奥古斯都之路

波蒂摸了下李必达的眼睛，围上了毯子，笑着说：“你的眼神还是像玛瑙那么黑，像阿皮隆山湖那么清澈，并没有变，还是和黎克达尼亚那会一样，你这些天的苦恼我都打听到了。听着男人，去做自己认为对的事情，就算是我，不也算计过了波西娅了吗，但我始终认为，波西娅的妹妹因为虚荣，即便得到了父亲的同意和庞培结合，将来也会流着鼻涕，一个人抬着嫁妆被休弃回来的。”
烛火下，李必达摸着波蒂光滑丰腴的后背，暗地下了决心。
次日，他便很低调地出现在克拉苏幽静的宅邸里，“要我劝说路库拉斯放弃竞选？这我可做不到，因为金枪鱼和凯撒一起当选，对我而言才是最大的双赢，到时候争斗起来，双方都得有求于我，那个比布鲁斯可不是我这路的，我对他当选一点兴趣都没有。”克拉苏在财务奴隶集中的房间里，细心地观察着挂在墙壁上的算盘，检查着有无被奴隶暗中做过手脚，他一向对这种细节极为敏感。
“可是我庇主一旦当选，我就两头为难。”李必达很沉静地坚持着。
“你需要为难什么，两头下注就是，我有时很怀疑你那么高超的商业技巧是怎么想出来的？”克拉苏有些不高兴地说到，对李必达的建议很不感兴趣的样子。
“敬爱的克拉苏阁下，你还希望在有生之年进行场能为自己和家族带来真正荣誉的远征嘛，就像庞培清剿海盗和消灭本都王国那样！”李必达陡然抬高了声调，这种不恭的语气，让在场的财务奴隶们立刻如临大敌，他们都惊恐地看着这两人，觉得风暴就要来了。rs
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奥古斯都之路 第4章 变局（中）
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克拉苏最早的表情有些惊讶，他第一次看到李必达如此“明目张胆”，但就在他准备发怒时，想到了自己的小克拉苏，没错他让儿子和军功贵族梅特拉家族联姻，就是准备让小克拉苏在军队里发展，因为他这辈子受“军事”这个词汇的气已经够了——年轻时被马略的平民党追杀，后来投靠苏拉，受命去马西人那儿募兵，他下意识地请求苏拉给他一支卫队，因为当时整个罗马都兵荒马乱，结果惹得苏拉大怒，当着众多将佐的面怒斥他说“现在你的父亲、兄弟与朋友亲戚，许多都死于敌人的残杀，我正要为他们报仇雪恨，而你现在居然向我要一支军队来保全自己的性命！”这番训斥深深地伤害了他，也让庞培、路库拉斯将他视为战场上的弱鸡，虽然他在科林尼门之战里指挥军团的右翼，帮助当时已惨败的苏拉扭转了败局，赢得最后的胜利；虽然他在后来斯巴达克斯斗剑奴大暴动里，私募了多个军团，在意大利杀了数个来回，最后才取得血腥的惨胜；虽然他经常豪言“一个男人如果不能募集支属于自己的军队，那他就不配自称富有！”的话语，虽然……但他现在依旧没法子在军功上和庞培相比，和路库拉斯也没法一较高下，甚至现在还有被凯撒超越的迹象。
在罗马，有时候问题不是靠金钱就能解决的，起码他没法子花钱，让元老院给他安排个根本不存在的“大凯旋式”，一个没大凯旋式的罗马贵族，就永远只是个贵族，成不了英雄的。
但他面前的这个带着异邦人相貌的家伙，不但有商业上的奸诈才能，足以和自个一较高下，且在军事上也颇有胆色，他的儿子小克拉苏在来信里很是把李必达夸赞了番，称他有身为战将的天赋，现在西班牙和卢西塔尼亚的很多土著，都开始崇拜他带来的努马王，还有个东方战神叫什么雷克斯.李乌斯的。现在这位公然直攻自己心迹，要协助我在垂暮之年完成辉煌的远征？有意思，有意思。
