王国血脉

    d.d怔怔地抬起头。

    “有利必有弊，但那就不是你我能置喙的范畴了，而是陛下与御前会议上诸位大人的考量。”

    马略斯淡淡道，就像泰尔斯回到永星城的那天，“建议”他待在马车里一模一样：

    “棋局里，拜拉尔只是棋子，璨星七侍也是棋子，你我亦是棋子。”

    “只能选择损失最小的走法。”

    泰尔斯恍惚一滞。

    棋子。

    又是棋子。

    受人摆布的棋子。

    “这值得吗？”泰尔斯轻声开口。

    但马略斯依旧在与沃格尔讨论，没有注意到他。

    “那么，先锋官多伊尔，你有多想救你父亲的性命，救你的家族，救殿下脱出当前的困境？”

    沃格尔轻声问着已经说不出话来的多伊尔——这还是他第一次直面d.d，称呼他的姓氏职位。

    d.d又是一颤！

    但沃格尔进逼不休：

    “到了愿为之赴死的地步吗？”

    多伊尔抬起头，语气惶恐不已，呼吸急促不安：

    “我，我……”

    没人知道他要说什么。

    “那家伙的站位松懈了，”一边的哥洛佛突然出声：

    “长官，让我绕到后方，我有自信能一剑毙命……”

    多伊尔看向他的搭档，眼里重新有了色彩。

    可马略斯平稳地打断他们：

    “这是唯一的方法。”

    “有人设下了无解的棋局，而我们只能做出最理性也最简洁的选择。”

    守望人看向魂不守舍的d.d：

    “舍卒。”

    他再看向难以置信的泰尔斯：

    “保王。”

    卫队再次引来沉默。

    泰尔斯闭上眼睛，松开拳头。

    舍卒。

    保王。

    谁是卒。

    谁是王？

    但大厅中，安克显然厌倦了戈德温伯爵等人的纠缠，不想再拖：“殿下——”

    “这值得吗！”

    泰尔斯猛地睁眼，高声打断了他！

    星湖公爵愤而开口，把大厅的注意力再度吸引到自己身上：

    “值得吗？”

    星湖公爵向前一步，目光复杂地看着他宴会上的搅局者，语气饱含着双重的愤然与不平：

    “安克·拜拉尔！”

    “无论是谁指使的你，他们和他们的阴谋算计，值得你甘作棋子，用性命交换吗？”

    安克愣了那么一瞬。

    不止他，卫队的众人也愣了一刻。

    几秒后，挟持者放声而笑。

    “指使？”

    安克首先恨恨地瞥了一眼狼狈的老男爵，随后冷冷开口：

    “您不相信，是吗？”

    “遇到类似的事情，您就觉得是政治阴谋，觉得别有用心，觉得是利益算计，”安克冷笑着，短剑指向身周的人群，让宾客们一阵骚动：

    “就像大部分高高在上事不关己，冷血无知自作聪明，自诩道德又自私虚伪的蠢货们，在猎奇旁观时所以为的那样。”

    泰尔斯蹙起眉头。

    “‘何必呢，总有其他办法’他们这么说，‘居心叵测，博人眼球’他们也这么说，‘这事没那么简单，一定是个阴谋’他们还这么说。”

    “就像现在的您一样。”

    安克凄凉地道：

    “你不相信我所做的一切，已经是我，是一个还有血有肉的人，最后最绝望的选择。”

    有那么一瞬间，泰尔斯觉得自己读懂了对方眼中的意味。

    但这种感觉随即飘然远去，安克的目光重新变得陌生。

    泰尔斯沉默了一刻。

    “那你的武器是哪里来的？”

    王子沉声开口：

    “宴会的安保很严格，你不可能单独带进来。”

    安克一怔。

    他看向手中的短剑，先是哂然一笑，之后目光转冷。

    “对于遭受不公，出路断绝的人而言，殿下，”安克·拜拉尔重新看向泰尔斯，语气哀伤而坚决：

    “反抗的武器俯拾皆是。”

