后来居上

待得他们回去，战争可不是又恢复到胶着状态？
至于次子等人的安危，也完全不用担心，军师李乔昨晚已是言明，他和鬼乔族长的弟弟有旧，已是亲笔写了一封密信，并交由次子沈佑拿着。
靠着这封信，有必要的话，沈佑自然很容易就能向鬼乔人借道，并把沈承永远留在那里……有了鬼乔人相助，沈佑等人确保安全的前提下，想得一份军功，自然也是易如反掌。





后来居上 第179章
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凛冽的北风带着哨音掠过荒凉的土地，一个土黄色的影子在田埂上蹦了几下，分明是一只饿的瘦棱棱不得已出来觅食的野兔。
只那野兔正跑着呢，突然停了下来，侧着耳朵倾听片刻，转身朝着自己的巢穴亡命狂奔。
野兔的影子刚从旷野里消失，便有闷雷般的声音从远处的地平线隐隐传来。
黄土路的尽头，可不是铺天盖地的人影？
只这只队伍明显有些奇怪，后面士兵队列倒还整齐，跑在最前面的十多位将军却是个个东倒西歪，仿佛喝醉了酒一般。
“娘的，这天也忒冷了吧！”
“可不，这哪里是风啊，分明是刀！老袁你瞧瞧，我脸上是不是少了一层皮？”
“二公子，去跟你哥说说，这眼瞧着也到点了的，赶紧扎营吧，再走下去，叛军没见着影呢，先得给咱们收尸了！”
“对呀，咱们先歇一宿，明日里再走吧，所谓磨刀不误砍柴工，养精蓄锐才好赶路杀敌不是？”
十多个人七嘴八舌，真真比一群麻雀还要聒噪。
跟在后面的偏将叫李大虎，听得嘴角直抽抽——瞧瞧天色，顶多刚过了未时吧？这些少爷们倒好，就一连声的要歇着了。
也不知元帅怎么想的，不是说要来个围魏救赵、前后夹击吗，怎么就偏要派出这么一帮纨绔？
还昼夜兼程呢，从离开钦州到现在已是六日有余了，队伍愣是被他们闹腾的那叫一个乌烟瘴气。每日里辰时才动身，却不到酉时就得扎营。
一个个身着皮裘还见天嚷嚷着冷，吃饭的时候更了得，顿顿都吵着让给他们准备十多道菜，如此食不厌精脍不厌细，哪有一点儿去打仗的样子。
只李大虎虽然看不惯，却也无可奈何。他一个出身寒门的农家子，又如何敢跟这些少爷们叫板？就是先锋官沈将军，不也拿他们没办法，只能由着他们胡闹吗？
越想越憋屈之下，连带的对沈承也隐隐有些不满——本以为沈将军是条汉子，现下瞧着，分明也是个胆小如鼠懦弱怕事的。
又瞧瞧身旁其他几位裨将，又有些泄气——
如果说那些少爷们是太闹腾了，身边这几个则是太寡言了。从离开帝都到眼下，除了姓甚名谁，李大虎硬是没从这几人嘴里多问出一句话。
且原先一路行军时给人的印象是木讷到迟钝的，这几日单独相处，李大虎总觉得这几人身份有些不对劲……
正自胡思乱想，又一阵清脆的马蹄声传来，李大虎和那几位裨将齐齐肃容拱手：
“将军——”
可不正是披着一袭玄色斗篷飞骑而至的沈承？
最右边没骨头似的歪在马背上的正是裘泽，瞧见沈承，抬起马鞭虚虚一指，吊儿郎当道：
“哎哟嘿，沈大先锋，您老这是在哪儿歇了一通赶过来了？啧啧啧，不是兄弟说您，咱们也算袍泽，即便不能有福同享，起码也要有难同当吧？我们这一个个累的跟狗一样，您瞧瞧您，那叫一个精神……”
其他人顺着裘泽的视线瞧过去，心里也有些不得劲。实在是和少爷们的疲惫乏累不同，沈承瞧着却是神清气爽，精神的紧。
如果说之前还对沈承的先锋官身份有些敬畏，颐指气使的劲头有所收敛，可帅帐中一次次见沈青云给沈承没脸，再加上这几日下来，不管做的多出格的事都没被沈承驳过，一个个早就故态复萌，根本就把沈承看成了人人可以捏几下的软柿子。
顿时七嘴八舌的起起哄来：
“可不，沈大先锋莫不是刚用过什么山珍海味？”
“不对不对，叫我说，是不是跑哪儿找女人了？”
“你们别说啊，还真就跟兄弟你从女人身上爬下来时那劲头挺像的……”
