奥古斯都之路

“我们在埃文迪尼山与卡拉比斯河道仓库间的废旧广场那儿等你，不见不散，别和法务官‘耽误’太长时间。”克劳狄热情地对牵马远去的卡拉比斯呼喊到，随后他突然看到刚才卡拉比斯与凯撒呆的小巷子里，什么东西在黑暗阴影里闪闪发光，他便叫库里奥与安东尼先走一步，而后自己跑到那儿，原来是卡拉比斯的脱鞘的匕首的反光，他微笑着捡起来，擦擦干净，啧啧道：“难道刚才是卡拉比斯掏出匕首，迫使法务官尤利乌斯就范的？但我明明看到交还裤带的是凯撒啊？嚯，这两人的攻防互换究竟得有多激烈啊，都到了动用匕首的程度了。”随后克劳狄别好匕首，准备物归原主，便也沿着街道，向臭名昭著的苏布拉区走去。
“阁下，你没事吧？”卡拉比斯扶着走在前面的凯撒，“如果继续有反应的话，我们可以找个街道酒馆歇息下。”
“刚才那是克劳狄那家伙吧？经常号称继承了我黄金青年之王的位子。”凯撒笑着说，而后打消了卡拉比斯的顾虑，“我的神谴之症迄今还没在短时间内复发过，放心吧，我现在只是有点虚弱。我甚至忘记感谢你的恩德了。”
那边。小鸽子和范伦玎娜疯跑过来。其中小鸽子手里举着个舞台剧演员的假面，而范伦玎娜抱着个新买的宠物兔，喊着：“养父，今天所有的斗兽场和剧院都太无趣了，本来簇拥在那的平民和妓女全都往埃文迪尼山涌去了！”
不用说，肯定是克劳狄为了就任平民护民官，对抗西塞罗与庞培（当然是他离间的），而向民众搞什么集会活动造势来着（钱自然也是他出）。罗马人喜欢看砂场的杀戮，但更喜欢看活生生的政敌争斗，这才出现了万人空巷的局面。
“哦，对了，范伦玎娜——我忘记告诉你了，今天是自东方战争里被俘的小亚王公、酋长被小船只送来罗马城的日子。”卡拉比斯猛然想起了，怪不得全城的人都往我的河道仓库那里赶，便又拿出一个钱袋，扔给了小鸽子与范伦玎娜，“去吧。那儿的热闹场面比葡萄节庙会还大！”
范伦玎娜很自来熟地将宠物兔，连笼子一起。塞到卡拉比斯的怀里，而后就拉着小鸽子的手，往埃文迪尼山撒丫子跑去。
这时，傲立在周边贫民窟、红灯区间的凯撒家族的大而古老的宅院已经到了，凯撒对卡拉比斯表达了诚挚的感谢，并让司阍奴隶传唤自己的妻子佩佩娅（她也算得上是庞培的远亲）出来，一定要和卡拉比斯相见。
卡拉比斯谦逊地站在了帕提亚母马边，看着夕阳下，青春美丽的佩佩娅提着裙裾自侧门，在几名侍女的伴随下，笑容可掬地走出，朝凯撒和他的方向而来。这时，卡拉比斯身后突然响动了下，那笼子里的肥灰兔乱动，结果连自己和笼子一起，自马鞍下摔下，发出了很响的声音，门也摔坏了，兔子惊慌地就朝佩佩娅方向一跳跳跑来，吓得她尖叫下，是花容失色。
就在卡拉比斯准备抓住那短尾巴家伙时，身旁一个高大的身影比兔子还快，一把抓住了它，揪着它圆乎乎的尾巴，倒着提溜起来，交到了佩佩娅的怀里，那灰兔子一到凯撒娇妻的怀中，顿时安静了下来，一副很贱的卖萌模样。佩佩娅又是惊讶又是欣喜，对着刚才伸手而来的，高大英俊的巴布留斯.克劳狄眼波横转，说了个清晰的“谢谢”。
克劳狄回了下眼波，但他在这方面很有经验，知道要在所有人面前掩饰，他立刻微笑着回礼，随后虚晃一枪，拿出匕首，交到卡拉比斯的手中，“这是方才你丢失在巷子的，养父。”他的动作极其自然，连佩佩娅身边随侍多年的侍女都没看出。
但这一幕，并没能逃脱卡拉比斯的双眼，他太了解这个萨宾母系家族的大种马了。