    “触手可及。”

    他不顾戈德温伯爵简直要气疯的怒吼，剑锋重新抵上男爵的脖颈。

    “殿下，为我选择吧——谋杀，还是决斗？”

    泰尔斯咽了咽喉咙。

    d.d表情一紧，恍惚的眼中重新有了焦距，折射出其中的挣扎。

    马略斯的目光从旁投来，落在泰尔斯的身上。

    却比此刻此刻，大厅中任何人的目光，都要更具杀伤力。

    舍卒。

    保王？

    安克、d.d、马略斯，三者的目光齐齐聚焦。

    而泰尔斯只觉口干舌燥。

    但下一秒，另一个高亢尖利的女性嗓音划破了空气：

    “狗屁的选择！”

    “狗屁的拜拉尔！”

    所有人齐齐一惊，转目望去，发现是从人群中挣脱，形容狼狈却面露狠色的多伊尔男爵夫人。

    她的呼吸颤抖着，厚重的妆容早已花成一片，华丽的衣装也凌乱不堪，但她还是咬牙切齿地举起手指，直指挟持者：

    “你这个乳臭未干的小崽子！除了会在千里之外的某个破塔里舞刀弄剑花天酒地之外，还懂什么！”

    “你的父亲是什么样的人渣——你自己不知道吗！”

    安克一愣，随即皱起眉头。

    像是恐惧到了极点的人绝地反弹一样，男爵夫人的表情扭曲起来。

    “再嫁到多伊尔家之前，我的前夫就出身鸦啼镇的商人，我比任何人都清楚——你的父亲是个什么腌臜货色！”

    “拜拉尔！哈，那个狗娘养的王八蛋！年轻时就是个一等一的无赖骑士，轻佻又虚荣，连骑士比武都要弄虚作假！”

    男爵夫人满脸鄙视与憎恶：

    “好大喜功又刚愎自用，目光短浅却贪得无厌！”

    “若非靠着血色之年后，四个堂兄弟和两个亲兄弟都齐齐死个精光的狗屎运，鸦啼镇男爵什么时候轮得到他！”

    安克有些出乎预料，不知作何反应：

    “你……”

    “作为领主，你父亲只知横征暴敛，竭泽而渔！在他治下，鸦啼镇役外加期，税外加费，偏偏刑罚严苛从不宽宥！结果害得百业凋敝，民怨沸腾，吏治**，贿赂横行！”

    安克气恼不已：

    “不，他……”

    但男爵夫人显然怒不可遏，根本不让他有开口的机会：

    “别的不说，就看他财政困顿却不知悔改，非要穷兵黩武借债远征，反而搭上无数人命……就为了去荒漠冒险发横财，抢战功，挣面子？”

    “难道还不够清楚吗？”

    多伊尔夫人说得披头散发，气喘吁吁。

    但她尖利的嗓音越流畅，甚至能让泰尔斯听出几丝显然是从小养成，老大难改的西荒乡下土音：

    “鸦啼镇上，从官吏到农民，从商贾到匠人，每个人都恨你的父亲，恨得牙痒痒！”

    “每年每月，穷愁潦倒不堪重负的人们啸聚山林，干起强盗买卖，波及周边贻害无穷，从本地镇民到一河之隔的镜河都深受其苦，我的前夫就死在其中！”

    “更别提每年都有数之不尽的流民丢下荒地，偷渡镜河去往别的土地——包括多伊尔家的领地，只为了吃顿饱饭穿件新衣！”

    大厅里，每个人都被男爵夫人的话吸引了注意，惊讶与议论席卷人群。

    “我再嫁之后，你父亲居然还恬不知耻地向镜河地区的领主们，索要这些流民的‘赎买费’！男爵——我现在的丈夫，只能时而掏钱塞他的胃口，时而安抚流民让他们回去耕作劳动，避免盗贼增多危及周边，而这就是你说的，狗屁的异地租佃！”

