王国血脉

    “剩下的稿子就不用再念了。”

    士兵脸色一红，尴尬地把举到腰侧的那张写满字迹和图画的“小抄”塞进裤带里:

    “那个，我们负责写信的书记官半个月前挂了……”

    “这里只有你一个”泰尔斯看了看门外，只看到一片昏暗的灯光。

    正在尴尬的士兵一个激灵，连忙立正回话:

    “还有怪火和灵刃——她刚刚换班，迷眼还没来——我们每隔半小时就要上来看一次，生怕您被冤魂索命，或者被想钱想疯了的灵刃偷偷钻进被窝给上了……”

    泰尔斯挑起眉毛。

    士兵话刚出口就感觉不对，脸色一变:

    “抱歉，您知道我不是那个意思……”

    他慌乱地挤出笑容，双手无处摆放:

    “我的意思是，尊贵英俊的殿下，我们一直精心照顾您，就把您当成自己的儿子一样疼爱……”

    他越说越糟。

    精神疲倦的泰尔斯被他这么一通唠叨，反而精神了一些。

    他叹了一口气，伸手按住士兵剩下的话。

    “我记得，你是蛇手，是个异能者。”

    “是威廉姆斯男爵麾下的……新任队长。”

    名为蛇手的士兵轻轻一怔，随即露出狂喜。

    “啊，您记得我的名字！果然是尊贵英俊的殿下……是的，殿下，请记得我，我是，是威廉姆斯大人麾下的蛇手，我忠心耿耿，绝对没有过走私、偷税或者有组织犯罪的前科，被大人招募以来每天都在为王国流血流汗又流泪……”

    正沉浸在又一轮“表忠心”状态的蛇手看见了泰尔斯沉下的脸色，连忙咳嗽一声，回到正题。

    “本来男爵想要抓几个漂亮的妓女或者大老爷们的女仆来让您爽——咳咳，我是说服务您暖床什么的……”

    “但您知道，营地刚刚平静下来，所以他让怪胎小……额，让我们光荣的星尘卫队第三突击队全队好好照顾你，疼爱您，让您舒舒服服爽爽，来了就不想走……”

    泰尔斯头疼地伸出手，打断对方显然酝酿了一整天的长篇大论:

    “谢谢，请去向男爵传达我的感谢，然后……”

    王子勉强地笑笑:

    “我有些饿了。”

    蛇手愣了几秒，这才一拍脑门。

    “噢噢，对，吃的！对，男爵从那帮老爷们儿手里抢到了不少……咳咳我是说贵族大人们向您和男爵慷慨捐赠了很多……”

    蛇手眉飞色舞地说着，风风火火地冲出房外，留下一脸懵懂的泰尔斯。

    “怪火！”

    一连串的脚步声后，房门外隐约传来蛇手的呼喝声:

    “把吃的送上来！别再自个儿偷偷——咳咳，偷偷，那个，偷偷‘检查’了！”

    十几分钟后，重新关上的房间里，泰尔斯一个人坐在书桌前，瞪着蛇手刚刚送上来的食物。

    他看着餐盘上小麦烤的白面包，燕麦粥，羊奶，甚至还有蜂蜜……

    以及烧鱼，鸡肉，猪肉，还有不少北地都没有的调味料……

    蛇手说，这是传说之翼从西荒贵族那里收缴来的

    泰尔斯叹息着，把一口肉汤送进嘴里。

    唔，味道真好——跟蝎子和蜘蛛，还有血刺蜥比起来的话。

    漠神啊，以后谁再跟他说什么西荒贵族地处偏僻土壤贫瘠，动荡险恶又穷又苦的话，他就跟谁绝交……

    感受着胃部的逐渐充盈，泰尔斯对着空气问道:

    “所以，刃牙营地后来怎么样了”

    他等待了几秒。

    “后来，”虚空里传来约德尔嘶哑难辨的声音:

    “威廉姆斯赢了。”

    威廉姆斯，赢了。

    泰尔斯咬住嘴里的汤匙，无奈地歪了歪眉毛。

    哇哦。

    还真详细。

    就像他们初次见面，约德尔回答他“谁是我爸爸”时一样。

    满口的外交辞令。

    一想起曾经的事情，泰尔斯的嘴唇就忍不住上翘。

    老天，他才多大啊，就开始怀旧了吗

    但泰尔斯随即想起了什么，情绪一沉。

    “王国秘科呢”

    泰尔斯问得很隐晦，但约德尔似乎知道他要问什么。

    “他们没有马，被迫徒步回来。”

    王子松了一口气。

    所以，快绳、小巴尼、贝莱蒂、塔尔丁、坎农、布里，还有萨克埃尔。

    他们……

    他的心情欢快起来。

    “那真是充实而有趣的一天，不是么。”泰尔斯半开玩笑地道。

    几秒后，空气里传来一个嘶哑的嗓音，带着微不可察的笑意:

    “是的。”

