奥古斯都之路

至于克劳狄娅的宴会厅，恰好用天然的树林与山峦，与路库拉斯的图书馆隔开了，对此卡拉比斯当然是下了苦心的，他知道这对夫妻的感情已经恶劣到什么程度了。宴会厅，架设在一片人工湖上，就像个金碧辉煌的大理石岛屿，共有数十个房间，以不同的神?名字来命名，最奢华壮丽的，当属“阿波罗厅”，路库拉斯一旦决定在这里请客，一餐的花费起码是一万德拉克马起的。
因为有庞大的金钱作为润滑剂，一切工程都顺利地进展着，当工匠拖着在秋天里含水量充足的木材进场时，路库拉斯找到卡拉比斯，让他下点心思督促整个工程，他要在这个农神节，在完工的阿波罗厅里，宴请全罗马城最显赫的人物。
建筑工场上，西班牙人塔古斯，正在用手里的锯刀削着铺散在地上的赤杨，这是种极度喜欢吸取湿气的植物，一般会把它密密麻麻地扎在建筑的地基下，一旦在地下吸到少量湿气，这种植物做成的木材就会变得坚韧无比，牢牢地支撑着上面沉重的土木石块。塔古斯的锯刀轻快而有节奏地舞动着，一段赤杨木，被他刷刷两刀，就多出了两块梢口，口子永远保持对等的距离，和光滑的平整，然后又是刷刷两刀，很快一段段削好梢口的木材，齐齐地摆在了他的脚下。
“听说你曾是独眼龙属下最强悍的剑士。”一边因为灶神庙假期，前来监工的卡拉比斯鼓着掌，问到。
满脸疤痕的塔古斯憨厚地挠挠头，表示卡拉比斯的评价是对的，然后他抬起一段枝桠极多的赤杨木，端放在卡拉比斯面前，抽出了自己背后的佩刀，一把西班牙蛮族使用的狗腿形的刀，交给卡拉比斯，意思让他试试。
说来也奇怪，以前卡拉比斯在黎克达尼亚军营里刚被解放时，阿米尼乌斯曾交给他一把很短的罗马军团斗剑，当时提到手里觉得极其沉重，但现在这个伊伯利亚（西班牙古称）的狗腿刀，比斗剑大一圈，在卡拉比斯的手里却显得轻巧起来。“这大概就是随泰兰尼昂学习色雷斯斗拳与角力的效果了，没问题的。”卡拉比斯端着狗腿刀，沉着腰，对着赤杨木调整好呼吸，而后学着布鲁斯李的叫声，“鸽蛋——鸽蛋——鸽鸽蛋——”几刀就劈了下去。
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奥古斯都之路 第2章 斗剑（中）
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框里哐当一阵乱响，赤杨木一根枝桠也没掉，反被卡拉比斯的狗腿刀撞得晃晃悠悠，轰隆倒在了地上。
那边监工的米卢、波普听到声音，都往这边望，搞得立在原地的卡拉比斯十分的尴尬，提着狗腿刀，保持着姿势，不知道该做出什么反应。
这时，塔古斯倒没笑，他将赤杨木重新端起来，双手招了下，卡拉比斯如获大赦般地将狗腿刀抛给了他，塔古斯很轻松地小旋了下刀锋，随后就是钝钝的咔擦咔擦声，赤杨木上的枝桠随着他的刀锋，像遇到磁石的铁块般纷纷坠落，而后塔古斯肘部往后一缩，再一伸，刀刃稳稳穿透了赤杨木，然后又迅速拔出，但木头还立在原地，晃都没晃一下。
“用刀只知道劈砍人，连一个敌人都敌不过；用刀懂得刺人，可以打败一个敌人；用刀懂得刺人，也懂得拔出，可以同时打败三个敌人。”塔古斯举着狗腿刀，总结道。
“请教给我同时打败三个敌人的剑术吧！我一天给你二十个德拉克马！”卡拉比斯恨不得跪下来端茶（如果有茶的话）拜师学艺了。
“你的呼吸、力道与身段都不错，只是不懂得用剑的技巧罢了。”塔古斯谦逊道，“只是不知道你希望学习骑兵的长剑，还是军团步兵的短剑，还是我们伊伯利亚人的刀刃？”
