墨桑

我不敢进城，就在码头上，白天找地方藏着，夜里出来找点儿吃的。
天一天比一天冷，我一直饿着，不敢游过江，怕死在半路。
后来，大前天，半夜里，我听到动静，是小武将军的人。
二十来条船，带了好些个水鬼，我趴在岸边石头堆里，听他们说话。
听那意思，他们要到江宁城来，我觉得是个机会，就杀了一个水鬼，抢了他的衣服，混在水鬼中间。”
陆贺朋听到这里，呼的转过身，一头冲到窜条面前。
金毛也听的两眼圆瞪，“你接着说，快说！”
“真是往江宁这边来了，天刚落黑，就用水鬼拉着船，开始过江，上半夜就到了，藏在离龙王庙不远的地方。
毛哥你知道那一块，从前咱们在那里藏过船。
到后半夜，有个参将，站在船头，说，一会儿有粮船过来，说把人杀光，把粮船凿沉。
我那时候趴在船头，就有个人，给我和另外几个水鬼分活，让我跟他们去船底凿船。
我就跟着那几个人，跳进了水里。
后来，就打起来了，我赶紧往岸上游，后背挨了一刀，爬上岸时，又挨了一箭。”
“你还听到了什么？还有什么？好好想想！”陆贺朋眼睛瞪得溜圆。
这事儿就发生在江宁城下，就那座龙王庙下面的江边，可这会儿的江宁城，风平浪静！
“还听到……”窜条拧着眉，努力的想，“对了，我是头一拨拉船，船到江中的时候，换上来，坐在船边上歇着。
我旁边站了个偏将，不知道在跟谁说话，我听到了几句。
那个偏将说：这信儿不知道真假，要是假的，咱们这一趟，有去无回。
另外一个人说：不会假，这是他手里的一条长线。可靠得很，说趁着军粮船捎东西，说那边从卸东西起，就一直盯着没松眼过，肯定不会错。
还说，要是有假，他也是个死字，他可不想死。
就这几句。”
陆贺朋脸色青灰一片。
“咱们得赶紧赶回建乐城，越快越好，你去，让掌柜找会抬轿子会走路的抬着他，赶紧！
我去一趟守将府，等我回来，咱们立刻就启程！
出大事了！”陆贺朋话没说完，就冲了出去。
“毛哥。”窜条吓的脸都青了。
“没事儿，这大事儿不是咱们的事儿。你歇着，我去找掌柜找会走路的脚夫抬你。”金毛安慰了窜条一句，赶紧出去，让人请掌柜过来。
陆贺朋回来的很快，带回了十几个精壮健卒，不等天亮，就开了城门，急急赶往建乐城。
一行人日夜兼程，几天后，进了建乐城。
陆贺朋直奔去见顾晞，金毛带着窜条，回去炒米巷。
江宁城守将宁将军的折子，同一天，递进了宫中。
朝廷运往江宁城的军粮，就在江宁城外，被江都城武家军悄悄截住，凿穿船底，沉入江中。
……………………
陆贺朋见了顾晞，当天，文诚沿运河南下，直奔扬州。
半个月后，因为一点儿小事，永平侯沈贺被皇上严厉训斥，撤了礼部尚书的差使，扣了两年俸禄，永平侯长子沈明书德行有亏，被按在垂福宫前打了三十板子，责令他在府中闭门读书半年。
顾晞又忙了几天，才得了空儿，坐到顺风铺子后面，和李桑柔吹着护城河的风，说不闲的话。
“永平侯府韩老夫人嫡亲的幼妹，嫁进扬州旺族曹家，韩老夫人和这个妹妹情份极好，两下里常常往来捎送东西。
这个幼妹的小女儿，秋天出嫁，托韩老夫人找一棵三尺左右的大红珊瑚树，和家里原来的一棵配成一对儿。
韩老夫人找到了珊瑚树，让沈明书想办法送到扬州曹家。沈明书就找到户部堂官余庆生，搭户部送往江宁城的粮船，将珊瑚树带到扬州。
沈贺主理户部时，永平侯府经常借粮船，来往扬州捎带东西，这件事，早就被南梁的谍报盯上，在曹家那位老太太身边安排了人，拆看永宁侯府来往曹家的信件。
沈明书写往曹家的信中，又特意嘱咐说是往江宁城的军粮船，行动机密，说今年非同往年，和南梁一触即发，如今户部又是我主理，为防我故意找事儿，让曹家提前去守着，诸般云云，就将这军粮船的事儿，泄露的清楚明白。”
