万蛇之王

海啸卷起千层白浪拍向石岸，一道颀长的身影面对汹涌的海潮，任凭他的一半蛇尾淹没在海水中。
四周都是蔓延的黑火，草叶似尖叫般吱吱燃烧，即使是魔族也承受不了黑火的毁灭，红绫小心避开窜来的火苗，跨越到墨檀身侧。
红绫没有见着阿蘅，只看见这岛屿的毁灭与绝望，大抵也从中猜到发生了什么。
“魔君大人，阿蘅她……”红绫看见墨檀的面容，嘴里的话生生咽了下去。
墨檀深黑空洞的眼眸移向红绫，似要将他的灵魂吸进无尽的深渊：“以为这样就找不到她了嘛，莫忘了本王在她灵魂烙下的印记。”
……
白凤凰休憩好后，背着阿蘅和木头人在烈日下飞驰。刚获得肉身的阿蘅，还不适应阳光的侵袭，浑浑噩噩地趴在羽毛上。
一群迁徙的归雁自北方飞近，木头人轻轻招手，雁子纷纷盘旋在他们上方，落下伞形的阴影。阿蘅感觉舒服多了，对木头人感激一笑。
白凤凰俯冲而下落到山脚下一座村庄后，雁子鸣叫着一只只地飞向苍穹，白凤凰对木头人腻歪了许久也跟着飞走。阿蘅踏上青葱的地面，闻着清新的气息，激动地环视四周。
这个只有十几户人家村的落，是阿蘅从小长到大的地方。她离开也没多久，事物变迁不大，却有种恍如隔世之感。
阿蘅循着熟悉的迂回小道，穿梭一亩亩农田，找到了一间破旧的小院子。轻轻推开栅栏，阿蘅瞟了眼鸡圈，惊异地发现小花小白这对公鸡母鸡没有饿死，是邻居的李大哥帮忙照看了嘛？
木架上种的葡萄新鲜欲滴，地里种的一亩小白菜似乎刚被采摘过，阿蘅心想若是李哥哥过来了，一定得好好答谢他。
阿蘅摘下葡萄，剥掉皮后正要往嘴里送，一道青色削长身影打开房门，静悄悄地走到阿蘅身后：“阿蘅，你回来了……”
葡萄的果肉从嘴边滑落，阿蘅瞠目结舌地望向来人：“师父……”
三千青丝以一根竹簪子简单地束着，一袭竹青色的直襟长袍，古朴且清素。除腰间束着的湛蓝绸带，无多余的点缀。身姿清癯如竹，远山峨眉下的丹凤眼脉脉地注视着阿蘅。
“你这傻孩子，总算知道回家了……”他的嗓音仿佛玉珏相碰，清冽丝丝入耳，敲动阿蘅的心扉。
阿蘅揉了揉湿润的眼睛，确定眼前看到的不是幻觉，倒退几步道：“不可能，你不是我师父，师父明明已经……已经去了……”
师父好气又好笑地挑眉：“我怎么不是你师父？活生生在你面前，难道是精怪化的不成。”
阿蘅摇摇头道：“不对，是我将师傅火化的，亲自入的殓，埋在院子后的竹林里，你到底是谁？”
师父耐着性子，温然地回忆：“在你三岁时抚养了孤苦伶仃的你，那时你话都不会说，村里的人笑我捡了个傻妞。教了你两个月说话，三字经都能倒着背了。五岁教你识字作画，你本是聪明伶俐的孩子，心思却在旁骛，学了五年怎么都学不精。你说学这些没啥用处，我便教你捕蛇，日后就算不在你身边，你也可以以此傍身了。我与你生活了整整十三年，连师父是真是假都辨不清楚嘛……”
“不是的……我……”阿蘅抱着头冲出院子，拐入茂绿的密竹深处。
之前还日照三伏天，顷刻间乌云密布。阿蘅跌跌撞撞地在竹林里寻了许久，始终没找到那方熟悉的坟墓，脚下一个不稳，狠狠摔在地上，膝盖被碎石划破，流出殷红的血迹。
