嫡兄（H）

可再者说，林安生并不知道她与李轸已经亲密到寻常夫妻一般地步，倘若发现，还愿意要她吗？纵然他不介意，她忍心置他到那样难堪的地步吗？
楚楚不知道，她心乱如麻，她是那样想借林安生摆脱李轸，可终究考量太多。
如月打断了思绪，她也不再想下去，摇摇头，起身换了衣裳。
进大夫人房里的时候，李湉湉和李纤纤已经到了，李夫人与女儿坐在一起，亲热的说话，李纤纤木讷的坐在一旁。
没一会儿，李轸也来了，楚楚抬头瞧了他一眼，低下头。
李夫人闲话几句，话锋一转提起张姨娘要回来的事，瞥了两个庶女一眼，淡淡道：“靠后街那处梨园，原是你父亲闲置的书房，张姨娘既要回来礼佛，不若就住在那里。”
楚楚和李纤纤一听，顿时愣了，哪里有一处李老爷的书房？后街靠近厨房，养些鸡鸭鹅狗，拉拉撒撒全在一处，靠在那里，怎么能住人。
瞥见李夫人嘴角似有若无的笑意，楚楚明白了，这是故意给张姨娘难堪。如今她是李家最高的长辈，上无公婆，下无妯娌，丈夫已死，阖府可不她说了算。
李纤纤神色难看，楚楚微微笑道：“还要拾房屋，那一处杂事繁多，劳累妈妈嬷嬷们也不好，不若让姨娘与女儿同住。我那院子西厢还空着，不论如何安置皆妥当。”
并未理会对面沉沉看过来的目光，楚楚自若的将话说完，李夫人似笑非笑，“你一个未出阁的姑娘，跟个姨娘住，带累了你的名声，我还不乐意呢。”
这话的意思，不但将张姨娘贬了一顿，也驳回了楚楚的意思。楚楚捏着帕子，在心里叹口气，李纤纤忍不住道：“我不怕带累名声，母亲，叫姨娘住我院子旁边吧，那里正空着，我使人拾拾，的累到母亲。”
李夫人拉耸嘴角，摸摸李湉湉的头发，淡淡道：“你们倒孝顺。”
似是谁的意见也不准备参考，便决定将张姨娘安置在后街了，李夫人不再说话，屋里气氛凝固。楚楚与李纤纤皆不自在。
这时，一直没开口的李轸道：“就芙蓉院吧，姨娘先前也住那里，想必是满意的。”
李夫人一听儿子开口，无可无不可。本来张姨娘在她手里再翻不出花样儿，无非给个下马威折腾折腾。她也不能真叫人与鸡鸭同住，她的一双儿女都没着落，李府名声坏不得。
这样的结果已经是很好了，李纤纤高兴起来，楚楚不由朝李轸看了一眼，触到他的视线，连忙转头。这或许就是他说的，她乖乖的，姨娘和纤纤便能好好的。
楚楚再次庆幸没允诺林安生，空旷的落寞里终于寻求到一点安慰。
张姨娘的归来，并未给李府带来什么改变，不过下人茶余饭后添点谈资，几日过去，又被东家的妯娌西家的婆媳引开话头。
于李纤纤和楚楚来讲，却是个大事，两人亲自将芙蓉园拾干净，添了好些东西进去。
如月将楚楚屋里几块极好的绢布拿来做床幔，李纤纤仔仔细细的摸了摸，道：“不想你那里还有这好东西，我的早用完了。你哪里来的？”
楚楚看了一眼，吓的险些结巴，她私库里好东西多，全是李轸悄悄给她添置的。今儿一翻检，拿了最次的出来，不想已经是极好的东西。
就是李纤纤，也就在张姨娘最得宠的时候，用过几年好东西，尚还记得。楚楚正懊恼怎么拿了他给的东西出来，如月解释道：“三姑娘不是不知道我们姑娘，好东西就喜欢着，搁久了便忘了。这还是前些年过年，老爷给的。”