顾晞说到最后，气的错牙。
李桑柔默然听着，叹了口气。
这样的愚蠢，折损了十几船粮食，枉死了上百的人，也不过就是罚上两年俸禄，打了一顿板子。
唉。
“这事儿多亏了你，要不然……”顾晞气的不停的拍着椅子扶手。
李桑柔看着他，似是而非的嗯了一声。
她的心情，很不好。
……………………
傍晚，炒米巷正院廊下，李桑柔和米瞎子一人一把竹椅，一人一只酒壶。
“人和人不一样，人和人怎么能一样呢？
生下来就大有分别，有高有低，有轻有重，有贵有贱，有的聪明有的笨，有的好看有的丑，有人运道好，有人步步坎坷，唉，没办法。”米瞎子喝了一大口酒，砸吧着嘴。
“是不一样，可不该这样。”李桑柔抿着酒。
“怎么不该？现在不就这样了？
一人一条命，人不一样，命不一样。
你要是死了，那个世子，肯定得杀不少人，金毛要是死了，那个世子肯定不会杀人，要杀也是你杀人。
你看这就不一样，是吧？
金毛要是死了，你得杀人，我要是死了，我看你最多叹口气。”米瞎子一声长叹，“人命不一样啊。”
“你要是死了，那肯定是你自己作死的。
要不是你自己作死的，我替你杀人，替你报这仇。”李桑柔伸直长腿。
“承你厚爱。唉，别想那么多了。
人和人，不一样。要是全都一样，也就不用算命，不用修行，什么都不用了，是不是？
佑神观门口那老太婆，挣两文钱，买一文钱香花供奉，挣十文钱，买九文钱香花供奉，你听她祈告，就一件事，求来生做人上人。
没人求众生平等，求的都是做个人上人。”米瞎子说着，冲李桑柔举了举杯子。
李桑柔举了举杯子，仰头喝了杯中酒。
……………………
隔了一天，瘦了一大圈的何老大，到了顺风速递铺。
李桑柔让大头到隔了两条街的陕西食铺，买一坛子桂花稠酒，给何老大解渴。
何老大谢了，坐在护城河边上，那块菜地旁，和李桑柔说话。
“幸亏您吩咐的早，咱们的船，这一年多就不接往江都城的货了，中间，也就是接人那两趟，停过去两回，那两回，我都提着心。
幸亏啊。”何老大一脸的惊悸难受，“当初，跟我一个院里住的王二当家的，两条船，都折在了江都城，船烧了，人砍了，一家门……唉，惨得很。”
李桑柔沉着脸，没说话。
“那些私运货物的船，听到风声，哪还有人敢再挣这个钱，砍了头一轮，后来，就没有私货船了。
可这砍头，直到我来前两天，还抓了两艘船，都是正正经经挣点儿辛苦钱的运货船，唉。”
何老大神情悲伤。
“这一路上，碰到了不少船老大，说沿江，一路往上，都跟江都城一样，根本不管是正经运货，还是别的什么，说拿就拿，拿到了就烧船砍头。唉。”
“你们路上还顺当吧？我算着，上个月底，你们就该到了。”李桑柔转了话题。
“曹嫂子家小闺女，快到扬州的时候病了，病得重，正好碰到马爷，请动了扬州城里一位姓齐的名医，治好了才走的，耽误了小半个月。”何老大忙仔细解释道。
“别的都还顺当？”李桑柔倒了杯热稠酒，推给何老大。
“顺当。昨天就到了，把她们送到谷嫂子那里。
谷嫂子说是和张大姐一起，接了您这里针线上的活？我看她风风火火的，怎么觉得她说话都比从前快了？
又没啥大行李，一点旧衣服锅碗瓢盆的，自己就扛过去了。
瞧这谷嫂子那样子，忙的顾不上跟我多说话，就说不用我管了，必定都好好儿的。
我瞧着，她那大院子里，乱归乱，倒是什么都有，一股子肉香。
我站了一会儿，就有人送米过去，一百多斤。
谷嫂子说想着大家要来了，让人送过去的，我抓了把米瞧了瞧，可正经是好米。
都好得很，大当家的放心。”
何老大喝着稠酒，说着当下，笑容渐浓。