阿蘅拽紧新冒的竹笋，无力地再爬起来，蓬勃大雨也在此时落了下来，将她伤痕累累的身心埋进泥水里。
阿蘅不会记错，是她亲手在这里挖了一方坟墓，手指还印着当初挖土留下的淡色疮疤。她抬起手将双手翻了翻，一点瑕疵都没有。猛然想起，她重塑过身体，已找不到任何证据了。
“阿蘅，你在此做甚？怎么流血了，伤到了哪里？”修长的双臂将她从泥水里捞了出来，丝毫不嫌弃她身上的污泥，将她抱在怀里柔声安抚。
雨水冲洗掉阿蘅脸上的泥巴和泪水，她双眸微抬便见一张清俊之极的面容，正忧心忡忡地俯视自己。
没错，这是师父高翘的鼻梁，微薄的嘴唇，还有温煦的眉眼，也只有师父会存在这般爱惜自己的神情。
师父抚摸阿蘅的青丝，淡淡地说道：“回家吧……”
阿蘅将脸埋入师父的怀中，不在管是梦是真了，便让她困死在这虚幻亦是迷障之中吧……





万蛇之王 第21章 宜家宜室
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师父搀扶着阿蘅回到院子门口，见灌木中蹲着一个一动不动的身影。他的头深深低埋，四肢耷拉着靠在栅栏上，任凭雨水打湿自己。
阿蘅想起刚回村子太过兴奋，一心往家里奔去，把行动迟缓地木头人抛在脑后，不禁愧疚不已。
村里的柴夫背着柴薪路过她家，猛然发现木头人：“这是谁做的木偶，好大的个头，看起来像没人要的，那我拿回家给闺女玩，她玩烂之后还可以劈开当柴火用。”
阿蘅听罢怒不可遏，直冲冲地奔到柴夫面前：“这不是木偶……”
柴夫愣了愣，指着木头人笑道：“哈哈……不是木偶那是什么，难道是个人？唉哟，这是你家的院子吧，木偶是你的？早说嘛，我就不要你的了。”
柴夫鄙夷地瞥了眼阿蘅，唱着山歌往家里走去。
木头人像是才有了生命力，抬起不可能有一丝表情的木脸，盯着阿蘅气得发红的脸。
阿蘅蹲在木头人身边，哽咽道：“对不起，对不起……”
好似除了对不起，她找不到别的词语来表达自己愧疚了。
木头人却站起身，摘下一片香蕉叶，挡住往阿蘅身上倾泻的瓢泼大雨。
师父缓步走了过来，看着木头人若有所思：“阿蘅，这是谁？”
“他是我朋友。”阿蘅连他的名字都不知道，隐约能感觉到自己重获生命，也是和木头人有关联的，对他愈发的自责。
师父展颜一笑：“那一起进来吧，师父给你弄一桌你最喜欢吃的小菜。”
阿蘅点点头，牵住木头人与师父一起进入院子。
阿蘅进屋后找来一块帕子，要给木头人擦干雨水，木头人指了指同样湿漉漉的阿蘅，双手抱胸看似十分害羞。
阿蘅也不好意思起来，木头人应该是个男生，一直保持非人的姿态，所以阿蘅对他也没什么男女大防，便把帕子塞给他：“那你自己擦干，不用担心我，我现在进房间把衣服换了。”
阿蘅换了身衣服后，捋了捋衣袖跑到厨房帮师父打下手，木头人也跟着来帮忙。
切菜的活儿就交到阿蘅手里，木头人没手指也只能做做简单的活计，比如给炉子加柴薪。
阿蘅却不大敢让他做这活儿，因着木头人也是木头做的，怕他的身子被火星点着了，只好提心吊胆地看着他做事。
师父做了四菜一汤，都是家常小菜，看样子却异常可口。阿蘅拉着木头人坐上桌，瞧着桌上的小菜蠢蠢欲动。
