国王的奖赏 茱莉·嘉伍德

女人低语道：“我的名字并不重要，反正你以后也不会再见到我。至于那个女孩，
我告诉她，厨房找她有事。”
“你来做什么？”妮可问，她发现女人的双手放在背后，立刻小心翼翼地往门口退。
“有人要我带个信息给你。”
“是谁？”妮可问。
“一群反抗别人称之为国王的那个伪善者的领袖。”
“伦敦也有反抗的撒克逊人？”
女人的眉头皱得更深了。“你已经失去忠诚了吗？”她质问道。
妮可挺起肩膀，反问道；“告诉我，你的领袖叫什么名字？”
“我不知道他的名字，就算知道，也不会告诉你。你还没有证明自己可以信赖。”
“我不必对你证明任何事。”妮可回嘴道。“说出你要传的话就走吧。”
女人从背后抽出一把利刃，指着妮可。“罗伊男爵是训练士兵的高手，万一他发生
任何意外，军队就惨了。战事方面，威廉完全依赖他。我们首先要带走的，就是你的丈
夫。”
妮可的眼光紧盯着匕首，她看着那个女人把匕首放在床边的矮柜上便匆匆走向门口，
一边低声说：“杀了他，今天晚上！”
“不！”妮可喊道。
女人猛然转身。“你要让守卫听到吗？”
妮可摇摇头，她吓坏了，不过她不想让这个女人此刻就离开。她必须知道反抗组织
的首脑是谁。更重要的是，这个女人可能知道她哥哥桑顿向北投奔亚烈男爵之后的下落。
“我再问一次，你的领袖叫什么名字，我只知道亚烈男爵一个人还在反抗威廉，他
和手下在北方驻守，就在我的领地附近。”
她还想继续说下去，但那女人却打断了她的话。“对故主忠心的，不只一个组织。”
她说：“你今天晚上必须证实对我们的忠诚。”
“你要我怎样杀死我的丈夫？”妮可问，同时举起她缠着绷带的手。“我连刀子都没
办法拿。”
女人似乎十分意外，她显然没有想到这个问题。
妮可暗暗感谢上苍，山姆医生没让她说服了替她拿掉绷带。“就算我有心，也没办
法杀死我丈夫。”她说。她的口气中带着些胜利的意味，也有种如释重负的感觉。她相
信那个女人没注意到，因为后者正盯着妮可的手。
“你必须想办法。”女人说。“不是他死，就是你死。”
女人正要伸手拉门时，妮可说：“那就让我死好了，威廉会报复的。”
女人摇摇头。“天亮之前、有三个男人会来带你走。你必须在他们到达之前下手。
“‘
“我不要！”
“那他们会杀死你们俩。”
她留下这句威胁后、走了出去。
第七章
妮可知道自己一定要生病了。那个女人恶毒的口气，使卧室像死亡一样可怕。
大约二十分钟之后，罗伊回到了寝室。他不知道妮可此刻会是如何，她要不是熟睡
得像婴儿一样，就是清醒地在房里踱方步准备找言词来反驳他。
有一点倒是可以确定的：他要尽快把这个女人摆平，他这辈子可没结过婚，不知道
男人和女人结婚之后，应该如何相处。不过话说回来，她也没结过婚。诺曼人和撒克逊
人结婚的法律都一样是教会规定的。男人是土地的领主，女人只是他的附属品。
妮可脑袋里全都想歪了。罗伊笑笑，对于他即将坚持的一切，她必定难以接受。到
时候，需要适应的是她，而不是他。
他一走进卧室，就把说服妻子的念头放在一旁，因为妮可此刻的状况，完全不适合
听他谈任何事。她正跪在床边的地上，对着一个夜壶呕吐。
这可真是美妙的招呼方式，他听说过女人在新婚之夜神经过敏，但是妮可的反应又
未免太过份了。她真的那么害怕和他同床，因而病了吗？
他不安地走到洗手台旁边，把毛巾用冷水打湿，走到她身边。
