梁月

    尘埃落地，刘云天看着空无一人的古道，露出一个苦涩的笑容，低声念叨着，“师弟啊，你千万不要回来了，下一次，我不会给你公平比武的机会。到时候，你可不要怨我啊。”

    话音落，刘云天的脸上浮出些许狰狞，再配上那满口鲜血，甚是吓人。

    故事到这里，也已经过半，李浩然停下来歇息口舌。漆黑一片的牢房里，除了老鼠啃噬木头的声音，只剩下两道一轻一重的呼吸声。

    就在这时，远处传来一阵踢踏的脚步声，有亮光自黑暗中飘忽而来，孟然只觉得那团光亮有如天光，妙不可言，心底涌出一股难言的欢喜。

    待亮光到了牢房跟前，孟然看清了来人的身影，那是一个瘦瘦的中年人，手里提着一盏灯笼，穿着制式衣服，应该是嘉兴县大牢的狱卒了。

    一道简单粗暴的声音响起，“晚饭来了。”

    只听‘啪嗒’一声，狱卒将一个粗瓷碗放到了孟然所在牢房的地上，昏暗的灯光下，隐约可见一团乌青的米饭。

    那狱卒投完饭以后，就转身离去了，并不停留。

    孟然的嘴微微蠕动了几下，最终什么也没说，只是看着那光亮慢慢消失。

    等牢房里复归最初的黑暗与安静时，隔壁的李浩然轻声说道：“别愣着了，吃饭吧。”

    孟然叹了口气，朝着那粗瓷碗摸索了过去，几次摸空以后，看不下去的李浩然开口提醒了一句，孟然才顺利地端起了饭碗。

    孟然捧着粗糙的瓷碗，感受着饭团散发的微微暖意，却毫无食欲，只是呆呆地站在那里。

    “怎么了难不成是傻了”

    “我没胃口。”

    李浩然嗤笑一声，“别做那小儿女姿态，赶紧吃吧，等饭凉了，你想吃也嚼不动了。”

    “哦。”

    孟然左手端碗，右手抓着饭团，小口小口地吃着那难以下咽的食物，在黑暗中，他的表情很是丰富。

    一顿饭吃完，他轻轻地放下瓷碗，朝着草席的位置慢慢踱了过去，随后躺在那里，眼神空洞地看着漆黑一片的虚空。

    相对黑暗寂静的牢房而言，嘉兴城已是灯火一片，鼎沸人声渐渐安宁，家家户户围在桌前吃着晚饭，一副温馨欢乐的情形。

    此时的永安巷灯火通明，与其他街道逐渐清冷的模样迥然不同，只因这里住的是嘉兴城身份最尊贵的一小嘬人。

    巷子里车马人流不息，往来的皆是豪奢气派的马车，豪奴骑着的也是北地产的高头大马，行人自然也是衣着贵重，一脸的富贵模样。

    周府的门前格外热闹，来来往往的行人及马车几乎将路堵住了。

    这个时候，巷子两头分别走进了一道身影，两人缓缓来到周府门前，彼此对视一眼。

    巷口进来的人影对着旁边那人施了一礼，“哟，楚兄啊，你也是来找周知县的吗”

    巷尾来的人正是杭州折冲府第四团校尉楚常存，他轻哼一声，“马兄有事吗”

    那不用多说，巷口来的自然就是皇城司玄狼卫总旗马顺了，对于楚常存的恶劣态度，他并没有生气，只是笑眯眯地说道：“也没什么事。”

    楚常存一甩衣袖，昂首阔步地走向周府的正门，正待进去，却被一个下人拦住了。

    “请问贵客找谁我好去通报一番。”

    那下人的言辞虽然得体，但姿态颇为倨傲，一身常服的楚常存就要大声呵斥，被马顺一把拉住，他低声劝道：“你要是大张旗鼓，干嘛还穿着常服来，不若回去换上你的铠甲，大摇大摆地走进去。”

    楚常存愣了一下，对着马顺点了点头，随即开口说道：“劳烦通报，我从杭州过来的，是你家老爷的朋友。”

    那下人堆起一个笑脸，“贵客高姓大名”

    楚常存皱了皱眉，“你只需这样通报就好，我在这里等着你。”

    下人见楚常存如此托大，也不敢耽误，一溜烟儿地跑进了府中。

    过了一会儿，下人气喘吁吁地跑出门外，半弓着身子说道：“两位贵客请进，老爷在书房等着呢。”

    楚常存与马顺对视一眼，齐齐地向大门里走去。

    周府的书房门口，一个颇为富态的人影正在那里等着，看到楚常存与马顺以后，满脸欢喜地把两人请了进去。

    下人端茶送水以后，也就从外面把房门拉上了。

    周知县对着两人施了一礼，语气略带谄媚地问道：“两位可是从杭州来的”

    楚常存与马顺微微颔首。

    “不知两位是”

