奥古斯都之路

这下，特里阿里心头的石块才算落下，“有什么事情，请尽管下达命令，我尊敬的总司令官阁下。”
“没什么，你就是我的代理人，你不是很渴望在罗马城里重振雄风吗？钱财方面就由我来提供，马上回去竞选护民官，有什么缺少的，就去寻找叫开麦斯的。还有，你去罗马城，就通过马克西姆斯，向伟大的庞培再度献上忠心。”李必达的表情不像是在开玩笑，“重新进入庞培的体系，我说的应该很清楚，赢得他的支持与信任，外部我会帮你操控的。”
特里阿里着实不知道该说什么好，据他以往对李必达的判断，他是职业与庞培作对的，但现在.......
“只管去做就行，记住你是我最佳代理人就行，其他不要思考那么多。”李必达拿过一颗橄榄，咀嚼着说到，“想不懂的话，就权当我投资了三头怪物其中的所有，这会大大分散我的风险。”特里阿里也曾是金融界的好手，立马明白了司令官所指，顿时连连拍马，随后询问对方，回罗马城有没有具体要做的。
当然有，李必达再次笑了下，说您真是体贴，但下面他的表情沉下来，说“特里阿里，你要做的第一件事，就是公开起诉我。”
这下子，不要说特里阿里，就是站在窗户边闲看风景的萨博，也扭过头来，满是不可思议的模样。
“去起诉我，罪名是擅自发动战争，违背任地总督的调度，要求我把部队交还凯撒，另外判处我流放卢西塔尼亚两年，并课以三百万塞斯退斯的罚款。官司方面，我会运用关系和人脉，保证公诉人你特里阿里绝对的取胜，这就是你在政界重整旗鼓的跳板。”
“可......”还没等特里阿里发话，李必达便毋庸置疑地挥着手，请求他出去准备，但这时萨博立马明确了总司令官的深层含义，果然是一箭双雕。
“萨博，你会不会认为我刚才对那位骑士说的话是真的？”李必达扶住窗沿，看着下面你来我往的舰只，说到。
“我觉得是真的，特里阿里起诉您的话，若真的百人团会议判决您流放，那真好中了下怀，我们就不用再接受任何人的节制，不管是凯撒，还是庞培，甚至是共和国，就能远征昔兰尼加成功。”
“你还是只看到了一个街区外的景色。”海风叫李必达的头发与披风都鼓动起来，“我可不仅仅是分散投资，三年后，不管是凯撒、克拉苏，还是庞培，这三头怪物，我都会在背后通过各种手段调度他们，萨博你看过傀儡戏吗？算了，我觉得你也是没看过。”李必达笑着用手指灵巧地比划了几下，就像其下真的有丝线般，“我记得我刚来到罗马城时，第一次遇到尤利乌斯.凯撒，他对我说过一句话，在这座城市里，有人是掷骰子的，有人只能当骰子，我在想将三头怪物这样的当作骰子，那样赌局一定非常刺激。到时候，罗马就像你鸟瞰的这个海湾般，在其上水陆斗剑，血肉横飞，多么浩大的死亡表演，而我们在其上为演员喝彩，或者给他们做出死亡的手势。”说完，李必达对着萨博做出个判定战败斗剑奴必死的手指姿态。
“监国，你说什么？居然要对底比斯神庙征收出征的费用！”一些日子后，法老同样惊讶地站在鳄鱼池边，对着前来报告方案的李必达说到，他知晓在埃及这样做无疑是种疯狂之举。
而那边，克莱奥帕特拉则倚在栅栏边，一副慵懒又好奇的可爱模样，似乎对李必达的说法很感兴趣。
“这段时间，我颇是流连在大图书馆里，阅读了很多古代法老的治国典籍。我很好奇，为什么现在下埃及的塞拉匹斯神，直到现在还无法进入底比斯的神祇行列，那就是因为祭司的权力太大，历代法老都不得不免除神庙的军役和税收。所以要想打破这个局面，那就必须以非常手段来行驶。”李必达随后叫随从取来一尊塞拉匹斯神像，半跪下来，用很肯定的语气说，“远征昔兰尼加的费用，就让那些不可一世的神庙来负担好了，这是塞拉匹斯神的旨意。”