不过他并未说什么，而是也很有礼貌地向凯撒与佩佩娅行礼，随后就表示要和克劳狄一起告辞了。
一路上，克劳狄豪情万丈，说了很多就任护民官后的想法，卡拉比斯很沉默地在旁聆听，他知道一般克劳狄如此状态，八成是发情了。他们渐行渐远，很快便看到了梯伯河绕经埃文迪尼山下的标志性建筑——“卡拉比斯仓库灯塔”，在这桩高大建筑下，成千的各色人拥堵在奥斯蒂亚大街的两侧，手举着灯笼或火炬叫喊着，热情十分高涨，而库里奥与安东尼则站在一栋粮仓的屋顶，他俩身边的随从正在朝人群里抛洒小麦面包与铜币，激起阵阵呼喊。
“养父，我要上去发表演讲了。”克劳狄底气十足地说到。
“请你们的舞会动静小些，那栋粮仓是我的产业，我可不愿第二天花钱修葺屋顶。”卡拉比斯和善地提醒道。
待到克劳狄自梯子爬上去后，整个民众群发出了欢呼声，罗马的市民向来朝三暮四，在喀提林阴谋时期他们像受惊的牲口群般，把揭穿平息叛乱的西塞罗尊为“国父”，把一切能给予的荣誉都给予他；但现在克劳狄这位出身高贵，英俊潇洒的年轻人，为了就任护民官大量派发给他们面包和银钱时，他们的心又全部倒戈了。
在克劳狄发布演讲时，卡拉比斯正在人群里寻找小鸽子和范伦玎娜，最后看到他们俩坐在对面的风向楼上，饶有兴趣地看着梯伯河上停泊着的游艇彩船，在即将入夜的晚霞里，桅杆都像着火了般，上面坐着的全都是米特拉达梯战争里被俘的小亚贵族，是庞培在大凯旋式上炫耀的资本，现在等着提前入城。
但克劳狄鼓动起来的民众，却把卡拉比斯之前营建的栈桥、水湾给堵起来了，根本不让这些人靠岸，灯塔的火光和青铜镜，射出了炫目而不详的光芒。(未完待续。。)rt
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奥古斯都之路 第15章 癫痫（下）
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屋顶上，光芒中，克劳狄、库里奥与安东尼这仨“罗马舞王”、“新生代黄金青年”，就像黑夜里的魅惑精灵般，其中尤以克劳狄最为俊美，他向尖叫的ji女、工匠和无业人员大喊着：“既然西塞罗所在的元老院，将我的贵族血统树为我通往你们心灵的壁障而百般阻扰，那我就干脆舍弃这种无用的血统，罗马共和万岁！平民万岁！自今晚起，我将舍弃克劳狄家族的光荣，进入个普通的平民家庭当养子，我的养父今天也在场，他是平民新贵，在喀提林阴谋里勇夺鹰旗的英雄，卡拉比斯.高乃留斯！”一片欢呼里，克劳狄有意把卡拉比斯最后面所缀的“马可斯f”给省略了，以给人他养父是个踏实勇武的罗马归化平民的印象，热情的人群将目瞪口呆的卡拉比斯抬起，就像明星歌会般，手手传递，将卡拉比斯直传到粮食仓库的屋顶上，在上面克劳狄热情地和他拥抱亲吻，搞得他哭也不是，笑也不是。
“即日起，我就是普利里斯.克劳狄.卡拉比斯f，我以这个名字参加平民护民官的竞选！”克劳狄专门给自己换了新名字，而下面的民众都跳脚高喊着这个名字，山呼万岁，以示拥戴。
随后克劳狄继续鼓动到：“伟大的罗马平民，看看梯伯河上浮着的华美的游艇，他们都是在小亚战争里的失败者。按照古老的传统，他们应该全被押到维利亚山脊处被杀死，今晚就让我们大家展示下平民的威力，让我们杀死其中一个国王，再释放其中个国王，让协和神殿那群穿紫袍的父亲，让可笑的所谓的大将庞培，见识下我们平民的力量，没有法律和威权能约束到我们，大家才是这场战争的胜利者！”