“亲爱的李必达乌斯，我不知道你说这点何意，是担心我无法取得远征资格，还是没钱组织一支庞大的军团？”克拉苏倨傲地冷笑了下，俯下身子坐在了圈椅上，意思是让李必达继续往下说。
“您当然能取得远征的资格，也当然有钱组建八到十个军团，但我得诚惶诚恐地提醒您，庞培取得功业的亚细亚，在拉丁词汇里就是‘极遥远的’的意思，但所有的博物学家都错了，那个亚细亚算得什么？和更远方的赛里斯帝国比起来，那儿就好比一个乡村的野驴子戏台，和庞培现在兴建的巨型半圆剧场相比！”李必达大声喊起来，他知道克拉苏吃这套，要把远征荣耀和经济利益挂钩，“只要越过帕提亚这些中间国度，就能和赛里斯帝国取得联系，到时候我们就像布匿人那样，在赛里斯与罗马间建立军团要塞与商站，独断两个伟大帝国间的贸易，之前关于赛里斯最宝贵的丝绸，就是从帕提亚这些中道国家转来的，他们在其间所取得的利润，简直像天上的繁星那样数不胜数，没错，丝绸，就是那神秘的丝绸！光是独占这项货物的买卖，一年的收益，足够五千名骑士在行省包税十年的总额了。我来自赛里斯，是赛里斯战神李乌斯的后裔，我不会向您说谎的。”李必达的这番话，让贪婪的克拉苏的喉咙发出了很大的吞咽的声响，李必达便知道他的这番话奏效了，就继续滔滔不绝下去，“而且就军事实力来说，帕提亚这种国家完全可以称得上羸弱，您得知道不久前它还是亚美尼亚的附庸呢！比较下，亚美尼亚的万王之王，二十万的蛮族军队，结果被金枪鱼的两个军团打得溃不成军，那场战争我可亲身参加了，还缴获了特格雷尼斯的冠冕，这样可见帕提亚更是弱小到何种程度——阁下，也许五年后您再度当选为执政官，随后便以行省总督的名义，去打通交易丝绸的大道，只需要五个军团，五个！我保证您绝对能横扫一切，然后您和您儿子享用大凯旋式，我就留在帕提亚之地，替您运作与赛里斯帝国的贸易。”说完这话后，李必达的脸几乎都要贴到克拉苏没毛发的光头上的。
“除了丝绸，赛里斯帝国还有什么特产！”克拉苏的追问如疾风骤雨。
“很多好东西，有种带着节的翠绿色的植物，可以用来制作文书和乐器；有种用白色的叫做米（李必达直接发了汉语读音）的，可以酿造比葡萄酒还要甘醇的酒水；还有种珍奇的动物，它身上的毛发只有黑白两种颜色，相映成趣，身材就像日轮般圆润，它只吃我所说的第一种植物为生——一旦它出现在您的大凯旋式上，必然会引起巨大的轰动，绝对比狮子、大象、豹子要吸引人得多。”
“它可以成为大斗兽场的新猛兽吗？敌得过狮子和大象吗？”
“……我想……可以的……所以我们需要五个军团，而只要这次您达成我的愿望，我就在五年后帮您筹措相关的事宜。”反正是忽悠，李必达已经顾不上“潘达”们呲牙战斗的情景，会不会让见惯鲜血的罗马人青睐与否的细节问题了。
“五个军团？”虽然克拉苏的语气还有些谨慎，但总体上他还是认可了李必达的规划，只是在考虑五个军团远征还是十个军团远征更为合宜。
“是的足够了，届时我答应您担任您的副将，但我最怕当时您的军团全是新兵和佣兵，那样就力不足心了。”
克拉苏站了起来，偷偷私密地将李必达拉到了屋角的帷幔处，以躲开奴隶们的耳目，“那时候，你有办法替我搞到大量的老兵吗？若有，我们就成交，路库拉斯那边我来运作妥当。”
