墨桑

郑夫人被蒋老夫人这几句话说的，瞪着眼睛，片刻，呃了一声。
“第二条，方家三太太的脾气禀性，你刚回到建乐城，你不知道，可大家伙儿，都是知道的，你看不中她，那也是情有可原。”蒋老夫人接着笑道。
“老夫人这话说的，可真是……”郑夫人一句话没说完，笑起来。
“刚刚从进奏院出来，尉四太太就被她娘家二嫂揪住了，逼着她立时就往刘司业家走一趟，她二嫂看中了蕊姐儿，说是她那个九侄儿也看中了。
尉四太太急的那样子，话都顾不上跟我多说，说得赶紧，要是晚了，就抢不到了。”钱三奶奶看着郑夫人笑道：“这就叫身价百倍。”
“尉家那位九哥儿我见过，那孩子多好呢，生得好，脾气好，学问也好。”郑夫人有点儿羡慕了。
“您要是不嫌弃，我倒想保个媒。”钟二奶奶看着郑夫人笑道：“我娘家侄儿，正议亲呢，别的都好，就是学问这一条，只怕比不了咱们阿瑶。”
“学问这一条就别挑了，要是挑学问，那就嫁不出去了。”钱三奶奶抬着下巴，毫不客气道。
郑夫人失笑出声。
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……………………
李桑柔这场看热闹，一直看到宜家宜室的御笔牌匾敲敲打打的出来，她跟在一队后面，看着匾额送进去，才转过身，混杂在满街的热闹中，慢悠悠往回走。
这会儿，她有点儿想那位世子。
要是他在建乐城，这场热闹，一定也看的十分高兴，这会儿，如意肯定过来找她了。
她很喜欢听他说他高兴、她也高兴的事儿，虽然同一件事，他高兴的是他的高兴，和她的高兴并不相同。
李桑柔信步走过半条街，买了一坛子酒，往石马巷张猫家过去。
天已经微微黑，李桑柔推开院门，院子里明亮的灯光扑泄而出。
“谁？”张猫的声音从厨房里呵问出来。
“是我。”李桑柔应了声，抬脚进了门槛。
“是姨姨！”翠姐儿一声惊喜尖叫抢在最前，人也最先窜出来。
果姐儿紧跟其后，“姨姨姨姨！”
大壮和果姐儿一起往外挤，果姐儿挤出去了，他被门槛绊住，摔在门槛上。
秀儿拎起大壮，推着大壮迎出来。
张猫撩起围裙擦着手，从厨房迎出来，“大当家吃饭没有？想吃点儿啥？”
“想吃饺子。”李桑柔不客气的提要求。
“我也想吃饺子！早就想吃了，阿娘不给包，大姐也不给包！”这回大壮抢在最先，蹦蹦跳跳的叫道。
听到想吃饺子，张猫挑起眉头，再看看李桑柔手里拎着的酒坛子，连声笑道：“吃饺子容易，家里有肉有菜，都是现成的。
秀儿，去街口买几样下酒菜，老王嫂子，捞颗酸菜出来，咱包饺子吃。
大当家坐哪里？堂屋，廊下？”
“就廊下吧，这会儿不冷不热，外头坐着舒坦。”李桑柔放下酒坛子。
“好。”张猫在廊下多挂了两只灯笼，拿了酒壶酒杯过来，先抓了一小筐带壳花生放过来，干脆把厨房的案板也搬出来，先拿盆和面。
李桑柔坐下，翠儿和果姐儿一人拎一只小板凳，一左一右挨着她坐下，大壮自知挤不过，急的团团转，李桑柔侧身将大壮抱到面前，让他跟自己挤在一只板凳上，一人发了一只花生。
李桑柔拍开酒坛子，倒上酒，果姐儿将剥好的花生往李桑柔嘴边送，“姨姨姨姨，给你吃。”
“好。”李桑柔低头从果姐儿手里吃了花生，端起酒杯，“果姐儿喝过酒没有？”
“没有，家里没有酒！”果姐儿伸头看着酒杯里的酒。
“那你尝尝。”李桑柔将酒送到果姐儿面前，果姐儿小心的抿了一口，砸吧起来。
“我也尝尝！”翠姐儿伸头叫道。
“还有我！姨姨你吃我的花生！”大壮跟着叫。
李桑柔一边笑，一边将酒送给翠姐儿和大壮。
“大壮不能喝酒！”张猫扬声叫了句。
“放心，有你教着，他只会像你。”李桑柔笑接了句。