不久，在亚历山卓的王城里，李必达肃杀骑着白马，举着阿蒙羊头旗标，将一座镶满宝石的带着牛耳的塞拉匹斯神像安放在艘帆船上，船下面安放了轮子，在亚历山卓城的街道上滚滚而过，“法老陛下在参拜塞拉匹斯神庙时得到神的启示，说在底比斯河谷里有头怪异的牛，自母亲的肚子里出来时就长着两个头，四个角，给乡间带来瘟疫与死亡，这代表着长眠于此的法老祖先开始遭到恶灵的侵扰。”
所以托勒密经过与诸多王友的协商，决定要恢复先祖的“河运卫队”和“底比斯神墓卫队”，前者驻屯在尼罗河第二瀑布处，保障与努比亚王国和蓬特海贸易安全，后者则进屯底比斯西岸帝王谷口，建立要塞，来镇压恶灵，保证王国安泰。
于是，李必达带着“神墓卫队”，近三千名麦德捷人（与麦罗埃王国达成友好协议后，李必达进一步扩充了来自库西与下努比亚的兵源），朝着底比斯来了。rs
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奥古斯都之路 第24章 神之城（中）
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整个底比斯城在听到法老的谕令后，顿时沸腾了，祭司们慌忙责令神之城的雇工与佃户们不得轻易离开各自的岗位，而后就是乱七八糟，毫无缘由的捕风捉影，“难道陛下丝毫不畏惧神罚吗！”这是这些光头僧侣这段时间最喜欢挂在嘴边的口头禅，不但派遣军队进入神之城，据说还是让一位异族将军，带着努比亚黑人为主的军队，这不是侮辱与威胁是什么？
“我们现在所要做的，就是更加全力地祈祷，这座底比斯城是坚决不允许世俗的沾染的！马特神在上，这个宇宙在任何时候都需要神，还有神的代理人的指引，才能达到公正而和谐的秩序。”
但毫不在意的李必达的麦德捷军队，还是准时准点地来了，就像马特神（宇宙秩序之神）精心安排的那样，三千名肤色黝黑的兵士，来到了与底比斯城一水之隔的原野当中，开始到神庙所属的农庄田地当中，拉走人丁与耕牛，当神庙委派的督工阻拦兵士时，下场是显而易见的：几名督工遭到皮鞭的毒打，还有位全身被抹上蜂蜜，吊到仓房上，挨了半夜苍蝇和蚊虫的啃咬，惨叫一下不停，在次日凌晨被折磨得半死，才被放下来。
而后，李必达指示“乖乖听话”的人丁，在横亘营地与神之城上的尼罗河，修筑起一道桥梁，并在两端各垒起座小堡垒，派遣兵士驻守，并挖掘了道小型的半月形水港，在外面竖起木桩与出口，十艘小型的利布尔纳，外带数十艘芦苇造的轻舟（最适合在尼罗河作战），巡逻在桥梁附近，专门截留各地通过尼罗河朝神庙运送贡租的船只，不管里面装的是米粮、亚麻布，还是木材、砖石。还是奢侈品、贵重器皿，统统抢夺下来，“新的塞拉匹斯神庙需要基石，还有贡品。而后我们会从亚历山卓城请来祭司，来平息恶灵。”这是李必达对底比斯祭司的解释。
神庙方真的怒了，他们便派出无数人员，抬着诸位神的神像，浩浩荡荡，准备去亚历山卓城请愿申诉，但到了必经之路，却被另外支临时组建的，同样是努比亚黑人组成的“河运卫队”给阻截住，据说这些粗蛮凶狠的兵士。居然用弓箭射击神像，还杀死祭司的随从，吓得那些祭司只能遁回去。
一招不成，神庙又发送书信，去邀请王城内的官僚权贵众谏法老。但书信送出去的结局，就是石沉大海——血宴之后，四五百名权贵被抄家籍没，埃及王廷更迭一新，哪还有人搭理这些祭司，更无论通言上诉了。