听到这话，连卡拉比斯都惊呆了，他似乎看到个魔鬼在潘多拉盒子里被释放出来：克劳狄这个种马和花花公子，却和凯撒或喀提林一样，在鼓动民粹方面极有天赋，但他却没有凯撒知进退，却又比喀提林更加激进恐怖。
“第一艘靠岸的游艇里有谁？”克劳狄看着蜂拥疯癫的民众，悄声问着库里奥。
库里奥回答：“听说是亚美尼亚的王子小特格雷，还有哥迪尼国王查尔努斯，他们联合起来造亚美尼亚王特格雷尼斯的反，因为特格雷尼斯被金枪鱼打败后，曾把王冠交给小特格雷，许诺让他继承王位，但后来又反悔。小特格雷便联络对他父亲长久不满的查尔努斯，发动内战——庞培介入进来，把两人逮捕起来，准备在大凯旋式上把小特格雷在维利亚山血祭，查尔努斯则在凯旋式结束后放回去。”
旁边的卡拉比斯心快嘴也快：这查尔努斯好像和现任优伯特尼亚女王阿狄安娜有婚约啊，不行，就算对不起波蒂，但阿狄安娜也是我女人，不能把这四十来岁的家伙放回去，去占有阿狄安娜的躯体——她是我的！“我听说哥迪尼不过是个小附庸国，所以为了大家不惹**烦，要杀就杀他好了，我出五十塔伦特的彩头！”卡拉比斯就想在拍卖会上看到个钟意的酒器般，竖起了指头，三舞王哈哈大笑起来，随后便向民众下达了处死查尔努斯，放走小特格雷的指令，并公布了足够优厚的赏格。
可怜的查尔努斯，刚走下舷梯上岸，还以为这些举着火把的民众，是城内自发出来欢迎他的，结果顿时被狂暴的人群拖到了街道上撕扯着，而甲板上的小特格雷则在同样目瞪口呆的庞培使者卫护下，暂时没来得及下去，庆幸地躲进了底舱发抖着。
那边奥斯蒂亚大街的街口处，元老院雇佣的负责治安与消防的武装奴隶队，也打着灯火赶来，他们听闻了此处发生骚乱的讯息，便急忙来弹压场面，但却被更多的民众当街堵住，屋顶上的人则大骂他们是元老院的走狗，抛掷石头和粪桶，不一会儿，武装奴隶队便黯然败退。
于是哥迪尼“英明而伟大”的国王查尔努斯，那个在战争里一心出卖亚美尼亚，投向罗马人的他，此刻却沦为了暴民的牺牲品，他华美的衣服被撕烂，像堆垃圾在街道和人群里被推来搡去，素不相识的罗马民众却用最残忍最可怕的手段对付他：用木棒猛烈殴打他，用手挖他的鼻梁和眼睛，用剪刀割他的衣服与肌肤，而他本人却因为极度的恐慌，甚至都发不出痛感的声音，最后人们把他按到地上，脚如雨点般踩下踢下。
大部分人甚至不知道为什么恨这个异国人，他们有的是受到五十塔伦特赏格的刺激，有的纯属是来发泄郁结的，有的则认为能打死个尊贵国王是件再痛快不过的事，反正最后在屋顶上四人的眼睛里，断气的查尔努斯几乎化为一堆烂肉，头颅肿得可怕，就一根断了藤蔓的烂甜瓜，人群慢慢散开，为卡拉比斯、克劳狄他们提供了相对良好的视野，但还有几个ji女嘻嘻哈哈，跑到查尔努斯尸体上，撩起裙子对着尸体撒尿，引起人群阵阵笑声与嘘声。
“等等，得告诉还在船上的小特格雷，今晚是谁救了他！”卡拉比斯提醒身边的人，这是个双向稳赚的买卖，小特格雷会感激他，同样的“大特格雷尼斯”因为痛恨查尔努斯，也会感激他，虽然亚美尼亚距离遥远，但就和阿狄安娜一样，当作个长远的投资好了。
“照我养父说的做，还有，把这个倒霉家伙的尸首扔进梯伯河！”克劳狄狂笑着，和卡拉比斯勾肩搭背，并高呼着今晚的事情，就是我们四人间情谊的牢固纽带证明，大伙儿自此一荣俱荣一损俱损，在喊完一个月后兑现赏格的承诺后，克劳狄等人在人群的喊声里挨个跳下屋顶，沿着巷道奔逃而去。