“话说独乐乐不如众乐乐，沈先锋可不能一个人享受……”
竟是越说越不像话。
沈承勒住马头，视线在说话的众人脸上一一扫过。
裘泽忽然意识到有些不对，刚要说些什么，不妨沈承忽然举起马鞭，耳听得“啪啪啪”一阵脆响，四周一时惨叫连连。
等裘泽回过神来，早已被抽到马下，从耳朵到脖子一直延伸到后背，如同灼了火一般火辣辣的痛。
方才还骑在马上的一众纨绔，除了一直沉默不语的沈佑外，这会儿竟是无一例外，全都躺到了冰冷的地面上。
一时别说这些少爷们，就是李大虎都吓得不由一哆嗦。
又一阵寒风吹来，众纨绔不觉打了个哆嗦，这才意识到身上穿的里三层外三层的衣物竟全都被抽裂了。
最后边忠义伯家的小公子王琦最先忍不住疼的哭出了声。
回过神来的裘泽好险没给气疯了，勉强把到了喉咙口的呜咽声咽了下去，指着沈承骂道：
“我操！沈承，你有种——”
话音未落，沈承又一鞭子抽了下来。
裘泽慌得忙就地一滚，想要躲开，不妨那鞭子仿佛长了眼睛，竟和毒蛇一般，死死把裘泽卷了个正着。
还没反应过来，身体再一次被重重摔在地上。裘泽只觉胸口处仿佛被人用重锤锤了一下，五脏六腑都要碎掉了。死狗似的趴在地上，半天不能动弹一下。
“还有谁有话要说吗？”沈承仿佛至高无上的王者般俯视着满脸惊恐东倒西歪的这群纨绔，眼中是丝毫不加隐藏的鄙视。
寒风寂寂，四野无声。
沈承突兀的笑了起来，朝地上狠狠的啐了口唾沫，招手叫来一员裨将，一指地上的裘泽，狞笑道：“把他绑在马后，绕着大军拖行一周！”
一句话说得沈佑脸色登时变得难看，忙想上前求情，却被裨将刀子一般的眼神给逼的往后猛一退，竟是眼睁睁的瞧着对方把人拖走了了事。
沈承眼中闪过一个了然的笑，举起马鞭一一点向早已被吓得魂飞天外的那些纨绔：
“你们这群兔崽子给我听好了！这他妈是军营，不是你们家！”
说完，一挥手，又一名裨将随即出列，朗声道：
“闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之！”
“呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之！”
“夜传刁斗，怠而不报，更筹违慢，声号不明，此谓懈军，犯者斩之！”
……
裨将说一条，这些纨绔们的头就低一分。倒不是他们胆小，实在是远处被马拖行的裘泽叫声太过惨烈，叫的人心肝肺都是抖得。到了这会儿哪能不明白，他们这些人分明之前全想岔了。这沈承哪里是软弱好欺负的羊，分明是杀人不眨眼的恶魔。
眼瞧着这里前不着村后不着店的，说不得沈承真敢把人杀了也是有的。没见裘泽，那可是如今监国的五皇子的嫡亲表哥啊，沈承都敢这般折腾，何况他们这些人呢。
一时人人噤声，腿肚子都是哆嗦的。
沈佑同样恨得咬牙。
果然是狗改不了吃屎。之前的面慈心软全是装的。爹爹的人昨儿个才离开，沈承今儿个就露出了庐山真面目。
心里又有些嘀咕，也不知沈承是怎么知道之前有爹爹的人暗中尾随的。
不觉按了按心口处，忆起之前沈青云嘱咐的话，终于把满腔的怨恨摁了下去——亏得爹爹想的周到。
这会儿跑的再快又如何，等到了鬼乔人的地盘，还不得照样窝着？到那时，自己势必要出了这口恶气。
一直到得晚间时分，裘泽才被人送了回来。亏得是冬□□服穿得厚，饶是如此，裘泽身上的衣服也全被磨破了，被绑着的两个手腕上更是血肉模糊。
都说人的潜力是无穷的，这样的话用在这群纨绔上也同样适合。从看过裘泽凄惨的模样后，再没有人敢对沈承的安排说一个“不”字。
如此昼夜兼程，竟是半月有余，就到了鬼乔人占据的天罗山。
“安营扎寨。”沈承勒住马头，遥望着前面直入云霄的大山。
即便距离有些远，天罗山的巍峨高耸和逼人气势依旧令人止不住的胆寒。
