面首

叶潜冷目扫过去，开口道：“侯爷，朝阳公主已经答应下嫁于潜。”
成轩候听了，很是诧异，一旁的皇上闻言，目光不解地射向朝阳公主：“可有此事？”
朝阳公主也是不解，一旁叶潜将她的手握紧了几分，提醒道：“那一日你说过的话，还记得吗？”
朝阳公主恍然，那一日煦儿病重，她曾说过若是煦儿平安无事，她便愿意嫁给他，当下她轻笑了下，点头道：“确有此事。”
此时一旁侍奉着的有后宫诸位妃嫔，也有各皇亲国戚和王侯，听到这话，纷纷心中各异。其实事到如今，大家多少都猜到了小侯爷阿狸的身世，也都明白这昔日主仆二人其实早就暗暗想通，才生下那阿狸的。如今这大司马也算是身居高位，和长公主极为相配，若是他们再不赶紧成亲，继续这样折腾下去，堂堂一个当朝大司马栖居于寡居的长公主府中，这算什么事啊！而在座之中的叶家子弟，却是暗暗宽心许多。
当下众人掩下心中所想，纷纷上前道喜，可是因为此时帷幔之中的太子殿下生死未卜，大家又都不敢露出喜色，于是连那恭喜都带着哭丧的味道了。
就在此时，忽见殿内急匆匆行来一个侍女，面带狂喜，跑上来便拜，口中一直道：“太子醒了，太子醒了！”
皇上听到这话，忙大步向太子屋内行去，成轩候则是紧随其后。
叶潜握着朝阳公主的手道：“进去看看。”
朝阳公主点头道：“好。”
待走近房内，却听得里面传来叶长云喜极而泣的哭声。朝阳公主闻听，想起前几日煦儿带来的虚惊，不寒而栗。叶潜感受到她的心思，便将脚步放慢了。
叶长云此时眼睛都是红肿的，她从锦被中抬起头，不顾自己凌乱的发丝，可怜兮兮地望着皇上，泣声道：“皇上，煦儿终于醒了！”
皇上见此，脸上露出怜惜之色，上前扶住她的胳膊，温声道：“别担心，他会没事的。”
叶长云自从儿子病后，心里不知道遭受了多少折磨，整个人犹如坠入冰窖一般，只觉得前途无望，如今煦儿醒来，皇上又如此和颜悦色，顿时不由嚎啕大哭，整个人扑入皇上怀中。
身后跟随的众位皇亲中，有叶家之人，也都纷纷落泪，而其他众皇亲国戚，面上自然也显出悲色。
早有御医上前为太子诊脉，片刻之后回禀皇上，说太子境况好转许多，多加修养应无大碍，这下叶长云更为放心，在皇上怀中又流起泪来。
煦儿躺在锦被之中，小脸枯黄，两眼干涩无神，他努力动了动唇，弱弱地唤了声：“父皇——”
皇上闻言，放开皇后，上前握住儿子的手，不免叹息，抚着他的脸颊道：“煦儿，你很快就会好了。”
煦儿眼中泛出泪累，嘶哑地道：“父皇，我是不是有了弟弟啊？”
皇上闻言一愣，点头道：“是。”
煦儿听了这个，竟然绽开一个微弱的笑来，道：“前几日阿狸来宫中，说他有好多哥哥，我心里羡慕得紧，等下次他来宫中，我要告诉他我多了一个弟弟。”
皇上见他如此说，忍不住温和地笑了下：“你的弟弟，自然也是阿狸的弟弟，这个倒没什么可说的。”他停顿了下，望着自己大病中的儿子，还是安慰道：“不过你若高兴，也可以去向阿狸显摆一番。”
叶长云从旁小心翼翼地望着自己的儿子和皇上，听着他们二人的对话，心中那块压了数日的大石头总算慢慢落地了。
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叶潜见煦儿已无大碍，便偕同朝阳公主要离宫回府，这一次叶潜并未骑马，而是陪同朝阳公主一起乘坐辇车。
两个人并排坐在辇车之中，良久只是互握着双手，并没言语，行至半路，辇车一个急停，朝阳公主身子收势不住，差点歪倒，幸得叶潜将她搂住。
朝阳公主顺势倒在他怀中靠着，回想白日之事，不禁叹道：“万幸。”
叶潜点头，大手轻轻捏着朝阳公主的手腕，眸中深晦：“此事来龙去脉，本就查无可查，既然煦儿已经恢复，那便只能再不提起。”
朝阳公主点头道：“你说得极是。”
