墨桑

隔天，孙府尹夫人王氏亲自到左家，说柔娘和她娘家侄子王庆喜一见钟情，已经成就了好事儿，两人怕长辈责怪，一早上就已经启程赶回无为老家了。
王夫人娘家侄子王庆喜早已经有妻有子，当时刚刚中了举，到安庆府，是为了跟在孙府尹身边习学。
我不知道王夫人给左家许诺了什么，左家欢欢喜喜送走王夫人，认下了这桩事。
隔年春天，柔娘的小叔和长兄，同榜考中了秀才。
夏天，说是柔娘到了无为，一病不起，已经没了。
我到家时，柔娘已经无影无踪了三年半，死了两年半了。”
叶安平垂着头，好一会儿，抬头看了眼李桑柔，苦笑道：
“我去了一趟无为，王家是当地大族，人才辈出。
我到无为的时候，王庆喜在京城高中二甲，喜报刚刚递送到无为，整座城里，锣鼓喧天。
王庆喜确实在三年前的秋天，带了个女子回到无为，说是很宠爱，隔年夏天，女子确实病死了。
柔娘没埋进王家祖坟，她一个妾，又无所出，她不配，她被埋在了义冢。
我悄悄挖开，薄薄的棺木已经腐烂，人……”
叶安平喉咙再次哽住，好一会儿，才能又说出话来。
“我和柔娘自小儿两情相许，两家也觉得合适。
柔娘识书达礼，教养极好，聪慧善良，她绝不会像个傻子一样，见一个清俊男子就投怀送抱，何况，王庆喜当时已经三十五六，矮胖粗黑，并不清俊。
柔娘必定是被王庆喜奸污，被孙洲夫妻联手害死的。”
李桑柔打量着叶安平。
听他这些话，他今年肯定五十出头了，看起来还是十分悦目，想来年青的时候，相貌风采，要远超过清俊两个字。
叶家又是天下药商第一家。
柔娘哪怕只有一丁点儿脑子，确实不会看上矮胖粗黑、三十多岁、有妻有子的王庆喜。
“左家得了好处，欣然认下了这事儿，不过死了个女儿，左家有的是女儿。
我和柔娘还没定亲，打不了官司，甚至，都没有说话的立场，可柔娘的冤屈，我没法抛之不理。
十九年前，我花了一年的时间，买了二十个刚刚出生的婴孩，你是最后一个，生在腊月。”
“你要杀了谁？孙洲夫妻？还是王庆喜？还是，已经杀了？”李桑柔扬眉问道。
“没有。我想杀了他们三人，可是，还没来得及。”
叶安平低低叹了口气。
“湛泸是怎么死的？”李桑柔看着叶安平，片刻，问道。





墨桑 第40章 湮凤
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“二十个孩子，到他们十一二岁的时候，已经只剩下湛泸一个人了。
我对她寄以厚望，每个月都去看她，我对她很好。”
叶安平看着李桑柔。
“她恋上了我。”
李桑柔眉毛飞起。
这可真狗血，不过，想想也不奇怪。
眼前的叶安平，削瘦灰败，依然是个很有魅力的男人，当年他没灰败的时候，肯定比眼前更有魅力，再说，他又是湛泸的主人，有钱有颜的主人。
湛泸是被当作杀手训养大的，大约在成长过程中，就没怎么见过男人，甚至没怎么见过人。
“到她学成出师的时候，她跟我说：她替我杀了那三人之后，我要把她收到身边。
二十多年前，我去过一趟无为，回到安庆府的当年，就娶了个门当户对的妻，陶氏。
我要替柔娘讨个说法，需要很多银子。
那二十个婴孩，相互不能知道，都是单独养大，单独请师父教练，以免有学不成的放出去，泄露一切，到后来，虽说只有湛泸一个人了，可给湛泸请的师父，都极昂贵。
这些银子，单凭我从族里分得的一份养家银，根本没办法承担下来，我得像父亲祖父希望的那样，接手叶家，做一个叶家有为子弟，要是这样，我就不能不成家。
成了家，像个正常人一样，我才能调动叶家如山似海的银子。”
李桑柔眉梢微挑，怜悯的看着仔细解释他为什么要娶妻的叶安平。