“三者有什么区别。”
“长剑一般是罗马骑兵和凯尔特人喜欢使用，这种剑不需要什么技巧，倒需要精妙的骑术，在疾驰的马背上，把剑刃横出，依靠马匹冲刺的力量，交错时切下敌人的首级；至于军团步兵的短剑，必须要配合军团的盾牌来使用，不过最适合它的方法，就是刺，比较适合新手来训练；而伊伯利亚的刀刃，即可刺，也可劈砍，不是我吹嘘，大部分最优秀的罗马兵士，也无法很好地掌握这种武器。”
“那我还是学习军团兵士的斗剑术吧。”卡拉比斯的课程选择很实际，他不会骑马，也不是像毕都伊塔、塔古斯这样的天赋剑士，还是先学有操典可循的斗剑术最合宜。
结果，塔古斯交给他手上的，却是根又短又粗又重的木棍，而不是精巧的，两尺长，四寸宽的标准罗马斗剑，然后他伸着手，对波普喊：“柳条盾带来了没？”
“在包裹里。”波普指了指那边的空地上的行李，“对了，白垩泥与铅灰也在里面。”
塔古斯举起另外一段长着如人肢体般的枝桠的赤杨木，削去了皮，插在了泥地之上，随后用白垩泥和铅灰在上面标示着：“使用斗剑，得记住最重要的一点，那就是永远不要喊叫着高举着斗剑，大劈大砍，那是对剑与战神的侮辱，只有奴隶和蛮子才会这么做。因为你在大劈大砍时，整个身体都张扬开了，你的胸口、脖子、腋下就会全是破绽，能置你于死地的破绽，在你的剑碰到敌人前，对方的剑就刺入了你的体内。另外，就算你的大劈大砍，碰到了对方，对不起，你的力道再大，也无法致对方的命，我极少听说在战场对决时，有人是被对方的剑劈死或者砍死的，但刺不一样，比如斗剑，只要刺入对方身体两寸，就足以致对方于死地！”
然后，塔古斯指着被涂抹上白色或黑色杠杠的赤杨木，或者算是个简陋的假人，说：“涂着白垩泥的，标志人最致命的对方，分别是咽喉、脖子、胸口、小腹，所以你在使用斗剑的时候，不管如何，一定要优先考虑，在第一时间刺到对方的这些部位；但如果对方也是有个强悍的兵士，他一定也会优先考虑用头盔与铠甲保护好这位致命部位，所以你不能焦躁，注意这些用黑色铅灰标示的部位——手腕、小腿、腋下、脚踝，你可以在瞬间把握的缝隙里，用剑刃割伤他的这些部位，记住，是割伤，不是刺，刺永远都是用在致命部位的！只要你割伤对方这些部位，那么再强悍的兵士，也会丧失步伐与防御的能力，随后就是全力一刺！”说完，塔古斯将手里的狗腿刀呼地刺出，让卡拉比斯感到一阵寒风，额前的短发也激荡了下。
“可是我为什么现在手里拿的不是斗剑，而是这棍子呢？”卡拉比斯挥舞了两下粗木棍，然后又举起阔大的柳条盾，纳罕着说到，“这是模拟训练吗？防止使用真刀刃伤到自己？”
塔古斯摇摇头，说不，本来罗马军团新兵，在一开始练习斗剑时，都会先用比真正斗剑与盾牌重两倍的木棍与柳条盾，但我见你的力量已经很不错了，就给你用了四倍重的家伙——一旦你习惯了，那么到用真剑时，便会轻巧快捷，感觉就像使用一根针般。
卡拉比斯很快在一堆碎木边，持着蘸上白垩泥的木棍，举着沉重的柳条盾，慢慢攻防互换地对刺起来，“要沉稳，你脚下的步伐不错，记住，你现在是头伊伯利亚峭壁上的山猫，收缩你的身躯，夹紧你的双臂和腋下，不断地移动双腿，不断地用啸声挑衅敌人，让敌人根本无法看到你的破绽，让他急躁起来，你就有机可乘了！”说着，塔古斯猛地用木棍刺出一下，卡拉比斯急忙用柳条盾一挡，总算挡住了对方的攻势，但极大的劲道，还是让他往后面踉跄了两步，“不要继续往后退，一旦踉跄时，要不迅速跃进弹回来缠住对方，要不就持盾半跪在地上，寻找敌人小腿上的破绽！”
