墨桑

李桑柔从对面茶坊回到邸店，换了一身靛蓝衫裙，从上房出来，一幅邸店里帮闲妇人打扮，直接去了后厨，从后厨旁的角门出去，绕了个圈子，进了守将府。
在守将府柴房里睡到傍晚，李桑柔起来，拍打干净，听了一会儿动静，出了柴房，往正院溜过去。
正院门口，垂手侍立着两个小厮。
李桑柔看着小厮，眼睛微眯，加快脚步，往后院绕过去。
跳进矮矮的女墙，李桑柔换了个地方藏身。
上房内，江州城守将杨将军的声音宏亮，底气充沛。
“……不愧是我的儿子！百发百中！不用念那么书，以后多跟我巡营，带兵这事儿，你得跟在你老子后面，好好学学！这才是正事儿！哪有功夫念书？
“嗯，这个菜不错。
“范府尹媳妇病了？噢，没事儿就好，我说他前儿见了我，千恩万谢的，几根老山参，也值得谢成那样，当真是个穷官儿！
“又买到碧粳了，我就说，有钱怎么能买不到，老子就爱这一口！
“又弹劾，张将军有什么错？那是打仗！不是过家家！那帮子酸丁，就没一个好东西，有本事他去啊，让他对着扬州城，念他的道德经，看看能不能把扬州念下来！
“什么东西！
“行了行了，别跟老子说这些废话，打仗就是这样！就得死人！不想死人，那就别打，自己抹脖子得了！”
……
杨将军的声音自始至终的宏亮，李桑柔听了小半个时辰，屋里一阵细杂声音响起，围着杨将军落地沉重的脚步声，帘子掀起，浓郁的酒味儿散发出来。
杨将军身材魁梧，红光满面，脚步沉稳，看起来喝的不多，一只手按在儿子肩上，一只手揽着吴姨娘。
“行了别送了，这些虚礼有什么意思？还有什么请安，我最烦这些虚头巴脑的东西！行了，你回去吧。”
杨将军一只手按着一个，头也不回的摞了句，穿过天井，径直往外。
孟夫人站在廊下，看着杨将军按一个搂一下，出了垂花门，暗暗呼了口气。
李桑柔趁着混乱，闪身进屋。
孟夫人转过身，看着丫头们掀起帘子，挨个打开窗户，端了清水擦洗，重新熏香。
屋子里的酒味儿很快就没有了，淡淡的柑桔香味儿从熏炉中往四处飘散。
小丫头们重新关上窗户，放下厚纱门帘。
孟夫人进屋，经过重重累累的帘幔，抬眼就看到了帘幔中的李桑柔，正一脸笑意的看着她。
“都去歇着吧，真珠在外头看着，我想静一静。”孟夫人扬声吩咐了句。
“是。”外面一声清脆答应，片刻，从里到外，安静下来。
李桑柔从帘子里出来，见孟夫人示意她往榻上坐，指着榻前的扶手椅，笑道：“我就坐这里，脱鞋麻烦。”
“这是大当家的习惯？”孟夫人坐到榻几旁，将茶盘拉近些，洗茶沏茶。
“算是吧，站起来就能跑。”李桑柔笑应。
“也不容易。”孟夫人叹了口气。
“各人有各人的不容易。”李桑柔从专心沏茶的孟夫人，看向榻几对面那只半旧锦垫，再转头打量起屋里的陈设。
“可还入得大当家的眼？”孟夫人沏好茶，递了一杯给李桑柔。
“很富丽，这个宅子，夫人重新制度过？”李桑柔接过茶。
“嗯。”
“制度宅院园林的，都是男人吗？夫人见过会制度宅院的女人吗？”李桑柔看着孟夫人，认真问道。
“没有，这不是女人擅长的事儿。”孟夫人抿着茶。
“擅长不擅长，分人，不分男女。
“杀人应该不是女人擅长的事儿，我杀人的手艺，非常好，做生意不是女人擅长的事儿，夫人做生意的本事，也是少有吧，照理说灶台是女人的地盘，可大厨全是男人。
“顺风两个大掌柜，一男一女，顺风各个递铺，钉马掌的师傅，女的越来越多。
“会制度宅院园林的女人，肯定有，只是咱们没遇到。”李桑柔也抿着茶。
“大当家不是找到一个极好的了？嫌太贵？找女人，是因为用女人便宜吗？”孟夫人斜瞥着李桑柔。
“我那个制度大家姓周，周沈安，他人倒不贵，是他制度出来的宅子园子贵。
“不是嫌他贵，是觉得，男人制度出来的宅院，总有些地方，不适合内宅。