提起李老爷，那代表她最幸福的时候，最好的吃喝玩物堆着，所有人都哄着，如今却什么都没了。李纤纤低语，“盼望姨娘回来，咱们还能像往常一样。”
张姨娘回府，风波并不大，倒是另有一桩事，引起众人侧目。林夫人这几日朝李府跑的很是勤快，还拉着知州夫人一道，众人都说她是来求亲的。





嫡兄（H） 阴险
好容易回了府，眼见李夫人的日子里里外外的红火，女儿貌美贤淑，端庄大方，将来不知要嫁到哪个大户人家去享福。
儿子更出息，自李老爷去世不到两年，十五岁便袭了官印，保卫西北这一片疆土。府里下人提起，对李轸打过的胜仗，击败的鞑子如数家珍，全然以他为傲。
张姨娘心里怪不是滋味儿，好在老家几年夹缝里求生的日子，磨平了一点傲气，现下明知不是李夫人的对手，她也不与之置气争夺了。
之前那是不得以，以色侍人，色衰爱驰，她只能把着李老爷与李夫人别苗头，如今哪里还有什么依仗？
不过就想两个女儿嫁好些，她能跟着沾些光，这也是人之常情。李湉湉人如其名，生的甜美，却不如她肚子出来的这两个。
李纤纤致漂亮，浓眉大眼，活脱脱一副她年轻时候的样子。楚楚更不消说，青出于蓝而胜于蓝，仿佛墙上走出来的画中仙，刚见到的时候，张姨娘简直不敢相信这是她生的。
随即便是满心的惊喜，依着楚楚这一副倾国倾城貌，何愁不能找个如意女婿。是以，听说林夫人带知州夫人来府里走动，张姨娘远远瞧上几回，随即便找到楚楚。
楚楚坐在屋里，百无聊赖的绣一方帕子，如月沏了一碗花茶送到桌上，状似无意道：“这几日府里倒热闹，见天儿有客人来，姑娘何不过去瞧瞧？”
如月不知林夫人为何而来，楚楚却隐约猜到，怕是林安生有什么打算，明知的情况下，她怎会去见林夫人。
手上动作一顿，楚楚道：“母亲交代，大姐姐陪着就是，我就不去凑那个热闹了。”
李夫人顶不爱庶女在大家夫人面前露脸，一来不喜她们抢李湉湉风头，二来若被哪个夫人瞧上，嫁进高门，岂不是戳她心窝子。
如月叹口气，随即又道：“过几日便是大爷生辰，说来虚岁该弱冠，是个大日子，府里正筹备呢。姑娘闲着也是闲着，不若想想送什么生辰礼，左右姑娘送什么，大爷肯定都喜欢。”
她也是好心，想着两人这些日子闹的这样僵，大爷许久不见笑模样，遇上楚楚小日子，半月也不曾往这边来，只托柱子旁敲侧击的问，夹在中间，柱子与她都难受。
谁知，这一句倒惹了楚楚，她生气的扭开头，闷声道：“我知你是他的丫头，一心为他着想，待在我这里却委屈了你，不然还是回去。”
如月吓的脸色蜡黄，扑通一声跪地上，“姑娘，奴婢既然来了这里，自然就是姑娘的丫头，若就这样撵出去，还不如死了干净。”
听的膝盖砸在地上，‘咚’的一声，想起如月待她的好，楚楚有些后悔话说重了。
这时，张姨娘自门外进来，瞧见这样一幅场景，立住，“哟，这是怎的？”
将如月拉起来，笑道：“我的好姑娘，这是干什么，犯了什么严重的错，值当你这样？”又朝楚楚道：“可见是你不知好歹，咱们现在寄人篱下，哪个给你一分脸都该敬重了，月姑娘同你不离不弃，打着灯笼难找的忠仆，赶紧待人好些才是。”
噼里啪啦一串话，算是解了如月的围，又点明感激她的追随，若是个蠢笨的，只怕对楚楚更衷心。这一番暗暗敲打，是内宅常用的手段，张姨娘耍这么个心机，楚楚一时无奈。
