百家祭

    展候点头道“如此也好，毕竟救人如救火，早一分救出那些小孩，他们就早一点安全。既然这样，我现在就找兄弟们过去。”

    “等等。”胡虚拦住了站起来的展候，道“展捕头，此事先不宜让官府动手，还是先打探清楚为上，免得打草惊蛇。不如，我们先派几个得力之人过去，你觉得如何”

    凌浪涯接着道“展大哥，就让我们兄弟二人去如何，我们自问尚有自保能力，应该可以应付的。毕竟如果那些人是烈刀门之人，想来也是修行者。如果让常人去，只怕会误伤。”

    展候再度坐下来，道“两位兄弟如此相助，展某感激不尽。既然如此，展某和你们一同前去。既然展某乃是都城捕头，想来出事了，这个名号还是有点用的。”

    一见三人都要去，一直坐在旁边不说话的纪天，叫嚷道“你们可别忘了我啊，我也是修行者，我也要去。再说，这么好玩的事儿丢下我，你们也太没义气了。”

    如此下来，凌浪涯和胡虚也无法反驳，便答应了四人同去。至于老张和菜包子，就赶回去给主子复命吧。而莫大胆和老渔翁，只能在家里等消息了。毕竟，如果真的发生了什么事，这种打斗的场面可不适合他们。

    老渔翁心里虽然着急，也想去跟着打探，但也知道自己在修心者面前，就是手无缚鸡之力的妇女一般，还是不要连累的要好，也就只好回去把消息告诉媳妇，让他们安心一些。

    既然商讨已定，众人正准备行动时，凌浪涯忽而问道“莫大叔，昨日你说的那个疑是见过小苗儿乞丐，今日可曾在城南再度遇见过”

    莫大胆点头道“见过见过，他就在城南。我今日还特意嘱咐他，如果他在城南等我们，我们就给他赏钱买酒喝。要不，我们这就先去找他”

    “对了。”莫大胆说“我今日去找那乞丐时，曾经和他说过几句话。记得那个乞丐说，他来自清风小城，是来寻两位公子的，那两个公子以前是在清风楼里面的店小二。我记得两位兄弟也是来自清风小城的吧，莫非他要寻的是你们”

    来自清风小城的故人，凌浪涯和胡虚心中一片疑惑。

    ——未完，待续——




第一七二章 疑是故人
    凤炎都城的城南郊外十里处，长有一棵粗壮的老槐树。

    老槐树不知已长了许久年岁，竟三四人合抱的大小，高达十数丈，长得枝繁叶茂，撑起一片碧玉阴凉。

    在树底下，却是枝干中空，仿佛是被人挖走一块，出现一个半丈宽高的圆洞，几乎穿透了老槐树的枝干。

    临近的百姓乡民，以此为神奇，更以它为神树，便逐渐有信民以香火供奉，祈求安宁。后来，不知是谁言道在此许愿会实现，以至于老槐树所承载的愿望越来越多。

    如今树洞底部满是香烛的灰烬，更有几支未燃烧殆尽的香烛残肢孤零零地插着，而洞顶则已经被香烛烟火熏得发黑，由此可见这槐树上的香火有多鼎盛。

    在树洞前，还摆放着馒头包子等各类的贡品。有时候香灰随风落，飘呀飘的，黑色灰烬落在白色馒头包子上，就成了黑白相点缀的画面。

    在老槐树繁盛的枝叶上，挂满了各种红色的绸带，上面或多或少写着一些文字，大多是香客信众的祈愿词和祝愿语。似乎在他们看来，把愿望写在绸带上，再挂在神奇的老槐树上，愿望就能实现。

    在附近乡民看来，这是一棵神圣的树，常人不可涉渎，若非祈愿更不可随意靠近。

    只是，夕阳西下，此刻有一个糟乞丐在老槐树下，毫无顾忌地睡觉。

    糟乞丐看起来过得很糟糕，衣衫破旧得看不出原来的颜色，上面打满的各种补丁也不知出自谁手。也亏得有这些补丁，让他不至于衣不蔽体，不至于在这凛冽寒冬失去温暖。

    糟乞丐背靠老槐树根，旁边就是乡民口中神圣的树洞。他得两条腿随意地伸长摊在地上，闭着双眼正在歇息。如此寒冷时节，他身上破旧衣衫并没有多少御寒作用，却睡得如此逍遥自在，并没有蜷缩在一块，倘若不是身体很好，就是习惯了这样寒冷的天气。