师父给阿蘅夹了块红烧肉：“自家人拘谨什么？快吃吧。”
阿蘅嬉皮笑脸地扬扬眉：“师父先动筷，徒儿才敢动手。”
师父笑道：“阿蘅何时变得这般懂礼数，太不合情理了。”
阿蘅糯糯道：“哪有……徒儿一直以师父为尊的。”
“喏，这也是你最喜欢吃的。”师父又夹了块竹笋放进阿蘅碗里，又对木头人笑了笑，“抱歉，我都忘记问你最喜欢吃什么菜了。”
“师父，他不会说话……”阿蘅轻轻地说道，而且象征性的一个洞代表了木头人的嘴巴，他真的能吃东西嘛？
木头人呆呆地盯着饭碗，木臂夹着筷子想跟阿蘅一样扒饭。筷子却如同插秧，竖着插|进米粒里，夹起来只有那么几粒。
“我来帮你。”阿蘅伸手去接他夹住的筷子。
木头人头摇成拨浪鼓，坚决不让她动手。他低下头，笨拙地想把饭粒往嘴里塞，可封得死死的“洞”怎么塞得进东西，米粒都涂在脸上了。
阿蘅在一旁异常难受，却什么忙都帮不上。木头人后来也没再动筷子了，一动不动地看着师徒二人吃饭。
阿蘅瞧着师父动筷，怅然的面容若有所思。
师父瞧阿蘅吃得味如嚼蜡，问道：“阿蘅，多吃点，饭菜不太爽口吗？”
“不是，师父做的菜很好吃。”阿蘅赶紧扒了几口饭。
师父叹了口气：“为师记得你最最喜欢吃的是小鸡炖蘑菇，明天就烧给你吃。”
小花小白是自家唯二的鸡了，阿蘅实在舍不得，猛捶了下桌子：“不要啦师父！杀了小花，小白就不能生小鸡了。杀了小白，小花会伤心的不再打鸣的。”
“那都杀了吧……”师父云淡风轻地说道。
阿蘅惊得嘴微微张开，手中的筷子哐当一声掉在桌上：“师父……”
师父温和地给阿蘅夹菜：“不杀的话，就把这些菜都吃了，别饿着肚子。”
阿蘅硬生生吞了口饭，干巴巴地应了声。
晚饭后日落西山，木头人坐在院子的石墩上，捡起两根树枝，想将地上的石子夹起来，可石子始终不听话地滑落，他也不气馁地继续尝试。
阿蘅也坐了下来，察觉木头人脸上还沾着几颗饭粒，从袖子里掏出一块帕子，迟疑地凑到他嘴边。
木头人刚把石子妥妥地夹起，帕子一碰上他的脸，木臂一个颤抖石子又掉了下去。
阿蘅没想到他反应这么剧烈：“啊……抱歉……”
木头人连连摇头，表示自己并不在意。
“每次想称呼你，都不知道该叫什么。”阿蘅托着腮帮子笑道。
木头人用木臂夹起一根树枝，在柔软的泥土上歪歪扭扭地写字。
阿蘅凑过头一看，勉强辨认出是“和”字，但第二个字笔画实在过多，划出来的效果难以看清。
木头人把那个字抹掉重新写过，试了好多次还是辨认不清。
阿蘅不忍木头人这般折腾，把他手里的树枝抢过来，娥眉俏皮地一挑：“名字不过是个代号，我叫你木头可以嘛？”
木头人许久都一动不动地，阿蘅以为他不高兴了，正要改口的时候，突然见他腼腆地点点头，呆愣愣地挠着木脑袋，看似很喜欢这个称呼。
漫天霞光被重重大山阻挡，无边的浓墨染上幽静的夜色。无星无月的夜幕下，院子的事物模糊不清，阿蘅叹息道：“家里没多余的蜡烛了，看来要早些睡觉了。”
恰在此时，晦暗的灌木丛中冒出一点点绿色的荧光，越拢越多仿佛最耀眼的银河，点亮了这一方狭小的院落。阿蘅定睛一看，这不是竹林里的萤火虫嘛，怎么一齐跑来这了？