“托大当家吉言。大当家的今天这么高兴？”张猫用力揉着面。
“嗯，今天有高兴的事儿。”李桑柔声调愉快。
“大当家这么高兴的时候，可不多。”张猫抬起头，仔细看了看李桑柔，笑道：“什么事这么高兴？”
“没什么，一点小事儿。”李桑柔一脸笑。
“大当家可不会为了一点小事儿高兴，大当家这么说，那就是那高兴的事儿，说出来我也不懂。这是瞎叔说的。”张猫笑道。
“都是小事儿，比如秀儿翠儿果姐儿她们，都能念书了，比如你现在当了掌柜，能挣好些钱，就这些。”
“对了，听说今天晚报娘子军和翰林院在进奏院比学问？谁赢了？”张猫抬头问道。
“是娘子军赢了！”已经买菜回来的秀儿声调高扬，“阿娘你又赚了好多钱！”
“娘子军？”李桑柔声调上扬。
“大家都这么叫，娘子军！多有气势！多好！”张猫啧啧。
“你娘回回都买对了？”李桑柔一边笑，一边看着秀儿问道。
“头一回，阿娘买了翰林院不应战，买错了，还有一回，阿娘一口气买了一百两银子的翰林院不战而降，全亏进去了。别的都买对了，阿娘乱买，她运道好。”秀儿语笑清脆。
“我那能叫乱买？我就是买娘子军赢！看看，赢了吧？几比几赢的？”张猫笑逐颜开。
“三战三胜，你赚了好多钱！”秀儿冲她娘竖了竖大拇指。
“瞧瞧，我就说，什么女人这个不行那个不行，那都是胡说八道！要是朝廷放开了考什么秀才举人的，不论男女，我瞧着，那秀才举人，至少得有一半儿是女人！
你跟翠儿，果姐儿，都给我好好念书，还有大壮！”张猫和好了面，猛拍了一巴掌。
“天天都好好念！你天天说，天天说！好烦啊，烦死了！是吧果姐儿！”翠儿叫道。
“嗯嗯嗯，烦死了！”果姐儿啃着只鸡腿，含含糊糊的附和，翠儿说啥她都跟着点头。
从秀儿回来起，果姐儿就拿着筷子端着碗，挪过去挨着翠儿去了。
“姨姨你知道吧，我们学里，多了好些女学生。
我们原来在前面倒座房里，现在人太多了，坐不下了，师娘就把我们挪到西偏院去了。
前儿，晚报上娘子军出来的时候，我们先生上课的时候，跟我们说什么伤风败俗，才说了没几句，就被师娘叫走了，我们都跟过去听壁角。
师娘可凶了，骂先生：胡说什么呢！你不知道女学比男学挣钱多吗？你把妮儿们都骂走了，这银子，你给我屙出来啊？”秀儿叉着腰，学着她们师娘的样子。
李桑柔听的哈哈大笑。
“师娘可凶了！师娘对我们可好了！煮汤水给我们喝，我们一人一碗，果姐儿喝了两碗！”翠儿挨着果姐儿，摇着她一起笑。
“我一天天忙的不着家，前儿一件夹衣被扯了条口子，好几天都没空缝，就那么挂拉着。
这街坊邻居，还有作坊里的婆娘，见了我，就揪着那条破口子跟我絮叨。
说我该把秀儿叫回家，带在身边替手垫脚的使上几年，等秀儿嫁出去，再使唤翠儿，等翠儿嫁出去，就接房媳妇进来使唤。
我这是脾气好了，没当面呸她们一脸，我就当着她们的面儿，放话儿了。
我说我要娶媳妇，这媳妇的学问，至少不能比我们大壮差了。
我说我家秀儿翠儿果姐儿那嫁妆，大壮有多少家产，她们姐妹就有多少嫁妆！我这家产，就是一劈为四！
都被我堵回去了！”张猫两把刀剁着内馅，剁的得意洋洋。
“你娘厉害！”李桑柔冲秀儿竖着大拇指。
“这三街六巷，连我们学里，都知道阿娘厉害，凶！”秀儿冲她阿娘竖了竖大拇指。
“西城门那家镖行，有几个女镖师，那家镖行还开了家武馆，你送秀儿她们三个去练练拳脚。”李桑柔看着张猫提议道。
“啊？”张猫呆了。
“你家闺女脾气都大，练练拳脚，有底气。”李桑柔笑眯眯道。
“我要练我要练！我要打遍学里无敌手！”翠儿立刻就兴奋了，果姐儿跟着大叫，“我也要练！”
秀儿脸儿红扑扑的，从李桑柔看向她阿娘。