“嗯，谷嫂子和张猫都是胆大能干的，刚过了年，就把我这里所有针线上的活接过去了。
江宁城这些人来的正好，我这边，扬州线和太原线，很快都要开出来了，要用的衣服邮袋，比从前只怕要翻出一两倍。”李桑柔微笑道。
“都是肯干的，有活干，有钱赚，那就什么都好。”何老大说着，笑起来。
“最近一阵子，沿江没什么活儿能做，运河线来来往往，都是做熟了的，不用多管。
你歇几天，往登州，密州，海州，还有秀州走一走，看看海船生意怎么样，要是觉得能做，碰到好的船老大，或是船，你就作主定下，往后，海上一线，是大生意。”
李桑柔低低交待。
“好。”何老大凝神听着，点头，随即道：“秀州在江那边呢。”
“江这边也有一半呢，我想着，该有不少船停靠，你去看看，到底是个什么情形。”顿了顿，李桑柔接着道：“这一路上，只怕不太平，我找两个功夫好的，给你当长随下人。”
何老大一边听一边点头，“行，我不累，您这边人要是找好了，明天后天，我就能动身。”
“嗯，你家里安顿的怎么样？”李桑柔关切了一句。
“都安顿好了，先头是安顿在真州，有个远房亲戚在那儿。
后头，我想着，大当家的在建乐城，我来来往往，建乐城必定是常来常往的，干脆再搬了一回家，在祥符县县城里，置了座宅子。
早安顿好了，大当家的放心。”何老大欠身笑道。
“那就好，启程不急，你回家好好歇几天，月底月初吧，你挑个吉日，从登州南下。”李桑柔微笑道。
“好。”何老大爽快答应，站起来，告辞回去。





墨桑 第85章 人各不同
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永平侯府的大门，从永平侯沈贺被皇上在早朝上当众严厉训斥，并当天撤了礼部尚书的差使后，就再没打开过。
之后沈家大公子沈明书又被皇上按在垂福宫门口，打了一顿板子，责令回家闭门读书。
这大门，关的就更紧了。
沈明书挨打，明面上的原因，是二皇子最近几篇策论写的很不好，沈明书这个伴读没伴好，皇上生了气，打了板子。
因为这个，二皇子极是内疚，沈明书挨打隔天，二皇子带着几个心腹小内侍，悄悄出来，从永平侯府角门悄悄进去，看望沈明书。
沈贺沈侯爷带着几个人，一直将二皇子送到天波门口，看着二皇子那辆小车不紧不慢的进了天波门，才舒了口气，蒙上帷帽，步行回府。
沈明书趴在春凳上，见父亲沈侯爷进来，支起上身。
“别动，二爷进天波门了，放心。”沈侯爷示意沈明书别动，走过去，看了看沈明书从臀部到大腿一片紫涨。
“刚刚卢太医过来过了，换了药，说比昨天好了些。”沈明书忙笑着安慰父亲。
“哪能好那么快，唉。”沈侯爷叹了口气，坐到沈明书旁边，又舒了口气，“二爷待你，能有这样的情份，这一顿打，不算什么。”
“嗯，阿爹，这一场事儿，肯定是顾晞的诡计，是他诬陷咱们！”沈明书恨恨的砸着春凳。“小姨婆身边的洪嬷嬷，是小姨婆的陪嫁丫头，在小姨婆身边侍候了几十年，她怎么可能是南梁的谍报！
这是污蔑！”
沈侯爷紧拧着眉头，没说话。
“阿爹，那个文诚，看着一幅文弱书生模样，内里残忍凶悍，这话阿爹也说过。
当初，我陪着二爷，他跟那位文顺之，一起看行刑，他站得近，一刀下去，血都飞到他脸上了，他抽帕子抹血，那样子，冷血的不像人！
二爷当时吓得站不住，回去还病了一场。
杀人那样的事儿，换了谁谁不怕？
这样不是人的狠货，洪嬷嬷落在他手里，内宅女流，那还不是他想让她说什么，她就只能说什么了？
阿爹！”
“唉，你这孩子，就是太冲动，这些事，知道了，要先放在心底。
这会儿，他把人证物证都做成齐全周到，这个套做得死死的，套在咱们，还有你小姨婆身上，这会儿，咱们只能先忍下。