寂冷的冬日里，天罗山上只有冰冷肃穆的灰黑青色，越发令得整座山如同一个匍匐在大地上的巨大无比的怪物，仿佛随时择人而噬。
又想到关于鬼乔人的可怕传说，李大虎不由打了个哆嗦——不知是不是错觉，总觉得冥冥中好像有一双可怕的眼睛正盯着自己。
直到暮色四合，沈承才缓缓从马上下来，刚一转身，却正和后面的沈佑打了个照面。
沈佑抿了抿嘴，明显也有些不自然。
沈承瞥了他一眼，却没有开口问的意思。
沈佑攥了下拳头，明显有些愤怒，好半晌才瓮声瓮气道：
“你，什么时候去拜访鬼乔人？”
说完不等沈承开口，就硬邦邦一字一字道：
“去拜访鬼乔人的时候喊我一声，我也是姓沈的，沈佑不是孬种！”
说着转身就走，暗影里还能听见裘泽气急败坏的声音：
“沈佑，你脑子被驴踢了不是！他什么时候把你当兄弟，你还要巴巴的陪着他送命！”




后来居上 第180章
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“天罗山分为南天罗和北天罗，此处正是南天罗的所在，首领叫泰勇，天生的眸生双色，甫一降生便被族中长老占卜为凶星现世，必将给族里带来大灾难。其父亲自提了襁褓丢弃崖下，本以为必死无疑，熟料这人竟然活了下来。待得长成，果然残虐嗜杀，杀光了自己的兄弟不算，竟还弑父杀母……当时情景，说是血流成河也不为过……”
裘泽唾沫纷飞，把听到的传言添油加醋的叙说了一遍，指望着沈佑能幡然悔改，放弃之前的打算，哪想到沈佑竟然眉眼一挑：
“他的兄弟全杀光了？”
“没有，还剩一个同母所出的泰奇……”说道一半意识到什么，裘泽抬脚就踹了沈佑一下，气急败坏道，“沈佑！你是不是脑子有问题啊！我说了这么多，你都听了些什么呀。你以为那沈承比什么泰勇能好的了多少？一样的六亲不认。你这么跟着他跑过去，要是路上出个意外……再有泰勇那样的大杀星，我可听说，泰勇表面上臣服朝廷，其实对大正却是不满的很，不过是捏着鼻子表面听话罢了，说不好暗中早和叛军或者蛮族勾结到一起了，你们即便安全到达了，说不好被扣押，或者直接被人咔嚓了……”
正说着呢，外面传来一阵“咚咚”的脚步声，李大虎的声音随即传来：
“沈二将军，可以走了吗？”
沈佑微微吐出一口气，按了下裘泽的肩膀，微微抬高声音：
“这些我都知道。但鬼乔人那里，我也是非去不可。阿泽，你等我们的好消息。”
眼睛却是闪了闪。
裘泽无声的点了点头，一下打开沈佑的手，一副怒不可遏的模样：
“好，你要去送死尽管去，真有个什么……到时候可别想我为你掉一滴眼泪！”
说着一把捽住沈佑的衣领往外一推，咬牙道：
“滚滚滚，别让我再看到你。就你们兄弟情深，我们都是外人！”
口里说着，眼圈儿都红了。
没想到听到这样一番话，外面站着的李大虎明显有些尴尬，又唯恐被波及，忙低了头，一动都不敢动——
大军驻扎天罗山下，到现在已是五日有余。沈将军连夜亲手写了拜帖，加盖了朝廷大印，派人火速送往了鬼乔人那里。
不怪将军这般焦灼，实在是据斥候探听的消息，叛军确然正昼夜兼程直扑钦州，更要命的是，叛军中隐隐还瞧见了西寮人的影子。虽然眼下还不能确定西寮人如何会在叛军中出现，却无疑预示着一个极大的危机。
但是这些叛军，朝廷自然不用太过担心，加上一个西寮国，形势却是发生了天翻地覆的变化。西寮国虽小，却是兵强马壮，说是潜伏在大正西部边境的一头饿狼都不足为过。
有了饿狼的加盟，又是疲军方至，钦州那里但凡有一点掉以轻心，怕是都形势危殆！
好在今儿个一早，鬼乔那里终于有了回音，同意沈将军上山一见。却是指明将军带的人数不能超过一百。
本以为将军要千挑万选，不料却是仅带了自己和沈二将军并二十个亲兵，至于其他少爷纨绔并那些过于沉默的裨将，则一个没带。