“唉！大当家的你可真是……行，明天我就去问问！”张猫唉了一声之后，笑起来。





墨桑 第155章 伸过来的手
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建乐城米行改规矩这件事，在从暗到明，从上到下，无数双眼睛紧盯之下，十分顺当。
改规矩头一天，三司使、户部和建乐府衙三家一体，大大一个棚子，一大清早就搭进了各大米行，挂出招牌，给自行买卖客米的各家米铺现做记录，现发告身。
殿前司的巡逻小队，也开始每天顺一顺脚，往各大码头各大米行巡视一圈儿。
各大米行的行首和行老，个个都是聪明人，从看到三司使、户部和府衙三家一体，一起过来搭起的棚子那会儿起，就知道这件事上，没有任何挣扎的余地。
各位行首行老自行退吐出来的银子，只要不是差的太多，李桑柔都不多计较，当然，这些行首和行老们，也没人敢为了银子不要身家性命，该退出多少银子，默然不响的拿了出来。
半个月后，建乐城米市的新规矩，就顺顺当当运行起来，各大米行退吐出来的银子，由大常清点好，收拢进库，陆贺朋和孟彦清也从六大米行新挑了不少人，提上来重用。
李桑柔见一切粗定，让米行将新规矩细细整理出一本小册子，印了几十份，每一份附上一面桑字小旗，由退役的云梦卫，驰送至运河沿线各大米行。
大常和陆贺朋一起，将从建乐城起，直到扬州，沿线各家米行记录在册，封好每家的新规矩册子，加一面桑字旗，一一交给诸云梦卫。
看着云梦卫诸人牵上马，出了铺子，陆贺朋眉头高抬，叹了口气，“这是去捅马蜂窝啊，从北到南，一路捅下去！”
大常嗯了一声。
这要算是捅马蜂窝，那也是马蜂窝长的地方不对。
当初在江都城时，他就觉得这米行不公道，凭什么卖米只能卖给米行，买米只能到米行去买，买米卖米这价儿，凭什么都得米行说了算！
因为这个，他们每个月都得多花几十两银子！
只会祸害人的马蜂窝，早就该捅了。
……………………
几天后，沿运河插旗子的云梦卫由近及远，陆陆续续回到建乐城。
李桑柔算着每一家的行程，看着大常在那本册子上一家家画上圈，标明日期，注明这一家那一家的旗子是什么时候送到的。
运河上由近及远，册子上由前往后，到最后一家时，在云梦卫回来前一天，李桑柔收到了一份顺风内等级最高的急递。
这样的急递，从那些旗送出去那天起，李桑柔就喝着茶等着了，她只是不知道急递里会是什么样的内容。
小陆子拿着急递，一头扎到李桑柔面前，将薄薄一封信递给她。
信封里还有一个信封，以及一张纸
李桑柔先看信封，信封敞着口，里面薄薄两张纸。
一张纸上是邹旺的字，简单明了，他和儿子汪大盛，被人劫掠挟持了。
另一张纸，字写得很好看，也很简单：他们这些米行，想见一见李大当家，当面说说话儿，请李大当家来一趟扬州。
李桑柔慢慢折起两张纸，放进信封，再看另外那张纸。
那张纸上，一行行都是地点和时辰：
敞口信封是辰初送到扬州城内南码头派送铺的。
送信的是个精壮汉子，三十岁左右，船工打扮，看起来很和气，笑着和派送铺的老马说是份请柬。
老马立刻就把信送到递铺了，递铺收到信是辰初三刻。
邹大掌柜是三天前一大清早，从扬州城内的来顺邸店启程，带着儿子和两个长随，骑着马走的，往无为方向。
李桑柔看完信，吩咐蹲在她面前的小陆子，“请老孟过来，尽快。”
“好！”小陆子一跃而起。
“扬州几家米行劫走了邹旺和他大儿子，准备准备，咱们去扬州。”李桑柔站起来，和拄着铁锨看着她的大常道。
“好。”大常干脆的应了一声，放好铁锨去洗手。
从老大往外派桑字旗起，他就准备着了。
老陆说是捅马蜂窝，窝被捅了，马蜂肯定炸窝。
孟彦清到的极快。