“比如厨房，都是又小又矮，四下不靠，要是下雨刮风，做好饭，端进正屋，来来回回，吃好饭，再收拾回去，又是来来回回，实在不方便。”
“嗯，小户之家，确实都是这样。”孟夫人点头。
“为什么不能把厨房盖的宽敞高大，用青石或是青砖铺地，屋里要有井，有出污水的地方，连通外面，像你们厨房那样。
“灶台要高一些，案板也要高一些，最好跟着女主人的高矮搭配。一半做饭，另一半，放张桌子吃饭，多好。”李桑柔道。
“是挺好。”孟夫人想了想，露出丝笑意，“大当家想的挺好。”
“我已经让周沈安把中等宅院的厨房，照这样安排，有空得去扬州看一趟。”李桑柔抬了抬下巴。
“大当家把扬州的宅子盖起来做什么用？再卖出去吗？”孟夫人看着李桑柔问道。
“当然。”李桑柔叹了口气，“扬州收回后，城里城外一片废墟，我又收了不少宅子，一大半，说不定能占到七成，都是我的，不卖出去怎么行。”
“中等人家一处宅子，也不过三四分地，有老有小，有儿有女，哪有空地方盖大当家说的这种厨房？
“大当家盖出这样的厨房，这样的宅子，人家要嫌弃的。”孟夫人嘿了一声。
“我准备把扬州城里的中等宅院，都盖成这样的厨房。”李桑柔笑眯眯。
孟夫人眉梢微扬，看着李桑柔，片刻，呵了一声，“大当家高兴就行。”
“扬州城外大大小小的湖泊很多，城外的护城河，景色极好。”李桑柔的话顿住，好一会儿才接着道：“护城河被尸首淤塞，现在还在清理，等到清干净了，我打算沿着护城河，种满琼花。”
“琼花整株都可以入药。”孟夫人沉默片刻，接话道。
“嗯，扬州城外，人，差不多都死光了，我把那些无主荒地都买下来了，有主的田地，愿意卖的，也都买下了，现在都荒着，真是可惜。
“我请了大相国寺的大和尚，去扬州建一座大相国寺。”李桑柔闲闲的说着闲话。
“大当家的很看好扬州。”孟夫人露出丝丝笑意。
“多好的地方。嗯，我还想在扬州办几家书院，每年搞两场文会什么的，女伎也不能少。”李桑柔说的笑起来。
孟夫人失笑。
“我想做的事很多。”李桑柔叹了口气，“你知道有一种棉花，这么大的一个棉桃，里面全是白生生的棉絮，听说是从南边传过来的。”
李桑柔比划着。
孟夫人点头，“知道，有一阵子，杭城很时兴用棉桃插瓶。”
“插瓶可惜了，这种棉花，一棵可以结很多棉桃，每一个棉桃里，都能拉出一大把棉絮，这些棉絮，稍稍一拉一捻，就能捻成结实的棉线，这种棉絮非常暖和。
“这是南召县一个和夫人差不多年纪的姐姐，拿给我看的，真是好东西。
“我给她找到了不少种子，从密州找到的，给她找了一个庄子，就在阳武县边上，临着汴河，让她在那儿试种。
要是能种出来，明年就种上几百亩上千亩，然后找人做纺线的机子，纺好线织布。
“现在织布织绸子，都是一家一户的织，就是有作坊，也小得很，第一好坏不一，第二，产量太小，我想一排儿摆上几百几千上万张织机，就放在扬州，多好。”李桑柔眯着眼，向往的叹了口气。
“杭城有不少大当家说的这种织坊，多的，有上百张织机。”孟夫人的话顿了顿，叹了口气。
现在，这些织坊都十分艰难。
“上百张太少了，要上万张。”李桑柔笑道。
“上万张织机，就要两三万人，大当家可真敢想。”孟夫人有几分无语的看着李桑柔。
“也就两三万人，有什么不敢想的。”李桑柔声调愉快。
“也是，也就两三万人。大当家挣这么多钱，做什么用？”孟夫人上下打量着李桑柔。
“先办女学，不在扬州这样的地方办，到小县小乡，穷乡僻壤去办，教女孩子们识字，念书，做手工，学一点点医术，学点儿天文地理。”李桑柔说的很慢。
“女学？只收女子？这可少见。”孟夫人凝神听着。
