英雄志

秦仲海满心疑惑道：“说实在话我朝与也先之间的土地又不是什么良田宝地根本是鸟不生蛋的万里荒漠不知也先可汗要这些地做什么？此说大是奇怪。再说两国之间的地界不过是些石碑趁著夜黑风高的夜晚就算往东往西地挪动数百里也是无人知晓也先若想占地找几个小兵搬搬石头就好何必如此费事？”
柳昂天道：“仲海说得不是没有道理但搬动石碑这等下流伎俩你能做旁人自然也能做相较之下若由江充买动边政司的人也先可汗不费一兵一卒便得以拓地千里只要我国地图所载如此两国日後也无争议。这般便宜生意他如何不做？”
秦仲海嘿嘿一笑搔了搔头却是不置可否。
柳昂天续道：“正因如此朝廷大臣始终坚信不移认定这块羊皮就是江充卖国的佐证。其中以御史王宁、知府梁知义两人最是相信。也先灭亡後这羊皮便流入坊间不知所踪但梁大人丝毫不加气馁他费尽心血花了无数金银财物终於将羊皮掘出来。皇天不负苦心人这江充嚣张一世终有祸亡无日的一天。”秦卢二人纷纷点头心中都感到快意。
柳昂天叹道：“谁知梁大人一掘出羊皮来立即惨遭横祸莫名其妙地暴毙任内梁大人的公子极有血性认定其父是被江充所害他逃亡到国外後一心为父报仇便托燕陵镖局将这羊皮护送到京想交到王大人手上。想不到东西还没出得西凉却又害死镖局满门老小更连累咱们定远贤侄丢官亡命。最後定远一人带著羊皮亡命天涯逃赴京城。这证物前後辗转十余年终於落到老夫手中。”众人谈到此处都觉这羊皮不祥至极看来只要与之有所牵连必会有奇祸异灾不止西疆变色、也先亡国甚至知府大臣、江湖豪士莫不因此而丧命。
秦仲海大笑数声道：“到底这张羊皮有什么希罕？不妨拿出来看看好让咱们也见识一番。”柳昂天嘿嘿一笑说道：“仲海若是要看又有什么难了？”说著从书柜中打开一处暗格旋转数下只听咯咯轻响一处暗门打了开来柳昂天小心翼翼、慎而重之的将之取出拿到秦卢二人面前。
卢云心中震动寻思道：“柳大人确实是个豪杰他一说用我便不再把我当外人连如此重大的机密也让我与闻此人颇有古风确实值得我投效。”秦仲海却想道：“这侯爷恁也托大了如此机密宝贝怎能放在这种地方若是遇上武功高强之人裂石碎墙如同家常便饭这区区暗格如何防得住他们？”两人各怀心事一齐上前观看。
柳昂天面色凝重将那羊皮展在桌上只见羊皮上画著一幅西疆地图图上花花绿绿还密密麻麻写著许多外国文字秦仲海笑道：“说了这许多我还以为是什么神奇的宝贝却原来是天书一张这文字弯七扭八却有谁识得了？”柳昂天摇头道：“那倒没什么好怕的你们看这条红线。”说著朝地图上的红线指去只见那红线从天山开始一路到玉门关为止颇见迂回曲折。
柳昂天道：“这红线便是江充与也先订下的国界这国界与朝廷所绘的差距极大足有数百里之遥若非也先已然灭亡只怕咱们会莫名其妙地少了数千里土地几处关山险要更会落入敌手。”秦卢两人点了点头已然意会。
柳昂天又道：“虽说也先已然灭亡两国疆界也已废去但只要咱们能够翻译上头的文字再指出江充擅改国界的事证皇上定会将他定罪。”
卢云知道朝廷太常寺设有通译当即问道：“侯爷如今可曾找人通译了？”柳昂天面色凝重道：“这上头的文字是以也先国的文字所书当今也先已亡太常寺中无人可识。”卢云叹道：“既然上头的文字无人识得那这羊皮岂不失了功用？”
