墨桑

在下和同乡们，只好和祖先们一样，稍大一些，就离乡外出，就食他乡他郡，以求存活。
在下十岁那年，跟着叔伯，挑茶北上，贩卖求利求生，辗转各地，到今天，三十二年了，只回去了两三趟，平时和家乡往来，全凭信客。
在下十分幸运，到今天，已经薄有产业。无数同乡中，客死他乡数年，数十年，家里人还在倚门盼归的，比比皆是。”
包平低下头，端起茶抿了口，才接着道：“顺风速递铺开出来头一天，在下就觉得，这是绝大的好事儿，特别是对在下这样的漂泊之人。
朝廷放开邮驿时，在下就和商号诸人商议，斗胆投了两条线路。”
包平的话顿住，看向李桑柔。
“齐梁以江为界，歙州在南梁中腹，你竟然要在北齐做邮驿的生意，包掌柜胆气过人。”李桑柔打量着包平，是真的赞叹。
生意人的胆量，就是那句话，要是能有百分之三百的利润，那就没有他们不敢做的事儿！
“大当家的过奖了。当时，就是想着这是绝好的事儿，实在是没敢多想。”包平欠身陪笑。
“是想着有绝大的利润吧。”李桑柔翘起二郎腿，“直说吧，找我干什么？”
“庆安商号希望能附骥尾。”包平冲李桑柔欠身。
“齐梁之间，太平了，有四五十年了吧？”李桑柔放下腿，直视着包平，“你觉得还能太平多少年？还是一直就这么太平下去了？”
“在下不过做份小生意。”包平下意识的回避了李桑柔的问题。
李桑柔眯眼看着他，又翘起了二郎腿。
包平看着李桑柔再次翘起的二郎腿，沉默片刻，“在下的商号，做的是便宜的茶砖生意。
从大前年，太原府的茶马司就强令几家大商号往北的茶砖丝绸毛料等等，至少一半，要用来换马，换来的马匹，茶马司全数收购。
从老家过来的同乡，说是往蜀中做生意的几家商号，也同样被强令一半以上，换马换铁。
齐梁都在收购马匹生铁，已经三四年了，想来，太平不了多久了吧。”
说到最后，包平声音很低。
“你有什么打算？你们。”李桑柔再次放下二郎腿。
“没有，这样的事儿，轮不着我们有什么打算。
真打起来，我们这样的，留在齐，齐疑心我们是南梁人，回到梁，梁同样疑心我们。
没什么打算，尽力求活而已。”包平神情黯然。
“现在，你来找我，就是在做求活的事儿么？”李桑柔提起茶壶，给包平添茶。
“不敢。”包平欠身谢了李桑柔的添茶。
“在下生在梁地，宗祠在梁地，亲戚邻里，多半在梁地。
可在下就食齐地，在建乐城和太原府，往返三十多年，家人朋友，都在这里。
在下是个懦夫，唯愿不要起战事，若万一起了战事，只祈愿早日了结，至于别的，不是在下能多想的。”
顿了顿，包平垂眼道：“若是还有别的，只愿能少死些人，在下的亲朋好友，都能活下来。”
“你既然这么想，当初怎么会去买线路做邮驿的生意？一时思量不周？”李桑柔眯眼笑看着包平。
“当时，”包平一脸苦笑，“在下和商号诸人，都觉得这是门绝好的生意，想着必定群涌而上，若是不早下手，只怕就什么也抢不到了，先把线路抢到手，实在不行，转手卖出，必定也是桩好买卖，没想到……”
李桑柔扬着眉，看着苦笑摊手的包平，“那你找我，是想把线路转卖给我了？”
“不是，确实是想附骥大当家的，请顺风入一份干股，大当家的看怎么样？收益对半。”包平直截了当道。
“这份胆量！”李桑柔啧啧赞叹，“你来找我入股，是觉得我想要独家霸着这邮驿，不许别家入行是吧？”
“大当家的……”包平笑的有些尴尬。
“四海通达刚关门没几天，你这么想，也情有可原。
我确实想在邮驿这个行当里，一人独大。”
包平听到一人独大，直看向李桑柔。
“这是个新行当，还没有行规，这行规，我想说了算。
至于顺风，我从来没想过只此一家，只此一家还有什么意思？
