穿越之妇道

此后一段时日，阿鹿隔个几天便会来一趟。有时在医馆里看梅锦给人治病，有时出去逛。每次她来，李东林必然作陪。他两个行头气质与众不同，虽并无大张旗鼓，也是引人注目。很快，整条街的人都认得了。渐渐地，不知话从何来，就有了风言风语，说土司府的二爷对修存堂的裴家儿媳存了心思，这才时不时地往马平跑。
这风言风语，最后传到了万氏耳中。
土司府的人对自家儿媳青眼相待，万氏起先自然与有荣焉，甚至颇是自得。但自打那日被林五娘拉住咬了半晌耳朵，得知了四邻都在传这闲话，大惊，独自越想，越觉得不对劲，渐渐便也起了疑心。不敢在梅锦面前表露，却几乎天天来医馆坐着，和梅锦同进同出。
梅锦心细如发，早觉察到了万氏的异常，心里也明白，应是李东林惹出来的麻烦。也怨不得别人会这样猜想。只是他每次来，都与阿鹿一道，她也不好叫他不要来，左右为难，心里十分烦恼。
好在没两天，阿鹿有一回来时，神色怏怏，梅锦问她，她说家里突然请了个西席，父亲要她开始读书习字，不准胡乱跑出去，先生严厉，往后她恐怕不能再时常来了。
梅锦虽喜阿鹿，但坦白说，突然听到这个消息，第一反应是松了口气，甚至有些感激李东庭的这场及时雨。
——阿鹿不来，李东林自然也就不好自己常常来了。
万氏心里不痛快，这日等人走了，寻了个机会便对梅锦道：“锦娘，不是娘说你，起先你说开医馆，娘就不大乐意，怕的就是会出这种事。果然被我料中了。娘也不是说你不好，只是咱们妇道人家，架不住旁人在背后说三道四。娘的意思，是你把医馆给关了，咱家反正也不缺你挣的那点子钱。”
梅锦沉吟道：“晚上长青回来，我和他商量下。”





穿越之妇道 第二十八回
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当晚裴长青回来，兴高采烈，还带回来了整整五十两银子，梅锦和万氏都有些惊讶，问起，才知道竟是四川的一个蜀王府长史典军赏下来的。
原来今日这个典军行船经过闸口时，儿子不慎将从大宝法王那里求来的一面长生牌给掉到了江里。这典军年纪不小，就只这么一个儿子，自小身体又弱，丢了长生牌，十分焦急，悬赏叫人下去捞。当时许多人纷纷下水，均是无功而返，最后还是被裴长青给捞了上来，不但得了赏钱，那典军见他水性奇高，生了揽才之意，便叫他随自己去四川做事。裴长青当时兴高采烈地应了，说家里还有老母和媳妇，要回家和她们商量好。这典军便应了，因有急事，先走了，叫他自己日后到四川去投他便是。
“娘！锦娘！四川离咱们这里虽有些远，只是机会难得，你们说，我去还是不去？”
裴长青说完，热切地看着万氏和梅锦。
万氏很是高兴，只是一时也拿不准主意，最后也问梅锦。
来这里虽才小半年，但梅锦也听说过蜀王府，名声在西南一带并不好，民众背后说起蜀王府，没一个不摇头的。垄断盐铁，抢夺矿山，与民争利，这些倒罢了，刚半个月前，梅锦在医馆里时，甚至还听到几个等候看病的人在那里扯蜀王的八卦。讲他为了延年益寿，每天要吃一个新鲜紫河车，王府专门有个院子，里头就关着许多民间抓来的孕妇，每天拉一个出来强行破腹取紫河车。说的活灵活现的，便似他们自己亲眼看到一般。
这种坊间传言自然不足为信，只多少也可窥知蜀王并不得人心。
“怎么样，你觉得我能去吗？”裴长青见她不语，热烈地催促。
梅锦迟疑了下，过去关了门，回来低声道：“娘，长青，你们本地土生土长，关于蜀王府，知道的当比我多。你觉着当去吗？”
裴长青一愣。
“我听人编排过王府的一些事，”她把声音压得更低，“我觉着恐怕不大适合去。”
万氏和裴长青自然知道蜀王府在西南声名狼藉，只是心里有些舍不得就这么放过一个仿佛从天而降的大好机会，踌躇着不动。
“你若真是问我意思，我是不想你去。”梅锦最后道。
万氏听梅锦这么说，自己再一想，也道：“你媳妇说也在理。倘就这么走了，那边虽说不是很远，但也不近，中间儿还隔山隔水的，想见一面也不容易。还是这般安生过日子为好。”