这下，底比斯城彻底哑火了。祭司们在神庙祭坛前高声控诉，要天降灾难给予这两支军队，闪电、冰雹、洪水、蝗虫等等，但似乎神都睡着了——两个月过去了，李必达的麦德捷卫队还是活蹦乱跳地，手持盾牌与弓箭日日拉练。闲时就坐在河岸边饮食啤酒、蔬菜与面包，据说原本人身属于神庙的，被强行拉去修筑塞拉匹斯神庙的佃农们，居然得到了异族将军很好的待遇，这位将军对他们村社开始温言悦色。以免除租税的方式，让他们轮番服劳役，很多佃农居然开始乐不思蜀了！
底比斯神庙的祭司觉得整个人都不好了，要知道神庙经济靠什么，就是这些自愿为神无私工作的佃户们，他们耕作、纺织、榨油，把无数的财富奉纳给神庙，才有了金碧辉煌的庙宇和雕像，也有了祭司超卓的地位，能与贵族、将军平起平坐，环绕在法老的身边，有时候雪中送炭，有时候落井下石，甚至能取而代之，在某种程度上操纵着这个国家。
但现在这个可恶的异族将军，奉着可恶的异族神，截断了河运，争夺起佃户，这可是动了安身立命的根本。
“先让几名祭司去给那将军谈条件好了，另外——将底比斯城内所有佃户集中起来，给他们分发武器。”披着亚麻布长袍，手持熏香的首席大祭司彭玛阿特说到，他本是被吹笛者任命的，但随着托勒密王室这几年的动荡，他进一步加强了底比斯城的自立趋势，渐渐地将数万神庙都市周围的佃户，转化为自己的私人势力。
桥头堡处，几位祭司僧侣举着节杖，要求努比亚兵士向他们的将军通传，并在烈日下等待了许久，带头的那位皮都快要被晒裂了，不停地小声咕噜抱怨着，并朝光头顶上涂抹着橄榄油。结果，李必达派了位百夫长当传令，“对不起，我们的将军阁下不愿意接见您。”
那带头的气愤下，好不容易用油抚平的裂痕又炸开了，他神色激动地通过翻译员抗议道，说自己是这片土地神的代言人，掌管着尼罗河的涨潮与退去，而对方居然不愿意接见他，简直是对神的侮辱。
可以想见，李必达乌斯在营帐不屑一顾的嗤笑声，那百夫长好像老早就打好稿子般，有些生硬地回答：“对不起，将军事先得到的指令就是在此修筑塞拉匹斯神的庙宇，外带兴建要塞，镇压帝王谷新近的恶灵，他并不信仰这片土地的神，而且对尼罗河的涨落也没有足够的兴趣，还有他叫我给你回话说，按照历代的典籍，法老才是神中之神，是所有祭司的完美神，法老是拉蒙之子，荷鲁斯（鹰神）在人间的化身，而你们居然无视法老的命令，不但不给予协助，反倒在工程进行途中加以掣肘，实在是可恶。”说完这些夹杂着莫名其妙术语的话后，那百夫长自己都恨不得捋了下舌头，便回去了桥头堡。
带头的愤声高呼着类似诅咒的话语，也悻悻地返回到了底比斯的神庙群，当夜底比斯各神庙前钟鼓声大作，许多头上缠着白色头巾的信徒、佃户气势汹汹地集合在面前的火柱前，各位祭司僧官们表情严肃，这些人原本大多是拥有一技之长的人物，后来被招揽进底比斯的神之城里，为神庙提供园艺、文书、油漆、司法等服务，现在他们又有了个新的服务神的途径，那就是带领神之军，去杀死法老的军队。rp
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奥古斯都之路 第24章 神之城（下）
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“扪心自问下，这个俗世的法老关心过神的诉求嘛！”阿蒙神庙的台阶上，大祭司彭玛阿特咆哮道，“这些献祭神的处所，不需要他花费任何钱，所有的祭司都是吃祭品的剩余过活的（虽然剩余很多，但这种话大祭司是不会说出来的），我们的司库还把每年所得的盈余，部分缴纳给国库，当你们生活遇到困难时，祭司宛如父亲般借贷给你们金钱（虽然利息有点偏高），现在神之城居然遭受到如此的侮辱，一个异族人带着群黑色皮肤的贱民兵士，他居然不相信神的代理人可以左右尼罗河的呼吸？若是这个蠢货是法老陛下派过来的，那我宣布，自此底比斯不再是法老的精神圣殿，不是王国的储备库，除非他低头向我，不，是向底比斯诸神谢罪，今日就是神罚之日！”说完，彭玛阿特高呼着将手颤抖着举起，就像他真的和上苍或冥府的诸神在交流般，佃户们狂热起来，他们举着简陋的木矛，有的扛着刀锯，成千上万人，将圣船和神像抬着，在祭司们的指引下，朝着李必达的新桥梁的方向涌去。