一个行当，要是独此一家，那这个行当，也成不了行当。
你们想做邮驿生意，只管去做。
有几句话，你们记着就行了。
第一，顺风跟你们，或是以后别的做邮驿的商号，不是对手，而是同伴，共同开拓一个新行当的同伴。
第二，生意不可能只是生意，你在齐地做生意，就得先把自己当成齐之子民，看好你的人，看好你的老乡，看好你的亲朋好友，真有什么事，不是一句不知，就能推脱得了的。
这会儿，你若是在梁地，也做这样的生意，也是一样，你先是梁地子民。”
“是。”包平脸色微白，片刻，欠身道：“在下懂了，大当家的教训的极是。”
“你们歙州人，最讲究宗族归属，死在外面，哪怕万里之遥，也要骨埋家乡，魂归故里。
身骨归家，家又归哪里？
身，家，国，天下，你都得想一想，得想好了，一旦战起，你归属何处。
齐梁之间，兄弟之争，无关族类。
这身属此国，还是彼国的事儿，多数人，不用多想，他们都能避得过去。
可你，生意做成这样，又想插手邮驿生意，照我看，你肯定是避不过去的。唉。”李桑柔叹了口气，“非此即彼，骑不得墙，一定要清清楚楚明明白白。
你们做这邮驿生意前，得先把这件事想好了，要不然，是要出大事儿的。”
包平脸色苍白，片刻，站起来，冲李桑柔长揖到底，“谢大当家的指点。”
……………………
李桑柔带着蚂蚱，在瑶华宫外绕了半圈，硬是没找到能偷偷溜进去的角门侧门偏门。
听着里面的热闹喧嚣，李桑柔往后退了几步，四下看了看，示意蚂蚱，“咱们从这儿跳进去。”
“行！可我跳不了这么高。”蚂蚱干脆答应之后，仰头看着墙，一脸苦相，这墙一人多高，光滑干净，他跳不上去，也爬不上去。
“那边有棵树，你爬到树上跳过去。”李桑柔指了指一射之地外的一棵树。
“行！”蚂蚱愉快答应，往那棵树跑过去。
爬树他擅长！
李桑柔往后退了几步，跑几步，在墙上踩了两脚，蹬上墙头，接着翻身跳下。
还在半空，李桑柔就看到她要落脚的地方，一排站着三个锦衣男子。
李桑柔反应极快，团身再往前，一只手撑在离她最近的男子肩头，矮身落在一排三个锦衣男子身后。
“你！”被李桑柔按了一把的男子，一脸惊恐的瞪着李桑柔。
李桑柔梗着脖子，没回头，她已经听到了放水的声音，不能回头，得赶紧跑。
没等李桑柔抬脚窜出去，身后一声惊叫：“李大当家？”
李桑柔听出是田十一的声音，头也不回，一跃而起，扑过一丛盛开的牡丹，拐过座假山，贴着假山站住，长舒了一口气。
唉，她大意了，刚才应该站在墙头上，看清楚再往下跳。
李桑柔紧贴着假山，凝神听着墙那边的动静，等了一会儿，听着一片安静了，悄悄挪到假山边上，左右看了看。
四下无人。
李桑柔松了口气，一边听着四周的动静，一边沿着树木假山，往蚂蚱爬的那棵树过去。
看到李桑柔过来，蚂蚱从浓密的树叶里露出脸，往墙外指指，又往墙内指指。
李桑柔招手示意他下来。
蚂蚱从树上跳下来，两步窜到李桑柔旁边，压着声音笑道：“刚才，那边几个人，到处找，吓我一跳。”
“没事……”李桑柔一句没事儿没说完，就抬手示意蚂蚱站到她身后，自己慢慢转过身。
潘家二爷潘定山背着手，从小路那边一棵老树后走出来。
李桑柔笑着拱手，“二爷。”
“你认识我？”潘家二爷眯眼看着李桑柔。
“二爷和七公子眉眼很像，一看就兄弟两个。”李桑柔一脸笑。
“大当家的很像西北那些马贼。”潘二爷不客气道。
“二爷过奖，什么时候二爷守牧西北，我们兄弟就往西北走一趟，做一做马贼的马贼，想来应该十分痛快。”李桑柔笑眯眯道。
潘二爷失笑，这一轮口舌官司，他认输。
