楚汉争鼎

烧当大王怒道：“楚使。你什么意思？本王怎么就吓唬你了？”
庞钰摇头，道：“大小金川也许有十万骑兵，可你烧当大王号令得了么？现在爰剑部落正跟无戈部落火并，舞留部落因为王子舞风岚之死也绝不会与你烧当部合兵。一旦楚军大兵压境，你能召集的也就烧当部落**千骑而已，在下没有说错吧？”
烧当大王默然不语，楚使说的都是事实，一旦楚军大兵压境，他很可能连**千骑都召集不起来，因为烧当部落的牧民正散布广阔的小金川河谷里游牧，召集人马需要时间。而楚军骑兵却能够在一昼夜间杀到他面前。
见烧当大王沉默不语，庞钰又道：“不过，你还有一条路走。”
“还有一条路？”烧当大王哂然道，“让我烧当部落当你楚国的走狗么？”
庞钰微笑摇头。说道：“大王你错了，大楚不需要烧当部落当什么走狗，大楚只需要一个坚定而又忠诚的盟友，如果大王答应跟大楚结盟，我大楚可以竭尽全力帮助你统一整个大小金川河谷。让你成为真正的羌氐之王！”
真正的羌氐之王？烧当大王的眼睛霎时亮了起来。
跟别的羌氐番王比起来，烧当大王的野心是不大，可若真有机会成为羌氐之王，他也是绝对不会拒绝的。这天底下，有哪个男人能拒绝得了霸权的诱惑？若真能够统治整个金川河谷二十多万羌氐。烧当只怕晚上做梦都会笑醒。
当下烧当大王的语气都有些变了，急声道：“此话当真？”
庞钰道：“在下虽然只是个使节。却完全可以代表整个大楚，当然了，信与不信全在大王，若是大王不愿意合作，我们还可以选择舞留部落。”说此一顿，庞钰又道，“如果在下没有猜错的话，舞留大王应该会很乐意跟大楚合作。”
“愿意，愿意。”烧当大王忙道，“本王愿意合作。”
这一刻，平时自诩多智的烧当大王也无法淡定了，事实上，供他选择的余地的确已经不多了，汉使已经被杀了，而且是死在他的王廷，所以跟汉廷之间已经是完全决裂了，他若不想独自承受汉廷的怒火，那就只能跟楚国合作。
更何况，楚国还能够帮助他一统整个金川，烧当就更无法拒绝了。
当下烧当大王又道：“不过尊使，你能不能再送一批兵器铠甲过来？”
“没问题。”庞钰淡然道，“在下可以回去禀报庞将军，让他再给你送五百把环首刀外加五百套铠甲过来。”说此一顿，庞钰又道，“还有，眼下爰剑部落正跟无戈部落火并，正是击灭舞留部落的大好机会，两天后两家出兵，如何？”
“行行行，没问题。”烧当大王满口应承了下来。
“那行了，正事谈完了。”庞钰微笑道，“接下来，是不是应该继续篝火晚会了呢？外面的小娘、小伙们怕是已经等急了。”
烧当大王连连点头道：“本该如此，呵呵。”
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两天后，庞钰再次来到小金川，并且带来了五千骑兵。
望着楚军大纛下一身戎装、威风凛凛的庞钰，烧当大王不由愕然，他怎么也没有想到所谓的楚使原来竟然就是大楚鄞乡侯庞钰，庞钰翻身下马，微笑作揖道：“烧当大王，怎么老朋友见了面，也不表示一下欢迎么？”
烧当大王如梦方醒，赶紧张开双臂迎上前来与庞钰拥抱了一下。
一直站在烧当大王身后的庞铮这才上前见礼，两天前他跟月影沙结了亲，便一直留在了烧当部落的王廷，并没有跟庞钰返回蒙山，月影沙也袅袅婷婷地上前向庞钰见了礼，庞钰也依着中原礼数送了月影沙一只金镯子。
