王国血脉

    这么说，我们的军队就因为这个小孩儿动弹不得？

    黑沙领在边境闹了个灰头土脸王国之怒

    伦巴派军队送他过来

    如果这场仗还是要打，那必然要等到开春

    泰尔斯目不斜视地直直向前，走向同样用不明目光盯着他的努恩七世。

    终于，越来越多的贵族耗光了好奇心，放弃一睹王子尊容的想法，重新回到宴会的节奏。

    北地的贵族们与星辰的同行们格外不同，后者在群星之厅里的行为总是优雅的，哪怕是坐在最外围的乡下贵族，也要竭力做出一副文明人模样，无论是行为举止，还是衣着装饰——这也使得以亚伦德福瑞斯泽穆托为首的三大北境家族及其下属贵族们，在星辰的诸侯中显得格外突出。

    但眼前的这群北地贵族们，也许在地位性格上各有不同，却无一例外地表现得像糙汉子：从坐姿到吃相，从相貌到衣着，哪怕喝酒的时候，也要刻意发出咕噜声，再从胡子边缘流下几滴，然后重重地把杯底擂上桌子，大声地数落着对手，或是被对手数落。

    泰尔斯一边默默地观察着这群贵族的行为模式，一边在两边的长桌之间前进，他不禁注意到，除了女仆，这场宴会中几乎没有女眷。

    会出现在这里，在宴会厅后方的都是些低阶贵族，领主近臣，功勋骑士，特别受邀的官僚等等，普提莱在他身后淡淡提醒道：你左前方那个穿得不错的只是送餐的仆人，右后方角落里那个正在火炉上烤肉的，看似仆人，实则是负责肉类烹调的掌鹅官，一般由领主较信任的近臣才能担任。

    让近臣去烤肉——掌鹅官？为什么？泰尔斯没有回头，他疑惑道：难道不该是后厨做的事情吗，又或者说这是一种荣耀？

    哼，我的王子，普提莱不动声色地淡淡道：你知道帝国的历史上，有多少暗杀和毒杀的意图，都是在那个默默烤肉的角落里发源的吗？

    泰尔斯闭上嘴不说话了。

    他们走过了长桌的中端，果然，从这里开始，北地贵族们的素质似乎也随着地位水涨船高，宴会人群里的指指点点少了许多，在沉默中的目光交换，以及意味不明的低声私语却直线上升。

    大厅中央的空地放在星辰或安伦佐的话，就会是舞池和表演场，但是在北地，普提莱走过几个脸色不佳的客人，不理会身边一位粗鲁贵族的低声咒骂，指着大厅中央的一片圆形空地，抽了抽脸颊：按照我的经验，酒到酣时，就算看到两个粗汉子在上面拼死拼活地互操，也不必惊讶。

    第一次听见普提莱讲粗话的泰尔斯皱起眉头：对着王子使用这种语言，真的好吗？

    入乡随俗嘛，多年前我还曾见过一位埃克斯特的高贵公主，站在街头用‘之类的词破口大骂呢，普提莱摇摇头：而且，我看哪怕身为王子，您还是挺习惯这些用语的嘛。

    啊，身为你的王子殿下，我就像许多诗歌和传奇里的高贵王子一样，泰尔斯看着远处已经在席上的几位大公，不动声色地掩盖过去：曾经遍尝民间疾苦，既贤且良。

    普提莱不置可否地轻哼一声。

    他们终于走到了长桌的末端。

    离他们最近的人里，地位最高的是奥勒修大公。

    没有音乐和吟游者，没有小丑和滑稽戏表演，没有漂亮的女眷，没有大胸的女仆，没有烤整猪，没有好汉子们比武，没有在遍及整个城池内外的帐篷里与民同乐，泰尔斯听见奥勒修大公不悦地对着身边的领主们抱怨着，随后转过身，不满地对着努恩王所在的方向高声道：

    这他妈算哪门子的宴会？

    出乎泰尔斯的预料，居然有许多北地贵族们齐声附和，向着努恩王的方向发出潮水般的抗议。

    像个菜市场泰尔斯叹了口气，突然想到自己之前也给了国是会议同样的评价，不禁一愣。

    但努恩王只是冷冷地盯着场下的混乱贵族们，没有反应。

    一道响亮却阴阳怪气的声音从另一方长桌上响起，回应着奥勒修：

    首先，这是在绝日严寒前夕，除了伦巴那样的疯子，整个北地都在节衣缩食，储粮准备过冬，其次，锅盖头的特卢迪达大公眯着眼睛站起身来，远远看着在场中坐立不安的泰尔斯王子：

