解连环

眼见人已经到了跟前，闵安还哪有其他的念头可以盼的，他给自己鼓足了最后一口气，拨开铁门插销，一阵风地冲向了石栏里的铁笼子，弯腰钻了进去，整个动作利索无比。
加固好铁栓，闵安就放下心来，他抱膝团坐在铁笼里面，隔着石栏说：“公子请回吧，我已经领罚。”心里想着，受过罚就不会再挨他的打了，毕竟他还是要遵守他曾经说过的话。
闵安却没想到，李培南也走进了石栏里，脸色隐隐有些冷清。
☆、第42章 理难胜情
夜静，铁笼冷。
厉群是第三批赶到石屋前的人,只有他了解场面突然变得肃冷的原因。白日里被花翠撇开后,他连忙赶回行馆向李培南禀告,有意隐瞒了花翠造成他跟不上闵安的过错，只说小相公与家内女眷采制私衣,他不方便跟进去，所以就先行撤了回来。
“什么女眷？”李培南问。
厉群沉吟道：“一名被唤作为‘翠花’的姑娘,健谈,似乎与小相公不分辈分。”他亲眼目睹过闵安与花翠的举止亲昵，涉及到姑娘家的名声时,他还是说得较为慎重，只用辈分不明遮掩过去。
李培南通过加急调回的档案，与李非格先前过透露的消息,早就摸清闵安落足在黄石郡时，身边围着哪些人。
“是花翠。”李培南了然回道，“镖局小姐出身，流落艺班多年，现在辞了厨娘差务，专程赶到闵安身边来照顾他。”
厉群暗想，这姑娘讲义气，为人挺不错，看来先前瞒着公子，不说她坏了事的决定也是对的。





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李培南显然是知道厉群根底的，冷不防说了一句：“你提前退回来也是因为她？”
厉群只好原原本本把事情经过讲述了一遍，包括花翠那些挽住闵安不避嫌的举止，以此来证明不是他失责，而实在是不便于继续跟进的原因。
李培南听后沉了脸：“身边都是些随性人，难怪养出他散漫的性子，没个规矩。”
厉群醒悟到这是在说小相公呢，和公子以前待人不称心就剥层皮的脾气不大一样，马上闭上嘴稳当站着就不说话了。至于公子为什么严厉管教起小相公来，甚至超出了一般亲随的限度，他理解为“恨不成器”的主君心思使然，也断然不会想到其他地方去。
只因厉群牢牢记得，先前公子说过，只能是小相公完成楚州举贪案的任务才能获得提携，对他稍微严苛些，也是合情合理的。
李培南不说话坐了一刻，在想着对闵安的处置，以及怎样防微杜渐，避行馆众人也出现不守规矩的局面。令行禁止是他需要的结果，但是从目前来看，这条法则似乎要绕过闵安才能实现。他想得眉眼俱冷，没有心思撂下任何怪罪厉群办事不力的话，候在一旁的厉群见机问道：“公子还要我去找回小相公么？”
“依了他，放他逍遥快活一次。”李培南许久才答。
厉群依照往日的惯例，在人力布置上专注于紧要事务，将行馆里的侍卫散了出去，去城郊哨铺接传各地消息。
整个下午，李培南如常处理传递回来的消息，对起伏不定的西疆局势做了一番新的布置，决策、调度、指令方面如往常一样雷厉风行，没有半句闲话。直到傍晚时乌云压顶，沉沉雨气透进书房窗口送了进来，李培南突然推开面前的邸报地图，抬头问了一句：“他还没回么？”
静待指令的厉群怔了一怔，没有立即想起“他”是谁。就在静寂的这个当口，李培南走到一旁的条案前捻熄了安神香，回头对厉群说：“将他找回来，省得出事。”