叶潜低头，望着倚靠在自己胸膛的女子，苦笑道：“朝阳，你愿意嫁我，我心里很高兴，可是如今你在我身边，我却犹如怀抱金砖行走于闹市之中，心中竟然颇多忐忑，唯恐一个不小心，便护你不周。”
朝阳公主抿唇笑了下，抬手把玩着他的衣襟，柔声道：“潜，我既在皇弟面前允嫁，从此后便与你祸福相依同舟共济了。虽说如今皇上性情难测，可是他到底会顾虑到我，而你又是于他有用的，定然不会轻易舍弃。”
叶潜点头：“以今日情景来看，你说得极对。”
朝阳公主轻叹：“但是你也需知，福无常在，世事多变，昨日成就你叶家之因，它日或许成就灭门之果。”
叶潜深吸一口气，将她整个揽在怀中：“朝阳，我明白。”他手指动了下，忽想起一事道：“平西候对你，倒是极为恭敬。”
朝阳公主挑眉：“那是自然。”
叶潜抿唇，低声道：“以后可否和他疏远一些？”
朝阳公主开始之时尚且不解，抬眸望他，却见他眸中深意，恍然明白，低头沉思片刻，这才道：“好。”
叶潜抚弄着怀中女子柔软低凉的秀发，柔声道：“他性子豪爽，心思却是极为细腻，想来也能明白其中缘由，并不会怪你。”
朝阳公主点头道：“这个你倒是放心。”说着这时，便想起叶潜膝下三个义子，不由绽唇笑了下，面上微带着几分调皮道：“你那长子叶起，看着倒是和你年少之时颇为相似，莫非根本不是什么义子，而是哪个女人为你偷偷生的？”
叶潜闻言，双眸陡然睁大，随即不免觉得好笑：“他不过小我十余岁罢了，怎么可能！”
朝阳公主娇哼一声：“谁说十几岁便生不出儿子呢？”
叶潜闻言，虽然心知她是故意说说罢了，但还是俯首到她耳根，咬牙道：“我十几岁之时，心中别无牵挂，唯独每日每夜里都记挂着你，你怎可如此说我？”他轻轻咬了下她白皙圆润的耳垂，又道：“你当日在温浴之中勾引于我，我那时候懵懂无知之态，你又不是不知。”
朝阳公主两颊犹如染了晚霞，双眸氤氲如同秋水，小声道：“我不过是觉得有些相似罢了，值得你说这么多。”
叶潜眉毛忽地一动，审视着怀中女子，低声道：“起儿，也是你的儿子。”
朝阳公主尚且不明白，点头道：“既是你的义子，我们成亲后，那自然归于我名下。”她话说到这里，忽然明白，瞬间抬眸扫过去，却见叶潜脸色极其不好地盯着自己看。
朝阳公主眉目染上薄怒，斥道：“你这人，未免想得太多了！难道我会是那种人？”
叶潜抿唇，原想说依你昔日所作所为，有什么不可能，不过他还是忍下，息事宁人地道：“自然不是，我不过说笑罢了。”
话虽如此，他还是打定主意，以后要让她少和叶起接触。
他娶的这个女子，注定是让人不放心的。
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这一年的秋天，年仅二十四岁的当朝大司马叶潜，尚二嫁之后寡居的朝阳公主。朝阳公主之子安庆侯阿狸改姓叶，并改名为缙，入叶家宗谱。
其后三年，大司马叶潜数次率兵征战北狄，皆无功无过而返，叶家上下，再无封赏，连同叶潜麾下诸将领，也都毫无功勋。一时之间，诸将颇多怨言，渐渐改投平西候门下。
平西候年少有为，数次征战之间，有胜有和，但倒是从未败仗，皇上因此而越发喜他，每每多加封赏，甚至连他年幼的儿子也都各自封了侯位。
渐渐的，朝中局势，平西候竟然能和大司马分庭抗礼。叶家也因此风光大减，远不如前。皇后叶长云自从太子大病之后，渐渐不理后宫之事，每日里便在佛堂之中吃斋念佛，祈求麟儿平安一世。
后宫之中，渐渐多了许多新面孔，也有妃嫔为皇帝生下更多儿女。雅妃依然宠冠后宫，可是因她一来势单力薄无外家扶持，二来天生哑人且不喜与人争强，倒是无人嫉恨于她。
这一日，早朝完毕，赵彘正在后宫询问太子煦儿和安庆侯阿狸的功课，谁知忽地传来边关急报。
赵彘打开一看，眉目深沉，冷笑一声道：“这是北人欺我大炎无人吗？”
一旁阿狸听到这话，赶紧跑过来问：“皇舅舅，莫不是要打仗了？”