“对，只收女子，要是男女同收，最后，就都是男人了，收男人的义学多得是，不差我这一个。”李桑柔往后靠进椅背里。
孟夫人慢慢嗯了一声。
“办个育婴堂，只收女孩子，收了养大，到女学里去教书，教手工，或是织绸织布，自己挣够嫁妆钱，自己嫁人，或是不嫁人，还是不嫁人自在。”李桑柔接着道。
“只收女孩子。”孟夫人轻轻哈了一声。
“天下人皆苦，女人更苦。”李桑柔叹了口气。
“我觉得，一家子，要是帮男人，男人多半先顾自己，有了余量再给家人，要是帮女人，女人几乎都是先顾孩子，老人，丈夫，常常是最后才到自己。
“而且，男人有了仨俩余钱，先硬实起来的，是下身那二两肉。媳妇孩子还没吃饱，他先要跑去嫖，甚至打点起纳小的主意。女人有了钱不会这样，是不是？”
孟夫人失笑，一边笑一边点头。“是不会，女人也没地方去嫖，大当家志向远大。”
“是挺远大的，要是女孩子都能识几个字，能有一点两点机会，能自己养活自己，那要穿衣吃饭，就不是只有嫁人这一条出路了，多好。”李桑柔低低叹了口气。
“大当家想的挺好，可是，世事人情，哪是那么容易改变的。”孟夫人长叹了口气。
“改变不改变，我没想那么多。夫人会下围棋吗？”李桑柔突兀的问了句。
孟夫人点头，她是围棋高手。
“我不喜欢下围棋，一个子儿落下去，对手有几种应法，自己又该怎么应，变化太多想的太多，想到后来，就暴躁的想摔棋盘。
“我做事，觉得该这样做，就去做，至于会怎么样，会生出什么变化，我没想过。”李桑柔嘿笑了一声。
孟夫人沉默良久，叹了口气，“确实，世事变幻，想无可想，防无可防，倒不如眼睛一闭，往前就是。”
“思虑过多，容易裹足不前，我想得少，所以，要做什么，说做就做了。”李桑柔笑道。
“大当家想的可不少。”沉默片刻，孟夫人叹了口气，“女人的难处，不在银钱，有时候，银钱反倒是更大的累赘。”
“夫人是说自己吗？”李桑柔直截了当问道。
孟夫人看了她一眼，没答话。
“夫人比起没钱的，还是自在多了，是不是？要不是夫人有钱，会赚钱，夫人今天这样的日子，只怕不能有吧？”李桑柔看着孟夫人，笑问道。
孟夫人垂着眼皮，好一会儿，似是而非的嗯了一声。
”钱，很要紧的。
“乡下女孩子，市井女子，有嫁妆和没嫁妆，从说亲起，就大不一样，嫁妆厚底气就足，要是自己再能挣钱，日子多半都很好过。
“可穷人家，一根银簪子都算是份嫁妆了，穷家出来，没见识，不会手艺，唉。”李桑柔叹了口气。
“大当家慈悲心肠。”孟夫人跟着叹了口气。
“我就是这样的穷家出身。这茶不错，后味甘甜，曼松？”李桑柔抿了口茶。
“嗯。大当家见多识广。”孟夫人微笑。
“我该走了。”李桑柔站起来，“明天去山上看看景，晚上再来找夫人说话。”
“大当家慢走。”孟夫人坐着没动，看着李桑柔推开窗户，跳了出去。





墨桑 第216章 绸子
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建乐城，人静时分。
庆宁殿里灯光明亮。
顾瑾批完高高一堆折子，放下笔，慢慢转着头颈，目光落在长案旁边几封未拆封的书信上，眉头微蹙。
“大福呢？”片刻，顾瑾问了句。
“小的在。”曹大福从柱子旁的阴影中上前几步。
“有大当家的信儿吗？”顾瑾沉默片刻，问道。
“最近的信儿，是三月中旬，大当家到了南阳，之后，就没有信儿了。”曹大福垂手答道。
顾瑾慢慢嗯了一声。
这个信儿，他三月下旬就知道了，一直到现在，又一个月过去了，她像一滴水融入了大江，杳无音信。
顾瑾再次看向那几封没有拆封的信。
世子的信中每次都要问到她，到哪儿去了？可还好？
她到哪儿去了？
好，必定是好的。
“要不要，小的让人……”曹大福时不时瞄一眼顾瑾，小心翼翼道。
