奥古斯都之路

尤莉亚拨了下额头上的浅黄色头发，说到：“你不要把我当罗马城里的那些女人，我只要织布、生孩子和灶台做饭，勤恳和朴实，是家族的传统。”一涉及到这个问题，小寡妇的话语就变多起来。
卡拉比斯再也受不了，他到织布机前，指着尤莉亚织造的布条问到：“这是什么花纹？”
“鸢尾花。”
“是嘛！鸢尾花？我还以为是整块铁锭铸就的铁锚！还一块一块的，穿着这衣服可热闹了，但愿你没密集恐惧症。”卡拉比斯把手一扬，大声讽刺道，然后他又走到灶台边，指着锅里的东西问到：“你在做什么菜食款待我的？”尤莉亚琥珀色的眼睛往里面看看，再扯扯头发，含糊地说：“大麦粥，里面放了点花椒。”
这种味道和搭配卡拉比斯都要吐了，他不由得联想起诸如“泡椒水蜜桃”这种丧心病狂的菜肴，现在只剩一个生孩子这个能力尤莉亚还没展示出来，但卡拉比斯确有种“被打败了”的感觉，他摆着手，说：“行了，我们现在还是把你的债务弄清楚再说——萨丁尼亚的商船行会你熟悉吗？”
“熟悉，我第二次破产就是栽在他们的手里的。”
“你看看你，还顾忌什么贵族的门楣，都亲自参与到高利贷和海事贸易了。”卡拉比斯继续讽刺着，便把灶台上的七七八八给倒干净了，尤莉亚抗议道那是我的菜食，卡拉比斯没理她，径自走到了厨房的陶罐搭架上，取出了些腌制的苹果、橄榄，然后对尤莉亚说，庄园里还有小家禽吗？
“没有。”
“我倒是养了些蜗牛。”这时，哈巴鲁卡举手，“来自阿非利加的那种大蜗牛。”
“哦。”卡拉比斯便跟着他，来到屋后阴凉处的一个大陶瓮前，把手微微伸进去，瓮内壁上满是葡萄汁和小麦粉混合的涂抹物，还有爬来爬去的蜗牛们——哈巴鲁卡干得不错，这庄园早就该交给他打理。rs
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奥古斯都之路 第16章 英雄救寡妇（下）
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正餐一盘是浇汁蜗牛，一盘是苹果橄榄沙拉，外加手抓麦饭，哈巴鲁卡和尤莉亚吃得不亦乐乎。“奥菲勒努庄园适合养殖蜗牛和家禽，有林荫和溪水，各方面都很适合。你不该把资金投入充满风险的贸易和借贷行业，如果你的小麦与蜗牛收成好的话，到季节只需要打开庄园的大门，自然会有商队来收购的，不出三年就能赚取十到二十个塔伦特——尤莉亚，你的心明显要比你的口急躁。”席间，卡拉比斯边吃边教训着。
小寡妇尤莉亚脾气倒没那么大，不像阿狄安娜那样狂傲，低着头，任由这个男人数落。
酒足饭饱后，卡拉比斯打了个响指，把哈巴鲁卡喊到面前，拿出羊皮卷，用挂在腰间的笔和炭墨盒（笔和炭墨盒带着链条与钩子），快速地在上面写了几行字，而后嘱咐道：“款项在驴子背上的行李里，三日内能办妥吗？酬劳问题，回来后我自然不会亏欠。”
“不用三日，大概两日就行。”哈巴鲁卡眼睛迅速在羊皮卷上浏览下，很有信心地说到，而后保管好这东西，便往花廊那边的厩舍走去。
“喂，那是我的奴隶。”尤莉亚开始不满了，现在对方的强势，已经俨然似庄园的男主人，这让她感到很不安。
“是吗？可你却让他去干叉鱼这种事，腓尼基人是天生的商人和财务。尤莉亚女士，在赛里斯国度的商场上有这一条谚语——没一个商人的心中不充满着奸诈狡狯。如果你不行，就让行的人来做，很浅显的道理。”卡拉比斯叉着手指说到，“接下来两三日内，我可能要叨扰贵庄园番。”
