琥珀之剑

玲点了点头。
布兰多这才微微一笑，在陶奇克沼泽中见到这个小姑娘第一眼，他就有一种预感这个小姑娘能够找回自己的妹妹，即使不依靠任何人的帮助。她身上坚强与独立自主的品质能够给任何人留下深刻的印象，那种印象他曾经在百葭学姐、在芙蕾雅，甚至在德尔菲恩这样优秀的女性身上同样看到过，从某种意义上来说，她们都是一类人，拥有主宰自己命运的能力与决心。
但意志的力量并非万能，在亡灵放弃玛达拉之后，这里已经变成了一片死地，两个小姑娘在这样的情况下穿过这片死地的可能性微乎其微，若在这样的情况下他还对她们放任不管，那就是眼睁睁看着她们去送死。
他对这个精灵小姑娘有好感，而且就算是作为白留在凡世的后裔，他也不可能任由她们选择这条死路，毕竟在他通往圣域的这条道路上，不管出于什么目的，白曾经先后两次为他指明了道路。
一次在永冻冰川之中，一次则在芬霍托斯的战场上，尤其是第二次，白给予他短暂时间tiat的权限，让他完全明白了凡人成圣之路上最大的一道门槛是什么，他才能利用自己的要素从时空法则中攫取权限，锻造出属于自己的法则之种。
不过布兰多隐隐感觉自己之所以这么容易跨过这扇门的原因，是因为自己身体内那个神秘的至高权限，仿佛越往上触摸到更高层次的力量与领域，这个权限在他的道路上的影响便愈加明显。
但无论如何，白曾经施恩与他，他反过来通过这两个她的女儿回报她一次，也是合情合理的事情。
哈德兰，港口区
没花多少时间，布兰多便带着阿洛兹与玲回到哈德兰找到留在港口区内的其他人。柳先生果然没让他失望，此刻已经从羊首教徒手上夺下了一条海船。不过事实上自从布兰多那惊天一剑之后，哈德兰港内便一直处于一片混乱的状态，炼狱之主阿肯图的分身被他一剑枭首，领主德努克自从出城之后又至今还未返回当然，这时候城内还没得到德努克一行人全军覆灭的消息所以实际上此刻哈德兰港内正处于一个微妙的状态之下，那就是没有一个真正说话算话的人物。
诚然，德努克家族内虽然还有一些旁支贵族，以及大大小小的家臣，甚至德努克的长子与次子都尚在城内，而羊首教徒方面，十多个牧首也都俱还健在。
但可惜的是，在德努克掌权的时期，他既是大牧首，又是哈德兰城主，他是哈德兰至高无上的权威，同时也是羊首教徒在陶克奇地区一人之下万人之上的掌权者可以说除了炼狱之主阿肯图之外，他便是这座城市内说一不二的人物。
而阿肯图除了解除自身封印与准备活祭的相关事宜之外，事实上很少c手凡俗的事务，它也并不关心这些j毛蒜皮的小事，所以说实际上在哈德兰，德努克其实也就是事实意义上的最高统治者，甚至说是陶奇克的君主也不为过。
在这样的情况，他没有理由希望或者说允许除了自己之外的任何人来分薄自己的权力哪怕是他自己的子嗣也同样不例外。
而这就导致了，当他和阿肯图都不在哈德兰城内时，此刻在这座港口内一时间竟然没有任何一个人有足够的权威能够指使得动其他人。因此虽然城内一片混乱，甚至连连传来港口区被陌生人攻击的消息，但最终前来镇压的，竟也就是城主府的一支卫队而已。
而就是这支卫队，从城主府出发，一路上拖拖拉拉，中途还在哈德兰城内绕了好几个圈，最终抵达码头的时候，能看到的，也只有布兰多等人在海面上的一片帆影而已。
当然这倒不是说这些羊首教徒的士兵训练不够精良，或者说对于伟大的炼狱之主阿肯图不够忠诚，但毕竟大家都不是傻子，先前布兰多那分海一剑几乎在大半个哈德兰城内所有人都有目共睹，让他们这样一群人去对付这样一个超级强者
那还不如留待有用之身来服侍阿肯图大人更有意义，不是么羊首教徒虽然狂热，但毕竟脑子也不是一根筋，还是能够明白自己的那种选择更加有意义，更加符合羊首教的利益。
玲站在船舷边默默地看着逐渐消失在地平线上的哈德兰港。
莲站在她身边，小心翼翼地看着自己的姐姐，小姑娘心中似乎想着什么事情，犹豫了好几次，最终还是忍不住开口道：“姐姐”
