死灵法师事务所

“主教大人，这家伙…难道是比安科还厉害的吸血鬼？”
“不知道，但力量上恐怕是比安科要强的。”坎多雷没有多说，只是继续问了问身体状况后便转向了下一名光明武士——慰问一圈后，他面色凝重的返回了教堂后方尚存的书房，这过程中，斯坦正好带着人返回教堂。他看到了这位手下，但此时心情糟糕，加上斯坦之前办事不力，他根本就没有打招呼便径直穿过走廊，回到了自己的书房。
斯坦庆幸自己躲过了一劫，坎多雷主教却在苦恼如何场。
袭击者在攻击时用布条遮蔽了面容，如今只能确定大致身高和体型。可这实在是意义不大，塔拉市那么多人，如何筛查？
好在对方展现出的力量证明这绝非普通人类，而在没有施法的情况下，能拥有这样强大实力的，通常只有两个种族：吸血鬼和狼人。
狼人普遍力量更强，速度更快，但那是在变身的情况下。不变身时，狼人和普通人的力量区别不会太大。因此坎多雷主教大致确定这位袭击者是一位实力高深的吸血鬼…
好不容易抓住安科，却蹦出来一个比安科更强的家伙，议员那边已经再度传话，让他尽快解决这一切…坎多雷十分头疼，这种人哪是说抓就能抓的？
不过光照派并没有狼狈到彻底被动的地步，他眯起眼睛，很快叫来一名祭司：“去通知安迪他们，明天在广场将招门槛再降低些，同时提升薪酬…”
****
在坎多雷为如何抓捕赵炎而焦头烂额时，后者已经在酒馆打烊后带着海伦走上了街道，朝着布雷斯家族的祖宅而去。
这是自进入酒馆之后海伦第一次走出屋。今夜冷空气来袭，大风吹散了雾霾，难得露出了头顶的星空。她裹着赵炎给他新买的斗篷，努力迈步跟上前方的身影。
两人之间没有对话，寂静的黑夜下，一高一矮的身影穿梭街道，只靠手势交流的他们倒是颇有些默契。在面对躲不开的巡逻队时，赵炎便拦腰抄起海伦，带着她熟练的翻墙上楼——顺利的抵达布雷斯家宅的庭院后，海伦脸颊有些红，低声说了句：“谢谢。”
“不用客气。”
赵炎朝黑暗的大厅走去，“这是你的家，看看能想起什么来么？”
海伦左右四顾，纵然没有任何照明措施，她依旧能够清晰看到四周的建筑细节。小女孩盯了半天，只是回答：“是有些眼熟，但想不起来太多…”
她跟着赵炎走入门厅，此时留在这里的四位“手下”已经从最初的饥寒交迫中恢复过来。他们说到底都不是普通人，三名巫医在痛哭抑制方面颇有心得，脸色红润而看不出异样。女巫苏珊算是异类，不过她到底不是一根筋，知道自己处于“卖命”状态，现在已经没了最初的自闭模样，正努力融入当前这个“团队”之中。
赵炎进来之前，隐约听到了他们的谈话声，内容似乎是在讨论被光照派抓捕时的遭遇，而听到赵炎进来后，他们集体站了起来：“约翰大人…”
赵炎没有拒绝这个称呼，点点头：“嗯，给你们介绍我的朋友：血族，海伦。”他微微让开，海伦并不怯场，反倒是有些好奇的向前一步，看着面前这四个被赵炎救下的家伙：“你们好，我叫海伦布雷斯。”
“理论上来说，她也是这栋房子的主人。”
赵炎补充了一句，这四人同时扬起眉毛，但并没有多少意外神色——以赵炎表现出来的本事，找来一位血族在他们眼中并不是难事。
但他们并不知道海伦是个“意外”诞生的血族，并且和普通吸血鬼有着不少区别。赵炎也懒得解释这些，介绍双方认识后，便直接让众人在餐厅中坐下，开起了这个临时团队组建以来的第一次会议。
会议的主题也很简单，赵炎言简意赅道：“我要救导师渡鸦，海伦希望了解有关布鲁迪布雷斯的事情——各位有什么过人本事，或者关于布鲁迪的线索，都说说。”
海伦坐在木椅上时两条腿够不到地，轻轻摇摆着。她此时心情比刚苏醒时放松的多…因为坐在赵炎身旁时，内心的安全感让她丝毫不用担心任何危险。