“请便，这里也只有住宿的地方了。”尤莉亚披上针织罩衫，那种上面满是“铁锚”花纹的，开始收拾餐具起来。
奥里斯塔诺平原是片风景如画的地方，这里距离海岸比较远，满山都是翠绿的树木与灌木，平野则是一眼望不到头的田地，卡拉比斯坐在一片阴凉的树荫下，在汪水潭前惬意地垂钓着。远处，空旷的道路上，吹着笛子跳着舞的伶人们，正在把一捆捆干草做成人形，准备庆贺丰收的祭典。农人和奴隶们正在庄园内挥汗如雨，收割着大批的谷物，而商队也正在冒着热浪和风尘赶来，准备收购整个平原粮食的产出，运出萨丁尼亚岛出售。
毕竟，萨丁尼亚岛还是以谷物输出最为著名的。树荫下的卡拉比斯，看到几个穿着坎佩尼亚地区特色服装的商贾，正在人群里高喊着什么，并急切地用一袋袋钱币，和庄园里的记账员结算账目时，他笑了起来，因为他当然知道，这些商贾正是他让哈巴鲁卡自萨丁尼亚岛各处雇来的戏子，表演起来倒是挺专业的，怪不得上台时都戴着假面呢！
“罗马城今年的小麦供应肯定紧缺，所以我们从坎佩尼亚跑来，以比往年多三成的价格，收购各地庄园的小麦，希望在罗马城里卖出个好价钱。”
“你们在岛上，大概不太明白外面的局势吧！因为战争，小亚和埃及今年的小麦都很难运进来，上等货色的全指望萨丁尼亚岛了。”
“没有收割完不要紧，我们可以预先把你的麦子买下来，不管卖得卖不得出去，也不管途中有何风险，价钱绝不变动。”
“伊特鲁尼亚和坎佩尼亚、那不勒斯，庄园全都种植奢侈作物的，我们在那儿根本收购不到麦子，您得体恤我们，我们光是来这就花了大笔钱财了，更不要要收购和运输麦子去罗马的钱了。”
几个“商队”在岛上南南北北地来回一玄乎，整个岛上的庄园就热闹起来，主人或管事纷纷叫奴隶们把收割的，没收割的麦子全部着意好，收割好的急忙开始加工储藏，没收割好的加派人手“卫护”起来，生怕被劫走似的。
到了第三日傍晚，卡拉比斯带着渔具回到庄园时，小寡妇正靠在门前，对他问了句：“这儿究竟怎么了？和你有关系吗？”烟尘下，到处都是商队像马蜂般涌动，很多庄园门口入夜后都人声鼎沸，那里竖起了议价牌，记账奴隶不断地往上面贴上新的铜筹码，市场的恐慌和刺激已经蔓延开来，全岛的商队、高利贷者都行动起来，疯狂抢购麦子，就算没收割没出仓的，商队也开出价格来预订，很类似于“期货”性质。而萨丁尼亚岛上的各个港口的船队、人力运输的价格都飞腾起来，很多商队对此的投资都超越了以前价格的五成、八成甚至一倍，还不包括中途运输这些谷物的付出，但他们还在咬着牙，被眼前虚幻的市场所鼓舞着——现在的季节暴风雨来临的可能性不大，只要把谷物输送到罗马城去，现在的一切支出都是值得的。
而很多商队在罗马城里反馈来的信息，也确实验证了他们的判断，一切都是没错的，风闻元老院已经着手成立配粮委员会，准备在各地筹措粮食，来应付伴随冬季而来的城内粮食短缺的痼疾。多年前，正是庞培担任过这一职务，他在花大力气剿灭沿岸的海盗后，又想尽办法在各地购买粮食，运进罗马城，才平息了高腾的谷物价格。
看着这种疯狂的景象，尤莉亚懊恼地捂着嘴，说“早知道我不该把麦子抵债的，奥菲勒努庄园的麦子熟得早麦穗也更饱满。”
“现在就不要考虑麦子的事情了，哈巴鲁卡已经帮你投资了萨丁尼亚几乎每一艘船的股份，到时候你就等着收钱好了。”卡拉比斯拍了下尤莉亚的肩膀，“还有，来年奥菲勒努就不要种麦子了。”
“为什么？”