妮可坐在脚跟上，想要喘口气时，罗伊把她抱起来，坐在床边。于是，她就坐在他
的腿上了。
他一碰到她，她就开始放声大哭。罗伊把湿毛巾放在她额头，命令道：“别哭了，
告诉我哪里不舒服。”
她不喜欢他那种粗鲁的口气。“我没什么不舒服。”她谎称。
“好吧，”他说。“那么告诉我，你为什么哭？”
这时，他的口气又似乎“太”理智了些。她把毛巾推开，转身看着他。“我说的那些
有关你的好事，没有一句是真心的，你绝对不能相信。”
他点点头，只是为了安慰她。“你什么时候说过那些我不该相信的话？”
“昨天晚上，”她答道。“就是盖文男爵自以为了不起的时候。”
罗伊记起来了，他笑了笑。但是妮可满心忧虑，不曾注意到。这几小时，她已经筋
疲力竭了。她疲惫地倒在丈夫胸前，闭上眼睛。她内心深处知道，她希望他摸摸她，安
慰她。她并不了解为什么，但是此刻她也没有心情去搞清楚。
“罗伊。”
“嗯？”
“你很我吗？”
“不恨。”
“我选你做丈夫你很生气吗？”
“你说呢？”
她低声说：“我想会的，因为你不能再回诺曼底了。”
“不错，我是不能回去。”
“那令你生气吗？”
他又笑了笑，把下巴靠在她头上。“不会。”
“不会，为什么？”
他长叹一声。“你想要我回去？”
“不是。”她答道。“罗伊，你应该回去的。有没有哪个女人在等你回去？”
“现在担心那些，岂不是太晚了吗？”
她泪眼盈盈地说：“我也是刚刚才想到的。喔，天哪，我破坏了你的生活，对不对？
“
他拥抱她一下，答道：“不，你没有破坏我的生活。我在诺曼底并没有女人，妮可。
“
她倒在他身上。”当然，我的家在那里。“他告诉她。”我父亲过世了，不过母亲还
活着。她整天忙着照顾我妹妹和她的外孙。“
“我会不会见到你的家人？”
“也许会。”他答道。
他准备好好安抚她之后，再回到她为什么哭泣的问题上。
就在他要转变话题的时候，她突然低语：“罗伊，你必须回诺曼底，即使是和家人
相聚，也是值得的。”
他没有错失她口气中的急切。“为什么？”
“你在那里比较安全。”
“我在这里也一样安全。”
妮可决定换个方式。“我希望尽快离开这里。可不可以现在就走，现在月光够亮，
我们可以看清路途。”
她的口气是那么急迫，罗伊把她的下巴抬高一点，以便看清她的表情。他只看她一
眼，就知道她吓坏了。“发生了什么事？”他问。
“没什么，”她口齿不清地说。“我只是想现在离开。”
她推开他的手，把脸藏入他的颈窝。
“妮可，你真的那么怕我碰你，所以把自己吓病了吗？”
“你在说什么？你现在不是在碰我吗？”
“我不是指这个，”他说。“等我们上床之后……”
他还没说完，她就猛然抬起头，老天，她甚至想都没想过这件事。这下子，他又给
她添加了一项烦恼。
“你不能要我跟你上床，”她迫不及待地说。“我根本没时间想那种事。不行，你不
能要我……”
“我就是要你和我上床。”他打断她的话说。
她望进他的眸子深处，看起来，他说的是真心话。她脸上的血色尽失，心跳得飞快。
妮可忍不住又泪眼汪汪。
罗伊克制着自己的怒气，他觉得此刻不该提起这个问题。到了该跟她上床的时候，
他自然会那么做，不会有时间让她感到恐惧。
“妮可，你相信我吗？”
她想都没想，就回答道：“相信。”
“你不怕我吧？”
“不怕。”
“很好。”他轻声问：“那么告诉我，你在担心什么。”