姨娘如何知晓，如月可以对她最衷心，也可以是最吃里扒外的那个。
如月抹掉眼角的泪，巴巴的望着楚楚，张姨娘又道：“我可是渴了，去将你们姑娘的好茶煮一碗我吃。”
楚楚点点头，轻声道：“去吧。”
“哎。”如月忙应了，转身出了门。张姨娘闲闲在屋里转了一圈，坐到楚楚跟前去，“你这屋里摆设比你妹妹好，可见养在夫人身边也有好处。当初我虽舍不得，为了你的前程，也只能任由夫人将你抱去。”
楚楚不耐听张姨娘的苦衷，道：“都多久的事了，姨娘还记着——这个点到我这里做什么来的？”
之前几日，李纤纤缠着亲娘，晌午一定要张姨娘陪着方午睡，她也没这待遇，楚楚掩下落寞的眸子，轻抿了一口茶。
张姨娘打量楚楚的脸，只觉的她生的女儿，一举一动，一颦一笑，怎么就比旁人更有韵味更好看呢，心里着实欢喜。
“我听说知州夫人携同林夫人时常来，家下人说起来，我倒不知这两位是个什么身份——你跟我讲讲。”
这知州是一州父母官，下辖郡县，听取民意，上达天听，租纳税，处置诉讼纠纷，管理治安。李老爷在世时，乃是西北驻地大将军，几代积累下来，有那意思，便是当地土皇帝也使的。
此地与鞑子地界交壤，双方时有摩擦，文官比不得武将民心所向，有权柄些。是以虽是同级，知州大人倒是更迁就李轸，兼之李轸稳重聪慧，许多事情也更愿意听他的意思。
林家更不必说了，原本便是李家附属，便是林安生将来出息了，了不得挣个世交的名头。
张姨娘听完，咂咂嘴，“这样说来，这两家倒都不如咱家的。”
楚楚又拿起帕子穿了几针，想起如月说的李轸生辰，莫名烦躁心乱，不大愿意动弹了。张姨娘兴致勃勃道：“她们当真是来府里求亲的——你莫不愿意听，姨娘是为你好，眼见要十五了，还想留到几时？你可莫指望那位，她能盼你好？总得自己好好打算。”
楚楚心里苦闷，也不能透露半分给张姨娘，不爱听张姨娘说些嫁人的话。张姨娘恨铁不成钢，不再跟她浪功夫。
一日，假装在院子里散步，碰巧遇上出来的林夫人，两人知悉对方的身份，又都有那意思，说起话来倒极有默契的亲亲热热。
林夫人是从未见儿子对哪个姑娘上心，眼瞅着年纪越拖越大，急的她上火。
那一日，林安生自外头回来，忽然跟她说，他是真仰慕二姑娘，真心实意想娶她为妻。自己的儿子自己清楚，明明白白表露出来的意思，当即又去盘点家当，林夫人哪还不清楚，林安生所言非虚。
她就这一个儿子，拼了命万事都要成全他的，当即盘算一番，请了知州夫人做媒，便朝李家去了。试探了将近半月，李夫人今儿终于松口，这事情算是成了一半。
出来遇到楚楚亲娘，几句下来，也不是个拎不清的。虽说嫡母亲娘皆在，楚楚往后夹在中间怕是难做，但只要处理得当，就不成问题。
李夫人是真高兴，回到家便将这好消息透露给儿子，却见他满面愁容，盯着一纸信件，看了一遍又一遍。
心里顿时揣揣，林夫人道：“怎么？可是出了什么事？”
而同时，楚楚也从柱子那里得了消息，李轸要派林安生出门迎敌，孤军深入，只给他八百骑兵，却或许会对上对方三千骁勇善战的兵。




嫡兄（H） 打个赌
