后来居上

“依照行程，明儿个就可以到京城了吧？”希和放下手中书信，看向一旁的阿兰，“阿兰可有法子，让我的脸瞧着和之前离姐姐未曾医治时一般严重？”
京城果然水够深，自己人还没到呢，竟是已有人打起了主意。依爹爹对自己的爱护，自然会事事以自己为主，只身在官场，还是不宜树敌过多，倒不如让那些居心叵测者知难而退更好。
阿兰怔了一下，却是没有问希和为什么，只点了点头：
“无须伪装。还剩最后一次药，小姐容貌就能恢复如初了。本来还想跟小姐商量，不然，待得到了府中，再行用药——因此次拔除的是残留在小姐体内的最后一点毒性，毒性完全逸散出来的那一日，容貌会较之刚中毒时还要严重。既小姐如此说，婢子这就给小姐涂上吧，正好到了京城时，容貌就能达到小姐想要的效果。”
“那就上药吧。”希和闭上眼睛躺好，感受着阿兰凉凉的手指一点点在自己脸颊上滑过，只觉心头一点点清亮起来，好似有浓稠的物事被人从身体里一点点抽出，整个人由内而外益发空明，好似灵魂脱壳而出，翩跹于人世之上……
“要说小姐也算是因祸得福呢。这□□解药相生相克，这么一番闹腾，竟是能把小姐体内诸般污浊祛除净尽，其效果，说是洗精伐髓也不为过，待得药效完全散去，不独小姐容貌会更上一层楼，其他如脏腑、四肢、眼耳口鼻各处都将大有裨益……”
一夜好梦。
第二日一睁眼，已到了古河渡口。
待得走出船舱，希和不由暗暗咋舌，怪道人说京都中多贵人，这古河渡口距离京师明明还有二十多里地，入目所及已是冠盖如云。尤其是和杨家船只并行的旁边那艘官船，船身阔大，足有杨家船只三倍有余，周围更是雕梁画栋，又有八角琉璃，精美屏风，竟是一股子富贵之气扑面而来。
刚把眼睛移开往岸上瞧，不妨耳边忽然传来一声不耐烦的呼喝：
“兀那船只，怎么就敢占着我们船的位置，还不快往后退。”
却是前面泊船太多，希和坐的船也就罢了，旁边这艘船，明显暂时无法停泊。
眼下正朝着希和坐船呼喝的却是一个二十多岁的年轻人。
那般居高临下的模样，明显没有把希和等人放在眼里。
“龚成，不得无礼。”一个温和却不失威势的女子声音随即响起，随着舱门打开，两个女子一前一后走出船舱。
前面女子瞧着年龄大些，也不过十七八岁，肤白如雪，纤眉细长，清丽中不乏端严之态；后面女子也就和希和一般大小，身段儿窈窕，容貌间自有一股风流娇媚之态，一举手一投足，无一处不明媚可人。
听前面女子维护希和，娇媚女子明显就有些不甚乐意：
“三姐姐，你干嘛同她客气？瞧他们家船只，顶多是个五品官罢了，什么了不得的人物，值得咱们给她让路？三姐姐也忒小心了些。”
清丽女子却根本不理她，只冲着希和微微一笑，歉然道：
“下人不知礼，惊扰了小姐，还请小姐见谅。”
对方真诚的态度，让希和很是欣赏，当下也还了一礼：
“小姐客气了。我家船只往这边靠些，咱们两家的船应该都能泊下。”
说着令船工往右去，堪堪停好，旁边官船虽是困难了些，却也恰恰停住。
被无视了的娇媚女子脸色就有些难看，瞪了希和一眼，便把头撇了开去。
希和只作不知，径自扶了祖母并顾秀文一块儿往岸上而去。瞧见祖孙三人，一个身高八尺有余、形貌儒雅的男子快步迎了上来。男子瞧着已是四十有余，却是肩背挺直，剑眉如墨，眼眸幽深似海，瞧着波澜不惊，却是深蕴万千风云。
“爹——”希和眼睛一热，至于顾秀文，则几乎痴了相仿，竟是连腿都迈不动了。倒是老太太一时瞧着儿子，一时瞧着儿媳，只笑的嘴都合不拢了。甚而最后捣了下希和：
“宝贝儿，你瞧，他们两个多配啊！”
弄得希和真是哭笑不得。顾秀文一张芙蓉美面则直接红了个透。竟是螓首低垂，连头都不敢抬了。
杨泽芳已是上前，探手就搀住老太太，眼睛含泪：
“娘——”
老太太怔了怔，下意识的抬手就帮杨泽芳拭泪：