柳昂天微微一笑道：“此事不必多虑。那也先灭亡至今虽已十载但他旧日子民还有些许人聚居在西凉一带只要能找到他们必可译出上头的文字。”
秦仲海取过烛火笑道：“那倒不用麻烦或许这羊皮有些奇异需用火烤方知肚名。”
柳昂天骂道：“这东西得来如此不易将来铲除奸臣重振朝纲全著落在上头仲海如何开得这种玩笑？”
秦仲海微微一笑道：“若要铲奸除恶讲究的是实力谈论的是拳头没听说一张羊皮便能推倒一株大树。侯爷我看咱们别枉费心思多谈谈军务是真！”
柳昂天哼了一声道：“我找你们来为的本就是军务。我已吩咐肃观与定远二人近日便带著这张羊皮前去西凉访查详情。定远是西凉的地头自能派上用场。至於仲海你嘛老夫也有重任给你。”
秦仲海霍地站起躬身拱手道：“末将听命！”柳昂天道：“十日後你领五千兵马护卫何大人出使帖木儿汗国公主千金之体若有那么一点损伤我惟你是问。”
秦仲海单膝跪地大声道：“仲海出生入死誓言保卫公主一路周全平安必使何大人圆满竟功绝不负大人所托！”
柳昂天微笑抚须道：“你这次西行不妨带著这位卢公子让他历练一番。”
秦仲海大喜与卢云一齐叩谢。卢云见柳昂天颇有见重之意两人一扫过去的不快心下对秦仲海的提携更是感激。
秦仲海正要告辞柳昂天又拉住了他低声嘱咐道：“这回肃观与你分头办事须得多番照应连络。他那里只要生出事来你只管率军入关便宜行事。”秦仲海点了点头这才明白柳昂天调派自己出使西域的用意想来他对杨肃观一行仍是放心不下这才派自己率军就近呼应。他哈哈一笑道：“侯爷你放心吧！我定会全力以赴。”柳昂天拍了拍他的肩头以示激励。
两日後柳昂天大宴一场给众将送行他环顾座下杨肃观、秦仲海分坐左右伍定远、卢云自坐下韦子壮站立身後护卫其余未能到席的诸大将各自戍守边关。柳门一系真可说英才济济允文允武柳昂天酒兴甚高不住劝酒助兴。
宴後柳昂天细细吩咐杨肃观将羊皮交予他言道：“这东西牵连甚广你可要小心在意。到得西凉定远自是地头你二人细加查访找人翻译羊皮上头的文字瞧那江充是否真的擅改边界做那大逆不道之事。至於那凉州知府陆清正此人既是江充的孽党你顺道看看有何不法情事倘若罪证确实老夫日後自会将他料理。”
杨肃观点头答应又道：“我等前去西凉调查江充必会派遣大批高手拦阻只怕凶杀难免。下官想先返嵩山少林寺一趟向方丈求助。不知大人意下如何？”柳昂天曾见过灵定、灵真两名神僧素知少林高僧的本领喜道：“如此甚好。为免道上意外我请韦护卫随你一行。”当日杨肃观带同伍定远、韦子壮便出京。
又过数日秦仲海率同卢云点齐五千兵马护送银川公主西去和番大军押送数十车金银宝贝都是预备送给帖木儿汗的礼物一行人浩浩荡荡出京。两路人马约定了待得和番大事一了便於正月十五在西凉城齐会然後一同返京。





英雄志 第八章 战云密布
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西岳华山嵌崎秀峦相传宋太祖曾以此山为注与仙人希夷先生对奕之後希夷先生赢得此山并在此长居从此华山便为道家修炼之地是为七十二洞天之一。
冬日的华山一片萧索大雪如鹅毛般地落下厚厚地铺在地上漫山遍野间都是白色一片。忽地一阵山风吹来激起了大片飞雪猛往三名路人扑去前头两人缩起身子拉紧衣领就怕寒风从领口灌入。但後头那人却浑然不觉寒冷但见他身穿青袍脸上神色甚是平淡丝毫不以眼前的酷寒为意。