只见萤火虫轻轻地飘浮在木头人周身，朝他的木臂聚拢成十只纤长的手指。萤火虫做的手指伸向阿蘅愣怔的面庞，却在触上的那一刻，突兀地传来清冽的嗓音：“阿蘅，该睡觉了……”
萤火虫咻的一下飞离木头人的木臂，重新飘入朦胧的夜色。师父儒雅如玉地提着烛灯，含着和煦的笑意静静地看着阿蘅。
“好叻师父，那木头睡哪？”阿蘅不舍地站起身说道。
师父对木头人道：“咱们家比较小，不嫌弃地话和我睡一处？”
木头人朝他点点头。
师父转身回屋：“阿蘅快些进来，这么大人了屋子还要为师替你收拾。”
阿蘅跟随其后，吐吐舌头道：“因为师父比较贤惠，谁嫁给师父一定是很幸福。”
师父偏过头睨了阿蘅一眼：“整天想些有的没的。”
阿蘅在师父面前没大没小惯了，脱了靴子和外衫就缩进被窝里，对师父嬉皮笑脸道：“这不是有的没的啊，师父你总不会不成亲吧？我……”
师父将烛灯搁在木桌上，哐当地一声打断阿蘅的话：“有你这孽徒让师父操心着，还有旁的心思想成亲？”




万蛇之王 第22章 杀意毕现
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师父俯下身替阿蘅拉平被单，悉数的萤火虫窜入房间融合幽幽的烛光，交相辉映在师父柔美的面容。已过而立之年的师父，相貌同初遇阿蘅时相差无几。
阿蘅想起师父捡到她时才十七岁，和现在的自己一般的年龄，却把抚养三岁孩子的担子重重扛在肩上。
家里一直不富裕，勉勉强强以捕蛇为生。有时候入不敷出，师父会厚着脸皮到村里给她讨点米粥喝，难免受人一顿奚落。实在不行，还会爬到山林挖野菜，回来的时候手脚都磨破出了血。
不少家境好的少女想下嫁给师父，或者招师父入赘，都被他一个个推脱了。
阿蘅泪眼婆娑地拉住师父的手，颤声道：“师父……你走的一年……我好想好想你……”
师父轻抚阿蘅的额头：“傻瓜，我不一直在这嘛，何来的离开，莫不是把噩梦当真了？”
“恩……一定是噩梦，师父还在我身边。”阿蘅微闭眼皮，挤出眼眶的泪水，枕头湿了一片。
“那阿蘅你呢，消失快一个月了，去了哪里？”
阿蘅不知从何谈起：“我遇上一条蛇，他救过我数次，我为他性命……差点没了，大概两不相欠了吧。”
师父舒了口气：“听起来似乎是段很奇特的机遇，幸好你现在平安无事。”
阿蘅一阵悸动，低声道：“只希望此生再也遇不上他，那才算我人生的大幸了。”
师父心疼地擦拭她脸颊的泪痕：“别去想了，安心睡吧。”
“好的，师父，你也去睡吧。”阿蘅挤出一抹微笑。
师父吹灭床头的烛火，正要转身离开房间，手徒然被后背一只手牢牢拉住，“师父，我不想嫁人，以后一直留在师父身边。”
黑暗中一片寂静，师父沉默许久，说道：“男未娶女未嫁，你又以何身份待在师父身边呢？”
阿蘅不自觉松开手，支支吾吾道：“我只想孝敬师父，用一辈子的时间报答师父。”
师父话语透出股疲倦：“罢了，你睡吧……”
这一夜小梦酣畅，阿蘅天还未亮就醒了，一出房门便见师父腰际系着布囊，手上执了根捕蛇用的竹叉，正推门而出。