他们已经在离顺风铺子不远的一条街上，买下了两座相连的大院子，搬到了城里。
李桑柔将那封信递给孟彦清。
孟彦清抽出信封里的信封里那两张纸，一扫而过，再拿起另一张，看的很仔细。
“邹旺是巡查，不是赶路，一边走一边看，三个白天，应该是在江宁城。傍晚劫持，安顿好，写好信，再从江宁城赶到扬州府送信，差不多就是辰初。”
李桑柔看着孟彦清道。
孟彦清凝神听着，他只知道从江宁城到扬州快马疾驰需要多久，邹掌柜这种巡查，要走多久，他一无所知。
“江都城有米行，背靠着武怀国的爱妾，可江宁城的米行，就是守将府，江宁城没有米行。这劫持，却是在江宁城，和江都城一江之隔。”
李桑柔接着道。
孟彦清眉梢扬起。
“南梁那边，武怀国接印主帅后，直接去了鄂州，江都城这边，由张征驻守。”
李桑柔的话顿了顿，片刻，露出笑意，“前一个武帅，必定看不上张征这样的下三滥下九流，可武怀国却极欣赏张征，张征这个守将，必定已经正了名，说不定已经做了将军了。
张征这个人，花样百出，做事只论有用没用，至于是不是下作丢不丢人，他根本想不到，回头让黑马跟你好好说说张征。”
“大当家觉得，这是张征的手段？”孟彦清眼睛亮闪。
这要是南梁人的手段，这就是军功了！
“嗯，现在，是十有六七，等到了扬州，他们要是再改到江宁城，那就是十成十了。”李桑柔接过信，递给大常。
“那咱们……”
“这就启程。把人都带上。
这十几二十年，江都城守军一直在杀人，不是没见过血的雏儿，你和大家说一声。”李桑柔吩咐孟彦清。
“是。”孟彦清站起来，犹豫了下，看着李桑柔道：“皇上那边，要不要禀一声？”
“嗯？那你去。”李桑柔不客气的回了句。
孟彦清呃了一声，甩了句“是我多事多话了”，赶紧往外走。
两边都准备的极快，一个时辰后，孟彦清带着八十几个老云梦卫，分成几批，从四门分开出去，绕上一圈半圈，往扬州疾驰。
李桑柔带着大常等人，在东水门上了船，沿河而下。
……………………
和南梁一江之隔的扬州，在齐梁之间争战又起后，几乎瞬间就有了荒凉之意。
城里城外，能投亲靠友的，都赶紧收拾钱财，发卖宅地，赶紧启程，去投亲靠友。
就算没有亲友可以投靠，但凡明智些狠得下心的，也都卖宅卖地，往北迁移。
上一场血流遍城的战乱，不过就是二十年前，那份惨痛，还在扬州人心中，那些疮痍，还历历在目。
扬州城内，一向安静的城南，比往常更加安静。
柳丝巷里，一座阔大奢华的宅院侧门外，三马一人疾冲而来，冲到侧门前，马上的壮汉滚落下马，将三匹马缰绳甩给迎出来的门房，跌跌撞撞往里冲。
一个小厮冲出来，扶着壮汉，拖着他往里走。
小厮拖着壮汉进了一处院子，正屋前，年过半百，白白胖胖的扬州米行行首钱老爷，和儿子钱大爷，一前一后站到廊下，急切的看着跌撞进来的壮汉。
“老爷，来了！已经来了！”壮汉看到钱老爷，先喊了句，再挣扎着站直，跪下去磕头见礼。
“快起来，仔细说说！怎么来的？多少人？”钱老爷急急问道。
“是，昨天早上，巳正前后，在建乐城东水门码头，小的亲眼看着那位桑大当家，上了条快船。
一起的，就是她那几个兄弟，姓常的，姓马的，还有四个，就是蚂蚱窜条那几个，一共七个人。”壮汉跪在地上没起来，直接禀报，他实在累坏了。
“没有了？”钱大爷见壮汉不说话了，皱眉问道。
“是，小的看着她们上了船，船立刻就扯上蓬走了，小的就赶紧回到邸店，赶紧赶回来了，赶了一天一夜，三匹马换着骑，一会儿也没歇过。”
“嗯，知道了，下去吧。”钱老爷不耐烦的挥手道。
壮汉搭着小厮的手，站起来，往外挪出去。
钱老爷紧拧着眉，看壮汉出去了，看向大儿子钱大爷，“真就七个人？”
