王国血脉

    如果您做不到，那就如您所言——在满厅的贵族里，换一位更有担当的人，来领导星辰，埃克斯特也乐见其成。

    整个议事大厅的人都骚动起来！

    不少人喝骂出声！

    但埃克斯特的紧急使节还未说完！

    反正，拉塞尔恶毒地道：星辰的下一位国王，也注定不再姓璨星了不是吗？

    许多贵族脸色古怪地看向凯瑟尔，更多人则看向泰尔斯。

    这个使节，还不知道国是会议的事情？

    泰尔斯的大脑突然一通！

    果然，使团遇刺，领主逼宫，巨龙来使——这一切都是连通的，如果自己没有出现，这就是一个精心策划的连环计，如基尔伯特所言，在星辰与埃克斯特彼此的有心人，相互的默契下，意在铁腕王之后，星辰王位的归属。

    但凯瑟尔，他的父亲，为何要把话题引到这里？

    而耳边传来的话，让泰尔斯心惊肉跳：

    这么说，埃克斯特，或者说埃克斯特的那些贵人们，在满厅人的惊奇中，凯瑟尔抬起头，冷冷看向拉塞尔：更属意的某位星辰贵族，来做星辰的至高国王？

    恕我直言，拉塞尔轻蔑地笑道：在座各位没有一人符合我们的期待。

    埃克斯特人只佩服战场上的英雄——哪怕是我们的敌人。

    你们有谁能达成这样的条件吗？

    是啊，我的封臣们，不是离得太远，就是不愿意出兵，凯瑟尔莫名地叹出一口气：那能在战场上获取威望和认可的

    就只剩下那个为了自己的领土，不得不战的人了，是吗？

    整个大厅，为国王莫名其妙的这句话，突然一静。

    拉塞尔意识到了什么，他看向一个人，渐渐露出疑惑之色。

    不对。

    凯瑟尔王

    他是在

    在所有人都不明所以的时候，胖胖的库伦公爵就意识到了什么，他深深叹出一口气，也看向那个人，露出满脸的痛苦之色。

    泰尔斯惊奇的目光中，基尔伯特恍然大悟般地一声低呼，但随即咬紧牙齿，垂首叹息。

    在满厅的疑惑和惊讶中，凯瑟尔五世深深吸入一口气，闭上眼睛道：

    原来如此。

    国王默默地道：

    从与埃克斯特的野心家勾结，刺杀使团，挑动矛盾。

    到在我面前陈述战争的可能，提议颁下总诏令。

    再到怂恿蠢蠢欲动的领主们，逼我立下继承人，冷眼旁观我们内斗不休。

    直到眼前这个埃克斯特的使节，逼着我步入两难的境地，无论踏出哪一步，都是对我最大的打击。

    最后成功挑起战争，与埃克斯特狼狈为奸的你，当然能够在战场上轻易获取声威，逼我退位。

    为此甚至不惜牺牲自己的土地，自己的人民，自己的国家。

    是么，背叛者。

    至高国王的话语，一句比一句更让人心惊胆战。

    泰尔斯呼吸加速地听着这一切。

    只见铁腕王，凯瑟尔五世落寞地睁开眼睛，看向大厅一侧，沉默了许久的一个人。

    国王此刻的眼里尽是灰暗：

    是你啊。

    他缓缓道：

    一切阴谋的策划者。

    国王低沉而浑浊地，吐出一个大家都意想不到的名字：

    瓦尔·亚伦德。




第4章 始作俑者（下）
    议事大厅终于迎来真正的哗然！

    连拉塞尔也紧蹙双眉！

    这一次，满厅的贵族们，除了库伦公爵和基尔伯特以外，都一脸惊异地看向一言不发的北境公爵。

    怎么回事？

    陛下？亚伦德大人？同为北境领主之一的泽穆托伯爵，目光惊疑不定地在北境公爵与国王之间来回逡巡。

    他身旁的福瑞斯伯爵则难以置信地看着瓦尔，一动不动。

    骚动与哗然持续了好几十秒。