卡拉比斯则急忙到自家的仓库码头里，把吓得瑟瑟发抖，躲在阁楼宿舍里的雇佣工人都喊出来，叫他们把小特格雷换艘货船送走，不要再留在这个是非之地了，最好回小亚去——他明白西塞罗和小加图知道这事儿后，是不会放弃纠缠他的。
现在最好的就是把水给彻底搅浑。rs
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奥古斯都之路 第16章 英雄救寡妇（上）
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“它们养活衰老的双亲极为孝心。”——普林尼《自然史》对睡鼠的描绘评价
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巷子里，卡拉比斯把一节裹着布条的木棍，伸到一户人家门前的挂灯上点燃，而后照亮了坑洼的道路，带着小鸽子与范伦玎娜抄近道，往裘可拉大街公寓走去，两个孩子眼睛前不断被火光掠过，墙壁上一幅幅涂鸦亮起，又消失在昏暗里，三人对这些画都很熟悉了，有表达爱情的，有政治暗喻的，有诟骂敌人的，人物线条都用白垩泥涂抹，而红色颜料则被泼上去，表达愤怒、激情与鲜血，在火光照耀下格外醒目，就像刚才的那场惨剧似的。
“你们会因为波蒂那件事，讨厌我吗，孩子们。”
小鸽子点点头，而范伦玎娜则摇摇头，卡拉比斯笑起来，蹲下来扶住两个孩子，“我也知道，波蒂不会恨我，但我会恨自己。我现在已经被搅到罗马这潭浑水里了，你们和波蒂随时都处在危险里，其实我和波蒂相处很久，我了解她，她并不是个傻瓜，她知道如何帮我和孩子们趋利避难。我恨不得现在还在蓬提卡比昂的远征军团当中，这样我爱的人都没有危险，但我回到罗马了，身不由己，又是一轮暗中流血的倾轧，我们还得团结起来，杀出一条血路——克劳狄被我收买了，他现在或多或少能帮助到我，而且他就任护民官后，权力只能覆盖到罗马城周围十罗马里的地带，而波蒂在的阿皮隆恰好在范围外，不用担心这个狂徒；克劳狄下面在我的挑唆下，肯定要和庞培与西塞罗鏖战，这两位也暂时顾及不到我的家庭；凯撒马上就要去卢西塔尼亚了，而克拉苏——为了避免他的忌恨和报复，我只得去萨丁尼亚岛，去完成他所期望的事情。”
“养父你说这么多，还是要娶那个萨丁尼亚的寡妇吗？”帕鲁玛问的很直接。
卡拉比斯沉默了，他站起来，举着火把，继续带着两个孩子走下去，他也问的很直接，“你说你喜欢科琳娜，还是范伦玎娜？”
“如果为了和养父养母亲近，当然是科琳娜。但如果是为了我自己，自然还是范伦玎娜。”帕鲁玛抬头看着熊熊的火把，回答道，而那边的范伦玎娜的脸则没被火把照到，看不清楚表情。
“帕鲁玛，你得先问别人愿意不愿意，因为这牵扯到最基本的礼仪。”
“我愿意。”暗影里的范伦玎娜的语气很坚定，“我愿帮助小鸽子，愿帮助卡拉比斯和我自己的家庭，就像波蒂为你做出的牺牲那样。”
“那等我从卢西塔尼亚回来后，你们就订婚吧，我会带着聘礼陪你去范伦玎娜家的。”卡拉比斯这时听到河道仓库那边满是慌乱的声音，便把火把往上举举，“快些回家吧——明天你们得去新的学校读书，前任教师怕是短时间内恢复不了了，他的把儿彻底断了。”
