楚汉争鼎

目送白衣秀士的背影逐渐远去，门下小吏余怒未消道：“这小子好生不识抬举，国相如此盛情挽留，他竟然也敢拒绝，简直岂有此理！”
萧何却摆了摆手，吩咐道：“这样，你派人跟住此人，且看他在哪家驿馆落脚，待今儿下午，本相再去会他。”
“啊？”门下小吏闻言愕然。
萧何却也不多做解释，当下转身上了马车。
萧何就是萧何，识人的眼力可谓当世无人能及，虽然只是一面之缘，而且只有廖廖几句话的交谈，可萧何已经可以基本断定，这个白墨绝对师出名门，至于是否真有才学，又是否值得招揽，还有待进一步的接触。
不过现在，萧何却还要赶去东宫给太子授课。
一想到太子刘盈，萧何便禁不住的摇头叹息，太子刘盈虽说是汉王嫡子，可性子的确是暗弱了些，若是群雄俱灭，汉室已经一统，刘盈倒也不失是个守成之君，可现在的天下仍是群雄并立、列国争雄之局，汉室若是没个雄主，的确前途堪忧。
也难怪大王几次提及，要废黜刘盈改立戚夫人之子刘如意为太子。
相比太子刘盈，刘如意的确要聪慧许多，不过，萧何并不认为刘如意就有雄主之姿，真要论雄主之姿，则不管是刘盈、刘如意，还是刘肥，都远远不及大王之侄刘濞，刘濞英武果毅、鹰视狼顾，倒是颇有枭雄气度，可惜并非大王嫡子。
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再说那白衣秀士白墨，在咸阳城内闲诳了半日，临近中午时才近了一家酒肆，早有个风韵犹存的半老徐娘扭着肥臀迎出门来，媚笑道：“公子，里边请。”
白墨微微一笑，在酒娘的引领下进了酒肆，坐在了靠窗的酒案前。
白墨刚刚坐下，酒肆门外忽然又来了个人，白墨闻声抬头，却是早上帮他解了围的那个萧国相，当下起身相迎，拱手作揖道：“晚辈见过萧国相。”
“白小哥不必多礼。”萧何摆了摆手，笑道，“本相正想派人去找白小哥呢，不想竟在这里偶然相遇了，呵呵呵，这可真是相请不如偶遇，古人诚不我欺耶。”
那酒娘见两人认识，便将萧何领到了跟白墨相对的酒桌，两人相对落座。
不一会，酒娘便着人端来了两大罐水酒以及数碟荤素熟食，白墨往酒觞里倒满了水酒，先遥敬萧何，然而掩起衣袖一饮而尽，喝完了酒，白墨又放下酒觞叹道：“这关中的水酒相比楚地烧酒，劲道可是差了不少了呢。”
旁边那半老徐娘一听这话立时便撅起了小嘴。
萧何闻言也有些纳罕，道：“白小哥，丽娘的酒可是关中最上等的好酒了，便是我家大王也是赞不绝口呢，竟还比不得楚地米酒？”
白墨道：“国相莫非不知道，新近江东出了两样奇物？”
“两样奇物？”萧何还真不知道，当下问道，“什么？”
白墨道：“一曰公输纸，二曰烧酒，此二物可谓天下奇珍，晚辈在梁国游历时，曾有幸亲眼目睹公输纸，并且又亲口品尝烧酒，那江东的烧酒的确是名不虚传，口感醇hou，劲道却是奇大，寻常酒客只半觞便已烂醉如泥了。”
“公输纸，烧酒？！”萧何闻言心头凛然。
自从汉军回师关中之后，大王便一直在陇西苦练骑兵，周勃、郦商等几位将军也在各郡屯兵苦练，他萧何更是苦心孤诣、每日忙于处理纷繁政务，对关东各国就有些疏忽了，尤其是那楚国，由于山高水远更是消息完全闭塞，看来，很有必要建立一支谍报队深入关东各国尤其是楚国去刺探消息。
萧何却不知道，项庄早已先行一步建立谍报组织了。
白墨又从衣袖里取出一册《尉缭子》递给萧何，道：“国相请看，这册尉缭子，便是由公输纸印刷、装订而成，相比以前的竹简、木简不知道轻便了多少倍，同时价格也远比丝帛要便宜，此，诚乃我辈读书人之恩物哪。”
从白墨手中接过书册，萧何的心情却变得越发沉重起来。
白墨却再次举起了酒觞，遥敬萧何道：“萧国相，请了。”
萧何却恍若未闻，似有意似无意地道：“楚地奇人奇物迭出，竟有风生水起之势，我王也需励精图治了，励精图治了呀……”
白墨道：“萧国相多虑了，公输纸、烧酒虽乃天下奇珍，可对天下大势的影响却也着实有限，倒是楚王最近推行的国考，实乃盘皇开天以来头一回，其对天下士子的吸引力不可谓不大，汉王若等闲视之，则恐天下英才尽归楚王矣。”
