂魄都勾去了，真是岂有此理。
只是爷临走前叮嘱门房不得让自己随便外出，收拾好了行装也没法子出去啊！小满是个榆木脑袋，一向愚笨，闷头苦想也是脑袋空空。
愁眉不展时，一阵幽怨的琴声入耳，却让小满顿时醒悟，忙拎起包裹撒腿就跑。
她要找的正是在房内暗自神伤的程清芷。
这程清芷自得知许庭芳下落不明后，好好一个角色美人，如失了魂一样终日梨花带雨，素不见人，原本削瘦的她更显憔悴。此刻正边抚琴边垂泪，心中百感交集。
“小姐。”小姐到底骨子里是丫鬟，一见程清芷张口道，哪记得自己是程秀之的侍妾。
程清芷抬起那张精致绝色的脸，望了望小满。只见她换了一身红白镶边浅金牡丹样缎面圆领对襟上衣，下.身一条湖蓝底裤子，挽了两个绞花小髻，拎着一个金色缎面大包裹，也直愣愣的看着她。
程清芷生性纯良，但极其聪明，见小满这身装束便看出她的意图。
“小姐，这许公子下落不明，爷奉旨去寻他，我心里老觉得不稳妥，”小满斜眼看了看，程清芷手中的帕子被她绞啊绞啊，绞成了小满发髻的样式，只是不说话，只噙着泪，紧紧的咬着下唇。
她顿了顿，拿过帕子擦了擦眼泪，“你这是要去哪里？”
小满见程清芷发问，大喜，不露声色道：“我不放心爷一个人去寻许公子，多个人多分力量，说不定许公子根本没死，正巧就被我们寻到了呢？也好帮爷减轻了负担……”们字咬的极重，有意而为之。
虽是字字为程秀之，可听的人只听到了“许公子”三个字。程清芷霎时明白她要去寻程秀之，也顾不得闺中礼数，脱口而出：“我同你一起去寻……哥哥罢……”
主仆二人拾当完毕，顺利出府往渡口去，准备一同下江南。程清芷乃天姿国色之人，换上普通衣服后清丽之色丝毫不减，倒增添了几分娇怯，更惹人怜爱。
庙中出来，朱竮陪着曹太后临湖而立，湖边是成片的瑶花，景色秀丽让人赏心悦目。方才在庙中，曹太后心诚笃定，迟迟不愿起身。他苦笑，定是为了许庭芳。心中不好受却毫无办法，许庭芳现在不知生死，就算真的死了，他发现自己也不会觉得开心。
陈擎下令十个内侍分别站在湖的周围，自己站在朱竮身后三米处不敢乱走。
朱竮见曹太后依旧愁眉不展，心里自然更不好受。仍笑着开口道：“母后，儿臣听闻这瑶花乃花中翘楚，就算只剩一只断茎也能长出一片来，且比以前更为茂盛。”
曹太后脉脉不得语，只抬头望着成片的瑶花，心中滋味无从说起。
随从取出带出的糕点一一置于案上，母子二人闲聊着。
这一处行人不多，但身后那条路却是通往渡口的必经路之一，曹太后看着来来回回的人
，心中又开始伤感。不知济阳水利何时完工，庭芳何时归来。
“小姐，快跑！”一阵尖叫划破寂静。
众人齐齐往身后看去，内侍更是不约而同握紧佩剑，严阵以待。陈擎疾步走至路口，只见方才尖叫的女子拿着包裹正在和几个男子推搡，另一女子想逃却被牵制住动弹不得。原来是几个好色之徒见两个女子上路，心生不轨了。
朱竮大怒，曹太后脸色也极其难看，这光天化日，且皇帝面前，如此不雅行径实在罪该万死，只碍微服出巡，不能大工干戈。
曹太后因离的不远，再看时方觉是程秀之的妹妹！忙喊过陈擎。
陈擎得令，脚底生风，几下便将几个好色之徒吓跑。
程清芷二人被带至朱竮、曹太后跟前。程清芷一眼认出了曹太后，忙拉过方才与歹人打斗一头乱发的小满跪下。