寒喧罢，烧当大王又领着庞钰进了牙帐。
分宾主落了座，庞钰问道：“烧当大王，人马都召集齐了吗？”
烧当大王忙道：“将军放心，本王已经召集了五千烧当勇士，还有周围几个小部落的两千勇士，再加上大楚的八千精骑，灭掉舞留部落已经绰绰有余了！”
“很好。”庞钰欣然点头，道，“既然如此，那就赶紧出兵吧。”
烧当大王道：“大楚勇士远来劳累，是不是先休整一天，待明日再出兵？”
“不必了。”庞钰大手一挥，朗声道，“军情紧急，迟恐生变，还是早出兵为好。”
“也好。”烧当大王点点头，当即抬头喝道，“来人，上供品，准备祭祀神灵……”
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大金川下游，舞留大王牙帐。
烧当大王正在大肆召集马队，这么大的动静是绝对瞒不过附近部落的，舞留大王自然也听到了风声，再综合各方信息，舞留大王很快便得出结，烧当多半已被楚人收买，看样子是准备趁爰剑、无戈混战之际对舞留下手了。
这让舞留大王勃然大怒，舞留部落什么时候沦为别人砧板上的鱼肉了？
一名舞留勇士匆匆走进牙帐，跪地禀报道：“大王，烧当大军杀过来了！”
“烧当！”舞留大王霍然起身，满脸狰狞地道，“你他娘的还真长本事了，不守着你的小金川过安稳日子，竟然敢跑来本王的地头上撒野，简直就是不知死活！”
有部落首领提醒道：“大王，烧当大军有楚军为后盾，不可轻敌呀。”
“楚军又怎么样？”舞留大王冷然道，“本王已经答应汉使，不日将出兵巴蜀，不想楚军竟然自己送上门来了，这倒省事了，正好一并解决！”顿了顿，舞留大王又喝道，“吹号聚兵，举族集结，准备迎敌……”
说罢，舞留大王即大步走出了牙帐。
其实，舞留大王何尝不知道双方实力上的悬殊？不过他没得选择，族人可以迁徙，牧场却带不走，对于逐水草而居的羌氐部落来说，牧场才是他们的根本，舞留部落之所以是金川河谷的四大部落之一，就是因为占据了大金川下游这片丰茂的水草地。
一旦失去了这片水草地，舞留部落很快就会衰败下来，所以，舞留部落必需不惜一切代价守住这片水草地。
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初夏的大金川河谷，一片静谧。
一只雄鹰张开翅膀，正在高空盘旋，透过锐利的鹰眼，雄鹰已经锁定了地面上的一只野兔，那只野兔正在草丛里安静地啃着草根，浑然不知自己即将成为别人口中的美餐。
倏忽之间，天上的雄鹰收敛了张开的巨翅，向着草丛中的野兔闪电般扑了下来。
然而就在这个时候，原本平静的地面却突然间开始轻微地颤动起来，正在专心啃食草根的野兔猛然受惊，先是竖起长长的耳朵倾听了片刻，遂即唆的一下就窜进附近的一个地洞里消失不见了。
“咻……”雄鹰扑了个空，顿时发出了一声极其不甘的尖啸。
地面的颤动越发地强烈了，还有隐隐的雷声从天边滚滚而来，雄鹰振动翅膀再次飞上高空，然后居高临下往下俯瞰时，才发现河谷的北方已经出现了一片黑色的汪洋，并且正由北向南迅速席卷而下……
骑兵，那是骑兵！
成千上万的骑兵汇聚成了一片汪洋大海，正沿着空旷的河谷汹涌而下，马头攒动，铁蹄翻腾，既便是高居天上的雄鹰，也能清楚地感受到，成千上万只铁蹄叩击在大地上时，所发出的那种强劲而又猛烈的颤动。