“因为萨丁尼亚岛的商队今年就会大部分破产，而庄园则会赚取比往年更多的钱财，你现在就把自己的维拉分成区域雇人来精耕细作，我建议你，养殖蜗牛、蜂蜜、罂粟、花卉这几样东西，快捷、高产，起码够你倾销几年的了。”
尤莉亚点点头，而后又带着不满，对卡拉比斯说到：“为什么我要听你的！”
“因为你投资船队的钱，全是我的！”rs
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奥古斯都之路 第17章 长袍和女装（上）
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“哀哉，哀哉，凡有船在海中的，都因她的珍宝成就了自己的富足，而她却在一时之间就化为了废墟。”——《启示录》关于巴比伦城陷落后的叙述
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这数日，萨丁尼亚的卡利亚里港都要忙到飞起了，大大小小的船只扬起帆划着桨，来回在海面上穿梭着，不断有超载的船只倾斜着搁浅在栈桥边，但商贾们还在跳着脚，要工人们往那边装载更多的粮食，来换取平衡。
船队的主人笑了，开始榨取更多的中间利益，他们在船舱上标上等级来，不同区域的，不管是装人还是装粮食的，都收取不同的价格。
庄园主也笑了，他们以比往年高两倍甚至三倍的价格倾销了小麦，而且本人不用负责运输和销售，反正商人们直接把钱物摆在庄园里，然后直接拉走麦子，还有比这还轻松惬意的吗？很多财富一下膨胀起来的庄园主都考虑在卡利亚里城里购置别墅和公寓来，他们需要在未来的房子里画上风景画，建好壁炉，使用四季不断的花卉打扮，祖先和神的祭坛前要摆上丰足的罂粟子、蜂蜜酒什么的，这样他们在农忙的季节可以在乡下的庄园里监督奴隶工作，农闲的季节他们就带着家人与高级奴仆去城里住宿，那儿有花样繁多的娱乐、社交活动。
但数日后，那些最渴望笑起来的商人们却笑不起来了，他们本来的计划是把小麦在罗马城附近的港口码头卸下，进入仓库，等待着元老院派专员来出大价钱收购，反正国库现在因为米特拉达梯战争的入账，十分充盈，在周边地区直接交给收购专员，也能节省大笔路费。
可是，等到他们在第勒尼安海一侧的奥斯蒂亚（奥斯蒂亚大街正是通往此海港）、阿迪亚、阿文尼奥姆乃至更远的萨利尼，把船队靠岸后，却发现早已又另外支自北而南下来的庞大船队，集中在这几个地区以比他们低廉不少的价格，抛售起粮食来，当地的很多小商队一接到这些粮食，就疯狂地往罗马城去转售，而元老院的专员连个影子都没看到——人家的路途花费也是很宝贵的。
“是来自伊特鲁尼亚地区的麦子！”
在喀提林死前，卡拉比斯和一帮骑士、商会自由民就着手在此地建立了“经济共同体”，当然还有克拉苏这个大金主在撑腰，他们开采了当地的铁矿，或直接用葡萄酒在高卢凯尔特人那儿买来大批质地优良的铁农具、器皿，实行肥料、道路、运输船只车辆的共享，在萨丁尼亚还是一团抢购闹腾时，就携着集体收获的麦子迅速抢先南下，先不去罗马，直接在这些地区“堵截”萨丁尼亚商队。
果然，这帮来自萨丁尼亚的商队慌张了，有些人决心破釜沉舟，变大船为小船，又雇佣了很多人力，沿着梯伯河奋力往罗马城运粮，但该河是出了名的运力不足、靠岸口不足，只有个能承载大规模运输的地区，就是用原先瓦林公寓废墟改建的“卡拉比斯河道大仓库”，却也神奇地人去楼空，没任何人在彼处装卸货物，更无论仓库和吊机的运作了，只有灯塔上的“帕鲁玛欢迎您”的字样，还熠熠生辉着。