三人走出片刻只觉风雪越来越大道上白雪深积已然过膝每步都要费上偌大的劲儿。前头两人气喘吁吁只觉费力劳苦那青袍客神态却极从容脚下轻盈无比只见他足不点地轻飘飘地踏在雪面上行走好似全不费气力。
行出里许忽见那青袍客停下脚来抬头叫道：“宁掌门亲自相迎却叫我如何克当？”声音尖锐远远传了出去。
前头两人一愣喃喃地道：“宁掌门？”他俩同时抬头望上霎时见到一名男子站在松树枝干上正自低头看著众人。狂风吹来只见那松树阵阵摇摆如欲断折那人身子却牢牢地黏在树干上随著松涛上下起伏武功大见不凡。
那树上男子拱手道：“刘总管既然过访华山我执掌华山门户岂有不来相迎之理？”那青袍客微微一笑道：“宁掌门不日便要退隐我此番还来冒昧来访真是过意不去。”两人隔著数丈遥遥相对四下山风大作但说话声仍是清晰可闻足见二人的内力都极为深厚。
那男子道：“那也不必见外阁下此行既是琼贵妃授意我自也不能推却。”说著身子一颤一溜烟地落到树下身法快得不可思议。
青袍客颔道：“掌门好高明的轻功无愧『天下第一』的称号。只是掌门以此大好身手却要退隐山林岂不辜负了英雄美誉么？”那男子摇头道：“不必说这些了。大家丑话先说在前面这可是我最後一次为阁下办事。”青袍客点了点头道：“好说只要能将天山那人找出来咱们一切都好办了。”两名随从听到“天山”二字脸色忽地大变连忙走到远处就怕多听了一个字。
那男子见那两名随从走得远了压低声音道：“隔了这么久你说天山那人还能活么？”
青袍客长叹一声忽地面露忧郁淡淡地道：“本想过了三十年我心也该淡了谁知我年岁越老越是难以忘怀此人。我此生若不能将他找出便死了也不能瞑目。”
那男子却摇了摇头道：“倘若这人已然死在天山之中了你待要如何？”
青袍客身子一颤道：“他便是死了我也不容他暴尸荒野定要将他带回京师好生安葬。”
那男子看了那青袍客一眼轻轻地道：“倘若人都死了你又何必惹起这么大的风波呢？那便随他去吧！”
青袍客面上闪过一阵杀气森然道：“住了！我只知做我份内之事其余风波纷争我一概不理。”
那男子点头会意又道：“此间秘密天下可还有谁知晓？”
青袍客冷笑道：“还会有谁？”
那男子哦了一声登时意会说道：“又是江充么？”
青袍客不答只远远望向东方京城嘴角露出一丝冷笑森然道：“江充啊江充咱们这场大战是难免了……”
便在此时紫禁城上也有一人往西方望去此人身穿蟒袍看来当是朝廷一等一的要员。夕阳西下将他的身影拉成长长一条直往文华殿映去。落日余晖斜照在他的脸庞上只见他容貌阴沈颇见肃杀不时皱起两条斑白的眉毛似在苦思什么。
忽听脚步声响一名副官道：“启禀江大人昆仑山卓掌门昨晚已照大人的吩咐前往凉州神鬼亭公干。”那身穿蟒袍的男子笑了笑道：“卓凌昭已然去了么？有这人做帮手想来事情会好办些。”他伸手一招沈声道：“安道京！”一人猛地跪了上来大声道：“小人在！”这人身穿红袍面如重枣正是锦衣卫统领安道京。
那蟒袍客弯下腰去轻轻地拍了拍安道京的肩膀说道：“安统领这次我秘密派你到西凉去用意非同小可这你可知道么？”
安道京跪下叩道：“卑职戮力以赴决不敢忘大人的吩咐！”那人微微一笑淡淡地道：“你要好好的干将所有物证一一夺回凡事千万小心尤其别让人觉天山中的秘密。”
