王国血脉

    对两侧的这些声音，健壮的身影充耳不闻，直直向前。

    神色沉静的两名看守把他带进下一个区域，这里没有通透的栅栏牢房，取而代之的，是以厚重的铁门封锁起来的一个个密闭牢房，每道铁门上仅有一个横拉的闸口，作为密闭牢房与外界的唯一联系。

    两名看守带着来人走到最里层的一个房间，其中一人大力地敲了敲铁门。

    砰！砰！砰！

    另一名看守看了看健壮的来客，后者微微颔首。

    于是看守一把抓住铁门上控制闸口的铁栓，拉开一道仅能容纳半张脸大小的口子。

    牢房里一片漆黑。

    以及吓人的沉默。

    持续了好久。

    直到一个粗豪的声音，缓缓从暗无天日的牢房里幽幽传来：

    真是惊喜啊。

    是什么把伟大的铁腕之王，带到一个叛国公爵的面前？

    两名看守微微鞠躬，把火把插上后方墙面的凹槽后，恭敬地离开。

    在火光的照耀下，一个胡子邋遢的憔悴脸孔，出现在铁门上的闸口。

    这间牢房的囚徒，现任北境公爵，铁鹰瓦尔·亚伦德，目光犀利地注视着门外的人。

    门外，星辰王国的至高国王，凯瑟尔五世，在牢房外早就准备好的椅子上轻轻坐下。

    我想来找你聊聊当年的事情，凯瑟尔面无表情，轻轻开口：血色之年里，北境的沦陷。

    瓦尔的脸色一变，消失在铁门后。

    随后，牢房里传来他压抑的笑声。

    火光摇曳中，凯瑟尔沉默着，没有讲话。

    没什么好聊的，北境公爵笑够了，他冷冷地道：战事最激烈的时候，我甚至都不在北境——我的父亲，兄弟，妻子，姐姐，是他们在面对那场战争。

    你想聊的话，就到狱河里去跟他们聊吧。

    凯瑟尔静静地看着闸口后深不见底的漆黑，轻轻吐出一口气。

    我想告诉你的，是战事的真正起因，凯瑟尔五世的声音一如过往般雄浑，却多了几分哀戚和消沉，埃克斯特的入侵。

    铁门后沉寂了一瞬。

    什么意思？瓦尔的声音缓缓传来。

    当年的叛乱很糟，整个刀锋领和半个南岸领加上西荒领的荒骨部落跟兽人，三分之一的星辰国土，都在战火中燃烧，凯瑟尔平静地道，似乎在叙述一件再平常不过的事情：

    而在平叛军倒戈之后我们甚至连一只现成的军队都拿不出手。

    所以你的叔叔被派去招募新军，瓦尔在铁门后冷哼一声：星辉军团。

    凯瑟尔点点头，尽管他知道瓦尔看不见：

    埃克斯特看见了机会，努恩七世频繁地联络诸位大公——北方巨龙的入侵几乎已成定局，他们定下了征召军队的日程，来年开春就会南下星辰。

    几秒钟里，两人都没有说话。

    但北境公爵很快察觉到了不对。

    等等，你说来年开春？瓦尔的语气变了：

    不可能，埃克斯特明明在那一年的冬天就入侵了！

    这一次的沉默持续得尤其久。

    凯瑟尔深深地叹出一口气。

    对，那是他们本来的计划，国王从喉咙底下发出最沉闷而模糊的嗓音：因为一个意外，他们提早了入侵日程。

    瓦尔的脸孔重新出现在闸口后。

    他满脸冰寒，死死地盯着牢房外的凯瑟尔。

    他意识到了这里的蹊跷。

    什么意外？北境公爵急急地问道：埃克斯特为什么提早了日程？

    凯瑟尔王望着地面，一动不动。

    回答我。瓦尔咬着牙齿：

    回答我，凯！

    凯瑟尔深深吸入一口气，抬眼回望他曾经的密友。

    接到北地情报的时候，整个宫廷都在恐惧：叛军，荒骨部落，埃克斯特——星辰无力三面作战，凯瑟尔缓慢地开口：

    于是，我们的宫廷提出了一个计划。

    拖延埃克斯特的入侵日程。

    一阵前所未有的冰冷，袭上瓦尔的心头。

    拖延？公爵无意识地问道。

    凯瑟尔面无表情地点头道：挑起龙霄城和黑沙领的矛盾，让他们自顾不暇，无心入侵。

    砰！

    瓦尔猛地一扑，抓住闸口上的两道栏杆，咬牙死死盯着凯瑟尔：怎么做？

    星辰派出了刺客，发动全部人手，把目标定在龙霄城和黑沙领的两位继承人，苏里尔·沃尔顿，还有哈罗德·伦巴身上，凯瑟尔的嗓音变得越来越嘶哑，仿佛有一股力量，正在吞噬他健壮身躯内的力量：