玲回过头来，仿佛只有在看着自己的妹妹时，她的眼神才会稍微柔和那么一点儿。
“嗯”
莲想了想，却没有再开口。她心中还在犹豫姐姐的这个选择，当初姐姐告诉她她决定和这些人一起离开哈德兰的时候，她心中还是十分惊讶的。
当然，这倒不是说她对布兰多等人怀着什么深重的戒心，事实上她和鲁特还是相当要好的朋友，她也早已从小妖精那里听说过关于布兰多的一些传闻，对布兰多这行人虽然说不上有多熟悉，但也并非完全陌生。
而看起来，她姐姐也应当认识这些人，并且曾经还得到过他们的帮助。
但这些都并非重点。
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琥珀之剑 第二百七十三幕 停滞之界的传说
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重点在于，她还是头一次看到自己的姐姐对外人放下戒心。.她们两人一路从埃鲁因流浪到这里，路上经历了无数艰难险阻，遇到过麻烦与危险，也遇到过好心人的帮助，但无论那一次，姐姐都从没有轻易相信过任何人，更不用说和其他人结伴同行。
她们在旅行时偶尔会随商队一起行动，但那样的情况很少，除非是几个商队组成的商团，否则她们几乎从不加入某一个单独的商队。冒险团也是差不多的情况，这些必要的措施，都是为了更好的保护自己，事实上也因为这样的原因，再加上母亲遗留给她们的两件魔法物品，她们这段漫长旅程，总体来说还算得上有惊无险。
但今天，显然颠覆了她的认知。她很清楚姐姐在码头上时虽然是在征求自己的意见，但莲更清楚自己姐姐的性格，她那么开口时，其实便是已经作出了决定。
在那样的情况，她是不会轻易开口反对的。
她此刻仔细看着自己姐姐脸上的神色，一时间却不知道怎么开口。
“你其实不想上船，对吗”玲好像看出自己妹妹的想法，轻声开口问道。
“也不算，姐姐，”莲摇了摇头道：“只是觉得有些反常，这让我有些不安。”
“反常”玲犹豫了片刻：“你是说我的决定么”
莲点了点头。“是有原因的”但她马上又问道。
“嗯。”
“我可以知道吗”
“当然，”玲答道：“本来我打算早一些告诉你的，可是我不敢确认。”
“不敢确认”
“我我怀疑他知道我们的母亲是谁。”
“啊”莲低低地喊了一声，忍不住激动地往前走了两步：“姐姐，你说的是真的那个他是布兰多先生，对吗”
玲缓缓点了点头。
“可你为什么不直接开口询问他，布兰多先生不是那种会瞒着我们的人，不是吗”
“我不知道，但我有一种预感，或许我开了口。并不是一件好事”
“为什么，姐姐”
“我我也不知道。”玲摇了摇头，叹了一口气。
布兰多将自己的猜测一一讲述出来之后，船舱中一时间一片沉寂。他抬起头向德尔菲恩看去。正好看到宰相千金的眼神也向自己看来。
“德尔菲恩，你有什么看法”
“领主大人认为这两件事之间有联系”德尔菲恩开口问道。
布兰多点了点头：“自然，恶魔一向是黄昏之龙的爪牙，阿肯图更是它的先锋大将，而且我想黄昏之龙控制一批巨龙并将它们丢到距离克鲁兹万里之遥的陶奇克来。总不会毫无目的。”
“的确，那么领主大人有什么想法呢，不妨先一一说出来，再查漏补缺不迟。”
“我是有几个想法，首先是与羊首恶魔阿肯图的复活有关，就像我之前所说，阿肯图是黄昏之龙的先锋大将，它若能解除封印重新回到沃恩德，对于凡人的世界来说无疑是一个噩耗，毫无疑问。这也是黄昏之龙入侵沃恩德最重要的一步计划。”
“但恶魔领主并非只有一个，领主大人还记得乔根底冈的入侵吗，事实上恶魔早就开始蠢蠢欲动了，虽然眼下我们还不知道它们已经推进到了什么地方，但总有一天它们会出现在地面世界。”
德尔菲恩分析道：“所以说，阿肯图固然是黄昏之龙手上一枚重要的棋子，但未必是最重要的那一枚，我想它未必值得让黄昏之龙为此去算计远在千里之外的龙族。而且我们不得不考虑这样一个可能性，那就是芙罗法还有其他被投放到陶奇克的巨龙虽然实力强大，但它们未必就是黄昏之龙手下最强大的力量。至少我们在芬霍托斯的战场上见过的那些怪物中，有一些就要比阿洛兹小姐厉害得多，不是吗”
