死灵法师事务所

“啊？我怕——”
“没事，如果我疼就会让你停下。”
赵炎的话让海伦点点头，随后她开始用力紧握…本以为赵炎会很快喊停，但却发现对方脸色如常的看着两人的手，无论自己如何用力，都没有半分表情变化。
“最大力度了？”
“嗯。”
“好，松开吧。”
赵炎看她松开手，自己活动了一下手掌，内心大概对她的力量水准有了认识。
握力往往是人上肢力量的代表性指数，很显然，海伦这中学生一样的身体…蕴含着堪比猛兽的强大力量，甚至已经接近了自己。
“约翰…这会不会有什么问题？”
“没什么问题，我倒是替你高兴。在这个世界，拥有更强的力量，就意味着生存机会多了一分。”
他说着将海伦刚刚掰弯的箭头随意的拧回原样，后者看着这一幕眨眨眼睛，嘴巴微张，几秒后问道：“约翰，你不是普通人吧？”
“这要看你怎么定义普通人。”
赵炎耸肩，他将箭头插好固定，没再说话。海伦知道这其实就等于回答了自己的问题。
她内心忽然有些激动，似乎隐隐明白了自己为什么会拥有这样的力量，于是开口问道：“那个…你能熟练控制这种力量，对吧，约翰？”
“差不多吧。”
“能教教我么？”
海伦说完屏住了呼吸，紧紧地盯着赵炎。后者将箭矢在地上顿齐，随口答道：“好啊。”
“啊？”
赵炎答应的很痛快，让海伦有些措手不及。不过他不想大晚上讲解这些事，为了省事，干脆就在这边找了个空房间睡下——待天亮之际，睡醒后的赵炎才在晨曦的微光中，让海伦走到了院子中央。
看着小姑娘的面容沐浴在阳光下而毫发无损，赵炎点点头：“看来的确没什么问题。”
随后他将一柄短剑递给了海伦：“跟我学两个姿势，然后重复练习。”
“好！”
海伦心气很足，她感觉赵炎很厉害，但又说不上他厉害在哪里。想到能和他学东西，心里莫名有些激动——不过很快她便发现…赵炎教的东西非常简单。
握剑姿势、双脚站立式、竖劈动作。
这三样东西讲了三分钟就算结束，纠正动作花了五分钟。初学者学东西往往只得其形，看上去相似，实际用力的方式和老手有很大区别。但赵炎在教授时，却很确的指出了海伦某块肌肉用力过度或没有参与的问题。
这让海伦有些脸红，因为赵炎这种详细的教授，总让她感觉自己好像没穿衣服似的。
前后不到十分钟，赵炎便将该讲的讲完了，他打水洗了把脸，将一摞纸摆放在了桌子上：“什么时候你能一剑斩断所有纸张，但没有伤到下面的桌面，那就算是能够控制力量了。”
“啊？这怎么可能？”
“还是有可能的。”
赵炎随手把她手中的长剑拿过来，手腕一抖，剑刃斩在了桌面那三十多张纸的边缘，整齐切开了一厘米宽——这些纸条没有崩开，而是被剑刃分割后依旧整齐的摞在那里。
赵炎拿开短剑，木质桌面不见任何痕迹，但最后一张纸却被清晰的斩开。
海伦站在那里，这一幕深深地印在了脑海中，成为她此生永远难忘的画面。





死灵法师事务所 第二百八十一章惊惶
迈步行走在阴暗的森林内，吸血鬼布鲁迪神情有些凝重。
这里距离塔拉市的边缘足有二十公里，已经深入广袤的原始森林之中。地面上看不到任何人工道路的痕迹，因为森林气温较低，四周还能看到尚未融化的积雪。大片落叶被踩踏时，沙沙声回荡在四周。
某一刻，这位血族忽然停下脚步，随后缓缓抬起了双手：“我是塔拉市的布鲁迪！”
他努力让自己的声音保持镇定，说完之后一动不动地举着双手站着。过了十多秒，两侧的树木后方出现了一个个身影——他们手中拿着闪着金属光泽的十字弩，为首一名披着棕色斗篷的家伙摘下兜帽：“口令。”
“星期天的十字架沾满鲜血。”
“好，站着别动。”
他们过来开始检查布鲁迪随身携带的物品，之后便带着他朝树林深处而去。继续走了近一公里，布鲁迪来到了一处木屋前，得到准许后进入其中。他望了一眼客厅壁炉前坐着的身影，单膝下跪道：“领主大人。”