    奇怪的是，糟乞丐手中还拿着半个没吃完的馒头。馒头上黑色灰烬和白色皮面相交织，显然是来自信众对树洞的供品。若有人能看到，此时放置各类贡品的盘子早已空空如也，大概那些馒头包子已经落入了糟乞丐的五脏庙里。

    倘若在旁人看来，糟乞丐睡在神树旁，视神树如无物，还吃着神树的供品，简直就是对神树的大不敬。

    幸好，由于赵宋凤梧祭典的开启，附近乡民都跑去观看祭典了，以至于一直香火旺盛的神树，此刻的香火也是不比平时。

    大概，这就是糟乞丐躺在树下，一直没有信众来赶走他的原因。

    可是，没有多少人知道，糟乞丐是最信鬼神之说的一个。

    如果有人知道他的名字，如果有人知道他的故事，就会知道他和鬼神之间有多少牵连。

    可是，到目前为止，知道的人并不多。

    就像没有人知道，糟乞丐在等人一样。

    糟乞丐已经等了好多天了，他知道自己等谁，可是要来的人并不知道有人在等他。

    夕阳西下，他在等故人来。

    月明星稀，他等到了故人。

    糟乞丐心有所感，从睡梦中醒来，张开了眼睛。

    他的衣服破旧，他的眉目沧桑，他在他乡遇见了故知。

    来者共五人，他们的脚步很轻，应和着老槐树的枝叶舞动声，却怕惊扰了糟乞丐的沉睡一样。

    为首的两人，是一个身穿白衣长袍的少年和一个身穿锻红锦袍的青年。在他们身后，站着一个捕头和一个农夫，还有一个手执纸扇的温婉公子。

    糟乞丐先是揉了揉眼睛，不确定是否那就是自己要等的人。紧接着，他再度掐了自己一把，终于看清了来人的模样。

    糟乞丐大惊继而大喜，手中的半个馒头掉落地上而不自知。对于乞丐而言，食物是最重要的东西，可是此刻他连食物都顾不上。

    “哎哟，可是小涯和小虚”糟乞丐蹒跚上前几步，叫道“老叫化子没有认错人吧。”

    来人真是凌浪涯等五人，方才众人喝饱吃足离开樊楼后，就分头行事，而他们出现在此。

    老张和菜包子分别去找主子汇报去了，老渔翁两人则回家把消息告诉自家媳妇，至于莫大胆，则带着凌浪涯等四人来到了城郊之外去找糟乞丐，看能否打探到新的线索。

    凌浪涯上前两步，认清了糟乞丐的模样，喜道“胡大哥，你看，果然是我们在清风楼遇见的乞丐前辈。”

    胡虚同样喜道“乞丐前辈，没想到能在这里遇见你。他乡遇故知，可真是人生一大快事。”

    三人对目而视，仿佛看到了当时在清风酒楼的时光。

    那时候，胡虚还是清风楼的说书人，严格来说也算是小二，而凌浪涯刚成为其中的店小二。他们两人外加清风楼的正版店小二阿福，三人在闲暇时总会从楼主处讨来一壶小酒，坐在楼前不远处的石阶上进行欢饮。

    那时候，总有一个憔悴的乞丐躲在酒楼不远处的角落里看着他们，沧桑的眼神中总是流露出对酒的饥渴。后来，凌浪涯等人发现了乞丐的身影，想到自己也不过是卑微的店小二角色，也就不嫌弃那乞丐的身份，于是把他叫了过来。

    一开始，糟乞丐是抗拒的，觉得自己配不上他们的身份，只想讨一口热饭吃罢了。然而在凌浪涯等人的劝说下，知道他们心中并没有人的等级高下之分，便慢慢地数落起来，和他们坐在了同一条板凳上。