“我早就说过，她没几个人，她那些兄弟，早就被小武大帅杀干净了，能留下这六个就不错了，看看，果然吧。”钱大爷哗的抖开折扇，颇为自得。
“就是这七个人，也不容小视，那个娘儿们，厉害得很。”钱老爷说着厉害的很，却是明显松了口气。
“再厉害又怎么样，双拳难敌四手。阿爹，要不要给张将军递个信儿？”钱大爷俯耳过去，和他爹低低道。
“不用。”钱老爷沉吟片刻，摇头道：“张将军说过，不必事事递信儿，信儿递多了，万一中间出了纰漏，那就是大祸，功败垂成，再说，张将军那边，也安排人看着呢。”
“嗯。”
“今天还太早，到明天，还是后天吧，后天一早，再打发人跟各家说一声，那位大当家的，已经启程了，让大家都过来扬州，该准备的都准备好。”钱老爷拧眉思忖着，接着道。
“阿爹，你说，那位大当家的，死了之后，会怎么样？”钱大爷有点儿向往。
“十九家米行，哪一家都跑不掉，全得杀头。”钱老爷哼了一声，声调颇为愉快。
“那也太过了，就为了个娘儿们？”钱大爷撇着嘴。
“那个娘儿们就是个借口。”钱老爷斜着儿子一眼，“凡事不要只看表面，要看骨，利为骨！
那位大当家，就是皇上手里的一把刀，这把刀折了，还有另一把，当然不是为了这个。
给天下米行改规矩，这不是那位大当家想这么做，这是皇上要这么做。
你想想，建乐城米行改成现在这样，这样的规矩，那银子，谁拿走了？
皇上！
唉，打起仗来，那就是银山粮山，银海粮海，米行这么大一块肥肉，实在是太馋人了！
可皇上，朝廷，得讲规矩，要是硬抢，那就要人心惶惶，离天下大乱就不远了，所以，他得用一用那位大当家，把这把刀挥起来，说起来，黑吃黑么。”
钱老爷一声冷笑。
“要是那位大当家死了，皇上就有借口了。”钱大爷凉凉说了句。
“就是这样。”钱老爷再次叹气，“不说这个了，你走一趟，把今年的银子，给曹家送过去。”
“还给他们送银子？永平侯府早垮了，再给他们送银子，还有什么用？”钱大爷不高兴了。
“你这个傻孩子。唉，你都这么大了，凡事还得说透说明了。唉。
这银子，是为了留一步退路。
跟张将军联络这事儿，得按到曹家头上，反正，那条线，也一直在他们曹家放着。
齐梁之间，到底谁胜谁负，最后谁能执掌天下，谁能说得准？
梁地大胜，那是最好，可万一齐国胜了呢？到那时候，咱们家不就成了万恶不赦？
这个万一的万恶不赦，不能顶在咱们头上，得送给曹家，让他们顶着。
他们从咱们米行拿了十几二十年的银子，总不能白拿，天塌下来的时候，得把他们顶出去。”钱老爷细细教导儿子。
“阿爹想得真周全，我知道了，我这就去。”钱大爷说着，转身往外。
钱老爷看着大儿子出去，呆站了好一会儿，转身往后院进去。
钱老爷进了后院一座奢侈的大院子。
院子的主人，钱老爷三姨娘颜氏忙迎出来。
钱老爷没进屋，站在阔大的院子里，示意颜氏靠近，低低道：“你这里，都准备好了？”
颜姨娘忙点头。
“今天晚上，你带着七哥儿九哥儿，就启程吧，路上小心，到了杭州城，好好藏着，我要是也能平平安安，自然会去找你，要是……
你好好把七哥儿九哥儿养大。”钱老爷抬手抚着颜姨娘，低低道。
“好。”颜姨娘喉咙哽咽，“老爷，你一定要平平安安。”
“放心。”钱老爷拍了拍颜姨娘，露出丝笑意。




墨桑 第156章 扬州和江宁
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在那个壮汉见到米行行首钱老爷前一个时辰，老云梦卫三支十人队，已经分头赶到了扬州城。
三支小队的领头人是董超，已经五十四五岁，可身形矫健，精神极好，像是四十来岁的人。