    这场晚宴是为了欢迎那位不受欢迎的星辰王子！

    他身边的贵族们纷纷起立，对着这边喝着倒彩。

    泰尔斯和星辰的众人几乎同时皱起眉毛。

    最后，雷比恩·奥勒修，当你住在别人的城堡和宫殿里，吃他的喝他的嘿嘿，也许还操他的，特卢迪达大公朝着一个大屁股的女仆瞥了一眼，露出有趣的笑容：那就最好别对主人的安排指手画脚。

    一些北地贵族发出意味不明的笑声。

    奥勒修不屑地摇摇头，坐回椅子上。

    泰尔斯终于来到了努恩王的面前，对着他微微一躬。

    努恩王注视着他，那双碧绿色的眸子里充满了复杂的情感。

    这让泰尔斯极为不安。

    从踏入埃克斯特开始，伦巴大公坎比达子爵，乃至在场的五位大公，他所遇到的每一位领主都不是什么简单货色，但经历了许多风雨的泰尔斯已经能平心静气地面对他们的敌意威逼压迫乃至于杀机。

    因为泰尔斯清楚地知道，他们想要什么。

    唯有眼前这位年老的君王，这位已经站在埃克斯特权力巅峰的君王，让他琢磨不透。

    对方那种蕴藏在眼底的奇怪情绪，强迫他配合复仇的举动，在议事厅里的言行，都让泰尔斯禁不住心生寒意——尽管他们之间的对话也不过寥寥几句。

    不可预测的人总是可怕的。

    之间努恩王缓缓站起身来，向着身后的白刃卫队首领，尼寇莱举手示意。

    尼寇莱点点头，他走到泰尔斯身前：请入座，您的座位就在陛下的左手末端。

    泰尔斯转过头，看向这一排横桌上，最末端的那个无人问津的座位。

    虽然跟国王在同一排，但是离努恩王真远啊。

    几乎就是角落。

    身后的普提莱叹了一口气。

    泰尔斯耸耸肩，无所谓地走向他的座位。

    罗尔夫和怀亚紧紧跟随。

    但还未等到他把屁股坐热，一道熟悉又陌生的苍老嗓音，就在厅内响起：

    各位，举杯吧！

    泰尔斯怔怔地转过头，身旁的普提莱不变，极有经验地递给他一杯铁制酒杯的黑麦酒。

    祝酒。瘦削的副使淡淡道。

    泰尔斯转过头，看着那位刚刚失去儿子的努恩王离开座位，高举酒杯，对着全场高声道：

    欢迎我们的客人来自星辰王国的第二王子——泰尔斯·璨星！

    厅中重新兴起的嘈杂声再度为之一静。

    只见老国王缓缓步出他的座位，走向大厅前端。

    像一只老狮子迈着危险的步伐，走出它的地盘，踏入其他狮群的领地。

    五位大公目不转睛地盯着他，遥遥举杯，表情不一。

    愿北风测量他的勇气，冰雪洗刷他的坚毅！

    因为你们都知道的原因，我无法心怀快乐地迎接他的到来，努恩王环视一周，表情坚毅而话语冷淡：但他已经在这里了！

    所有在场的贵族们，都静静地聆听着他们的国王讲话。

    有不少目光向着泰尔斯的角落投来。

    那就别让任何人怀疑北地人的热情与埃克斯特人的坚韧——哪怕是生死仇敌！努恩王敲了敲酒杯，满是皱纹的脸孔上露出一道威严，语气中依稀可见年轻时的豪爽：

    哪怕明天就要鏖战至死，也得先让我们把传统做足！

    万众瞩目之下，努恩王一振酒杯，怒吼出声：为了埃克斯特！

    那个瞬间，大厅里的所有人齐齐举杯怒吼：

    为了埃克斯特！

    努恩王目光锋利，他再次开口，喝出第二声：为了北地！

    宾客们的吼声隆重地回应着他：为了北地！

    汹涌的吼声像是雷鸣般充满整个大厅，震耳欲聋。

    下一刻，努恩王动作利落，将酒杯里的酒一饮而尽。

    随着他的动作，大厅里的贵族们齐齐脸色一肃，开口饮酒，一时间，飨宴厅内只听见无数个喉咙的咕噜声。

    泰尔斯皱起眉头，他双手捧着沉重的铁制酒杯，在身后许多目光的注视下，勉为其难地呡了一口。

    努恩王喝完了酒，满面怒容的他回过身，重重地将酒杯底狠狠砸在长桌上！