“乖，不哭……”
说着，从怀里摸出一瓶腌酱菜塞给杨泽芳：
“不哭，吃……”
又费力的拧开盖子，一时周围全是浓浓的酱菜味儿。
“啊呀，这是什么味儿啊。这么难闻！”一个不满的声音再次响起，希和抬头，不是方才邻船上骄横的女子又是哪个？
瞧见希和看过来，女子脸色更不好看，嘟哝了句“乡下人，真是不知所谓！什么腌臜东西都当成宝贝！”
“阿隽！”走在前面的清丽女子再次站住脚，瞧着女子的脸色越发难看，“谁教给你的这般说话！”
又转向希和几人，神情歉然无比：
“是我这妹子无礼了，还请小姐见谅。”
“三姐姐你——”当着仆人的面被责备，叫阿隽的女子一张小脸再也绷不住，本是跟着姐姐上第一辆马车的脚一顿，竟是拐头上了第二辆马车。
清丽女子蹙了下眉头，也不管她，只冲身后一个仆妇模样的人招了招手：
“我记得咱们家倒是有几个做小菜的方子，不妨去抄了来，给这位小姐一份吧。”
“小姐太客气了。”希和忙摇头，瞧女子模样明显是出身大家，这些做菜方子不定传了多少代呢，如何能要了来？
“无妨。”女子摇了摇头，“不过是些小菜罢了，难得老太太喜欢。不瞒小姐说，当日外祖母在时，也颇是喜欢这些呢。这些方子便全是外祖母自创的。家里除了我和娘亲，其他人都不喜欢。”
两人把话说完，那仆妇也正好把方子抄录好，又放在一个匣子里双手捧着递过来。
见对方确是一番诚意，希和便也爽快的收了，又目送女子上了第一辆瞧着就无比豪华的马车。
女子回过头来招了招手，马车便动了。
“咦？”却是耳朵里忽然传来一声极细微的嘎嘎声，希和视线一下投向马车，又下意识的瞧向阿兰，阿兰神情却是懵懂，明显没发现什么异常。
难不成是自己听错了？希和有些疑惑。不妨那刺耳的嘎嘎声再次响了起来。
希和视线在车子轴承处定了一下，下一刻一咬牙，大踏步追了上去：
“小姐，您的匣子——”





后来居上 第71章
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那阿隽已是上了车，听见后面传来的声音往外看了一眼，神情间不屑之色更浓：
“三姐姐就是心地太好了，也不瞧都是些什么人！看看，可不就臭皮膏药一般巴上来了。说不得再过几日，把咱们家门槛踏平也是有的。”
清丽女子也没想到希和又追过来，吩咐车夫停了车：
“不知小姐还有何事？”
“多谢小姐厚意，方子我就收下了，只这匣子瞧着甚是精美，倒是不好也一并拿了去。”说着把匣子塞到女子手中，食指却是快速在女子手心划了几下。
女子神情明显一怔，却又很快掩过去：
“小姐既如此说，匣子我就收回去了。鄙姓谢，单名一个畅字，都说白发如新，倾盖如故，我一见妹妹就觉得可亲的紧，只现下还不知妹妹叫什么名字呢？”
语气里分明是要结交的意思。
希和微微一笑，落落大方道：
“姐姐客气了。我姓杨，名希和，从安州来，姐姐只管叫我希和便好。”
安州来，又姓杨，谢畅不过略一思索，便想到一个人来，神情间已是有些喜意：
“妹妹莫不是咱们大正大儒、明湖书院山长杨泽芳杨先生家的千金？”
“家父尊讳正是如此。”希和点头，还要再说，却被后面车上的阿隽打断，“三姐姐，咱们可以走了吗？”
“我先行一步，以后妹妹有空了，可一定得来找姐姐玩。”谢畅说着眨了下眼睛，神情中多了些促狭，“或者，我什么时候就去找妹妹了也不一定。”
说着便吩咐车夫上路。
希和也回身往自家马车而去——
虽是不知这位谢小姐什么来头，却是莫名的投契呢。但愿自己方才判断有误，这叫谢畅的女子不会有什么事才好。
“你说她的名字叫谢畅？”听了希和的话，杨泽芳神情明显有些吃惊。
“这位谢小姐很有名吗？”希和有些不明所以——爹爹平日里对官场事务并不甚关心，如何会对一个闺阁女子的名字这般大的反应？