这位被称为领主的，正是林奇市的血族领导者达斯克伯爵。
而“领主”称呼，其实只是个虚衔。就像是英文“lord”一样，代表着布鲁迪和眼前这位血族的效忠关系——眼下这个世界，已经不再是中古的封建王朝时期，中央政府的存在，让这个国家已经没有所谓“领土的主人”。
土地面积，也因为工业革命的开始而不再成为财富的象征。
“你做的不错。”
壁炉火焰燃烧的旺盛，坐在扶手椅上的达斯克伯爵抬起目光，“鱼饵计划安排的如何了？”
“领主大人，一切都很顺利。”
布鲁迪保持着下跪的姿势，低声道：“持异见者已经被我说服，没说服的也消失了，加上后来聚拢的那些，总数大概有九十二人，都同意在新年参与行动。”
这个数字听起来不算多，但在产生血族愈发困难的现在，近百名吸血鬼却已经算是“珍惜生物”——多数城市每日活跃的血族也不过两三百人，之前安科伯爵的那场突袭，绝对是近百年来有数的大规模行动。
换言之，布鲁迪作为一个“双面人”，明显是把塔拉市仅剩的这些血族，当成了手中的棋子。
“距离新年只有十一天了，这个时候你保持低调，不要出任何差错。”
“是，领主大人。”
布鲁迪声音中透露着兴奋，而他面前的达斯克伯爵沉默片刻，忽然道：“安科对你一直不错吧？”
自己效忠的领主忽然这么说话，布鲁迪咽了口唾沫，迟疑两秒后果断道：“领主，如果说待遇，的确不差。”
“呵，我以为你会控诉他呢。”
“领主…我自然要实话实说的。”布鲁迪深吸气：“不过能有这些待遇，完全是因为塔拉市血族后继无人导致的。安科本身从来没有过问过我的状况，他只是像喂猪一样，定时把资源向饲料那样倾倒过来而已。”
“我能成为血族，全靠领主大人栽培，若非您的决定，恐怕我早就被安科的手下杀了，这一点我铭记于心。”
屋内陷入沉默，木炭裂开的声音清晰异常。许久之后，达斯克才说到：“这件事结束以后，你就可以到我身边来做事了。”
“是，领主大人！”
他低下头去，却听达斯克继续道：“这次和光照派的合作，是因为我们暂时和他们有相同的目标。但你要记住，任何时候…血族和人类都是不同的，我们终将分道扬镳。”
布鲁迪神色一凛，恭敬道：“之前还在想和坎多雷的后续合作事宜，现在看来，我还是目光短浅了…”
“人类想追求的是永生，但我们——是在追求更高级的生命形式。”达斯克的手指点了点扶手：“安科只想像狗一样在洞穴里蜷缩着活，这样下去只有死路一条。布鲁迪，血族的确到了生死存亡的阶段，如果我们不做出突破，未来就只能被淘汰。”
布鲁迪认真的听着，因为这些话涉及了太多隐秘信息，同时也意味着他真正成为了达斯克伯爵的心腹。
十来分钟的谈话到了尾声，达斯克摆摆手示意他退下，布鲁迪行礼后准备离开，却忽然听这位领主道：“对了，听说布雷斯家族的墓地出了点问题？”
“领主大人，我专门找人问了，目前推断是某些死灵法师干的事…等鱼饵计划结束，我就去仔细调查。”
“嗯，你不用担心太多，当初的行动是确保万无一失的。”
面对领主的话语，布鲁迪自然弯腰称是。不过在他离开这处木屋，穿越重重密林返回塔拉市外的血族驻地后，脸上的忧色却越来越重。
“布鲁迪大人。”
看他从黑暗中返回，两名手下起身过来问候。布鲁迪自然不会让他们察觉异样，出声道：“林奇市那边的黑市还有五十多杆枪出售，我都买下来了，后天他们会运过来。”
这个消息让两人神色振奋，不过随后却听布鲁迪继续道：“对了，墓地那边的事情，光照派有什么风声么？”
“大人，听说排除了死灵法师作案的嫌疑…坟墓可能是从里面打开的。”
说话的人知道这坟墓属于布雷斯家族，因此有些迟疑着推测道：“难道是…新觉醒的成员？”