厉群拱了拱手，跑下楼去，命令行馆里所剩不多的侍卫火速出行，务必要将闵安请回府。他在调动人手间，仍然猜不透闵安会出什么事，但公子指派下来的话，总归错不了。
厉群回到书房中，见李培南背手望着窗外雨幕，还曾宽慰两句：“说不定就是这场雨耽搁了小相公，他可能早就想回了。”
李培南淡哂的声音传来：“他死蹭着不回，是因为还没找到毕斯。”他的脑子转得活，旋即又想到，闵安即使知道雷雨天会犯毛病，仍要留在外面找毕斯，那可见是怕不过他的责罚，不敢轻易回来交差。
李培南的心沉了一下，他站了半晌，不由得去望雨幕外更远的地方。一阵潮湿的冷气扑进来，两三点水珠飞溅在他衣领处，他没想着去关窗，仍是一动不动地站着。身后的厉群猜不透他的心思，继续回禀刚刚接到的消息：“王爷要亲自来楚州一趟，督责公子的政务。”
李培南向来不受任何人制约，哪怕父亲的管束也只是听取一面。因此他一如既往地回答：“小心接进世子府伺候着，军政民生大事由我挑着传报，其余消息一律不准经过父王之手。”
厉群扣手答：“是。”踌躇一下，却未离去。
李培南问：“还有什么事？”
厉群低头回道：“公子每次要我拆阅书信代答，我这次不小心多看了几眼，把王爷在底下交代的私心话也看了进去，请公子恕罪。”
“直说。”
厉群低声道：“公子推了王爷定下的几门亲事，惹得王爷十分恼火。王爷下令，公子必须在这次的逐鹿大会上，挑出一个名门闺秀来做世子妃，容度出身不得低于小雪姑娘。”
李培南在西疆作战多年，已过了娶妻年纪，却未将此事放在心上。无论父王怎么催，他只传回捷报，人从不露面。厉群以下属的身份参与了王府及世子府的一些家务事，多少知道王爷的意思。来信中说的“不得低于”，其实就是逼着他的公子娶祁连皇后家的小雪为妻，也不管二公子是否乐意。
二公子非衣素来与小雪交好，照顾她多年，将她当成明珠一样供着，极力避她重蹈祁连皇后的覆辙。皇后作为政治棋子嫁人深宫，未得先帝宠爱，清心寡欲活了多年。先帝殡天之后，她就要承担起扶植幼帝、重振朝纲的重任，夹在楚南王势力与娘家势力中斡旋，常常被两派人责难。她没有掣肘的手腕，偏生又得协调两方势力，可以想见她在深宫中的难处。非衣就是念在小雪慈弱，难以驾驭这种种王权争斗，所以执意紧紧抓住她的手，不让她落入宫廷火坑中。
是否嫁入李家做妃子，当然不由非衣做主，非衣自然也知道，但他有足够的资格阻挡——没了他的照顾，小雪早就被头痛脑热病折磨死。只要一听到任何对小雪不利的消息，非衣势必要赶回她身边守着，即使要送她出阁嫁人，也必须先由他来把关。
李培南没有心思去跟非衣争这份闲气，他极力想撇开的是父王那一边的威逼。
因此，面对厉群的传讯，李培南早就想好了应对：“原来父王所说的‘督责政务’是这个事情，劳他了不少心。”
厉群适时不再接话，屏声静气等着李培南的发落。李培南半天没说话，过后才冷淡回了一句：“我自有分寸。”
李培南所说的自有分寸就是克制住自己的心思，不放任它漫无边际地浮散开去，甚至根本就没想过该怎样处置闵安。他知道父王的重望，也知道自己应该娶上怎样的妃子，若是想入主宫廷，他就必须摒弃其他念头，万万不可考虑那些出身低家世薄的女子。
厉群在书房点燃安神香，安静地退了下去。