天阴蒙蒙的，还在下雨，屋外头的梧桐树在雨幕中若影若现，枝丫低垂。如月了伞，竖在门前，捞起帘子进门，一面道：“三姑娘已经拾好，正要往前头去，叫我回来喊姑娘呢。”
楚楚放下书，是一本地域图志，拢起衣领站起来。如月顺势上前，挑了一件天青的披风搭上，取了伞送她出门。
李纤纤早等在院子门口，隔着一层雨幕，张姨娘陪在她身边，理了理衣裳，低声嘱咐什么。
姐妹俩结伴到二门，李夫人姗姗来迟，率先上了头一顶轿子。西域边陲上，下雨有限，不比江南的梅雨天气，缠缠绵绵不断。
这里的雨，一阵一阵的，早起毫毛般落了一个时辰，乘轿出门半路上，渐渐停了。楚楚就着如月捞起的帘子，朝外头看了一眼。
社会也算边陲的一个特色节日，街上人流如织，汉人西域人混杂。穿着不分彼此，自西而来的楼兰、月氏人眼窝深邃，鹰钩鼻，大胡子，跟汉人有明显的差异。
都护府一连几辆轿子穿街而过，人流自动分成两道，让开道路。李纤纤扫了一眼，道：“前几天杜家的二娘子还吹嘘她家哥哥怎么英勇，领了什么缺儿，赶走了多少鞑子，圣上如何褒奖。我看她们也就嘴上厉害，怎么跟大哥比，广陵、南阳这一代，谁不知李家军的威名，谁没受过都护府的庇护。”
李轸小小年纪取得的成就功勋，值得他身边所有人骄傲。李老爷去世那一年他十五岁不到，虎狼环伺，李家军这块香饽饽谁不想分一杯羹。
偏偏他小小年纪临危不惧，戴孝上门请李将军生前得力的下部襄助，第一次出击鞑子就敢孤军深入。带着八百铁骑两月不见踪迹，几乎没人抱有希望他会回来，连李夫人也只是吊着一口气等着噩耗。
传来的却是他长途奔袭、一举端了鞑靼左清部两千大部队的消息，相当于斩了鞑子一臂。那时，已经是汉人第四次在鞑子手里吃亏，数次出击无功而返，甚至损失惨重。
一个十来岁的少年，从未亲自领兵，一朝力挽狂澜，不鸣则已一鸣惊人，不飞则已一飞冲天。李家失势时，多少人冷眼旁观、落井下石，如今鲜花着锦，先前的场景也不能忘。
李纤纤神情稍稍激动，“不管是杜家的二娘子还是周家那个，又或者知州府的大姑娘，在我看来，没一个配的上大哥。再巴结李湉湉也没用，周敏敏眼巴巴的送来那张红狐狸皮，李湉湉不过多看了一眼就扔在了一边，哪有那么容易买。”
李湉湉身边围绕的贵女众多，即使大多醉翁之意不在酒，也能近水楼台不是。
她们俩就没人理会了，楚楚年纪与李湉湉相近，但不管是李夫人还是李轸都不喜欢她在人前露脸，李纤纤年纪不到。这些事还是从家里仆妇嘴里得知。楚楚也想象的出，少年英才，位高权重，生就一副神仙容色，少年慕艾，少女怀春，就这诺大的延平，就不知有多少仰慕。
李纤纤时常病恹恹的，难得神气鲜活些，楚楚却不愿意跟她谈论李轸，道：“今儿好容易出门，姨娘跟你交代什么？屋里有什么缺的，等会儿咱们也制备些。”
李纤纤扫她一眼，“还能交代什么，不过就是听夫人的话，出门在外乖巧些，今时不同往日，咱们的往后全捏在夫人手里。有什么怕的，我看夫人也就一双眼睛一张嘴，青天白日，无缘无故，她能把我们怎样？”
张姨娘与李夫人斗法如火如荼的时候，李纤纤还坐在李老爷臂弯，千金宝贝般疼宠着，自然瞧不见。楚楚却是生而敏感纤细，一双眼睛照进多少内宅的阴私。