同时，自各处城门涌入的伊特鲁尼亚优质小麦，就在萨丁尼亚商队们欲哭无泪时，神速地占据了罗马全城的市场，专员们这时出现了，但他们明显对经历海运、期货抢购后价格飞升的萨丁尼亚小麦不感兴趣，打上彼处印记的陶罐他们碰都懒得去碰。
没超过一个集市日，萨丁尼亚小麦惨跌，很多商队只能在奥斯蒂亚、阿迪亚就地以极低的价格出售满船满船的粮食，有个别不信邪的，开着船在沿岸的港口一点点贩卖，没多长时间就有付不起船钱的商贾，被愤怒水手扔下了海。当然，集中跑去收购萨丁尼亚麦子的，主力依旧是伊特鲁尼亚的商人们，他们现在已不差那么些钱——罗马城的粮食储备已然饱和，价钱也很公道，元老院的父亲们都很满意，准备与该地的维拉农庄签订长久的粮食承包合同。
至于被逼以跳楼价卖出的这批萨丁尼亚麦子，则被卡拉比斯的同伙往布林迪西港的仓廪里输送，他们花了比这批廉价麦子几倍的价钱，在该海港大兴土木，不过不是斗兽场与剧院，而是一栋栋设施齐全的仓库。
因为马上庞培就要带着十个军团的老兵在此登陆，罗马城的非武力范围，北方是不允许任何军队越过卢比孔河，南方则是布林迪西港，但那六万到十万的兵士不是泻地水银，上岸就无影无踪了，他们要留在这个海港等待土地安置和退休金，吃喝拉撒大部分都要国家负责的。
那时候，又是一大波倾销，而且是廉价倾销，卡拉比斯早就测算过，在古罗马地中海世界里，一辆运载量普通的车辆，装满小麦，每多走一百斯塔狄亚，成本就会上涨一百塞斯退斯。而像我这种，掌握讯息事先囤积好的，定价哪怕是对方的一半，也是大赚特赚。
哼，外地那些七转八转运来的价格高昂的粮食，怎比我，用伊特鲁尼亚的小麦挤垮了萨丁尼亚的，再用萨丁尼亚的麦子，去挤垮别处的！
秋季来临时，奥菲勒努庄园里，这几天什么东西都返回来了，楼梯、青铜器皿、家具、地毯、壁画、酒器各种东西，还有奴仆和农夫们也陆续回流。卡拉比斯惬意地坐在花廊石椅上，喝着纳凉的薄荷水，这庄园不错，风和日丽，该下雨时才下雨，他也很想在某个地区毗邻湖水或海水边，购置处差不多的，不过现在还不是谈激流勇退的时候。他与哈巴鲁卡一起在监督着，匠师正在细分田地，在间隔处播种百里香、罂粟、三叶草和蜂花等东西，并绕着院落和庄园搭建蜂舍与蜂箱，而哈巴鲁卡那边则开始布置养殖蜗牛的陶瓮，里面用麦粉与葡萄汁沫好，就自由地放在溪流和树荫下，蜗牛就喜欢这样的阴湿环境，水池里不但下了鱼种，还放养了肥鹅，待到它们成熟时，就往嘴里不断地填食物和酒水，再以高价出售它的最美味的肝脏。
小寡妇尤莉亚心情说好，也不好，她觉得那个男人既把庄园还回来了，也把庄园夺走了。她在擦拭家具和器具时，突然看到了衣服箱子里，有一件他父亲留下的托加长袍，那种用厚实的羊毛料织就的，黑蓝色的家伙，罗马男子必备的礼仪衣服，就像现在的西服般重要。
她将这折叠好的长袍放在地毯上展开，又抚摸着上面的细细褶皱，想起来他父亲当初就是被祖父剥夺了贵族身份，就把这长袍仍在了奥菲勒努，带着家人当然也扔下了她，远走小亚罗德岛，最后死在了战乱之中。
楼宇半拱顶下的窗户下，尤莉亚举着长袍，看着在花廊下颐指气使俨然主人般的卡拉比斯，心中有些混乱，要知道哈巴鲁卡在船队上的投资回报，一下就入账了十几个塔伦特，但这个卡拉比斯还一副不满足的样子，他搞垮了大部分岛上的商队，还在规划着奥菲勒努庄园的未来蓝图，哈巴鲁卡听他的，庄园新进来的工匠、农夫、奴仆甚至厨娘都开始听他的，这种喧宾夺主的感觉实在有些太讨厌了！