李培南在淡远清香中放松心神，细致考虑了很久，终于决定，依照先前的想法将闵安送到西疆战场上去，抢立一番功勋后再将他带回京城。若不死，就保他做内臣；若出了差错，就要将他流放到西疆。
辅臣身份既然定了下来，自己的心态就要摆正。
李培南这样约束自己。夜深，他照例看了花草方子才入睡，厉群没接到他的交代，斗胆来敲门，禀告说，小相公带着一只猴儿回来了。
李培南记起闵安曾说过将心头肉送过来消遣，估计就是这只猴儿了。既然送来了猴儿，那也可以推断得出他是真的寻不到毕斯，想拿着“心头肉”来讨几分欢心，除他应受的重责。
“跪一宿。”房里的李培南对门外候命的厉群发落一句，坐在床侧沉淀了半晌的心神。
过后，厉群又赶急跑上楼：“公子还是过去看看吧，小相公自己进了豹子栏，瞧那样子是想不开。”
李培南自然不会相信整日偷懒、溜出去快活的闵小相公会想不开，但他还是站起身匆匆赶往了石屋，只想着看过之后，才能睡个安稳觉。
待他赶去石屋，他才知道闵安是怎样想的，也知道自己的这个安稳觉是睡不成了。
他带着满身冷气走进了石栏。
闵安抬头对上李培南一双黑得透亮的眼睛，心底首先一怯，抱膝朝铁笼角落移去，躲进了石栏旮旯里。他随后又想到，不能在世子爷面前掉了气节，因此撇开眼睛，不去看李培南就行。
李培南觉察到闵安的肩膀瑟缩一抖，不由得站定了脚步，沉声问：“你去了哪里？”
石栏里铺了一大块草皮，草皮外是砂石、半株榆树，一条围砌成的水渠干涸了，堆放着皮革和香木。除去石屋里沁出的腥湿气，栏院里就是皮草树木混杂在一起的味道，隔着放晴的夜空，全部堆在闵安跟前。
闵安借着抱膝的动作，偷偷低头嗅了嗅，突然察觉到他的身上带着草末尘土汗湿气，还有遮掩不住的胭脂花粉香。若不是天暗，想必他袖子上脖子底的香粉手印势必会落进世子爷眼里。世子爷说了，被他发现花街柳巷里多走了一步，就要打断他闵安的两条腿。
闵安低头说道：“布店、长街凉果铺、西边的玉石楼、香粉店、酒楼茶楼、瓦舍。”
李培南趁闵安说话时，悄然走近了两步，在闵安头顶伸袖扇了一掌风，立刻分辨出夜气里的各种味道。他不动声色地问：“还有呢？”
闵安又避了避身子，将自己团成更小的一团，嘴硬道：“没了。”
“都是毕斯常去的地方？”
“是的。”
“毕斯喜欢脂粉香？”
闵安觉察到自己扭头不去看李培南，也招架不了他那嗓音里的冰凉意味，索性抬头嚷道：“不喜欢又怎么样？大不了我明晚再睡一晚笼子！”他拉住铁笼栅栏，用手愤恨地摇了两摇，抖出一些声音。
李培南没说什么，低头看着闵安，闵安已经打算豁出去了：“我都沦落到这种地步了，世子爷还想怎么样？放豹子来咬我么？来啊，我好好跟它拼个死活！”说完他又拉住栅栏一阵抖。
静寂的夜里，豹子如愿被惊醒。它缓慢地伸出头，翕张着两列黄胡子，朝闵安看了过去。闵安立刻挪个姿势溜进了最里的旮旯，睁着两粒圆溜溜的眼睛，气儿也不喘一下。
李培南忍不住掠了下嘴角，扬手一指，示意豹奴将豹子栓进石屋，就此解除了闵安的害怕之情。
闵安长吐一口气，摊开袖子坐着，忘记擦去额上渗出的汗珠。李培南瞧着他那外强中干的模样，又说：“宁愿一次次触怒我挨重罚，也不愿改正一回过错，这万般的艰难都是自讨的。”