“何止是有名。”杨泽芳点头，神情间颇多感慨。
和其他女儿见了爹爹就乖巧的不得了不同，希和却是自来和父亲关系好的紧，且平时小大人当惯了的，也只有父兄面前露出些小女儿的娇憨之态。当下只一径抱着杨泽芳的胳膊撒娇：
“爹爹快些说给我听，不瞒爹爹说，我心里很喜欢那畅姐姐呢。”
“什么畅姐姐。”杨泽芳慈爱的拍了下希和的头，“若然论起职位来，怕是我都得给那位大小姐见礼。”
“给畅姐姐见礼？”希和一愣，“怎么会！”
“怎么不会？”杨泽芳学着希和的语气道，“别看那谢畅年纪小，却正经是咱们大正唯一的一位女侯爷呢。”
“女侯爷？”虽是已然明白，谢畅怕是有封号在身，却再没想到，竟是侯爷之尊！
瞧见希和眼睛睁的溜圆的模样，杨泽芳不由失笑，打趣道：
“吓着了？”
“有爹爹这么疼我，我才不怕呢。再说，爹爹的女儿比起旁人来也是不差的呀。”希和吐了下舌头，调皮道。
不怪希和骄傲，没瞧见那么多来接人的，其他家或者是家奴，或者是没有官职在身的后辈子弟，唯有爹爹亲自前来。可见即便身在官场，爹爹心中，最重要的依旧是家人。
又想到一点，“对了，既是女侯爷，又姓谢，难不成竟是那一家？”
杨泽芳笑的开怀，女儿的本事自己知道，难得一见的是这样一番小女儿情态：“不错，那谢畅，正是你所想的那般。”
说起谢家来，也颇令人唏嘘。这所谓女侯爷，听起来威风，内里却是蕴着多少血泪——
要说这谢家，也是百年望族，当朝荣宠犹在太后之上的谢太妃，便是出身谢家。
说起这位太妃，真真是位传奇女子，自嫁入宫中，便颇得先皇敬重。膝下曾育有一子，四岁上却是不幸夭折，此后便不曾再有孩儿。却是心底善良，对宫中低位妃嫔多有照顾，比方说今上的娘亲静嫔。
静嫔出身低，性子也弱，虽是靠着肚子争气，先后诞下一子一女，奈何却始终立不起来，一儿一女在宫中也是受尽欺凌，好在有谢太妃护着，才能平安长大。
甚而有次废太子遇险，便有人推今上出来顶缸，先皇大怒之下，直接提了剑就要砍今上，亏得谢太妃及时赶到，直接扑上去护住今上，当时就血染凤袍，一条胳膊都差点儿废了，先皇心里愧疚之下，才饶了今上不死。
后来静嫔亡故，今上更是直接把谢太妃当做母亲相仿，若非年龄大了，怕是早记在太妃名下养着了。
只所有人都没有想到，就是这个先皇丝毫没有放在眼里，甚而差点儿杀了的皇子，竟成为最后的赢家，位至九五之尊。
只今上登基后，朝政并不稳当，内有重臣擅权，外有贼寇入侵，甚而敌兵铁蹄已是跨过阴山，眼瞧着就要挥兵南下，满朝文武竟是无人可用。危难之时，又是谢家挺身而出，谢太妃唯一胞兄率同三个儿子领兵出征，那一战当真惨烈，虽是击退敌军，御外侮于国门之外，谢家男儿也尽皆战死。
消息传来，谢太妃当场昏厥，此后接连数日昏迷不醒，今上为给太妃祈福，连发数道谕旨，免税赋，停止勾决死囚，大赦天下，又下罪己诏，诏书中直称谢太妃为娘亲。
又下特旨，令谢家长平侯爵位由谢家唯一孤女谢慧云承袭，并传嗣谢家香火。
这位谢慧云，便是谢家第一位女侯爷，也是谢畅的亲娘。
谢慧云除了侯爵之位外，又得了义安郡主的封号，一时成为京中第一贵女，后来适婚当时右相、大学士周谦的次子周靖宇，只可惜生长女谢畅时亏了身体，缠绵病榻三年后便即离世，皇上难过之余，便对谢畅尽力照拂，又做主让她承袭了长平侯的爵位……
“畅姐姐，也是个苦命人呢。”希和摇头道，外人只道谢畅荣宠一身，风光无限，到底内里多少尔虞我诈多少艰辛，怕是不足为外人道。
就如同方才自己听到的那刺耳的轴承嘎嘎声，只希望，是自己多心听错了吧……
“这就是荆山了。”杨泽芳往前方一指道，“待得过了荆山，再有十来里地，就是京城。”
荆山靠近京畿，风景最为秀丽，希和往日只听兄长说过，眼下远远瞧去，果然奇峰秀拔、翠屏如嶂，晴天丽日下，古河似从天际而来，宛若丝带绵延逶迤于荆山脚下，当真是美不胜收。