次日，卡拉比斯就在奥斯蒂亚大街的河港处，把所有与他始终有挂靠合作关系的中型商船“一扫而空”——罗马没有国有船队，商船全都是私人所拥有的，而后下令把河港仓库封闭一个月，所有雇员每人发笔费用，算是“带薪休假”，但严令工头们管理好他们，不准离开罗马城。接下来，卡拉比斯让海船出梯伯河口，沿岸北上；小型的河船则沿着罗纳河同样的方向：目的地，伊特鲁尼亚。
他自己骑马，让几个贴身的记账员、书记和角斗士保镖坐轻便马车，带着大批的资金全速出发：一个用棕绳编成坐垫来减轻重量的车辆，坐上去需要些许勇气。
在路上，卡拉比斯在罗马近郊所见，许多漂亮的“赛特芬尼斯特雷”（大型庄园）矗立在山丘下，直延伸到南面的那不勒斯和坎佩尼亚，这种庄园内部设施一应俱全，属于复合型复杂性庄园，可以生产贵族庄园主生活所需的一切，但也正因如此，为了满足主人奢华无度的生活，在卡拉比斯的眼中，庄园里绝大部分是苗圃、鲜花、鱼池、橄榄园、马厩这些高档建筑，很多庄园主下属的奴隶和自由民，正在庄园口用骡车把剩余的产品运上去，送到罗马城或附近的市集出售，来赚取大量钱财，支持主人在政界的运作。
甚至很多贵族庄园主，直接把赛特芬尼斯特雷交给骑士们承包，只要每年交付一批高额的承包费就行。
在奢侈品高利润与罗马奢靡风气的刺激下，庄园全生产精油、鲜鱼、花卉、美酒这些东西，但罗马城基本口粮：大麦和小麦，主要靠从更远的地区运输而来，特别是埃及、小亚细亚、萨丁尼亚和阿非利加等地。
卡拉比斯为什么在临行前，嘱咐开麦斯要把他自伊特鲁尼亚买下来的“维拉”（中型专门型农庄）全部种上小麦，就是这个原因，他打听过了，埃及现在正发生内乱，小麦产量肯定受到很大影响；小亚细亚先前被米特拉达梯战争搞得半死不活，恢复产量没个三五年不用指望；阿非利加的小麦口感粗糙低廉，且受海路运输多风险影响，一点都不物美价廉，让负责配发口粮的市政司头疼不已，因为连最贫穷的市民都不满来自阿非利加的麦子，他们会用这种麦子做成的面包当作砖块、投石，砸那些负责口粮的官吏，以示嘲讽抗议。
本来还有个西西里，但也因多年前的奴隶大暴动元气大伤，现在粮食连自给都成了问题。
所以，萨丁尼亚岛的谷物成了他维拉的唯一竞争，他现在不但要帮住在这个岛上的小寡妇尤莉亚，还要从中大大赚一笔。
在大道路口上，卡拉比斯和记账员们重新核实了些细节，而后他登上了一艘特地雇佣的快速划桨船（白帆船卡拉比娅号太慢了些），又朝萨丁尼亚岛开去，所有的水手一天派发了十二个塞斯退斯和不错的酒水，要知道普通日子里他们一天的薪资只是三个塞斯退斯，雇主的要求只有一项：全速，再全速！
时间便是金钱。
下船后，卡拉比斯立刻骑着白顺乖萌的帕提亚母马“猫头鹰”，另外雇了两头驴子驮行礼，用绳子把仨牲口牵起来，那两头驴子继续春心大发，追着“猫头鹰”轻狂不已，使得速度增加了很多，结果还没到傍晚，卡拉比斯就到了奥里斯塔诺平原，也看到了远方田野里的横卧的奥菲勒努庄园，尤莉亚的庄园。rs
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奥古斯都之路 第16章 英雄救寡妇（中）
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尤莉亚正默然地坐在光秃秃的麦田当中，她连今年的麦子都被债主提前收割走了，看来若是满一年，也就是个把月后还不齐连本带利的四十塔伦特债务的话，她今年冬天不是冻饿而死，就是要秘密出售庄园逃出去租公寓躲债，甚至因为债务问题被起诉沦为奴隶。她的庄园一片凄凉，莫要说牲畜和家奴，连值点钱的盆栽与餐台都被运走，尤莉亚在田垄上坐着，啃着鱼粉烙饼，她在风中飘舞的头发，就和成熟的麦子似的。