“不用，一来，不见得能找到她，二来，也不过才一个来月，没事儿，朕就是随便问问。”顾瑾缓声道。
“是。”曹大福心落回去，垂手应是。
他极不愿意去盯那位大当家的行踪，他们这样的人，最厌恶被人紧盯不放。
那位大当家，他很敬重她。
……………………
黄梅县里，孟彦清数着日子，度日如年，越数越上火。
大当家从过江到现在，大半个月过去了，这万一要是有个万一……
孟彦清不敢再往下想，大头蚂蚱窜条三个人，每天钓鱼摸虾，这么吃那么吃，简直没心没肺！
别的人，连老董在内，他都不敢多说，大家伙儿都看着他呢，他这急相一露出来，这军心就要乱了。
孟彦清一个人闷着憋着，着急上火的嘴角起了一圈儿油亮燎泡。
一天一天熬着日子，熬到四月最后一天，一大清早，天还没亮，孟彦清就带着董超等十来个人，出县城北门，在头一间五里亭的栏杆上，蹲成一排儿，看着北方，望眼欲穿。
中午前后，一队长长的。满载货物的大车队逶迤而来。
孟彦清目无焦距的看着大车队，他等的是大常，不是大车。
董超和其它十来个人，蹲在孟彦清两边，无聊之极的一辆辆数着大车。
虽说这黄梅县的商队一天比一天多，可这么长一条大车队，还不大常见。
而且，这一队大车，满载货物，油布裹的严严实实，可除了一辆车一个车夫，竟然一个护卫保镖都没有，难道这车上拉的全是麦秸稻草？不怕偷不怕抢？
唉，最近大半个月，无聊加上火，今儿一大早，他们被孟头儿叫过来，就一直蹲在这儿，蹲在这儿干嘛？他们都不知道！
这大半个月，孟头儿这心情可相当不好，火气大得很，他们不敢问不敢多说话，反正，等着呗，该他们知道的时候，自然就知道了。
做他们这一行的，要想活得长，不该知道的不知道，这一条排在身手好前面。
长长的大车队经过孟彦清，头一辆车上，赶车的车夫冲他招手，“老孟！”
“谁？哎！”孟彦清一声谁没喊完，就看清楚是大常了，从栏杆上一跃而下，直冲上前。
董超等人在孟彦清后面，跟成一串儿，冲向大车队。
“你这是……”孟彦清一只手往车队后面挥过去。
“先上车。”大常示意孟彦清和董超等人。
小陆子从大常腋窝位置探着头，眉开眼笑的冲孟彦清和老董他们招手。
孟彦清跳到大常旁边坐下，挥着手道：“老董坐后面，你们往后面车上坐。”
董超哎了一声，跟着车跑了两步，将蒙的严严实实的油布往里推了推，跳上车，挪了挪坐好，车子一个颠簸，董超往后靠过去，这一靠，却靠了个虚空，董超往后跌进油布里，再从油布那一边，摔下了车。
“老董你干……”孟彦清一回头，看到被扯开的油布下，空空荡荡的大车，立刻转头看向大常，“你这？”
“老董没事儿吧？赶紧把油布盖好。”大常话没说完，小陆子已经笑的咯咯的，爬到后面重新撑油布。
董超被这一摔，摔的老脸通红，极其利落的爬起来，用力拍了拍满身的灰土，紧跑几步跟上车，掀开油布，探头看了看空空的大车。
“这他娘……”
“上来。”小陆子蹲在车旁边，冲董超伸出手，董超握住小陆子的手，借着点儿力，重新坐回车上。
“老大交待的地方，在哪儿？要进城吗？”大常看着前面的岔路，问道。
“不进城，往东。”孟彦清指了路，回头看向董超，“老董进城，回去跟大伙儿说一声，让大家都准备好，等我的信儿。”
董超答应了，跳下车，冲大常等人挥挥手，大步往县城回去。
“你这，多少辆车？全是空的？”孟彦清用力拧着头，伸长脖子往后看，这车队真挺长。
“赶得紧，就找到这些车，百十辆吧，全是空的。用竹篾做的撑子，掩人耳目。老大交待的。”大常赶着车，转向往县城东边的岔路，从县城外绕过去。
“准备运绸子的？”孟彦清拧着眉，“老大过江，到现在，大半个月了，到现在！一点儿信儿都没有，你看看我这嘴，都是急的，你这倒好，这大车都赶来了。老大？”