这是在怀疑有人苏醒成为了血族，毕竟不少人都是在初拥后进入了假死状态，一段时间以后忽然从坟墓中醒过来——但这也是有时效的，布鲁迪微微握紧了手掌，脸上镇定：“不会，距离他们下葬已经过去了两年多，而觉醒最晚的，也只会出现在三个月内。”
两名心腹都是点头，这是事实，没什么好辩驳的。
见他们不在怀疑，布鲁迪摆摆手：“你们继续调查，有消息继续告诉我。”
待手下离开后，他返回了自己的屋子——直到这时，他的目光中才露出了半分惊惶：“不可能的…我都确认过的…”




死灵法师事务所 第二百八十二章器重
在布鲁迪陷于惶惶不安的心情中时，海伦已经开始了第二天的剑术训练。
赵炎在教给她那简单的三个动作后便始终没有过来，显然是忙着应付光照派的那些事情。而海伦在昨天一整天的枯燥训练后，今天面对着空荡荡的院子，不觉得有些枯燥。
那三个动作很简单，海伦学起来很快就能挥的像模像样，但是真的尝试挥砍时，却发现想要控制力量实在太难——她几番尝试后，成功的劈坏了两柄剑，以至于现在只敢空挥，不敢再去拿纸张尝试什么。
很多人觉得长剑大刀很容易用，可实际上多数人一用力挥砍，剑就成了棍子，刃口连垂直都无法做到，与其说是砍，不如说是“砸”。
赵炎斩断那一摞纸的境界实在是太过高深，海伦越练越觉得这几乎是不可能的事情，因此在吃过午餐后，她抱着短剑站在院子中央发起了呆——在没有生存压力的环境下，海伦并没有把学习剑术当作第一要务。
她照常回忆着“生前”的画面，但脑海里依旧是一团迷雾。正觉得无奈时，屋子里忽然传来“咚”的一声闷响。海伦好奇的走过去看，才发现声音来自练习巫术的苏珊。
穿着亚麻衣裙的女巫正用两手力的搬起一块青砖——这材料是修建院墙后的废料，一块砖足足十五公斤重。海伦赶紧过去帮忙：“我来吧！”
她随手拎了起来：“放在哪里？”
苏珊被她轻松的姿态吓了一跳，结巴道：“其实…放、放在桌子上就好。我正在尝试用念力搬运它。”
“原来这样啊…”
海伦看了一眼她的双手：“你的胳膊好了？”
固定夹板已经被拆掉，苏珊的双臂现在看起来似乎已经完全正常。她并未否认这点，应道：“嗯…感觉已经不疼了，所以我拆掉了板子。”
说完她抬手指向一旁的水杯，后者迅速浮空而起来到了她手中，做完这些，苏珊摸了摸旁边的青砖：“我在测试自己能搬运的最重物体，结果刚才失误了。”
“我说呢，没伤到你就好。”海伦心地良善，这几天相处下来，她觉得和苏珊更有些共同语言，现在闲的无聊，她便想和对方聊几句。结果仔细看了两眼，她才发现冬日寒冷的气温之下，苏珊额头上竟然有一层细汗。
“你不断用念力会很累吧？快休息一下吧！”
苏珊抿嘴笑了笑，随手擦掉：“没事，我需要尽量多的练习，这样才能更熟练的使用念力。”
海伦愣了一下：“那一点都不休息么？”
苏珊摇头：“我…是和约翰大人有约定的，为了能活下去，我只能尽量让自己的能力更强一些才行。”
这话其实说的委婉，但海伦只是一愣神间便明白对方的无奈和决心——她和自己虽然都住在这个宅子里，但身份却有着天壤之别。
不听话的炼金术士奎宁被直接杀了，愿意给钱的女巫歌莉娅算是脱身，剩下的这几个人等于是在给赵炎卖命…
什么叫卖命？
这不是累了可以喝杯下午茶休息，困了可以洗澡去睡觉…对于苏珊等人来说，他们现在唯一能做的，就是拼命压榨自己的价值，否则谁也不知道等待自己的会是什么样的结局。
海伦莫名握紧了手中的短剑，随后没有再提休息的事。
她离开了屋子后，沉默着回到了院子中央，无声的开始了枯燥单调的练习。
*****
正午太阳下的校场，光照派正在进行着对“新兵”的训练和磨合。