田垄那边的鱼池里，只剩下哈巴鲁卡还在举着鱼叉，在里面希望能够叉到鲜鱼，但这基本也是妄想，三年前这鱼池就没下过鱼种了。
看到这个景象的卡拉比斯，心中也有点凄然，他便跳下马来，准备和尤莉亚打个招呼，但谁想尤莉亚一看到他，把烙饼忙往嘴里一塞，就撒脚往庄园里跑，卡拉比斯喊着我们的债务可以谈谈的，谁想尤莉亚听到这话跑得更快了，这姑娘的力气还蛮大，轰隆就把庄园门给一个人关上了，哈巴鲁卡急得在外面跳跃不已，喊着女主人你可不能再把我卖了。
“卖给我也没什么不好，起码我能给你一天几十枚第纳尔。”卡拉比斯说完，就用手三下两下就爬上了院墙，跳了进去，随后里面尤莉亚喊叫着，不一会儿，卡拉比斯就打开了大门，放哈巴鲁卡进来，而庄园女主人又逃到两侧回廊尽头的神坛去了，接着男债主雄赳赳气昂昂地越过蓄水池和花廊，逼近了尤莉亚所在的神坛。
结果尤莉亚又准备往楼中楼的梯道上爬，卡拉比斯拦住了她，说到：“我们可以谈谈，尊敬的尤莉亚.埃米利.李必达乌斯女士。”
“没啥谈的，我已经还不起债了。”尤莉亚说完，就要上楼，这时才想起她家的楼梯也被债主抽走了，她今早就是曳着绳索下楼的，只能慌张地往回后退，重新靠近了祭祀努马王的神坛，上面还摆放着系着羊毛的埃涅阿斯像，以及哺育罗慕路斯兄弟的母狼小青铜像。
“听着，女人！”卡拉比斯也懒得再用敬称了，“我远道而来，你应该劈些柴禾，升起火来做饭款待我。”
“你想如何要债？我去劈柴。”尤莉亚说完，就跑到后院骑楼下，开始举起斧头劈柴来。
“我可以现在就帮你还清所有的债务，但是你要把庄园卖给我，我再给你五个塔伦特，你可安心在罗马一所高档公寓里居住，放放小高利贷什么的。”卡拉比斯咳嗽两声，坐在柴堆上。
“不行，我要复兴李必达这个家族。”尤莉亚抹了把额头上的汗，不知道是累得还是慌张，但很坚定地说到。
“我调查过了，你前夫不过也就是萨丁尼亚当地的个骑士而已，后来参与海事贸易遇难了。不然这样，你把李必达乌斯这个氏名，还有努马王的指环给我，我再给你一百个塔伦特，复兴这个家族的责任我来担当。”卡拉比斯循循善诱，他想和尤莉亚谈条件，让双方都皆大欢喜。
“不行，姓氏不能给外人。”尤莉亚抱起柴禾就往灶台上走。
“那这样好了，我们可以缔结假的婚姻，我现在已经不是奴隶身份了，我马上就找医生把这个左耳洞给除去，去罗马军团担任副将，甚至是远西班牙的度支官，过几年我就能竞选担任法务官，而后我先抽个贫穷签，去个偏远狭小的行省去当总督，四十岁后就开始就竞选执政官，这样李必达乌斯的姓氏继续发扬光大。而你尤莉亚，你就安安稳稳地呆在奥菲勒努庄园，继续当你的女主人，金钱馈赠方面我不会吝惜，庄园和门楣重新焕发生机，你连孩子都不用生，我们两人各自自由，怎么样。”
“不行，我不喜欢你。”尤莉亚开始在陶罐里掏出仅剩的麦粉等食物，开始在灶台上忙乎起来。
“得了吧，我也不喜欢你做的菜，堪比不列颠的黑暗料理，不过还好，现在你们罗马人还没见识到那儿！”卡拉比斯有些讨厌这个泥古不化的小寡妇了，喊起来：“我已经说的很清楚了，你在萨丁尼亚岛，我在罗马城，你需求我的金钱，我需求你的门第，大家合作不是很好？”