“国考么？”萧何闻言凛然，这个他倒是知道的。
三川郡守吕泽每隔十日便会向咸阳发送一道公文，简单介绍关东各国的动向，不过吕泽的消息来源同样极为有限，因而并不知道楚地已出现了公输纸、烧酒这两样奇物，不过楚国正在举进国考，这事吕泽却是提起过的。
当下萧何又道：“白小哥以为我王应该效法楚王，推行国考？”
“若能聚集天下英才，汉王又何必以效法楚王为耻？”白墨顿了顿，又道，“不过，以晚辈看来，无论是楚国还是汉国，当务之急其实并非推行国考、吸聚天下英才，而应该推行变革、积攒财力、物力、国力以备战。”
萧何心头暗喜，今天特意来这丽娘酒肆，目的就是为了探探这个白墨的底细，看看他究竟有没有真才实学，究竟值不值得大王招揽，现在他自己打开了话匣子，那是再好不过了，当下肃手说道：“愿闻高见。”
白墨又道：“方今天下，汉王虽德高望重，威压各路诸侯，然而由于楚国未灭，且成僵持之势，因而重回‘数雄并存、列国争雄’时代已然成为定局，不过这样的格局应该不会持续太久，短则二十年、长则五十年，天下仍将一统！”
萧何轻轻颔首，白墨的这番见解倒是与他不谋而合。
顿了顿，白墨又道：“晚辈从关东一路游历而来，发现赵国、齐国、梁国、楚国都在锐意变革图强，甚至连北疆的燕国也在推行变法，关东各国其志不小，汉王若是固步自封，则犹如逆水行舟，不进反退，早晚为关东各国所灭。”
白墨这话就说得极为不客气了，若是换了周勃、郦商这样的武将在场，只怕当场就要拔剑而起了，萧何听了却是暗暗心折，这个白墨不仅胆识过人，其见解更有独到之处，单以胆识、见解而论，此人就堪称是个人才了。
而且，这个白墨的见识应该远不止此，他既然敢大言不惭提及汉室也需要变革，那就说明，他心中应该已经有了完整的变革腹案，却不知道又是个什么样的变革之法？是单纯的仿效秦法呢，还是另有高见？（未完待续）
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楚汉争鼎 第276章 均瑶役、平算赋
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当下萧何问道：“白小哥以为，大汉该怎么推行变革呢？”
白墨并没有立即回答萧何的问题，而是反问萧何道：“萧国相以为，大汉国现在最匮乏的又是什么呢？”
萧何沉吟片刻后道：“白小哥是个明白人，本相也就不必虚言相欺了，大汉国目前缺钱缺粮更缺壮丁，不过归根结底，缺的还是人。！只要人口充足，钱粮税赋自然就会充足，可供征募入伍的壮丁也就不缺了。”
白墨轻轻击节道：“萧国相一语中的！”顿了顿，白墨又道：“所以，要想国富民强，诸如推行编户齐民律、田赋法那都是治标之举，只有奖励生育、积蓄人口那才是治本之道，大汉国若欲推行变革，当以此为突破。！”
萧何沉吟着道：“奖励生育，积蓄人。？”
“对，奖励生育，积蓄人口。”白墨说罢举起酒觞掩袖饮尽，又道，“不过，以今时之局势，大汉国要想真正做到这些，并不容易。”
萧何轻轻颔首，说道：“愿闻其详。”
白墨放下酒觞，又道：“今时之关中，土地田产大多掌握在世家、士族手中，数量庞大的黎庶百姓很多都是世家、士族的佃农，真正拥有自家耕地的自耕农其实并不多，而且所拥有的耕地也极为有限，可这些佃农、自耕农却承担着全部的瑶役、算赋以及田赋。”
萧何默默点头，白墨说的都是事实，关中沃野千里，良田上百万顷，至少有一半多掌握在各大世家以及大大小小的士族手中，只有不到一半的耕地属于自耕农，而这些只拥有不到一半耕地的自耕农却承担了大汉国全部的田赋！
还有那些租种世家、士族耕地的佃户和雇农，除了承担高额田租外，还要承担国家摊派的瑶役、更卒以及算赋（人头税），负担不可谓不重。