“轰轰隆隆……”骑兵汪洋汹涌而下。
前方，不远处，便是舞留部落的王廷。(未完待续)
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楚汉争鼎 第418章 羌氐联军
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在女人雪白娇嫩的**上将剩余的精力发泄了个干净，爰剑大王心中的郁闷之气才终于消散一空，然后气喘吁吁地坐到了羊皮褥子上，守候在侧的羌女赶紧膝行上前，撅着屁股用湿毛巾替爰剑大王擦拭净身。
牙帐外，隐隐约约仍然可以听到女人的啼哭声。
爰剑大王的浓眉忍不住又蹙成了一团，自从三天前跟无戈部落开战以来，每天都有族中勇士战死阵亡，那些失去了男人的女人自然会啼哭、悲嚎，这也是人之常情，可爰剑大王心里也相当不爽，这场混战打得可真是十分的莫名其妙。
事情的来龙去脉爰剑早已经查清楚了，皆因无戈爱子无锋而起。
可问题是，爰剑根本就没有派兵截杀过无锋，也就是说，爰剑部落分明是在替别人背黑锅！爰剑几次派人去向无戈解释，可无戈这条疯狗根本不听，非要跟爰剑拼个你死我活，爰剑倒不是怕了无戈，而是不想让别人坐收渔利。
一想到这里，爰剑便忍不住长长地叹了口气。
说起来，他爰剑何尝不也死了个儿子，他又该向谁讨还血债？
爰剑正长吁短叹时，忽有帐前侍卫进来禀报：“大王，舞留大王求见。”
“舞留？”爰剑不由得神情一冷，眸子里也流露出了一抹杀机，在他想来，那个暗中截杀无锋然后嫁祸给他的小人不是舞留就是烧当，这其中尤以舞留的嫌疑最大，舞留这个时候突然前来，该不会是来探听风声的吧？
侍卫沉声道：“大王，见还是不见？”
爰剑冷然道：“先让他进来，待会见本王眼色行事！”
侍卫领命而去，不过片刻功夫，便领着舞留进了牙帐。
让爰剑感到意外的是，此时的舞留竟是十分的狼狈，浑身风尘不说，身上的皮甲还被划开了好几个口子，脸上也被不知道什么兵刃豁开了一道口子，尤其让爰剑恻目的是，在舞留的肩甲上竟然还插着两枝折断的羽箭。
“舞留，你这是咋了？”爰剑愕然道，“怎么这副样子？”
“唉，别提了。”舞留握紧拳头，咬牙切齿地道，“烧当那个狼崽子出息了，竟然勾结楚军偷袭了本王的王廷，本王仓促应战，被他们打得大败，牧场、女人还有孩子全没了，就带着三千勇士逃了出来，爰剑，你可无论如何要帮我一回。”
“啥？”舞留两眼圆睁，难以置信地道，“你的王廷被烧当夺了？”
这几天舞留一直忙于应付无戈部落的袭扰，对外面的局势还真没怎么留意，可他万万没有想到，这才几天时间，大小金川竟然就发生了这许多变故！不仅仅无戈部落跟爰剑部落混战不休，烧当部落竟然也对舞留部落下手了。
舞留点了点头，又道：“爰剑，你和无戈也别打了，再打下去，整个大小金川就全都归烧当那个狼崽子了，我估计，无锋就是烧当派人截杀的。你是不知道，这次楚国出动了近万骑兵来替烧当撑腰，我们三家如果不联合起来，根本不是他们的对手。”
爰剑脸色微变，沉声道：“本王早就想罢兵了，可无戈那疯狗不依啊。”
“无戈那里本王去说。”舞留道，“不就死了个儿子么？他要再闹下去，死的就是他自己了，还有他的女人和孩子，也全都归烧当所有了。”