安道京用力叩大声道：“大人放一千个心属下赴汤蹈火再所不惜。”
红红的夕阳照来只见安道京尚在地下磕头连连那面目阴沈的男子似乎见惯了官场的奉迎竟连看也不看一眼只远远地望向天边。
忽然之间他嘴角微微上扬颇见冷傲冷笑道：“无论天山那人是死是活此番决计逃不出我的手掌届时咱们才能真正高枕无忧。”霎时之间只见他仰天狂笑良久不止朗声道：“柳昂天啊柳昂天你以为掌握羊皮之後便能拿江某人奈何吗？你这老家伙可曾知道你反而是帮了我一个大忙啊！”那笑声有若夜枭惊起了远处栖息的寒鸦霎时群鸦乱鸣四散飞去。




英雄志 第一章 九华门人
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却说杨肃观奉柳昂天之命率同韦子壮、伍定远等人前去查访羊皮祕密。为免崑崙山与锦衣卫高手滋扰杨肃观便带同众人先赴河南嵩山少林寺找齐帮手后再往西疆而去。
三人晓行夜宿只因身怀要物不愿招惹是非路上见到江湖人物更是远远避开只顾匆匆赶路。
这日气候转寒忽地落下冷冰冰的大雨众人都给淋湿了。那雨打在身上凉到了骨子里众人虽然内功不弱迳自抵受的住但湿冷的衣衫贴在肉上滋味却也不妙。
三人躲在一株大树下商量行止。杨肃观抬头望天皱眉道：“看来这雨还有得下只怕一时三刻停不下来我们不如先找地方歇息待大雨停后再走。”
韦子壮沈吟道：“前头是郑州向来武林人物众多咱们可要小心些别招惹纷争。”
杨肃观道：“不如这样我先乔装易容前去察看一番如此可好？”
韦子壮知道自己识得的人太多一进城里只怕还没说话便会给人认了出来那杨肃观武艺高强见事机敏向不出半点差池想来由他前去定会加倍妥当。当下道：“如此辛苦杨大人了。”便让杨肃观先行探查自己则与伍定远在原地等候讯息。
杨肃观换下行装扮成一个说书先生行进城去。郑州地产丰饶向为棉花集散之地自来多有高人居住於此杨肃观来此不下数十次但都是公务出巡自个儿来郑州却是头一回。只见他面带微笑手摇摺扇装作漫不经心自在街上闲逛他面上一派无事散漫其实却不住四处打量察看不怕江充派人在此埋伏就怕粗心大意没察觉出来。
正走间只见前头有几名轿夫抬着一顶轿子一旁尚有众多仆僮扛着行李正往街心走去看来是行路中的官宦人家。杨肃观想道：“近来道上不太平静时时有强人出没这种大户人家不可能独自行走附近必有保镖随行。”
他凝目看去果然那轿子后头远远散着几人一人年近中年身材肥胖另二人却是青春芳华的少女三人都是腰悬长剑步履轻盈显然身怀武艺。杨肃观细看他们的配剑上头都镶着『九华山龙吟阁』六个篆文他心中一凛知道遇上了武林中的同道当下跟随在后察看他们的行踪。
只听那胖子叫道：“好了前头有间客店大夥儿进去歇歇！”抬轿众人登时欢声雷动看来这群人一路挑担扶轿确实累得狠了。那胖子又道：“大夥儿今夜歇宿明日出了郑州得加紧脚步赶过了黄土冈！”
众人听得此言都喊吃不消那胖子暴眼圆睁喝道：“休再啰唆！又要吃鞭子吗？”神态凶狠无比众挑夫飕飕抖急忙闪到店里去了。
众挑夫进了客店各自忙里忙外安排物事那胖子却叫了几样小菜自在角落坐下喝酒。杨肃观尾随进店也找了张桌子坐下他叫了些酒菜吃食眼角却瞅着那胖子的动静。
