临高启明

这是总督非常关心的一个问题，作为海上马车夫，一艘超级巨船的潜在威胁他是很清楚的。一旦这艘船能够航行起来，不仅是巨大的海上威胁，超大的体积所能运载的货物也是一个非人类所能想象的数字。
“……关于那艘大铁船，确实存在。”萨万奇?冈萨雷斯说，“很多去过临高的商人和水手都说确有其事。有一个叫阿拉贡内斯的亲自去过博铺。李丝雅也说确有其事。”





临高启明 第四十五节 李丝雅的报告
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第四十五节　李丝雅的报告
总督不怎么相信这个世界上能有这样大，还是有铁制造的船只――且不说有哪里能制造出来如此之多的钢铁，更重要的是传闻中这艘船是不需要风帆的，可以自己航行。在他看来如果真有这回事：要么是上帝奇迹或者更可能是魔鬼的伎俩。
尽管到处都在这么传说，总督对这个传闻依然是将信将疑――如果澳洲人真有这么大的海上优势，为什么只待在华南沿海的一个荒僻岛屿之上呢？他们完全可以驾驶着大铁船去其他更为富庶，物产丰富的地方去落脚。
但是他更感兴趣的是所谓的澳洲货――到底是从“澳洲”运来的，还是在临高制造的？荷兰东印度公司的图书馆里没有任何关于“澳洲”的记载――至于“临高”，他们只知道这是个毫无商业价值的小城市――这种小城市在中国有成百上千。要说这样一座小城市突然能够制造如此之多的新奇优质的商品，总督是没法想象的。
临高的澳洲人有太多的不解之谜，这正是他迫不及待的花一大笔钱雇佣李丝雅打听情报的主要原因。“小店主”们从来不乱花钱。四千盾或许不少，但是对摸清东南亚乃至整个东亚的海上未来的局势走向来说，真不算什么。
只有掌握了足够多的情报，巴达维亚当局才能制定出合适的对澳政策。到底是做一个贸易的伙伴还是对其进行无情的攻击，彻底的摧毁这股新生的力量？又或者采取什么样的手段来利用、遏制澳洲人在南中国海的存在？
荷兰东印度公司是世界上第一个“真正的资本家的企业”，它的资本主义是彻底的，无情的，建立在最赤裸裸的商业垄断和超额利润之上的。公司对自己的伙伴、朋友、雇员和敌人同样无情。是彻头彻尾的利益至上主义者。即使是公司的高级雇员，在东印度群岛荷兰东印度公司是运用丛林法则最成功势力。
对总督来说，澳洲人不是敌人，也不是朋友。澳洲人到底会扮演什么样的角色，取决于澳洲人的力量和他们在整个东亚贸易体系中的位置。
如果澳洲人的势单力薄，无法撼动公司的垄断，那么可以充作一个合适的贸易伙伴，和大明一样充当远东货物的提供者；如果他们的力量很强，对东印度公司的垄断产生了威胁，遏制澳洲人就会称为首要任务。正如他们在东印度群岛不遗余力的遏制排挤英国人，在***打击葡萄牙人；在中国沿海压制郑芝龙一样――东印度公司不喜欢竞争。
“您可以下去休息了。”总督从抽屉里取出一张支票来，“去财务官那里取钱吧。您可以好好的休息几天。”
“谢谢大人。”冈萨雷斯鞠了一躬，拿起支票退了出去。
第二天，总督仔细的阅读了李丝雅对这125个问题回答的德文版本。对评议会提出的问题，她全部做了解答，即使在那些她回答“不知道”的问题上，也有一些推测、传言和她个人对此的评价。总督觉得李丝雅的表现对得起她索取的报酬。
首先李丝雅明确的回答了关于澳洲人是什么人的问题。
澳洲人是华人――这从他们的语言、文字和民族认同中可以得到确认。但是，虽然他们自认为是“中国人”，却和中国人有着极大的差别――有着截然不同的文化，制度和礼仪。李丝雅在报告中说：他们与中国人的差异之大，不亚于欧洲人和中国人的差异――甚至可能更大些。另外，澳洲人中间有欧洲血统的人士。至少有2～3人。根据情报，这些欧洲人同样享有所谓“元老”的地位。
在临高的“元老”大约在五百至六百人之间。元老们中间实行的是一种欧洲式的“评议会”制度。有九名最高级的评议员掌握全部权力。但是在形式上所有元老享有相同的政治权力，组成一个所谓的“元老院”的机构。理论上，所有的大政方针要由元老院多数决定。