闵安暗地撇了撇嘴，心想道，我唯一的过错就是认了你做东家，所以每次没讨到好果子吃。如果还有一次机会，我就……算了，目前也只有他能助我登上青云梯，我还是将就他的意思吧。
想到这里，闵安就对李培南抬手施了个礼：“夜深露冷，公子请回吧。”
李培南却在厉群搬来的木椅上坐了下来，正对着闵安的脸。他随手拾起一截香木，敲了敲铁笼：“你冷不冷？”
闵安没好气地答道：“刚吓出一身汗，不冷。”
“不出来么？”
闵安只想着出来的代价怕是要受更离奇更严苛的责罚，毕竟世子爷夜深不去休息，陪着他这个无足轻重的下属闲聊已是一件奇事。因此他老实答道：“不用了，我确实犯了错，哪有受一半罚的道理。”
李培南淡淡道：“依了你。”
闵安请又请不走李培南，陪他寒暄又觉怪异，只能用袖子遮住脸，团着身子准备睡去。没想到他的世子爷突然又用香木敲了敲铁笼，将他震醒，还丢过来一句话：“明晚不用睡笼子。”
闵安瓮声瓮气地答道：“世子爷先让我睡完今晚的吧！”
笼子外半晌没了动静，闵安心奇抬头，捕捉到了李培南嘴角一闪而逝的笑容。他嘀咕道：“看我落难还这么高兴，显然是不安好心，难道是特意寻来的么，我又有什么值得世子爷消遣的。”
李培南淡淡道：“你很重要，除了我，也无人敢消遣你。”
☆、第43章 待遇




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闵安扬了下眉,心底想着,原来被世子爷消遣还是承蒙看得起，遭受的罪那就不用提了。腹诽归腹诽，他在嘴上还是说得挺利落的：“谢世子爷厚爱,下属受宠若惊。”
他把身子朝里面靠了靠，歪头又要睡，一点也没显示出受宠若惊的样子。李培南正要说到话头上,转眼就看到他又开始撂性子听不进去事的态度，不由得在手上注入了一份力,拿着香木敲向笼子角，震得里面的身子团在半空中跳了跳。
李培南问道：“刚才那句话,听懂了么？”他的手上在做着欺压之事,声音倒是威严十足。
闵安可要恼死了,三番两次被敲得睡不成觉，忍不住拉住栅栏一阵嚷：“听到了，听到了，我很重要！专供世子爷消遣，世子爷缺了我就没了乐子！”他咬着唇气呼呼地看着李培南，却加深了李培南嘴边的笑容。
李培南笑完了，才不咸不淡地说：“外面盛传你是我的兔儿爷，连行馆里的侍卫都这样说，偏生你这做兔儿爷的没有一点觉悟性。”
闵安最恼的就是这个，平常侍卫大哥们见了他总是客气行礼，待他走开才闲聊两句，再也没人敢与他约赌，看哪位大人送来的姬妾能顺利进入世子爷寝居留宿一夜，害他平白无故少了十两银子。再就是行馆里的那些如花似玉的小姑娘们，现在看到他就低着头跑开了，任他怎么唤，她们也不敢像往常那样笑着围过来，翻检他身上的小玩意儿。
这种待遇好比从如鱼得水的温柔乡里一下子掉到了毫无人气的冰窟中，怎能不叫闵安怅然若失。他常常站在走道里，看着左右匆忙走过的倩影，眼巴巴地等着她们回头一次，甚至还想问一句，你们都不理会我了，以前那些被你们摸走的帕子香巾漆骨扇，能不能还给我……尤其是那把扇子，我花了很大工夫做出来的，怎能让你们随便拿去……
当然，他最后怕羞没有问出口，也不知晓扇子是否就在姑娘们手里。不过，现在被李培南一提，他倒是确切知道了，行馆里的一众人躲着他的原因。知道真相的感受就像是戳到了痛处一般，让他顿时跳脚起来，也不管他面对的是谁。