但是这些噪杂的人们根本没有发现，在底比斯锯齿状城墙，和桥梁间约五个弗隆的距离内，三千麦德捷卫队已经乘夜用盾牌与简单的土木，围绕桥头堡组成了简易的半圆形防卫区域，更为丧失的是，李必达暗中带了十三军团的砲兵分队来，黑夜里火把就像尼罗河边的萤火般，“这里是法老的军团所在地，负责卫护的是塞拉匹斯神的安全，有敢侵入者，杀无赦！”这时，在桥头堡处的李必达对着身边的塔古斯说了句，“告诉所有人，别手软。法老才是完美神。”
但打着火把的数千神庙佃户，已经进入了癫狂的状态，他们嚎叫着，把前卫的麦德捷尖兵统统杀死。朝着桥头堡涌来，“别犹豫了，给我射击！”阿尔普在一线，丝毫不顾忌普通埃及人见到神像与祭司的胆怯，在夜空里吹响了凄厉的骨哨，盾牌与木栅后的第一列麦德捷卫队起身，大喊着射出了手中的火箭，这些裹着沥青和硫磺的带火箭矢嗖嗖地落在了佃户暴动军的阵容里，这些人呐喊着叫拆卸下的门板与木窗遮挡在头上，顶着燃烧的护具。前赴后继地继续冲锋。
这恰好给第二列与第三列的弓手以照明的效果，接踵而来的箭雨要凌厉准确得多，带头的几个祭司顿时被射穿了躯体与额头，扑腾着倒下，那边的麦德捷卫队立刻齐声用科普特语大声挑衅起来。“你们的祭司为什么没有神灵在庇佑着他们？”随后拉开弓箭，连续猛烈射击，当第一波箭矢还没落地杀伤时，第二波已经在半空里呼啸着坠下，神像东倒西歪，无知的佃户们尸体横陈，而后骑兵砲也突然射击起来。毫无征兆，石弹与标枪在密集的人群里激起了惨重的死伤，这下不光是佃户们，就算是后面压阵的祭司，也都惊呆了，他们没想到罗马人会下如此毒辣的手段！
但罗马人的石弹。还是毫无停止手软的意思，削去一排排人的肢体和头颅，在地面上不断砸出一溜溜的灰尘，到处都是重伤的人，在哭喊着爬来爬去。有的人还在挪动着，又被坠下的箭羽干净利索地贯穿了脑袋与脖子，栽在地上再也不动了。
“追击，不要犹豫！”这时，营地的松明里，李必达骑着白马，突然出现在队列的前头，对所有的兵士下令道，“拔剑跑步追击这些人，我们是法老的军队，只听从法老一个人的神圣命令。”投石中，麦德捷卫队叫喊着，跃了出去，手持哈百失剑大开杀戒，人群像惊惶的蚁群般朝城门处回涌，到处都是被践踏伤死的尸体。
莫名当中，底比斯城的一角开始起火，火势越来越猛烈，待到第二天清晨时分，已经被四分之一的街区化为废墟和灰烬，大约晌午时分，两千多名河运卫队来抵达城的北部河原，与原本在这里的三千多名麦德捷人的神墓卫队合流，在底比斯城一角立起营寨，大有要围攻神之城的意思。
两千年来，底比斯从未遭遇过如此的窘态，连见多识广的彭玛阿特都呆住了，这一切就像上空明晃晃的太阳般，是真实发生的——对面的法老军队在明目张胆地围城，烧城，并杀死了千多名前去武装示威的佃户，还有几千人受伤，正躺在各个大小神庙、花园、广场当中，等待着医药与食物，每时每刻都有人不治而死。
