英雄志

老陈、老林垂头丧气，一路向岛北走去，打算先回船上与二爷会合再说。刚走过了一个街口，崔轩亮闻到一阵香气，只见路边有不少摊子，全是卖吃食的，他吞了口馋涎，道：“陈叔，我肚子饿。”老陈暴怒道：“少爷！火烧眉毛了！你还只顾着吃？”崔轩亮皱眉道：“不就是歹徒骗走了咱们的货吗？有啥大不了的？”老陈、老林见他闯了大祸，却跟个没事人似的，更是怒火陡生，痛斥道：“十万两白银啊！你都不肉痛么？”
崔轩亮耸肩道：“有啥好痛的，等我娶了魏思妍以后，这烟岛不就是我的地方了？那时我有岳母、有老婆、还有好多的丫环，到时咱们要风得风、要雨得雨，还在乎这区区十万两么？”想到快活处，竟哈哈大笑起来。
“少爷……”老林忽然长叹一声，道，“你跟我说，你姓什么？”
崔轩亮讶道：“我姓崔啊，你不记得了么？老陈怒道：“那你还敢说？想你是崔家唯一的血脉，自小受二爷疼爱，如今却算计魏家的财产，似你这般窝囊废的行径，难不成真是人家的招女婿么？”崔轩亮茫然道：“招女婿？”老陈狂怒道：“就是入赘啊！混蛋！你若想改名换姓，大家不妨在此散了，我可不想看你入赘魏家！成了一条死哈巴狗、外带窝囊废！”
“窝囊废！”“窝囊废！”两名老汉疾言厉色，每句话都是不留情面，崔轩亮给夹头夹脑地骂了一顿，不由眨了眨眼，却也不知自己有何不对之处，忙道：“好啦，我……我保证不入赘就是了，你们别生气嘛。再说那个林思永不是说要帮咱们抓贼吗？我看不到傍晚，货就给找回来了。”
老陈骂道：“那要是货没回来呢？咱们该怎么办？”崔轩亮笑道：“那就多等两天啊，反正闲着也是闲着……”老林怒道：“少爷！你闲我不闲啊！咱们现下一没货，二没钱，可船上兄弟餐餐都等着吃，你想怎么办？”
崔轩亮喃喃地道：“要真没办法，那咱们回中原去吧……”老陈怒道：“回中原？你想回去便回去么？船上的清水呢？米呢？面呢？肉呢？咱们样样都缺啊！咱们拿什么去买？难不成要去抢么？”那崔轩亮给数落了一顿，也火了，大声道：“难道我真喜欢把货弄丢么？好！要抢劫是吧？本少爷第一个带头冲！”他心下难受，眼看不远处站着几名年轻少女，便急急奔上前去，打算先劫财、后劫色，也好给大家做个榜样。
“少爷！少爷！”两名老汉大惊失色，赶忙将他抱住，慌道，“你又想干什么？你闯的祸还不够么？”崔轩亮抢劫不成，索性大哭了起来：“你们老是骂人，干脆让我死吧！那可称你们的心了！”眼见路边有棵大树，便挺起脑袋，直冲而上，打算一头撞死。直吓得两名老汉求爷爷、告奶奶，这才把他劝了回来。老陈无可奈何，还是去买了琉球特产的香猪蹄，让少爷品尝品尝，想来小祖宗吃饱喝足后，定会转个心情。
果不其然，崔轩亮有吃有喝，这会儿便又眉开眼笑了，他手拿香猪蹄，边走边嚼，吃得香甜无比，眼见两名老汉兀自愁容满面，便问道：“喏，这猪蹄挺好吃的，不输婶婶做的，你们要不要吃些？”老陈咬牙咒骂，方知二爷平日为何如此暴躁，原来是给这个小魔星折腾出来的。他推开了崔轩亮，拉住了老林，附耳道：“你那儿还有多少钱？”老林取出了两张银票，道：“全身家当尽数在此，一共四十两。”见得银票亮出，老陈殊无喜色，只是一声长叹：“这是海外地方，银票没处来兑。我要的是现银。”
老林苦笑道：“先跟你说了，今早靠港的买路钱还是我付的，喏，你要现银，只有这些了。”老林掏掏摸摸半晌，只搜出了两块碎银，老陈拿在手里秤了秤，看看还不足一两，他“啧”了一声，便又从怀里掏出全数家当，却也只剩了五两。