说着，卡拉比斯就半跪在地上，“从你头顶上来了！”塔古斯有意放慢了速度，前迈左脚，将木棍自上而下，对着卡拉比斯的脑袋上部刺了下来，卡拉比斯奋力举起柳条盾，挡住了木棍，而后大喝一声，将手里的木棍，在塔古斯暴露出的左腿的胫部横扫了下，对方哎呦喊了下，被打得也半跪在地上：“不错，不错，就是这种节奏。”
“卡拉比斯，你认为斗剑术里，盾牌防御所占的比例应该是几成？”两人继续兜着圈子，塔古斯将柳条盾扬了扬，问。
“六成？七成？”卡拉比斯喘着气，稍稍地将木棍对着对方的盾敲击了下，作为挑衅，谁知塔古斯直接将盾牌往前狠狠一撞，卡拉比斯的木棍当啷落地，“不，卡拉比斯，是九成九，防御永远是第一位的，宁愿丢弃斗剑，也不要丢弃盾牌。”
说完，塔古斯呐喊着，连续对着卡拉比斯刺了几棍，卡拉比斯机械式地将柳条盾护在身前，虽然被撞击的连连后退，但他觉得若这真的是在战场或者斗兽场的话，他虽然狼狈，但毕竟保住了性命，塔古斯说的没错。
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奥古斯都之路 第2章 斗剑（下）
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卡拉比斯让庇主得偿所愿，普来玛的别墅在第二个农神节前竣工了，这也代表着卡拉比斯来到罗马城，也有两年的光景了，这时整个罗马城都紧张而繁忙起来，因为在来年的一月时，就是罗马人最关心的执政官选举月了，很多显贵开始公开拉票竞选，或者参与各种晚宴沙龙，结成眼花缭乱而又脆弱无比的政治同盟，至于在大广场外的街头巷尾，各种私下里进行的交易、贿赂乃至暗杀，也是层出不穷。
所以，当路库拉斯决定在新落成的宅邸里，于最奢华的阿波罗厅里宴客时，几乎所有罗马城的头面人物，都积极地想要获取被邀请的资格。
而宴会的五天前，最先来独自庆贺的，是已经在罗马城站稳修辞学首席地位的泰兰尼昂，路库拉斯热情地在私人图书馆里接待了他，卡拉比斯也伴随在一旁。
“哦，这真是个又华美又凝结知识与智慧的地方——哦，这就是香橼木，我曾经看到过一整块的，周长有二十个罗马尺的，我准备掏钱买下来，让最有名气的木工为我打造成一个书桌，但我问完价格后，才知道自己买不起。”泰兰尼昂端着葡萄酒，与路库拉斯面对面躺在卧榻上，先是对这儿赞不绝口，而后苦笑着打趣到自己。四面都是来来回回，忙碌的抄录员，他们或抄写文本，或并将一卷卷的犊皮纸心细地在书柜上归位，并用书写上文字的丝绸带，系在上面当作标签。
卡拉比斯就站在主客的卧榻边陪侍着，心想泰兰尼昂这老家伙，现在一年的收入起码十万到二十万德拉克马，他都买不起整块的香橼木，可见这玩意儿昂贵到啥地步了！想到此他不由得盘算起自己的事情来：这一年，他在灶神庙和普来玛两处，搞到的钱已经够肥的了，他和波蒂已经在城郊一处名为阿皮隆的秀美山峦里，开始营建一处小别墅，设计和施工他依然找的是米卢和波普，一万德拉克马一包到底，米卢拍着胸膛说，绝对让卡拉比斯你满意。
到时候，香橼木买不起，就用枫木来打造我的房间吧。
“对了，你不是要写一部希腊与罗马两个民族性格的比较性作品吗？如何，动笔了没有。”路库拉斯将酒杯往小几上一放，问到。