    那个刺客，本该把其中一位继承人的死亡，嫁祸到对方的头上——在龙霄城与黑沙领间，制造出永远无法弥补的裂隙。

    听到这里，瓦尔的呼吸越来越重。

    但是意外发生了。

    因为某个原因，那个刺客暴露了，凯瑟尔缓缓道：而苏里尔——努恩的长子也死了。

    瓦尔背过身靠着铁门，不见表情。

    虽然没有留下证据，但努恩知道，是我们动的手，凯瑟尔闭上眼睛：更糟糕的是，这还暴露了我们的虚实——告诉他们，我们无力抵抗北方的兵锋。

    后来发生的事情你都知道了，凯瑟尔缓缓睁开眼睛，语气里尽是疲惫：埃克斯特提前了日程，选在冬天，选择补给运送最不利的时候，出兵南下。

    贺拉斯带着稀少的兵力，与南垂斯特会合，前往断龙要塞在他死后的第二天，约翰攻下了叛军最后盘踞的索达拉城十天后，要塞陷落。

    过年后的开春，埃克斯特人以要塞为根基，像潮水一样，漫过北境的土地。

    又是久久的沉默。

    久得连火光都开始昏暗下来。

    直到北境公爵打破了寂静。

    哈哈哈哈瓦尔发出悲凉的笑声：

    本该拖延埃克斯特进攻的刺杀计划，反而促成提早了他们的入侵日程？

    哈哈哈哈哈哈！

    凯瑟尔没有说话，只是默默听着公爵的笑声。

    公爵终于停下了笑声。

    谁？幽幽的问话传来。

    谁！

    瓦尔抓着铁门，悲戚地咬牙：这个该死的计划是谁提出来的！

    凯瑟尔王看着瓦尔，看着他混杂了悲怆痛苦愤怒痛恨与震惊的表情。

    国王摇了摇头：

    父亲是迫不得已。

    星辉军团起初一片败绩，约翰步步后退，从翡翠城撤到獠牙地，再一路撤出沃拉走廊，叛军甚至深入到永星城下。

    谁也没想到，约翰后来能在那么短的时间里，取得那样的逆转大胜。

    当时，整个宫廷都笼罩在亡国的阴影下，凯瑟尔深吸一口气：所以才会有那场刺杀。

    瓦尔的表情慢慢凝固，但他握着牢门的手却在不断颤抖。

    如果，如果没有这个计划，没有那场刺杀北境公爵下意识地喃喃道。

    凯瑟尔把手按上膝盖，轻轻地垂首：嗯。

    如果埃克斯特等到开春再进攻，凯瑟尔的脸孔微微扭曲，他竭力控制着脖子，在微微的颤抖中点头：现在看来，约翰的星辉军团，完全来得及北上支援你父亲和要塞。

    断龙要塞不会被攻破。

    而无论是寒堡还是也不会沦陷。

    北境，不会有那样的悲剧。

    瓦尔颓然地在铁门后滑落。

    砰！

    铁门后传来双膝跪地的闷响。

    以及北境公爵压抑的痛苦低吼。

    你是说瓦尔嘶哑地道：你们，你父亲御前会议上的那些混蛋，他们这愚蠢的计划害死了北境成千上万的人？

    哈哈我们还一直以为，是努恩抓准了时机入侵，才打下了要塞结果，哈哈哈

    凯瑟尔没有答话，他只是静静地等着。

    闪烁的火光照亮他的侧脸，只见星辰之王的眼底里，尽是麻木。

    好半晌。

    那个愚蠢的刺客呢？那个刺杀失败还暴露了自己的家伙？瓦尔微微变调的悲怆声音，从铁门后传来，话语里蕴藏着深深的恨意：你没把他的心脏挖出来吗？

    凯瑟尔五世转过头，望着空无一人的虚空。

    仿佛那里站着什么人似的。