而这时在城外，李必达乌斯军队的百夫长将之前拉去的人丁佃户集合起来，公开对他们诋毁底比斯，说底比斯那些古老的神根本不再灵验，如果你们想观赏的话，三日后我们的军队就能踏平整个神之城。为了表示自己不是胡说，李必达军居然让随军的工匠，捣鼓出一个傻大黑粗的攻城新武器来，这武器是用巨大的雪松木（原本是准备造船的，李必达叫运来了十根），在中间精细掏空，而后在内里铺上铁板，外面包裹上层层兽皮，在尽头做成鼓风器，下面安上板车与四个轮子，横在底比斯城墙下。
这是个什么东西，这么傻大黑粗的东西，居然用来攻打神之城？
祭司们感觉整个世界都要崩塌了。
李必达乌斯送来了通牒，“如果来日再不派降服使者来，就把底比斯城烧毁一半。”这语气，和那神秘武器一样，都是傻大黑粗硬式的。
当很多祭司都聚在彭玛阿特处时，听取这位大祭司对将来时局的裁断时，德高望重的他，居然呆呆地坐在椅子上不发一语，实在是不知道降服还是坚持抗争到底好。
最后他只是下达了个模棱两可的命令，“让西北城角加强守备，做好对那个异族将军弩砲的防护。暂时再等一个集市日再说，”随后，底比斯城内的佃户军，开始在坍塌烧毁的西北处城墙上，加以修补，并竖起了许多亚麻布幔，用来防御罗马人的石弹与箭矢。
另外一面，城下的李必达见通牒无果，便对着排成攻城队形的兵士挥了下指挥棒，四门傻大黑粗硬的那个新式武器轰隆隆地被推了上去。rp
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奥古斯都之路 第25章 半税征收令（上）
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“我承认，当广袤的特洛伊平原展现在眼前时，曾经浮现在童年梦中的场景画面在这一刻变为现实，我不由激动万分，难以自持。”——发掘特洛伊的德国“考古学家”海因里希.施里曼
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城上还残留的守备队，急忙朝着这些东西扔下火把和砖石，但包裹了兽皮的这玩意儿很明显不吃火，举着盾牌的麦德捷人嘿呦嘿呦，把这玩意儿一字排开，靠城墙是越来愈近，这到底要做什么，既不像远程打击的弩砲，也不像撞击城防的羊头锤，终于在逼近城墙只有二十个罗马尺远的地儿，麦德捷人用火把往这个雪松木大筒里一点，里面的松脂、沥青和硫磺就猛烈燃烧起来，而后几个人喊着开始用尾部的鼓风器，把火焰往外喷射而出，四条火龙，在空中将用来遮挡石弹的亚麻布焚烧一空，直接倾泻在城垛上，呼呼燃烧起来，守备队许多人背部和腰部满是火焰，惨叫着滚下来，不要说守御了，连修补的工匠们也都被吓傻了，扔下手里的活计，就朝内城里狂奔。
李必达言出必行，这一天时间，他的军队在残垣上铺设木板，而后拉着“风箱火砲”进去，四处喷火，又烧毁了四分之一的神庙街道群，虽然这样很费事，远不如派步兵大队进去直接点房子来得有效率，但使用风箱火砲却明显更有威慑力，这些怪兽喷出的道道火舌，将刻满壁画与象形文字的神庙墙壁熏黑，木构造的房屋焚毁，很多祭司倒毙在坍塌的廊柱与地板间。
这下神庙的文书吓得在莎纸草夹板里抽出笔来，纪录着异教徒用邪恶力量驱使“巨大的黑色喷火怪兽”，焚毁半个底比斯城的可怕事迹。“整个神灵的世界，好像不是如大祭司所言那样，在惩罚法老和他的军队，而是在惩罚底比斯。这座城市里的祭司也许在过去的年份里，太过虚妄和贪婪，已经失去了侍奉神的资格了吧，阿比努斯这位死亡之神，已经带着邪神阿密特（长着鳄鱼头，河马腿与狮子身躯，专门吞噬死者灵魂的神）重现人间，要在毁灭的基础上重建马特神的秩序。”
结果，文书的这些大逆不道的稿件，被路过的大祭司撞见......