“是的，我写了几卷了，我今天前来拜访您，也有这方面的因素——我希望阅读一些罗马城邦的战争史，而我恰好听说您是个中好手。如何，您的著作可以借给我抄录一份吗？”
路库拉斯很有风度地笑了笑，说乐意之至，然后泰兰尼昂又“得寸进尺”起来，他抱怨罗马城的希腊文抄录员的要价太离谱了，一个人抄录一天居然要五十个德拉克马起，熟练的或者书写优美的居然要一百个德拉克马，然后旁敲侧击，意思就是赖着路库拉斯，能不能把他的抄录员，免费借两个给自己。
“哦，卡拉比斯，我记得你会希腊文的阅读与书写的。”路库拉斯好像想起什么似的，询问道。
什么，难道要叫我给泰兰尼昂做免费的抄录员？不过还没等卡拉比斯说啥，希腊修辞学家就很是赞许地说到，卡拉比斯是个很适合的人选，他既熟悉我，也熟悉路库拉斯阁下您，让他来协助我抄录这部出色的军事著作，是再合适不过了——当然，卡拉比斯，我泰兰尼昂何许人也，不会让你白干的，你在灶神庙执勤的空闲时间，就可以协助这项工作，每日我付你三十个德拉克马。
“这么些钱，哥现在可不稀罕了。”不过卡拉比斯还是满脸欣喜的表情，说就交给我吧！
这时，一个动作蠢笨的仆人，在端着浇甜汁肉的菜盘上来时，差点把青铜座灯给撞翻了。泰兰尼昂便打趣着说，没想到在阁下的庭院里，也有原生态的野人存在。这让路库拉斯也觉得尴尬，就在官家准备上前教训这个笨手笨脚的仆人时，卡拉比斯对眼就发觉了，这家伙正是提莫修。
可怜的提莫修，本来不还是能在厨房里打下手的嘛，现在居然沦为一个端菜的奴仆了，卡拉比斯也有些心酸起来。
“我该把你扔到鱼塘里，喂鳗鱼！”官家举手做出要殴打提莫修的姿势，恫吓道。
“住手！”卡拉比斯对着官家呵道，阻止了他的行为，而后他很有礼貌地向庇主鞠躬，问到像提莫修这样出色的医生，为何不让他负责庇主您与马可斯的草药管理。路库拉斯带点为难的表情，对卡拉比斯说：“亲爱的，不是每个奴隶与自由民，都能做到像你这样懂得人际关系的。提莫修，待到进入我的宅邸后，大家才发现他只会提炼蛇毒，或者操控刀子，对于安神健脑的草药学，他是不懂的。加上他一直和管事的相处不好，是的，我也很苦恼他的去留问题。”
去留？难道说路库拉斯准备把提莫修给出售掉？那么按照如今的态势，提莫修的去向，应该是十分凄惨的吧。
“庇主，如果您愿意，我可以出钱将提莫修变为自由民，还可以资助他在罗马城开设一处诊所，也许他在彼处，会给您带来更大的益处，就好比我一样。”卡拉比斯诚挚地建议道。
路库拉斯点点头，喝了口酒后，说不需要卡拉比斯你为提莫修掏赎金了，我即刻解放这个斯基泰人，不过诊所的收益，得由卡拉比斯你来负责，与我无关。
告别时，路库拉斯诚挚地邀请泰兰尼昂，在农神节当日参加他的宴会，很多显贵都希望你这样的有学之士莅临，这样也对你的事业有很大裨益，但泰兰尼昂很有礼貌地拒绝了：“谁都知道，明年两位执政官的大选到了最后也是最激烈的关头了，这个宴会必然充满着角斗般的漩涡，怕是没人会对修辞感兴趣了。我身为异邦自由民，还是置身事外的比较好。”说完，便飘然而去了。
而卡拉比斯，则背着一串装着书卷的青铜管，里面装的是路库拉斯的著作《马西人战史》，还有部是他完成一半的《伊伯利亚战史》，前者描述的是二十五年前爆发的“同盟者战争”，即亚平宁半岛的拉丁同盟联合起来，对罗马城的战争，目的就是获得平等权与公民权；后者描述的是十年前，西班牙的马略余部，对苏拉党派的战争。据说路库拉斯还准备动笔写在小亚的《米特拉达梯战争》，要是三部全都完结，可以说对罗马战史的贡献，是善莫大焉。