在宋莲香的种种德政之下，这岛上连泊船一日也得支付三十两。再看崔风宪受伤重病，一会儿上岸投宿，不免又是一笔花费。本来船上老老小小都在等着尚六爷的这笔买卖，谁知自家的糊涂少爷买卖不成，居然还把本钱弄丢了，这下山穷水尽了，却该如何是好？
老林苦脸道：“现下怎么办？真要去找魏夫人借么？”老陈叹道：“这女人纯是个势利眼，到时借不着钱，白白给她讽刺讥笑，借着了钱，又要给她赚一笔利钱。咱们得咬牙撑过去。”世人嫌贫爱富，本属应然，这趟终究是来求亲的，亲家还未结成，反倒成了债主，这桩婚事如何还有指望？老林叹道：“那咱们怎么办？可要找不孤道长借么？”老陈叹道：“这老道也是个没油水的，我看若真撑不过了，咱们便去找上官义吧。”
“上官义？”老林讶道：“可是方才陪魏夫人进来的那个矮老头？”老陈道：“就是他。我以前和他见过几次。这人也是‘燕山八虎’之一，为了大老爷的缘故，多少有几分香火之情，不会见死不救的。”崔家大老爷，便是“燕山八虎”之的崔风训，他倘今日还活在世上，崔风宪也不至于给人打成了重伤，崔轩亮更不会变成一个白痴。心念于此，二人不约而同，一齐仰天长叹。
老林道：“对了，这上官义不是武将出身么？宋莲香怎会找他过来查案？”老陈道：“我听二爷说了，当年御驾亲征时，上官老儿为了救驾，给蒙古人砍成了重伤。之后皇上心疼他，便命他留在北京，接掌‘旗手卫’。”
老林点了点头：“原来如此，难怪宋莲香这般看重他。”他顿了顿，又问道：“对了，那个尚六爷到底是怎么死的？该不会真个染上瘟疫了吧？”
听得瘟疫二字，老陈心下悚然，不觉脑袋有些昏，好像烧了，慌道：“你别吓我了。咱们现下身无分文，要是生了病，那准是死路一条啦。”老林摸了摸自己的额头，惊道：“糟了，我的头好烫，你摸摸看。”老陈举手来摸，骇然道：“是啊，烫得紧！”两名老头满心害怕，正悲苦间，忽听崔轩亮道：“谁说咱们身无分文了！”说着拿出了几个烂铜板，交给了老陈。
老陈怒道：“少爷别闹了！咱们要的不是三文五文，咱们缺的是大钱。”
崔轩亮哼道：“大钱我也有啊。我方才给你们骂了一顿，这便想起来了，我房里还藏着三百两黄金。”两名老汉怒道：“少爷！都什么时候了，你能否学着正经些？”崔轩亮啃着猪蹄，咯咯有声，又道：“谁不正经了？你们忘了么，那个朝鲜武官叫什么申玉柏的，不是扔了箱金子给我么？”
老陈啊了一声，立时想起了那箱金条，当时崔风宪给人杀成重伤，其后“靖海督师”白璧暇过来调停，便命申玉柏留下那箱金条，当作抚恤之用。老林大喜道：“是了！是了！确实还有那箱金子，少爷收到哪儿去了？”
崔轩亮吸吮猪骨，吃得满面怡然，道：“我昨晚气坏了，想叔叔说做人要有骨气，便拿着金子走到船舷边，打算抛入大海。”两名老汉颤声道：“什么？你……你真这样干了？”崔轩亮哼了一声，左顾右盼，忽见路边有只野狗，便蹲了下来，把手上的猪骨喂了它，道：“我才没那么傻呢。什么骨气不骨气的，我才懒得理。这钱是叔叔用命换来的，我当然得交给婶婶，留给她养老。后来我便把金子藏到舱里、好好收着啦。”他斜目瞧着两个老头，道：“我这般干法，是不是又是窝囊废了？”
老陈大喜过望，一把抱住了他，大声道：“不是！少爷这回不是窝囊废！你做的再对不过啦！”崔轩亮哼道：“那你们以后还骂我不骂？”两名老汉忙道：“不骂了、不骂了，少爷英明神武，谁还敢骂你？”都说吉人自有天相，靠着朝鲜人送来的三百两黄金，足可换得六千三百两龙银，稍解燃眉之急。全船上下总算不必沦为苦力，与那“小方”争饭吃了。