阿蘅欣喜地奔到师父面前，暗道还好昨日不是梦境，师父仍活生生地在自己面前：“师父，是要上山捕蛇？”
师父微微一笑：“蛇最喜清晨出洞，这时上山说不定能满载而归。”
阿蘅心疼师父，垂下头道：“家里的余粮不够了嘛？”
师父揉揉她的发顶：“怎么会，缸里还有大半的生米，可若不积蓄，早晚得坐吃山空。”
阿蘅急道：“那我同你一起去。”
师父有些诧异：“这么离不开师父？”
“不是的……我……”阿蘅皱着眉头，心里卡着的那根刺说不出口。
“好，你跟我一块去吧，不过你朋友呢？”师父侧身瞥向坐在院子里愣愣地瞧着他们的木头人。木头人身体笨重，行动又迟缓，爬到陡峭的山上定是十分艰巨，阿蘅自然不舍让他跟去。
阿蘅缓步来到木头人身边，满脸歉疚：“我随师父上山一趟，去去就回。”
木头人摆摆手，指了指师父，意思是让阿蘅快些跟去。
阿蘅感激一笑，跟在师父身后往上山的路走去。
熟悉的颠簸山路，熟悉的青色背影，阿蘅再一次像儿时那般仰视师父的身影。
阿蘅怎么会忘记，十三岁那年师父上山捕蛇，她在家等了一日仍未见师父归家，本以为师父宿在收购蛇皮的李爷爷家。第二日阿蘅赶去李家才发现师父根本没下山过，她心急如焚地攀上山到处寻找师父，结果在山沟里找到师父冰凉的尸体。
师父脚踝一处鲜血淋漓的咬痕，发青的皮肤无不说明他是被蛇活活毒死的。
阿蘅永远不会忘记那段下山的路，她背着师父的尸体一步步爬下山，所谓上山容易下山难，她滑倒了无数次，四肢摔得青肿，膝盖蹭在石子上磕出了血，都没让师父碰到地上一下。
因蛇毒侵体，师父第二天尸体就腐化了，村民们建议把他的尸体火化，她怎么哭怎么阻止都无济于事，只能眼睁睁地看着师父在火焰中化为灰尘。
阿蘅亲自埋葬了师父，十根手指全磨破了，将沾血的骨灰盒放入洞穴后，她跪在竹林里一夜才把它掩埋。师父离开的那一年，阿蘅浑浑噩噩地过着，直到她遇上墨檀……
师父察觉阿蘅走的迟缓好似在思忖什么，转过身将竹竿递向阿蘅。
阿蘅不明所以地看着师父，师父柔声道：“牵着那头……”
阿蘅地点点头，牵住竹竿时过去的担子顿时轻了许多，关于师父的死，关于与墨檀的纠结。对啊，师父在身边，她还有什么顾虑。
倏然，悉悉索索的声音从草堆中传来，师父手指伸到唇边，“嘘”了一声，轻声道：“好像有大家伙了……”
阿蘅捕蛇多年，光听声音就知道蛇的种类和体型。这是条有两尺长的金钱蛇，反应灵敏且毒性极大，较难捕捉。
阿蘅乖乖地松开竹竿，凝神屏息听草丛里蛇的窜动声。
金钱蛇察觉有人逼近，妄图钻入树林中。可刚露出个头，竹竿的叉头以迅雷不及掩耳之势，擒住它的头颅。
师父一伸手就逮住金钱蛇剧烈摆动的蛇尾，竹竿刚松开它的头颅，另一只手快速擒住它的三寸处。
师父挺直身姿，将蛇逮到阿蘅面前：“这蛇皮和蛇肉都是入药的上品，可以卖个好价钱。”
“卖了这蛇大概可以换一缸米粮了，差不多该回去了吧。”阿蘅不忍师父辛苦如此说道。
金钱蛇在师父手下咧出血盆大口，猛烈挣扎欲扑向阿蘅，幸好师父牢牢的逮住它。
“畜生！”师父目中摄出杀意，用力捏住它的七寸，从布囊取出刀刃划向蛇的头颅。