赵彘望着这个外甥，点头道：“是。”
阿狸一听，马上举着小拳头道：“皇帝舅舅，让我为你打仗去吧！”
赵彘闻言大笑：“你怎么打仗？”
阿狸很是自得：“我的父亲教了我骑射，还教了我兵法。”
赵彘：“还有呢？”
阿狸不满：“难道这些还不够吗？”
煦儿从一旁凑过来，温声道：“阿狸，你还年幼，打仗的事等你长大了再说吧。”他自从大病一场后，性情越发温顺柔和，做事乖巧，读书也极为上进，颇得自己的父皇赞扬。
赵彘当下听了煦儿这话，颇为满意道：“煦儿到底是哥哥，不像阿狸这般莽撞。”
阿狸耸耸肩：“皇舅舅，平西候如今在西疆未归，您不派阿狸去，此时您还能派谁？”他说完这个赶紧补充道：“我父亲这几日旧伤复发，身子不大好呢。”
赵彘闻言，眸中射出精光，笑了下道：“是吗？”
阿狸肯定地点头：“是啊，他年轻之时征战颇多，受了许多伤，当时在战场上根本没养好，如今只要天气一冷，就酸疼难耐，实在可怜。”
赵彘轻轻抚着自己外甥的发丝，缓声道：“可是朕总是要和你父亲谈谈啊。”
“外敌来侵，国无大将，危难之际，舍他其谁？”
作者有话要说：这文基本上快完结了。





面首 第109章 终结章
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大炎朝的皇帝,赵彘，坐在龙椅之上,微微眯眸，审视着眼前的叶潜。
良久之后，他沉吟了下，笑道，“叶爱卿,马上就要到不惑之年了吧，”
叶潜屈身，上前道，“皇上,臣今年三十有七,距离不惑之年尚有三年。”
皇上闻言,抚掌轻笑，点头道：“好，爱卿正是力壮之时。”
叶潜眸中一黯，低头恭敬地道：“臣十七岁为国上阵杀敌，至今沙场二十年之久。臣虽年未老，但浑身伤痛，杀敌不利，这几年有负皇上所托。”
皇上摇头：“爱卿说哪里话，胜败乃兵家常事，朕何曾怪过爱卿。”皇上说到这里，站起身来，负手而立，感叹道：“只是如今北狄帅二十万大军兴兵南下袭我北部边境，前锋直指上谷，来势汹汹，然平西候镇守西疆，至今未归，当此时刻，还望叶爱卿重振战鼓，扬我大炎朝之国威。”
叶潜抱拳，恭声道：“皇上有令，微臣怎敢不从。”
皇上点头，淡声吩咐道：“好，叶爱卿，军情紧迫，还请叶爱卿择日出发。”
叶潜单膝跪地，朗声道：“是。”
这二人正说着间，忽听到身边侍从来报，说是太子来向皇上请安，当下皇上挥手道：“请进来。”
太子煦儿进了殿堂之中，见自己的舅舅叶潜也在，便先向父皇问安，接着便拜见了自己的舅父。
皇上招手，命太子煦儿来到自己的近前，和颜悦色询问起他的功课来。太子煦儿向来乖巧，这几年读书极为上进，太傅时常夸赞的。当下他便将自己最近所学一五一十向自己的父皇禀报了。
皇上听得连连点头，末了对叶潜夸赞道：“叶爱卿以为太子如何？”
叶潜闻言，恭声答道：“太子勤奋好学，实乃国之幸。”
皇上听了，抚着太子煦儿的肩头，哈哈大笑道：“那是自然，这是我堂堂大炎朝的储君。”
叶潜抬眸，望向皇上，心中瞬间明白。
待到离开皇宫，回到公主府中时，脱去朝服，心中犹自在想今日皇上所言，一旁朝阳公主正在对着轩窗品着香茶，见他心思凝重的样子，淡声问道：“今日皇上召你进宫，说了什么？”
叶潜换上家常便衣，走到朝阳公主身后，靠着她坐在榻边，这才道：“狄人犯境，皇上要我带军出征。”
朝阳公主娥眉微动，缓缓呷下一口香茶，这才云淡风轻地道：“那就去吧。”
叶潜却是眉目凝重：“今日我们议事之时，煦儿也去了。”
朝阳公主端着香茶的手停顿了下，抬眸望向他道：“为何？”
叶潜道：“今日皇上暗示，煦儿太子之位不会变。看来此次出征，只能胜，不能败。”
朝阳公主蹙眉：“看来你为了皇后和太子，必须竭尽全力了。”
叶潜揽过她的削肩，不敢苟同地道：“我自然是为了他们，但何尝不是为了你？”