这不是对她的解释，这是他对自己的解释。
看来，他对那位柔娘，可真是念念不忘。
“从成亲前到现在，我没有过妾，没有过通房，不是因为陶氏，是因为柔娘。
柔娘的死，柔娘的冤屈，时时刻刻压在我心里。
叶家和陶家，像我这样没有一个妾侍通房的，极少。
这将近二十年里，特别是叶四投到我身边之后，在陶氏娘家姐妹，特别是叶四媳妇的捧哄之下，陶氏的妄心一天比一天浓厚，她觉得我和她是一生一世一双人，生死与共的夫妻。
她吃醋捻酸，想方设法的让人盯着我，时常因为一点小事和我大闹，说我没把她放在心里。
我去湛泸那里，好几次，差点被她跟踪过去。
后来，不得已，我让叶四替我去过几回。
叶四虽然头生反骨，是个背主叛友的人，却极聪明，他已经看到了我分摊到每年帐上的那笔银子，见了湛泸，他就明白了那笔银子的去处。
他诓骗陶氏，说湛泸是我养的外室，陶氏醋性大发，在叶四和叶四媳妇的帮助下，设了局，把湛泸诳了出来。
当天，叶四就把我多年挪用公帐的凭证，交到族里，又把湛泸的事，一起禀报给族里，他以为，湛泸必定大开杀戒，陶氏和两个儿子，必定性命不保。
湛泸没杀人，陶氏说，湛泸是自己投的江。
湛泸不会自己投江，是不是？”
叶安平看着李桑柔。
“我不是湛泸。”李桑柔迎着叶安平的目光，“后来呢？”
“叶四在跟我之前，跟着九叔打理焙制药物这一块的事儿。
九叔和七堂叔的儿媳妇有私，被他当场拿住，报给了族里，连带着又报了十几件九叔任用私人，挪用公帐银子，公物私用等等琐事，九叔被锁进祠堂三年，七堂叔的儿媳妇沉了塘。
到我，是第二件了，族老们说他人品卑劣恶毒，已经把他开革出族。
只是因为这不是什么光彩事，没有往外声张罢了。
至于我，湛泸死了，柔娘的仇已经没有指望，我活着，也不过是苟延残喘，我已经拜在迎江寺圆慧大和尚门下，只是没落发而已。”
“我不是湛泸。”李桑柔一边说，一边站起来。
“我能看看你那把剑吗？”叶安平指着李桑柔藏着那把狭剑的胳膊。
李桑柔斜瞥着他，没说话。
“那把剑叫湮凤，世所罕有，我花了极大的代价才得到。
我还有些银子，能不能请姑娘出个价，就当，还这把剑的人情了。”叶安平看着李桑柔。
李桑柔沉默良久，“孙洲夫妻和王庆喜，现在何处？”
“孙洲夫妻就在建乐城，孙洲在安庆府尹任满之后，升任京西东路同知，后又升任京西东路转运使，之后就进了户部，现任户部右侍郎。
王庆喜辗转了两任县令，现任京东东路青州府尹，这是第二任了。”
李桑柔听到户部右侍郎，眉梢微挑。
年前被斩了的沈赟，是户部左侍郎，永平侯沈贺，领着户部尚书的差使。
“你刚才说的，只是一家之言，我得先查清楚，真要如你所言，我替你杀了首恶，不要银子。”李桑柔看着叶安平道。
“多谢姑娘！”叶安平从椅子上滑跪在地。
李桑柔看着他跪伏在地，缓缓磕头下去，叹了口气，转身走了。
李桑柔回到炒米巷，坐在廊下，慢慢晃着摇椅发呆。
大常端了一大杯茶递给李桑柔，坐在旁边看了一会儿，忍不住问道：“是那位叶大爷？”
“嗯，应该没什么事儿了。”李桑柔叹了口气。
“老大，到底怎么回事？那什么湛泸？”黑马急忙挤上来问道。
老大从楼上下来，脸色就不怎么好，回来路上，一句话也没说，他跟金毛满肚皮疑问，可一个字儿都没敢问出来。
这会儿老大说话了，他得赶紧问问。
“湛泸死了，以后不要再提，这件事算过去了。”李桑柔摆了摆手。
黑马还要再问，被大常一把拉开。
“那刀枪暗箭，撤不撤？”大常问了句。
“先放着，咱们过的这日子，小心无大错。”李桑柔再叹了口气。