    直到脸色坚毅的寒堡领主，北境守护公爵，瓦尔·亚伦德，抬起头，回望着国王。

    他不再沉默，而是长长地呼出一口气。

    在所有人，包括拉塞尔男爵的惊诧目光中，坚毅战士般的白鹰家主，仰头微笑：

    你还是一样敏锐啊，凯。

    北境公爵随即低下头，叹气道：

    就跟你那该死的长兄一样。

    泰尔斯瞪大了眼睛！

    什么？

    这下，所有人都反应过来了。

    从北境公爵的反应看

    老天。

    只是，怎么可能？

    凯瑟尔低下头，真真正正地叹出一口气。

    你不解释一下吗，瓦。国王淡淡地道。

    有什么好解释的，已经失败了，不是吗。瓦尔露出坦然之色，毫不在意其他领主们的目光：倒是你，什么时候看出来的？

    截杀使团的，明明是另外那些领主，不是吗？我明明显得这么无辜，北境和王室明明都是被算计的对象。

    詹恩难以置信地看着瓦尔。

    对，不可能，截杀使团的事情，明明是我们新星里的贵族联合做成的！

    而北境公爵根本就不在我们的团体里面！

    凯瑟尔眼眉低垂，低落地道：

    昨天，国是会议上，高等议会表决的时候，你的反对票投得太急了。

    国王的声音充满了复杂的情绪：我那个时候产生了怀疑。你知道，相比廓思德出兵相助的筹码，我更不会对北境坐视不理！你没有理由为了独眼龙的承诺，反对我的儿子成为继承人。

    独眼龙公爵，廓思德惊异地看向北境公爵，想起昨天下午表决的一幕。

    是吗，瓦尔惨然一笑：你怎么知道我没有理由？你知道，我挺讨厌你的不是吗？

    因为李希雅，你憎恨的人是我，凯瑟尔国王面无表情，但衣袖下无人得见的拳头，却在微微颤抖：但你是个高尚的人，你不会迁怒我的儿子。

    有不少人顿时看向泰尔斯，特别是脸色难看的拉塞尔男爵。

    除非你有特殊的理由，必须阻止我的儿子成为继承人。国王低沉地道。

    但这仅仅是怀疑，瓦尔在满厅的复杂眼神下，叹息道：也许只是偶然呢？

    所以我在今天，试探了埃克斯特的使节。国王抬起头，声音冷漠。

    哼，瓦尔冷笑道：果然，血色之年后，你变得越发多疑了。

    国王没有理会他，只是自顾自地道：

    莱安娜两句话，就试出来他是黑沙领伦巴大公的人——只有伦巴的人，才会那么着急地转移话题，以免暴露黑沙领伦巴大公的野心。

    刀锋领的女公爵冷冷地看着北境公爵，一言不发。

    他到来之初，跟你演了一场戏：看似是一个不明北境深浅的使节，在试探星辰北境的守御能力，而你毫不示弱地予以还击——现在看来，是他在按计划，挑起剑拔弩张的气氛。凯瑟尔五世沉重地道：

    然而，当我故意拒绝在战争与妥协间选择的时候，他却十分清楚地威胁我：北境连守住断龙要塞的兵力都没有这个时候，他倒是对北境的底牌清楚得很嘛。

    不觉得前后矛盾了吗？

    怀疑在那时候开始加深。

    拉塞尔的脸色登时开始发白。

    国王垂首道：而且，他对打击我，挑衅我，甚至换一个星辰国王的兴趣，明显比好好谈判，为努恩王争取埃克斯特利益的兴趣更大。

    伦巴获取北境的土地还不够吗？为什么还要对我，对换掉璨星王室这么感兴趣？显然，他在跟一个星辰内部的人合作，而我的王冠，是合作者的意愿。

    问题是，谁有资格跟埃克斯特王国的实力诸侯，黑沙领的伦巴大公合作？谁能跟他共同获利，达到双赢？

    我想了很久，考虑过南垂斯特，凯文迪尔，库伦，甚至法肯豪兹——本来最不可能的人，就是你，瓦尔。因为战争爆发时，北境首当其冲，你更像是跟我一起，被算计其中的可怜人，是牺牲品。