“这儿是文会，大当家的翻墙爬树，来这儿做什么？要杀谁打谁么？”潘二爷从李桑柔看向一脸呆傻的蚂蚱。
“不敢，带我这个兄弟过来沾沾文气，学点儿斯文。”李桑柔指着蚂蚱。
蚂蚱瞪着一双傻眼，看起来好像根本就不知道他家老大说了什么，从李桑柔点向他起，就不停的用力点头。
潘二爷看着蚂蚱那一脸傻相，看的两根眉毛高抬。
就这样的，过来沾文气学斯文？胡说八道也不能胡说到份上！
“大当家的也是有身份的人了，该从门进来。刚才，大当家的吓着十一他们几个了。”潘二爷决定不跟李桑柔打口舌官司了。
论口舌他没问题，论脸皮他不行。
“没找到门。”李桑柔干脆而坦诚，“从那边，沿着围墙走了大半圈，角门偏门侧门，一个门都没有，实在是走累了。还请二爷见谅。
回头我专程给十一郎陪礼。”李桑柔欠身致歉。
“大当家的客气了。不敢当。”潘二爷侧身避过李桑柔的致歉，看着李桑柔，试探道：“人都在那边，我陪大当家的四处看看？”
“要是不耽误二爷的正事儿，要是二爷不嫌弃，荣幸之至。”李桑柔拱手笑应。
“大当家的请。”潘二爷侧身抬手，先让李桑柔，和李桑柔一起，往文会最热闹的一团过去。
潘定邦说他小舅子田十一郎是个大嘴巴，不管什么事儿，只要他知道，那就是顷刻之间，传遍全城。
这话一丁点儿都没说错。
潘家二爷潘定山陪着李桑柔，刚刚靠近人数最多的那一团，会文的贡生才子们简直就是齐刷刷的拧着身拧着头，没人看潘定山，都好奇无比的瞪着李桑柔。
这就是顺风速递铺的大当家！
潘定山眯眼横着田十一，田十一还在人群中间，一脸兴奋的指手划脚，被潘定山这一横，田十一赶紧闭嘴，闪身躲到旁边几个人身后。
“二公子，大当家。”王宜书从旁边人群中出来，上前两步，有几分紧张的和两人见礼。
李桑柔眉梢微挑，笑看着王宜书。
她想认识他，没想到他竟然先找上门了。
“在下王宜书，无为府学子，现依傍姑婆，寄居在孙尚书府上。”
王宜书先介绍自己，再看着潘定山笑道：“昨天接到大伯家书，吩咐在下，若是能见到大当家的，必要替他当面感谢大当家的。”
王宜书说着，冲李桑柔长揖下去。
“不敢当！我只是为了找几个便宜的识字人而已，这一谢可当不起。”李桑柔侧身让过，拱手笑道。
潘定山挑眉看向王宜书。
“大当家将往各家派送朝报和晚报的活儿，给了各府县义学里的穷苦学子。
大伯说，大当家的怜穷悲苦，慈悲心肠。”
“不敢当。”李桑柔欠身笑谢，“我们兄弟都是乞丐出身，说不上谁怜谁。
这派报的事儿，在他们，能挣几个大钱，在我们，除了他们，到哪儿能找到这么便宜又好用的识字人儿？
王大爷这一谢，愧不敢当。”
“大当家的真会说笑。”王宜书失笑，再次长揖下去，“这次，是在下谢大当家的。
从有了这顺风速递，在下和家里书信往来，四五天就一个来回，在下头一回觉得，无为府离建乐城极近。
只盼着大当家的速递线路越开越多，快快开出来。”王宜书说着，笑起来。
“令尊在山东任职？”潘定山看着王宜书笑问道。
“是，盼着大当家赶紧开出山东线来。”王宜书欠身应了潘定山的话，再冲李桑柔拱手。
李桑柔笑看着王宜书，欠身点头。
她想认识他，没想到他更想认识她。
嗯，也是，她背后是世子和那位大爷，大约还会有人把潘家也放到她身边。
在这建乐城，她已经是响当当的一号人物了。





墨桑 第82章 齐梁之间
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隔了一天，一大早，包平又到顺风速递铺来见李桑柔，还是在上次的小茶坊里。
包平提起茶壶，先给李桑柔斟了茶，再坐下笑道：“大当家的上次那些话，从这里回去，我就和商号主事儿的几位说了。