李丝雅在报告中说：他们实行的似乎是一种股份制合作的关系，因为元老们在言谈中不时会吐露“股份”、“分红”这一类的字眼。时不时还就所谓的元老的权力问题发生争议。
“这是澳洲人的东印度公司么？”看到这里，总督不由的说了一声。
澳洲人用来贸易的货物，大部分是在临高制造的。李丝雅用夸张的篇幅详细的阐述了澳洲人在临高拥有的强大制造业――其实无论是李华梅还是兰度的报告里，对临高的生产力都没有做太多的描述。李华梅一般不能进入临高的核心地区，而兰度给她的报告是经过对外情报局专门修改的，对外情报局不愿意外人能真正的了解到临高的生产力水平。但是李丝雅一心想促成荷兰人对临高的战争，在这两份报告的基础上加以夸大性的渲染。把临高说成一个物质极其丰富的地方，对澳洲人的工场的生产力也进行了渲染。最后，她又用整整四页纸对澳洲人元老在临高的奢侈生活：从事实到传言进行了绘声绘色的描述。其中最主要的是他们奢侈的厕所和浴室。
她认为，这份丰富的战利品足够可以煽动起荷兰人的强大贪欲。从而引发荷兰人对澳洲人下手。当然，荷兰人绝不是澳洲人的对手。双方打一仗互相消耗，对她来说就有莫大的好处。
果然，这一大段的华丽文字使得总督的目光闪闪发亮起来。戴着戒指的手指也蜷曲起来敲打着扶手。但是没有一会总督就平静下来：他毕竟是个理智的荷兰人。不会轻易就被浮夸的拉丁式的言辞所打动。在他看来这就和当初西班牙人到美洲的时候鼓吹到处是黄金白银一样：有真实性，但是省却了要得到黄金白银的艰难。
临高的澳洲人当然非常的富庶，但是他们能够在对外态度非常僵化的明王朝的统治下占据座城市，足见澳洲人的实力非同小可。当年东印度公司几次发动对华远征，都没有得到预想中的结果。
关于澳洲人的实力，在报告中说道，澳洲人元老之外，是被澳洲人在广东搜罗来得当地华人以及临高当地依附于他们的土著。总人口不清楚。估计在五万到十万之间。这些人为澳洲人充当奴仆、士兵、农奴和工匠。
澳洲人拥有军队的确切数字不详，但是至少有三到四个连受过良好的训练的步兵――除了少量军官之外全部由土著华人组成，步兵是欧洲式的训练，装备精良，在火器上比欧洲军队使用的更为轻便，而且威力极大――胜过欧洲的一切轻火器。李丝雅特意描述了米尼步枪和德林杰手枪。澳洲人也有炮兵，同样非常出色。但是数量很少。李丝雅对博铺的海岸重炮做了详细的描述――还绘制出了海岸炮台的具体位置、地形和火炮射界。这让总督大为吃惊：李丝雅果然是个不同凡响的女人！对她愈发重视起来。
在总督最关心的海上力量方面，他们有大约一百艘船只，全部是在广东当地搜罗来的“戎克船”，出了少数几艘船之外，吨位都不大。他们也拥有几艘欧洲式的船只。另外，还有四艘从澳洲带来的铁快船。
李丝雅在这里打了个埋伏，她从李华梅和兰度口中对澳洲人拥有的“铁快船”的威力知道的很清楚，但是在描述说却语焉不详――只说有，不说到底多厉害。她不希望让荷兰人产生澳洲人在海上非常强大的感觉――荷兰人一旦畏惧临高的海上力量就不会轻易对澳洲人发动军事攻击了。
看完报告花了总督一个上午的时间。通过这份报告他对澳洲人有了充分的认识。显然，澳洲人是一股强劲的势力，只是他们目前还没有能力染指到远程的海上贸易航线。这对公司来说不失为一个莫大的好机会。看来有必要尽快在大员－临高之间开辟贸易航线。
他打开桌子上的地图，仔细的查看着不久前刚刚被标准出来的临高，用规尺进行了测量。他发觉临高的位置在东南亚贸易航线上不算偏僻。应该是个不错的贸易口岸。
德?卡蓬蒂尔正在思索。外面响起了敲门声。
“进来！”他抬起头，进来的是他的侍从。
“什么事？”
“广东的刘老香的代表来了。您是否见他？”
“当然。”德?卡蓬蒂尔点点头，“请他进来。”