她喃喃说：“我的手和手臂都很痛，而且我又很担心。罗伊，我现在实在不适合让
你碰我。”
“’让‘我？”对于她所选择的语词，他口气中的惊讶更甚于愤怒。
“你明明知道我的意思。”她大声说。“你一点同情心都没有吗？”
他耸耸肩，她猜想答案是肯定的。要不是她忙着设法保存这个男人的命，一定可以
想个法
子打消他执行丈夫权利的念头。
她靠回他身上。“罗伊，我不恨你，可是有时候真的很不喜欢你。”
他抱紧她，沉默良久，耐心地等着她平静下来。他想到她是那么柔软，那么充满女
人味，真渴望把她拥入怀中。
她想到那个女人传递消息时脸上可怕的神情。
罗伊感到她在他怀中颤抖。他抱紧她，烛光闪动了一下，引起他的注意。他看到几
上的匕首，本能地皱皱眉。前一天晚上，他就下令把房里所有武器拿走。他虽然相信妮
可不会杀人，但是如果她企图逃走，还是可能造成很大的伤害。
他笑了笑。他相信，如果她伤害了他的士兵，事后一定会道歉。
对他而言，这个女人当然是个谜，不过他已经能渐渐了解她的某些伏笔了。
“妮可，你还是想逃走吗？”
“我现在有丈夫了。”
“那又如何？”他追问道。
她叹口气。“如果我逃走，你也必须跟我一起走。”说完，她才发觉自己的话很可笑。
他问：“匕首是从哪里来的？”
她紧张了一下。“我不知道。”
“不，你知道。”他肯定地说。“不要骗我，妮可。”
半晌，她都没有开口，最后终于说：“说来话长，你现在一定不想听。”
“不，我现在就要听。”
“是一个老女人给我的。”
“什么时候？”
“今天晚上，我不想谈这件事。”她嚷道；“我只要你带我离开这里。求求你，罗伊。
“
他仿佛根本没有听到她的要求。”她为什么给你匕首？“
她必须把实情告诉他，他绝不会就这么算了的，何况，她需要他帮忙解决这件烦心
的事，他也需要她的警告。”她要我用匕首杀死你。“
她沉默半晌，等待他的反应，好一会儿才知道他根本不打算说什么。难道他不相信
她？
“我不是开玩笑。”她低声说。“她真的要我杀你。”
“怎么杀？”他满是不信任的口气。“你甚至连匕首都没有办法拿。”
“我也跟那名信差说过，”她喃喃说。“她要我自己想办法。你越怀疑我的话，我越
相信这件事并不太难。”
“妮可，你不可能杀我的。”
他的口气似乎很满意，他轻轻拂开她额头的秀发，像个充满爱怜的丈夫爱抚妻子。
老天，她实在太累了，一定是因为这个原因，她才又泪水盈眶吧。“我以为战争终
于结束了，我们都可以和平地生活在一起，偏偏又发生这种事。”
“战争结束了，”他说。“你不用再担心什么。”
“你不相信我，对不对？”
“我可没说。”
“你用不着说，”她嚷道：“我有证据，丈夫。”
“你是指匕首？”
“不是，”她答道。“我的证据天亮就会到。有三个男人要来，如果我到时候还没杀
死你，他们就会杀死我们俩，那时候，你就知道我说的是实话了。”
他低头吻她的眉。“你的确是在说实话，不是吗？”
“你怎么可以认为我会编造这么邪恶的事？”
她离开他的肩膀，瞪着他。看到他生气的模样，她十分惊讶，因为他的声音一直相
当温和。她立即不再皱眉，满意地点点头。他的确该有些恰当的反应。
她也感到如释重负。他一生气，她反而感到安慰，他会知道该怎么做的，他会处理
那个老女人的威胁。她把身子靠紧他，打了个好大好大、一点都不像淑女的呵欠。“现