大常应了，推着黑马，再拎一把金毛，将两人拎出几步，示意两人别打扰他们老大。
傍晚，如意提了只提盒送过来，再捎了顾晞一句问话：事儿怎么样了？
李桑柔回了句没什么事儿了，如意提着大常塞到他手里的上一回的提盒，出门走了。
黑马和金毛提起提盒，把里面的精细点心一样样端出来，黑马夸一句，金毛就嫌弃一句：
“这是酥螺吧？瞧瞧人家这酥螺，跟那真花儿一模一样！多好看多雅致！不愧是亲王府出来的东西，就是高贵！”
“就这么点儿，别说大常，都不够我一口吃的，吃都吃不饱，高贵有屁用！”
……




墨桑 第41章 都是尚书
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开年没两天，朝廷里就起了动荡。
散朝后，几位相公和顾瑾顾琝顾晞等人，进了偏殿。
吃了皇上赏赐的一碗牛乳，两块点心，几件事后，议到沈赟空缺出来的户部左侍郎。
顾瑾笑道：“礼部尚书周安年病倒不能视事，也快一年了，前儿听太医院说，病情没见好转，像是还重了些。
从他病倒，已经上了四份请求致仕的折子，不如就让他致仕静养，另推人主持部务，礼部不能长年无人主事。”
“王爷思虑周到，臣昨天还在和杜相、潘相说周尚书这事儿，臣附议。”首相伍相欠身表示他也是这个意思。
“嗯，前儿那一份，着实情真意切，着他在京致仕，其余细节，你们先议一议，拿给朕看。
两处空缺的人选，都说说吧。”皇上有几分疲倦的斜靠在靠枕上。
“礼部尚书乃储相之位，宜多想一步，臣以为，永平侯最佳。”顾瑾不客气的先提议道。
永平侯沈贺正急急盘算着这个新空出来的尚书之位该推荐谁，能不能抓在自己手里，听到顾瑾的提议，愕然看向皇上。
站在顾琝身后的沈明书听到一句永平侯最佳，瞪了眼顾瑾，急忙从顾瑾看向他爹，又顺着他爹的目光，看向皇上。
皇上正垂着眼皮，慢慢啜着碗汤。
“礼部负教化之责，这礼部尚书，德字极为要紧。
永平侯因为不能齐家，刚刚在睿亲王府门口当众跪了一天，他做礼部尚书，这德字上，是不是不大合适？”
二皇子顾琝看着顾瑾，迟疑道。
顾瑾没理会顾琝.
伍相等人，也照例只当没听见二皇子顾琝的话。
“二爷所言极是，臣只怕担不起，请皇上明察！”永平侯沈贺急忙接话道，说到请皇上明察，加重了语气，急切的看着皇上。
要是二弟还在，自己调任礼部尚书，荐二弟接掌户部，这是极好的事。
可现在二弟被杀，自己在睿亲王府门口跪了一天，户部人心已经有些动荡，自己再要调任礼部，户部只怕就要拱手让人了。
礼部尚书虽然号称储相，可本朝从礼部尚书位置拜相的，还从来没有过！
“你们看呢？”皇上看向几位相公。
“刚才二爷所言，很有道理。礼部负有教化之职责，可此教化之责，乃部之职责。再说，沈侯爷虽齐家有失，不过一时疏忽。
臣以为，就是相位，沈侯爷也是担当得起的。”伍相先欠身答话。
“户部沈赟空缺，要是再调任沈侯爷，户部一尚书二侍郎，就只余孙洲孙侍郎。
今年要清理调换永嘉库等几处大粮仓，春赋又迫在眉睫，粮仓赋税，都是入手极不易的事。
臣以为，至少这会儿，沈侯爷不宜调任。”杜相一向有话直说。
“臣以为，若要调任，户部先得有合适人选。”潘相把永平侯调任的事儿，推到了另一件事上。
站在二皇子顾琝身后的沈明书赶紧点头。
就是啊！把他爹调任礼部，那户部尚书不就空缺出来了，哪有这么拆东墙补西墙的！
潘相这话虽然没说到位，可好歹有那么点儿意思了。
他站在二爷身后，只是个习学，没有他说话的份儿，要不然……
沈明书恨恨的斜瞥了顾瑾一眼，他要是能说话，早就把他驳得无话可说了！