刘香与荷兰人有一定的合作――当然这种合作是刘香的实力造成的，刘香大帮从天启末年突然在广东沿海崛起之后，很快就控制了珠江口附近的海域，一度成为广东洋面的霸主。在向福建洋面的扩展中和郑芝龙渐渐的发生了冲突；而荷兰人也需要一股能够牵制正在不断发展壮大中的郑一官的势力，双方一拍即合。




临高启明 第四十六节 盟友
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第四十六节　盟友
使者是一位中年人，尽管他穿着中国人传统的体面的衣服，整齐的挽着中国人脑袋上特有的发髻，戴着一个雍容华贵的纱罩子――这是华人中的有钱人才有的装饰。然而总督依然感觉能闻到他身上的海水和臭鱼烂虾的腥臭味道。
显然这身中国人的体面衣服穿在使者的身上让他觉得很不自在，德?卡蓬蒂尔发觉他不时拉扯一***上的衣服，似乎穿着并不舒服。
刘香的使者在他面前深深的作了一个揖，德?卡蓬蒂尔只是微微颔首，作为东印度公司的总督，他自认代表全联合省十七位董事的权威，无需对南中国海的海盗们优礼以待。
“好吧，你带来了什么新得建议？”总督问道。
使者带来的是刘香要求荷兰人给予支援的提议。确切的说，刘香希望荷兰人能够从大员出动战舰，支援他和郑芝龙之间的战斗――他最近准备发动一次针对郑芝龙的海商行动，如果可能的话，彻底破坏中左。
除了希望荷兰人直接参与战斗，随带的要求还包括要求荷兰人提供火炮、火绳枪、火药和能够使用、修理欧洲枪炮的工匠和士兵。这些他都可以付款。如果荷兰人愿意，卖或者租给他几艘欧洲式的“夹板大船”，当然要随带操作的水手。
“这个要求真不小。”总督心想。大员只有二艘常驻的船只，其中一艘还是快艇。但是他对直接加入刘香和郑芝龙之间的冲突向来持谨慎的态度――毕竟现在前往大员港的商***多来自福建，如果惹恼了郑芝龙，他很可能会***这条贸易航线。这样未免得不偿失。
荷兰人与郑芝龙之间的关系是微妙的。首先郑芝龙在1627年打败了荷兰人企图染指福建洋面贸易的企图，迫使驻大员港的纳茨于第二年和郑芝龙签署了一个三年的贸易协定。虽然这个贸易协定后来没有执行，但是荷兰人对郑芝龙的势力始终心存忌惮。1630年，东印度公司的代表普特曼斯到大陆与郑芝龙专门进行了商贸谈判，达成了贸易协议。自此之后，双方有过一个“友好往来”的时期。荷兰人为郑芝龙荡平海上群雄提供了一定的帮助，包括准许他的船只随意进入大员港。
但是郑芝龙的势力膨胀使得他最终成为荷兰人在漳州湾贸易的中间人：荷兰人运到福建洋面的货物只能销售给郑芝龙集团，同样也只能从郑芝龙集团手里购买中国商品。
东印度公司对贸易垄断地位非常的不满。同时，双方在对日贸易航线上同样有磨擦。荷兰人希望能够独占对日贸易，而郑芝龙集团也把对日贸易视作禁脔。
种种因素之下，荷兰人一直期望能扶持起另外一股势力，对郑芝龙进行打击和削弱，从而使得闽粤洋面上的中国海商集团不能垄断沿海的贸易，给荷兰人打开自由贸易的大门。
扶持刘香集团是东印度公司的一个合理的选择。当然，考虑到大员贸易的脆弱地位，荷兰人对刘香老的支持一直是比较隐晦的。暗中提供火炮、弹药之类的援助一直在进行，但是提供船只的事情太大――何况荷兰人在东印度群岛也没有很多的船只。
总得来说，东印度公司不希望看到刘香老和郑一官之间的决战。决战的最终结果必然是胜者独吞，到那个时候，一个坐拥广东福建两省沿海贸易垄断权的集团将是东印度公司的噩梦。
使者带来的口信抱怨郑芝龙给他的压力越来越大――郑芝龙投靠朝廷之后，有了官身使他在闽粤沿海的活动有了充分的便利，他可以方便的从岸上获得供给，甚至还能从官兵那里得到情报和武器上的支援。甚至在陆地上的竞争郑芝龙也占据了上风：不管是郑芝龙还是刘香，他们在岸上都有所谓的“山主”的盟友作为巢穴。“山主”半农半匪，他们并不是简单的土匪，最初是在山区伐木、烧炭、开荒种植经济作物的***农民汇聚起来的群落。山主们不仅为海盗海商们提供物资补充和登陆后安全的的巢穴，还是海商们出口的经济作物的主要来源地，其中最大宗的商品是靛蓝。靛蓝是当时中国的另一个大量出口的经济作物，是海商们的一个主要利润来源。郑芝龙有了官身之后，福建的官府摆明了支持郑芝龙的活动，在这样的双重压力下，山主们的态度明显的转变－－刘香在岸上的“朋友”愈来愈少了，这对他的生意乃至生存都产生了威胁。