“多谢太后救命之恩。”伏地叩谢。
“皇上，这位便是程秀之的妹妹。”曹太后笑道，扶起方才跪下谢恩的程清芷。
朱竮一向不好美色，后宫虽有妃子，但大多姿色平平，且上次选秀之事无疾而终他也没有追究，倒多了一位女官。
皇上？
程清芷心中一惊，上次选秀未见，此时倒在宫外相见，忙抬头向皇帝请安。朱竮如呆鹅一番，怔怔的望着眼前的绝色美人，一言不发。自认为一向把持的住的他见到程清芷那一瞬，电石火花，不能自拔！世上竟有如此美女！痴痴的盯着程清芷，惊为天人。
“皇上？”曹太后低声提醒，朱竮方回过神来，亲自扶起了程清芷，一阵清香扑鼻而来，双手纤细，方才触及她的一双手臂更是柔若无骨，身心荡漾。
朱竮怎么也想不通，自己居然动心了。不禁后悔不已，选秀之时应该直接留下程秀之之妹的。
程清芷双眼微肿，脸色绯红，皇上抓着她的手臂未曾松开，自己又不好挣脱，隐隐想挣脱岂知皇上更是用劲。
小满着急了，不管眼前的是皇上，一把挤开皇上，将程清芷拉开：“小姐，你怎么了？”
曹太后见朱竮依旧发愣，心中自是明白，起身也走了过来，伸手递向程清芷一起走至案前，皇上两手空空方回过神来。
如斯美人，实在难求。
小满见遇到了皇上太后，心中一万个为什么不停蹦踏，想问却不得开口。良久只得在一侧站着，心里急的团团转，刚逃出程府，现又被皇上困住。
皇上只立于一侧，目光不移方寸,美人一颦一笑净收眼底。曹太后原本就喜欢程清芷，此刻正拉着她说话。只是这程清芷外表纤弱，性子也柔弱，可柔里却带着一股血性，方才自己紧握她的手臂，她暗暗拒绝，只是被自己拦下了。
不觉嘴角上扬，这个女子，有趣！顿生好感。




美人在上 第六十二回
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曹太后见程清芷温顺纯良，且无一般小姐的骄纵任性，心中欢喜倍增，思量着不如就将她带进宫中伺候朱竮。此次又因缘巧合救了她，正好是个合适的机会。
“皇上，程姑娘的哥哥不在京内，她一个女子在家多有不便，不如先行随驾，跟我们一起回宫吧？”曹太后虽是问询，可朱竮心中早已笃定，程清芷他是要定了。
“那是自然，程爱卿不在京中，定是要护程姑娘周全。”强压住内心的喜悦，朱竮平静的说道。
小满听了，冷汗直流，这下南下寻爷的计划泡汤了，忙向一侧同样无计可施的程清芷使眼色，好让她来拒绝。
“有何不妥么？”曹太后见程清芷不回答，以为有什么难言之隐，忙关切问道。
“没，没什么不妥。”程清芷憋红了脸，无法说出自己要下江南。她是大家闺秀，当然不便说出自己想下江南寻许庭芳，只得咬紧嘴唇默默点了点头。
小满在一旁脸都绿了，小姐去了宫里，自己岂不是也要进去，呜呜——爷不会失.身于严容吧？心中似有支火把，是不是灼一下心。
皇帝又高兴的想歌舞庆祝，虽未抱得美人归，但好歹一同归了。
济阳府内，韩紫烟寸步不离烧的糊里糊涂快成红孩儿的简雁容，她无论如何也没想到简雁容对许庭芳用情如此深，心里暗暗有些后悔。
每日成天守在简雁容床前，殷勤至极，周到服侍。然，简雁容多数昏睡，就算醒了也是睁着一双空洞的大眼直直的看着屋顶，似是要看穿墙壁一样，精神萎靡。好端端一个漂亮姑娘愣是形容枯槁，奄奄一息。