白墨扳着手指着细数道：“萧国相你看，自耕农以面积很小的耕地，除了要养活妻儿老小，还要缴纳田赋，算赋，还要服瑶役，还有更卒之累，这样的情形下，既便国相你奖励生育，可他们敢生么，需知多生一口，就要多缴一份算赋哪！”
萧何闻言默然，这种情形之下，黎庶百姓的确不敢多生，因为他们根本养不起。
白墨舒了口气，又道：“世人只知道战争是造成人口损失的一大诱因，孰不知繁重的瑶役、算赋以及田赋才是制约人口增长的主要因素！”顿了顿，白墨又道，“所以，大汉国要想获取更多的人口，更多的税源、兵源，就必须均瑶役、平算赋！”
“均瑶役、平算赋？！”萧何霍然色变，沉声道，“愿闻其详。”
白墨说道：“所谓均瑶役，就是将壮丁每年的瑶役折算成定额的银钱，这样一来，汉国壮丁就可以只缴纳定额的银钱，再不必有瑶役之苦了，国家如果需要大量壮丁用工时，则可以支付银钱从民间招募劳动力。”
“均瑶役如此，那么平算赋呢？”
“所谓平算赋，则就是废除算赋（人头税）。”
“算赋乃是国库最大的税源，如果骤尔废除，岂不令国库拮据？”
“诚然如此。”白墨点了点头，又道，“敢问国相，如今关中计有多少。？”
萧何不假思索地道：“如今关中四郡外加巴、蜀二郡，计有三百余万丁口。”
“好。”白墨伸出右手又竖起五根手指，道，“那就以五百万口做一个定额，然后将这五百万口应缴的算赋折算成银钱，连同瑶役一并折算进田赋之中，并重新量定田赋额度，同时规定无论世家士族，举凡耕地皆需纳赋，如此，大事遂矣。”
萧何悚然动容，道：“你是说，将瑶役、算赋都折算进田赋之中？”
白墨重重点头，道：“对，将瑶役、算赋折算进田赋之中，大汉国境内有多少田地，便有多少税源，国库收入多寡从此只跟田地多少有关，与人口多少却是再没有什么关联了，这样一来，制约人口增长的因素也就不存在了。”
“制约人口增长的因素一旦去除，再加上国家鼓励，黎庶百姓就敢放心生养了，人口一多，则必然要开垦更多的耕田以养活家人，如此一来，大汉国的耕地面积就会更多，大汉国的税源也会更多，这就进入了一个良性循环了。”
萧何得承认，白墨所描绘的前景的确很诱人。
方今天下，一个普遍的现实就是，广大黎庶百姓只拥有少量耕地，却承担了大部份的苛捐杂税，少数世家、士族拥有大量耕，却几乎不承担任何税赋，正因为此，黎庶百姓才不敢多生、不敢多养，因为他们生养不起。
如果白墨所说的均瑶役、平算赋能够顺利推行，则绝大部份税赋负担就会转嫁到少数世家、士族身上，广大黎庶百姓的负担就会大大减轻，再加上再不用缴纳算赋（人头税），若再有国家奖励，他们也就敢放心生、放心养了。
完全可以预见，届时大汉国的人口将会爆炸式增长！
伴随着人口的激增，大汉国的耕地面积也将会激增，如此一来，大汉国的税源、兵源也会激增，则最多五十年，大汉国的综合国力就能将关东各国远远地甩在身后，而这，可是连当初的强秦都未能做到的。
不过，要想均瑶役、平算赋，并不容易。
萧何道：“可是，要清丈全国耕地是一个相当艰巨的任务。”
顿了顿，萧何又道：“还有，想要世家、士族纳赋，也是千难万难，一旦强行变革，势必会招致各方激烈反弹，岂不令国本动摇？”
萧何的担心也并非杞人忧天，早在春秋时期，不少学者大能就探讨了均瑶役、平算赋的可能性，不过此后两千多年都没有任何人能做到，直到明代张居正当政，才终于实现了真正意义上的均瑶役，那也就是一条鞭法。
至于平算赋，更是到了满清雍正年间才最终实现。
而华夏族的人口，也是在雍正年间才实现了爆炸式的增长，此前人口的高峰值出现在明末万历年间，当时华夏族的总人口也不过一亿多人，可到了满清乾隆年间，华夏族的人口却骤然暴增到了三亿之多，主要诱因就是人头税的废除。
人头税直到满清雍正年间才真正废除，可见要想废除有多艰难。
尤其是现在还处于秦末的大动乱时期，汉王刘邦急需关中世家、士族的鼎力支持，一旦这个时候强行变革，将税负转嫁到各世家、士族头上，则很可能引起关中动荡，搞不好刘邦都有可能被关中的世家、士族给干倒。