朝阳公主垂眸，轻哼了声道：“我不管那些，左右你总要平安归来才是。”
叶潜闻言，低首凝视着自己身侧的女子，面上凝重转而化为温柔之色：“那是自然。”
朝阳公主放下手中茶具，偎依在他怀中道：“这一次你若是真得灭了北狄，你说皇上该怎么封赏于你？”
叶潜听了这个，不免头疼：“我已至极位，封无可封。”
朝阳公主闻言笑道：“不如借着你这才出征，回来之时便伤痛越发严重，从此不能上朝，如何？”
叶潜想想也是：“这个主意虽然必会被皇上看穿，但也不失为一个办法。”
朝阳公主哼笑一声道：“若说我的主意不好，叶大司马倒是想个好主意听听？”
叶潜情知自己说错了话，忙笑着赔礼，朝阳公主这才作罢。一时之间，叶潜又觉得口渴，见案几之上有朝阳公主品过的香茗，便拿过来一饮而尽。
朝阳公主见此，摇头蹙眉：“你——”
叶潜自然明白朝阳公主要说什么，当下放下茶杯，用自己刚刚饮过茶的唇舌堵住了朝阳公主要说的话，大手握住她的腰肢，轻轻一提，便将她打横抱起。
朝阳公主推拒道：“青天白日，你要做什么？”
叶潜不容拒绝地道：“我即将远征，总是要临行之前捞个够本。”
朝阳公主无语，嫌恶地道：“你说话真是越来越粗俗，为什么我之前没有发现？”
叶潜没有回答她，他将她放在床上，很快用自己厚重的身子压了上去，压得朝阳公主一个娇哼之声。
驾轻就熟，褪去深衣，解下罗裙，玉白柔腻的身子便在大掌之下轻颤。
身下之人犹自挣扎了下，可是那挣扎却越发引得两团娇软颤动，荡＝漾出妩媚的弧度，引得上方的男人欲罢不能。
很快，他便轻车熟路地进入了那处惯常来往的温润紧致之地，开始他床榻之上的猛力征讨。
这十几年，他在外征战，多是不利，胜时极少，可是在内，他床榻之上却是一直无往不利的。无论这身下女子怎地不满，只要他利剑一出，讨伐征战，捶捶打打，保准她化为春江里的一汪汪水儿。
而此时，恰如往日的许多次一般，这二人在汗湿淋漓中几乎合二为一，难舍难分。低吼冲刺之声震得玉床微动，娇哼*之音在室内弥漫。
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这一年的秋季，大司马叶潜率兵三十万北上，阻击北狄于塞外河套一带。两军对垒数月之久，胜负难分，大司马叶潜将手下三十万大军分为三路，一路悄悄绕到匈奴军的后方，迅速攻占高阙，切断了驻守河南地的北狄楼烦王同王庭的联系，另一路则从侧翼埋伏袭击，从而形成了对北狄大军的包围之势。此时北狄领军楼烦王见势不好，便破釜沉舟发起对大炎军的攻势。但是在大炎军三路包抄之下，溃败，于是率领残部仓惶往北而去。
战报传入敦阳后，天子大悦，下令叶潜率军北上，务必彻底将北狄王庭赶尽杀绝。于是叶潜受命北上，穿越数千里的茫茫沙漠，直插北狄王庭驻地，与严陈以待的北狄军遭遇。此时大炎军远途而来，疲惫不堪，士气低迷，当此时，身为统帅的叶潜临危不乱，沉声下令将士以所乘之铁甲车围起以做防护，然后排出精锐骑兵冲击敌阵。恰双方激战之时，大风来袭，尘土飞扬沙砾扑面，众人目不能视前方，双方将士难以分辨敌我，于是叶潜借此时机派出两支轻骑，从左右分别包抄到敌军之后，将敌方大营形成包围之势。敌军见大炎朝军队仿佛从天而降，一时之间仓皇不已，兵败如山倒。北狄王匆忙带老母和幼子北逃往北疆苦寒之处，叶潜所部一举俘虏七位皇子，王后，以及众多大臣无数，斩俘3万多不降之军。
消息传至敦阳城中后，皇上赵彘此时正去栖霞殿看望深居简出的皇后叶长云，听闻这个消息，他拉着皇后的手叹息道：“从此之后，天下唯我大炎朝一支独大，再无阻碍。”
朝阳公主听闻这个消息，却是垂眸不语良久，最后终于对自己的儿子阿狸道：“阿狸，以后不可习武。”