“当然有法子，都是历战的老兵，我不但能搞钱，也能搞到人。”李必达脸上又浮现了自信的微笑，这也是克拉苏最喜欢的笑容，给他保底的笑容，随即他就忍不住询问李必达细节方面的想法，当然李必达“有所保留”地将大致的“搞人”蓝图说了出来，结果两人的身影在帷幔后，不断发出会心的笑声，惹得坐在长桌和算盘前的财务奴隶们，个个是摸不着头脑。rs
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奥古斯都之路 第4章 变局（下）
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“好了，亲爱的李必达，就这么谈妥了，明日我就叫金枪鱼设个小型而奢华的宴会，我亲自去劝说他放弃这次竞选。”商议好了后，克拉苏揭开了遮挡的帷幔，笑吟吟地表态到。
谁想李必达却说了句“不”，庇主也是有自己尊严的，而且我不希望他失信于小加图，所以他不必退出这次的竞选。克拉苏大为惊奇，问李必达那你准备怎么做。
“我准备全力替庇主当好sequestre，我现在需要的，是您也对庇主参选公开表示支持态度。”李必达此语一出，颇是让克拉苏大为诧异，但他只是笑笑，并没多说什么。
李必达这样做当然有自己的深意了。
不久，克拉苏携着微笑的路库拉斯的手，站在墨丘利神庙前公开宣称自己支持路库拉斯的竞选，这个消息简直石破天惊，异常严重地影响了凯撒的竞选工作，众所周知大半个罗马城是克拉苏的产业，而过半的骑士是克拉苏的小卒，如果你身为执政官候选人还希望用金钱来邀买各个特布里斯选区的选票，就离不开克拉苏的协助，对凯撒而言尤其如此。
至于李必达，他穿梭在克拉苏名下所属的各个酒馆、公寓、会场，以路库拉斯sequestre的身份，挨个和选民握手、吃饭，他还联合了克劳狄的人手，雇佣专业人员分为四队兵马，一队专门在交通要道的讲台上负责替路库拉斯宣传，一队就在台下给听众实施慷慨的金钱“赠予”（其实就是明目张胆的买票行为），一队在听众回家的路上继续对他们进行鼓动和劝说，一队则专门不分日夜敲开各户人家的门继续进行贿赂行为。这些人马公开以金钱为打擂的方式，只能迫使凯撒一方为扳回劣势而倾注更多的金钱，但问题是失去了克拉苏与李必达的支持，凯撒根本没什么钱，甚至连愿意借贷给他的元老或骑士也寥寥可数。
路库拉斯和克拉苏联合在一起，在金钱方面是无敌的，凯撒的竞选团体明显感受到了沉重压力，这位凯旋将军的朋友们直言不讳地告诉他，在这样的情势下他会在金钱上败给路库拉斯，而在元老院支持上败给比布鲁斯。
“你们干脆说如果我会失败，是失去了高乃留斯.李必达那家伙的协助罢了！”在会堂里的凯撒公开如此咆哮道，这时周围的朋友都因羞惭而默不作声起来。
最终，凯撒坐不住了，说到底他还是不甘心被逐出这个名利的斗兽场，更不愿失去这个人生中为数不多的飞腾机遇，最终他以参加朋友聚会的名义，来到了普来玛别墅，走进了路库拉斯与克拉苏的宴会里。
路库拉斯别墅里最奢华的阿波罗餐厅里，整个房间是类似太阳的圆形，顶部全部用象牙板镶嵌而成，还可以设置机关将穹顶打开，让宾客能在自然的月色与星光下用餐，今天路库拉斯与马可斯很高兴，为来宾设置的用餐主题是“黄道十二宫”，奴隶们按照来宾的生肖为他们奉上菜肴，比如白羊座就是豆角，双子座便是动物内脏，天秤座则奉上天秤般的餐盘，一端是馅饼一端是蛋糕。宾客们在大快朵颐，娼ji们曼妙起舞，而站在青铜门前的尤利乌斯.凯撒，则带着莫名的微笑，当他看到前来迎接的路库拉斯兄弟，还有恭谨地立在旁边的李必达时，笑得更加开心了，“我是以朋友的身份来参加宴会的，即使我没收到请柬，但希望我们还是朋友。”