布兰多点了点头，他倒是没有从这个方向来考虑过。他看向一旁的小母龙，阿洛兹脸上也露出了同样沉思的神色，显然也认同这个说法，或者至少是认同其中的一部分。
“那么继续往下推理，”宰相千金继续说道：“黄昏之龙为什么要将几头由它所控制的巨龙投放到陶奇克，它所倚重的显然并不时这些巨龙的实力。或者并不仅仅是看重它们的实力，甚至我可以确信，它们身为龙族的这个事实本身，对于黄昏之龙来说或许更为重要。”
“这是其一，其二先前领主大人也说过了，对于阿肯图的复活来说，有没有这些额外的因素其实并不必要，或许这些巨龙可以为阿肯图的复活保驾护航，以防有外来的力量前来破坏这个计划，比如说我们。但这个可能性太小，何况就像我之前所说，晶簇一样能够做到这一点，没有必要千里迢迢如此大费周章。”
“所以说，”德尔菲恩微笑着看了两人一眼，才继续说道：“我认为这个可能性是可以排除的，领主大人认为呢”
布兰多也点了点头：“我也差不多是这么想的，那么除了这一点之外，第二个可能性就是黄昏之龙将这些力量投放到陶奇克，或许是为了配合南方的晶簇大军对玛达拉展开进攻。”
“这个可能性其实也微乎其微，”德尔菲恩摇头道：“理由同样如上，太过得不偿失。何况几头巨龙对于玛达拉的战场来说，也起不到决定性的作用，亡月女神克莱丝在永亡之地复活，其实就足以呼应晶簇大军在亡月内海南方的攻势了，亡灵们为此已经放弃了永亡之境，不是么”
“那就只剩下唯一的可能性了。”布兰多答道。
他抬起头来，与房间中的所有人对视了一眼。
“老师的意思是，黄昏之龙的目的可能与我们是一致的”凰火这时候终于开口道：“它的目标，也是自然宝珠”
布兰多下意识地看向一旁的德尔菲恩。
宰相千金却微微一笑，并不作答。
倒是小母龙这时候抬起头来，摇了摇头：“如果你们的分析是对的话，我想它的目的并不是自然宝珠。”
“不是自然宝珠，那是”
“其实这里同样有三种可能性。”这时候德尔菲恩笑眯眯地开口道：“我想各位应该还记得起，我们此行的目的是什么。”
“不是为了寻回自然宝珠么”柳先生问道。
“不不不，那只是最终的结果而已，我们要做的事情。是解开翡翠之谜，寻找停滞之界，并从停滞之界中找回自然宝珠。”房奇答道，他看了德尔菲恩一眼，才继续说道：“所以说。翡翠之谜，停滞之界还有自然宝珠，未必是一种东西，也未必可以混为一谈，就像是自然宝珠对布兰多先生来说更重要，可对于我们鬼车一脉与玉凤一脉来说，更重要的东西其实是翡翠之谜，因为那关系到我们至高之剑的传承。”
“我明白了，”柳先生也反应了过来：“所以说黄昏之龙的目的未必会和我们一致，自然宝珠对它来说并没有什么意义。翡翠之谜想来也是如此，它要寻找的东西是停滞之界”
所有人的目光不由得都同时集中到了小母龙阿洛兹身上。
布兰多此时终于开口道：“阿洛兹，停滞之界究竟是什么”
阿洛兹摇了摇头，犹豫了片刻之后才回答道：“停滞之界，顾名思义，就是停滞的世界。”
“这么说那是一个有关于时间法则的半位面”
“不，那并不是一个半位面，甚至也并不是从沃恩德脱离出去的某个时空碎片。确切的说，那是一个真正的完整的世界，一个并不逊色于沃恩德世界。从某种意义上来说，它的疆域其实比沃恩德更加广阔，它的法则比沃恩德更加完整”
小母龙语出惊人，所有人不由得都大吃了一惊：“什么”
阿洛兹却丝毫也不顾忌。继续说下去道：“众所周知，我们的世界是由主物质世界与四大元素疆域所构成，在物质界之外，有着无数大大小小的次位面与半位面相连，这些半位面有些是人为创造的，比如布加人的白塔而有些是tiat法则投影形成的。事实上四大元素疆域皆属于这一类，而另一些干脆是沃恩德世界脱离出去的时空碎片，在元素疆界之外，你能经常见到这些悬浮在虚空中的半位面悬岛，这种空间其实并不算是一个完整的位面，只能说是一个破碎的空间而已。”