金色九月的阳光下，尤莉亚轻轻用手，比划着卡拉比斯的身影，又比划着他父亲的托加长袍起来，随后她的眼睛，盯到了衣服箱上面的匣子里，那里正好有努马王的指环。rs
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奥古斯都之路 第17章 长袍和女装（中）
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“尊敬的客人，我想说的是，马上就是幸福女神节了。这是只属于女人的节日。”花廊下，尤莉亚走到卡拉比斯面前，提醒到。尤莉亚说的节日，是古罗马女子专属的节日，举办日期不定，从秋天直到冬天都是可以，女人在今日扬眉吐气，抛开男人秘密聚会在一起，向幸福女神祈福，从仪式到内容都是对外严格保密的。
“是啊，这是自然，我也准备回罗马城去了。”尤莉亚的弦外之意卡拉比斯明白，他觉得在这儿的任务也完成了，可以回去向克拉苏“交差”，至于尤莉亚说不喜欢自己，那也正中他下怀，这就不是我责任了，我包相亲难道还要我包结婚？就算我包结婚还要我包生儿子？
没想，尤莉亚让身边的侍女把个箱箧交付了出来，“你来这儿肯定有目的，我欠你的，先还你这些。”
卡拉比斯接过箱箧，打开，里面是金光闪闪的努马王指环，还有件半旧的长袍，“这是家族与祖先的信物，我没什么可以给你的，其他的债务慢慢再说。”
可是把这交出来，不也就等于和尤莉亚订婚了吗，就在卡拉比斯疑惑时，尤莉亚把“铁锚”编织罩衫往身上一裹，平淡地说：“就和你背后的人说，婚期等到你远征卢西塔尼亚归来再说，正如你要求的，皆大欢喜。还有......到时候再说。”说完，奥菲勒努庄园的女主人就往内厅走去，去指挥女奴们布置幸福女神节的祈祷仪式了。
离开萨丁尼亚岛的快船上，卡拉比斯把指环和长袍看了又看，随后叫随从把那件托加长袍取出，“给我穿上试试。”随从都闻而变色，没别的原因，这玩意儿是很难穿的一个衣物，于是他们先将长袍铺开，那是个长椭圆形的布料，带着白色的镶边，再将袍子叠成不对称的两片，小心翼翼地绕着卡拉比斯的脖子，尽量把镶边全部露在外面，而后放下四周的下摆，直垂到卡拉比斯的脚踝，再把衣物自左肩绕到他的背后，又从右臂的腋下回包到左肩，最后整件长袍沉重的负担，全落在了卡拉比斯的左肩膀上，最后卡拉比斯还要将左臂平端而起，以便把下垂的部分托起，形成种稳重又不失洒脱的风格。“把指环取来。”随从恭敬地将指环套在了他的中指之上，他站在镜子前，打量着自己，“我以后，注定就是这个时空里的李必达了？！”带着疑惑，也带着感慨。
船在奥斯蒂亚港靠岸，脱下长袍和指环保管好，换上骑士披风下船的他，就看到了路库拉斯的贴身奴凯利，对方带着疲累，更带着兴奋，上来就揪住卡拉比斯，说：“你庇主最恨的另外个家伙，要灭亡了！”
“据我所知，庇主最恨两个人，庞培和他前任妻弟克劳狄，你说克劳狄要完蛋了？如我没猜错的话，他和凯撒的妻子佩佩娅勾搭成奸被发现了是不是。”这种内情，卡拉比斯早就看出来了，罪魁祸首就是范伦玎娜买的那只小宠物兔。
“勾搭成奸的话，如果男主人不介意，倒也没关系。但你知道吗，克劳狄现在是被整个尤利乌斯家族起诉，罪名是亵渎幸福女神。”凯利兴奋地说，而后两人沿着梯伯河边的奥斯蒂亚大街，朝罗马城走去。