她拍拍李纤纤的手，“姨娘的话你听着就是，总归是为了你好，夫人是个好性子，咱们更该敬着。”
李纤纤不耐烦，连忙打断她道：“你说大哥都快及冠了，这几日我常见家里不认识的妇人来，指不定哪个就是来说亲的。他会找个什么人呢，能配上他的太少了。”
饶是楚楚心事繁多，思绪不佳，也不由叫李纤纤逗笑，“八竿子打不着，哪里就用你操心。”
李纤纤扭过身子，低声道：“怎么就不相干了，我们可是亲兄妹……”
城西的城隍庙是远近闻名香火旺盛的大庙，家户人家大事小事都乐意来拜拜求个心安。统共一处庙，姻缘、子嗣、财运、官运，无所不管无所不通，楚楚都觉得城隍老爷挺忙。
林夫人早早到了，此刻等在门前，已经着急的在屋里坐不住。不等李家的轿子停稳当，忙下来迎接李夫人，看她着急的模样，楚楚也捏一把汗。
庙祝亲自将人请进门，跟前跟后的陪着，林夫人捐了香油钱，李夫人跟着续了三盏长明灯，填满了功德箱。庙祝笑眯眯的说完吉祥话，“夫人的灯早已点上，都护大人领兵在外，守一方平安，必会祥瑞加身，邪祟勿近。”
李夫人道：“承您吉言。”
林夫人迫不及待将心满意足的庙祝送走，李夫人转头道：“林副将今儿也跟来了？也没见他。”
林夫人忙叫身边的妈妈出门去唤，不一会儿林安生进了门，先朝两位夫人行礼，随即站到下首。楚楚抬头看他一眼，对上林安生微微笑的目光，又低下头。
林夫人明显有话跟李夫人说，便叫林安生领姐妹三人出去逛。
李湉湉凑到林安生身边，揪着他一边的袖子，“安哥哥许久不进李府来，才戍边回来，有何要事？”
林安生瞥了一眼她的手，往旁边让了一步躲开，“没忙什么，只是马上又要出巡，需要置备的事物多，进府的时间便少了。”
说着，往后瞧了一眼，正是楚楚和李纤纤的方向。李湉湉道：“你之前答应教我骑马的，一拖就这么久，再晚我可不用你教了。”
本来只是激将的一句，林安生若有心，该马上应承下来，谁知他却木愣愣道：“确实没什么空闲，姑娘若急，军营里退下来的老部将，马术在我之上的大有人在。”
李纤纤原本低靡的脸色，意外的瞅了一眼林安生。李湉湉冷哼一声，刮了一眼几人，率先走了。林安生忙叫人追上去护着。
小雨停歇，碧空如洗，庙外的长街热闹红火，林安生陪着姐妹俩一个摊子一个摊子的逛。有表演傩戏的戏团子，面具巧志怪，李纤纤停下了步子。
隔着几步远，楚楚也停在一处摊位前，见李纤纤还在专心看傩戏，细心的挑选平安符。小贩笑嘿嘿的搓手道：“姑娘您好好瞧，我这都是正经的桃木，符咒和佛经皆出自菩提寺大师之手，镇家守宅，出门保平安必备啊。”
楚楚朝林安生腰上望了一眼，空落落的就一个荷包，便挑了一个马头符，“这个怎么样？”
正是他的属相，林安生不笑了，“好。”
相视一笑间，有化不开的情意，小贩眼珠子贼尖，拿起一个虎头符的，“姑娘看这个可好？檀木的就这一个，佩戴在身上，不仅保平安，还防蚊虫驱毒气呢。一个十五一个二十，姑娘若诚心要，给三十钱就是了。”
楚楚还在想，李纤纤已经看完戏回来，拉她去买面具。楚楚忙放了五十钱在摊位上，随李纤纤走了。
李湉湉在街上穿来拐去，随她而去的下人手上皆满满当当，李纤纤嘟起嘴，不服气也去逛了。林安生好容易寻到机会单独跟她说话，“不给我吗？”