在你知道我为什么认为我们今天晚上应该离开了吧？”
“妮可，我要你从头说起，告诉我究竟发生了什么事。”他命令道。
她没有争辩。她解释完之后，他紧紧拥着她的腰，眉头皱得像魔鬼一样，他脸上的
疤又变得雪白，虽然未着戎装，看起来已像个武士。
她觉得好奇怪，老天爷，他真是让她觉得安全。她有多久没有这种感觉了？妮可根
本想不起来。
她现在甚至连离开的事也不担心了。无论他们在什么地方，他一定会保护她。
“你打算怎么办？”她问。
“一切有我，妮可。”
她点点头。
“站起来，让我帮你脱衣服。”他平静地说。
“为什么？”
他没有理会她声音中的惊愕。“你才能睡觉啊，夫人。我会等你的手痊愈之后，再
和你正式圆房。”
“谢谢你。”
“老天爷，不要那么痛苦好不好？”
他的口气告诉她，她已经冒犯他了。她猜想自己伤害了他的自尊，于是起身面对着
他。“罗伊，夫妻之间的第一次，应该特别一点，对不对？”
她的脸红的像处女一样，她也没办法直视他的眼睛，只能把目光对着地面。他忍不
住挪榆她。“可是你结过婚，忘了吗？你还有过孩子，难道你忘了尤里吗？”
“我当然记得尤里。”她气急败坏地说。“我正想说明，不论有没有经验，我们的第
一次应该……”
“特别一点？”他替她把没说完的话说出来。
她点点头。“我不希望我还得担心别人会把匕首刺在你的肩胛骨上，当你在……忙
别的事的时候。”
他解开她的皮带，丢在一旁，然后站起来。他把她的礼服从头上脱下时，尽力不去
想自己正在做什么。接着，他又为她一一脱掉其它衣物，只留下薄如轻纱的内衣。
他们之间凝聚着沉重的沉默。她像雕像般僵立着，罗伊则已经后悔自己不该那么快
应允暂时不和她圆房。
“你还没提到你自己的肩胛骨呢。”他试图化解他们之间紧张的气氛。“说不定敌人
先对你下手呢。”他自己也可以感觉到，他的声音很沙哑。
她站在他面前，低垂着头。老天，她不穿衣服的时候，甚至更美。她的腿十分修长，
肌肤则非常光滑。烛光下，像足了神话中的金发女神。
那袭诱人的低胸内衣，已经无需他再多做幻想，她丰满的酥胸贴在绣花边上，使他
忍不住血气汹涌。
她真美，而且，她是属于他的。
“你不会让任何人伤害我。”
“你说什么？”
“我说你不会让任何人伤害我。”
他努力克制着自己，才能把注意力放在对话上。“是的，我不会。”
“那你为什么皱眉？是不是在生我的气？”
他摇摇头，几乎笑了出来。这个纯真的女人，完全猜不到他在想些什么。他深呼吸
一下，把新娘送上床，为她盖好毯子，再回到门口。
“妮可。”他回头喊道。
“嗯？”
“我们到达’我的‘领地之后，”他特别强调主权所有。“我不许你再说谎，你永远要
对我说实话。”
“你认为我说那个女人要我杀你是谎话？”
“不，”他答道，一边转身看着她。“我是指你说过的其它谎话。到了玫瑰庄之后，
那些都该结束，我要你答应我。”
她不想答应他任何事。“你指的是什么谎话？”她想知道他指的到底是什么。
“我无需解释。”他反驳道。“你只要答应我，妮可。”他等待的时候，眼中带着严厉
的光芒。
“罗伊，我希望你了解。”她低声说：“我愿意尽一切力量保护尤里和杰堤。我只能
答应你这件事。”
“对我说谎，就是你保护他们的方式？”
“过去我……”
“我说的是未来，”他打岔道。“从我们到达玫瑰庄的那一刻开始，就不能再说任何
谎言。”
