百家祭

    凌浪涯和纪天入住之时，乃是水生儿进行招呼和登记，柯掌柜恰好不在身旁，虽然也认识许棱这个老熟客，并不曾得知另外两人的姓名。

    “正是在下。”凌浪涯忙站起，拱手行礼道，“敢问掌柜的，我那胡大哥可曾留下什么话”

    柯掌柜环顾四周，发现不少江湖人士都把目光投到这边来，哪怕没有看过来这边的，都侧耳偷听着，毕竟他一个掌柜出现在此，确实会引起众人的目光。

    柯掌柜拱手道：“两位公子，这里不是谈话之处，不知可否随我到客栈后一叙”

    三人连忙站起来，而凌浪涯再度拱手道：“如此甚好，烦请掌柜的带路。”

    柯掌柜见状，对愣在一旁的水生儿喝道：“水生儿，还不快去服侍客人，这里交给我就好了。”

    “好好好，我这就去。”水生儿把抹布一甩肩上，就要跑去招呼客人时，忽而又回头说了一句：“两位公子，如果你们见到胡公子，替我告诉他，他说书可真好听，客人可喜欢了。”

    水生儿这一说，倒让凌浪涯的紧张心情有了一丝缓解，而想到胡虚说书的本事，那肯定是没多少人能够不喜欢的。

    待得水生儿离去后，三人便跟随着柯掌柜的脚步，来到了客栈后的一个偏僻厢房内。

    柯掌柜招呼三人坐下，并给他们斟了茶，道：“两位公子，还有许兄弟，关于胡公子的事，我比水生儿清楚一些，便由我来告诉你吧。”

    凌浪涯拱手道：“还请掌柜告知”

    柯掌柜没有急着回答，只是道：“当时，胡公子是和另外两人到来的，他们一共三人，言道要在此落脚。方才水生儿也和你们说过了，他要在此说书。当时，我曾让他讲过两回书，发现是讲得真好，便答应让他留下了。果然，那段日子，客栈里的生意也比往常好了许多。”

    凌浪涯点头道：“那他是什么时候离开的呢”

    柯掌柜道：“后来，他们在此住了下来，白天里胡公子在一楼说书，而他那两名朋友，倒是经常出去不在客栈中。当时我们聊过几句，他说要在此等待朋友到来，不过待了十天左右，便在那天夜里离开了。”

    三人恍然，果然胡虚曾经在此等过他们，而之所以久等十天不到，正是因为凌浪涯和驳兽相斗，又杀了双生蟒救了小渔村的那段时间。

    凌浪涯不禁有些懊恼，倘若不是自己又在路上遇到险境，那么他们就一定可以和胡虚重逢了。

    柯掌柜继续道：“当时他们待了几天后，其中一人带回来另外一人，说这是他们的朋友，便又多住了几天，最后是四人一起离开的。”

    三人皆是恍然，想来那人便是老张了，如此一来，他们几乎可以判定柯掌柜说的都是真话了。

    凌浪涯问道：“那他们可曾留下什么话”

    柯掌柜想了想，道：“有的，那天夜里，胡公子要走是，说如果有人恰好来此找他，便让我告诉来寻他的人几句话。我没想到，原来便是你们，早知如此，我昨夜就该告诉你们的。”

    “他究竟说了什么”

    ——未完，待续——




第四九四章 确实不知
    得知故人消息，并没有欣喜，而是愈发担忧。

    柯掌柜叹道：“不过，我并清楚他说的是什么，所以只能转述他的话给你们了。”

    看到三人的表情，柯掌柜喝了口茶，才学着胡虚的口吻道：

    “那件事，和南蛮有关。事态紧急，我先去一趟，你们在此等我。”

    三人闻之，皆是愣了一下，诧异不已。

    许棱不是当事人，并清楚那件事指的是什么，可是看到凌浪涯和纪天震惊的神色，他也能感觉到事态的严重，忙问道：“那件事指的是什么”

    柯掌柜摇头道：“我也不知道，我已经是原话转述了。不过既然这样说，想来两位公子知晓吧。”

