王国血脉

    所以

    够了，米兰达皱着眉头打断他们：可以说正事了吗。

    科恩没再去想克罗艾希的事情，他无奈地耸了耸肩，向着卡斯兰示意：她就是这样。

    嘿，卡斯兰停下了笑容，脸色一变：听着，我知道你们为什么被派来对付灾祸之剑。

    你，小子，你被派来是有缘故的，邵告诉我，卡斯兰严肃地看向科恩：你曾经遭遇过灾祸之剑，对么。

    科恩一愣，随即下意识地点点头。

    他低下头。

    就在星辰的王都。科恩脸色沉重地道：他们跟血瓶帮有关。

    至于另一处遭遇的灾祸之剑——科恩想起群星之厅的重逢，咬紧牙关，不再说话。

    还不是时候。

    你没告诉过我这点，科恩。米兰达紧皱着眉头，看着她的同期。

    科恩皱起眉头，轻轻磨着牙齿，并不答话。

    并非我不想告诉你。

    而是如果要说灾祸之剑的事情。

    那拉斐尔他

    科恩表情不变，微微握紧拳头

    而你，小姑娘，卡斯兰转头望向米兰达：你也不是毫无缘由就被拉进肃清者的，是么。

    科恩脸色一变，他抬起头，看向女剑士，这位与他出身类似，经历相近，相识多年的同期。

    米兰达咬着牙，一声不吭。

    卡斯兰也没有说话，只是静静地等她回答。

    片刻后，米兰达艰难地开口。

    这有关我的父亲，北境守前北境守护公爵，瓦尔·亚伦德。说到这里，亚伦德家的小姐声音一顿。

    科恩担忧地看着她。

    那位叛国的公爵么。

    但在卡斯兰眼里，这个打扮利落的小姑娘，尽管声音不稳，但她还是咬着牙，一字一顿地慢慢道：就在最近四五年里，我发现他跟一些从北边来的奇怪剑手有来往而他们的终结之力很古怪