而提莫修则跟在他的身后，一路热烈地问：“喂，卡拉比斯，你说马上资助我开诊所，能不能多掏些钱，在我的诊所前修几个鱼神、马神和风雪之神的祭坛？”
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奥古斯都之路 第3章 《马西人战史》（上）
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要让诗人们出现在你明亮的眸子里，不要冒犯、亵渎他们。
——西塞罗
第二天一大早，卡拉比斯就揪着嗷嗷叫的提莫修的辫子（他在来罗马城后，又蓄起了斯基泰人的长发），把他一气拖下楼梯，拖上街道，往一处繁华的街区走去，波蒂与帕鲁玛惊讶地在公寓的露台上探出头来，看着这一对人急速离去。
因为昨天一晚上，在卡拉比斯阅读庇主煌煌巨作，准备把其翻译成希腊文前，在心中拟写个提纲，但借宿在他家的提莫修则唠唠叨叨，不停地谈他的鱼、马、狗各个神?，却绝口不提诊所未来的规划。惹得卡拉比斯一晚上都愤怒不已，于是在此日去灶神庙前，就把他往埃文迪尼山下拖。
“卡拉比斯，不要揪着我神圣的辫子，你个混蛋！什么时候力气变得这么大了！”被拖着倒行的提莫修手足并用，乱打乱踢，但还是碰不到卡拉比斯分毫。
“闭嘴，你要不要开诊所了？要不要我把你送回普来玛，当名端菜的，随时会被管事的殴打的奴隶？”卡拉比斯走到街区口，恐吓着，然后把提莫修往地面上一扔。
一屁股坐在地上的提莫修，热切地表示他不愿意再回普来玛了，请求卡拉比斯保护他在医学上的研究。卡拉比斯点点头，然后指着街口的一处搭着脚手架的小骑楼，说这就是你的诊所，我早先就开始筹备了，但我只负责出钱，其他的工作，就看你的了。你必须用蛇毒、刀锯来赢得罗马城人的佩服，至于修斯基泰神的祭坛的花销，对不起，你自己挣去。
“我不知道怎么赢得赚取钱财的机会，以前我在本都米特拉达梯的身边，都是大帝或王室有需要，我就去治疗。”提莫修哭丧着脸说。
卡拉比斯说你不要急，而后两人站在街口一小会儿，就听到了打斗和喧闹声——一群提着火炬、椅腿棍子与匕首的罗马“公民”们自巷子里呼啸而出，又在街口分成两拨，穿梭厮杀，大喊着辱骂对方候选人的口号。“你记住，现在每天清晨都是这样。”卡拉比斯在一边旁观着，对提莫修说到。
殴斗结束后，大部分人跑了，剩几个倒在血泊里的公民，凄楚地呻吟着，卡拉比斯努努嘴，提着提莫修，说你上前去，看看他们还有没有救了。提莫修依声上前，观验了一番，说两个人被刺穿了内脏，没得救了，然后还有四个人被椅子腿、匕首打成重伤，但还有得救。
”那就救有得救的，还用哥教你吗？”卡拉比斯在一边伸出手，喝道。
应诺的提莫修，便取出药囊与匣子，开始忙乎起来，“这个人的肠子我已经塞回去，缝好了。”提莫修忙好一位，对卡拉比斯喊到，卡拉比斯便走到那个嘶哑地捂着腹部躺在地上喘气的家伙前，问：“你是哪个特里布斯（部区）的选民？”
对方断断续续地回答了起来，卡拉比斯也没兴趣听他说些什么，直接从他的褡裢里掏出一叠钱来，“二十一个第纳尔、十一个塞斯退斯，还有几个阿司......手术费十八个......”说着他取出十八个银币，叮叮当当扔到了提莫修的匣子里，“剩下的三个，让你雇佣轿辇回家，尊敬的选民。”卡拉比斯拍了拍对方的肩膀，“祝你支持的候选人赢得执政官的宝座。”