她深呼吸一下，低声说：“好，我答应你，以后不再说谎。”
罗伊转身，再走向门口。他已经把妻子从他的思绪中忘却，他正要伸手关门，妮可
叫了他一声。
“罗伊，我父亲每晚临睡前都要亲吻我的母亲道晚安，这是我家的传统。”
他转身看着她。“还有呢？”
“这也是撒克逊人的传统。”过了一分钟之后，她才接着说：“不知道诺曼人是否也
有同样的传统？”她试着表现出冷静的样子。
他耸耸肩，表示回答。
“传统应该持续下去，尤其是在动乱的时候，罗伊。”
“为什么？”
显然，他还是不明白她只是想要他吻她。“以免被人遗忘。”她喃喃说。
“妮可，你是想要我吻你吗？”
她心想，真够含蓄的！“是的。”
她一看到他走过来，就把眼睛闭上。罗伊坐在床沿，靠过来吻她的眉心。她谢过他
之后，他又吻她的鼻梁，她再向他道谢。
她的脸像火烧一样红，他知道她觉得尴尬，却百思不解原因何在。他太高兴她想要
他的触摸，便不在意她愚蠢的行为了。
她支吾地说：“传统对我非常重要。既然你是我丈夫，当然对你也很重要。”
他顿了顿，“是吗？”
“是的，”她答道，然后张开眼睛看着他。“不是我希望你吻我，只是……”
他的吻打断了她的解释，使她完全无法专心思考。他的唇是那么美妙温暖，他的手
指穿过她的长发中，稳住她的头。其实根本没有必要，因为她动都不想动。他的吻好温
柔，一无所求，令她无法呼吸，只感到一股渴望。
罗伊退后少许，低声说：“妮可，张开你的嘴。”
她刚依照他的命令去做，他的唇又占有了她的。
他的舌头一次又一次拂过她的。他感到她在颤抖，看来又是吓坏了。她实在太纯真
了。
接着，她试探地伸出舌头，碰碰他的，又含糊地低低呻吟了一声。他可以感到她反
应中的热情。他几乎当下失去自制。
不过，他还是勉强自己把心收回来。他带着温柔的笑，看着自己对她造成的影响。
她的双唇红肿，正用十分震惊的表情看着他。
他用拇指拂过她的下唇。
“我相信我父亲从来不会这样吻过我母亲。”她喃喃道。
她的眼里闪动着光芒，他明白她是在调侃他，也以牙还牙。“既然他有那么多子女，
我相信他一定有过这样的经验。”
他再度低头吻她，飞快的，不带一丝激情的。他起身时，她无法掩饰自己的失望。
“睡吧，妮可。”他命令道。“传统已经持续下去了。”
她没有道谢，反而叹了口气。罗伊还没走到门口，她已经睡熟了。
两名守卫刚要来轮值，四名士兵都是罗伊属下身经百战的勇士。一名士兵拿着医生
刚派人送来的安眠药，罗伊命令他倒掉。又叫另一名守卫去通知洛伦，说他有事要谈。
不到片刻，洛伦就匆匆赶来。罗伊靠在门上，很快地解说目前的处境。说完之后，
就开始下达命令。
罗伊命人立即把这件可能的威胁通知国王的卫队长，并且把值夜的人数增加三倍，
另外派人仔细搜索城堡内外，那个要妮可杀他的老女人，或许还留在附近，罗伊希望能
找到她。
罗伊下完命令之后，洛伦问道：“天亮前要来找你挑战的男人怎么办？”
“我会处理，”罗伊回答。“其实，我不大相信他们真的会露面。他们利用那个老女
人向妮可下令，现在会把一切后果留给她承担。他们果真来杀我们，就太危险了。”他
长叹一声。“老天，但愿我错了，我倒希望他们来试试。我要找机会杀死那些混帐东西，
他们把妮可吓坏了。”
洛伦发现，他的男爵对于有人吓着妮可，比有人想要取他性命更加生气。对这名家
臣而言，这种反应表示了许多意义。