    米兰达抬起头，满面凝重：我把这件事告诉了夏蒂尔。

    科恩露出讶异的神情。

    看，这就是你们在这里的原因你们都接触过灾祸之剑，甚至直接交手，知晓他们的特征。卡斯兰缓缓道：所以你们被纳入了肃清者。

    听到熟悉的词汇，科恩神色一肃。

    大叔，您也知道肃清者？他问道。

    知道？卡斯兰失声而笑。

    科恩奇怪地看着他。

    很久很久以前，卡斯兰的脸色缓缓冷下来，是我和邵两个人，组建了肃清者。

    科恩瞪大了眼睛，米兰达则吃惊地盯着这个老头。

    听着，肃清者很早就建立了，老头缓缓道：正如灾祸之剑也在很久以前就开始活动。

    很久以前？科恩严肃地重复了一遍，他想起过去的百年间，血瓶帮与灾祸之剑的记录。

    很久以前，卡斯兰严肃地点点头：我们——两个为剑术疯狂，对终结之力好奇的年轻人，试图查清灾祸之剑的真相，并最终根绝他们的威胁。

    那时候，我们差不多也是你们这样的年纪，还远远未到极境，冲动而活跃，不顾后果。卡斯兰淡淡地道。

    我和邵做了很多努力各式各样，但总是效果不彰，而那时灾祸之剑也比现在要低调而隐蔽得多——很多时候，我们连续好几年都查不到他们的踪迹。卡斯兰脸上露出怀念的表情。

    后来，我加入了白刃卫队，至于邵他成为了传承者。卡斯兰缓缓道：肃清者便停顿了下来。

    直到有一天，邵通知我，说他准备重新召集肃清者。

    为什么？科恩疑惑道：为什么要重新召集？

    卡斯兰略带深意地望了他一眼。

    因为他们——灾祸之剑重新开始活动了，卡斯兰的话语里带着压迫人的凝重：就在十二年前。

    卡斯兰露出凶悍而警惕的眼神，活像一个盯上猎物的危险猎杀者，从齿缝里蹦出下一句话：而且比以往更加高调活跃，更加肆无忌惮，更加危险致命。

    科恩呆住了。

    十二年前

    那岂不是

    他看向自己的同期。

    只见米兰达紧紧咬住后槽牙，也为这个事实震惊。

    但小姑娘更多的是脸色苍白。

    像是想起了什么不堪回忆的过往。

    科恩皱起眉头。

    跟我来，卡斯兰脸色肃穆地站起身来：我带你们去见克罗艾希，还有灾祸之剑的线索。

    老头转过身，带着他们离开。

    这次的事情牵涉得比较深，不仅仅是灾祸之剑和终结之塔，还关系到你们星辰的王子。卡斯兰推开一扇门，在前面带路，边走边道。

    等等，你说什么？科恩惊讶地出声：你是说，出使埃克斯特的第二王子，泰尔斯·璨星？

    米兰达眉头一皱。

    是啊，说到这里，卡斯兰露出笑容：那是个有意思的小孩儿，不久前才在我这里歇过脚。

    星辰的继承人他跟灾祸之剑之间怎么了？科恩凝重地问道。

    邵他们没告诉你们吗？卡斯兰奇怪地回头。

    科恩摇摇头，一边的米兰达则想起来什么，脸色一变。

    只听卡斯兰缓缓地道：

    灾祸之剑，曾经试图刺杀你们的殿下。

    那一瞬间，科恩和米兰达都怔住了。

    几秒钟后。

    灾祸之剑？科恩急急地追问道：为什么？他们为什么要刺杀星辰的王子和继承人？我以为他们的目标仅仅是我们，只是终结之塔而已

    听着，你不了解灾祸之剑，我也不了解，卡斯兰语气一变，他停下脚步，转过身，但根据我早些年的经历

    卡斯兰露出凝重的神色：他们的目的绝非击败终结之塔，并取而代之这么简单。

    至于那位王子谁知道呢，也许还牵扯到一些想要他命的北地领主

    不可能！米兰达沉稳地道：凯瑟尔陛下用有关王位的誓言，约束住了那些想要谋害他的人——王子殿下在埃克斯特会很安全，没人敢对他下手。

    真的吗？卡斯兰哈哈一笑，等笑声消失后，他目光复杂地看着眼前的年轻人。

    你们的王子，还有你们那个国王的誓言让他变成了那些珍贵的古老炼金球，一旦遭到破坏，就会爆炸伤人，卡斯兰淡淡道：确实，在北地，每个人都不敢对他动手，至少不敢让他在自己的手里爆炸。

    说到这里，卡斯兰低下头，目光一沉：却都希望他在别人的手里爆炸。

    ————

    泰尔斯怔怔地望着眼前的尼寇莱和史莱斯侯爵，思索着经由他们带来的，努恩王的邀请——或曰要求。

    等一下，听你们的意思，泰尔斯心里生出一股不祥的预感：努恩王还未找到那个仇人，伦巴大公的合作者？

    看，这就是我们来找殿下您的原因，史莱斯侯爵微微点头，露出礼貌的微笑。

    为什么一定要我呢？泰尔斯沉闷地道：我不过是个七岁小孩，玩不来这么高端的游戏。

    您不仅仅是一个七岁的小孩，还是一个七岁的天才。史莱斯眨眨眼睛补充道。

    泰尔斯闭上眼，只觉得头疼无比。

    唉。

    如你所言，星辰的王子，你才是那个本该承接努恩陛下怒火的角色，尼寇莱缓缓开口，语气里充满了隐隐的胁迫：现在却有一个机会，让你摆脱不该承受的痛苦。

    是与否，端看你的决定，小子。

    泰尔斯长长地叹出一口气。

    关于那位伦巴大公的合作者，使团的副使，普提莱已经意识到事情的走向将会如何了，他凝重地问道：你们现在知道些什么？

    我们有了一个非常明显的目标，尼寇莱脸色苍白地回答道：当你还在断龙要塞下时，伦巴为了拿下要塞，曾经对你的使团进行了围攻，试图引诱要塞的守军出击。

    是的，想起阿拉卡和他的怒火卫队，泰尔斯深吸一口气：有这么一回事那绝非愉快的回忆。

    伦巴军队中的魔能枪部队，在一个间谍军官的命令下，试图刺杀你，骑在马上的尼寇莱继续说道：而根据我们和暗室所掌握的资料，几乎可以肯定那位间谍军官的幕后黑手，就是我们的目标。

    泰尔斯想起魔能枪的轰击，怔怔地望着雪地，心有余悸。

    据我所知，伦巴也在调查这件事情，在我们到达卡斯兰阁下的英雄酒馆时，他们的调查似乎已经有所进展了普提莱眉头一皱：这么说来，那位在伦巴军中派遣间谍，试图杀害泰尔斯殿下再嫁祸伦巴的幕后黑手，正巧就是伦巴策划谋害摩拉尔王子时的合作者？