    沉默。

    空气中，一时只有瓦尔·亚伦德低沉而压抑的啜泣声。

    凯瑟尔的眼神里满布了复杂难解的情绪。

    对。

    为了那场后果严重的失败刺杀，不知过了多久，星辰的至高国王，凯瑟尔·璨星五世望着虚空，带着常人难懂的情绪缓缓道：那个刺客，正在付出代价。

    他被永远囚禁在一副受诅咒的面具之后，不见天日。

    国王注视着没有人的地方，他的声音无比沉寂：在无尽的孤独与无边的黑暗中，尝遍痛苦，受尽折磨。

    用自己卑微的余生

    为那场惨烈的战争

    为他亏欠的无数亡魂

    服刑。




第92章 背叛
    英雄之厅里一片沉默。

    你知道，泰尔斯，当苏里尔死去的时候

    泰尔斯调匀自己的呼吸心跳，看着努恩王。

    愤怒，疯狂，憎恨让我不惜一切也要将沃尔顿和龙霄城的怒火播撒而下，老国王双眼无神，像是在通过泰尔斯，看着另一个世界一样，相比之下，获取利益乃至于征服星辰，似乎都变成了次要。

    泰尔斯没有说话，他在此刻说什么都不合适。

    努恩王缓缓抬起眼神，望向脸色哀戚的迈尔克。

    迈尔克，为什么你没有保护好他，保护好苏里尔？国王的脸色十分难看：你是白刃卫队，应该在他身边，守卫他的安全。

    迈尔克深深地低下头。

    他的表情变得更加痛苦。

    阿莱克斯似乎很在意这个话题，只见她看看脸色悲凉的努恩王，又看看面容扭曲的迈尔克，呼吸急促起来，反倒显得她身后的小滑头不那么紧张了。

    迈尔克国王的孙女委屈地低声道：我

    不是现在，小姐！迈尔克紧闭双眼，他呼吸急促地打断了阿莱克斯。

    阿莱克斯脸色煞白地回缩了一下，她翘起嘴，微微发抖。一把捏住身后小滑头的手，后者脸上露出害怕的表情。

    苏里尔王子的死，我难辞其咎，迈尔克勋爵咬着牙关，表情难过：陛下您当年因为宽仁而没有处罚我，只有尼寇莱象征性地关了我几天禁闭，但十二年来，那种负疚

    那种负疚无日无夜，无时无刻不在折磨我。

    努恩王默默地注视着他，久久才叹出一口气。

    对，老国王转动着手上的酒杯：我没有理由责怪你。

    非但如此，我还加倍地相信你，提拔你为国王从事官。

    因为我知道，努恩王表情灰暗，语气消沉：你是苏里尔最信任的人，他把自己的性命安全家人，都毫无保留地托付给你。

    迈尔克从事官猛地一震。

    他右拳抵胸，躬下身子，颤巍巍地道：我将倾尽我的余生，为您，为阿莱克斯小姐，为沃尔顿家族和龙霄城效忠。

    泰尔斯轻轻地叹气。

    那个瞬间，许多人的脸孔出现在眼前：上至凯瑟尔王柯雅王后亚伦德公爵努恩王佩菲特大公基尔伯特和迈尔克，下到姬妮女士王国之怒要塞之花老兵杰纳德新兵威罗等等。

    看来，十二年前的事情，改变了不少人的命运。

    无论星辰还是巨龙，不论勋贵还是平民。

    努恩王轻叹一声：苏里尔，从白刃卫队开始，你在他身边很多年了吧

    迈尔克，就在此时，阿莱克斯哆嗦着嘴唇，她轻轻拉了拉迈尔克的衣角：我觉得

    迈尔克尽力收拾好自己的情绪，他转过头安抚阿莱克斯：请宽心，阿莱克丝小姐，很快

    阿莱克斯又是浑身一颤。

    泰尔斯皱起眉头。