刚才，你要跟二爷说，我拦着你，不是因为我不信你的话，而是，不是时候。
你记着，跟二爷说话，要像跟皇上说话一样，不能想说什么就说什么，话说多了，就没用了，要看好时机，一句话说出来，要足够份量。
阿爹给你说的这些，你好好想想，想清楚，记牢。”沈侯爷拍着儿子，叹气道。
他们被人家以有心算无心，这一场大亏，是吃定了。这会儿再急再怒，都是无用之举。
“他这是报复！”沈明书越想越咽不下这口气。
“我知道。唉，你能想明白这个，这是好事儿。”沈侯爷抚着儿子的后背，叹了口气。
“阿爹，我总觉得，他养的那个女贼，来历不明，不知道是个什么东西！
您看看，从她到了这建乐城，这一年多，她生出多少事儿，哪有一件好事儿？
那花边晚报，斯文扫地！那什么朝报……
阿爹！”沈明书猛的撑起上身，“你说，那朝报，会不会是她往南梁递送消息的东西？她挖出朝廷机要，借着朝报，往外递送？”
沈侯爷拧着眉，思量了一会儿，缓缓点了点头。
这太有可能了！
“这事得跟二爷，不是，得跟皇上说说！”沈明书急得想要撑坐起来。
“你躺好！这会儿，往二爷，往皇上耳边说这种话，纵无私，也有私！
我刚才怎么跟你说的？要觉得住气，在二爷和皇上面前说话，要找准时机！”沈侯爷按住儿子，沉着脸教训。
“这是军国大事！”沈明书急了。
“我知道！你躺好！”沈侯爷轻轻拍了拍儿子，“你放心，我让人盯死她们，还有，一会儿跟你姐说一声，让你姐进一趟宫，跟娘娘提个醒儿，这会儿，这就够了。
你先安心养着，再急的事儿，也不急在这一时半会儿。”
“嗯。”沈明书勉强按下那份急躁，“阿爹，得多加派人手，她从南梁挪过来的人，越来越多了，得赶紧，不能让她把咱们祸害了！”
“你放心，阿爹知道，阿爹亲自安排这件事。”
……………………
窜条的伤好的很快。
等窜条好到能四下走动时，和金毛等人一起，去了大相国寺。
他要好好做一场法事，送送田鸡他们，也为了告诉田鸡，他活下来了，找到老大了，老大都知道了。
法事头一天，李桑柔过去听了半天，从大相国寺出来，坐在铺子后面，对着清亮的护城河，和巍峨高耸的皇城，慢慢喝着茶，两眼放空，什么都不想去想。
“大当家的，有位文爷，问您在不在？”铺子管事儿老左站在院子门口，小心的问了句。
李桑柔今天很不高兴，铺子里的人，都能看出来。
“哪位文爷？”李桑柔回过头，就看到了老左身后的百城，李桑柔站起来，看着百城问道：“人在哪儿呢？”
“就在铺子外。”百城忙笑着指了指外面。
“请进来说话吧。”李桑柔微笑道。
老左和百城一起应了，片刻，文诚跟着老左，穿过院子，站到那块菜地旁边，打量着四周。
他是头一回到顺风铺子后面这块地方来。
“致和说景色极佳，果然。”文诚看了一圈，笑道。
李桑柔一直打量着文诚，“坐吧，先生瘦了不少，这一趟辛苦了。”
“赶得有点儿急。”文诚坐到白木桌子旁边的竹椅子上，目光从景色，落到那块菜地上，笑起来，“世子爷说大当家的这块菜地极好，这菜都开花了。”
“嫩的时候，大常舍不得吃，说还太小，得再长长，再长长，就老了。”李桑柔倒了杯茶，推给文诚。
“大当家的那位兄弟，现在怎么样了？”文诚端正坐着，抿了口茶。
李桑柔微笑看着浑身不自在的文诚，片刻，才笑道：“好了，这会儿在大相国寺看着做法事呢。”
“这一趟，多亏了大当家的这位兄弟，昨天早上，大爷说，该给这位兄弟封赏，只是，扬州这条线，还要留着，不好声张。”文常被李桑柔不错眼的看着，看的更加不自在了。
“多谢。”李桑柔移开目光，“文先生来，就是为了说这几句话的？”