时候已过正午，经历连番事情，谁也没心思说话了。众人一路无话，连着走了十里，渐渐人烟稀少，面前已是一处滨海旷野。怪石林立，惊涛裂岸，比之先前“舜天王街”的热闹气象，另有一番野趣。老陈、老林都不是诗情画意的人，崔轩亮更是不学无术之辈，三个大男人站在岸边赏景，都有煞风景之感。崔轩亮心下感慨，暗忖道：“要是小茗、小秀陪在这儿，那可多好？”转念又想：“若是魏夫人在这儿陪着我，岂不更妙？”慢慢出神忘我，想着三美行的快活，忽听老陈道：“你们瞧那儿。”
崔轩亮心下一喜，以为是魏夫人现身了，赶忙回头去看，却见远处站了两名男子，脚踏木屐，式怪异，腰上还悬着日本剑，赫然是两名东瀛武士。这两名武士默不作声，也在远眺大海，距离三人约有十丈远近。老陈虽非武林中人，可早年曾随三宝公下过南洋，警觉性自也远胜常人，他拉了拉少爷的袖子，道：“快走吧，别耽搁了。”
三人不敢久留，急急而去，三人前脚一动，那两名东瀛武士迈步便行，双方始终相距十丈。老陈越看越感纳闷，便拉来了老林，低声道：“这两人可是在跟踪咱们？”老林皱眉道：“你成了惊弓之鸟啦？人家只是刚巧走在后头，你便觉得不对劲了？”老陈低声道：“小心驶得万年船，我看咱们暂且别动，让他们先过去。”
老林道：“瞧你怕的。好吧，刚巧尿急，这便来歇歇吧。”看看左右并无羞涩少女，想来无人会放声尖叫，便当众解开裤带，自管自地走上沙滩，大剌剌地迎风而尿。那崔轩亮却甚害羞，低头走到了大石头旁，悄悄解手。
老陈不动声色，悄悄向后瞄望，见一名东瀛人蹲了下来，好似木屐的绳带断了，正蹲着绑缚，另一人则朝自己这个方位望来，一见自己回头，便背转了身子，不愿与自己朝相。老陈心下一凛，眼见崔轩亮蹲在海边洗手，便走了过去，低声道：“少爷，你方才在街上时，可曾见到这两人？”
崔轩亮没好气地道：“他俩又不是女人，我怎会多看一眼！”老陈暗暗咒骂，自知问了也是白问。那老林什么也不管，一时尿完，便走了回来，道：“尿好啦，咱们要走了吗？”老陈忙道：“不忙，咱们先坐会儿。”说着拣了块大石，率先坐下，老林与崔轩亮只好陪伴在旁，席地而坐，等那两名东瀛人离去。说也奇怪，那两人不知是木屐坏了，还是给点中穴道了，始终不曾动上一步，老陈越看越疑，便道：“大家捡块石头，准备防身。”
崔轩亮微微一凛，道：“陈叔，到底怎么了？”老陈低声道：“这两人不怀好意，准有什么图谋。”崔轩亮哦了一声，急急转身，便对着两名东瀛人大吼：“你俩鬼鬼祟祟地干什么？为何一路跟着咱们？”
吼声才出，那东瀛人立时起身，好似绑好了木屐，便与同伴并肩而行，旋即从老陈、老林面前走过，竟然抢到前头去了。崔轩亮茫然道：“陈叔，现下怎么办？”老陈搔了搔脑袋，道：“没事就好，咱们也走吧。”
三人揭过了事情，便缓缓而行，那两名东瀛人始终走在前头，不曾回头察看，想来真是路人而已，却是错怪他们了。老陈放下心来，又过数里，但见日光隐去，天色渐渐阴霾，转眼乌云密布，好似要下雨了，老林慌道：“糟啦，大雷雨要来了，咱们得找个地方避避。”
雷声隐隐，一道闪电从海面上横划过去，虽还没听到雷声，却已十分慑人。只是四下一片旷野，尽是荒芜沙漠，却不知该往何处避雨，崔轩亮忽地大喜道：“别急啊，看，那儿可以躲雨。”两名老汉顺着他的目光看去，却见海边生了一棵大树，长于平野之上，颇见高耸。两名老汉怒道：“少爷！你是真蠢还是假傻，到树下避雷雨，是想给天打雷劈么？”