可是等了几秒，她才发现面前这些人根本没自己这般放松，他们后背挺直，坐在那里连手都不敢乱放。第一个说话的玛丽亚结巴了半天：“我、我会一些诅咒巫术，同时也可以进行轻微治疗，但释放这些，我需要、额…需要不少道具。还有，如果是严重的外伤，我也能够缝合医治…”
赵炎点头，望向旁边的拉科——后者表示自己和母亲会的东西一脉相承，不过更擅长制作诅咒道具，效果拔群。
“我…其实巫医会的东西都差不多，我比较擅长调配药剂。”
西斯廷有些尴尬，补充道：“但也不是毒药，是…春药。”
海伦生在贵族家，知道这是什么意思。她耳根有些发红的瞥了一眼赵炎，结果后者面无表情的点头，转向了紧张绞手的苏珊：“你呢？”





死灵法师事务所 第二百六十七章地道
巫医的本领很杂，从制作诅咒娃娃，到进行轻微的外科手术，他们似乎都有所涉猎。
而西斯廷所说的“春药”，其实并非什么稀奇事情。这个世界的贵族们夜生活丰富，对这类药品需求量甚广，西斯廷本身的职业并没有足够薪水支撑他修习巫医知识，而“春药”明显是一个稳定的经济来源。
赵炎知识面广，阅历丰富，对这些东西一点就通。倒是一旁的苏珊还因为“春药”这个词语发愣，被赵炎看过来后，她打了个激灵，想要解释，却一时间不知怎么形容，僵硬的胳膊比划半天，最后道：“我、那个…女巫的本领有些复杂，我目前只知道可以使用意念挪动东西，其他的还不清楚。”
“念力？”
赵炎扬起眉毛问道，继而比划了一下：“大概能挪动多重的东西？”
这个问题显然难住了苏珊，她并没有系统的量化过自己的能力，倒是玛丽亚在旁边解释道：“约翰大人，女巫的能力通常都不太稳定，苏珊不是歌莉娅那种和‘万圣会’有联系的女巫，她只是刚觉醒力量没多久，所以还很难控制。”
万圣会应该是个类似“巫师联盟”之类的东西，赵炎暗自记下，望了一眼苏珊。
后者点头道：“是这样，大人…我平时可能挪动一个椅子还行，不过被光照派抓住的时候…”
她神色黯然，显然记忆中的事情让她不是很舒服。玛丽亚应该是之前和她聊到了这个话题，继续补充：“她的力量失控了，杀死了一名光明武士，但也把自己的脸和身体割伤了。”
这也解释了为什么苏珊的脸上会有那些骇人的伤痕。
“我大概明白了。”
赵炎对眼下的状况有所预期——他救下来的这几个人其实本领不算强，三位巫医只能做些辅助事情，制作个道具勉强能用，但现在他们手边什么材料都没有，基本等于废人。
而女巫苏珊比他们还惨，自身能力本来就不稳定，双臂折断后还无法施法，现在和一个普通人似乎也没多大区别。
“你的胳膊感觉怎么样？如果施法的话，必须等痊愈才行？”
“还好，就是骨头有些痒痒的，疼倒是已经不疼了。”
苏珊如实回答，她双臂能够恢复的快，全是因为赵炎的帮忙，因而此时的语气带着些感激。可赵炎却奇怪的看了她一眼——他还在担心对方会不会出现炎症，结果对方没有发烧不说，此时这状态明显不太对劲。
“你抬起头来。”
月光从外面照射进来，室内光线暗淡，可赵炎能够清晰看到苏珊脸上那些血痕已经结痂，边缘处甚至有小部分开始了脱落。
“别动。”
赵炎抬手在她的脖颈上拂过，他这辈子受过太多的伤，只是感受一下那些血痂便知道她的恢复情况——显然，女巫苏珊的身体恢复能力远比正常人强的多。
海伦好奇的在旁边看着，结果发现苏珊紧张的双手握成了拳头，骨节都有些发白…她很奇怪对方为何像面对死神一样战栗，但见赵炎始终面无表情，她最终没有问出声。
“好，没事了。你好好休息，能够施法了的时候就告诉我。”
赵炎回了手，转而对其他三人道：“你们将制作道具的清单给我，如果在什么地方藏着，也告诉我，我抽空将它们拿过来。”
说完，他指了指海伦：“那么…你们有人认识布鲁迪布雷斯么？”
几人一齐摇头。塔拉市贵族们的生活八卦，在这个时代并不是新闻上的常客，阶级的划分让玛丽亚和西斯廷这种底层人民很难接触到有关布雷斯家族的信息。