闵安伸腿踢了一下栅栏，恶声道：“世子爷好没个羞，被人扬言成断袖癖也不知制止，传到宫里去难道是个好事么？再说了，您不屑于名声，我还惦记着这微末声名混口公门饭呢。”
“你在光天化日之下抱住我的腿不放手时，声名不早就扫地了么？”
闵安一怔，哑口无言地看着李培南。
李培南又说：“求我放五梅那一天，你当着众侍卫的面，又抱了一次。”
闵安恼火地踢了一下栅栏，回转过身子背对李培南，再也说不出什么。身后传来第三句：“书房里没人看到就紧紧抓着不放手，赶都赶不走，我的三次声名又有谁来惦记？”不紧不慢的话让闵安彻底捂住了耳朵，脸红得快要滴出血来。
李培南见闵安羞恼得差不多了，缓了缓嘴角的笑意，用一种平稳声音说：“出来吧，我不罚你。”
闵安的回答就是保持原状，像刺猬缩成一团搁在铁笼角落里。
夜风起，侍卫手里的灯笼一闪，哗的一响，衬出四周的寂静。正当石栏里的空气陷入僵冷时候，不远处的石子路上稀稀疏疏传来一点声响。
侍卫们回头一看，忍不住在心底乐了乐。
一只头戴瓜皮帽身穿红马褂的蓝脸小猴子拖着一个竹筐，一路力地走过来，大概舍不得丢弃它的安乐窝，所以拖拖拉拉地磨蹭。好不容易走到石屋前，它记起这里就是闵安与它分开的地方，乐得吱地叫了一声，尾巴一卷，荡上了榆树枝。
闵安听到玉米叫唤，回头甩袖子赶它：“快些走，快些走，回屋里睡觉去。”
玉米荡来荡去，突然觉察到树下坐着的身影有些熟悉，也是穿着青纱袍白底衣，跟那地里的玉米苞谷一个颜色，尤其跟一直投喂它的年轻人差不多衣装，应该是可以讨巧的。于是它麻利地跳下来，落在青纱袍前，高举起左臂，眼巴巴地望着椅中人。
闵安忍不住回转脸低声说道：“错了，错了，不是他。”
玉米回头望望笼子里的闵安，又看看面前的李培南，作了个揖，仍然高举着左臂。闵安急不过，从袖里拈出一片谷芽糖，朝玉米摆了摆：“喏，到这边来。”
夜风轻缓掠过石栏，仍然让李培南闻到了玉米身上的甜腻糖味儿，还有小兽们特有的皮毛清藿味。李培南豢养的家禽走兽，平时交给奴仆打理，被洗刷得干干净净，身价与样貌决计不是一只外来的猴子可比拟。他不唤人撵开玉米，已是礼待，玉米却不知道这一点，依然杵在他跟前好奇地看着。
李培南看到猴子的一副伶俐相，问闵安：“心头肉么？”
闵安一向惧怕李培南的惩罚，这会儿有点草木皆兵的感觉，担忧讨食的玉米惹得他不快，连忙点头。
李培南再仔细地看了一眼：“既是心头肉，鼻子上又为何有道缺儿？”
闵安听得头皮一紧，不答话。
李培南将手里的香木递给玉米，玉米接过啃了啃，又随手丢到一边，一直歪头等着下一次的赐食。它看了这么久，自然也能感受得出，眼前的男人眉眼黑而冷，与白日里的年轻人轮廓不一样，像是苞谷田外罩了一层冰凉的网子，将它与心头好阻隔了开来。
玉米退一步，挨着铁笼站着，吱地叫唤一声，似乎在唤闵安一起离开。闵安伸手将它拨弄到笼子一边，再用自己的身子遮住了它，大有保护之意。
李培南淡淡道：“护得这样紧，是因为做错了事么。”
闵安嘴硬：“还有什么事惹得世子爷眼嫌……”
“猴子肯定跟将军打过架，才被啄到了鼻子。”
闵安连忙伸手捂住玉米的鼻子，无奈说道：“世子爷的禽兽金贵着呢，啄下来我们又不敢还手，总归是我们吃亏。”