光明武士数量不够，坎多雷主教急于补充可战之兵，斯坦作为负责人，这两天除了在广场继续招人外，更多都是跑到校场来，亲自观看这些护教守卫们的“实战演练”——使用木质武器不断捉对厮打，并从中筛选出适合搭配的组合，这便是斯坦作为“新官上任”后的第一个革新举措。
光照派以往可没有这些残酷的训练程序，之前对光明武士的考核，大部分在“祷文念诵”这类“鸡肋”本领上。
之所以说“鸡肋”，是因为实战过程中，他们鲜少有机会去现场释放神术，大家至多使用身上效果不佳的道具辅助战斗罢了。
而深知这一点的斯坦，直接将“”实战“作为唯一筛选基础，反倒是起到了不错的效果——纵然不少人在这样的对抗中受伤，但实力高低却立刻拉开了水准。
“劈劈啪啪”的敲打声混杂着闷哼和吃痛的惨叫，不少护教守卫脸和手上都挂了。但他们没有任何怨言，因为斯坦直接许诺：今日对抗中取得前三分之一成绩者，直接发放三磅薪水。
有钱什么都好说，人们打的兴起。可赵炎却在这群人当中成为了异类。
“预备，开始！”
斯坦喊完之后，便看到赵炎飞速弯弓搭箭，一连十二发箭矢接连定在了三十米外的三个头盔上——有一多半箭矢被拥有弧度的盔面弹开，然而其中四枚箭矢，却准的射进了头盔眼睛位置的缝隙中！
近百磅的战弓威力惊人，在穿甲箭头的配合下，有两支将这头盔直接穿透。
面对如此强悍的命中率，斯坦终于忍不住赞道：“好本事！”
随后他便一挥手：“拉尔斯！让他跟着你们那几个用线膛枪的——教给他规矩，以后你来管教他！”
“是！斯坦大人！”
光明武士中也有擅长远程攻击的小队，虽然行动时多数人都携带火枪，但其中最锐的便是拉尔斯和他手下使用线膛枪的六人小队。赵炎被直接编入这支队伍，其实从某种意义上来说，等于“钦定”了以后的位置。
“约翰，跟着他去学习配合。你的弓声音小，有些时候比火枪好用，我很看好你。”
面对斯坦这番言论，赵炎抱着弓深深弯腰：“感谢大人！我一定不负众望！”
“对了，明天早上别忘了参加经文的教授课程。早点把那些背下来，以后不出意外的话，你很快就能戴上这枚徽记。”
斯坦说着指了指胸口的十字徽，意味再明显不过。




死灵法师事务所 第二百八十三章狼人
自上次袭击过后，塔拉市的监狱已经重新恢复了原本的规模。
守卫们巡逻的频率提升一倍，一到夜晚，探照灯便将四周扫射的毫无死角。听着外面那不断走过的脚步声，牢房内的安科伯爵面若死灰，无奈的叹了口气。
他被雷克打中了头部，得亏有头盔保护，否则安科定然撑不到今天——作为塔拉市最强大的吸血鬼伯爵，他的实力并非只是摆设…至少头部中弹这种严重伤害，在一个星期之后已经完全愈合。
“哐！”
狱卒推开了观察窗，将一个木杯放了进来。杯子里装着一杯血液，但闻起来却腥臊异常。安科皱了皱眉，没有说话。
他之所以能恢复过来，主要是因为得到了血液补充…但这血液不是人血，而是眼前这种猪血。
让血族喝猪血，毫无疑问是一种侮辱。但安科为了能活下去，狗血他一样会喝——身为血族，他明白什么时候应该讲究自尊，什么时候需要忍辱负重。
不过现在身体恢复正常后，安科便不打算再喝这种令他作呕的东西。
“哗啦。”
他活动一下手腕，铁链碰撞的声音回荡在室内。作为当前监狱内的头号犯人，安科身上的锁链比渡鸦还要沉重结实。
牢房四周异常安静，之前总是能听到审讯时的惨叫，但安科估计那个受审的家伙是熬不过去死了。他此时是有些煎熬的，因为自己从进入这里以后，从来没见过任何光照派的领导者过来询问，也从没有面对任何审讯。
这种未知，远比挨顿毒打更让他心焦。安科能明白自己陷入了一个巨大的诡局之中，可这一切到底怎么回事？
脚步声打断了他的思考，牢门在数个门闩开启后缓缓拉开。安科意识到了什么，猛然抬头，发现走进来的正是塔拉市光照派的领导者，坎多雷主教。