但苏珊却透露了一个她一直没有说的信息：“我…我算是贵族的私生女，父亲是林奇市的卡尔斯，鲁特卡尔斯——但自从我出生后就没有见过他，母亲五年前死了，家里就剩下我一个人…”
被抛弃的贵族私生女，在这个时代其实和平民没有任何区别。如果是个私生子，那或许还有百分之一分得部分家产的可能性，但女孩子…却是根本没戏的。
这终究是个男权社会，工业革命虽然革新了人们的生活水平，却并未让旧有的传统观念消除。贵族中的女性，至今依旧作为联姻的筹码，在成年之后嫁出去以交换利益。
海伦对苏珊立刻多了几分同情，只是她对“卡尔斯”这个姓氏并不熟悉，就算知道，也帮不上什么忙——私生女被抛弃这么多年，如今孤零零一个人被光照派抓走，她的亲生父亲显然不怎么在乎苏珊的感受。
待赵炎梳理完手下的本领和优缺点，时间已经到了凌晨三点左右。他也不再多说废话，起身打算安排这些人去休息，可就在这时，窗外忽然传来了一阵明显的脚步声…
他们都听出那是一只铠甲小队在朝这边靠近。苏珊等人顿时有些发慌，目光望向了赵炎——后者皱着眉头，伸手去拿腰间挂着的枪头：“没事，如果有战斗，你们就从另一个方向逃走。”
几人紧张点头，一起感受到紧张气氛的海伦有些无措，可是一齐走出屋子时，却感觉脑海梦的中闪过一道光。
她左右望了一圈，忽然迈步朝着屋内走去…
一楼的其他房间主要是给佣人使用的，餐厅、厨房和食物准备间连在一起，海伦从餐厅走到了这个空间不大的食物准备间，她望着墙壁，抬着的手掌在一块块墙砖上划过，最后停在了其中一块上。
“咔哒。”
她推了一下这块砖，墙壁内竟然响起了机构弹开的声音，紧接着，尾随进来的赵炎听到一间橱柜里传来了空洞的回音。
他伸手打开柜门，赫然发现一条地道出现在这里。
“害怕的时候，就进这里。我也不知道为什么会想起这个…”
海伦望着地道发呆，她白皙的手指按在墙上，但努力半天，也没有回忆起其他细节来——谁教给他的、里面有什么，海伦全然不知道。




死灵法师事务所 第二百六十八章财帛动人心
面对眼前忽然出现的地道，一众人都定在那里没说话。
贵族家里有个密道暗室什么的，对于赵炎来说实在是正常。不过他没有贸然进去，而是让其他人在这里等候，自己跑到屋外继续听了会动静。
那些脚步声在门口路过，并没有人去触碰已经满是灰尘的大门，而是朝着另一个方向而去。
赵炎爬上墙头，隐隐听到远处响起了枪声和嘈杂的喊声，最后确认这些光明武士并没有朝着他们来，这才返回厨房：“没事了。”
众人松了口气，不过赵炎却知道这里并非绝对安全之地，于是道：“玛丽亚，你们去拾一下外面的痕迹，我和海伦下去看看。”
“好的，约翰大人。”
几人顺从的应道，随后扭身朝外而去。他们并不懂怎么去除痕迹，但却明白现在应该避开。
而看着漆黑的地道，赵炎转向海伦：“我先看看，如果安全，我再叫你下来。”
“好的。”
海伦不疑有他，赵炎用找来火种，发现地道里有现成的煤油灯，轻轻一拧便能点亮，里面的煤油还有不少——按照闲置时间来看，这灯密封性非常出众，同时上面的纹饰也不马虎，价格恐怕不菲。
他一路进去，并没有碰到什么机关，很快便退出来朝海伦打招呼道：“下来吧，你应该来看看。”
海伦钻了进去，赵炎在这里需要弯着腰，不到一米六的她却可以轻松行走。五六米的通道尽头是一扇木门，里面一间五平米的小书房已经被另一盏煤油灯照亮。
海伦打开了密室的入口，但望着眼前这些东西，却没有半分印象：一张书桌上摆放着许多信纸，形状各异的墨水屏足有七八个，专用的钢笔摆了一排——这应当是给信件加密的。旁边地上有个木箱，上面还挂着锁，显然赵炎还没动过。
她走到书桌前，拿起最上面的信纸读了出来：“尊敬的安科伯爵…”
说完海伦便瞪大眼睛，因为这意味着写信的人，和那位被抓的吸血鬼领袖有密切联系——她迅速扫了一眼落款，上面端正的写着“罗格布雷斯”的字样。