这些问题汇聚在一起，最终迫使刘香大帮不得不作出和郑芝龙摊牌的决定――相比之下，现在郑芝龙的力量还不算太强，此时发起决战，起码有五成的把握。
五成的把握，实在不是一个发动决战的好机会，但是时间流失，郑芝龙正在不断的变强，过去他不过是闽粤洋面上的一股力量，现在他在熊文灿的支持下已经俨然是洋面上最强的势力了。而且这个最强的势力一点也没有“共富贵”的意思，摆明了要独吞一切。
“香老真得要和一官决一死战吗？”总督抬起眼皮，看着站在自己眼前的使者。
“老爷你明鉴！一官现在越来越厉害了！熊文灿这个老鬼给了他好些大船，还有许多红夷大炮，他在福建想招多少人就招多少人，打起仗来根本不怕死人毁船。这么下去我们大帮迟早要给拖死。”
使者说，最近郑芝龙的船队已经多次逼近潮汕一带刘香老的根本核心区域，为了保卫自己的核心地盘，刘香老大帮不得不紧急从珠江口附近退走，全师回防潮汕地区，准备应对郑芝龙的挑战。
失去珠江口附近的地盘对刘香来说是非常严重的问题――这是他获取收入的主要来源，尽管洋货贸易有葡萄牙人的海上巡逻他无法垄断航线，但是出入广州的各种其他沿海贸易船只缴纳的“通行费”收入同样丰厚。郑芝龙的行动虽然没有挑起双方直接海上战斗，却使得刘香变得非常被动。他不能冒着失去潮汕附近的基本地盘，让郑芝龙抄了自己的老窝的风险继续留在珠江口创收做买卖；但是现在这样被迫全师返回潮汕地区，从天启末年开始逐渐打下的珠江口地盘就会慢慢的被别人乘虚而入的夺走。没有地盘就没有钱，没有钱就没有一切。
对于刘香大帮来说，眼下战不一定能生，但是不战是必死无疑的事情，仅仅靠着潮汕的资源是维持不住大帮的生存的。
德?卡蓬蒂尔当然理解刘香目前的窘迫状况。但是他根本不打算派出任何船只去支援刘香――刘香既然没有必胜的把握，现在把赌注全部押上去是不明智的选择。就算刘香侥幸战胜了对手，以郑芝龙目前的实力，也不见得就此会衰落下去。他必然会采用***大员航线作为报复。给予武器和人员方面的支持倒是可以考虑。公司在巴达维亚港内有二艘状态很差的帆船：“警戒”号和“热心”号。这两艘三百吨的双桅船由于漏水严重航行的时候不得不在航行中全程抽水。如果没有超编的水手就不能远航。但是上面的帆索和武备齐全，一艘有12门大炮，另外一艘有18门。一起卖给刘香是个不错的选择。中国人会把它们修好的，他们有足够的造船工匠和船材。
但是这不是主要问题。总督不得不考虑刘郑开站之后的另外一种可能：刘香在决战中失败又该怎么办？郑芝龙毫无疑问会直下广东洋面，到那个时候公司和他的谈判条件就愈发小了。最终肯定会沦落到当初在大员港和许心素之间的贸易往来的――当时公司驻大员的商务员不得不以高于市场价格50％的价格收购许心素运来得货物。
总督忽然想起了临高的澳洲人，他问道：“在临高的澳洲人是一伙什么样的人？”
使者愣了一下，大约没想到总督会忽然问起澳洲人的事情。
“他们蹦达不了多久了。”使者说道。
“哦？”总督一下来了兴趣。
“朝廷已经发了大兵要到临高去剿灭澳洲人，他们拢共也才几千人，又没有几条船，怎么会是朝廷的对手？”使者倒也不遮遮掩掩，把当初刘香命令部下进攻临高遭到失败的事情一五一十的说了。又谈了最近明军在广州附近集结，准备大举渡海进攻的事情――刘香从珠江口附近撤走，也是为了避免和官兵发生正面冲突。而他之所以想到和郑芝龙决战，另一个重要因素就是官军马上要进剿临高，澳洲人绝腾不出手来对付他。解除了后顾之忧。
“……当时大掌柜的不知道他们火器厉害，失算了一局。”使者满不在乎的说道，“最后损折了千把人。”




临高启明 第四十七节 荷兰人