那胖子正吃食间随行的两名少女走了过来便在胖子身边坐下一名少女约莫二十岁上下生得是张清秀瓜子脸容貌甚是动人另一名少女稍小几岁大约十七八鹅蛋脸上还露着一丝顽皮大大的眼睛甚是灵活动人。
那胖子瞪了那两名少女一眼道：“累了一天！怎地还不去歇息？”
那年岁略小的女孩道：“太阳还没下山哪！怎能睡得着？”
那胖子哼了一声骂道：“你就不肯多学学你师姐一路上喊累叫疼的不都是你怎么这会儿又精神奕奕到处想找玩乐？”看来这两名少女还是师姊妹艺出同门。
那师妹瞋道：“都怪你把阿傻留在山上若是他来定会帮我挑担稍重我也不会那么累啦！”那胖子怪眼一翻又骂道：“你啊！咱们这回下山为的是什么事你倒给我明明白白的说上一遍！”
那师妹嘟起小嘴低下头去说道：“咱们是为了护送高大人返乡的待到二月初一我们还要到玉清观参拜。”
那胖师叔闻言气结大声道：“不是参拜咱们是去观礼的！小妮子我们可不是出来玩哪！那宁不凡是何等人物他要封剑归山可不是件小事你这孩子能亲眼目睹观礼那可是三生有幸啊！”
杨肃观听到宁不凡三字忍不住只眉一轩留上了神。
这“宁不凡”声誉何其崇隆传闻武功冠於四海华山之颠至今还插着两面锦旗一书“长胜八百战”、一书“武艺天下尊”足见其傲视江湖睥睨群雄的气势。十几年来赶赴玉清观讨教的人多如过江之鲫却没听说谁能胜过这位掌门。
哪晓得这宁不凡方值壮年却忽地要退隐归山真可算是当今武林的第一等怪事。杨肃观虽是朝廷命官但他出身少林听闻这位天下第一高手退隐一事自也关心起来。
那师姐听了师叔的责备忙劝解道：“师妹是小孩子心性师叔就不用计较了。倒是这黄土冈有何要紧为何师叔定要明日抢过？”
那胖师叔皱起眉头道：“这黄土冈不比别的地方当地山贼出没连官府也没法子要是明日傍晚前过不了只怕山贼真要抢劫到时真刀真枪的干上了定会杀伤不少。”
那师妹给骂了一顿却还是嘻皮笑脸丝毫不以为意。只见她举起玉葱般的手指一晃笑道：“那时咱们师叔大喊一声我『快剑』张之越来也！一招『飞帘剑法』使去贼子们大叫『我的妈呀！』满地找牙乱滚师叔好不神气！”
那师叔与师姐给这么一逗忍不住都笑了起来。
那胖师叔强压脸上的笑容装出正经模样道：“咱们这趟护送高大人返乡可得小心行事你给我乖乖的切莫惹出事端到时掌门责备起来你师叔可要挨骂啦！”
杨肃观心下暗想：“原来这几人是护送大臣还乡。近来姓高的大臣中只有太常寺卿高定一人告老返乡我等事情了结后倒可前去拜访他老人家一番。”杨肃观出身名门家世非凡朝中王公大臣都是看他长大的是以他与大臣名门交情深厚。
那师妹老气横秋地道：“师叔啊！都说我们九华山是江湖好汉向来是『独来独往』、『独步武林』这高大人不过是个朝廷大臣咱们何必为他这样出生入死的。”
听得那师妹满口江湖、好汉等语和她玉雪可爱的外表大不相称杨肃观忍不住暗暗摇头心道：“好好一个可爱的小泵娘却落得草莽一般。”
那胖师叔喝了一口酒说道：“这说来话长了你可知咱们掌门在入山学艺之前却是做什么的？”
那师妹拍手笑道：“师父准是做官差的你看他平日凶巴巴的模样不像个捕头像什么？每回我做错了事总觉得师父好像要扛个虎头铡什么的给我那么一下子！”
胖师叔大笑道：“胡说八道！胡说八道！对付你这小小表灵精扛把狗头铡来喀喳一下也够了。”