“应该是你的父亲。”
赵炎在旁边解释了一句，因为家族合葬的坟墓都会注明亲属关系，当初他看到过这个名字。
海伦点点头，重新阅读了一遍信件内容。这上面写的是布雷斯家族通过隐秘渠道，和安科伯爵名下杂货铺交易的一部分清单。
“杂货铺？”
海伦不懂商业上的事情，倒是赵炎扫了一眼：“就是换个名目提供‘献金’，你可以理解为普通商贩给克里派交的保护——你父亲应该是有求于安科伯爵，直接给钱会留下把柄，因此使用这种手段。”
“为什么…会和吸血鬼有联系…”
海伦低声喃喃道，她现在对自己的身世和家族愈发糊涂。记忆是一团迷雾，无论怎么回忆都无法窥见任何具体的细节。
这种感觉非常怪异，因为任何人的行为和判断，都是在思维惯性下进行的。而一个人的思维惯性，必然和自身经历挂钩，但为什么自己的思维惯性尚且存在，人生经历却半分都想不起来？
“从这些东西来看，他应该是想追求永生吧。”
赵炎伸手指了指墙壁上摆着的一些书籍，从烫金的字体上，海伦能看到各种关于吸血鬼题材的研究书籍，其中最多的字眼便是“不死”——《吸血鬼为什么不死》、《吸血鬼解剖——他们真的不死么？》之类的书名显然有着明显指向性。
海伦叹息一声，目光转向那几个木箱子：“不知道钥匙在什么地方。”
赵炎倒是懒得去找，伸手一掰，纯铁锁扣便被直接拧断。这力量吓了海伦一跳，不过当赵炎打开箱子后，里面的东西却让她屏住了呼吸：
不大的箱子里面，是整整一层摆放整齐的纸钞。
威斯特里国面额最大的纸钞是50磅，可是这和欧洲使用500面值的欧元一样，正常情况下很少有人拿到市面上使用，因此这个国度通常意义上的“大钞”，通常使用的是面值20磅的纸钞。
而眼下，这种20磅的纸钞横平竖直的放了24捆。
海伦定在那里半天，伸手拿起来一捆，发现下面还有一个深色的木盒，她咽了口唾沫，将一捆捆纸钞拨开，取出了下面的这个纹饰致的木匣，上面没有锁，推开之后，一股带着清香的油脂味道顿时弥漫室内。
盒子里放着一把闪烁着金属光泽的手枪，表面的油脂是用来防锈的，看得出保养的极好。
赵炎的表情在看到那些钞票时并没有变化，倒是看到这柄枪后点了点头：“好东西。”
这是赞赏的语气，海伦却打了个哆嗦，她动作僵硬的往后退了一步，好像这个木箱子里的东西烫手一样。
“嗯？”
赵炎奇怪的望了她一眼，发现海伦抿着嘴唇，紧张道：“那个…钱是咱们两个一起发现的，所以——那个，功劳主要在你，你拿八成，好不好？”
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。海伦不知道这句源自华国的古话，可是她却清楚明白什么叫财帛动人心：这些钱少说也有近万磅，对于普通人而言，拿到这笔钱，几乎意味着一辈子不愁吃穿。
她很清楚赵炎不是有钱人，对方之前甚至同意卖血来挣那10磅…而在酒馆的聊天中得知，他一顿早饭，甚至花不到1磅。省吃俭用一个星期，生活都不到四磅。
面对唾手可得的财富，亲兄弟、亲父子甚至都能反目成仇，更何况自己和赵炎这种建立在微薄信任上的“朋友”？
不知怎的，海伦感觉自己被一种剧烈的恐惧感包裹——她回忆不起自己经历过什么，但头脑似乎本能的产生了应激反应…
很显然，她曾经面对过类似的状况，并且遭受过极为可怕的事情。




死灵法师事务所 第二百六十九章管家
海伦能感受到自己身体的战栗，却想不起任何有关内容…她此时本能觉得自己必须放弃这些钱财，否则一定会发生难以面对的事情。
赵炎扬起眉毛看着他，印象中，这个小女孩对他的信任度不低，按道理还不至于看到钱就怕成这样——歌莉娅那种毫无信任基础的，害怕自己杀人灭口很正常，可海伦如此开口，他倒是隐约明白了什么。