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第四十七节　荷兰人
使者愣了一下，大约没想到总督会忽然问起澳洲人的事情。
“他们是一群海外来人！自称是大宋后裔。”使者说，大概意识到对一个鬼佬说“大宋”是对牛弹琴，便改口道，“就是说他们自称是中国人的后裔。”
这点倒是和李丝雅的报告别无二致。总督暗中点头，又问了一些其他关于澳洲人的事情。使者似乎很乐意回答他的问题，说了许多关于澳洲人的事情――当然大部分是传闻。刘香老虽然和澳洲人打过一仗，但是对这个对手并没有正式的接触过。大部分消息是道听途说，有一部分来自当初进攻博铺战斗中被俘后来又得到释放的人，另一部分则来自他的眼线的报告。
刘香老虽然在第二次反围剿作战前就因为郑芝龙的压力撤出了珠江口，避开了和穿越集团的直接冲突。但他在当地布下了许多眼线。穿越集团大败何如宾，炮击虎门，直逼广州城下的消息他全部都知道。过去躲在穷乡僻壤的澳洲人虽然船船坚炮利，但是一下子暴发出如此的战力是他始料未及的。
幸好，澳洲人似乎不打算与他为敌。他们夺占了珠江口这件事固然让他感到恼火，但是现在他是无论如何也不敢两面开战的。只有先对付了郑芝龙再说。
总督很认真很仔细的听着使者的喋喋不休，并不打断他。只是当对方停下来之后才提了几个问题。搜集澳洲人的情报是他现在的主要兴趣。刘香和澳洲人发生过冲突，这是他始料未及的事情。而中国政府居然曾经出动大军征讨临高，却被澳洲人击败过这件事让他愈发来了兴趣。
尽管荷兰人对明军的作战水平评价很低，但是每次在中国沿海的军事行动都败在明军似乎无穷无尽的人力物力的威慑之下。作为同样的外来者，占据大明一隅的澳洲人居然能挡住当初让公司胆寒的潮水般的军队，成功的割据了中国的一块土地，德?卡蓬蒂尔不禁对此起了着浓厚的兴趣。
一场战争表露出来的消息，比所有的情报汇总起来的都要多。德?卡蓬蒂尔已经听了许多关于澳洲人火器水平惊人的消息，澳洲人打过的二次胜仗似乎说明了很多问题。
显然，澳洲人是一个强劲的势力。他摇了下铃铛，传唤了外面的听差。
“你带这位先生下去休息。”他说道。
当晚，在总督和巴达维亚的高级商务员们的晚餐会上，就如何对待澳洲人、要不要援助刘香老和如何对付郑芝龙进行了相关的讨论。
东印度公司在巴达维亚的军事力量很薄弱。几年前发动对中国远征的时候，只派出了七艘船。去远征澳门的时候也只有十四条船。陆军部队总数还算不少，但是这些连队分散在东印度公司在纵横数千公里的整个爪哇的几十个贸易据点之中。千里迢迢从欧洲招募来得士兵在湿热的气候下和不讲卫生的环境中如同苍蝇般的不断死去，现在他们补充各据点的连队的缺额都让总督觉得困难重重，再要发动一次大规模的远征力有未逮。
至于少量本地土人组成的辅助部队，没有人对他们的战斗力抱有多大的希望。甚至这些土人是不可信得过都很难说。
以有限的军事力量去参与南中国海的军事冲突对荷兰人来说是力有未逮的事情，更不用说郑芝龙还掌握着东印度公司的对华贸易贸易的命脉。因而商务员们认为总督拒绝派出船只直接参与战斗的决定是正确的。至于是否援助船只、火炮给刘老香，高级商务员们之间有一定的争论的。一部分人认为，火炮尚且好说，毕竟整个东亚地区欧洲式的火炮已经相当广泛的扩散出去。但是使用欧式船只的海盗还是极少数。刘香老的舰队中突然增加两艘欧洲船只会严重刺激郑芝龙，可能会造成对公司不利的影响。
另外几个高级商务员支持将船卖给刘香老，以牵制郑芝龙的势力。总督是偏向于这一方的。
“先生们，船只的问题不算什么问题。”总督轻轻的敲打着桌面说道，“在整个东亚地区，能够提供船只的并不是只有我们。西班克们，不管是马尼拉还是澳门的西班克，都有能力向刘香老提供船只。大家不要忘记，前阶段刘郑之间的几次冲突，有一艘西班牙大帆船直接参与了战斗。一官就算怀疑，最大的嫌疑犯也是西班克。我们完全可以否认这一切。再说，难道大家认为郑芝龙会在没有和刘香老决出胜负前就和我们翻脸吗？”