思及此，不觉对沈佑也有些刮目相看。沈大将军也就罢了，明显瞧得出是习武之人，又是鬼乔人指明要见的，自然非去不可。倒是这沈二将军，虽是也有些拳脚，却怎么看都是锦衣玉食养大的小少爷，竟然也有这份魄力，主动请求前往，倒也算颇有胆气，比起其他世家子们强的太多了。
转过一个弯，沈承正骑在马上，明显就等他们两个了。李大虎和沈佑忙跟着飞身上马，一行人朝着天罗山的方向如飞而去。
行了一个时辰有余，终于到了天罗山山麓之下。这天罗山远瞧着怪石嶙峋、巍峨高耸，到了近前才发现，竟是雾蒙蒙一片，且越往前走山雾越沉，定睛瞧去，哪里还有山，前面分明就是群魔乱舞的暗夜。
沈承勒住马头，身后二十亲兵也跟着齐齐停住，动作整齐划一，竟是一点儿声响也无。
紧随其后的沈佑抹了把头上的冷汗，心里也跟着一动，这些亲兵的表现当真不俗，气度之沉稳，较之李大虎都犹有过之。
难不成这是沈承的后手之一？想来也是，以鬼乔之地的险恶，沈承怎么也要带些保命的……
却又旋即释然，沈承的依仗怕是也就这么多了。毕竟，这可是外人口中，恶魔一般的鬼乔，沈承扒拉来扒拉去，硬是连一百个人都凑不齐。
正自胡思乱想，一阵尖利的哨音忽然由远而近。沈佑抬头，脸色不觉一白，却是一只不知什么东西制成的黑魆魆的大网正从天而降，不偏不倚，正好把一行人罩了个正着。
“将军——”
李大虎吓得一激灵，一下抽出腰间宝刀，朝着大网砍了过去，入耳只听见一阵刺耳的“咯噔”声，再定睛瞧去，顿时大惊失色。却是那网连个白印儿都没有，倒是李大虎的刀，被崩的缺了口之外，更是被大网紧紧的吸住，竟是怎么拽也拽不下来了。
“别乱动。”沈承严厉的声音随即响起。
李大虎举着的手僵了一下，再瞧那二十个亲兵，竟是个个纹丝不动。恍惚间明白了什么：
“这是，鬼乔人来了？”
沈承没有说话。四野间唯有簌簌的山风掠过树梢的声音，时而还伴有骶枭粗粝的叫声，若非身后黯淡无光的太阳还胆战心惊的挂在天上，众人真要以为是误入阴森鬼界了。
眼瞧着被大网兜住的沈承等人并没有一丝异动，众人头顶上一座尖如利剑直插天空的巨石忽然动了，一个让人极为不舒服的粗嘎声音随即响起：
“沈将军果然言而有信。只依照我们鬼乔人的习俗，但凡来拜访的客人，绝不能带任何武器……”
而方才还是直上直下的巨石，这会儿突兀的变成了向前平举，竟是随时都有可能直接拍下来的模样。真是落下来，说不得所有人都会被拍成肉泥。
李大虎出了一身的冷汗，这么天衣无缝的机关，鬼乔人是如何想出来的？
那边沈承已经果断的解下佩剑，连怀里的匕首都拿了出来，其他人也只得有样学样，扔了身上的武器。
耳听得一阵唰啷啷乱响，所有的武器尽皆被大网吸附而去。
巨石背后的人似是终于满意了，“桀桀”笑了两声：
“既是客人，我们自会以礼相待——”
随着他的话声，方才还浓的伸手不见五指的白雾忽然散去，一条崎岖的山道也倏忽出现在众人眼前。还有不多不少二十三顶小轿正在山道上一字排开。
小轿两旁则各占了两个脸上抹着油彩看不清眉眼的壮硕男子。
“请各位贵客用黑巾蒙上眼睛。”那粗嘎声音继续道。
李大虎这才发现，每人脚边，竟不知什么时候各躺了一条蒙面黑巾。
待所有人把眼睛蒙上，那些小轿也来至了近旁。离得近了，所有人都能感觉到引领自己上轿子的人身上冰冷慑人的杀气。
即便是早有准备，沈佑依旧起了一身的鸡皮疙瘩。
忽然想起旁边不远处就是沈承，忙又振作精神昂首挺胸上了轿子。
和小轿外形的简陋不同，轿子里面的触感倒是极为软和，沈佑坐的太用力，好险没陷进去。随着轿子无声无息的被抬了起来，晃晃悠悠的，沈佑越发觉得一种由内而外的舒坦，不大会儿，上下眼皮就开始打起架来……
“不好！”沈佑一下跃了起来，不妨整个人头朝下就栽了下来，一下狠狠的摔在地上。顾不得酸痛的要散了架似的身体，沈佑抬手抚向腰间，还好，那作为信物的玉佩犹在。