我是个愚钝性子，被他们狠说了一顿。
说我这些年，只顾做生意跑买卖，都跑傻了。
大当家的说的那些，哪还要想？
庆安老号这招牌，是在建乐城挂起来的，从挂起招牌那天起，这几十年，铺子在建乐城，生意在咱们齐地，哪还有别的什么和什么？”
包平双手抚在膝上，且说且笑，十分谦卑。
李桑柔凝神听着，笑容可掬。
“都是不用想的事儿，庆安老号生在建乐城，长在建乐城，从前现在，还有以后，只能是咱们齐地的子民。”包平接着道。
李桑柔笑着点头。
“包掌柜要是想好了，这做生意的事儿，包掌柜是真正的行家，该怎么做就怎么做，只要不是像从前的四海通达那样，非要对同行赶尽杀绝，别的，包掌柜只管放手去做。”李桑柔笑道。
“是。”包平明显长松了口气，“大当家的点了头，那我就放心了。
还有几件小事，想跟大当家的讨个示下。
一是这速递行当，是大当家的一手开创出来的。大当家的立的那些速递行当的规矩，在下想跟着大当家的习学一二。
大当家的……”
“行！你想学什么，找大常就行。”不等包平说完，李桑柔就爽快之极的答应了。
“多谢大当家的。”包平真正舒了口气，面露喜色，“在下想挑几个妥当人，到顺风铺子里，跟着诸位师父学一学，大当家的看？”
李桑柔干脆点头。
“这是最大的事儿，大当家的点了头，别的，就都是小事儿了。
第二件，就是线路，在下和庆安商号几位主事儿商量过，想先走往太原的线路，大当家的看合不合适？”
“极好，我也觉得你们先走太原府这条线最妥当，这条线你们最熟悉，事半功倍。”李桑柔笑吟吟道。
真是聪明人儿，选往北的线路，尽最大可能的避开了未来的齐梁之战。
可这战事，是只要往北就能避得开的？
“第三件，不知道新闻朝报和花边晚报，大当家的是不是能放出来，容小号代卖一二？”包平这次是真正的放下了心，语调也轻快起来。
“当然。朝报和晚报的事儿，你去找董叔安和林建木，该怎么谈就怎么谈。”李桑柔笑道。
包平听李桑柔对董叔安和林建木直呼其名，心里微微一跳。
看来，新闻朝报和花边晚报的巨大变化，是因为这两家小报被这位桑大当家收归麾下，这个传说，应该是真的。
……………………
送走包平，李桑柔坐到铺子后面，她那块菜地旁，正翻着她那个小本本，掂量着她中午去吃哪家，蚂蚱带着如意从外面进来。
如意看到李桑柔，没说话先笑的抿不住，赶紧欠身见礼，“李姑娘。”
李桑柔合上小本本，看着如意。
“我们世子爷让小的过来问姑娘晚上可得空儿，若是姑娘晚上得空，我们世子爷想请姑娘一起吃饭。”
“有空，去哪儿？”李桑柔愉快的应了一声，将小本本放到一边。
她正要找他说几件事，比如刚刚的庆安老号包平的事儿。
“世子爷吩咐，让小的问问姑娘，想去哪儿，姑娘吩咐了，让小的不用再回去跟他禀报，直接走一趟先订下。”如意欠身笑道。
“那就，蛮王家吧。”李桑柔不客气的笑道。
潘定邦说，蛮王家的春季时令菜，特别是春饼，京城一绝，这会儿正应季，极其难订。
“是。”如意爽脆的欠身应了，垂手退了两步，和蚂蚱点头以示告辞，转身直奔蛮王家。
……………………
太阳西斜，李桑柔出了铺子，一路东看西看，去旧曹门街上的蛮王家。
李桑柔在蛮王家门口看到熟悉的小厮，跟着从侧门进了蛮王家后面雅间。
顾晞也是刚刚到，正用湿帕子擦着手，听到动静，回头看到李桑柔，由正视而斜瞥。
自从晚报上放出那篇文家功夫秘闻，这是李桑柔头一回见顾晞。
李桑柔抿着笑，冲顾晞拱手见礼。
“你把潘七哄的，但凡他知道的，你都知道了吧？”看着李桑柔嘴角那些抿不住的笑意，顾晞气儿不打一处来。