崔轩亮笑道：“平生不做亏心事，哪会给天打雷劈？快走啦。”话声未毕，猛听轰隆一声雷响，闪电划破天际，直落树顶，气势磅礴无比，那大树给雷电一击，顿时烧了起来。崔轩亮吓呆了，忍不住浑身抖，两名老汉忙道：“走了！前头一定有市集，咱们快跑吧！”
平地焦雷，轰然有声，三人沿着海滨奔跑，一连奔出数里，天幸大雨还没降下，否则定要成了落汤鸡。正喘息间，忽听崔轩亮叫道：“有了！前头有房子！”众人向前急奔，前头果然现出了房舍，只见路边立了个石碑，上书“太平町”，石碑对面则是一座木造牌坊，涂以红漆，朝牌坊里头看去，却是一座木造精舍，占地虽不广，建筑却颇有古意。
眼看这牌坊颇为古幽，崔轩亮不免又有了好奇心，便在那儿探头探脑，笑道：“这是什么地方？”老陈沉吟道：“不晓得，这好像是庙……”正猜测间，却听老林“咦”了一声，道：“你们瞧后头。”
老陈依言转头，不觉也吃了一惊，只见背后竟又跟上来了两名东瀛武士，这二人不知是何时跟着自己的，却没给觉。老陈浑身冷汗，急急去看前方，却见牌坊后头露出了衣衫一角，那儿竟还躲着两名武士，正是先前走在前头的那两人。两名老汉大吃一惊，方知这四名武士前后包夹，竟将己方三人包围了。情势宛如瓮中捉鳖，老陈、老林本事低微，只有崔轩亮一人练过高明武功。可单靠他两只拳头，却要怎么抵挡四柄凶刀？老林颤声道：“怎么办？要往回跑么？”老陈心下惴惴，却也不知如何是好，那崔轩亮却只打了个哈欠，想来压根儿不知身在险地。
“轰隆”一声雷鸣，大地惊动，骤然间水声哗哗，这场大雨来得又猛又快，崔轩亮一声喊：“下雨啦！快跑！快跑！”说话之间，便已奔过了牌坊，直朝精舍而去。老林惊道：“怎么样？咱们要跟上去么？”老陈咬牙道：“没法子了……跟着上吧……”惶惶然间，三人一前二后，急急奔到了精舍底下避雨，虽只一瞬间，身上却都给淋湿了，转看那四名东瀛武士，却不曾跟上来，反而一同转身，手按刀柄，守于牌坊之下。
两名老汉看傻了眼，崔轩亮却是什么也不管，他满头是水，正擦着脸，忽听铃铛声响，清脆动听，众人转头去看，这才见到殿里站了一名女子，她双足白袜，并未着鞋，背对众人，正拉动一只粗绳，出当当声响。
众人仰头去看，只见那绳子绑于神殿的门楣上，顶端置一铃铛，是以稍一拉动绳索，便能带得铃铛摇晃作响，转看殿内，那女子面前却有座神案，其上供奉三道神札，正中是“天照大御神神札”，右侧是’玉依姬命神札”，左侧是“天神地祇八百万神神札”，崔轩亮满心讶异，忙问道：“陈叔，这到底是什么地方？”殿内寂静，稍一开口，便激得满屋子回音，老陈忙压低了嗓子，道：“小声些，咱们闯到了东瀛人的神社。”
神社是日本神道教的祭祀之地，此教不同于佛教，多半供奉东瀛固有的神明，至于外头的牌坊则是称作“鸟居”，意思便是一道界限，将尘世与神社分隔开来。看众人闯过了牌坊，自也来到了东瀛人心中的灵界。
众人都是第一回来到神社，便都安静下来，凝心观看那名女子。殿中一片寂静，唯听雨声淅淅沥沥地落下地来。只见那东瀛女子悄立殿中，慢慢将一头黑挽了一个髻，露出了白皙的后颈，那身服饰全不同于汉家女，身穿裙装，腰上绑着围带，腰臀给这么一衬，显得更加分明。见得这美女身段如此柔媚，崔轩亮自又眨了眨眼，他拉住了老林的衣袖，附耳道：“这女人穿的衣裳，就是东瀛人的和服么？”老林低声道：“应该是吧，不过我听人说了，这不叫和服，东瀛人称这身衣裳为‘吴服’。”