“看到了没，提莫修！就是这么做，把这些人的脑浆和肠子塞回去，然后拿走他们的钱，当医治费。这一两个月够你忙乎的，忙完后不要说修几个祭坛，你甚至有足够的钱，去裘可拉大街租一整套公寓，开独立诊所。”卡拉比斯嘱咐完，就准备离开了。
他转身后，看到几个黑皮肤的，带着缠头的家伙，举着椅子腿、弯刀，对着自己围了个半圈，“我们不是选民，我们只是来抢救选民的。”看到对方来者不善，卡拉比斯温和地解释到，他不希望卷入执政官选举的倾轧里去。
“看得出，你当然不是部区的公民，你只是个被释放的自由民，这家诊所是你开的吗？”领头的一个满是纹身的黑皮肤大汉指着那边的脚手架，问到。
“是的，是我资助另外个自由民开的。他就在那儿。”卡拉比斯指指在一边忙活的提莫修，说到。这几个白布缠头，黑不溜秋，满身黄金首饰，一身浓浓咖喱味道的家伙，怕十有八九是从南亚次大陆，沿着红海商道来罗马城讨发达的天竺人。
那领头大汉目露凶光地说：“那你现在得把脚手架撤去了，因为你忘记了，在一个vici开设行业，得先问问这个vici是哪个神在当家作主。现在我告诉你，这个vici的医学诊所方面的神，是万能的毗湿奴大神，是我们的保护神，现在带着你的朋友，给我滚开。”
现在，卡拉比斯明白了，原来提莫修遇到了同行冤家了，这帮天竺佬看来先前已经在这个街区开设诊所了，遇到来抢生意的，自然眼红。
“我们可以公开而坦诚地谈谈，不好吗？”卡拉比斯抱着息事宁人的态度，和善地要寻求解决两大医学体系碰撞所产生的问题的途径。
谁知道那几个天竺佬，纷纷凶狠地亮出了兵器，合在一起，摆出了千手神?的造型，与卡拉比斯对峙起来，那边的提莫修浑然不觉，依然在伤者边上咕噜着，忙活着。
卡拉比斯摸了摸身上，该死，没带斗剑啊！这时他胳膊突然被两团又大又软的肉给撞到了，回头一看，居然是那个羊圈边上酒吧里的风骚老板娘多慕?，挺着大胸脯就搂上来了，“这不是叫卡拉比斯的小哥吗？我早就告诉你了，在罗马城里最不缺的就是麻烦。全都放下武器吧，最近城里的公民与自由民都太躁狂了，大家可以去我的酒吧后院坐坐，干些和选举无关，但比选举有趣多的事情，那儿你们都能当苗条漂亮姑娘的狄克推多，在床上随便你提出什么动议，姑娘都会答应你。”多慕?对着双方不停地眨着眼睛，湿漉漉地说到。
“喂，多慕?，我出一百个第纳尔，快叫这帮咖喱佬滚蛋，去你那里消遣去，我马上还要正事要做。”卡拉比斯，说着就掏出了钱袋，塞到了多慕?举着的陶瓮里，“对了，你怎么会来到这个街区？”
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奥古斯都之路 第3章 《马西人战史》（中）
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“我是来找这帮黑皮肤的家伙的，听说他们有种药物，能帮床笫上的男人大展雄风，比其他民族的极乐药强多了——有了这些东西，生意会好很多——听我酒吧里一个奴隶说，他上次不小心碰到了黑皮肤家伙的这种药膏，回去后手指头竟然肿得和莴苣般，哈哈，小哥你相信嘛。”多慕?妩媚地笑着，然后对那帮天竺佬招舞着白皙肥嫩的胳膊，“这位自由民服软了，他愿意出一百枚银币，让我的酒吧来招待你们，如何？”