李培南驯服过猛兽飞禽，此时应对一只小猴子却没有多少经验。他的袖中不可能带着小吃零嘴儿，好在他一身富贵，随便拈出一片薄薄的金叶子来，也能哄到小猴子新奇地凑过来两步，再不济，还能引得它的主人多伸头看上两眼。
李培南在指尖拈着蝉翼金丝叶，对玉米晃了晃，说道：“你叫什么名字？”
闵安忍不住将头扭到一边翻了个白眼，玉米吱地叫了一声，托举起左手，又吱地叫了一声。
李培南低声道：“说出名字我就赏给你。”
闵安爽快道：“玉米。”随后李培南当真将叶子放在玉米手里。玉米咬了咬金叶子，又要丢，闵安眼急，苦于手臂不能穿出栅栏，就在嘴里低叱一声：“给哥哥换糖果子吃！”
玉米将手掌摊开，吹了吹金叶子，递给闵安，闵安毫不客气地接过，塞进了腰包里。既然一金到手，闵安的心情也变得轻快了不少，随后李培南不管怎么问，他都是极为麻利地回答，就好像银货两讫各不赊欠一般。
李培南问：“为什么去妓馆？”他闻到闵安身上的胭脂香味浓郁，还有女子常喝的清酒气，必然知道闵安做过什么。
闵安答：“找毕大人，断了线索，最后还是没找到，我猜毕大人躲起来了。”
一问一答间等于已经厘清了第一个问题。李培南再问：“玉米将我错当成了何人？”
闵安不知李培南为什么会在意这个问题，但他下意识地想隐瞒住玄序的消息，不想让李培南再继续深究下去，因为依照世子爷的脾气，总是喜欢查访他身边的人，轻则隔绝重则法办，师父、花翠、老东家毕斯等都是现成的例子。若是再撵走了玄序，师父和花翠那边就没有能说上话的体己人了。
打定好主意，闵安就面不改色答道：“我师父身边新来了一个学手艺的，一直喂玉米吃乱七八糟的东西，喊也喊不停。”他故意说得一脸嫌弃，不曾想到正中李培南下怀，李培南淡淡嗯了声，就此揭过了这个问题。
闵安能搪塞过这个问题也并非凑巧。一是他受过李培南的恐吓后，一直说的是真话，给李培南留下了好印象。二是白天里东逛西逛遇见玄序时，厉群已不在身边，且未派出侍卫来跟踪他们，这前后几次的相遇情况自然就不会传回到李培南耳里去。
站在一旁的玉米玩得乏了，自己趴回竹筐里睡觉，闵安看着它蜷成小小的一团，心底柔得要滴出水来，连忙脱下了绢衣，从栅栏缝儿处塞出来说：“求公子……给它盖盖。”
李培南当真接过绢衣叠了叠，捏成一床软被子，搁在了玉米身上。他在纡尊降贵做这件事时，没有假手于人，无端引得闵安心里一暖。
闵安就说道：“公子请回吧，夜深露重倒秋凉，不是一句假话。”
李培南淡淡道：“我的话还没问完。”
“那您快问吧。”
“你当真怕我？”
闵安第二次听见令他惊异的问题，尚能控制住脸色，就点了点头。他静待着余下的问题，此后却没听到李培南说一句话。李培南一直安静地看着他，神色恬淡，并未有平时的冷厉之感。闵安抓了抓头想不通此中的道理，终于捱不过倦意，蜷着身子沉沉睡去。
李培南沉淀心情如此之久，终于能如常对待笼子里的闵安。闵安说自愿领罚不愿出来，他也不能勉强他的心意。李培南唤人取来一床厚毯，扬手撒落出去，严严实实遮住了笼子四壁。最后他运力于臂，将笼子轻巧提起，一路提到了主楼书房里。才起脚走开两步，他想了想，又折身回来用左手提起竹筐，将这一大一小送到了温暖的地方去，而他注定一宿无眠。