还是朋友，那是当然，路库拉斯很热情地将凯撒引到了更为内里的小餐厅，凯撒坐定后便扬出卷犊皮纸，摆在克拉苏与路库拉斯的面前，当李必达准备告退时，凯撒便说到：“亲爱的李必达，不必离去，有些机密你当然可以分享，既然你在卢西塔尼亚以及之前帮过我，那你也永远是我的朋友。朋友间永远都有宴会和秘密可以分享，不是吗？”说完，他将犊皮纸慢慢展开，李必达接过后，便宣读了起来，让克拉苏与路库拉斯很感到吃惊的是，这信件正是庞培委托机要奴隶德米特留斯写来的，里面的内容很简单，就是庞培愿意与凯撒联手，共享这个国家的利益，共同对敌人亮出獠牙。
“请问这和我有什么关系。”路库拉斯静静听完后，问到。
“这样的，如果我被逼的太紧，当然会考虑和庞培联手，到时候会有数万老兵进入罗马城来帮助我竞选，他们可不用任何的金钱来贿赂，只需要一点小小的鼓动就行。亲爱的路库拉斯，我迄今还感念当年你出手帮助我还清部分债务，所以我们间何必闹的太僵。”凯撒轻轻地抽回庞培的信，随后意味深长地对李必达笑了下。是的，当初力劝凯撒与庞培携手的，正是这位，但当着路库拉斯的面，凯撒却丝毫没提自己参与其中，他当然知道把内情说出来，会大大伤害到李必达和庇主间的关系——凡事留得一线，如非必要绝不撕破脸，懂得照顾任何人，这大概也就是凯撒在罗马城里女人和金钱间如鱼得水的最大因素吧！
接下来，凯撒朝克拉苏抬手，表示希望听听这位“暗夜君王”对这事的见解，他的话语更加赤裸裸，“克拉苏，还记得年轻时我们两人之间也是互相憎恶的关系嘛？还没到而立之年时的我被海盗俘虏时，甚至还害怕你在罗马听到我不幸的消息是如何欢欣，但后来我们不也冰释前嫌了？你为我做债务担保，而我替你的利益鞍前马后，合作的是多么愉快。”
这时，路库拉斯带着点紧张的情绪，看着在一旁不语的克拉苏，心中带着些惴惴，心想凯撒不太可能把这位也推到庞培的朋友面去吧！须知克拉苏敌视庞培，可我厉害多了。
“罗马城里没有绝对的敌人，我想……我现在并不讨厌和庞培联手。”克拉苏这话简直让路库拉斯惊愕到要掉了下巴，“事实上早年我就想和他握手言和了，但是那个虚荣骄傲的家伙拒绝了我的好意，现在若他能认清事实，我倒是不介意再给他一次机会。”
整个场面很快凝结住了，良久克拉苏用手拍拍路库拉斯的肩膀，说“很遗憾，还请你放弃这次竞选好了。”rs
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奥古斯都之路 第5章 措手不及（上）
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“一个重大的事情，不是一个年青人可以匆匆决定而实行的。”——雅典的尼西阿斯
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在场的所有人，路库拉斯、凯撒、克拉苏还有李必达，所有的人，在克拉苏说出愿意与庞培携手的那一瞬间，都本能地感觉到一个新的时代要在罗马城上演了，那是个怪物联合在一起捕猎的时代，虽然这时全罗马城的人们，现在只有四五个人意识到了这点。
这种站在时代前端的感觉，是李必达在之前所处的那个时空所从未感受到的，他屏住呼吸仔细地看着庇主的神态，他内心自然清楚克拉苏之所以出乎所有人的意料，答应与仇敌庞培联手，有七成是出于他的运作，其余的三成因素——也许是凯撒去找他的，也许是庞培亲自派人去找他的，就不得而知了。