    凌浪涯和纪天当然知晓，可是却不能告诉他们。

    那件事，自然指的便是丘家军兵士失踪之事。

    当时，三人本来已经约好要在惊雷州府主城相见，可是胡虚和监督他的那个丘家军兵士，却发现了一些同伴无故失踪的事情，觉得颇为诡异。

    事情关系到丘家军的安危，胡虚他们便觉得先去探查一遍，沿途留下线索去等待他们到来。

    那时候，凌浪涯正陷入和黑山寨的争斗中，因此又慢了一步，没有来得及追上，导致只能一直跟随在他们身后。

    如果真的如这句话所言，丘家军兵士和南蛮一族的失踪有关，那确实是说得过去的。

    如此想来，赵宋借着暗祭的名义，派动丘家军协助木氏军征战南蛮，会不会已经被南蛮感觉到了一丝风声，所以派了人过来暗杀丘家军兵士。

    不过，让凌浪涯想不明白的是，为何胡虚既然说事态紧急，还要往州府东北部去了，而且还领取了暗祭任务。

    究竟是是不像他们一样，也是为了中途完成任务，所以才选择这样的下策。

    凌浪涯想了想，忽而想起当时在第一关，自己的暗祭被秦琅动了手脚，难度增加了许多倍。那么第二关，会不会也有人暗中操控，影响了他们的行动呢。

    不过他转念一想，在领取第二关任务时，所有的任务都是任凭他们挑选的，而那两名执事虽然好财，但表现也算正常，恐怕任务是不假的吧。

    无论是丘家军失踪也好，还是胡虚陷入异兽任务中也罢，既然此刻得知胡虚在州府东北部那个地方，那么他肯定是要去一趟的。

    正当凌浪涯沉思时，纪天已经猜出了他的想法，拱手道：“感谢掌柜告知，我等在此先行谢过了。”

    掌柜道：“我也是受人之托罢了，算不上帮忙。既然话已传到，我也不打扰三位了。”

    作为眼观四方的掌柜，见识过各色各样的人，看到凌浪涯的凝重表情后，又知晓此事事关南蛮，已经猜测出事情非同小可，但也不敢多问几句。

    毕竟，他还有更重要的事要做，所以就想先行离去，留下他们自行抉择。

    正当他要离开时，凌浪涯已经站了起来，道：“掌柜，不知道可否借两匹马给我们，我们有事出去一趟，大概需要数天。”

    柯掌柜愣了一下，道：“好好，此事你们去找水生儿。不，我现在就去马房替你们准备。”

    “如此谢过掌柜了。”三人同时拱手道。

    言罢，柯掌柜便出去安排备马，而凌浪涯随后也出了厢房，到客栈二楼先行吃饭。

    待得水生儿上菜后，三人看着满桌饭菜，却是没有动筷的，只是胡乱吃了几口，只等柯掌柜把马备好。

    三人边吃边讨论，决定由凌浪涯和纪天两人同去，而尚未进入修行道的许棱，遇见了异兽也帮不上忙，只好在客栈里等待消息。

    水生儿虽然也想上去插话，但午市尚未结束，只能继续忙前忙后。

    那些江湖人士，依旧在低声地交谈着，偶尔有人把目光落在三人身上后，又匆匆地躲避开来，仿佛没有事发生一样。

    不过，他们并没有看到，柯掌柜在告别三人后，并没有立刻去备马，而是跑到厨房去，亲自端了几样饭菜，继而上了客栈最高层，进了一个偏僻厢房中。

    柯掌柜敲了门，在门开后，弯着腰恭敬地把饭菜端入房中，对着房内的人道：“两位大侠，请用餐。”

    厢房内，正站着两名汉子。

    一人脸色黝黑，一人脸色苍白。

    那黝黑汉子见到饭菜，顿时走过来坐下，道：“饭菜终于来了，怎么今天不见酒”

    “啊，酒我忘了拿，我这就去。”柯掌柜慌忙转身，就要去拿酒。

    “今天的饭菜，怎么来迟了”一旁的汉子依旧站在窗边，冷冷地盯着他。

    柯掌柜道：“禀告两位大侠，方才我替人去传了个话，所以来迟了一些。”

    苍白汉子道：“噢传的什么话”

    柯掌柜为难道，正在犹豫是否回答时，黝黑汉子满嘴饭菜，嘟囔着道：“传什么话也不关你的事，不过是些凡人琐碎事罢了。”

    “对对对，就是一些琐碎事，只是今天刚好遇见了传话的人，所以才耽搁了一会。”柯掌柜解释道。

    苍白汉子见此，也没有再追问，转而道：“你的客栈，如今来了多少江湖人士了”

    柯掌柜道：“平稳客栈，到今天为止，入住了三百五十五名江湖人士，其他三个客栈，虽然比这间少了一些，但也住了一两百人。这样一算，也有六七百人了。”

    苍白汉子道：“还不够啊，你可得再努力些，让更多的人知道这个消息。”

    柯掌柜躬身道：“那是肯定的，我这就去安排放出消息。”

    苍白汉子挥手道：“那你去吧。”言罢，他也走到桌前坐下，拿起筷子进食。

    柯掌柜再次躬身作揖，准备转身告退时，忽而又被留下了。

    吓得转身时，只听那黝黑汉子道：“柯掌柜，你真的不知道那东西在哪里”

    柯掌柜愣了一下，惊慌道：“我真的没有欺瞒两位大侠，我确实不知道在哪里。如果知道，我肯定会告诉你们的。”