    楚常存抱了抱拳，朗声说道：“我乃杭州折冲府第四团校尉楚常存。”

    周知县脸色微变，旋即神情一肃，郑重地施了一礼，“不知楚校尉驾临寒舍，未能远迎，实在是失礼。”

    楚常存摆了摆手，示意无妨。

    周知县转身看向楚常存旁边的身影，他尚未开口询问马顺的身份，就听到马顺开口说道：“呵呵，周知县说笑了，如此豪奢的府邸怎么会是寒舍呢你这府邸要是寒舍的话，我那住处就是狗窝了。”

    周知县的脸色变了又变，最后很是尴尬地笑了一声，“这位大人说笑了，不知您是”

    马顺微微一笑，说道：“皇城司玄狼卫总旗马顺。”

    周知县脸上的红润色气瞬间消失，变得很是苍白，嘴唇不住地打着哆嗦，磕磕巴巴地问道：“不知不知马总旗来此所为何事”

    马顺拍了拍周知县的肩膀，语气戏谑地说道：“放心，不是来查你的，我们玄狼卫还没有这么闲。”

    周知县连忙伸手擦了擦额头细细密密的汗珠，一个劲儿地傻笑道：“辛苦大人了，辛苦了”




第四十章-一石击二鸟
    楚常存轻咳一声，“好了，还是坐下说话吧。”

    听到这句话，周知县如奉圣旨一般，忙不迭地请二人就坐、喝茶，自己则是站在一旁忙叨着，好似一个下人。

    马顺瞥了周知县一眼，“别站着了，我俩来你这里不是看你出洋相的。”

    周知县连连点头，小心翼翼地坐到对面的次位上，一副虚心聆听的模样。

    楚常存看了马顺一眼，马顺的嘴角微微翘起，语气怪异地说道：“楚兄，接下来的事情不方便我知晓吗要不我先回避一二”

    明知道马顺是在激自己，但楚常存仍然决定跳进这个圈子，他冷哼一声，“我要说的也不是什么见不得人的事情，马兄是走是留，悉听尊便。”

    马顺一脸得意地笑了笑，“既然如此，我就不挪位置了，毕竟跑了一天，也有些累了。楚兄请自便。”

    楚常存又是哼了一声，随即将目光对准周知县，声音低沉地说道：“既然如此，我就开门见山了。周大人，我今天来，是为我的兄弟要银子的。今天中午，凡是被令郎指使过的兄弟，每人收取五十两银子，伤者，多加五十两，死者再加二百两。”

    周知县微微蹙起了眉头，脸色有些难看，“下官不知道楚校尉的意思，您可否解释一番”

    楚常存对着桌子狠狠地拍了一掌，冷声说道：“周大人，不要自误。”

    周知县面色一苦，“楚校尉，我真的不清楚你说的事情，我去找犬子来。”

    周知县疾步走出书房，在庭院里对着下人耳语了一番，下人匆忙离去，周知县在原地踱来踱去。

    屋里的两人同时举起茶杯，细细地品着茶水。

    下人找来了府上的两位公子，那两位公子一看到周知县如此模样，不由地缩了缩脖子，想来平日里很是惧怕父亲的威严。

    周知县挥手示意下人离开，随后对着两个儿子轻声问了几句话，其中年龄较小的那个微微摇头，年长一些的那个则是在犹豫一番后点了点头。

    周知县冷哼一声，带着大儿子进了书房。

    书房中的两人不约而同地放下了茶杯，定定地看着周知县父子俩，只见周知县身旁站着一个年轻人，此刻正是低眉顺眼。

    周知县对着两人施了一礼，指着旁边的人影说道：“这是犬子周孝武。”

    说罢，推了儿子一把。

    周孝武上前半步，对着楚常存与马顺行了一礼，温顺地问候道：“孝武见过两位大人。”

    楚常存微眯着的眼睛射出两道寒芒，淡淡地说道：“周大人，废话我也就不多说了，具体的事情你问令郎就行。至于银子，在我离开嘉兴之前，记得派人送给我。我想以周大人的实力，不至于缺这么点银子吧。”

    周知县的脸颊涨得通红，他一脚踹翻儿子，随即弓着身子说道：“犬子鲁莽，让楚校尉操心了。请您放心，这件事情我一定会办妥的。”

    楚常存微微点头，“那就这么说定了，希望周大人不要让我失望啊。”

    话音落，楚常存从位子上站了起来，一副就要离去的模样。

    坐在一旁的马顺也立刻站了起来，挽留道：“楚兄不要急着走，我的事情还没有说呢。”

    “哦”楚常存愣了一下，倒也没有拂了马顺的面子，慢慢地坐了下来，问道：“不知马兄要说什么事”

    马顺微微一笑，“很简单，就是那个少年郎的事情。”

    楚常存脸色变冷，冷漠说道：“不知马总旗要说什么”