这时，餐桌烛火前的路库拉斯，脸上的皱纹如刀刻般，他一度认为得到小加图的鼓动和协助，他能第二次就任执政官，从普来玛平淡如水的日子里解脱出来，再度在政坛上呼风唤雨，可谁想斗转星移，凯撒、庞培和克拉苏居然联手起来，他抬着松弛的眼皮，看了看坐在自己对面年富力强的凯撒，对方睿智、精力勃勃、巧舌如簧，正处在男人一生里最锐不可当的年龄，没有任何困局能打得倒他——他一定是先利用克拉苏和自己联手这种局面，快速拉拢讨好庞培，而后再前去劝说克拉苏，他就是三者间的润滑剂，更是最大的得益者。
也许，自己的时代真的结束了，想到此原先的规划蓝图粉碎了，但金枪鱼的心境反倒宁和下来，他恢复了笑容，用餐巾纸擦擦嘴，很客气地对凯撒说：“我虽然精通希腊文学，但我骨子里还是个直率的拉丁人，没错这次凯撒你赢了。”说完他将餐巾放桌子上一丢，“我可不想背负被你们三个怪物携手攻击的灾难，就让那个比布鲁斯去承受吧，或者小加图，我做到这步在场面上也对得起朋友们了，我现在在这儿私下宣布退出竞选，但在场面上我还要坚持到最后。”
凯撒往椅背上轻松地一靠，嘴角也带着微笑，抬起左手说：“愿我们的友谊历久弥新，金枪鱼你可以安心地在鱼塘前观赏各色的鱼类，远离政坛的风暴，这可是件多么惬意的事，庞培和你前任妻弟你都报了一箭之仇了，在李必达的帮助下，你的人生没有缺憾了，而且我向你保证，对你弟弟马可斯的照顾，也算上我一份——我凯撒的承诺你无需担心。”
“谢谢，不过我想你下一步的交换代价，就是叫李必达继续做你的sequestre吧？”
“这样难道你不安心吗？反正我得到克拉苏与庞培的帮助后，将无往而不利，这位李必达乌斯在我的帐下将来前途越是不可估量，地位越高，你和马可斯就越安全——从这次竞选的态势里就能看出，他对你家族的忠诚无懈可击。”凯撒把话说得很好听，让金枪鱼路库拉斯颔首，这两位也达成了协议，“我不但可以将李必达的能力赠送给你，还会把各界资助我的竞选资金借给你。不过希望你们将来，能给小加图这样的人留一条后路。”
“那就得看我的心情了。”凯撒很淡然地搁置下了餐具，起身向众位很有礼貌地告辞，便离开了宴会，离开前冲着李必达眨眨眼睛，说“明日就来苏布拉区我的宅邸。”
次日清晨，路库拉斯在普来玛的鱼塘前垂钓，按照惯例李必达在去苏布拉区前，跑了很远的路来向他请安，路库拉斯钓了一会儿后，才把鱼竿收回，大呼自己都没有在上面挂饵，“我的孩子，以后你可以不必大费周折来普来玛了，现在你的前程到了关键时期了。何必把时间耗费在一个连饵都忘记挂的老头身上？”
“其实，我来此的原因是，不管我的目的如何，我在之前欺骗了您。”
路库拉斯沉默了会儿，便轻松地将饵挂上，“按照罗马的法律，如果被庇护的人欺骗了庇主的话，庇主有权把他的财产全部收回，并重新籍没他为奴。”
“是的，如果您愿意的话，毕竟我现在在罗马的一切，都是您帮助下取得的。”
“没关系，我就在这儿等着你亲口来告诉我。”路库拉斯并没有回头，“昨晚的宴会上，其实我也在观察，在我之前的观感里，凯撒这家伙只是个浪荡公子和激进危险人士，但他现在居然能和庞培与克拉苏联手，也就足见神是眷顾他的，就像人们传说斯巴达的吕库古在踏入德尔斐神庙时，就听到了神对他说，‘吕库古啊，你究竟是个人，还是个神，但在我们的眼里，你确实是个神’，现在还有什么比追随一个得蒙神眷的人更有前途荣耀呢？我的神眷已经耗尽了，还有别太相信克拉苏了，你暗中操控联盟的事情，就是他告诉我的，而凯撒却一直在维护你。”