楚楚顺着他的视线看了一眼手上的平安符，将马头的递给他，林安生将符放进衣襟里，妥善拍了拍，道：“我出门的日子劳你看顾看顾我娘，她一人在家又担心我，没个宽慰。”
楚楚也忧虑起来，“果真是叫你以少迎多吗？”
林安生道：“说不准，左清部这一次卷土重来，探子报的有两千人，或有虚张声势的也不定。再者，就是以少对多，我也不一定输。”
当初李轸八百骑大败鞑子三千兵，他虚长小将军几岁，有何理由退缩。当然心里存了跟李轸比较的心思，却不好表现出来。
林夫人今儿邀李夫人出来，或有打探之意，又或者想通过李夫人朝李轸传话，不想林安生冒险。这意图，楚楚猜的分明。
就是不知在他们出来的这会儿功夫，谈的怎么样。
等到李夫人传人来唤，已经是半个时辰之后，林夫人送李夫人到轿前。楚楚细细留心两人的面色，瞧不出意思来，也只能上轿。
回家之后，李夫人吩咐几位姑娘先回去，楚楚着如月留意着。果然说是李夫人去前院找李轸了，在书房待了一刻钟功夫出来。
楚楚坐在窗前，凝神盯着月光下波光粼粼的池水。
李轸站在不远处的廊下，望着窗纱上映出纤细的身影，夜雾浓浓，洒满肩头。如月小碎步行至石阶下，“大爷怎么不进去？”
李轸没动静，良久方问，“姑娘忙什么？”
“也没什么，平常姨娘来串门，拉着姑娘一说半日，倒是有说有笑。前儿随夫人出门，逛了一回庙会，瞧着也开怀了些。”
她也不知李轸到底要打听什么，便把楚楚的日常说了些，李轸仿佛听的很认真，问，“就没准备什么生辰礼之类的？”
如月一惊，小心翼翼看他一眼，李轸半张脸隐在阴影里，黝黑的眸子闪着微弱的光，她斟酌道：“有的。”
她隐约记的楚楚回来买了东西的，只希望可千万要想着大爷。如月战战兢兢的随李轸走到门前，见他进去了，转身去耳房泡茶。
李轸挑了炕前的红木圆桌坐下，楚楚不理他，他也不打搅她。两人相对无言，一个盯着书页，一个盯着另一个。
如月端茶进屋，将茶盏放在李轸面前，走过去靠了靠楚楚，找话道：“姑娘不是在看西域地质，大爷见多识广，又常在那一带带兵，有什么比问大爷更靠谱的。”
楚楚道：“我就随便看看。”
李轸却走到她身后，就着她的手翻了一页，“楼兰吗？”
被他虚虚握着手，楚楚浑身一颤，丢下书缩回来，朝如月道：“我要睡了，你去拾拾。”
赶人的意图很明显，一时间，如月进退不得。大爷明显不想走，怕是想跟姑娘多待一会儿，她有意成全，又不敢违拗姑娘。
李轸摆摆手，如月如蒙大赦，忙退下了。李轸走到楚楚梳桌前，随意拿起一支簪子，语气很轻，“你在怪我。”
楚楚憋着一口气，一开口也没有好听话，便不理他。李轸一身黑色常服，只腰间一块白玉，肩宽劲腰，气度沉稳内敛，仿佛融入夜色。
他知道她在生气，也明白她在气什么，可是并没有打算解释半句。楚楚语气也很平静，只是道:“林夫人只他一子，若是林副将有个三长两短……”
李轸的声音隔着夜色传来，冰玉般叮铃，“阿楚，有些人可以共患难，不可共富贵。”
楚楚讥笑，目光如炬，“你觉得他是？”
天子骄子在云端待久了，被人奉为神祗，大抵是不懂人间疾苦的。李轸道：“阿楚，咱们打个赌。”