和服本名“吴服”，又称“唐衣”，意思便是自中华吴越传来的古服。自大化革新以来，在东瀛已有千年历史。听得这身服饰是从中原传来，崔轩亮睁大了眼，忙道：“如此说来，咱们古人都穿这身衣裳了？”老林皱眉道：“这……这我就不清楚了……”正要再说，猛听“啪”、“啪”两声大响，众人吓了一跳，凝目去看，这才见到那东瀛女子正自双掌拍击，带得殿内一片响亮。老陈怕惊扰了人家，忙竖指唇边，示意众人噤声。
“轰隆”一声，天边飞过雷电，带得大地轰然巨响，殿外暴雨交加，殿内却是寂静无声，那女子击掌过后，便又双手合十，默默祝祷。老陈暗暗转头去看殿外，却见那四名武士手按刀柄，虽说大雨倾盆，仍是谨守方寸，不曾离开牌坊一步。老陈暗暗推算，自知这女子必与外头武士有些牵连，必有尊卑主从之别。依此观之，这些人之所以与己方遭遇，定有什么缘故，决非邂逅巧逢。既来之、则安之，对方始终按兵不动，己方也只能见机行事了。正想着，那女子祝祷已毕，向殿内神札深深一揖，看她从头至尾并未叩拜，仅以拍手作揖为礼，想来东瀛习俗如此，不足为奇。一片寂静中，那女子总算转过身来了，她见了老陈、老林等人站在殿外，却也不曾吃惊，只向众人颔示意，众人与她目光相接，不觉都是微微一凛，均想：“这女子定是贵族。”
面前的女子与方才的魏夫人岁数相若，都是三十出头年纪，只是魏夫人多了几分精明森厉，这女子却多了一份淡雅神闲，一身吴服衬托下，更露出一身雍容的气质。让人不敢逼视。
那女人慢慢走出殿外，在殿旁穿上了木屐，老陈、老林见她足着罗袜，不敢多看，自是一一向后退开，崔轩亮却是中原第一浪子，只消见了女人，纵是身处危邦险地，亦作等闲，当下又失魂落魄地走了过去，喃喃便道：“你好，咱们刚巧路过贵宝地，过意不去……在下姓崔，叫做崔轩亮……”那女子报以一笑，道：“器宇轩昂的轩，高风亮节的亮，是么？’
听得那女子一口汉话道地纯正，崔轩亮喜得跳了起来：“你……你认得我？”那女子笑而不答，只问向众人：“诸位朋友，用过饭了么？”
崔轩亮拼命摇头，正要大喊肚饿，却给老陈拉住了，干笑道：“这位小姐，你……你为何认得咱们？”那女子微笑道：“我们受过崔风宪崔二爷的恩情，一直铭感在心。”老陈、老林相顾一惊：“你……你受过咱们二爷的恩？”那女子微笑欠身：“是，大恩不言谢。崔风宪崔老爷子不愧是中原大侠，风采非凡，难得他的家人来此，小女子自当竭诚招待。”说着转身肃客：“诸位，请随我来‘齐室’用茶。”
眼看那女子朝廊庑而去，老陈、老林都是犹豫不决。老林附耳道：“看这女人的模样，像是故意把咱们引来的。”老陈沉吟道：“确实是，居然还知道二爷的事儿……”正要去找崔轩亮，这小孩却不见了，两个老头吃了一惊，忙四下喊叫：“少爷！少爷！”正惊慌间，却见廊庑远处有个颤巍巍的背影，正尾随那女子而去，瞧这人三魂六魄去了一半，不是崔轩亮是谁？老陈、老林苦笑两声，只得直追而上。
都说“牡丹花下死，做鬼也风流”，崔轩亮身在险地，却是浑然忘我，想来一会儿便给人煮来吃了，只消是美女姊姊樱口亲尝，他也是笑呵呵地甘之如饴。那神社并不大，不过奔出几步，便已来到了一处厢房，想来便是什么“齐室”了。两名老汉停下来，只见崔轩亮羞答答地站在门前，正朝纸门内窥望，老陈、老林慢慢挨近，便也陪着少爷，一齐朝门内看去。