李必达心中一愣，看来庇主在昨晚凯撒来前，就明了他所做的一切，但他却并没有由此恨上自己，路库拉斯便接着往下说：“我虽然因为过度服用草药，而导致神智的涣散，但我并没有痴傻，因为我每日苦于亢奋和疲累并存的痛苦状态，所以只能越来越依赖这种东西（李必达渺渺地猜测，他的庇主可能是甲状腺出了问题，这点从他肿胀起来的脖子似乎能推断出来），在这种饮鸩止渴下我阳寿已经要耗尽了，虽然我把马可斯托付给了你，而你将来也定会取得巨大的成功与地位，来保护马可斯，但我还是没蠢到在自己临死前还奢望再度插足政坛，得罪像凯撒、庞培这样的人，给马可斯遗留危害的程度。所以昨晚我对凯撒的交谈，确实是出于真心的，孩子你这么样做，也是为了把我推离风暴中心，不是吗？既保留了我的面子，也让我能敷衍小加图的请求，也完成了对你自己前途的铺路。”
“是的。”李必达痛快地承认了，看来他在金枪鱼的面前，还是个能轻易被他看透的孩子。
“去吧，只是请你承诺，将来不管是何种情况，都不要伤害马可斯！”
“我一定会守护好这种承诺的。”
随后，路库拉斯在街头竞选里不动声色地将资金转给了凯撒，接着凯撒的竞选团体神奇地逆转起局势来，本来元老院和小加图都认为他必死无疑了，直到临近投票日期时，小加图才感到局势的危险，他开始鼓动元老们尽快把资金转投在之前始终被忽视的比布鲁斯身上。rs
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奥古斯都之路 第5章 措手不及（中）
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“现在唯一能打败凯撒的方法，就是贿选，大量的贿选大量的金钱！”在私下的聚会当中，小加图公然地就和朋友们这样说，当然后来他也不忘辩解下，说再这样的情况下，“贿选”这种行为是可以被理解与原谅的，都是为了共和国的利益嘛。
在小加图的请求下，不少元老真的集合起来，给那个比布鲁斯塞钱打气，但突然克拉苏发话了，说他又愿意把钱同时押在路库拉斯与凯撒两人的身上，这个消息就像现在震荡股票的新闻般，又让其他还持观望态度的元老和掮客们首鼠两端起来，小加图认识到现在关键是路库拉斯要雄起，和比布鲁斯一起把凯撒给挤出局，但当他走上街头，或走进普来玛时，却发现他的好友整日萎靡不振的模样，又开始沉溺于鱼塘和美食了，他的竞选气势也一落千丈，特布里斯的选民又开始把注意力和选票，砸到凯撒身上去了。
当小加图气急败坏地询问金枪鱼如此做的原因时，路库拉斯就很吞吐地说，凯撒手里握有他的丑闻，还有关键性证据，并且亲自来到普来玛的宴会上威胁他，说若他不退出角逐，就找人来控诉他，让他最终不光彩地退场。
“可上次连庞培都没奈何得了你，凯撒又算得什么。”小加图满面的不相信。
“庞培对我只是捕风捉影的猜测中伤罢了，而凯撒年轻时曾去过比提尼亚的王室，和尼可美德国王的关系匪浅，罗马政界都传闻他与国王有一段如胶似漆的同**关系。但不管如何。我当年确实接受过尼可美德的政治贿选资金。凯撒是知道内幕的，也找到了证人——那晚，他很冷酷地用此事来威胁我，我只能明哲保身了，对不起我的朋友，你还是去支持马可.比布鲁斯吧，我也愿意拿出一百个塔伦特的资金帮助他，虽然我和他不算熟悉。”