    咚！

    满厅的贵族们也不约而同，齐齐将酒杯重重顿在眼前的桌上。

    咚！咚！咚！

    努恩王重新抬起头，在满厅的各色目光下，开口吼道：

    来啊！

    吃！喝！打！操！为所欲为！

    那一秒钟里，泰尔斯实实在在地愣住了。

    这特么是什么祝酒词？

    努恩七世脸色狂热，操着浑厚而苍老的嗓音，对着全场的客人，用他满布北地口音的通用语大喝道：直到你们躺着滚着软着爬着，被人抬着出去我的宫殿！

    混蛋们！

    过了一秒，大厅的客人们爆发出同样狂热的回应，如潮水般回荡在整个飨宴厅里！

    不少北地人挥舞着拳头，像野兽般嚎叫着，示意对国王宴会的支持。

    宾客们重新开始了觥筹交错酒酣脸热的宴会。

    整个大厅瞬间恢复了混乱嘈杂和热闹，人声鼎沸，较之前更甚！

    特色鲜明的敬酒词，普提莱在泰尔斯的耳边轻声道：北地特色。

    这点不用你提醒，泰尔斯翻了翻白眼，露出一副无可奈何的神情：我看得出来。

    就在此时，回座的努恩王突然转头，给了泰尔斯一个意味深长的目光。

    泰尔斯心中一凛。

    他读出了来自国王目光的信息。

    他也知道，对方绝不是要他享受宴会。

    但还未等他转头与几位属下商量，一位意想不到的客人，就率先来到他的席位前，拜访星辰的第二王子。

    泰尔斯愣住了。

    站在他眼前的，是一位身着红色外袍的慈祥老妇人。

    夜安，尊敬的泰尔斯殿下，对方眯着眼睛，嗓音很温和，笑容里充满了让人安心的温暖：我的名字叫卡珊。

    泰尔斯不知所以地露出一个友好的笑容。

    但他还未来得及回答，身边的普提莱就首先出声：请问您有什么特别的事情吗？

    那个刹那，泰尔斯注意到，身侧的普提莱脸色极差，甚至已经僵直了身躯，死死盯着眼前的老妇人。

    身后的侍从官怀亚也呼吸一滞。

    泰尔斯冒出疑问：他们似乎认识这位叫卡珊的老婆婆？

    普提莱还没说完，他脸色苍白，似乎连呼吸都有些艰难地张嘴道：尊敬的

    红女巫阁下？

    红女巫？

    泰尔斯疑惑地看着眼前的慈祥老妇人。

    女巫？

    什么鬼？

    噢，只是一些思亲的情绪作祟，特别想来问问殿下，慈祥的卡珊眯着眼，微微摇头，似乎有些不好意思：我的儿子在星辰的近况如何？

    儿子？

    泰尔斯又怔住了。

    额，第二王子用他从某位年轻公爵那里学来的完美微笑，淡淡回应道：请问您的儿子是？

    被称为红女巫的卡珊温和地一笑：

    啊！瞧瞧我这记性，都忘了说了。

    我的儿子，他的星辰名字是

    下一秒，在泰尔斯不明就里的目光中，这位一团和气的卡珊婆婆，似乎畏惧寒冷一样，不断搓着双手

    吐出一个让他瞬间色变的名字：

    约德尔

    约德尔·加图。




第74章 红女巫
    如果说，泰尔斯在星辰宫廷中列出一个最信任者的名单，那从来不以真面目示人的约德尔，几乎是毫无疑问的第一位——从红坊街逃亡到蔓草庄园遇险，再到复兴宫前的刺杀，面具护卫多次奋不顾身地拯救过泰尔斯，最近一次更是差点为他丢了性命。

    不仅如此，面具护卫还是星辰宫廷中唯一知道他灾祸身份，而依旧为他保守秘密的人，泰尔斯尤为珍惜这一点。

    但直到现在，在巨龙的国度里听见约德尔的名字时，泰尔斯才反应过来，自己对于这位神秘的王室秘密护卫知之甚少，无论长相年龄出身性格经历，都可说是一无所知。

    他不得不羞愧地承认，约德尔对他而言，更像一位熟悉的陌生人，为他付出良多，自己却从来没有在意过对方的状况。

    不，还是有的——泰尔斯心想：基尔伯特跟他说过，约德尔与埃克斯特的五战将仇怨甚深。

    比如说，在背后捅了黑沙领的火炙骑士图勒哈一剑