蛇头被瞬间隔断，鲜血从断裂处喷溅而出，甚至有一粒滴到阿蘅衣袖。
阿蘅完全愣住，她从未见师父这般。以前抓住蛇时，师父都将蛇丢进布囊，直接卖给李爷爷。
血液还在一滴滴落下，师父仍是谦谦尔雅，好似刚刚的血腥是再平常不过的事：“回去吧。”
阿蘅只觉干呕欲吐，硬生生地点点头，转身迅速向山下跑去。
“阿蘅……”师父在身后轻声唤自己，她也不愿回头。
等回过神时，发现山林已被雾气笼罩，阿蘅左顾右盼都未见师父身影：“师父，你在哪？”
“阿蘅……”身后有人回应，但不是师父的声音。
迷雾中慢慢踱出一个红色倩影，拉住阿蘅的手腕心急如焚道：“快跟我离开此处。”
没记错的话这似男非女的红衣人，是墨檀跟前的人，阿蘅怎么可能跟他离开。
阿蘅一把甩开红绫的手，冷言道：“跟你走？是去墨檀那处？”
师父的身影也在迷雾中呈现，温和地微笑，好似没注意红绫一般：“阿蘅跟我回家吧。”
红绫仍是不松开阿蘅的手，指着师父恶狠狠道：“傻女人，他不是你师父，他会害你的！”




万蛇之王 第23章 形毕露
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阿蘅错愕得樱唇微张，她自然不信红绫之言。但刚刚鲜血淋漓的一幕，又使得她踌躇不定。
师父向阿蘅伸手，语气带着严厉：“阿蘅，过来。”
红绫死死拽住阿蘅，一字一顿道：“别听这厮的话，他绝不是善类。”
阿蘅哪肯轻易地跟他走，红绫在此处，墨檀却不见身影，着实让人觉得可疑：“墨檀现在身在何处？”
红绫略微迟疑，瞥了眼师父说道：“总之先跟我离开，我再慢慢告诉你。”
阿蘅拧紧眉头：“你是墨檀的人，我拿什么相信你的话？”
红绫有些吞吞吐吐：“凭……凭魔君大人那般喜欢你，他曾有害过你？”
阿蘅猛地抽离红绫的手指，奔到师父跟前背对红绫道：“你难道不知是墨檀亲手杀了我，再假心假意地找人替我造了人身？对他来说我只是可任意拾掇的玩物，我怎么可能会心甘情愿地回到他的身边？”
师父听了阿蘅的话语，没任何情绪浮动，温柔地牵住阿蘅的手：“下山吧……”
红绫脸上青一阵紫一阵，似乎才知道阿蘅的死是墨檀所为，咬牙切齿地冲地上啐了一口：“不管了，你现在必须跟我走！”
他从衣襟抽出团扇一扇，巨大的气流在山林间呼啸着袭向阿蘅二人。顿时树木轰然倒塌，飞石走粒漫天飞舞。
师父一把揽住阿蘅扑倒在地，用身体盖住滚来的石粒。
红绫见状手执扇柄，一跃而起，欲拍向师父的后脑勺，而在半空中身体骤然一缩，狠狠砸落地面。
风戛然而止，阿蘅离开师父怀抱，惊异地望向红绫跌落的位置。
只见草地上仅有一堆红艳的云裳，人却消失不见了，缩成一团的云裳还有什么东西跳动着。
阿蘅将云裳扯开一看，居然是一条鲜活漂亮的红鲤鱼。红鲤鱼看见来人跳的更厉害了，尾巴拍在地上“啪啪”的响。
阿蘅傻了眼，环视四周也没见红绫的身影。
师父跟了过来见着红鲤鱼，笑得意味深长：“一条蛇，一条鱼，也算满载而归了。”
阿蘅用云裳把红鲤鱼包了起来，嘴里嘟囔道：“这鱼大概是不能吃的……”