裴长青面上带了些失落，终于勉强点头：“那我听你的，不去了。”
梅锦点了点头，想起万氏白天和自己说的话，便道：“明日我想闭馆些天。最近缺了不少药，本地也没有好的采买地。我来你这里时，路上经过益州香樟，那里有个很大的药市，这会儿正好是是秋市。我想去一趟，多采买些药材回来。”
裴长青满腔热肠被浇冷，有些蔫头蔫脑提不起劲，无可无不可。万氏听她说只是暂时闭馆，和自己期待的有差距，心里虽然不大乐意，口里却说不出太过强硬的话，也只得勉强应了，当下说好让裴长青去向闸官告个假，得空了便陪梅锦一道去。
梅锦见裴长青依然不怎么说话，心思重重的样子，天黑下去，端了一盘切好的在水井里湃过的瓜进屋，见他已经铺了地席躺了下去，将瓜放在桌上，叫他起来吃。叫了两声，才听他闷闷地道：“你吃吧。我不想吃。”
梅锦便坐了下去，拈了片瓜自己吃了一口，道：“瓜湃的丝凉，又水又甜，很好吃。你来吃几块吧。这么多我也吃不完。”
裴长青终于爬起来，坐到边上吃了一块，无精打采。
梅锦将盘子推到他面前，道：“长青，你还在白天那事吗？蜀王府的典军看上你，原本确实是好事，我也不该阻拦，只是俗话说，良禽择木而栖，蜀王府风闻不佳……”
“我已经不想这个了，不去就不去，”裴长青瓮声瓮气地道了一句，“我一想到李东林……”
他停了下来，看着梅锦，脸渐渐涨红了起来。
梅锦望着他道：“长青，我知道你的感觉。我和你一样，也很不希望李东林来。只是马平不是咱们地，咱也不能赶他，是吧？你以为我为何要暂时闭馆？除了进药，也是想暂时避开他。我估摸这趟来回至少要十来天，等我们回来，我估摸他也就不会来了。”
随了她的话，裴长青神色终于渐渐转霁。
梅锦又道：“长青，别人怎么想，我不管，也管不了。只是你我之间倘若也相互猜疑，这日子过的就没意思了。譬如之前，你跟我说你决意和之前的事儿一刀两断，我便信了你。这会儿我跟你说我没别念，我希望你也要相信我。”
裴长青道：“锦娘，我自然信你的！我只是气那个李东林欺人太甚，恨我自己没用，枉为七尺丈夫，却什么也做不了！”说着，恨恨捶了一下桌子。
梅锦微笑，道：“我果为洪炉大冶，何患顽金钝铁之不可陶熔？我果为巨海长江，何患横流污渍之不可容纳？我从前偶然读了这句，印象深刻，也转给你。长青，何谓大丈夫？有鸿鸪之志，有真才实干，还要有容忍胸怀。即便现在泯于众人，总有一日能成就一番事业。”
裴长青默默念诵了一遍，眼里蓦然放出光彩，点头道：“我明白了！锦娘，你什么时候动身？我去向闸官告个假，我陪你去益州。”
梅锦笑道：“就这两日吧。你看你什么时候能出来。”
裴长青点头，心情一扫先前阴霾，和梅锦说说笑笑，一起吃完瓜，洗漱了要睡时，梅锦见他站在边上望着自己，脸庞微微泛红，欲言又止的样子，心里便明白了。
她进门三四个月了，两人渐渐熟悉，这么久，一直是一个床上睡，一个地上睡，中间隔了一层帐子。
按说，也是该同床而眠了。
“长青……”
梅锦踌躇了下，刚叫声他名字，裴长青脸忽然变的通红，摆了摆手，道：“你睡吧！你睡吧！我也睡了！”说完慌慌张张转身吹了灯。
屋里一下便陷入漆黑。
梅锦听见他躺回了地铺上，又翻了几个身。




穿越之妇道 第二十九回
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过了两天，裴长青向闸官告了假，叫了阿凤住家中陪万氏，自己与梅锦动身去往位于滇蜀交界的益州。沿江走了几日水路，顺利抵达了梅锦之前去过一次的香樟镇。如今正值秋市，整个西南乃至全国其余各地的药材商和客人纷至沓来。梅锦逗留两日，买齐所需药材，最后打装完毕，雇了一条船，动身上了归途，一路平安的回了马平县。
到家后，裴长青帮梅锦在院里搬运整理药材，门口便陆续来了几个人，喊着裴娘子回否，都是些要看病的。