“不把大车赶过来，绸子到了怎么办？”大常斜瞥了孟彦清一眼。
“我是担心老大！你这还绸子！”孟彦清没好气的斜了大常一眼。
“老大是去买绸子，才大半个月，你急啥？”大常十分淡定。
他对他家老大的本事，见识的可不是一回两回，老大可没那么容易出事儿，再说，老大是去买绸子，又不是去杀人。
“也是。才，半个月！”孟彦清呆了一呆，长长呼了口气，“我这个，算是当局者迷吧，也是，老大是去买绸子，要是到杭城现买绸子，这会儿也就是刚到杭城，也是。哎哎！往东往东！”
孟彦清指路，大常赶着车，天黑透之后，长长的车队才赶到了桂墎镇外。
远远看到这支长长的车队，三四个提着灯笼的伙计一起往上冲。
“掌柜要住店吗？到我们家看看吧，正宗老店，干净齐整，掌柜您过来看看，只要看一眼，准保您就看中了！”
“这位掌柜，咱桂墎镇的老店，就我们童家老店一家，咱桂墩镇，新店有几家，可老店，正宗，就是我们童家老号一家！
这位掌柜一看您就是行家，您肯定知道，我们童家老店，那才是正宗老店！”
“掌柜住我们家吧，到我们家看看，我们家铛头做的一手好饭菜，桐城府请来的大师傅，保您满意！”
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……
“多谢各位，多谢多谢！我们来来回回，都是童家老店，童掌柜呢？”孟彦清跳下车，扬声叫道。
“来了来了！唉呀孟掌柜！是您哪！您说十天半个月准回来，还真是准准的！快请进快请进！唉哟孟掌柜您这生意，这车，这有多少辆？还都是大车。
“孟掌柜您这可是大生意！”童掌柜一溜小跑迎出来，看到长长的车队，高兴的笑眯了眼。
”孟掌柜您先请进，这车，我来安排，您放心，您只管放心！咱桂墎镇别的没有，就是空地方多！“童掌柜热情无比的往里让孟彦清。
“唉，别提生意了，我们东家病了！
“倒不是什么大病，昨儿个他一身大汗，仗着自己年青健壮，洗了个冷水澡，一下子就激着了，今天早上就有点儿起烧。
“你赶紧收拾一间上房出来，最好是套间，让我们东家好好歇几天，只能歇几天，等他好了再再赶路了。”孟彦清示意裹着被子，蜷缩在车上的大常。
“好好好！您放心！小三儿！让你娘赶紧熬一锅葱白汤，告诉她，有位大掌柜伤风了，快去！老赵呢！带孟掌柜和东家进去，快点儿！”
孟彦清和小陆子一边一个，扶着大常，大常裹着被子，曲着腿儿，曲成和常人差不多身高，慢慢挪进了上房。
大车实在太多，童掌柜送进孟彦清等人，立刻往隔壁找了交好的另一家大车店，将一半大车，放到了隔壁的大车店里，这一单生意，只能两家一起担。
孟彦清将大常扶进上房，立刻出来，看着大车拉进两间大院，转圈排好，安排云梦卫轮流值守，再去看过一遍骡子，又安排了众车夫的饮食居住，出来再巡过一遍，才进了上房。
大常这一支车队，每辆车都是两匹健骡，还有备用的几十头骡子，统共两三百头骡子，赶进马厩，洗刷喂饮，两家大车店的掌柜伙计，都忙到了半夜。
孟掌柜带来的这位常东家，洗了个冷水澡激出来的寒热病，并不怎么严重，隔天一天，虽然那位常东家没出屋，可那饭量好得很呢。
童掌柜原本提着的心。
开大车店，虽说死人的事免不了，可最忌讳的，也是死了人。
一大清早，童掌柜去上房关切询问之前，就听伙计说送了多少多少早饭进去，吃的一滴儿没剩，童掌柜这心就彻底放下了，能吃，这病就重不了！
隔天半夜，黑马一身黑衣，伸头伸脑溜进童家老店，一个箭步藏到那一片大车旁边，伸出手，探进油布，手在空荡荡的油布里转了转，按到车厢板上，正犹豫着，要不要钻进油布里，一抬眼，看到了巡逻过来的一个老云梦卫，急忙伸着手乱摇。