韩紫烟枉有一身医术不能施展，只得默默看着简雁容求死。
书砚每日抱着从庙里求来的一尊观世音石像磕头跪拜，一求自家公子平安归来，二求严公子快点好起来。以前还怀疑严公子会抛弃自家公子，此刻一看严公子毫无求生意愿，感动之余又伤心不已。
东山峡谷，岸边一块岩石上伏着一个男子，衣衫已被鲜血浸透，此时毫无生气，一动也不能动。
血水顺着岩石慢慢流入河中，甚是夺目。
原来那日许庭芳落水，并未淹死。
当时忍着背上的剧痛，仗着水性颇好和一定要活着回去见严容的信念咬牙坚持，奋力一搏。只是因不知那捅自己一刀的是何人，心中判断定定不能顺流而下，若顺流而下那人若追上补刀，那自己必死无疑，遂穷尽一身力气逆流而上，直至安全，此时力气已经耗尽，动弹不得。
况且炸堤那天，水流湍急，搜救的人按常理推断，只当人顺流而下，故悉数往下游搜寻，最后均一无所获。
哪怕之后简雁容亲自来寻。她是心思细腻之人，但因不知许庭芳是遭暗算而落江，一心只想找回许庭芳，按照常理也是下游而去，错失了机会。若当时逆流而上，说不定定能寻得到许庭芳。这一切都是天意。
“世子，那边有个人！”船刚刚拐进东山峡谷，下人突然冲过来尖叫一声。陶不弃正倚在竹椅上优哉游哉的啃着酒酿猪蹄，被下人一喊，猪蹄尖愣是卡在了喉咙，憋得脸通红，许久才拔-出-来。
“废物！吓死爷了！哪里有人？”陶不弃扭着肥胖的身躯，往船边走去，眯着眼望着岸边，只见一块硕大的岩石上血迹斑斑，的确有一个男子伏在上面，一动不动。只是这身装束有些眼熟……
陶不弃虽笨，但不傻。
“停停停！”陶不弃也大喊了起来。
船缓缓驶向岸边，陶不弃差三个下人跳到岩石上抬起了那人，缓缓抬到了船上。
“许庭芳？”陶不弃大惊，这堂堂丞相之子怎在这荒郊野岭，且受了伤？他是和简雁容一起下的江南，难不成简雁容也出了事？
陶不弃忙喊来随船的大夫仔细帮许庭芳诊治，自己带了几个人下船，沿路寻严容去了。
这次正是陶不弃救了许庭芳。
原来自简雁容下江南后，陶不弃并不知晓，还日日去酒楼等她，等了数十日，又寻不到人，整日无精打采，除了吃饭就是睡觉。别说喝花酒胡混了，每日像霜打的茄子呆在府里大门不出二门不迈，除了发呆就是发呆。
几日下来整个人倒瘦了一大圈。
他倒不是看中了简雁容，他只觉得简雁容聪明，可以教自己许多东西，且她这个人风趣幽默，不像一般人见到自己都是点头哈腰，想把她当成朋友处下去。
见陶不弃如此，靖国公夫妇反倒大喜。因为儿子终于不生事了，这府内更是安生了许多。转而见儿子日渐消瘦，又心疼不已。
只得从陶不弃的随从那打探消息。
功不负有心人，总算有了眉目，这才得知儿子口中的严容正是皇上擢升的那位严容。那严容一表人才，足智多谋，儿子竟交到了这样的好朋友，靖国公大喜过望。反观儿子这几日变化，都是进步，便认定了儿子和严容相交定能学好。
只是严容奉旨去了济阳，儿子见不到他，所以才郁郁寡欢的。于是便告诉了陶不弃严容下江南了，更是拿了银子让他下江南去找严容。
陶不弃一听父亲让他去找严容，便决定第二日动身。他生性好逸，受不了车马劳顿，求靖国公雇了辆官船，准备南下。
此处离济阳城不过二十来里，陶不弃沿岸边一路寻去也没找到严容。许庭芳后背的刀口已止住血，只是因失血过多，此刻脸色苍白，毫无平日里俊逸精神。陶不弃看了都觉得心疼。