梅锦出来，粗略问了下病情，叫病人去医馆，进屋道：“娘，长青，外头来了几个要看病抓药的，不好耽误，我先去医馆了。”
万氏见来求医的人看过来，自然满口答应。梅锦收拾了下，便出门往医馆去，裴长青也拿了在路上买的杏仁酥饼，说去哲牙的铁匠铺，把糕点带给阿茸。
……
医馆闭门这些天，好些不是急症的病人都在等着她回，开门没一会儿，除了起先找到家里的那几个，陆续又有几个寻了过来，有这里不舒服，也有那里疼的。梅锦聚精会神给人看病，忙的不可开交之时，门口走进来一个面皮黧黑的小子，口中道：“长青嫂！长青说要去濮子寨救一个叫什么阿茸的，管闸官借了匹快马，已经去了，他叫我顺道来跟你说一声，不用记挂他，他完事了就回来！”
这小子梅锦认得，是闸房里的一个闸工。听完一愣，急忙问究竟。
小子道：“别的我也不晓得。只见他心急燎火地赶了过来，借了马就走了！”
梅锦道了声谢，站了起来，向等着看病的告了声罪，立刻出了医馆，匆匆往哲牙的铁匠铺赶去。
哲牙家离医馆不是很远。梅锦很快赶到，被看到的一幕惊呆了。铺子已经面目全非。搭在门口原本用来的打铁的那个棚子塌了，炉子翻倒在地，其余桌凳也东倒西歪，门开着，里头空荡荡的，门槛边有个被踢翻的用来习字的沙盘，边上掉了一只阿茸的鞋子。
近旁住着的几个妇人认得梅锦。见她来了，陆续走了出来。梅锦问缘由，妇人便七嘴八舌地向她描述当时的场景。
三天之前，哲牙像往常那样在铺里打锄头，阿茸搬了个小板凳，坐在门口拿木棍在沙盘里写字，突然来了十来个濮子人，抓住阿茸就要带走。哲牙先是极力反抗，后又跪地哀求，濮子人丝毫不为所动，抓了阿茸便走，哲牙也追了上去，这里就成了这般模样。
“裴娘子你还不知道？他们寨子里发了瘟疫，死了人畜，说全是那个阿茸招来的，以前被他们跑了，这回找到了抓回去，说要用阿茸驱灾！”一妇人道。
“哎呀！当时濮子人气势汹汹，就跟要杀人一样，吓的我都不敢走出来！”另个瞪大眼睛比划着道，心有余悸的样子。
“濮子人本就野蛮，以前不是还投靠了骠国造反吗？我看要出人命了！”
“他们住这里这么久，我才知道以前是逃出来的！被抓回去，只怕凶多吉少了，”一个妇人摇头叹息，“这汉子铁打的好，不声不响，从没和咱闹过脸红，叫他什么事也热心帮忙。还有他那个女儿，也是乖巧懂事的，真是可怜了……”
妇人们议论纷纷时，万氏终于气喘吁吁地赶了过来，问清缘由，大惊失色，顿脚道：“我儿子追去了？这可怎么是好？他一个人落到濮子人手里，还有活路啊！赶紧去追他，把他拦下来啊！锦娘，锦娘！快想想办法去拦下他！”
梅锦沉吟，道：“娘，你别慌，听我说。方才那闸工也说了，长青是骑马去的，这会儿距他出发又过了些时辰，追也不好追了。我立刻去县衙见县官，求他带些人追去，说不定更有用些。”
万氏已是六神无主，慌忙点头：“那你快去，快去！赶紧把他拦下来！我的祖宗哎，先前我就说离这家人远点，怕有不祥，你们就是当耳旁风，这可好了，刚那事过去，安生了没两天，转头又来了事……”
梅锦撇下叨叨着的万氏，转身急忙往县衙赶去。
马平县官姓林，是个汉人，这会儿正好在衙署，坐在后堂里处理公务，忽听人来报，说一妇人有急事求见，因手头事多，便说不见。衙役道：“来的是开了修存堂的那个姓梅的女郎中。她说事关全县人的生死，一定要速见大人。”
林县令愣了愣，稍思忖，叫衙役带她进来，自己到了前堂。
梅锦见到县令，下跪叩头后，把哲牙父女被濮子人抓走，裴长青追去了的事说了，最后道：“大人，哲牙之女天生异瞳，自出生起就被族人认为不祥，屡欲除之，哲牙无奈，这才带了女儿出逃。此次被抓回去，必定凶多吉少。我丈夫裴长青已经追了上去。只是他单枪匹马，恐怕无济于事。情况十万火急，民女斗胆求大人派些人加紧赶过去助我丈夫救人！”