“行。”爰剑爽快地道，“只要你能说服无戈，本王愿意合兵。”
爰剑虽然只是个羌氐番王，见识却也是有的，他知道如果再跟无戈部落耗下去，最后只能够白白便宜烧当那头白眼狼，为今之计，只有三大部落联合起来，再纠集大小金川所有的中小部落，联兵跟烧当、楚军对抗，才可能杀出一条活路。
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舞留跟爰剑密谋联兵时，烧当却正在舞留的王廷纵情狂欢。
战败之后，舞留逃得急，只带走了族中三千多勇士，王廷的好几万男女老幼全都留给了烧当，甚至连牙帐里的十几个女人也没来得及带走，这会，已经喝得醉熏熏的烧当正将其中最年轻、最漂亮的那个女人摁倒在地，肆意鞑伐。
烧当一边奋力冲刺，一边呜哩哇啦地说着胡话。
被烧当骑在胯下的羌女倒也没怎么反抗，甚至还主动迎合、颇为享受，这些羌女非常清楚，烧当打败了舞留夺了舞留的王廷和牙帐，她们自然就成了烧当的财产，这就是大小金川的生存法则，千百年来一直就是这样。
烧当正在快活时，牙帐的帐帘却忽然被人猛然掀开了。
“哪个混帐东西……”烧当勃然大怒，双手撑地从女人雪白的身体上抬起头来，本能地就要发作，不过等他看清来人竟然是庞钰，不由得将后半截骂人的话生生咽了回去，然后有些尴尬地道，“庞将军，您这是？”
庞钰冷冷地扫了烧当一眼，没说话。
烧当有些讪讪地退出身来，被他骑在胯下的羌女便一骨碌翻身爬起，又从旁边抓过一袭羊毛毯裹在了身上，不过窄小的毯子明显无法遮掩她那雪白滚圆的丰臀，那半遮半掩、欲盖弥彰的样子，反而更加诱人。
烧当便忍不住又往羌女的幽谷里掏了一把。
那羌女便吃吃荡笑起来，眼神却一个劲往庞钰身上瞟。
庞钰皱了皱眉，沉声道：“烧当，你是不是以为大局已定了？”
“庞将军，你操劳了好几天，也该放松放松了。”烧当不以为意，指着牙帐两侧骚首弄姿的十几个羌女说道，“这些女人你随便挑，只要你看上了，她就是你的。”说罢，烧当又指了指刚才被他骑在胯下的羌女，有些不舍地道，“也包括她。”
“这些女人你还是留着自己用吧。”庞钰说罢，拂袖而去。
牙帐外，庞铮迎上庞钰，问道：“叔父，烧当不同意出兵？”
“这家伙就没什么雄心。”庞钰摇了摇头，又道，“不过这样也好，容易控制，换成是个野心勃勃的家伙，就很容易失去控制。”说此一顿，庞钰又道，“不过，还得帮烧当再打一次胜仗，不然的话，他根本无法在舞留王廷站住脚跟。”
“舞留王廷？”庞铮道，“叔父不是说要帮烧当统一大小金川的么？”
“糊涂！”庞钰训斥道，“若真帮助烧当统一了大小金川，一旦烧当部落强大起来，岂不就要威胁巴蜀的安全？”
庞铮挠了挠头，道：“倒也是。”
庞钰顿了顿，又道：“铮儿你记住了，烧当就是一条野性未驯的野狗，你不能够把周围的豺狼全部干掉，更加不能把它喂得太饱，你得让它有一种危机感，你得让它时时刻刻地求着你，只有这样，你才能牢牢地控制住他。”
庞铮困惑地道：“叔父，侄儿不太明白。”
“将来你自然就会明白。”庞钰微微一笑，又道，“不出意外的话，今天晚上舞留必定会纠集爰剑、无戈部落的人前来偷袭，你带人去前面河谷设伏，今夜再败之后，整个羌氐就会实力大损，烧当跟舞留、爰剑、无戈他们也就结下血仇了。”