    看到他的惊慌表情，两名汉子哈哈大笑，挥手让他出去。

    柯掌柜把门关上时，长吁了一口气，而后背衣衫已然湿透。

    他顾不得更换衣服，匆匆跑到马房去，想到胡虚那几天给他招来不少生意，便挑选了两匹上等好马，亲自牵到了客栈门外。

    待得他刚到门外时，发现凌浪涯和纪天已经吃完饭，在此久候多时。

    凌浪涯和纪天也没有多想，为何掌柜找马去了这么久，谢过掌柜之后，便匆匆告辞。

    许棱在一旁相送，把路线详细地说了一遍，又嘱托了他们几句，方挥手告别。

    柯掌柜看着两人策马离去，蓦然想起那个在客栈说书人，心中蓦然感叹一句，那说书人说的真好，不知道能不能把他留下。

    艳阳高照，两骑飞马，千里奔袭，去救故人。

    ——未完，待续——



第四九五章 圆圆岭上
    平渡州府，河水环绕，平原丘陵连绵起伏。

    平渡东北，地形重叠，圈圈圆圆让人迷路。

    这里是平渡州府的东北部，乃是连绵起伏的丘陵地带，其山川高度不过百余丈，并没有惊雷山脉的高耸惊险，然而其地势之奇，并不逊色于多少。

    这片丘陵山川，面积颇大，占据整个州府东北部，而其峰峦低矮如圆，犹如巨伞撑开铺于地上，

    山如其名，其状如伞，山岭处有林木遍布，山谷间有清泉蜿蜒，一路汇入平渡河中，化作平渡河的河水补给。

    正因这如圆山岭，因此当地人取了一个极其贴切的名字，谓之圆圆岭。

    如今正是春夏之交，万千树木蓬勃生长时，若是俯瞰而观，只见圆圆岭上，四处皆是一个个绿色圆伞，铺散开来覆盖大地。

    然而，倘若进入圆圆岭中，由于四周地形地势相似，皆是山有林木下有溪流，在加上青葱树木遮挡视线，若不是熟悉地形者，便如进入了迷宫，绝对会绕得头晕眼花，也不一定能够出来。

    更何况，这片广袤的圆圆岭中，还生活着许多飞禽走兽，时而会发生人进去了，却再也出不来的事件，因此逐渐是人迹罕至。

    就算是山间猎户，或是当地村民，如果不是迫不得已，也不会轻易进入圆圆岭中。

    此时正是黄昏时分，天上有星辰初现。

    在圆圆岭深处，某一座不知名山岭中，有人站在山腰洞口处，透过层层叠叠的林木，静默地看着星光。

    那人身穿锻红锦袍，长得剑眉星目，而双唇薄如刀锋，紧紧抿着不言语。

    传说，唇薄的人，是无情的人。

    那人此时看着天边出现的第一颗星辰，蓦然想起自己曾经对人说过，关于黑夜中出现的第一颗星辰的故事，不禁轻叹了一声。

    “浪子，不知此刻的你，又身在何方。”

    倘若凌浪涯遇见此人，绝对会一眼认出他的身影。

    此人，正是自凤炎都城一别，和他至今未相见的说书人胡虚。

    胡虚蓦然低头，活动了一下左手手指，又轻轻捋起了袖子，看着手臂上沉默不语。

    左手手腕，本来有一个禁锢黑环，早已经化作了一阵飞灰。

    左手手臂，本该洁白无瑕如粉藕，其上有着五道显眼伤口。

    那伤口自手臂上端始，一路划到了手腕处，像是被东西一把划过，几乎深可见骨，隐约可见一片血肉模糊。

    如果不是他当时收手及时，恐怕整条手臂都要废掉了。

    胡虚轻咬着下唇，低声呢喃道：“你们这群家伙，我可不会放过你。”

    正当此时，山林间掠过一阵风，吹得林叶猎猎作响，仿佛是在响应他的话。

    忽而，胡虚所站立的山洞后，传来了一声呼唤。

    “胡兄弟，先来吃些东西吧。”

    胡虚闻言，看了一眼天色，只见天上星辰渐多，而那颗名为黄昏晓的星辰，恰好被一层浓云挡住，再也看不到身影。

    胡虚自嘲一声，转身走入了山洞中。

    山洞不大，高约近丈，宽约丈余，长约十丈，其下碎石堆积。

    胡虚踩着碎石，走入了洞穴中，看到了那三丈方圆的洞底处，正站着一人，坐着一人。

    两人身前，有着一堆小小柴火，其上烤着一些干粮包子。

    似乎是怕被人发觉，也或者是财货不够，那火焰极小极小，堪堪照亮了山洞，而若要烤热这些干粮，不知需要多长时间。

    胡虚来到他们身前坐下，叫唤了一声，道：“老张大哥，鲁兄弟，你们先吃吧，我暂时不饿。”