濮子人世代居住在与属国骠相邻的山地里，有大小十数个部落，人口达数万，尊乌氏为酋长。那地方距离马平县数百里，寻常赶路过去，大约三四天的路程。十年前那场乱子过后，濮子人在酋长率领下归服于昆麻土司府，名义虽也被划入到马平县治下，但基本上，一直处于自领状态。
林县令听到和濮子人有关，皱眉道：“梅氏，西南一带土人众多，尤其那些聚居于山地里的部落，不服王法教化。他们历来有自己的规矩，这种事，官府不好出面。方才我是听说事关全县人的生死，信以为真，这才出来见你。不想你却危言耸听！你再这般无理取闹，休怪本官治你个扰乱公堂之罪！”
梅锦道：“林大人，民女方才说了，濮子人这回抓哲牙父女回去，是因为寨里发瘟疫死了人畜。濮子人把哲牙之女视为祸源，以为除了她便可驱灾，林大人见多识广，当知瘴疠为何，发作后不加有效救控，只会蔓延。如今瘟病应还只局限于濮子寨内，濮子人不报，故大人不知情。如今知道了，再不加以干涉，若蔓延出来，势必危及全县民众。民女这绝不是在恐吓。事关重大，请林大人务必出手！”
林知县听到瘟疫两字，神情立刻变得凝重起来，背着手走了几步，问：“梅氏，你确定濮子寨里闹了瘟疫？”
梅锦道：“民女今日也是刚回来，到哲牙铁匠铺时，听几个住近旁的人道是濮子人亲口说的。到底是不是，民女不敢肯定，须得赶过去看了才知道！”
林知县道：“本官且信你一回。这就派捕头带人与你一道赶过去，速速查清疫情回来禀报。”
梅锦松了口气，忙施礼道谢。
林知县派了捕头带了几个人与梅锦上路后，沉吟半晌，犹是不放心，整好衣冠，叫人备车急忙出去。




穿越之妇道 第三十回
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龙城土司府里，李东庭正被母亲李府君叫去说话。
贵州盘云土司携女儿苗真真过几日就要到，而李东林今日一大早却开溜了。问他身边下人，下人也说不出个所以然。只说一早只见二爷房门紧闭，始终没出来，后推门进去，才见里头没了人。
盘云土司苗氏是西南势力最大的“五司”之一，与李家一向交好。苗真真是土司家的幼女，今年十七岁，李东庭之前也见过她数次。小姑娘几年前被带过来第一次做客时，对李东林就一见倾心，此后每年都要寻个借口来李家住上些日子。李东林起先不知苗真真爱慕自己，每逢她来，便把她当妹妹般看待，后来有所觉察，便不大接近苗真真了，她来自己寻个借口躲开。苗真真亲母已经过世，有个姐姐名叫苗兰兰，早已出嫁，她自己性子内向，少女心事便一直闷在肚里，到了这会儿该谈婚论嫁，无论给她说谁，一律摇头不肯，她姐姐起了疑心，一番盘问，才知道她爱慕李家二公子，便去跟父亲提了。
盘云土司原本就想两家结亲，知道女儿心思，正和心意，当下送了封信过来，言下暗露联姻之意。
苗真真容貌出色，性子温柔文静，李府君一向喜她，且两家又门当户对，自然乐意，也没问李东林，当时便回信，邀苗家父女前来做客，其实也就是过来商议婚事。如今苗家人就要到了，这节骨眼，李东林居然又跑了。
李府君十分恼火，“……你弟弟越大，越没个样子了！前些时候天天不见他人影，也不知道去了哪里混！好容易这两天看到人了，我还道他收了心，不想这会儿他又给我跑了。我料他是听说了真真要来的消息，这才躲了起来的。你放下别事，先派人四处给我找，挖地三尺，也一定要把他给揪回来！”
李东庭迟疑了下，没有立刻回应。
母亲李府君的话，令他又想起了一个人。那个姓梅的裴家小妇人。
前些时日，霞姑悄悄来说，自己弟弟一直带着阿鹿一趟趟地往马平县跑。
霞姑双目如炬，疑心他是看上了那个名叫梅锦娘的裴家妇，叫他多留点心，免得闹出什么事来。李东庭当时十分惊讶，也不大相信，只是霞姑既然提醒了，他便叫了个人去跟了几天，这才知道霞姑所虑并非全无道理。
自己的弟弟李东林，似乎真的看上了这个女子。
倘若她还未嫁，这自然没什么问题,以土司府的门庭，即便让那女子作妾，料她也是愿意的。