所以，萧何的顾虑是很有道理的。
白墨却似成竹在胸，淡淡地道：“萧国相，所谓乱世当用重典，方今天下，关东诸雄皆在励精图治、锐意变革，汉王若是墨守成规、固步自封，则大势去矣。”说此一顿，白墨又道，“至于世家、士族的反应……”
正当萧何竖起耳朵准备凝重静听时，白墨却卖了个关子，微笑道：“萧国相，今ri天色已然不早，晚辈也已经有些不胜酒意，不如改ri再叙，可好？”
萧何闻言哑然失笑，心忖这个白墨这分明是在待价而沽了。
“也好，那就改ri再叙。”萧何说罢起身，又道，“不过今ri与白小哥一席长谈，本相甚感欣慰，小哥之见识阅历，本相甚是钦佩。”
“萧国相过誉了，呵。”白墨揖了一揖，转身飘然而去。
直到白墨修长的身影消失在街上不见，萧何才匆匆走出酒肆，吩咐守候在酒肆大门外的门下小吏道：“快快，即刻准备两匹快马！”
“快马？”门下小吏闻言愕然，“国相意欲何往？”
“陇西，本相有急务向大王当面陈述！”萧何说此一顿，又道，“还不快去！”
“喏。”门下小吏揖了一揖，转身匆匆去了。
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陇西，汉军大营。
刘邦正围着一匹毛色火红、肩高超过八尺的骏马打转，一边问随何道：“随何，这便是你说的大宛马？”
随何点头道：“正是。”
说话间，曾在九江跟楚国重骑有过交锋的几员汉军小校已经到了帐前。
当下刘邦问那几名小校道：“你们看，这大宛马相比楚军重骑的坐骑如何？”
几名汉军小校连连点头道：“禀大王，楚军重骑的坐骑差不多就是这个样子。”
“好！”刘邦一拍大腿，吩咐随何道，“随何，你马上再去一趟月氏，替寡人求购这样的骏马，转告月氏王，这样的骏马他有多少寡人就要多少！”
随何点了点头，又道：“不过大王，月氏人现在正面临匈奴人的威胁，而且情形不容乐观，一旦月氏人为匈奴人所灭，我们就很难再得到大宛马了。”
“匈奴人？”刘邦皱了皱眉，没好气道，“又是这些该死的匈奴人！”
旁边的张良微微一笑，说道：“大王，如今我们的骑兵差不多已经练成，是时候给匈奴人一点厉害尝尝了，呵呵。”
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楚汉争鼎 第277章 骠骑将军
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刘邦道：“子房，你是说对匈奴用兵？”
老实说，对于匈奴人刘邦还是相当忌惮的，主要原因就是匈奴人都是来去如风的草原骑兵，而汉军则大多都是步兵，一旦双方大打出手，汉军就会从战略上处于被动，所以，不到万不得已的时候，刘邦实在不愿去主动招惹匈奴人。
张良不答反问道：“大王不觉得现在正是对河西用兵的大好时机吗？”
由于项庄这个穿越者的出现，致使刘邦对骑兵有了更加深刻的认识，再加上天下大势与历史上发生了极大的偏差，迫使刘邦不得不独自面对匈奴的威胁，因此，早在匈奴人第一次南下关中之后，刘邦就加强了对匈奴、月氏的防范以及渗透。
此时的关中，东面是韩国、梁国，南面是巴、蜀二郡，可高枕无忧。
西陲的月氏人以及北边的匈奴人都能对大汉构成威胁，不过总的来说，匈奴人的威胁要远远大于月氏人。
事实上，月氏人现在的日子也不好过。
不久前，横亘在匈奴人跟月氏人中间的休屠部落和浑邪部落都投降了匈奴人，月氏人便需要直面匈奴人的威胁了，据说，匈奴单于冒顿已经好几次派使者前往月氏王廷，威胁月氏人效法休屠、浑邪二部落、臣服于匈奴人脚下。
月氏人也是个大部落，带甲十余万，自然不会轻易臣服。
张良以为，一旦月氏人跟匈奴全面开战，大汉国则正好趁此机会结好月氏人，狠狠打击匈奴人，既便不能彻底打残匈奴人，至少也要打得他们不敢南下牧马，如此一来，大汉国就能一举解决来自西陲、北疆的两大威胁，可谓一举两得。
而且对这个情形，张良、陈平也已经分析过多次了。