“恢复的还行？”
坎多雷一幅拉家常的样子，进门后站在了安科面前。对于这个问题，后者自然懒得回答，只是回问道：“有什么话，赶紧说吧。”
“你肯定以为光照派是想将整个黑暗世界赶尽杀绝，对不对？”
“难道不是？”
安科有些疑惑，可随后猛的一愣——“该死…我就说雷克再怎么背叛也不会投靠你们！”
他呼吸变得急促起来，多日来的种种猜测因为坎多雷的一句话而有了明确思路：“是谁？！用这么阴损的手段，他不配当一个血族！”
坎多雷来这里不是找优越感的，他没有回答安科的问题，而是出声道：“时代在发展，跟不上的人只会被淘汰掉。”
安科话语一窒。
“如果你继续维持原有的观点，那么我也很好做出选择，你手里没有任何筹码，懂么？”坎多雷忽然从腰带后方掏出一把手枪，黑洞洞的枪管指向安科。
“三百年前杀死一名伯爵吸血鬼，需要动用一支超过五十人的锐部队来围捕，甚至还会有被反杀的可能。然而现在，我只需要扣动扳机——安科，你真的以为这样的血族，还能恢复曾经的荣光？”
这位伯爵明显咽了口唾沫，因为他的话直击血族的最大软肋。
他们的异能，在这个时代已经没有了曾经强大的威力。
“愿意跟上时代，我们还有坐下来说话的余地。”
坎多雷扭头望了一眼身后，牢门此时关闭，两侧的狱卒也已经走开：“而且…我现在的话语，只代表我自己。”
安科眯起眼睛，定在那里足足一分钟，最后缓缓点头：“说吧，你想问什么？”
半个小时后，坎多雷离开牢房。他脸色平静，四周那些狱卒根本看不出任何情绪来。
离开了关押安科的北部牢房，坎多雷问道：“那个狼人呢？”
“主教大人，他…刚刚没撑过去，死了。”
“问出什么来了？”
回答他的只有几秒钟的沉默。坎多雷倒也不意外：“尸体吊在广场前示众，还有…你去通知斯坦，我现在要见他。”
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赵炎清晨的时候来了趟报社。和之前不同，这一次报社里那些人对他的态度几乎有着翻天覆地的变化——之前大家虽然能笑着聊天，但报社这些人终究自觉高出一等，不知不觉都会有些俯视的姿态。
然而现在看赵炎询问是否要买早点的时候，他们一个个都不敢答应，纷纷说自己正好要去买，同时指了指副总编的办公室：“杰瑞副总编就在那边呢！”
赵炎这时就一脸憨厚的笑容，和他们继续客套半天才推开办公室的木门。这时杰瑞正在操作那银色的蒸汽咖啡机。
咖啡液萃取的同时，机器上方冒出了一股白色蒸汽。杰瑞笑着将兑了牛奶的咖啡递过去：“怎么，护教守卫白天没有任务？”
“今天白天说是休息，晚上有行动，所以过来看看有什么需要帮忙的么。”
赵炎手里拎着给杰瑞买的早点，后者也不拒绝，笑着下：“哈，以后你可别这么早过来了。要执行的任务才是要紧事…”
说着他挤挤眼：“今天这任务很重要，你可别掉链子。不过也要注意安全。”
“啊？您知道任务内容？”
赵炎做出一脸好奇的模样，“说实话，我也是心里没底，所以想来问问呢…”
“嘿，这次行动主教大人是亲自盯着的。之前狼人从始至终都没怎么露面，结果好不容易抓住一个，却好像真的只是个饿肚子找饭吃的家伙。”杰瑞说到这里也忍不住笑出声：“不过根据这家伙透露的信息，对狼人的清剿行动应该就是今晚开始了。”
“狼、狼人？！”
赵炎接到任务通知时，的确不知道是要对付狼人，不过眼下他脸上完全是装出来的惊讶：“那我得小心些了，听说狼人比吸血鬼厉害…”
“厉害什么？现在我们有火枪。”
杰瑞说完便不再多讲，只是叮嘱他要注意安全，同时还问是不是缺钱。赵炎明白，对方这副姿态，自然是因为自己很有可能成为“光明武士”所致。利用信息差搞“人情投资”，对于杰瑞来说无本万利。