但她现在已经为人妇了。这便是不妥。
她看起来还很年轻，也就十六七岁的样子。在再过三两年便进了而立之年的李东庭眼里，这种年纪的女子，即便已经嫁为人妇，也就是个不谙世事的小女孩而已，如同一心想嫁自己弟弟的苗真真。但这个女子却令他印象深刻无比。
倘若说，第一次偶遇，她于他完全还只是个泛泛而过的路人的话，上次意外过后，这个小妇人便令他很难再忘掉。
因为两兄弟年龄相差将近十岁的缘故，李东庭对自己这个唯一的弟弟一向爱护有加，也十分了解他——不管出于什么理由，倘若他真看上了这女子，以他行事作风，必不得手不罢休，而这毫无疑问，会给一个已经嫁为人妇的女子带来很大的麻烦。
即便不考虑别的，仅因为这妇人曾先后救过他女儿和太监尚福，他便不得不护一下她的周全。
故，在知道了李东林的反常举动后，他当即给阿鹿请了个西席，限制她再去马平。
……
“东庭，娘在和你说话呢！你自在想什么？”
李府君见儿子半晌没回应，似乎在出神，着急地敲了敲拐杖，出声催问。
李东庭这才回过神，道：“我记下了。娘放心，我会尽快找回二弟……”
此时门外有人叩门，李东庭回头命入，进来一个下人，道：“大人，马平县林县令来求见，说有要紧的事要报予大人知晓。”
李东庭点了点头，叫带林知县到明心堂，转头对李府君道：“娘，我先去了。你放心，二弟的事，我上心了。”
李府君叹了口气，朝他拂了拂手。
李东庭笑了笑，上前扶着母亲坐下去，随即转身快步离去。




穿越之妇道 第三十一回
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梅锦上路后心急火燎，恨不得能日夜赶路才好。同行的捕头和两个衙役虽说不至于磨洋工，却没她那么急，被梅锦催着一味地赶路，有些不大乐意，偶还抱怨几声，梅锦只当没听见，如此数日后，终于赶到了濮子寨的乌氏部落。
濮子人的众多寨子是以乌氏部落为中心，其余分布聚居在四周。在乌氏部落中间有一块空旷地，被用作集市，每月固定初一十五，濮子人和住附近的山民以及别的土人会来此赶集。因为自给自足，所以交易至今还保持着古老的以物易物的方式。集市中心地带还有一座神祠，里面供奉着濮子人的图腾。无论是春耕秋收还是祛病祈福，濮子人都会到这里来，向庇佑他们的神灵献上供奉。濮子部落至今依然还保留着古老的猎头习俗，每逢族里遇到大事，便用人头供奉神明以祈灵力。但从两个月前开始，因为寨里瘟病横行，集市便中断了。
没有人能说的清这瘟病是从哪里来的。只记得一开始，寨子里养的猪陆续生病，流泪流涕，不进食物，过两天就不能站立，继而颈背发红，再然后相继病死。
猪对于寨民来说，是件不算小的财产。就这么死了，舍不得抛弃，便宰杀吃了，剩下的肉腌起来保存。
噩梦就是这样开始的。陆续的，寨子里有更多的猪生病死去，人也一个一个相继开始生病，发烧，头痛，浑身酸痛，到了后来，便是腹泻，浑身抽搐，日益虚弱，昏迷不醒。
从前，寨子里的人生病了，只要去找巫医拿些药，或快或慢，总会渐渐好起来的。
但这一次，就仿佛被诅咒了一样，巫医给的药也不管用了。
寨子里的猪几乎全部病死。寨民不敢再吃死猪肉，全丢到了后山。但这依然不能阻止瘟病蔓延，越来越多的人生病，到现在病倒了一两百人，已经死了七八个年老体弱的，就连酋长乌氏的两个儿子也未能幸免，相继开始发热生病。
乌氏酋长焦心如焚，求助于巫医。巫医在神庙里彻夜做法后告诉酋长，族里的一切灾祸都来源于两年前逃走了的那个鬼瞳女阿茸。神明为此降怒于族人。必须要将她祭给神明，这场灾难才能过去。酋长当即派人外出四处打听消息。
说来也巧，没几天后，附近一个山民说上月去马平县走亲戚，回来顺带要捎一副铁犁头，亲戚带他到了个巷子深处的铁匠铺，说这里的铁器又好又便宜。他向铁匠买犁头时，恰好看到屋里走出来个七八岁的女孩，仿似就像他们描述的那样有双异瞳。