东瀛房舍地基甚高，是以地下并无座椅，只如唐人般铺以草席。众人凝望那东瀛女子，只见她气质出众，入座前双手向后，先兜住了吴服裙摆，这才缓缓屈膝，将双足坐于臀下。
眼看那女子坐不动身，腰身挺直，跪姿端庄，当真说不出的温顺秀美。崔轩亮心下一动，正要朝房内行去。忽见那女子欠身道：“公子爷，可否请您先脱靴？”看房内席榻一尘不染，崔轩亮却还穿着靴子，脚上沾满烂泥，若要踏入屋中，难免送上几个黑脚印。他“啊”了一声，忙一跤坐倒，自在那儿死拔皮靴，手忙脚乱。
东瀛人最重规矩，常为丁点儿礼俗之事与宾客争执。这脱鞋便是其中一桩。老林见少爷脱鞋了，便也蹲了下来，正要除下两只臭鞋，却给老陈拦住了，听他道：“敌友不明，别忙着进去。”此时殿外大雨倾盆，雨中却还站着四名东瀛武士，牢牢把住了神社门口。那女子若还有什么居心，众人岂不尽数葬身于此？那东瀛女子晓得众人的顾忌，含笑便道：“两位大哥莫要担心，那几位都是我的家臣，不会伤害你们的。”听得“家臣”二字，两名老汉心下一凛，都晓得此女地位不俗，定是东瀛极有身份的贵族。老陈深深吸了口气，道：“夫人，你为何差人跟踪咱们？”
那女子摇了摇头，道：“我没有。”老陈冷冷地道：“怎么没有？那四人盯在咱们屁股后头，足足跟了十多里，这不是跟踪是什么？”那女子轻声道：“这不是跟踪，乃为保护之意。”众人相顾愕然，那女子却不说话了，只取出炭炉，置放在矮几上，随即在房中烧起了茶水。老陈深深吸了口气，道：“你……你方才自称受过我家二爷的恩惠，是真是假？”
那女子有问必答，微笑道：“这位爷台，我是有身份的人，为何要骗你们？”这话颇为有力，看众人两手空空，方才给人拐走十万两，早已一文不名，哪值得谁来大费周章？老陈心里有几分信了，便道：“你……你从‘舜天王街’便跟着咱们了？”那女子坦然道：“没错。你们少爷闯进‘三山会馆’时，便给我的手下看到了，可惜没能替崔少爷保住财货，说来真是过意不去了。”崔轩亮讶道：“这位姊姊，你……你那时也在会馆里吗？我怎没瞧到你？”那女子微笑道：“那时会馆里各方人马齐聚，我不便现身。”崔轩亮“咦”了一声，想那时会馆里空荡荡的，连男人也不曾见到一个，却是哪里来的大批人马？莫非是鬼不成？老陈越听越是纳闷，便道：“如此说来，姑娘差这四人尾随跟踪，真是想一路保护咱们？”
那女子显得很忙，她一边煽火煮茶，一边道：“阁下所料不错……不过有件事，你说得不大对。”老陈皱眉道：“什么事？”那女子转过眼来，微笑道：“我派出去的不是四个人，而是十六个人。”老陈震恐骇然，老林也是脸上变色，这会儿连崔轩亮也起疑了，忙道：“姊姊，你……你为何要差人保护咱们？莫非……莫非有谁想害我们么？”
“是……”那女子取起了圆扇，煽风旺火，淡淡地道，“贱妾敢以性命担保，若没有他们一路保护，诸位无法生离‘舜天王街’。”众人大吃一惊，都不知她所言是真是假，老陈半信半疑地道：“是……是谁要害我们？”那女子道：“就是害死尚六爷的那一批人。”老林吓得跳了起来，老陈则是用力咳嗽，道：“这么说来，你……你是故意把我们引来这儿的，是么？”那女子微微一笑，道：“没错。一来我要谢谢诸位，二来也是为诸位消灾解厄，以免你们路上受了伏击。”她不再多说了，朝崔轩亮招了招手，柔声道：“崔公子，请进来用茶吧。我有几句话要与你说。”