    “我想这中间有着些许的误会。”马顺笑意涔涔，并没有因为楚常存的冷淡而收敛情绪。

    “误会有什么误会一个反贼当街杀害折冲府军士，被我们擒拿，这有什么误会”

    马顺伸出手指，在桌子上轻轻地敲了几下，轻声说道：“这其中的猫腻大家伙儿都知道，何必如此装模作样”

    “装模作样”楚常存怒喝一声，将身旁的桌子一掌拍碎，声音冷冽地质问道：“不知道马总旗为何频频维护一个反贼，难道这其中有不可告人的阴暗伎俩吗”

    马顺霍然起身，气极反笑道：“好好好，好一张利嘴。你痛失同袍，所以我一直忍耐于你，并不计较你的恶劣态度，但你竟然说出如此卑劣不堪的话语，那就别怪我不客气了。”

    楚常存怡然不惧，针锋相对地说道：“我还怕你不成”

    马顺嗤笑一声，“你无须怕我，我大梁的律法会让你知道什么是对，什么是错的。”

    楚常存并不接话，只是呸了一声。

    马顺一脸的幸灾乐祸，语带嘲讽道：“你们以为在这个节骨眼儿上，用军士绞杀一个平民百姓并没有什么干系，可你们有没有想过，那个少年郎并不是寻常百姓”

    楚常存的脸色微变，一脸的不可置信。

    周知县上前几步，对着马顺深深躬了一礼，急迫地问道：“敢问马总旗，那位少年有着什么背景”

    马顺并没有搭理周知县，只是一脸得色地看着楚常存，提醒道：“楚兄，你手下的队正应该去过衙门，打听了一些事情，我想这件事周知县也有所耳闻吧”

    周知县愣了一下，微微抬头问道：“难道是打听户部侍郎的那件事”

    马顺微微颔首，“正是如此。”

    周知县的身子颤了一下，双腿有些发软，一副就要跌倒的模样。这个时候，躬身站在一旁的周孝武急忙上前，将父亲扶到了座位上。

    周知县坐稳以后，气不打一处来，对着儿子的脸颊就是一巴掌，恨恨地骂道：“你这个惹事精，你是要害死我们一家啊。”

    周孝武捂着通红的脸颊，乖乖地站在那里，丝毫没有白日里的那般威风。

    楚常存迟疑了一会儿，终是弓着身子对马顺行了一礼，语气萧瑟地说道：“请马大人教我。”

    马顺扶起楚常存，温声安抚道：“楚兄严重了，并没有你想的那么严重。那少年郎的岳父的确是户部侍郎，不过已经致仕多年了，如今赋闲在家。”

    楚常存长长地舒了口气，嘴里念叨着：“那就好，那就好。”

    马顺轻轻一笑，“只不过”

    “只不过什么”楚常存已是失了分寸，急切地问道。

    “这位致仕的侍郎大人出自张家，且这位老大人并不是因为年纪大了的原因致仕，而是因为他的身体不好，圣上特意恩赐他回乡修养，他的同年如今都在中枢为官。

    另外，据我所知，知府大人与那位公子的家里关系密切，虽然他父亲已经故去，但赵大人一直很是关注他们。”

    楚常存脸色灰暗，神情有些呆滞，失魂落魄地坐到了椅子上。过了一会儿，他牙关紧咬，表情略显狠厉，只听‘咔嚓’一声，竟是将那椅子的扶手硬生生地掰断了。

    马顺瞥了楚常存一眼，冷声说道：“楚兄，你就算不在乎自己的身家，也要考虑全族人的性命吧，何必错上加错呢”

    楚常存泄了一口气，整个人的精气神都有些萎靡，他缓缓站起身来，嘶声说道：“楚某及一干兄弟的性命就拜托马大人了，日后杭州折冲府第四团唯大人马首是詹。”

    马顺一脸平静地说道：“楚兄此言差矣，折冲府有折冲府的调令，又岂可儿戏。”

    楚常存施了一礼，“多谢马大人的教诲，卑职明白。”

    马顺拍了拍楚常存的肩膀，语重心长道：“都是为了朝廷办事，我一定会尽心尽力的。”

    “那就辛苦大人了。”

    马顺微微颔首，随即从怀里掏出了一张纸，递给楚常存，轻声说道：“楚兄看看吧，若是没有问题的话，就签字画押吧。”

    楚常存接过纸张，细细看了一遍，他的额头冒出细细密密的冷汗，嘴里磕磕巴巴地问着：“大人，这为何要签这个东西”

    “不过是以防后患罢了，日后你若尽心办差，自然无恙，若是首鼠两端、心坏异志，这张纸就是你的催命符，懂吗”

    楚常存听了以后不免有些迟疑，马顺并不催他，只是耐心地等着，好似已经知晓结局一般。

    过了一会儿，楚常存从书桌上拿了支笔，在纸上签字画押一番。随后对着马顺施了一礼，轻轻地走出书房，不甚明亮的烛光将他的背影照得有些佝偻，仿佛一瞬间老了许多岁。