    安克惊怒交加，一时说不出话来。

    “在契约里抵押土地？他妈的，你以为举国上下，哪个有操守的贵族会为了搞钱，眼睛眨都不眨，就拿祖传的封地人口作抵押？你以为这么多年，借给你父亲钱的就只有多伊尔一家吗！”

    “无论商人还是贵族，骑士官吏，一旦还钱期限到了，他就拿贵族法条耍无赖，扬言要告债主‘谋害贵族，私授土地’——这种仗势欺人又背信弃义，无耻下作的烂事儿，他比你老到多了！”

    安克握着剑，颤抖不已，在议论声中脸色苍白。

    男爵夫人不忿地大喊：

    “面对这样的无赖领主，拜拉尔族的封臣们离心离德却怒不敢言——你以为镜河男爵是得有多像圣人，出手多么大方，才让他们哭天抢地，拼死拼活地来投奔？”

    “为了逃离你父亲，为了活下去，更为了下一代的孩子，鸦啼镇的人们心思活泛自寻出路，私下联结共克时艰，这有什么错？”

    在众人们惊讶的眼神下，男爵夫人咬牙继续：

    “而我们多伊尔家宽大慷慨，看在世代为邻又沾亲带故的份上，租用他们的荒地，收取正常的税例，安抚他们的精神，雇佣流亡的劳力，让人们能够正常生活不至于落草为寇，甚至开道护路驱赶盗贼，维护两地安宁……”

    “不过在中间挣取一些利润和方便，这有什么错？”

    在安克的挟制下，老男爵一脸涕泪，满面青肿，很配合地点了点头，表情无辜。

    男爵夫人越说越硬气，叉腰直指：

    “对你那个欲壑难填又志大才疏的无赖父亲，为了叫他不再发疯，我们更是大发慈悲，出资缓急，就当打了水漂喂了狗……这又有什么错？”

    “而现在你反倒来找我们的不是？还有脸面要跟我们决斗？”

    安克面色难看地面对着这些指责，呼吸加速。

    “塔伦勋爵，”泰尔斯回过头，向沃格尔悄声道：

    “刚刚，卫队掌旗翼关于拜拉尔家族的情报，可否让我过目一二？”

    副卫队长吃了一惊，显然没有料到公爵会向他开口。

    可他只是犹豫了一瞬，就在马略斯深思的目光中唤来下属，将一沓纸张递给泰尔斯。

    “对这些领地里的真相，你这个一年有十个月都不在家的小崽子，这个一身吃穿用度全是父亲敲骨吸髓得来的小少爷……”

    男爵夫人横眉竖目，尽显泼辣之相：

    “你以为自己在国外练了两天剑，读了两本书，睡过几个外地妞儿，就有资格向我们叫嚣了吗！”

    “我，这……”安克嘴唇抽动，竟然一时无力反驳。

    好嘛，泰尔斯一边翻阅着情报，一边暗暗道，他看走眼了。

    这个大厅里，面对铁刺，依旧从容的女人……

    也许不止那位埃莉诺夫人。

    但是泰尔斯翻阅着纸张，皱起眉头。

    不行，上面顶多只写了拜拉尔家族由来何处，历史多久，谱系多远，领地多大，变迁几何，家里还有几口人……

    完全没有领地统治和两家纠纷的这些细节。

    找不到可以拿来反驳的证据。

    “你说你要继承父亲的封地家产，爵位头衔？”

    男爵夫人冷哼道：

    “那你怎么不把你父亲这些年对封臣、对子民、对邻居，对王国，对所有人犯下的罪、累积的债、作过的恶、遗留的害，欠下的命，沾染的血，都他妈的一并继承了去呢！”

    “拜拉尔的小崽子！”

    男爵夫人嘶声呐喊完，整个人汗涔涔地软倒下来，被几位女眷扶住。

    泰尔斯狠皱眉头。

    整个大厅都安静了。

    似乎所有人都在为男爵夫人的这一波发挥而惊讶发怔。

    就连多伊尔自己也僵住了神色。