希和贪看外边景致，杨泽芳心疼女儿头一次到京城来，索性直接拉开窗帷——
前面一段路较为难行，因两面皆是悬崖峭壁，也就仅容一辆车通过罢了，自是不用担心有人偷窥车里，便也就任由小女儿饱览这山光水色。
“这附近是不是有马场？”希和忽然回头道。心里却是暗自嘀咕，难不成阿兰说自己毒性拔除后，四肢百骸并周身器官都将大有裨益竟是真的？
不然，怎么就能嗅到一股马粪的味儿道，不对，好像还有其他异味儿，再结合方才听见谢畅马车的异动……
不曾想女儿随随便便往外一瞧，还能看出这等机密事来——
前些日子皇上四十五圣寿，四皇子特意着人押解到京城五百匹纯种马儿作为寿礼，每一匹都是不可多得的宝马良驹。
大正自立国以来，之所以会屡屡受北方游牧民族威胁，骑兵弱势无疑是一大缘由，得到这样一份寿礼，自然大喜过望——
有这五百匹良马在，假以时日，何愁大正骑兵不威震天下。
又特意在荆山别院辟出一个独立的区域精心饲养这些马儿。因皇上特别看重，除了杨泽芳等有限几人外，知道马儿具体饲养在那里的也就不多的几个人罢了。
正要开口询问，不妨一阵尖锐的马儿嘶鸣声忽然响起。
循着声音瞧去。却是险峻的山道上，一群惊马忽然出现，怕不有十多匹。而跑在最前面的，正是一匹枣红色的骏马！
“不好！”杨泽芳脸色一变，这枣红色的骏马杨泽芳也认得，可不正是四皇子特意进贡的那匹野马之王？此马性情悍烈，听说四皇子也是费了九牛二虎之力才把它降服，正是一众马儿的首领，只此马平日里虽是不喜旁人靠近，却也从没有过这般近似疯狂的模样。
且这会儿山道上正有行人往来，首当其冲的可不正是谢畅坐的那辆？以马匹的速度，两方必将撞个正着。
还未想好要怎么做，谢家车辕里的马已是“希律律”嘶鸣一声，明显被群马给惊着了，竟是尥起蹶子就开始狂奔，那马车被一路拖拽着向前疾驰，也不知碰上了什么，先是飞出一个车轮，然后忽然从车辕处断开，除了前面部分依旧套在马儿身上，车身大部分竟是朝着旁边山崖直直跌落下去。
“三姐姐——”后面车子上发出一声惨烈呼喊，却是那阿隽正探身看向下面的崖谷，入眼处只见马车已是坠落万丈深渊，脸色顿时苍白如纸。




后来居上 第72章
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“周鸣周亮，瞧那几匹马的马头上——”顾不得关心谢畅如何，希和抬手指着马儿鬃毛处道。
虽是距离这么远，希和却一眼瞧见那马头上明显还有个小儿拳头大小的灰扑扑物事。
“那是什么？！”周鸣周亮大惊，忙回身取了张弓，朝着那灰色物事就是一箭，耳听得“噗噗”两声响，两只小老鼠般大小的东西坠落尘埃。
希和眼睛一下瞪大——别人或许看不到，希和却瞧得清楚，就在被箭射到的一瞬间，其他马身上有东西同时一晃，宛若一条灰线般齐齐跃落草丛中。然后包括第一匹骏马在内，所有马儿嘶鸣一声同时瘫倒地上。
“把那两枝箭和射中的东西全拿过来。”顾不得问女儿身边怎么会有这般高手跟着，杨泽芳急声道。
周鸣周亮的影子如飞而去，捡起地上东西后，又闪电般消逝。一片混乱中，倒是没有其他人注意。
“三姐姐——”又一声凄楚叫声传来，却是阿隽，已从马车上跳了下来，正跌跌撞撞冲过去，趴在悬崖边上，眼泪断了线的珠子般掉个不停。只虽然喉咙都快喊破了，那万丈深渊里，便是连马车上的一片碎木头也找不着了，更别说谢畅人了。
希和也从车上下来，行至马车跌落悬崖的地方探头查看——
车子竟果然断了，还是在这样危险的地方，若是没听到那轴承的古怪声响，说不得希和也会以为是一场意外，可眼下吗……