顾晞坐在顾瑾下首，神情淡然，一言不发。
顾瑾看着皇上笑道：“看今年的情形，纵不是前年、去年那样的丰年，也是个难得的好年成。
连着三个丰年，从永嘉仓到各州县义仓，都该趁着丰年调换新粮，粜出旧粮，趁着调换，再彻查各处粮仓。
旧年里，一到调仓查仓，常常水淹火烧，事端百出。
臣以为，此事一定要行动迅速，刀锋要利，世子最合适。”
顾瑾指了指顾晞。
永平侯沈贺气的气儿都不匀了，巧取强夺到这种地步，他真是开了眼了！
“臣的意思，”顾瑾接着道：“由世子权知户部部务，淮南西路转运使史平调任户部左侍郎。
史平在淮南西路转运使任上两任期满，回京述职，年前已经回到京城。
史平调任淮南西路转运使前，在户部做了十七年，由堂官到郎中，直至权户部右侍郎，两任转运使，考评皆是上佳。”
“你们看呢？”皇上沉默片刻，看向伍相等人。
“臣以为合适。”伍相欠身，干脆答话。
“皇上，核查各处粮仓，以新换旧，这件事儿，年前臣就和二爷议过，也和皇上说过一回，户部已经着手在做了。
至于到各处实地核查，臣以为，明书就十分合适，也正好给他一个习学的机会。”
永平侯沈贺实在忍不住，抢在杜相之前道。
沈明书憋着一肚皮的话，也只能拼命点头。
查看粮仓这事他做过不是一回两回了，不就是过去看一趟，看清楚粮仓上的印字动了没有，还有什么？
拿这个当借口实在太过份了！
“臣以为，查看粮仓确实是大事，可世子亲自查看，是不是有些大材小用了？
沈明书虽说年纪小阅历经验差点，可若是挑上一个两个积年老成的户部堂官，一同前往，臣以为也就十分稳妥了。”杜相欠身道。
永平侯沈贺不停的点头。
就是这个意思！
“说起粮仓，几处军粮仓，是不是也要一并查核调换？臣以为，这事儿得问问庞枢密。”潘相照例扯到另一件事。
“嗯，再议吧，下一件是什么事儿？”皇上抬眼看向伍相。
又议了几件事，诸人散了出来，永平侯放慢脚步，临近东华门，沈明书连走带跑的从后面赶上来。
“阿爹！”沈明书赶的有几分气喘，“刚刚我跟二爷说了几句，让二爷凡事得有自己的主意，可二爷。”
沈明书烦恼的叹了好口气，“他就觉得，都是为国为民，不该多计较个人得失损毁。我又不能多说。”
永平侯沈贺摆着手，“二爷书生意气，皇上发过话，说他就是那样的性子，不让多说。他这里，以后再说吧。
这事儿，得赶紧跟娘娘说一声，看看娘娘能不能跟皇上说一说。
还有你小姑那边，也得赶紧去说一声，最好能说动王爷，进宫请见皇上，说上一句两句。”
“我这去找小姑，娘娘那边，还是让姐姐去吧，阿娘往娘娘那儿，从来没能办成事儿过，娘娘最疼姐姐。”沈明书连声答应。
“不是娘娘最疼你姐姐，是你姐姐有见识，有本事说动娘娘。
你赶紧去见你小姑，我回去就让你姐姐进宫请见。”
两人说着话，出了东华门，永平侯沈贺径直回府，沈明书直奔睿亲王府。




墨桑 第42章 明暗
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顾晞推着顾瑾回到明安宫，两人没进屋，坐在廊下。
顾瑾看着院子里已经新芽爆出的石榴树，有几分感慨，“又是一年春。”
“我陪大哥出城逛逛？城外春意浓厚，繁台春景这会儿是最好的时候。”顾晞立刻建议道。
“这一树之春，和一城之春，有什么分别？”顾瑾笑道。
“还是不一样。”顾晞笑起来。
“嗯。今年要编造五等版薄，这事年前议过，要遣人至各处明查暗访，以防上下勾结，不实不尽，你回去就写份折子，荐沈明书去核查这件事。
丁口田财，是国之根本，这桩差使，对沈明书这位大才，正是大才大用。”