这两个才是庞钰扶持烧当的真正目的，一是大幅削弱整个羌氐的实力，令其再无力威胁大楚的西陲，再一个就是在羌氐各部落之间制造矛盾，尤其是作为大楚代理人的烧当，必须跟其他的羌氐部落结下深仇大恨。
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正是黎明前最黑暗的时候。
寂静的大金川河谷里，一支庞大的骑兵正摸黑南下。
所有骑兵全部口衔枚，所有战马全部嘴上套、蹄裹布，无声无息、汹涌南下。
正如庞钰预料的那样，在强大的外来威胁下，无戈跟爰剑暂时抛开了恩怨，跟舞留合兵一处，趁夜南下前来偷袭。
转过一处河湾，前方远远的已经可以看见星星点点的火光了。
舞留的眸子里霎时露出了野狼一样的光芒，他用脚指头都能想象得出来，此时烧当一定在享用他的女人。
一想到自己女人白花花的身子却被烧当这头白眼狼肆意蹂躏，舞留心里就跟刀绞一般难受，不过再想到待会就能够砍下烧当的头颅时，舞留眸子里便又流露出了一丝无比残忍的快意，烧当，你等着，本王定要砍下你的脑袋当酒觞！
“舞留，别忘了你的承诺。”舞留正咬牙切齿时，无戈的声音忽然传入了他的耳朵，“帮你夺回王廷之后，还得召集所有的勇士杀向小金川，击灭烧当之后，一半的烧当妇孺，还有小金川河谷上游的水草地全归我无戈部落！”
“还有我爰剑。”另一侧的爰剑也冷森森地说道，“小金川河谷下游的水草地，烧当部落的另一半妇孺将归我爰剑部落所有。”
“你们放心！”舞留心头滴血，咬着牙道，“本王说话算话，只要你们能够帮助本王夺回王廷，本王就一定起兵帮助你们击灭烧当部落！”（未完待续）
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楚汉争鼎 第419章 大破羌氐
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一想到自己能够亲手砍下烧当的头鼎，甚至还有可能将烧当那个艳名远播的女儿月影沙也收入自己的牙帐，舞留就激动得老**怒涨，那可真是个美人儿，那水汪汪的大眼睛，那纤细的腰肢还有滚圆的翘臀，只是想着心里就是一团火势。
舞留正想入非非之时，河谷右侧忽然间毫无征兆地绽起了一团火光，紧接着，无穷无尽的火光便从河谷两侧的黑暗中亮了起来，仿佛漫天星辰，璀灿夺目，在那忽明忽灭、幽幽燃烧的火光中，隐隐可见一排排挽弓搭箭的身影。
下一刻，那一点点的火光便已经掠空而起，又在空中交织成绵绵无际的流星火雨，然后向着羌氐联军头上狠狠攒落……几乎是同时，河谷的南北两端也腾地燃起了两团烈火，并且向着东西两翼漫延，形成了两条长长的火墙。
“有埋伏！”舞留亡魂皆冒，“中埋伏了！”
“该死的！”爰剑还算冷静，“往东边走，到河那边走……”
“他娘的！”无戈勃然大怒，当下拔出长剑策马冲了上去，一边仰天长嗥，“无戈部落的勇士们，随本王冲上去，干掉这群蠢羊，哈哈哈……”
下一霎那，流星火雨呼啸而下，羌氐联军顿时一片人仰马翻。
那虽然不是真正的流星火雨，却是成千上万支熊熊燃烧的火箭！
变起突然，羌氐联军有着刹那的愣神。遂即陷入了空前的骚乱之中，无论舞留、爰剑怎丢呼嚎，怎么大吼，甚至挥剑连续砍翻了好几个族人。都无法抑止骚乱，无戈高举着长剑往前冲出了好几十步，可回头一看，身后却只有廖廖数百骑。