“三姐姐她不会出事的，对不对？”阿隽正好回头，一眼瞧见希和，竟是和瞧见根救命稻草般，死死捉住希和的手不放，“三姐姐那么喜欢你，临上车了还拉着你的手说个不停，怎么会才走了这么点儿路，就掉落悬崖了呢？三姐姐不会有事的，她一定不会有事的，对不对？”
阿隽本就生的娇小，这般梨花带雨的模样更是多了份我见犹怜、让人忍不住想要呵护的柔弱。就是这话听在希和耳里，怎么就觉得那么不对劲呢？
只还未开口说什么，身后就响起一阵嘈杂的脚步声，连带的两队甲胄鲜明的侍卫如飞而至。
为首的是一个年约二十上下的青年男子，身材颀长，宽肩窄腰，生的甚是英俊。他们身后则是一名身着太仆寺服饰的官员和十多个杂役。
那官员顾不得询问发生了什么，径直冲向倒卧地上的那十几匹马，好险没哭出来：
“天啊，到底是怎么回事。为什么这些马突然全都发疯！咱们马场这么隐秘，知道的人根本没几个！周大人，卑职冤枉啊！一定是有人故意陷害卑职，这么多马儿才会全都病倒……求大人禀明皇上，卑职真的冤枉啊……咦，杨大人——”
却是杨泽芳正好走到近前，那官员怔了一下，下一刻跟见了亲爹一般，一下匍匐到杨泽芳脚下：
“杨大人，您怎么也来了？是皇上派您来的？杨大人啊，您是知道卑职的，从来做事都小心谨慎，但凡是皇上交代下来的差事，绝不敢有丝毫闪失，这些日子，卑职日日睡在马厩里，就是怕出什么意外，对不起皇上的重托啊，哪曾想……”
“周丰，你先起来，你的意思是，其他马也全是这种情形，无一幸免？”杨泽芳皱眉道。
“可不。”周丰简直欲哭无泪。四皇子从边关送来的这五百匹马，说是皇上的心肝也不为过，当初得了这个差事，还以为是什么香饽饽，好好侍弄几个月，能顺利产出小马驹，可不就是自己大功一件，可这才接手几日啊，竟然就出了这档子事。要是这五百匹马全在自己手里折了，别说加官进爵了，说不得项上人头都不保。
杨泽芳眼前不期然闪出那被射落的物事，也不知是什么东西，体型甚小，动作却不是一般的敏捷，若非女儿瞧见，怕是必然会被忽略过去，若然是这些东西作妖，还真是防不胜防。只眼下这乱局，有些事情还是面见皇上再说才好。
还有那突然断裂的马车，事情怕不是一般的复杂。也不知这场阴谋是对着谢畅，还是这些马，抑或自己，更甚者，兼而有之……
“咦，九堂叔——”那边希和也扶着阿隽走到近前。
阿隽怎么叫那周丰堂叔？希和愣了一下，转而想到一件事，谢畅乃是沿用母姓，她父亲可不是姓周？想来这阿隽是谢畅父亲那边儿的了。
“阿隽？”没想到这儿还有自家晚辈，眼下这么狼狈，周丰不免有些羞愧，忙不迭从地上爬起来，直接用袖子抹了把脸上的泪水和汗水，勉强道，“你怎么来了？啊，对了，我记得你前些时日去了陇右，不是说要和阿畅一起回来吗，怎么就你自己，不见阿畅啊？”
口中说着，眼睛里不觉有些希冀——
要说周家也是英才辈出，尤其是嫡系几个堂兄，个个官居要职，可要说最显赫的却是三侄女儿谢畅。
谢畅身上可不止有一个长平侯的爵位，作为谢家唯一的后嗣，更是深得太妃喜爱，便是皇上也对她疼的紧。
说不得可以央她帮着自己说几句好话……
正想着待会儿该如何跟谢畅说，不料周隽已是直接哭成了个泪人儿：
“九堂叔，大事不好了，三姐姐她，做的马车遭遇惊马，躲闪不及，方才，掉到悬崖下去了……”
一句话说的周丰腿一软，直接瘫倒了地上——
果真是天要亡我吗！那可是谢畅啊，大正唯一的女侯爷，更是太妃的心尖尖。忽然忆起前些时日听说太妃身体有恙，谢畅这么急匆匆赶回来，说不好就是为了承欢太妃膝下……
那始终未曾开口的周侍卫脸色顿时有些难看：
“你说什么？你亲眼瞧见，谢侯爷摔下悬崖去了？”
许是这周侍卫神情太过严厉，周隽又抽抽搭搭哭了起来：
“不错，三姐姐的马车，就在我眼前，掉下了悬崖……”
又一指希和：
“这位，杨希和小姐，方才也是瞧见了的……”