那师姐看来文文静静说起话来也是温柔斯文她轻轻拍了师妹的脑门一记笑道：“傻姑娘！师父以前是个教书先生听说还是秀才呢！”
那胖师叔摇头道：“岂止如此！岂止如此！他还入过殿试、见过皇帝在朝廷里做过官呢！”两名少女睁大了圆圆的眼睛忍不住目瞪口呆。
那胖师叔续道：“你们师父青衣秀士是何等人物？哪只是个小小秀才？他这般唸书作文章的功夫你们这两个小娃子可要多学着点！”
那师妹吐了吐舌头缩头道：“我们是女子怎能赴京考试？师叔乾脆叫我们做太监好了。”
胖师叔听得此言一口酒倒喷出来杨肃观虽然低头不语但也不禁莞尔。
那师姐点头道：“原来师父有这等了不起的来历那他又为何上九华山学艺？”
那胖师叔摇头道：“距今二十年前朝廷生了一件惊天动地的大事你师父也牵连在里头这才弃官离去……”他怔了半晌举起酒杯轻轻啜了一口又道：“还记得当年是我看守山门那时见你师父一个人骑了只驴子上山我一见了他嘿就觉得不对好似他身上有种很特别的气味叫人一看之下便知不是普通人。”
那师妹吐了吐舌头道：“敢情是师父从不洗澡身上气味臭得紧。”
胖师叔骂道：“小表头！我说得气味是人的气魄哪是什么体臭！”
那师妹笑道：“原来如此！不然旁人闻到师叔身上的味儿定也觉得师叔是不同凡响的大人物。”
那胖师叔笑道：“你好大的胆子居然敢笑你师叔身上臭！”两名少女相顾一笑想来那胖师叔身上确实髒臭得紧。
那胖师叔倒也不以为意只道：“那时我见你师父来了便迎上前去问他有什么事。你师父却对我笑了笑说道『小兄弟我要见九华山的道长。』我听他这般对我说话便赶忙替他引荐之后你师父便留在九华山上学道学武原本他是个文弱书生便扛柄斧头都难待到后来武功却越练越高高到深不可测终於接下掌门衣钵自称『青衣秀士』。我一来尊他年纪比我长二来敬佩他聪明绝顶便照着年纪排辈自居师弟了。”
那师姐轻声问道：“究竟师父的真名是什么？怎地从没听人提过？”
那胖师叔脸色微微一变嘿地一声道：“这我也不知道了。你师父非但不愿让人知道他的来历连面目也不愿示人。每回下山老戴着一个面具好像说不愿见昔日的旧人总之是稀奇古怪一大堆。”
那师妹嘻嘻一笑道：“是啊！我说师父长得这般俊却不知为何要遮住面孔我一直以为他是欠了人家姑娘的情债怕给人抓去逼婚呢！”
那胖师叔笑骂道：“小表头胡说八道你师父这么高的武功谁有能耐抓住他？”
那师姐道：“照师叔这么说来便是因为师父曾经在朝为官所以和那位高大人相熟这才要我们护送他还乡吗？”那胖师叔道：“那倒也不尽然你师父平日留意朝政他说那高大人是个难得的清官知道他要告老还乡便要我们来护送一程让他平平安安的。”
杨肃观留神听他们几人说话暗道：“原来九华山的掌门有这么一段奇特的往事此人既然与朝廷渊源如此之深想也不难查出他的来历。待我回京后不妨托几个吏部的朋友好好查访一番。”
正想间那胖师叔重重地咳嗽了一声跟着提声道：“那位老兄啊！”杨肃观低头沈思没留意那胖子喊的便是他忽然脚步声响杨肃观连忙回过头去却见那师妹蹦蹦跳跳地走到他身前说道：“说书先生我师叔请你过去替我们好好说段故事。”
原来那胖子见杨肃观一路尾随方纔脸上神气又有些古怪便想来试试他也好探一探是敌是友。杨肃观假扮成说书先生的模样想不到真要给人说段故事了。