而此时远在漠北的叶潜，大胜之后，携带着众多俘虏开始班师回朝，一路南行时有当地流民试图阻击，都不过是螳螂挡车罢了。可是这一日，大军安营扎寨歇息之后，统帅叶潜亲自巡视营地时，来到一处灌木丛中，正走着时，不远处行来一位副将，见了叶潜，目光却放在他的剑上，沉声问道：“不知道大司马可知剑上之穗，是何人所送？”
叶潜佩戴此剑多年，从未关注过剑穗，隐约只记得昔日朝阳公主曾因为此而横生不快，可是后来再没提及，当下不解，道：“不知。”
此副将忽然冷笑一声道：“大司马忘性太大。”说着骑马转身离去，竟然不曾拜别。
晚间时分，叶潜独自在帐中枯灯之下读着兵书，忽外面一箭射来，他忙躲闪，却是不及，那箭正中他大腿之上。一时之间营中哗然，纷纷追查刺客，可是遍翻营中，丝毫没有可疑之人，于是成为一桩悬案。
当此时，叶潜三位义子之中的叶起，叶渡以及众多子侄甥辈都随机出战，见到叶潜受伤，群情愤慨。特别是两位义子，一向视义父为亲生父亲般对待，见他被射冷箭，不免担忧，一方面彻查军中众人，一方面竟然亲自日夜轮班值守在叶潜大帐之前。
幸得一路还算平安，这种事再也没发生过，待到回到敦阳城，众人总算松了一口气。大获全胜凯旋而归，自然免不了天子重赏，皇上携着因重伤而只能坐在榻上大司马的手，询问叶潜要什么封赏，可是叶潜坚辞，皇上见此，又要封赏叶潜手下几位义子为侯，叶潜以小儿年幼不堪重赏为由坚拒了。
回到公主府后，长公主见虚弱地躺在车中的叶潜，面色冷淡，叶潜不明所以，吃过接风晚宴之后，身边侍从都已退下，叶潜躺在帐中，终于问出心中疑惑和不满：“我受了重伤，难道你竟然没有半分心疼？”
朝阳公主冷哼一声，立在一旁问道：“本宫问你，你这箭伤，是何人所为？”
叶潜心虚，笑道：“我若知道，早将此人拿下了。”
朝阳公主凤眸微挑，斜睨了他一眼，便转首不再离他。
叶潜讪讪地躺在那里，半响之后终于唤道：“朝阳……”
朝阳公主敛袖，冷声道：“你唤本宫有何事？”
叶潜指指桌上茶水，笑着求道：“我口渴，不知道公主可否为我端茶？”
朝阳公主动都不动一下：“不。”
叶潜无奈，靠着锦枕仰面叹息，抚着自己的伤腿道：“好，既如此，我渴着便是。”
朝阳公主坐在那里，片刻之后，睨了他一眼，终究还是起身，为他倒了一杯热茶递过来。
谁知她甫一坐在榻边，便听叶潜隐忍地痛声低呼道：“啊——”
朝阳公主见此，倒是惊了一跳，忙起身，眸中闪过心痛之意，急问道：“我压到你伤口了？”
叶潜痛苦地闭眸，呻-吟，半响才费力答道：“是啊……好痛……”
朝阳公主咬唇，脸上带着自责之意，蹙眉道：“要不要去召大夫来看一看？”
叶潜缓缓摇头，虚弱地道：“不用……只是比较痛罢了，你能不能先帮我揉上一揉”
朝阳公主越发蹙眉：“可是我不会揉。”
叶潜望了眼她，安慰道：“没关系，我教你。”
朝阳公主点头：“好。”
当下叶潜拉着她的手，先是轻抚了一番，只觉触手之处，那手真是柔若无骨，不免叹道：“这许多日在外征战，塞北苦寒，如今握着你的手，倒是有恍如隔世之感。”
朝阳公主越发心疼：“以后再也不需要出外征战了。”
叶潜满意地看着她的脸色，牵着她的手放在自己大腿之上，缓缓轻抚。朝阳公主有心弥补，便用手轻揉他的大腿。
叶潜见此，干脆放开她的手，让她自行揉捏，而自己则是眯眸感受。朝阳公主见他不再疼痛，以为管用了，便干脆改换一下姿势，用两只手按在他大腿之处轻轻为他揉捏。怎奈叶潜还不满足，时而闭眸提醒道：“再往上一些，对对……”又或者“还要用些力道……”朝阳公主低着头，渐渐便累得气喘吁吁，香汗渗出脸颊。
她正在卖力为他按摩揉捏，却忽然一个不小心，手肘竟然碰到他的裆部，顿时碰触到那里昂扬的热烫之物。
朝阳公主开始之时还斥责道：“身受重伤，竟然还不忘……”话说到一半，她就明白过来，顿时满面潮红，那是气怒。