“你不该去打他。又没说是你，也没人知道是你。
原本，第二天就准备放几个文家少年将军出来，让大家猜一猜的，你冲到工部一顿打……”
李桑柔摊着手，忍不住笑。
“还是我的错了？”顾晞闷哼了一声。
他大哥笑的声音都变了，指着他，说只怕李姑娘就等着你这一冲一打，你还真冲过去打上去了！
“你昨天跳进瑶华宫，被人家当贼拿了？”顾晞转了话题。
“昨天的事儿，这么快就传到你耳朵里了？”李桑柔坐下，端起杯子喝茶。
“早上潘定山过来见我，说了几句闲话。”顾晞也端起杯子喝茶。
李桑柔只笑没接话。
“你跟我不用这么谨慎，想问什么只管问，想说什么只管说，不该说的，我不会告诉你。”顾晞看着李桑柔，还是有几分没好气。
“真没什么。
对了，建乐城有家庆安老号，做茶砖生意的，你听说过没有？”李桑柔转了话题。
“想做邮驿生意的两家之一，怎么啦？”顾晞看向李桑柔。
“有个叫包平的，大约是庆安老号的东家之一，前天找到我，说要让我许可，让他们做邮驿生意。
庆安老号的来历，你查过没有？”
“嗯，报到兵部要做邮驿的，算上顺风，一共三家。
邮驿毕竟是军务，你这里是知根知底的，另两家，当然要好好查一查。
庆安老号的东主、管事、伙计，几乎都是休宁人。
他们将他们歙州老家的便宜茶砖运往北边，换马换毛皮生铁，很会做生意，这几年生意越做越好。
上午我问过潘定山，潘定山知道这个庆安老号，连潘定山都知道，他们这生意做的不算小。
他们歙州，还有一家绩溪人的商号，和他们同样生意的，不过是把茶砖贩往蜀地，再绕道往西，往西北，甚至往北。
南梁一向缺马，这四五年，南梁极力促使商人从西北换马换生铁回去。
歙州的茶砖，几乎都被绩溪那家商号拿走，庆安老号这生意，这四五年，一年比一年艰难。
武怀义到江都城之后，大江两岸交通艰难，听说庆安老号运茶砖的船，从武怀义到江都城之后，就一块茶砖也过不来了。”顾晞说的很详细。
“怪不得他们身为南梁人，也要冒险往兵部拿邮驿的线路。唉。”李桑柔一声唉，说不上来什么意味。
“不光茶砖，像丝绸之类，如今也是几乎断绝，说是都被南梁强令运往蜀地，绕远道，极远道，将马匹生铁，换回南梁。
潘定山极其忧虑，建议我一旦战起，头一件，就是要先打通一条南北商路。”顾晞神情冷峻。
李桑柔嗯了一声。
对于商人来说，只要利润足够，他们敢上天可入地。
“邮驿生意，我从来没打算过要一家独大。
一家独大，这个行当就起不来。我只是不喜欢同行之间你死我活。”李桑柔将话题转到了邮驿上。“可庆安老号这家，刚才你也说了，他们几乎所有人，都是来自歙州休宁县。
虽说他们长年在外，极少回去，可休宁是他们的家，他们娶亲要回去娶，养老要回去养，死了要骨归休宁。
齐梁之间，太平了几十年，之后会怎么样，我问了包平。
包平说，从四五年前起，齐在太原的茶马司，和梁在蜀地的茶马司，都强令盐茶丝绸毛料等物，至少一半拿来换马，换来的马，又被茶马司全数买走。”
顾晞眉梢扬起。
李桑柔看着他扬起的眉梢笑道：“不要小看生意人，春江水暖鸭先知。
太平了几十年，太平日子快要过去了，包平和他的老乡们，早就看出来了。
我让他先回去好好想想，一旦齐梁战起，他们庆安老号，和他们这些人，究竟是齐人，还是梁人，这会儿，他们心里，就要先有个决断。”
顾晞连连点头。
“今天一早，包平就来找我了，说前天是他愚钝糊涂，这样的事哪还用想。
包平说：庆安老号头一块招牌挂出来，就是在建乐城，这几十年，铺子在建乐城，生意在齐地，他们自然是齐人，这是不用想的。”李桑柔看着顾晞。