文诚暗暗舒了口气，“不全是，”文诚的话顿住，片刻，才苦笑道：“没什么事，正好路过，想着致和说大当家的这铺子后面的景色极好，过来看看。”
“你的手好了吗？世子好像不知道你伤了手。”李桑柔看着托着杯子的文诚的手。
“好了，一点小事，不必让世子爷知道。”文诚低头看着曾经鲜血淋漓的手。
“那致和呢？知道吗？”李桑柔慢吞吞问道。
“他也不必知道。”文诚垂眼看着杯子里的茶。
“唉，何必瞒成这样。”李桑柔叹了口气。
“有几个人能像大当家的这样，肆意而为。”文诚笑容苦涩。
“没有几个人像我这样自在由心，也没有几个人像你这样，把自己拘成紧紧一团。”李桑柔抿了口茶。
“我没有拘成一团！”文诚一句申辩说的极快。
“你想问什么？怎么不问？你想说什么？怎么不说？”李桑柔侧头看着文诚，笑盈盈道。
“我没……”文诚下意识想否认，说到一半，又顿住，沉默片刻，看向李桑柔，“大当家的上个月那样大张旗鼓，想做什么？”
“就是想热热闹闹的给你过个生辰。”李桑柔答的认真严肃。
“大当家的这样肆意而为，就不替别人想想？”文诚皱着眉。
“处处替别人着想，还能肆意么？处处替别人着想，不就成了你这样了？”李桑柔看着文诚，一脸笑。
“你……”文诚被李桑柔这一句话堵住，略一想，还真是无言以对。
“大当家的真是口舌如刀。”文诚苦笑叹气。
“像秦王说的那样，人生不如意十之八九。
十之八九，都是不如意的事了，余下的一二，总要肆意痛快些。
我无根无源，无牵无挂，有恩立刻报，有怨立刻报，不积恩怨，只求一个肆意。”李桑柔看着文诚，微笑着，慢条斯理道。
“大当家的那些兄弟呢？不是牵挂吗？”文诚沉默片刻，看着李桑柔问道。
“我对得起他们，没有亏欠他们的地方。”李桑柔语调温和。
“大当家的真是……”文诚一句话说到一半，后面却突然觉得无话可说，只叹了口气。
沉默良久，文诚看向李桑柔，“大当家的能劝劝公主吗？”
“嗯？怎么劝？”李桑柔笑看着文诚。
“劝她走出来看看，不说天下，就是这建乐城，好男儿就多的是，能和她天生一对儿的，也多的是，她只是困在了我这里。
要是她肯走出去，肯到处看看，我觉得，她很快就能找到更好，更让她喜欢的人。”
文诚声音虽低，却一字一句，清晰明白。
“好。”李桑柔答应的爽利干脆。“要是宁和找到了更好的，更合适的，她更喜欢的，她成了家之后，你呢？”
“我没打算成家，不是因为宁和，没有她，我也不会成家。”文诚神情黯淡。
李桑柔看着他，好一会儿，才低低喔了一声。
……………………
金毛、大头、蚂蚱，和窜条一起，在大相国寺跟了一天法事，到第二天，就各忙各的，只留窜条一个人在大相国寺听经上香。
顺风要再开出两条线路，铺子里一堆一堆的事儿，他们老大的教导，活人的事儿比死人要紧。
窜条的身体还没完全恢复，再说他刚到建乐城，诸事都还摸不着头脑，照他们老大的吩咐，让窜条跟着做完这场法事，再到铺子里去。
金毛几个，一天忙完，要是来得及，就拐进大相国寺，上柱香，和窜条一起回炒米巷。
这天事儿忙完的早，金毛和大头、蚂蚱三个到大殿里上了香，和窜条一起，四个人并排蹲在大殿旁边的抄手游廊边上，听着钟磬声、诵经声，有一搭没一搭的说着话儿。
“当时，要是都过来就好了，老大生意做的这么大。”窜条抹了把脸。
“就你没媳妇儿，叫你走你都不走。”大头白了窜条一眼。
“田鸡正给我说媳妇儿，都说好了，长的挺好看，做一手好针线，性子也好。”窜条再抹了把脸。
“还好没成亲，不然就连累人家了。”蚂蚱叹了口气。
“田鸡媳妇儿正怀着胎，也不知道怎么样了。”窜条叹了口气。