途中听着凯利前言不搭后语的叙述，卡拉比斯心中大致了解了事件的来龙去脉，他早就知克劳狄会作死，只是没想到会作这么大的死，克劳狄在三天前，于裘可拉大街上，凯撒就任大祭司时的官邸里，再度展现了他“男子汉”崭新的雄风，瞬间风靡整个罗马城的八卦界。
当日，凯撒的母亲奥特莉亚，妻子佩佩娅，还有女儿茱莉雅（是凯撒前妻高乃莉娅所出），在官邸里精心打扮布置，宴请了罗马城几乎所有显贵的女人或女儿，齐集其中向幸福女神祈祷或密会，女人们坐在巨大的花卉盆栽前，于明亮的吊灯下，说着些私密的贴心话，并用罂粟子与酒水向女神求福，而后吃起子儿和酒来，开始弹琴、舞蹈、歌咏，结果在昏暗的回廊里，一位奥特莉亚的老侍女，保持了高度的警觉——她发现，在回廊里，有个以前从未谋面，一个穿着束胸和长袖袍子，带着头纱的“女子”，身形明显要比其他娇小的客人壮大许多，况且诡异地不发一语，只在不停地窥探官邸里的华美房间。
心中生疑的老侍女，便请求女主人安排新的音乐会，与会的女嘉宾们一起吹奏长笛，这时佩佩娅说全身有些乏力，就要回自己的房间休息，正当那个“女子”见佩佩娅要走，也要趁人多嘴杂跟着溜去时，老侍女一把抓住了“她”，要求“她”表演长笛，结果那女子惊慌而畏缩起来，所有的女宾都开始疑心大生，纷纷要她报出自己的名字，在此是通过谁的介绍？
“佩佩娅。”当“她”终于受不了说出话来时，在场女宾都尖叫起来，因为对方的声音粗重浑浊，明明是个男子。
一个男子，刮干净胡子，涂抹上脂粉，穿上女子衣物，混进最神圣最不可侵犯的幸福女神节，要与此地男主人的妻子通奸！还有比这更恐怖的事情吗？反正女宾们是绝对想不出的。
当克劳狄扔掉头纱，抛去假发，在官邸里像只受惊野马般乱窜时，凯撒母亲奥特莉亚很冷静地一把用布遮住了女神像，随后对着女宾和侍女们命令：“封住通道，所有人三人一队，点起灯笼和火把，取下椅腿，挨个搜索房间，把他给揪出来！”
于是，女宾和侍女不再惊慌，她们就像战场上的兵士听从将军威严般，按照凯撒母亲所要求的那样做起来，最后克劳狄在一名侍女的阁楼房间里，被女人们给搜出来，她们当场撕去了他的束胸、长袍，并大声呵斥审讯这匹种马。
但最后她们还是放走了克劳狄，因为没权力处死或阉割他（不然她们早就做了），而在次日奥特莉亚就以全家族的名义，开始向大法庭起诉克劳狄！rs
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奥古斯都之路 第17章 长袍和女装（下）
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“以前，我以为男人的娘们行为只有三种，摸自己臀部，蓄山羊胡还有单根手指撩头发，没想到现在又多了种，在幸福女神节扮女装混进去——主人专程叫我在这儿等你，就是问你怎么用这事，把克劳狄的护民官乃至他的整个政治生涯都毁掉。”凯利踢飞道路上一颗零散的石子，说到。
卡拉比斯本来正用一根手指在撩着头发思考着，听到凯利此话，立刻把手放了下来，说容我思辨思辨：不行......庇主这是明显的私仇压过了理性，现在把克劳狄搞下去，未必对我们有什么好处。
不过，他还是很爽快地答应了凯利的要求，并说在回罗马城前，先去普来玛别墅拜会庇主，领取这个光荣的任务，请庇主放心，我将竭尽所能。