一口气还没有呼出来，一个陌生的男子声音忽然在耳旁响起：
“你是李绍的人？”
沈佑霍然回头，这才察觉到不对——脚下踩得这块儿地方，哪里是之前的小轿，分明是个阁楼。一个身形高大的男子正背对着自己站在窗户旁。
更要命的是沈佑这会儿才发现，怀里揣着的那封密信不见了踪影，再结合眼前这突然出现的神秘男子和对方的问话，如何不明白东西很大可能是到了这人手里。
只沈佑也不蠢，对方明显看到了信，却并没有对自己做什么，十有*这人和泰奇有关。当下试探着道：
“二当家？”
那人尚未开口，外面响起轻轻的叩击声：
“二当家，大正那位沈将军要求面见大当家。”
果然是泰奇吗。沈佑长出一口气，不觉无比庆幸，能这么快见到泰奇，不得不说老天都站在自己一边。
“知道了。”男子转过身，待外面的脚步声远去，才看向沈佑，“倒不是我不相信李绍，只是，这么大一件事，好歹让我看看你们的诚意——外面这位沈大将军既是你们要舍弃的，二将军何不亲手取了他的项上人头作为信物？”




后来居上 第181章
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项上，人头？
沈佑脸顿时有些发白。
再怎么说沈佑也就是个富贵温柔乡里长大的贵公子罢了。所谓有贼心没贼胆，即便如何厌恨沈承，却也从未想过亲手取了他的性命。
高大男子已是转过身来，平板的脸庞上看不出喜怒，唯有鹰钩似的眼睛里一丝寒芒一闪而逝，阁楼里气氛一时有些沉滞。
看沈佑半晌无语，泰奇哂笑一声：
“二将军若是为难，在下也不会强求，天罗山景色与帝都各异，二将军自可多盘桓几日。”
说着就要起身离开。
“等等——”沈佑一个机灵，心知泰奇这一走，再想见他怕是难如登天，之前计划好的一切都必将横生波澜。若然如此，那自己此生都必将被沈承压得死死的，再无翻身之日。
泰奇脚下一顿，缓缓转身，瞧着沈佑的眼神满是了然：
“二将军这是有了决断？”
“我——”沈佑定了定神，咬牙道，“这也是，大当家的意思吗？是不是只要我们表现出足够的诚意，两位当家就可以答应我们所求？”
泰奇毕竟只是二当家，最后的决断怕是还得鬼乔族现任族长泰勇出面。这位二当家上下嘴唇一磕巴，就要自己拿人头当信物，鬼知道到底是那泰勇的意思，还是泰奇没事儿干耍自己玩儿呢？毕竟，这些鬼乔人可不算什么正人君子，不然朝廷也不会恁般憋屈，明明是大正自己的国土，想要过的话还得好言好语的“借道”。
“二将军做梦还没醒呢吧？区区一颗人头罢了，想借道就算了，还想我们帮你们卖命？”泰奇神情讥诮之余，又有着一丝古怪。
看沈佑又羞又窘，“嗤”的笑了一下：
“枉你们大正人总说我们是蛮夷之族，茹毛饮血，不受教化，眼下瞧着，咱们都是禽兽啊……罢了，看在你这么爽快的就答应杀了你那兄长还算合我胃口的份上，我也给你一句实在话——你放心，不过是借你的手杀人罢了，会另外有人出面替你顶罪……”
说完，哈哈笑着扬长而去。
呆呆站着的沈佑脸一阵白又一阵红，偏是还无法反驳。忽然忆起泰奇口里的“都是禽兽”——
到眼下这会儿，都没见鬼乔族长泰勇露面，难不成鬼乔一族眼下是泰奇做主？至于那泰勇，看泰奇的模样，怕是有什么意料之外的事情发生，更想不通的是，那另外顶罪的，又会是谁……
“二当家——”看泰奇从阁楼上下来，一个身材干瘦两眼闪着精光年约五十的老头迎了上来，“事情如何了？”
“四长老放心，我早说过，那些大正人也就是披着人皮的豺狼罢了，也就泰勇那个蠢货，偏偏脑袋锈住了，一门心思要和大正合作。”泰奇语气郁郁之余更有着压抑不住的愤恨，“除了天神，咱们鬼乔人可从不曾向任何人低头，父亲当初说泰勇是灾星，可真是一点儿没错。也不知天神当初怎么会一时糊涂，竟让他保住了一条小命……”