“该死的！”无戈虽然鲁莽却也不会蠢到带着几百骑去猎杀敌军伏兵，当下勒马回转径直冲进了大金川，一边厉声怒吼，“过河，统统到河东边去。快……”
绵绵无际的流星火雨一片片地从天上攒落，拥挤在一起的羌氐联军一片片地倒下，在死亡的威胁下，部份羌氐番兵策马冲向了封住南北两端的火墙。结果连人带马被活活烧死，绝大部份番兵却策马冲进了清凉的大金川河。
大金川河流经这里正好拐了个弯，水虽浅，河面却极宽。
两万余骑羌氐番兵纷纷冲进大金川河，马蹄翻腾。水波激溅，原本静谧安祥的河谷霎时变得无比喧嚣，绵绵无际的流星火雨却仍在持续不断地从天际攒落，将一个个、一骑骑羌氐番兵无情地射杀在冰冷的河水中。
这是一段地狱般的逃跑经历！
堪堪没过马背的水深让羌氐番兵难以将身体藏到马腹下。为了呼吸，他们必须将身体留在马背上。可为可怕的是，水流极大地阻碍了马速。在陆地上，战马可以奔跑如飞，可到了河水之中，战马却只能以蜗牛般的速度前行。
“嗖嗖嗖……”一排排的火箭从天上无穷无尽的攒落。
“啊啊啊……”一片片的惨叫从大金川河中此起彼伏，响彻夜空。
漆黑的夜色掩盖了血色，冰凉的河水也冲淡了血腥味，直到第二天天色大亮，起来汲水的烧当女人们才惊恐地发现，整条大金川河已经成了一条血色河流！
羌氐兵怒吼，战马悲嘶，终于，所有还能够逃跑或者走动的番兵已经全部冲进了冰冷的大金川河，最先冲进河中的爰剑甚至已经带着数百亲骑上到了河对岸，爰剑惊魂未定，正犹豫着是马上逃跑还是继续收扰残兵时，异变陡生。
“大王你看！”一个族人手指前方无比惊恐地大叫起来。
爰剑急扭头看时，只见东边几十步外不知道什么时候已经燃起了一堆篝火，明亮的火光之中，一骑傲然肃立，血红色的战袍，黑黝黝的铁甲，还有铁盔上那一束流苏，在火光的照耀之下竟是凄艳如血，爰剑的瞳孔霎时急剧收缩。
楚军？！竟然是楚军！该杀千刀的烧当，果然跟中原人勾结了！
下一刻，那骑身后无尽的黑暗中便亮起了星星点点的火光，这次不是火箭，而是一枝枝的火把，几千枝火把将整个大金川的东岸照得亮如白昼，明亮的火光中，峙立着一骑骑、一排排的楚军铁骑，几千骑的马队，雅雀无声、队列森严。
这一刻，仿佛连时间都凝滞了，无论是已经上岸的，还是仍在河中挣扎的，所有的羌氐番兵全都傻了眼，无尽的绝望已经将他们深深地笼罩，完了，这下全完了，不仅屁股后面有伏兵，河对岸竟然也有伏兵，而且还是……中原骑兵！
“铮……”整个河滩骤然间变得死一般寂静，在羌氐番兵绝望的眼神注视下，那一骑缓缓抽出了腰间的长刀，这一刻，刀身和刀鞘的磨擦声竟是清晰可闻，仿佛只一瞬，仿佛过了很久很久，长刀已经扬起空中，一团寒芒骤然绽放……
“杀！”庞铮从牙缝里崩出冰冷的一声，催动战马冲了上去。
“杀杀杀……”身后峙立的楚军铁骑霎时山呼海啸般咆啸起来，然后纷纷催动战马，风卷残云般向着堪堪踏上河岸的羌氐番兵掩杀了过来。
没有任何犹豫，爰剑向着黑漆漆的北方打马就跑。
庞铮嘴角霎时绽起一丝冰冷的杀机，迅速收刀回鞘，一把硬弓已经在转瞬之间来到了他的左手之中，几乎是同时，右手已经扣住一枝狼牙箭绰于弦上，下一霎那，足有五石挽力的硬弓已经被挽满，冷森森的箭簇已经对准了爰剑的背心。