    食欲大增的泰尔斯痛快地干掉餐盘里的食物。

    “对了约德尔，你的伤势……”

    “已经好了，勿忧。”

    空气里传来的回答无比迅捷，泰尔斯连话都没机会问完。

    但这却让王子蹙起眉头。

    “好了”

    泰尔斯放下咬了一半的面包。

    伤势……好了。

    他想起很久以前，约德尔曾经为他挡下三根歹毒致命的弩箭，身受重伤。

    他们就此分别。

    之后的事情，泰尔斯不再知晓——王子的使命催促着他前往北方。

    一去六年。

    过往的记忆与莫名的惆怅齐齐涌上他的脑海。

    六年。

    泰尔斯的笑容消失。

    他沉默了一会儿。

    “约德尔，这些年，你还……好吗”

    空气里的回答依旧简短:

    “好。”

    泰尔斯轻轻点着头，嘴角微弯。

    是啊。

    还是那个他。

    缄言，沉默，惜字如金。

    那个曾经的面具护卫。

    不是么。

    想到这里，泰尔斯突然话锋一转:

    “你认识萨克埃尔，对么”

    这一次，空气里的回答过了好几秒才响起，充满莫名的感情:

    “很久，以前。”

    泰尔斯皱起眉头，他的语气充满担忧:

    “他说，你的面具，那是王室的秘宝之一。”

    房间里很安静。

    没有回答。

    泰尔斯深吸一口气。

    他回过头，看着昏暗狭小的室内，依旧没有看见任何活人的迹象。

    等不到约德尔回话，泰尔斯只得叹息着追问:

    “他还说，使用那个神奇的面具，是有代价的”

    又是足足好几秒的沉默，到泰尔斯忍不住想再开口的时候，面具护卫的声音传来了:

    “没事。”

    “每个人都有要付出的代价。”

    他的声音依旧沙哑，但却充满未知的深意。

    以及结束谈话的决绝。

    他不准备说了——少年读出这一层意味。

    可泰尔斯却不满意:

    “所以那究竟是什么”

    他担忧地望着身后的虚空，感觉自己隔空喊话的样子颇有些傻气。

    没有回答。

    “约德尔！”

    这一次，泰尔斯的语气带了些催促的意思。

    “我真的很担心那个……”

    可回答他的仍然只有寂静。

    泰尔斯无奈地吐出一口气。

    “我见到了！”

    少年紧皱眉头盯着虚空，不满而担忧:

    “当瑞奇试图摘下它的时候，你的反应，就像是他要剥了你的皮一样！”

    “如果你真的没事，那为什么我从来没见过你摘……”

    泰尔斯停下了急促的话语。

    昏沉的室内一片死寂。

    黑暗中的那片阴影也毫无涟漪。

    沉稳如故。

    好吧。

    既然这样。

    泰尔斯深吸一口气，收起不爽的情绪，学着过去六年学到的架势，变成那个面对咄咄逼人的龙霄城诸侯时清高自矜、尊贵孤傲的星辰王子。

    “约德尔加图，”泰尔斯肃穆而冷漠地道:

    “我命令你:告诉我。”

    他抬起下巴，提声正色:

    “这是我的命令。”

    “来自第二王子，泰尔斯璨星的命令！”

    声音冷酷，语气严厉，不容置疑。

    回应的依旧是沉默。

    泰尔斯突然觉得，黑暗中的那片阴影，仿佛动了一下。

    但随之而来的，却是一道冰冷而嘶哑的嗓音:

    “泰尔斯王子。”

    隐约而破碎。

    无情而冷酷。

    “吾只服从陛下的命令。”

    话音落下。

    那个瞬间，泰尔斯只觉得周身一冷。

    只服从……

    陛下的命令……

    他愣愣地看着那片虚空，有些发蒙。

    是么。

    泰尔斯恍惚地吸了一口气，僵硬地回过头来。

    不再看向身后。

    几秒后。

    “好吧。”

    泰尔斯听见自己不自然地开口，只觉得舌头僵硬而生疏，连刚刚的蛇手都不如:

    “当然，陛下的命令……”

    他艰难地道:

    “当然。”

    泰尔斯深呼吸了几次。

    他拿起餐具，重新开始进食。

    一如方才。

    但是。

    就在刚刚，他第一次觉得，背后那片看似无人的阴影所给予他的……不再是安全感。

    那张陌生而熟悉的紫色面具所带给他的……也不再是踏实感。

    陛下的命令。

    是啊。

    我忘了。

    他从见到的我第一天起，执行的就是……

    陛下的命令。

    泰尔斯突然想起了龙霄城里的塞尔玛。

    想起了围绕在她身边的，看似为女大公服务，服从她命令的，尼寇莱和里斯班。

    那一刻，他只觉得心情阴冷。

    出神的泰尔斯强逼着自己，按照姬妮教导的最标准的餐桌礼仪吃下一口肉或是面包，却莫名觉得如芒在背，如鲠在喉。