    听上去很寒心，是么？史莱斯侯爵轻轻摇头，目光深邃：他跟伦巴大公共同谋害了本国的王子，却又马上在对另一位异国王子的谋害中，出卖嫁祸伦巴大公。

    贵族们像争抢腐肉的白山秃鹫一样，尔虞我诈，勾心斗角，斗篷下的埃达突然出声道：北地，还有北地人，哪怕是贵族和领主，以前都不是这样的。

    没有了帝国，你们反而堕落得更快了。

    行进中的众人沉默了一瞬。

    北地，北地人，尼寇莱像是被触动了什么神经，他盯着前方的一面红边黑底赤龙旗帜，缓缓点点头，开口道：终有一日，我们会找回身为龙之儿女的骄傲。

    总之，黑沙大公还不知道，试图嫁祸他的人就是他的合作者。史莱斯侯爵咳嗽了一声：而我们正是从伦巴的调查进展中确认了这一点。

    查曼·伦巴肯定知道他合作者的身份，既然如此，泰尔斯认真地抬起头：为什么不把真相告诉伦巴，跟他合作？

    别忘了伦巴也是陛下的仇人，与他共谋，向另一位仇人复仇？我可不觉得黑沙领的统治者会乖乖听话合作，史莱斯侯爵叹息道：而且，北地人的性格，啧啧。

    我们不和查曼·伦巴那样的弑亲败类合作，尼寇莱的眼里尽是阴沉：而他和他的合作者，都要为摩拉尔的死付出代价。

    既然伦巴大公和那位合作者都是你的仇人，一个在要塞下杀伤了你大半的人马，一个更是试图以魔能枪杀死你，史莱斯侯爵微笑不减，接过不怎么愉快的话题，继续向着泰尔斯施压：努恩陛下说得很清楚，无论殿下答应与否，您都已经在这艘船上了。

    泰尔斯闭上眼，做了一次深呼吸。

    尽管他早就知道从冠上那个头衔开始，就要面对他曾经最深恶痛绝的一切。

    但他还是低估了这个圈子内，权力游戏的威力。

    这是个你无法选择玩或不玩，要不要尽力玩的游戏。

    为星辰而生。

    就是这样的节奏么？

    真是讨厌的感觉。

    星辰的第二王子缓缓睁开眼睛。

    为了引出那位伦巴的合作者，是么？王子殿下淡淡地道：努恩准备怎么做？

    尼寇莱正要回话，却被这位王子用截然不同的语调打断了。

    还有，如果我配合他的复仇计划，泰尔斯抬起头，目光如磨砺过的剑刃般闪亮锋利：努恩愿意给我什么好处？

    尼寇莱微怔了零点几秒，他注意到，泰尔斯已经不再称呼努恩陛下或者努恩王了。

    但白刃卫队的指挥官随即翘起嘴唇，露出淡淡的冷笑。

    你会满意的，陨星者看着第二王子，一字一句地道：沃尔顿家——龙枪家族从不吝啬。

    还有一个问题，泰尔斯目光灼灼地继续道：你们说，从伦巴的调查里得知，他的合作者，就是利用魔能枪谋杀我的幕后黑手。

    没错，尼寇莱皱起眉头：有问题？

    你们是从哪里得到伦巴的调查细节，又是怎么确认的？泰尔斯沉声问道。

    这是我们的事情。尼寇莱摇摇头：你不必

    但泰尔斯随即打断他的话。

    这是我的事情！泰尔斯表情坚决，用重音强调他的坚持：尤其努恩要我冒着生命危险，去陪他玩这样一个复仇游戏的时候，我理应有足够的情报来确认他的计划是否可行！

    尼寇莱盯着泰尔斯，眼里的神色冰冷，至于他心里在想什么，泰尔斯则无从猜度——直到史莱斯在一旁轻轻咳嗽。

    伦巴一直在追查那位指挥魔能枪部队的间谍军官，他的人手高效地在黑市中查到了线索，尼寇莱终于还是慢慢开口了：但眼看就要发现真相的时候，一群奇怪的剑手突然出现，他们使用怪异的终结之力，几乎全歼了伦巴的调查人手，截断了线索。

    奇怪的剑手？怪异的终结之力？

    尼寇莱点点头：这不属于伦巴的所知范围，所以他向一位专业人士求助了，

    而那位专业人士，陨星者低下头，看着自己身上白刃卫队的装束：是我们的老相识。

    而那些奇怪的剑手？泰尔斯追问道。

    尼寇莱深深看了他一眼。

    努恩王日前派遣到星辰，收殓王子遗体并调查使团遇刺案的人，前日发回了一则消息，尼寇莱详细道出情报的关键：王子最后的护卫，用沃尔顿家族的秘密手法留下了至关重要的线索——在那些袭击摩拉尔王子的刺客里，也有几位奇怪的剑手，终结之力古怪异常。