“在这里我要说的是，在巨龙的文献之中，有这样一个传说。相对停滞之界来说，沃恩德其实才是它的次级位面甚至是半位面，我们的世界是依托于一个真正的主世界存在的，而那个世界，就是停滞之界”
阿洛兹说完，船舱中一时间竟鸦雀无声，甚至连宰相千金脸上都露出了不可置信的神色。
“可是这怎么可能”凰火小声自言自语道。
“你在开玩笑吗，这位女士”房奇则是毫不犹豫地提出了质疑。
所有人中，只有布兰多一个人沉默不语，他思索了半晌，才抬起头来问道：“阿洛兹，那么停滞之界对于沃恩德来说，究竟意味着什么”
小母龙略有些意外地看了他一眼，才回答道：“这些其实都只是传说，我也只是从文献上看来，未必真的有什么具体的意义。不过倒是有这样一个说法”
她沉默了片刻，才继续说道：“众所周知，我们世界的历史远远不止于我们书卷上所记载的这一部分。事实上在苍之史诗上，我们就足以了解到，在凡人的纪元之前，还有许多许多纪元存在，在凡人纪元之前的每一个纪元中，沃恩德都起始于众神的创世，终结于诸神与黄昏之龙的战争”
布兰多听到这里，心中忽然微微一动。
“而从上古的时代开始，这一场场惨烈的战争中，并非没有一次，我们都取得了胜利。事实上正好相反，天青骑士带来的时代，是我们的世界有史以来唯一一次，在对抗黄昏之龙时取得了微弱的优势，正因此，那个时代以来的沃恩德，才得以保存。”
“但在那个时代之前，每一次战争，都以众神的失败而告终。为了避免沃恩德被永久的毁灭，众神们不得不亲自毁灭他们所创造的世界，按照神民的话来说，这叫做世界的重启，只有这样，才能避过黄昏之龙对于我们世界的入侵”
“但每一次重启，到要伴随着惨痛的代价，那样的代价是伴随着整个旧世界的彻底破碎而至的，而新生的沃恩德，则是在整个旧世界的废墟上所建立起来”
说到这里，阿洛兹抬起头来。
“那片废墟，便被埋藏在停滞的世界之中。”
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琥珀之剑 第二百七十四幕 最后的敏尔人
出现在法伊娜眼前的是一道深渊，一座狭长的天然石桥维系着深渊的两头，宽仅两三尺的灰色桥面笔直地向前延伸，直到隐没于阴影当中。
从深渊两侧吹来的冷风带着仿佛可见的形状，犹如一道道苍白阴冷的幽灵从黑暗中浮现而出，从石桥上下尖啸着掠过，将法伊娜带蕾丝边的衣襟与领子吹得翻起来，遮住盖因失血过多而显得苍白的脸蛋。
火把黯淡的光线随之摇曳，少女碧蓝如海的眼睛在晃动的光芒映照下显得愈发深邃起来。
一支长长的队伍正在石桥上前进，有克鲁兹人，也有法恩赞人，走在最前面的是瓦拉、维罗妮卡、西德尼、银马骑士团大团长罗德里格与几位公爵，后面是一众骑士，人类士兵们。
法伊娜跟在安德丽格与墨德菲斯身后，墨德菲斯一路走一路为众人介绍此地，这里曾经是阿尔卡矮人的故乡安隆矿坑，矮人们在这里建立了一个古代的王国，但随后深入地下的隧道打通了大蜂巢与地表世界的连接，黑暗中涌出无数怪物，矮人们的王国不久之后便在怪物的入侵中灰飞烟灭。
法伊娜听说过这座可怕的地下城市，黑暗中埋藏着与危险并存的财富，有许多冒险者穿过梅霍托芬来到此地，继而消失在这座迷宫般的地下洞窟体系中。有人说夺走他们性命的是游荡于矿坑之中昔日矮人的鬼魂。这些鬼魂徘徊于暗无天日的角落，日复一日重复着喋喋不休的絮语与悔恨，那些潜藏在阴风之中的声音，令人不寒而栗。
法伊娜轻轻咳嗽几声，不禁扯动了伤口。令她脸色发白。她一边捂住领子防止冷风灌进脖子里，一边小声向前面的吸血鬼姐弟询问道：“安德丽格，墨德菲斯，布兰多他也在这里吗？”
安德丽格回过头看了她一眼，纯净如鲜血一般的眸子里闪动着变幻莫测的光彩，但她并未作答。墨德菲斯对此报以歉然地一笑，回答道：“主人他并不在这里。我们会在这里是因为一个偶然的原因。”