    那时候，有酒有肉有朋友，聊天说地有开怀。

    倘若是夜深时分，清风楼的劳累工作结束后，就会有人经常看到三个店小二和一个糟乞丐，坐在酒楼外的石阶上开怀大笑，偶尔轮流抿一口好不容易讨来的一壶醉清风。

    只是后来，凌浪涯和胡虚被安排去了送酒，此后再也没有回来，而阿福依旧守候在清风楼，一人做着三人的活。自此一别后，四人再也没有相逢的时光。

    在凌浪涯看来，糟乞丐虽然身世可怜，而且又流浪街头，但他的谈吐颇有条理，一点也不像是乞丐那杯卑躬屈膝，有时候还会说些他在江湖上讨饭的趣事，倒也给三人增添了不少的欢乐。

    如今，再度见到糟乞丐，凌浪涯和胡虚想起清风楼的那段闲逸时光，皆是唏嘘不已。

    凌浪涯不禁问道“乞丐前辈，你是为何跑来凤炎都城的。”

    糟乞丐叹了一口气道“其实，我来给二人传信的，可是却一直都没有找到两位。如果不是遇到这位农夫兄弟，我也不会知道两位小兄弟就在此处。”

    凌浪涯问道“传信，传谁人的信”

    老乞丐脱口而出，道“清风楼主。”

    ——未完，待续——



第一七三章 往事点滴
    凌浪涯和胡虚心中疑惑，不知道为何清风楼主会让糟乞丐给他们带话。

    糟乞丐似乎知道他们心中所想，解释道“当时，你们两个小娃走了之后，偶尔阿福会和我一起喝酒，但是终究少了一些乐趣。有一天，清风楼外来了一个女子，骑着一匹瘦马，手里拿着一个酒葫芦盖。她找到了楼主，说是你们两个介绍他过来的。楼主问清楚了之后，方知你们二人在供稻庄遇见了异兽袭击的祸事，你们一起并肩战斗，但最后你们二人生死未卜。”

    凌浪涯忽而想起，这女子肯定就是水雨微了。当时供稻庄之战时，在地底溶洞遇见了牛弘师兄弟三人。这三人虽然和他们二人在清风楼有些仇怨，只是最后却在地底并肩战斗，以至于最后牛弘为救水雨微身死，而自己和胡虚掉落溶洞深潭，待得逃出生天后返回地面，看到厢军军营的痕迹，已猜测出他们已经离开。不过，自此之后，他们也失去了水雨微等人的消息。

    没想到，水雨微果然听从了凌浪涯的建议，到清风楼去了一趟。只是，剩下的那个鸭公嗓的牛二山，此时又在何处呢，他是没有和水雨微一起去清风楼吗

    想到这里，凌浪涯问道“那女子是否叫水雨微是否还有一名男子，名叫牛二山”

    糟乞丐想了想，摇摇头道“那女子确实叫水雨微，不过却没有叫牛二山的男子。当时，她带回了你们的瘦马，又有清风楼专属的酒葫芦盖做凭证，便相信了她的话。楼主见她可怜，便让她留在了清风楼当一个店小二，权当是接替了你们当初的位置。那女子也没有拒绝，直到我走的时候，她已经在清风楼混得很熟了，偶尔也会和阿福一起找我，给我一些饭菜吃。”

    凌浪涯对于牛二山的不在，显得心中稍有疑惑，但既然他也不知，此时追问也无用，问道“既然乞丐前辈你在清风楼也过得挺好的，又何必山长水远跑来这里呢。”

    糟乞丐道“当时，听水月微说完供稻庄的事，我们都以为你们凶多吉少了，阿福为此还哭了好多天，连碗筷都打碎了十几副，最后还是楼主把他打醒了，言道你们两个小娃福大命大，是不会死的。果然，我今天能在此见到你们，确实开心得很，想来阿福那小娃知道，肯定会开心得又要去盗酒。”

    想到阿福的样子，凌浪涯和胡虚都会心一笑。这个家伙，当初被胡虚骗去盗酒，然而被楼主发现了，最后还甘愿冒着惩罚来救他们，可谓是有情有义。

    糟乞丐道“只是呀，虽然我们心中是相信你们还活着，可终究想再去打探一下消息。阿福在清风楼走不开，水雨微又是初来乍到，老丐想着和你们也有几分交情，便想着替他们走这一回吧。于是，我就厚着脸皮和楼主说了一声，想出来寻你们。没想到楼主大方地答应了，还给了我这个乞丐一笔不少的盘缠，这我就告别他们出门了。”