深夜，官船缓缓驶向济阳城。
几服药下去，许庭芳总算醒了过来，只是身体极度虚弱。一眼便看到了陶不弃，见自己还在船上，便知定是陶不弃救了自己。
“许庭芳，你怎会受伤的？”陶不弃是呆霸王，见严容的好兄弟受伤，他也要凑个热闹，“你说出来我去治办他。”
许庭芳苦笑，谁人害他，他根本不知。
见许庭芳不说话，陶不弃扭着圆滚滚的身子走到窗边，“我沿路寻严容，可是寻不到。”许庭芳一听严容二字，心如刀绞，自己遇刺落水，严容病重，此刻也不知如何了。
闭着眼睛想起眼前的种种。上一次是和严容一起回京时遇到的暗杀事件，思前想后自己并没有得罪什么人，为何要置自己于死地呢？究竟是何人要害自己？
想的多了，头痛欲裂。陶不弃见许庭芳捂着头不言不语，忙准备去喊大夫。
“陶世子——”许庭芳喊住陶不弃，“今日救我之事，还请陶世子保密，不要对任何人说起，更不能告诉严容。”他必须做好准备，既然对方认定他会死，那暂且不露面最为安全。
陶不弃不乐意了，他想去找严容。
“严容病了，”许庭芳倒吸一口凉气，那几日严容痛的死去活来的样子历历在目，心痛不已，“你找严容可以，只是不知她现在身日如何，方不方便见客。”
“许兄，我们一起去嘛。”陶不弃又拉起许庭芳的袖子，边摇晃便撒娇道。
许庭芳依旧摇头。
陶不弃不解，又心急要去见简雁容，忙追问原因。
“陶世子有所不知，”许庭芳认真倒，“不知为何，我居然对自己一男性朋友有了感情。”说道此处，许庭芳双颊通红，“可是很苦恼不敢面对他。”
“哈哈哈，许庭芳啊许庭芳，只要有情何必在乎别人说什么！两人相知不就得了！”陶不弃只是随口说道，不料引起了许庭芳大震。
是啊！二人之间有情不是比任何东西都重要么？
方觉安慰，脑中又想起了雌伏的问题，这正是他无法跨过的一道坎。
陶不弃哼哼，鄙夷的看了眼许庭芳。
“我以为许公子是有多豁达之人呢！”陶不弃一屁-股坐在了竹凳上，翘着二郎腿严肃的说道：“就算是雌伏，你那小jiji又不会消失！只要对方高兴和自己开心便好！”
陶不弃以前经常出去鬼混，男欢女爱也好，断袖之恋也好，他见的不要太多，故许庭芳的问题对他而言简直就是小儿科。
许庭芳深被触动。
见许庭芳似乎有些想开了，陶不弃继续笑道：“许公子爱慕的便是严容严公子吧？”
许庭芳没有答话，只点了点头。心中已经下定决心，不就雌伏么？陶不弃都能看得开这一切，更何况他这个当事人呢？严容……许庭芳的心口骤然作痛，你的病情是否好转了？
陶不弃嘻嘻笑了起来，倒也不催着进济阳城找严容了。




美人在上 第六十三回
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陶不弃按许庭芳的吩咐将船停靠在济阳城外五里的墟沟上面。墟沟虽离济阳城近，可地形却异常奇特，且河岸两边人烟罕至，在此处着实安全。
许庭芳后背的伤口足有大半指深，若是再多半分，那就危及性命了，可见凶手是使出全力刺进去的。恰巧靖国公担心宝贝儿子水土不服，愣是请朱竮御赐了宫中秘药百玉丹一瓶给陶不弃带着，又高价请了京内三个有名的大夫随船而行，药材更不用说，足足装了两大箱，都够开个小药行了。