只是赵炎并没有点头接受：“这钱应该是你父亲用来应急的。看到这把手枪了么？它应该是当前最先进的款式之一了。”
赵炎说着将那金属材质的手枪拿了出来——和用于藏的手枪不同，这把枪上面没有那些繁杂纹饰或珍宝镶嵌，除却保养的油脂外只剩下冰冷的金属反光。海伦根本不懂这些热兵器的造型和结构区别在哪里，但赵炎作为横跨冷热兵器时代的人，只是看一眼便明白它的意义。
这是一把使用定装弹的左轮手枪。
燧发火枪淘汰了前装式的原始火器，依靠燧石带起的火星点燃包裹子弹的火药，以此推动子弹，虽然它方便了不少，可与地球上使用金属壳子弹的现代枪械相比，缺点实在明显。
而这把左轮手枪，在这个时代明显处于所有枪械的最前沿。它的子弹都是使用了黄铜外壳的定装弹，击槌也不再是燧石，而是实心金属…赵炎推开弹巢，确认没有子弹后看了一眼枪管内部，里面的膛线清晰异常，显然这枪几乎没有使用过几次。
威斯特里国迄今为止还有很多陆军使用的是滑膛枪，这是一个制造成本的问题：膛线工艺目前多数只能靠技术娴熟的匠人手工拉割，而机床拉出来的东西残次率太高——谁也不想自己的枪随时炸膛，因此有膛线的枪都是锐部队使用。
在这样的背景下，使用定装弹、带膛线的左轮手枪，自然是目前制枪业的巅峰产品。
赵炎看重它，是因为它刷新了自己对这个世界枪械工艺的认知。但海伦看他拿着把枪在手里，心里更加紧张，低声道：“既然、既然是他的东西，那也和我没多大关系，不然这样吧…钱你都拿走，如何？”
“我没这个意思。”
赵炎摇头：“我之前是缺钱，但歌莉娅的100磅已经足够我完成接下来的事情了。这些钱本来就是布雷斯家族的遗产，理应归你。”
话说到这个份上，海伦那紧张的心情才渐渐退去，但她性格终究天真，忍不住问道：“你、你真的不要？”
“钱是好东西，但并不意味着必须无限制追求。”
赵炎抬起目光望着海伦，狭小密室中，两人沉默了片刻。
“那…我花钱雇佣你，让你成为我的管家，好不好？”
海伦脱口而出，随后自己眨眨眼——这个想法是突然蹦出来的，说完了她才发现自己根本想不起家族里的管家是谁，又曾经做过什么。
“管家？”
“就是…能保护我，帮助我不被欺负，可以么？”
海伦双手抓着衣角，想到赵炎之前的计划，她又补充道：“我不会耽误你救你的导师，就是、就是那个…有时间顾得上我就好。”
说白了，如果赵炎今天继续拒绝分一部分钱，海伦恐怕会一直提心吊胆下去——他想了想，点点头：“也行，多久？”
“能有多久？”
海伦的反问同样意图明显。
赵炎很干脆：“一个月吧。”
这是他内心对营救导师渡鸦计划的期限，干完这件事，他估计就得换个城市蛰伏了——他和海伦终究是平等对话的关系，“管家”是个托辞，一个月期限也只是个台阶罢了。
海伦也知道赵炎不可能真的当“管家”，但看到他答应，自己才重重呼了口气：“那也好…谢谢你，约翰。”
她指了指旁边的箱子：“你想要多少薪水呢？”
“可以的话，这把枪和子弹给我就好。”
他扣上左轮的弹巢，“咔哒”声十分悦耳，击槌扣发清脆有力。随手拨转轮盘，轴承转动时安静无声，工艺水准可见一斑。
“那个…你应该还需要别的武器和装备吧？约翰管家，这些你拿去用。”
海伦心里觉得那手枪不值钱，于是随手拿起一捆钞票塞给赵炎。后者本来想解释一下，但看她坚定的眼神，还是了下来。
赵炎数了数，20磅一张的钞票，一捆一共一百张——他现在可谓一下从捉襟见肘的穷人，跃升为中产阶级。不过赵炎数完了钱便随手塞进了口袋里，脸上连个多余的表情都看不到。
海伦心里惊讶，却不敢多问。她和赵炎离开了密室，来到黑暗的餐厅时，玛丽亚几人正在外面的庭院清扫脚印和之前的血迹。想到他们是赵炎的手下，海伦低声道：“那个…这些天我就在这里呆着吧，你要忙什么就去忙，能帮我带点饭就好。”