刘邦也有些意动，又道：“子房，你觉得这仗真能打？”
张良道：“大王，河西之战，我军有三胜而匈奴有三败，故而此战可打！”
“我军有三胜而匈奴有三败？”刘邦饶有兴致地问道，“子房，说具体些。”
张良道：“河西走廊紧邻陇西、北地二郡，我军以逸待劳，此一胜；月氏人正面临生死存亡之威胁，必与我同心协力、共抗匈奴，此二胜；我骑军已然练成，可谓兵强马壮，器械犀利更非匈奴可比，此三胜也。”
陈平微微一笑，接着说道：“九原远离河西走廊，匈奴人劳师以袭远，此一败；休屠、浑邪新降、人心不稳，难与匈奴同心协力、联兵作战，此二败；眼下还只是盛夏时，匈奴人膘未肥、马未壮，又不能调集整个部落之兵大举出征，此三败也。”
张良又道：“我军有三胜而匈奴有三败，这一仗为什么不能打？”
刘邦听得怦然心动，当下狠狠击节道：“好，打！”顿了顿，刘邦又道，“那么，又该以谁为将，又该出动多少骑兵？”
张良、陈平对视一眼，微笑不语。
汉王已经是快六十岁的人了，身子骨早已经不比当年了，再加上骑军作战，动辄长驱疾驰上千里，汉王这把老骨头真要是颠出个好歹，那可不得了！所以说这一仗只能派一员大将领军出征，至于派谁出征，也是毫无悬念了。
汉军骑将原本就不多，除了灌婴也就吕台了。
换成一年前，派谁出征还需考虑考虑，不过现在嘛，却是根本没那个必要了，去年白于山口那一场大战，吕台大获全胜，又生擒匈奴左大当户，灌婴却在肤施惨遭败绩，两人孰优孰劣早已经清明，吕台虽然年轻，领兵作战之能却远在灌婴之上！
如果说刘邦还有所顾虑的话，那就是顾虑吕台是吕泽的长子，又是吕后的外甥，更是太子刘盈的表兄，一旦吕台战功卓著，成为大汉国不可或缺的栋梁，则刘邦再想废黜刘盈改立刘如意为太子，那就得好生掂量掂量吕氏的反应了。
不过张良、陈平并不赞同刘邦废黜刘盈，因而都顷向于由吕台领兵。
刘邦思量再三，终觉得废黜太子还可从长计议，而匈奴人的威胁却是迫在眉睫，当下以拳击掌，回头吩咐张良道：“子房，即刻拟一道诏令，擢长乐校尉吕台为骠骑将军，统帅陇西、咸阳大营计两万精骑，克日征发河西！”
“喏！”张良欣然应诺，转身领命去了。
张良前脚刚走，萧何忽然风尘仆仆地闯了进来。
“国相？”刘邦愕然道，“你怎么到陇西来了？”
“大王。”萧何冲刘邦揖了一揖，喘息着道，“快，快随臣回咸阳。”
“回咸阳？”刘邦心头一跳，脸色微变道，“国相，是不是出什么大事了？”
“呃，不是。”萧何赶紧摇头，然后说道，“是这样，数天前臣无意中遇到了一位关东的游学士子，此人学识过人，谈吐更是不俗，绝对是大王急需的人才，只是单凭臣的身份，怕是不足以延揽此人，所以，大王还是赶紧回一趟咸阳吧。”
“人才？”刘邦神情微动，对于萧何识人的眼力，刘邦素来是相当信服的，萧何说此人是人才，那就必定是人才，既然在是人才，当然是要大力延揽的，对于人才，刘邦是永远都不嫌多的，当下刘邦说道，“好，寡人这便回咸阳！”
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咸阳西郊，长乐营。
酷日似火，潮水般的铁蹄声中，一队大约四五百骑的汉军骑兵犹如风驰电擎、向着长乐营的辕门疾驰而来，堪堪接近辕门，策马奔驰在最前方的红袍小将骤然扬起右手，身后汹涌跟进的四五百骑顿时向着左右两翼迅速展开。
几乎是同时，长乐营的辕门也轰然打开，另一队汉军骑兵从辕门中汹涌而出，两支汉军骑兵相对而进，速度由疾转缓，直到相距不足十步之遥时才纷纷勒住坐骑，从长乐营里迎出来的那支汉骑，为首的竟也是一员汉军小将。
“将之！”
“胜之！”
刹那的对峙之后，为首的两员汉军小将同时抱拳大笑。
这两员汉军小将自然就是吕台、周冠夫了，吕台表字将之，周冠夫表字胜之，全都是汉王刘邦赐的字，吕台、周冠夫与王起并称关中三骏，只可惜大别山一战，王起未及加冠便折在了项庄手下，说起来委实让人扼腕叹息。