顾瑾嘴角往下，似有似无的扯出丝丝鄙夷。
“沈明书担不起，他也不会去，他怎么舍得离开老二，半步都不会！”顾晞干脆直接的啐了一口。
“这件事要是不去，那核查粮仓的事儿，永平侯肯定有脸再说，杜相断不会再开口了。”顾瑾往后靠在椅背上，看起来十分自在，“沈赟死了，真是令人愉快。”
顾晞笑起来，看着顾瑾，“大哥这话……大哥今天心情挺好。”
“最近心情都不错。
你去一趟户部，找孙洲说说话儿，就说我说的，听说孙侍郎在百官中间，号称磨勘百事通。”顾瑾笑道。
“大哥不是说让永平侯闹腾个两三个月，再提吏部的事儿，怎么现在就？”顾晞眉梢扬起。
“唉。”顾瑾叹了口气，“沈赟死了，咱们要是不给永平侯提个醒儿，他闹都不知道往哪儿闹。
让孙洲去提醒他，也让孙洲心里明白，他能权知吏部，不是出自永平侯府，而是源于咱们。”
“好。”顾晞笑起来。
……………………
李桑柔在廊下晃晃悠悠，一言不发，一直坐到天色将晚。
金毛跟着大常，进进出出的忙，黑马睡了一觉起来，见李桑柔跟他睡着前坐的一模一样，提着颗心，踮着脚绕过李桑柔，凑到大常身边，小心问道：“老大这是怎么了？没事儿吧？”
大常似是而非的嗯了一声，拎着串儿腊肠，走到离李桑柔四五步，闷声问道：“咱们今儿晚上吃啥？”
“嗯？”李桑柔一个怔神，再噢了一声，看着大常手里那一长串儿腊肠，“家里全是腌肉咸肉咸鱼咸鸡了？”
“嗯，鱼市肉市菜市都得等出了正月才开市儿。”
“把炸的鸡块鱼块，咸鱼腊鸡炖一锅，瑶柱烧萝卜块，蒸碟子腊肠，再拌个香油白菜丝儿，不想吃馒头，蒸锅米饭。”
李桑柔干脆的吩咐道。
“好！”大常应声愉快。
老大还能吩咐吃什么，那就没大事儿。
黑马扬手表示蒸饭这事儿他来，金毛忙着去刨萝卜白菜，大常先炖上鸡鱼，接着泡瑶柱切萝卜切白菜。
半个来时辰，大常三人大盆大碗摆了饭菜上来，吃了饭，李桑柔捧着杯茶，这回不坐椅子上了，坐到台阶上，仰头看了一会儿还算圆满的月亮，叹了口气。
“大常，你说这天下，有多少冤死的人？”
“那可数不清，太多了。”大常看着李桑柔。
老大从山子茶坊回来，就有点儿不对劲儿，跟冤死这俩字有关？
“从前咱们在江都城的时候，那城里，一天有十好几个婴孩出生，一天也要死个十几个人，那十几个死人中间，有多少冤死的？
这建乐城，一天生多少人，死多少人？中间有多少是冤死的？
这天下呢？”
李桑柔更像是自言自语。
“我们家是过兵的时候，一家人死光的，一个村上的人都死光了，他们都是冤死的，可这冤，找谁去？”黑马抹了把脸。
要不是过兵，他现在就是个吃香喝辣的大户子弟！
不过他现在也吃香喝辣！
“我不记得家人了，就记得我姐，我家这算不算冤死的？”金毛捅了捅大常。
大常没理他，看着李桑柔问道：“老大从前是冤死的？”
黑马和金毛眼睛瞪大了，一起看向李桑柔。
“不是我，是有个女孩子，原本应该很幸福，却不明不白的死了。”李桑柔一边说一边叹气。
“老大要是觉得她冤屈，咱们就替她讨个说法。”大常闷声道。
“我还不知道她是真冤屈，还是假冤屈。先让我想想再说。”李桑柔说着，站起来，背着手进了屋。
……………………
午后，沈明青进了垂福宫。
沈贤妃皱眉问道：“这会儿，你怎么来了？”
沈赟年前刚死，作为侄女儿，沈明青也是有孝在身的。
“阿爹让我过来看看。”沈明青垂眼答了句，随即道：“我就过来看看姑姑，太婆常说，男人们的事儿，咱们不该多管。”
“你二叔死了！以后，你太婆不会再说这样的话了。”沈贤妃示意沈明青坐到她旁边。
沈明青低低叹了口气，没说话。