    一个在世人所忽视的糟乞丐，为了寻找两个人，甘愿走遍千山万水，一路追寻而来。凌浪涯和胡虚心中感激万分，两人纷纷作揖向糟乞丐道谢。

    就在作揖之时，凌浪涯才想起手中还拿着一些樊楼的饭菜，当时他们从莫大胆口中猜出这是清风楼的糟乞丐后，便打包了一些饭菜想要给他吃。没想到几人刚才相认时，一时激动倒忘了这一回事。

    凌浪涯赶忙把饭菜拿出来，甚至还取出了几壶小酒，让糟乞丐赶快趁热吃。糟乞丐心中感激，也不客气地接了过去，直接坐在老槐树下吃，而凌浪涯和胡虚干脆也直接坐在他身边。

    纪天和展候，还有莫大胆也都不是注重身份礼节之辈，便和凌浪涯一样直接坐在地上，听老乞丐继续讲他的故事。毕竟，从刚才他的故事中，两人才得知原来凌浪涯和胡虚还有这样的经历。

    除了莫大胆是在供稻庄的当事人外，纪天和展候都听得津津有味，尤其是纪天，恨不得想陪着他们一起去闯荡。

    老槐树下，树洞之前，一群人围着一个糟起来，看他吃得狼吞虎咽，听他讲过去的故事。

    老乞丐一口肉一口酒，边吃边道“当时，我辞别楼主和阿福之后，楼主说倘若找到你们，让我转告你们一句话。”

    凌浪涯才想起楼主的托话，急问道“楼主究竟说了何话。”

    糟乞丐一抹嘴角油脂，喝了一口酒，右手用力地拍了几下胸膛，道

    “小子，尽管闯祸尽管闹吧，天塌下来，本楼主来扛着。”

    言罢，糟乞丐又喝了一口酒，道“这是楼主的原话，原封不动。”

    凌浪涯揉揉眼睛，不想让众人看到他眼角的泪水。胡虚假装看漫天星辰，不想让众人看到他的泪水滑落。

    是怎样的关怀和宠溺，可以让一个人心甘情愿替他看着所有的苦难。

    凌浪涯和胡虚心情激动，一时不知所言。而众人也似乎感受到他们的情绪激动，但也不忍心拆穿。

    只是，两人忽而不约而同想到，倘若以后闯的祸太大，连累了楼主该如何是好。

    糟乞丐一口饮尽半壶酒，感慨道“楼主对你们是真的好，这一路上有他的盘缠，我也不用乞讨过来。后来到了水月微说的供稻庄，四处打听，从庄民口中方知你们安全逃了出来，还到了都城说去参加什么祭典。那时候，我别提多高兴了，后来我离开了供稻庄，便一直来到了都城。只是，都城太大了，大到叫花子都迷了路。更何况我一个外来的叫花子，实在难以从茫茫人海中找到你们。”

    听到此处，众人才知这个糟乞丐这一路来的故事，也能想象到他这一路上独自上路的辛酸。为了两个只是有过几顿饭之恩的人，甘愿奔赴如此遥远路途，此情怎能不让人动情。

    凌浪涯好不容易平复下心情，道“所以，后来你就一直在都城，四处寻找我们。”

    糟乞丐点头道“确实如此，我在都城遇见了好几个叫花子，也算是认识了一些人。后来，我在那高大繁华的樊楼外，遇见了一件怪事，害怕惹祸上身，便来到了郊外这里躲起来。直到遇见了莫大胆这位兄弟，无意间提起，我才猜到那是你们两人，便一直在等你们来。”

    事情至此，终于有了眉目。胡虚问道“你在樊楼，可是遇见了一个小乞丐失踪的事”

    糟乞丐点点头，道“没错，那个小娃儿我认识，他叫小苗儿，那天他还从樊楼里偷了半只鸡给我吃。”

    众人不禁异口同声问道“那他现在人在何处”

    ——未完，待续——




第一七四章 失踪疑云