“这里安全吗？”银马骑士团大团长罗德里格开口问道。他面沉似水，眼睛里闪动着思虑的光芒，看得出来，他并不是很信任这对吸血鬼姐弟。
“各位不必担心，这里在阿尔喀什的群山之下，那些怪物不太可能轻易找到这里来，何况这里也是圣者遗迹。石桥的另一端有两座圣像，它们会阻止心怀叵测的入侵者。”
“圣者遗迹？”
“矮人们在它们王国的入口处修筑了防御设施，可以驱散黑暗中一切邪恶的生灵。”
“可惜他们显然没料到，毁灭会来自于另外一面。”安德丽格用一种冰冷的口吻讽刺道。
这话令克鲁兹人有些沉默。
“这里通向什么地方？”罗德里格又问。
“这条地下通道已经有好几百年没有被人使用过了，它向南通往阿尔喀什山脉南麓，那里是四境之野以北的森林。”墨德菲斯回答道。
“可靠吗？”
“相当可靠。”
罗德里格便沉默下来，他和这对吸血鬼姐弟不熟，但他看得出来，他们和这些克鲁兹人认识，于是他将询问的目光投向一旁的维罗妮卡。
“是布兰多让你们来这里为我们引路的么。墨德菲斯？”维罗妮卡终于开了口，嗓音有些低沉，一如她现在的情绪。
墨德菲斯摇了摇头：“不是的，维罗妮卡女士，自从我们离开鲁施塔之后就和主人分开了，我们出于偶然的因素流落到此地，知道你们受困于此。是因为另外一些奇遇。”
“奇遇？”
众人沿着石桥前进，长桥另一端的平台上已经逐渐显现出两座巨大的石像的轮廓，黑暗中渐渐显现出的是两座矮人的巨像，高约六十尺，众人在它们脚下犹如蝼蚁一般，两座雕像手中皆高举着战锤。
战锤的边沿散发着丝丝寒光。
众人为这地下的奇观心神所夺，包括瓦拉在内，没人想到在阿尔卡山脉的地下竟然还有这样一处所在。
“事实上是有一位大人想要见见你们，”这时候墨德菲斯的声音继续响了起来：“他告诉我们说，奥多斯山口会发生一场关系到克鲁兹人未来命运的战争，但未来掩盖在重重迷雾背后，他让我们前来为你们指引方向”
“好大的口气。”罗德里格对这番说辞十分不满，冷哼一声。
但维罗妮卡却显得有些惊讶，能够预言奥多斯山口的这场大战，这在占星家中也算是顶尖的存在了，她口气有些恭敬地问道：“一位大人，他早预料到奥多斯山口这场大战了吗？他是否早已料到外面那些怪物的来历？”
“对不起，”墨德菲斯微笑道：“这我和安德丽格也不太清楚，事实上我们知道的也仅有这么多而已。”
“梅菲斯特他……？”
“剑圣大人他是和我们一起到这里的，不过他好像认识那位大人，不过他没有告诉我们。”
众人面面相觑，不明白那位神秘的大人物究竟是谁。
“墨德菲斯，”法伊娜这时候却说道：“之前在战场上，你的实力比起在鲁施塔的时候强了许多，也是因为那位大人的缘故？”
她曾经在鲁施塔与墨德菲斯等人并肩作战过，自然清楚对方的实力大约在要素开化上下，但先前在战场上对方从晶簇手上救下她时，表现出的力量层次显然不止于此，而且对方还展示了一种奇特的力量，她过去只在布兰多身上看到过类似的力量。
“是的，”墨德菲斯答道：“这是那位大人给予我和安德丽格的际遇，有了这样的力量，我们就能早日回到主人身边了。”
说者无心，听者有意，法伊娜闻言不禁愕然，要素开化对于这个世界上许多人来说便是倾其一生可以达到的最高水准，而听墨德菲斯的话那位神秘大人物仿佛举手抬足间便可以将人提升到更高层次，这是什么样的力量水准？
一时间，早先对于这对吸血鬼姐弟有所了解的瓦拉、维罗妮卡和西德尼等人心中不禁掀起了惊涛骇浪，倒是之前没有见过墨德菲斯与安德丽格的一众克鲁兹贵族与罗德里格等人一脸平静，对此没有什么直观的感受。
法伊娜忍不住咬了一下下唇，心中隐隐默然，心想自己与布兰多的距离越来越远。在信风之环时，她还是帝国唯一一位女剑圣的学生，梅霍托芬家族最受宠爱的千金小姐，而顷刻之间，两人的身份地位便已经发生了交错，此刻连帝国都分崩离析，她的家族自然也无法幸免，如今她一点点变得成熟起来，却只能看着对方前行的背影了。