最后。神庙灰头土脸的使者，来到了城下李必达的军营处，请求对方赐予和平。
“我要见法老的圣役，而不是祭司。”这位将军如此说道。
所谓圣役，就是法老直属。替他保管尸体、陵墓与雕像的官吏，使者们面面相觑，随后解释说底比斯神庙里现在并没有圣役人员，只有神庙祭司，李必达便怒吼起来，“这么说，你们恭维法老为完美神。神中之神的言语，完全是虚以委蛇的虚假言论？”
使者们都很难堪：这不就是虚以委蛇嘛，虽然明知道是真的，但不要直接说出来好不好，大家脸上都挂不住。
李必达发完脾气后，就哼哼着接连提出条件。“马上在底比斯西岸，以塞拉匹斯神庙为核心的要塞群建设，你们不得加以任何干涉。”
“法老陛下的神，要进入底比斯的神谱当中，与阿蒙等神祇享受同等供奉的权利。一起参加河谷欢宴节，摆在圣船的船首。”
“此次，底比斯必须拿出两千塔伦特的金钱，赔偿我方军团，并且要对袭击神墓卫队的事件，大祭司前往亚历山卓城，向完美神法老陛下谢罪。”
最后一条，让使者最为震撼，李必达提出来这个方案，“底比斯须得接受新的法令，那就是法老随后会在要塞指派诺姆（地方长官）驻屯，一旦诺姆得到上峰要求，如遇到饥荒、灾害和军役时，底比斯神庙定要无条件交出年收入祭品、粮食的一半，给予诺姆。”
使者们惊骇了，他们都是有些文化的祭司，自然明白李必达这个条件意味着什么，那就是法老已经不允许底比斯城再维持“治外法权”的国中之国形象了，庞大的神庙帝国难道要坍塌？难道要接受法老委派的诺姆的管理？但面前的这位将军根本不像是在开玩笑，“我现在是法老任命的监国维齐尔（古埃及的宰相），也享用底比斯诺姆首长的权力，马上我军要出征昔兰尼加南部的部落，去护送法老子嗣回归，所以‘半税令’即刻生效，我的意思你明白吗？”
那使者的头脑也转动起来，他想起了大祭司彭玛阿特的嘱咐，“尽量将对方的常态要求变成临时要求。”便很恭谦地打起哈哈，“如果拉蒙之子法老陛下，需要出军远征，底比斯自然会协助在神前祈福，并提供相当丰厚的犒劳，这点还希望将军放心。”
“不。”李必达乌斯的脸面就像刀刻般，冷若冰霜，他一字一顿，“难道我之前说得不够清楚吗？半税令是法令，不是什么临时兴起，一半就是一半，多一点少一点都不行！现在你们回去，给底比斯一天的时间，然后把司库手里所有的名册、契约、账簿都交出来。”
名册，是神庙所辖佃户的姓名、家庭情况；
契约，是神庙下面的农庄、作坊；