    嘿嘿，法肯豪兹的声音尖利地响起：除非，这是他自愿的牺牲。

    凯瑟尔五世的目光锐如刀锋，刺向瓦尔·亚伦德：

    但是当我倒过来想——伦巴大公能获得什么？努恩王的独子在北境死亡，沃尔顿家族注定要退出下次选王会。

    所以，伦巴能获得的，一是北境的领地，二是竞争对手在北境的死亡。

    星辰里，谁能最大限度地，确保这二者同时发生？

    凯瑟尔默默抬起目光，面有哀色：

    是你，瓦尔·亚伦德，是掌控北境的——北境守护公爵。

    但我依旧不相信，我宁愿相信这只是偶然。

    不，北境公爵冷冰冰地道：其实你早就相信了——你只是需要穷尽一切，来证实你的怀疑，不是么。

    国王轻嗤一声，用饱含深意的目光瞥了埃克斯特的紧急使节一样。

    我提早派人，拦截到了拉塞尔男爵，在所有领主的耳目下，大张旗鼓地，把他们直接送进东城区。但直到今天早上为止，秘科的暗哨，确保了他们不会跟任何星辰人接触，也不知道昨天国是会议的事情，不知道继承人的更动——更不知道他们在星辰的合作者，其实已经焦头烂额。

    猜猜看，这种情况下，王国秘科的暗哨，昨天拦截到了多少拨人，想要联络拉塞尔男爵？

    莫拉特嘶哑难听的声音适时响起：

    三拨，陛下——军队斥候的身手，嘴硬得很，不肯透露主人的身份。他嘿嘿笑道：但这有什么用呢？如此硬朗的士兵，全王国上下，也只有那几个地方会有——要追查出背后的人简直易如反掌。

    瓦尔低头叹气：他们是我最精锐的斥候。

    至高国王冷冷地道：

    但我还没想通，你跟伦巴的协议，究竟是什么，如何实现？

    直到这个埃克斯特人说，埃克斯特人更属意战场上的英雄——是啊，一旦战争到来，英雄都会是最耀眼的那个人，埃克斯特自身不就是这么建立的吗。

    而这场可能爆发的战争里，有谁会比北境公爵，更有守护家乡而不得不战的理由呢？如果敌人干脆就是你的合作者，那你要在战场上获取声望和名誉，就更容易了。

    战争爆发——你誓死捍卫北境，成为抗击埃克斯特的英雄，以及唯一能跟他们打交道的人，在王室绝嗣的情况下，难道不是最适合的下任国王吗？

    瓦尔冷笑出声。

    凯瑟尔王哀伤地看着瓦尔：我有说错的地方吗，出卖北境的，北境守护公爵？

    当国王——对你就那么重要吗？重要到，原本高尚而纯粹的你，会背叛你的领地，你的人民，你的国家。

    大厅里顿时陷入了沉默。

    连拉塞尔都面色为难地一言不发。

    瓦尔·亚伦德双目无神地盯了地板许久。

    直到他紧紧闭起眼睛。

    哈哈。

    凄凉的笑声中，他终于睁眼，语气平静：

    这本不该如此的。

    表情复杂的瓦尔，缓缓出声：

    这一切，本该按我的剧本进行。

    国王眯起眼睛。

    ‘新星’，这个星辰领主们的团体，本是在五年前的荒漠战争之后，为了对抗你越发张扬的王权而组建的。

    他们，无论是库伦还是南垂斯特，都来找过我，但被我拒绝了。

    但我意识到，这是个千载难逢的机会。在他们和你的斗争里，我能实现自己的目标。

    那个遥远得我自己都不相信的目标。

    瓦尔往前走到大厅的中心，看着并不存在的远方，叹了一口气。

    我冒险去了埃克斯特，找到伦巴——你该看看当我在他面前放下兜帽时，他脸上的神情——那个晚上，我们达成了同盟。

    我负责怂恿泽穆托和福瑞斯，挑动他们在边境与埃克斯特不时冲突——为此我不惜把松果郡封给了泽穆托。

    北境的两位十三望族的伯爵，眉间挣扎，脸色铁青，看向与他们并肩作战了许多年的公爵大人。

    伦巴去埃克斯特国内运作，借着这些冲突，把出使星辰，重修《和约的国境线，渲染成一件伟大的使命，让努恩王决定秘密派出他的独子，为他将来选王累积资历——他老了，老人总是想把身后的一切都安排好。

    我则把这个消息露给了‘新星’——里面像南垂斯特和凯文迪尔这样的野心家不少，他们很快意识到，这会是一个削弱王权的好机会——只有一点，我没告诉他们，那就是，使团里有努恩王秘密派出的独子，现在想来，他们知道这一点时，大概也吓得不轻，可惜，如远东谚语所言：‘骑上了老虎的脖子，你就下不来了。’